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ISSN: 0717-2877
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Universidad de Talca
Chile
I. ESTADO DE DERECHO
El jurista alemn Robert Von Mhl acu en 1832 la expresin Rechtsstaat, que
significa Estado de Derecho, por oposicin a Machtstaat o Estado de Fuerza, o Esta-
do de la monarqua absoluta, y a Polizeistaat o Estado de Polica. En el Estado de Fuer-
za el rex facit legem, mientras que en el Estado de Derecho lex facit regem.
Carl Schmitt distingue dos principios tpicos en el Estado de Derecho: uno de dis-
tribucin, segn el cual la libertad individual es anterior al Estado e ilimitada en princi-
pio, mientras que la facultad del Estado para invalidarla es limitada en principio; y un
principio de organizacin que pone en prctica el anterior mediante un sistema de com-
petencias circunscritas. El primero de estos principios se expresa en los llamados dere-
chos fundamentales o de libertad, y el segundo en la separacin de poderes que sirve
para establecer frenos y controles recprocos entre esos poderes. Derechos fundamenta-
les y divisin de poderes son, segn Schmitt, la sustancia del Estado de Derecho que se
halla presente en la Constitucin moderna.
En el Estado liberal de Derecho la ley tena preeminencia, como queda dicho, sobre
la Administracin, la Justicia y la Sociedad. Se ha dicho que era un Estado legislativo
asentado en el principio de legalidad. El principio de igualdad ante la ley es central en
las Constituciones liberales del siglo XIX, por oposicin a los privilegios (legis privatae)
que dominaban en el Antiguo Rgimen. La Ley era general, obligatoria y abstracta, en
el sentido de que la generalidad se prolongaba indefinidamente en el tiempo.
1
Ferrajoli, Luigi, Derechos y Garantas, Editorial Trotta, Madrid, Espaa, 1999, p. 67.
2
Zagrebelsky, Gustavo, El Derecho Dctil, Editorial Trotta, Madrid, Espaa, 1999, p. 34.
3
Birkenmaier, Werner, El Estado de Derecho de la Repblica Federal de Alemania, en Estado de Derecho y
Democracia, compilado por Josef Thesing, CIEDLA, Buenos Aires, 1997.
Deca Frank Knight en 1922 que la Economa y la tica mantienen de modo natu-
ral relaciones bastante ntimas, dado que ambas tratan del problema del valor, valor de
cambio la primera, y valor humano la segunda6. Hace tiempo, sin embargo, que esta
afirmacin ha sido desmentida por los hechos: los valores tecnolgicos y financieros
ocupan un lugar preponderante en la sociedad globalizada, en detrimento de los valores
ticos. En su ltimo libro, La Gran Ruptura (1999), Francis Fukuyama anota la para-
doja de que mientras la democracia y el mercado libre ganan espacio a nivel mundial,
4
Thesing, Josef, Estado de Derecho y Democracia, en Op. cit., p. 16.
5
Robbers, Gerhard, El Estado de Derecho y sus bases ticas en Op. cit, pp. 3839.
6
Cit. por Herranz Guhln, Jos Luis en su artculo Los valores (los econmicos y los ticos), diario El Pas,
Madrid, Espaa, 160500.
V. EL BUEN GOBIERNO
7
Nymark, Johannes, en su artculo Democracia y Globalizacin, diario El Pas, Madrid, Espaa, 090500.
8
Karpen, Ulrich, Condiciones de la eficiencia del Estado de derecho..., en Op. cit., p. 208.
9
Despacho de la agencia EFE, procedente de Londres, publicado en el diario La Razn, de La Paz, el 050500.
VII. CONCLUSIONES
Finalmente, coloquemos aqu las palabras con las que Peter Waldmann concluye su
estudio citado en el pargrafo precedente: ... resulta particularmente alarmante que
este grupo (se refiere a lo que l llama el equipo jurdico, es decir, quienes elaboran,
interpretan y aplican las leyes), ya sean jueces, funcionarios administrativos o polticos,
permanentemente atenten contra el espritu y la letra de la ley. Por lo tanto, cualquier
intento de otorgar vigencia a la idea del Estado de Derecho, debe comenzar por trabajar
sobre estas instituciones y grupos.
10
Waldmann, Peter, Inseguridad jurdica, pluralismo normativo y anomia social en Amrica Latina, en Contribu-
ciones, N4/1998, CIEDLA, Buenos Aires, pp, 159 y ss.