INUNDADOS
para ingresar en el terreno de la diplomacia.17 El caso Gua-
leguaych, estalla por la instalacin de plantas procesa-
i * CAPTULO IX
doras de pulpa de papel en la localidad uruguaya de Fray
Bentos y puso en jaque a las habitualmente tranquilas re
laciones binacionales entre el Uruguay y la Argentina. La
capa geolgica del paradigma ecolgico comenzaba a ser
cubierta por la capa de la sostenibilidad. Bienvenidos a la
comunicacin ambiental!
17. Desarrollado particularmente en el anexo III.
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La empatia y el cdigo de la Tierra
Un amigo es uno mismo
pero con otro cuero
ATAHUALPA YUPANQUI
Hay numerosas vivencias cotidianas que nos involucran
con la empatia, por lo que explicar a esta ltima es ms
sencillo desde esos escenarios. La empatia es la respuesta
a varias de esas situaciones que vivimos de manera natu
ral y que no por ello sabemos exactamente a qu razones
obedecen. La ms frecuente es la atraccin de las miradas.
Se presenta cuando estamos en un sitio pblico como una
reunin social o algn transporte pblico de pasajeros en
los que sin conocer a nadie, comenzamos a cruzar miradas
con alguien como si se tratara de una persona conocida
por nosotros. Pero hasta ese instante no lo era. Dej de ser
nadie para convertirse en alguien. Qu lleva a nuestros
ojos a buscar a determinada persona a la que no conoce
mos? Si se avanza por un camino magntico, se dira que
hay una misma frecuencia de onda, que construye ese ca
bleado invisible del que hablan los investigadores del fen
meno emptico. Algo similar ocurre cuando observamos
detenidamente a quien no est mirndonos y lo hacemos
105 !

INUNDADOS
hasta que finalmente nuestras miradas se cruzan. Otro
ejemplo, aunque ms sofisticado, suele ocurrir si estamos
en una conferencia y al llegar la etapa de las preguntas y ya
con la nuestra en mente o a flor de labios, esperamos unos
instantes hasta que esa pregunta que pensamos es tan pro
pia..., la hace otro asistente. Me ley el pensamiento,
es lo primero que atinamos a decirnos. Qu explicacin
puede encontrrsele a estas situaciones? Ahora s vamos al
gabinete...
El trmino empatia proviene del vocablo alemn ei-
fhunhlung, acuado por Robert Vischer18 en 1872, y re
fiere a cmo proyecta el observador su sensibilidad en un
objeto de adoracin o contemplacin, y es una forma de
explicar cmo se llega a apreciar y a disfrutar la belleza
de una obra artstica. Vischer, era un sagaz historiador
del arte preocupado en saber por qu un lienzo colgado
en una galera de arte, ejerca tanta atraccin para deter
minadas personas e indiferencia absoluta para otras. Para
Vischer, slo la eifhunlung explicaba este fenmeno.
Esa misma curiosidad, despert en el filsofo e histo
riador Wilhelm Dilthey,19 su inters por indagar tomando
este trmino de la esttica para describir el proceso mental
por el cual una persona entra en el ser de otra y acaba sa
biendo cmo siente y cmo piensa.
18. Robert Vischer (1847-1933).
19. Wilhelm Dilthey (1833-1911).
106
G USTAVO MRQUEZ
Para Jeremy Rifkin, la empatia supone una participa
!
cin activa de la voluntad del observador de tomar parte en
la experiencia de otra persona, de compartir la sensacin
de esa experiencia.20
En 1996 un grupo de cientficos liderado por Giacomo
Rizzolatti public sus estudios sobre las neuronas espejo.
Segn este estudio las neuronas espejo permiten que los
seres humanos y algunas otras especies animales, capten
la mente de otros semejantes como si fuesen suyas.
Para Arthur Glenberg, psiclogo de la Universidad de
Wisconsin el descubrimiento de las neuronas espejo ayu
da a salvar la distancia entre la cognicin y la biologa al
ofrecer un mecanismo neutral que ancla en la teora psi
colgica y ofrece soluciones a una gama de problemas de la
ciencia cognitiva.
Marco Iacoboni, neurocientfico de la Universidad de
California (UCLA), afirma que si alguien ve que tengo un
nudo en la garganta, si me ve sufrir porque he cometido un
fallo, las neuronas espejo de su cerebro simulan la angustia
que siento. Empatiza conmigo automticamente. Sabe cmo
me siento porque, literalmente, siente lo mismo que yo.21
Podramos mencionar cientos de ejemplos en los que
las neuronas espejo facilitan este mecanismo de comuni
cacin que cablea a dos o ms personas entre si. Cuando
20. Jeremy Rifkin en La civilizacin emptica.
21. Citado por Rifkin en La civilizacin emptica.
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;

NUNDADOS
una mujer se embaraza, sus neuronas espejo emiten una
frecuencia de onda que sintonizan otras personas como
su madre, el esposo, alguno de sus hijos y hermanos, su
mejor amiga, o esa compaera de trabajo o de estudio ms
cercana, etc. Esa actitud emptica de ponerse en los za
patos del otro, ocasiona que en muchos casos el cnyu
ge de la embarazada experimente las mismas sensaciones
que aquella, como el asco ante determinados alimentos o
incluso las nuseas tpicas que aparecen en los primeros
meses de este proceso de gravidez.
La empatia es un sustrato esencial en lo que David Ber
lo22 define como el proceso de la comunicacin ya que si
bien es cierto que puede haber comunicacin sin empatia,
es justamente la presencia de esta ltima lo que agrega ca
lidad a la comunicacin. Dos participantes en un debate
presidencial televisado a millones de potenciales votantes,
pueden competir no slo por comunicar ms eficazmente
sus discursos. Saben de antemano, que adems estn com
pitiendo por aquello que Milan Kundera define como el
principal objetivo del ser humano sobre la tierra: Seducir
el odo ajeno.23 Podramos agregar que se seduce mejor si
se est en el odo del otro, en el caso de una comunicacin
masiva, si ese otro es el enorme e inanimado colectivo al
22. David Berlo (1929), investigador estadounidense autor de El
nicacin humana, un trabajo en el que se identifica con precisin cada uno de los
componentes que integran el esp:acio comunicacional.
23. Milan Kundera, en El libro de la risa y el olvido.
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1
GUSTAVO MRQUEZ
que los politlogos, como Giovanni Sartori llaman opi
nin pblica. Tema del que nos ocupamos en el captulo
XII de esta obra.
La empatia es el componente esencial y la diferencia
entre una comunicacin plana -sin calificativos- y una
buena comunicacin, que a su vez tiene la posibilidad
de escalar en su ascenso virtuoso hasta ser una excelen
te comunicacin. Empticamente, dos extremos del pro
ceso comunicacional que define Berlo, pueden potenciar !
el mensaje y tambin la respuesta que aquel genere en los
primeros receptores. Recogers lo que siembres, podra
ser reledo como te volver lo que tus neuronas espejo
emitan. El feedback, es decir la respuesta que un mensaje
origina en el receptor del mismo, enriquece su entidad a
partir del paradigma emptico y a la vez demanda una su
tileza mucho mayor en el tratamiento de esas respuestas.
Aqu reside una de las principales causas en los dficits de
la comunicacin contempornea: asumimos individual
mente la empatia (aun sin conocer sus fundamentos y los
mecanismos que la regulan), pero no trasladamos eso al i
escenario social. All se encuentra explicacin para dece
nas de comportamientos reprochables que se advierten a
nivel comunitario, como la indiferencia ante los procesos
de degradacin ambiental, siempre y cuando no involu
proceso de la comu
(
cren nuestro espacio territorial.24 Este es un claro ejemplo
24. En el sector de los residuos slidos urbanos (RSU), hay una categora muy empleada
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 INUNDADOS
GUSTAVO MRQUEZ

de una ley natural que la ley humana muchas veces ignora. principios humansticos bsicos y a partir de all restable
Cuando defendemos nuestro espacio, estamos remitiendo cer un tejido social donde la defensa del ambiente sea un
a uno de los planos ms antiguos de nuestro cerebro, el valor equiparable al de la vida, la libertad, la salud, la ali
que compartimos con el resto de la escala zoolgica: la de mentacin y la supervivencia. Para que el hombre no sea
fensa del territorio, ese espacio que los perros marcan con lobo del hombre.25
orina, los sapos con su baba y. .. los humanos con alam
brados y muros. Un concepto basado en una ley natural de
supervivencia de la manada (ahora convertida en vecinda
rio y ciudad). El homo empathicus es el nico reaseguro
de que ese instinto de manada se diluya en beneficio del
bien colectivo donde se incorporan otras manadas (ba
rrios y ciudades), para acordar, por ejemplo, qu solucin
se le da a la disposicin final de los residuos que todas las
manadas generan. La Comunicacin ambiental debe tener
la suficiente capacidad para proveer las estrategias y su eje
cucin tctica, que acompaen y canalicen estos procesos.
Una articulacin que potencie y exhume en la superficie
del colectivo social, los valores mnimos indispensables
para asegurar la continuidad de la vida humana sobre el
planeta. Para ello, previamente, el trabajo es arduo si se
va al hueso en el rescate de una mstica que reconcilie a
nuestra especie primero con ella misma, recuperando sus
25. Tesis esgrimida en el siglo XVII por el filsofo ingls Thomas Hobbes en su obra
cumbre: El Leviatn, o la materia, forma y poder de una repblica eclesistica y civil.
Es un clsico de la teora poltica que se levant contra el Absolutismo y sent las bases
por los especialistas que analizan la resistencia de muchas comunidades, a proyec filosficas para el establecimiento de una forma democrtica de gobierno donde el
tos de radicacin de plantas de tratamiento de residuos o de rellenos sanitarios. Esta
Estado reemplazara el rol de las monarquas y fijara el basamento jurdico (la super
actitud social se la encuadra en lo que bajo siglas inglesas, se conoce como el efecto
estructura legal), bajo la cual establecer las formas de convivencia de los ciudadanos
NIMBY (en mi patio trasero no -not in my backyard-). A este encadenamiento lgico
en una comunidad. Sin Hobbes no se explica la teora del bien comn como valor
siempre se le mutila el que le da cierre: EN EL PATIO DE OTROS, S. democrtico esencial.

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