5 libros para una historia del arte y los nuevos medios

Trazar una Historia del Arte y los (Nuevos) Medios implica no pocas dificultades asociadas a
cada uno de los trminos (y a su interseccin) que la componen: Cmo historiar algo que
sucede en este mismo instante? Desde donde narrar la historia de nuestro presente? Cmo
historiar un hbrido que conecta arte, ciencia, tecnologa y sociedad en diferentes contextos
culturales? Cmo se redefine el arte en sus prticas vinculadas a los nuevos medios? Es una
redifinicin homognea geogrficamente hablando? Bajo qu categoras ordenar la
diversidad de tipologas de estas prcticas? Hacen falta estas categoras? Cual es su
especificidad respecto a otro conjunto de prcticas? Qu hay de nuevo en los nuevos medios?
Cuando dejaran de ser nuevos los nuevos medios? Que pasar con los viejos nuevos
medios? Y con los nuevos nuevos medios? y en definitiva Tiene sentido trazar una historia
del arte y los nuevos medios hoy en da? (El nmero 11 de Artnodes trata algunos de estos
temas)

Aqu y ahora no vamos a entrar en cada una de estas preguntas que nos llevaran por
derroteros ms tericos (igual o ms apasionantes) plantendonos cuestiones estticas y
epistemolgicas de hondo calado que no slo afectan a la propia HANM sino tambin a la
Historia del Arte o incluso la Historia de la Ciencia y la Tecnologa, o en definitiva la Historia de
la Cultura como un todo. El propsito de este post es sencillamente resear brevemente
algunas de las Historias del Arte de los Nuevos Medios que se han venido trazando desde las
ltimas dcadas con la intencin de llenar un vaco en las Historias del Arte generales que
tradicionalmente han ignorado este conjunto de prcticas, entre otras razones quizs tambin
por no tener resueltas ellas mismas algunas (o todas) de las preguntas antes planteadas.

Vayamos por partes:

DANIELS, Dieter. (et al.) (2004) Medien Kunst Netz 1 / Media Art Net 1: Medienkunst Im
Uberblick / Survey Of Media Art. Viena: Springer Verlag Gmbh. juntamente con DANIELS,
Dieter (et al.) (2005) Medien Kunst Netz 2 / Media Art Net 2: Thematische Schwerpunkte / Key
Topic. Viena: Springer Verlag Gmbh.

Estos dos libros impulsados por el ZKM y el Goethe Institute me parecen excelentes, de lo
ms interesante que se ha escrito con la voluntad de historiar y contextualizar el Media Art, y
con l las emergentes prcticas del Arte de los Nuevos Medios. Se trata de un conjunto de
ensayos escritos por reputados (o jvenes) historiadores del arte germnicos (o filo-
germnicos), lugar donde siempre ha habido una importante tradicin de presencia e inclusin
del Media Art en la cultura. No es casual que el ZKM, la joya de la corona (histrica) de los
centros de Media Art, la prestigiosa Academia de Media Arts de Colnia, o el festival
Transmediale se encuentren en territorio alemn, as como el ms prestigioso festival/premio
Ars Electrnica tenga lugar en Austria. Los textos estn escritos por Marie-Luise Angerer, Inke
Arns, Tilman Baumgrtel, Josephine Bosma, Eric de Bruyn, Christine Buci-Glucksmann, Robin
Curtis, Dieter Daniels, Diedrich Diedrichsen, Steve Dietz, Ske Dinkla, Martin Dodge, Wolfgang
Ernst, Golo Fllmer, Rudolf Frieling, Ursula Frohne, Julia Gerlach, Oliver Grau, Claudia
Giannetti, Graham Harwood, Heike Helfert, Tom Holert, Susanne Holschbach, Anette Hsch,
Tjark Ihmels, Barbara John, Verena Kuni, Ulf Langheinrich (Granular Synthesis), Thomas Levin,
Robert Lippok, Stephane Marchand-Maillet, Ivone Margulies, John Miller, Margaret Morse,
Markus Popp (Oval), Ingeborg Reichle, Julia Riedel, Sigrid Schade, Jens Schrter, Jill Scott,
Gregor Stemmrich, Stephen Vitiello, Yvonne Volkart, Frank Wagner, Matthias Wei, Michael
Wetzel. Y todos los textos estn accesibles tambin en su web, aunque resulta muy cmodo
consultar el libro para segn qu lecturas. Con los autores enlazados he podido tener contacto
directo a lo largo de la ltima dcada, con algunos he mantenido la comunicacin, y con todos
he aprendido mucho. Imprescindibles.

WILSON, Stephen (2001). Information Arts: Intersections of Art, Science, and Technology.
Cambridge: MIT Press.

Este libro no es en principio una historia del arte y los nuevos medios, ms bien esta
escrito a modo de trabajo de campo realizado por el recientemente fallecido artista Stephen
Wilson a lo largo de su dilatada carrera. Se trata de una panormica de las interseciones entre
arte, ciencia y tecnologa, describiendo de manera sencilla y directa las prcticas de los
pioneros as como los artistas actuales experimentales bajo el nombre de las Information
Arts. Hay una enorme variedad de proyectos reseados, algunos en profundidad otros de
forma tangencial. A su vez se intenta trazar una breve historia en algunos momentos,
conectando las prcticas actuales con las pioneras. Resulta difcil de leer por su esquema
enciclopdico, aunque especialmente til para obtener una visin panormica de lo que se ha
venido produciendo en la interseccin entre arte, ciencia y tecnologa en los ltimos sesenta
aos aproximadamente. De ah pueden surgir infinidad de ideas para proyectos de
investigacin histrica, terica o prctica relacionados con el arte y los nuevos medios.
Procurad no empacharos con tanto material y si la curiosidad os pica podis continuar
investigando en su magnfica web, que aunque ya no se actualiza y hay enlaces rotos, continua
siendo tremendamente interesante. Hace unos aos tuve el placer de presentar a Wilson en el
CCCB y ya entonces me dijo que estaba preparando un segundo volmen que pretenda trazar
mejor las categorias usadas en su primer libro as como establecer ms profundas conexiones
con la historia del arte y de los medios. Lstima que no lleg a tiempo

GRAU, Oliver (ed) (2007) MediaArtHistories. Cambridge: MIT Press.

Este libro editado por el profesor Oliver Grau con las contribuciones de destacados
autores como Rudolf Arnheim, Andreas Broeckmann, Ron Burnett, Edmond Couchot, Sean
Cubitt, Dieter Daniels, Felice Frankel, Oliver Grau, Erkki Huhtamo, Douglas Kahn, Ryszard W.
Kluszczynski, Machiko Kusahara, Timothy Lenoir, Lev Manovich, W. J. T. Mitchell, Gunalan
Nadarajan, Christiane Paul, Louise Poissant, Edward A. Shanken, Barbara Maria Stafford y Peter
Weibel, es un autntico lujo resultado de las primeras conferencias sobre Histories of Media
Art, Science and Technology que desde el ao 2005 se vienen sucediendo en diferentes lugares
del mundo. Se trata de un libro altamente especializado resultado de la agregacin de las
diferentes contribuciones de los diferentes autores del congreso. Tiene una cierta voluntad
omniabarcadora aunque evidentemente no llega a conseguirlo. Puede funcionar en buena
medida como un manual de temas candentes alrededor del media art. Y el congreso en s, ha
ido dando mxima visibilidad a la gran diversidad de aproximaciones a la Historia del Arte de
los Medios desde diferentes lugares del mundo. Si bien la mayora de sus miembros estan
conectados a travs de iniciativas pioneras y hoy veteranas como la Revista Leonardo ese
congreso represent (y quizs an hoy representa) un (suave) golpe sobre la mesa de la
Historia del Arte que en muchos lugares continua con una acentuada miopia respecto a las
practicas de media art. Recientemente se lleg a redactar una declaracin sobre la necesidad
de cohesin para el apoyo del Media Art, a la que me adher en su momento, durante el
congreso de 2012 en Liverpool, donde tuve el placer de poder presentar mis ltimas
investigaciones.

PAUL, Christiane (2003 ) Digital Art. Londres: Thames and Hudson

Este texto es un clsico entre los clsicos, ampliamente ledo y referenciado en todas
partes por lo claro, sinttico y directo que es, con mltiples ejemplos de obras (hoy
considerados en muchos casos como ejemplares) sin meterse en disquisiciones demasiado
complejas ni abstrusas teorizaciones, pero con ese componente crtico que hace de este
pequeo manual un texto especialmente til para obtener una visin panormica realista
sobre el arte digital (en ese momento pareca que su autora apostaba por el trmino arte
digital en detrimento del new media art, derivado del media art al uso). Christiane Paul es
capaz de hacer una contextualizacin y sntesis de las diferentes corrientes del arte digital de
forma pragmtica y crtica a la vez, aunando su perfil terico (de sobras conocida a travs del
histrico proyecto Intelligent Agent) con su tarea de comisariado que ha venido realizando a
travs de sus exquisitas exposiciones (como Feedback, o Feedforward realizadas en el centro
de arte Laboral), donde acostumbra a equilibrar la novedad emergente con la perspectiva
histrica constrastada. A Christiane Paul la hemos tenido como profesora invitada en las dos
anteriores ediciones del Posgrado en Arte y Cultura Digital y ha sido un autntico lujo debatir
con ella los temas candentes del mbito que nos ocupa aqu.

ALSINA, PAU (2007) Arte, ciencia y tecnologa. Barcelona: Editorial UOC.

Y last but not least no puedo dejar de mencionar este libro de tamao bolsillo que
publiqu en el 2007 (motivado por un curso introductorio que impart hace un tiempo) con el
objetivo de ofrecer una panormica de las prcticas de arte, ciencia y tencologa ms
emblemticas , vinculndolas a su contexto histrico y a las influencias tericas
fundamentales que han estructurado este conjunto informe y disperso, pero tremendamente
interesante, de prcticas. Es un libro muy sinttico pero no exempto de un alto componente
crtico, donde se interrelaciona la historia del arte, de la ciencia, la tecnologa y, cmo no, los
medios. Hay mltiples ejemplos descritos y contextualizados, enlazados con alguna de las
corrientes principales que han ido estructurando la praxis artstica ms experimental de los
ltimos setenta aos. Este libro de tamao reducido es el grmen de una historia del arte de
los nuevos medios que algn da me gustara que alguien escribiese, si es que no acabo
hacindolo yo mismo. Una historia que no relegue a las tcnicas y las tecnologas a meros
objetos pasivos, desprovistos de agencia alguna y de todo inters cultural. Que no ignore a la
ciencia y aisle al arte en un pedestal epistemolgico. Un historia capaz de interrelacionar
mbitos diversos interconectados de forma natural ms all de las tan manidas divisiones
entre culturas. Este texto (uno de los muy pocos en espaol) sirve para introducirse al
mbito, sus teoras, prcticas e historias en permanente evolucin. Pretende ser un manual
problemtico orientado a estimular el estudio e investigacin en este mbito transversal tan
apasionante (y ciertamente complejo).

Evidentemente hay muchos ms libros y autores que estan construyendo estas historias del
arte de los nuevos medios, pero de momento me centrar en estos cinco y ya dejar para
otros posts el comentario sobre otros autores que desde sus respectivas posturas, lugares y
perspectivas contribuyen y han contribuido decisivamente al desarrollo de esta historia en
proceso. De igual manera dejo para otra ocasin comentar un conjunto de historiadores
crticos que se pueden aunar bajo el paraguas de la arqueologa de los medios y que me
resultan especialmente interesantes y oportunos a la hora de repensar la forma en que
deberian ser historiadas las prcticas comentadas aqu.