Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal

Sistema de Informacin Cientfica

Edgardo Araneda C.
Uso de Sistemas de Informacin Geogrficos y anlisis espacial en arqueologa: Proyecciones y limitaciones
Estudios Atacameos, nm. 22, 2002, pp. 59-76,
Universidad Catlica del Norte
Chile

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=31502204

Estudios Atacameos,
ISSN (Versin impresa): 0716-0925
eatacam@ucn.cl
Universidad Catlica del Norte
Chile

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Estudios Atacameos
USONDE
22 SISTEMAS
- 2002 DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
Uso de Sistemas de Informacin Geogrficos y
anlisis espacial en arqueologa: Proyecciones y limitaciones1
RESUMEN
En el presente artculo se estudia y se realiza un anlisis
crtico de la potencialidad de uso de los Sistemas de In-
formacin Geogrficos (SIG) como herramienta para el
estudio arqueolgico sistemtico de la prehistoria andina.
Palabras claves: Sistemas de Informacin Geogrficos
arqueologa andina.
ABSTRACT
This paper studies and carries out a critic analysis, about
the use potential of Geographic Information Systems (GIS)
as a tool for systematic archaeological study of Andean
prehistory.
Key words: Geographic Information Systems Andean
archaeology.
Introduccin
El inters inicial por abordar esta temtica nace
de una inquietud personal al comienzo del curso
Problemas de la Prehistoria Andina.3 El objeti-
vo fundamental de ste era profundizar en el co-
nocimiento de proposiciones tericas y
metodolgicas con el fin de comprender los pro-
blemas en el estudio de las comunidades andinas
prehispnicas. La pregunta inicial como observa-
dor externo a la disciplina arqueolgica, provi-
niendo del campo de la geografa fue: pueden
los marcos conceptuales y mtodos de la geogra-
1
Este trabajo se inserta dentro del Proyecto FONDECYT
N 1011006.
2 California 2250, Depto. 201, Providencia, Santiago, Chile.
Email: earaneda@ryq.cl
3 Curso regular Magster en Arqueologa, Universidad de
Chile, dictado por Victoria Castro.
59
EDGARDO ARANEDA C.2
Where is the wisdom we have lost in knowledge?
Where is the knowledge we have lost in information?
T. S. Eliot
fa entregar herramientas comprensivas de utili-
dad para los objetos de estudio de la arqueologa?
Para intentar responder a lo anterior, era necesa-
rio un esfuerzo doble; por un lado, intentar com-
prender preliminarmente los cuerpos tericos re-
lacionados a las principales problemticas dentro
a los dominios estudiados por los arquelogos; y
por el otro, clarificar aquellas caractersticas fun-
damentales de la geografa, que pudiesen ser un
aporte a la disciplina arqueolgica. Pensando en
lo anterior, se pens que la metodologa ms ade-
cuada para fijar los marcos de este trabajo era
aproximarse (transitar) poco a poco desde la geo-
grafa a la arqueologa.
Aceptando estos trminos, es necesario precisar
que la geografa es una ciencia de sntesis en la
encrucijada de mtodos de distintas disciplinas,
por lo tanto, necesita del conocimiento de los
mtodos y los resultados de mltiples ciencias
asociadas.
Una originalidad de la geografa procede del es-
tudio de relaciones de datos heterogneos y
diacrnicos. Por una parte se sita entre las cien-
cias de la tierra o de la naturaleza, desde la geo-
loga hasta la biologa; y, por otra parte, entre las
ciencias del hombre, desde la historia hasta la
sociologa y la economa. Por lo tanto, es una dis-
ciplina cuyo mbito es la naturaleza y el medio
ocupado por el hombre (oikumne). Esto trae un
problema inicial en la recopilacin de datos de
naturaleza distinta, que se manifiesta en intentar
determinar las formas e intensidades de las rela-
ciones entre estos datos y tambin a abordar mar-
cos metodolgicos de las ciencias concernientes
al medio natural y a los hechos humanos. De lo
anterior surge la necesidad de que este volumen
de informacin heterognea y diacrnica desarro-
lle mtodos de explotacin rpida y sinttica. His-
 EDGARDO ARANEDA C.
tricamente, la visin de conjunto se ha elabora-
do partiendo de trabajos de correlacin y mapas
de sntesis, y se ha caracterizado por el sentido
de la medida y el valor desigual de los datos de
distintos rdenes o de variados orgenes.
En la actualidad, han sido los Sistemas de Infor-
macin Geogrficos (SIG) la principal herramienta
que ha abordado la naturaleza dismil de la infor-
macin geogrfica. En un corto perodo, los SIG
han tenido una difusin amplia tanto dentro de la
propia geografa como en el conjunto de estudios
y aplicaciones en donde el componente espacial
y territorial es un aspecto clave en el anlisis. En
particular, se sabe que los Sistemas de Informa-
cin Geogrficos son una herramienta de uso re-
ciente en el campo de la arqueologa. Pero, es
posible pensar que los SIG constituyen un recur-
so metodolgico adecuado para el estudio de los
elementos, procesos y circunstancias que confi-
guran la cultura material?
Cualquier estudio arqueolgico conlleva implci-
tamente un volumen de factores y relaciones cu-
yas proporciones pueden desbordar las capacida-
des de anlisis de los profesionales, entonces pue-
de resultar ventajoso, en el estudio de un proceso
cultural concreto, establecer una jerarqua de ele-
mentos influyentes y considerar su anlisis a par-
tir de un dimensionado factor. De esta forma, se
simplifica la realidad con el objeto de facilitar la
comprensin del fenmeno o la relacin en es-
tudio y aportar una imagen inteligible al proble-
ma.
Teniendo presente las inquietudes mencionadas,
el objetivo general de este trabajo ser estudiar la
potencialidad de uso de los Sistemas de Informa-
cin Geogrficos (SIG) como herramienta para el
estudio arqueolgico sistemtico de la prehistoria
andina. Con ello, se desprenden los siguientes
objetivos especficos: 1) conocer los conceptos
tericos bsicos de los Sistemas de Informacin
Geogrficos; 2) conocer preliminarmente los an-
tecedentes histricos de uso de anlisis espacial y
SIG; 3) determinar quines usan SIG en la comu-
nidad arqueolgica; 4) establecer la familiaridad
de los usuarios con la herramienta; 5) resaltar el
tipo de aplicaciones arqueolgicas que se estn
llevando a cabo empleando SIG; y 6) establecer
el nivel de conciencia de los usuarios de las difi-
cultades que surgen en el uso de los SIG.
60
Para la obtencin de estos objetivos hemos orga-
nizado el trabajo en dos grandes secciones. En
primer trmino, se presentar un marco concep-
tual necesario para una comprensin de los SIG,
buscando responder a las preguntas: 1) qu es un
Sistema de Informacin Geogrfico?; 2) a qu
cuestiones puede responder un SIG?; y 3) cules
son las ventajas y desventajas en su uso?
En segundo trmino, se presentar el desarrollo
que ha tenido el anlisis espacial y los SIG en
arqueologa . En particular, intentaremos respon-
der las preguntas que se buscar responder, son:
4) cul es el impacto de los SIG en la investiga-
cin arqueolgica?; 5) qu permiten resolver los
SIG en arqueologa?; 6) quienes estn usando
SIG en la comunidad arqueolgica?; 7) cmo est
siendo usada esta herramienta?; y 8) cules son
las ms problemticas y ms exitosas aplicacio-
nes de SIG en arqueologa?
Antecedentes generales de los Sistemas de
Informacin Geogrficos (SIG)
Qu es un Sistema de Informacin Geogrfico?
Los Sistemas de Informacin Geogrficos son, en
primer trmino, sistemas de informacin, es de-
cir, programas diseados para representar y ges-
tionar grandes volmenes de datos sobre ciertos
aspectos del mundo (Martn 1991 cit. en Gutirrez
y Gould 1994).
Un Sistema de Informacin Geogrfico (SIG) es
un sistema de informacin diseado para trabajar
con datos georreferenciados mediante coordena-
das espaciales geogrficas (Star y Estes 1990 cit.
en Gutirrez y Gould 1994), es decir, con infor-
macin geogrfica (Gutirrez y Gould 1994).
Luego, un Sistema de Informacin Geogrfico
(SIG) es un sistema asistido por computador para
la captura, almacenamiento, recuperacin, anli-
sis y despliegue de la informacin espacial, per-
mitiendo procesar y generar nueva informacin
derivada de la ya existente sobre la base de con-
ceptos como localizacin, relacin, descripcin y
base de datos relacional.
El carcter deposicional de los restos arqueolgi-
cos, as como distribucional de los asentamientos
humanos prehistricos, permite pensar en la po-
tencialidad de uso de una herramienta de este tipo.
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
Por otro lado, los grandes volmenes de informa-
cin que se levantan en las excavaciones hoy en
da, justifican su uso.
Componentes de un SIG
Los SIG obtienen sus capacidades analticas de la
combinacin de un sistema de manejo de datos
con un despliegue grfico (Figura 1).
Las dos entidades (tabular y grfico) estn unidas
de manera tal que las operaciones que estn en
una son automticamente reflejadas en la otra. Los
componentes ms importantes del SIG son las
fuentes de datos, estructura de datos y anlisis de
datos
a) Fuentes de datos. Una manera de producir da-
tos SIG es a travs del ingreso de coordenadas
del rea de inters, los cuales pueden ser directa-
mente tomados mediante un levantamiento en cam-
po usando herramientas tradicionales de topogra-
fa o receptores GPS (Global Positioning System).
Las cartas IGM pueden constituir una importante
fuente de datos para los SIG. Los mtodos ms
comunes de transformacin desde cartografa en
Figura 1. Despliegue grfico y tabular software ArcView.
61
papel a datos digitales son el escaneo y la
digitalizacin, ya sea manual o automticamente.
La tcnica de los sensores remotos, que incluye
fotografa area e imgenes satelitales, es tambin
bastante empleada (Figura 2).
b) Estructura de datos. Los Sistemas de Informa-
cin Geogrficos combinan el poder de las bases
de datos con el despliegue grfico. El componen-
te base de datos de un SIG consiste de registros
tabulares que se conectan con otras tablas del
mismo tipo, siendo la ms popular de ellas las
bases de datos relacionales. La manera como los
datos tabulares son descritos grficamente caen
dentro de dos formatos, vectorial o raster (Figu-
ra 3). La estructura de los datos vectoriales son
desplegados a travs de puntos, lneas y polgonos.
Las coordenadas de cada punto, as como la di-
reccin de las lneas, conexiones y polgonos ad-
yacentes son almacenados explcitamente. En con-
traste, un formato raster despliega una imagen o
mapa a travs de pixeles que llevan valores aso-
ciados. Una lnea es representada por un nmero
de celdas conectadas, y un polgono es formado
por un grupo de celdas de manera tal que pueda
representar un rea.
 EDGARDO ARANEDA C.

c) Anlisis de datos. Los SIG son herramientas

para el anlisis espacial que pueden realizar fun-
ciones tan simples como la medida de distancia
entre dos puntos, hasta el modelado complejo de
patrones espaciales. Los siguientes son los tipos
de anlisis SIG ms comunes.

- Distancia simple (o distancia euclideana). Esta

puede ser usada para determinar el tiempo de via-
je y proximidad de puntos de inters.

- Capas vectoriales y raster. Las capas vectoriales

caen dentro de tres categoras: de punto en pol-
gono, de lnea en polgono, y de polgono en po-
lgono. Las capas raster se realizan por la ejecu-
cin de frmulas matemticas en celdas. Se pue-
den generar nuevas composiciones por la combi-
nacin de diferentes combinaciones de capas.

- Forma de polgonos, longitud, permetro y rea.

Figura 2. Imagen satlite francs SPOT.
Este anlisis resalta la forma de las entidades es-

Figura 3. Modelos de datos raster y vectorial.

62
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
paciales, lo cual pueden revelar mucho acerca de
sus funciones.
- Distancia funcional. Supone agregar impedimen-
tos a las distancias euclidianas para simular situa-
ciones de vida real.
- Funciones de vecindad. Incluye funciones que
pueden ser muy usadas en arqueologa como an-
lisis del vecino ms prximo.
- Direccionalidad, conectividad y complejidades
de redes. Son a menudo usadas en anlisis de re-
des. Un ejemplo de este tipo de anlisis en arqueo-
loga son las redes hidrolgicas, las cuales pueden
sealar la presencia de localizacin de sitios (Allen
1990 y Zubrow 1990 cits. en Gourad 1999).
- Densidad de distribucin, anlisis cuadrtico y
polgonos de Thiessen. Son funciones usadas para
encontrar un quiebre entre ciertos patrones, tales
como las distribuciones biolgicas.
- Modelos de gravedad. Se les puede dar un peso
relativo a los layers segn parmetros definidos
para crear un modelo de localizacin.
- Forma y pendientes. Generalmente derivados
desde Modelos Digitales de Elevacin (DEMs),
son algunos de los parmetros ms comnmente
usados en modelos predictivos.
- Interpolacin. Cuando la superficie de datos no
est disponible, los SIG pueden ser usados para
Figura 4. Ejemplo de modelo digital de terreno (DEMs).
63
crear datos espaciales continuos basados en mues-
tras de puntos. Muchos algoritmos de interpolacin
son construidos en los paquetes SIG actuales. La
naturaleza del terreno determina el mejor algorit-
mo a ser usado. Los modelos digitales de terreno
(DEMs) son el resultado de mecanismos de
interpolacin (Figura 4).
Cuestiones a las que puede responder un SIG
Rhind (1990 cit. en Gutirrez y Gould 1994) dis-
tingue seis grandes tipos de cuestiones a las que
un SIG puede responder:
a) Localizacin. Se puede obtener informacin
sobre lo que hay en un lugar determinado. Se tra-
ta simplemente de realizar una consulta en la que
es necesario relacionar la informacin cartogrfica
con la base de datos de atributos (qu hay?).
b) Condicin. A partir de unas condiciones pre-
viamente especificadas, el sistema debe indicar
dnde se cumplen o no esas condiciones (dnde
sucede que?).
c) Tendencias. En esta pregunta lo fundamental
es la comparacin entre situaciones temporales
distintas, si bien para ello se pueden incluir con-
diciones. Ello supone trabajar con varios mapas
de la misma zona referidos a fechas distintas (qu
ha cambiado?).
d) Rutas. El sistema puede calcular el camino
ptimo entre dos puntos a travs de una red (cul
es el camino ptimo?).
 EDGARDO ARANEDA C.
e) Pautas. Ciertas regularidades espaciales pue-
den ser detectadas con la ayuda de un SIG, como,
por ejemplo, patrones de distribucin espacial de
restos arqueolgicos (qu pautas existen?).
f) Modelos. Se pueden generar modelos para si-
mular el efecto que produciran posibles fenme-
nos o actuaciones en el mundo real (qu ocurri-
ra si...?).
Ventajas y desventajas en el uso de un SIG
Segn Borcosque (1997 Ms), el uso de los Siste-
mas de Informacin presenta principalmente las
siguientes ventajas y beneficios: a) Mejoran el or-
denamiento de los datos referenciados
espacialmente; b) permiten mantener los datos en
forma fsicamente compacta; c) proveen un nico
lugar para el resguardo de los datos; d) permiten
la recuperacin de la informacin en tiempos bre-
ves; e) proporcionan herramientas computacio-
nales capaces de realizar variados tipos de mani-
pulacin de los datos, incluyendo las mediciones
de mapas, la sobreposicin de mapas, transforma-
ciones de los formatos de los datos, diseos gr-
ficos y manejo de bases de datos; f) permiten re-
ducir los costos de procesamiento de los datos,
especialmente en las etapas de actualizacin
de los mismos; g) permiten el diseo grfico
interactivo a travs de las herramientas de dibujo
automatizado, las que a su vez posibilitan acele-
rar y mejorar las tareas cartogrficas tradiciona-
les y diversificar la cartografa temtica; h) per-
miten en forma grfica e iterativa realizar prue-
bas y calibraciones de modelos conceptuales que
se deseen aplicar sobre el espacio (esta propiedad
favorece tanto a los criterios cientficos como a
los de administracin y control del espacio en
tiempos reducidos y sobre grandes reas); i) faci-
litan el anlisis de los procesos espaciales para
distintos perodos; j) amplan el espectro de pro-
cesamiento y anlisis de toda la informacin que
contienen; k) permiten ciertas formas de anlisis
que manualmente resultaran muy costosas o
ineficientes. Tal es el caso del anlisis digital de
terreno, clculos tales como pendientes, intensi-
dad de insolacin, sobreposicin de conjuntos
complejos de polgonos, etc.; l) favorecen el pro-
ceso de toma de decisiones relativas al espacio, a
travs de las facilidades de integracin y asocia-
cin de informacin; y m) permiten la incorpora-
cin constante de nuevas aplicaciones, en respues-
ta a nuevas necesidades de los usuarios.
64
Desventajas en el uso de un SIG
Algunas de las desventajas asociadas, ya sea tan-
to al desarrollo o a la adquisicin de un SIG, son:
a) los costos asociados a los problemas tcnicos
de convertir los registros geogrficos existentes
en archivos digitales automatizados; b) los presu-
puestos para el financiamiento de la mantencin
tanto tcnica (equipos, programas), como de pro-
teccin y actualizacin de la informacin ya au-
tomatizada; c) el elevado monto de las inversio-
nes iniciales en la adquisicin y llenados de las
bases de datos; d) es importante tambin la eva-
luacin de los beneficios marginales en funcin
de reas especficas de aplicacin; f) por ltimo,
en los casos de adquisiciones de sistemas com-
pletos, resulta imprescindible la definicin preci-
sa de los objetivos de la compra, as como la ve-
rificacin de los proveedores respecto a sus po-
tencialidades y condiciones contractuales.
Errores comunes en el uso de un SIG
La ms exacta base de datos espacial no repre-
senta correctamente el mundo real y ms bien ser
pensada como una abstraccin de la realidad, lo
cual significa que cualquier dato SIG tendr pro-
blemas de exactitud y precisin. Actualmente se
acepta el hecho de que los errores deben ser vis-
tos como una dimensin inherente en los datos
digitales y no como una mera inconveniencia
(Chrisman 1991 cit. en Gourad 1999). En vez de
tratar de resolver los problemas de exactitud, lo
cual es una tarea imposible, es ms realista consi-
derarlos en el anlisis, y establecer una capa de
error en los datos y las operaciones a ser condu-
cidas en ellos.
Los errores pueden ser clasificados en: a) errores
de recoleccin y registro de datos, los cuales pue-
den ser un resultado poco cuidadoso en la reco-
leccin de los datos y el uso de mtodos y herra-
mientas adecuados. Siguiendo en la fase de reco-
leccin, los errores pueden ocurrir cuando los
datos son clasificados e ingresados en una base
de datos digital; b) errores de manipulacin y
anlisis de los datos, los cuales pueden presentar
la mayora de los problemas y son generalmente
propagados por varios niveles de abstracciones,
siendo difcil rastrearlos; c) errores tericos, los
cuales son especficos a la disciplina y general-
mente son el resultado de teoras defectuosas y
simplistas; y d) errores de interpretacin de da-
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
tos, los cuales falsean la percepcin del usuario y
son generalmente el resultado de generalizacio-
nes errneas o abuso de la herramienta
Errores de datos. Los resultados de los anlisis
de los SIG son solamente tan buenos como los
datos usados para producirlos. Ciertos tipos de
entidades espaciales son ms fciles de mapear
que otros. Rasgos de una naturaleza discreta como
suelo o vegetacin son inherentemente difciles
para mapear debido a su distribucin fluida. En
cambio, los mapas pasan a travs de un filtro in-
telectual que ubica lmites arbitrarios en los datos
(Deemers 1991 cit. en Gourad 1999).
La digitalizacin est sujeta a errores humanos
as como a otros factores, incluyendo la edad del
mapa, el tipo de medio de mapa (Bolstad et al.
1990 y Dunn et al. 1990 cits. en Gourad 1999),
as como la calidad del mapa original.
La exactitud de la imagen producida en mapas
escaneados es funcin directa del escner usado.
Los datos resultantes estn todava sujetos a la
edicin humana, de manera que se introducen ms
errores. La fotografa area puede afectar la exac-
titud de los mapas a travs de la variacin en el
movimiento vertical del avin que soporta la c-
mara, la cual puede producir fotografas menos
confiables, especialmente a travs de los mrge-
nes. Tambin se piensa que las imgenes satelitales
tienen altos niveles de exactitud, pero no se pue-
de olvidar el hecho que los datos derivados de
ella generalmente son el resultado de tcnicas de
clasificacin que son finalmente de manejo hu-
mano. Desde los datos basados en los pixeles, el
tamao del pxel es un nivel de abstraccin que
puede afectar los anlisis en los datos.
Errores analticos. Algunos de los SIG con capa-
cidades analticas ms poderosas son tambin la
fuente de los errores ms serios. Desde las sim-
ples medidas de distancia a los complejos mode-
los multi-layer, la herramienta est repleta con de-
ficiencias que no son necesariamente obvios al
usuario.
Diferentes paquetes SIG usan diferentes algo-
ritmos para ciertos anlisis, incluyendo interpo-
laciones. Este hecho no es siempre explcito en la
literatura que acompaa el software del SIG. Va-
riaciones en reas interpoladas resultan diferen-
cias que son explcitas (Kvamme 1990 cit. en
Gourad 1999).
65
Las conversiones entre ambientes raster y
vectoriales estn incluidas en los paquetes SIG
ms recientes. La conversin, sin embargo, causa
prdida de detalle o agrega nuevos y viciados
detalles. Si el proceso es de mapas raster a
vectoriales, luego los puntos, lneas y polgonos
reemplazan los pixeles con puntos, lneas y reas,
las cuales, dependiendo del tamao de los pixeles,
pueden agregar lmites falsos.
Errores tericos. Otras dificultades tienen ms que
ver con el diseo terico del anlisis que con el
software en s mismo. En arqueologa, han sido
usados para la localizacin de sitios. Los mode-
los creados por la correlacin de localizacin de
sitios con parmetros ambientales ha sido critica-
do por muchos autores. En un campo como la
arqueologa, donde la interaccin humana con el
medio ambiente es compleja e impredecible, ta-
les modelos pueden conducir al determinismo
ambiental (Gaffney y Van Leusen 1995 cit. en
Gourad 1999). Los modelos predictivos creados a
travs de los SIG asumen que el proceso de toma
de decisiones inherente en la eleccin de un lugar
para establecerse es fijo y mecnico. En realidad,
los sitios tempranos escogidos son mucho ms
complejos. En muchos asentamientos, hay deci-
siones que estn sujetos a relaciones causales con
el medio ambiente, pero otros son tan espont-
neos como para hacer cualquier correlacin defi-
ciente (Ebert y Kohler 1990 cit. en Gourad 1999).
Esto es especialmente cierto cuando las socieda-
des hacen la transicin desde la recoleccin a la
produccin, su relacin con el medio ambiente
llega a ser menos evidente y es, en cambio, reem-
plazado con polticas, tecnologa y otros factores.
Luego, los mapas SIG pueden fcilmente en-
mascarar estos defectos tericos.
Errores de interpretacin. Los Sistemas de Infor-
macin Geogrficos fueron inicialmente disea-
dos por los gegrafos y son diseados para el uso
de los gegrafos. En cualquier herramienta
transplantada de una disciplina a la otra, los pro-
blemas estn destinados a encontrar dificultades
(Zubrow 1990, Goodchild 1991 y Gaffney y Van
Leusen 1995 cits. en Gourad 1999). Tal dificultad
es semntica. El lenguaje arqueolgico es muy
diferente al de la geografa y ciencia
computacional, por lo tanto, los arquelogos de-
ben ser cautelosos de la interpretacin equvoca
de ciertas palabras.
 EDGARDO ARANEDA C.
Como se ha mencionado antes, los SIG pueden
adoptar el rol de una herramienta o llegar a ser un
trmino en s mismo. Kvamme (1989 cit. en
Gourad 1990) discute el carcter definitivo que
las bases de datos grandes pueden tener. Esto es
particularmente cierto en las ciencias sociales,
donde los investigadores son vidos consumido-
res de anlisis estadstico. Algo generado por un
computador puede llegar a ser indisputable debi-
do a que los seres humanos que estn detrs de
los anlisis tienden a separarse de la mquina.
Anlisis espacial y Sistemas de Informacin
Geogrficos (SIG) en arqueologa
Cules han sido las principales lneas
de investigacin del anlisis espacial
en arqueologa?
Segn Redman (1973), los espacios con los que
la arqueologa espacial opera abarcan tres mbi-
tos distintos: a) el primero de ellos en un marco
espacial amplio pretende establecer el estudio de
las causas que intervienen en la distribucin es-
pacial de un conjunto de yacimientos, y de las
relaciones que existen entre ellos mismos. Trmi-
nos como organizacin espacial y jerarqua de los
asentamientos, o dinmica de poblamiento, se in-
cluyen dentro de esta lnea de trabajo. Estos mo-
delos comenzaron por analizar las relaciones exis-
tentes entre los yacimientos considerando a stos
por igual, pero pronto se vio la necesidad de asig-
nar distinta importancia a los mismos, aunque al
principio tan slo en funcin de su tamao
(Hodder y Orton 1990 [1976]). En esta lnea, y
teniendo como fundamento las ideas de Christaller
o Losch nace lo que se conoce como Teora del
Lugar Central (Johnson 1972 cit. en Redman
1973). Segn sta, con el aumento del tamao de
los asentamientos, aumentan los servicios que
stos pueden ofrecer a comunidades de menor
entidad cercanas. El establecimiento a nivel
macroespacial de un anlisis ms serio de las re-
laciones entre yacimientos debe pasar por la con-
sideracin particular del carcter y funcin de cada
yacimiento, en cierta forma deducible del examen
de los espacios en que stos se asientan y de los
recursos y caractersticas en ellos existentes; b)
En segundo lugar, a una escala intermedia, el ob-
jetivo planteado consiste en el anlisis de la rela-
cin de explotacin-transformacin del medio que
de modo particular se produce en cada uno de los
yacimientos. Para Redman (1973), el trmino de
66
site catchment analysis, traducido por algunos
autores como anlisis de territorio y de reas de
captacin, viene a definir claramente el punto de
inters establecido por este segundo nivel de ac-
tuacin. Segn el mismo se puede llegar a esta-
blecer una correlacin entre el tipo de subsisten-
cia dominante y los recursos disponibles dentro
del rea de alcance del yacimiento; c) Por ltimo,
a una escala detallada, el anlisis espacial preten-
de determinar las relaciones espaciales existentes
entre estructuras y materiales de cada yacimiento
como punto de partida para la definicin del uso
diferencial del espacio dentro del mismo.
Importancia del anlisis espacial en arqueologa
Hodder y Orton (1990 [1976]) opinan que el va-
lor y la relevancia del anlisis espacial en arqueo-
loga se fundamentan en que las tcnicas de an-
lisis espacial permiten examinar procesos distin-
tos que pueden producir mapas de distribucin si-
milares. Asimismo una aproximacin cuantitativa
proporciona claridad en la demostracin de ten-
dencias, pautas y relaciones espaciales, a la vez
que algn grado de objetividad en el anlisis de
tales pautas. La tcnica conduce al descubrimien-
to de patrones no revelados por el anlisis arqueo-
lgico habitual, que plantean al arquelogo nue-
vas cuestiones. Si se obtienen nuevos patrones
estructurados, los arquelogos tienen ms cues-
tiones a las que responder y explicar, por ejem-
plo, la identificacin de autocorrelacin espacial
en un conjunto de datos espaciales nos brinda in-
mediatamente cuestiones para explicar e interpre-
tar. Los mtodos ayudan a la contrastacin de hi-
ptesis sobre procesos espaciales, permitiendo
manejar grandes volmenes de datos, y capaci-
tando para la realizacin de predicciones sobre la
localizacin, la importancia y el funcionamiento
de los yacimientos. El gran potencial de estas tc-
nicas ser realmente mejor aprovechado con una
recoleccin fina de datos. Si los arquelogos de
campo reconocen el valor de registrar
pormenorizadamente la informacin sobre los
patrones espaciales, la calidad de los datos nece-
sarios para una mejor comprensin de los proce-
sos espaciales empezar a acumularse. Una exca-
vacin cuidadosa de los yacimientos, junto a un
registro detallado de los porcentajes de los tipos
presentes, posibilitarn un mejor conocimiento de
las relaciones entre los yacimientos. Un registro
concienzudo de la posicin de los artefactos y sus
relaciones con otros rasgos proporcionarn datos
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
para el anlisis de pautas en el interior del yaci-
miento.
Los mismos autores expresan la necesidad de rea-
lizar un balance del papel de los estudios espa-
ciales debido a que la investigacin precedente
en este campo ha sido limitada en sus objetivos y
mtodos, con frecuencia acrticos y de poca utili-
dad para una interpretacin detallada, las valora-
ciones subjetivas de las distribuciones pueden ser
peligrosas, y a que se necesitan nuevos mtodos
para manejar la enorme cantidad de informacin
sobre distribuciones que ya empieza a ser signifi-
cativa.
Problemas que se encuentran al aplicar el
anlisis espacial en arqueologa
No obstante el potencial de este tipo de anlisis,
se han encontrado importantes problemas que han
dificultado un avance ms explcito en esta rea.
Segn Hodder y Orton (1990 [1976]), estas difi-
cultades se agrupan principalmente en:
a) Problemas resultantes de la naturaleza de los
datos arqueolgicos. Uno de los ms importantes
es el de la variacin espacial en la conservacin
de yacimientos. Entre el amplio nmero de facto-
res que pueden afectar la calidad de la informa-
cin que se desprende de los datos estn: la cons-
truccin de viviendas y autopistas, y los mtodos
agrcolas modernos.
Es probable que una buena parte de los modelos
de distribucin de yacimientos sea resultado de
las pautas de erosin y destruccin de yacimien-
tos, y tambin que corresponda a los intereses de
la investigacin arqueolgica local. Evidentemente
se trata de un problema difcil de superar, cuya
nica respuesta parece ser el examen pormenori-
zado de las actividades de investigacin presentes
y pasadas, y de las prcticas en el uso de la tierra.
De este modo se podr obtener quizs una orien-
tacin sobre las posibles distorsiones de los ma-
pas.
b) Problemas metodolgicos particulares deriva-
dos del empleo de las tcnicas propias de la ar-
queologa. Los tests estadsticos que se utilizan
requieren ciertas premisas sobre los datos. Por
ejemplo, al estudiar los anlisis de regresin y los
de superficie de tendencia, si se desea aplicar los
tests de significacin, los datos deberan estar dis-
67
tribuidos regularmente. En arqueologa, es muy
difcil constatar las premisas necesarias; en con-
secuencia, los tests no pueden utilizarse con el
mismo rigor que en otras disciplinas, por lo que
deberan considerarse con cuidado y precaucin.
c) Problemas acerca de la relacin entre forma
espacial y proceso. Diferentes procesos espacia-
les pueden producir una misma forma espacial.
Al ser as, es posible demostrar una asociacin
entre dos distribuciones, pero esto no proporcio-
na explicacin alguna sobre la razn de tal aso-
ciacin. Tal vez no exista enlace causal directo entre
las dos distribuciones, que pueden ser el resultado
de un tercer factor. Tambin existe la posibilidad
de que la asociacin haya sido provocada por la
pauta de recuperacin y conservacin del yacimien-
to. De hecho, la asociacin observada podra haber
sido producida por una gran cantidad de procesos
y, con frecuencia, es imposible distinguirlos a par-
tir de la forma de la propia asociacin.
Qu permiten resolver los SIG en arqueologa?
La arqueologa, como una disciplina espacial, ha
usado los SIG de variadas maneras. En el nivel
ms simple, como un manejo de base de datos
para registros arqueolgicos, con el beneficio adi-
cional de ser capaz de crear mapas al instante. Ha
sido implementado en el contexto de manejo de
recursos culturales, donde la localizacin de los
recursos culturales es predecida usando modelos
estadsticos basados en localizaciones de sitios
previamente identificados. Se ha utilizado tambin,
para simular cambios diacrnicos en los paisajes
del pasado, y como una herramienta de anlisis
intra-sitio, aunque esta ltima aplicacin no ha
disfrutado de la misma popularidad de las otras
aplicaciones.
Como cualquier nueva tecnologa, los SIG llevan
consigo una variedad de peligros que hay que te-
ner en cuenta. Estas dificultades caen bajo varias
categoras. Ellas pueden estar relacionadas a fuen-
tes de datos no calificados, errores de anlisis,
percepcin confusa o fallas tericas imprevistas.
En muchas disciplinas, trabajar con el error po-
tencial est tan establecido como el uso de la he-
rramienta en s misma, no obstante, segn Gourad
(1999) esto no ha sucedido en arqueologa.
Ya que los SIG son un mecanismo de reconoci-
miento de patrones complejos, slo ser til si es
 EDGARDO ARANEDA C.
correctamente comprendido. El xito de cualquier
esfuerzo arqueolgico utilizando esta herramien-
ta est directamente unido a la conciencia de sus
limitaciones (Kvamme 1988 cit. en Gourad 1999).
Aplicaciones de los SIG en arqueologa
Al examinar las aplicaciones del uso del SIG rea-
lizadas en arqueologa se pueden distinguir cua-
tro categoras principales: la modelacin predictiva
arqueolgica, simulacin de los cambios en el
pasado, anlisis intra-sitios, y manejo de bases de
datos.
Modelos arqueolgicos predictivos. Un ejemplo
de este tipo de modelos lo constituye el proyecto
de investigacin del Ministerio de Recursos Na-
turales de Ontario para predecir las formas de la
tierra que contienen probablemente sitios arqueo-
lgicos (Figura 5). El proyecto us una base de
datos de sitios conocidos para establecer el xito
de su modelo predictivo. El 75% de los sitios en
el modelo igual los sitios arqueolgicos actuales
en la base de datos. Una descripcin ms detalla-
da puede encontrarse en el Web, en el siguiente
sitio: (http://modelling.pictographics.com/
Figura 5. Localizacin de sitio arqueolgico en bosques de Ontario, Canad.
68
intro.htm.). Otro ejemplo es el proyecto SIG de
los sitios Tell-el-Umayri, cuyo alcance va desde
el Bajo Paleoltico al Islmico Tardo y desde cen-
tros urbanos a pequeos campos (Christopherson
et al. 1996 cit. en Gourad 1999). La primera par-
te de este proyecto consisti en la creacin de un
modelo de probabilidad ambiental usando mode-
los de regresin logstica con el objeto de encon-
trar sitios adicionales basados en localidades co-
nocidas. La segunda parte del proyecto implic la
construccin de modelos de erosin para visualizar
en los patrones de intensificacin agrcola de la
edad de hierro. El proyecto us la Ecuacin Uni-
versal de Prdida de Suelo (USLE) desarrollada
por la USDA Agricultural Research Service para
construir un modelo de erosin potencial y sus
relaciones a la presencia o ausencia de sitios ar-
queolgicos. De igual modo, como una parte de
una evaluacin de impacto para un programa pro-
puesto por la US Air Force en Montana, SIG fue-
ron usados para desarrollar un modelo predictivo
de la distribucin de sitios arqueolgicos en un
rea de 8.500 millas cuadradas en el norte de
Montana. Tcnicas de regresin logsticas fueron
usadas para construir el modelo (Carmichael 1990
cit. en Gourad 1999).
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
Simulacin de la actividad pasada. Allen (1990
cit. en Gourad 1999) us los SIG para modelar
las redes de comercio entre los nativos america-
nos y europeos en el perodo histrico temprano
(ca. 1550-1750 DC). Los datos para el proyecto
consistan en mapas de hidrologa, la localizacin
de las poblaciones nativas, las localizaciones de
fuertes europeos y los puestos de comercio (Allen
1990 cit. en Gourad 1999). Los anlisis fueron
conducidos usando el mdulo de redes de ArcInfo.
Zubrow tambin utiliz una cubierta hidrolgica
como datos para el modelo de expansin de po-
blaciones europeas a travs del estado de Nueva
York entre 1608 y 1810. El estudio cre diferen-
tes modelos de migracin segn varias situacio-
nes iniciales y diferentes niveles de impedancia
en la capacidad de las redes hidrolgicas adems
de las poblaciones. Los modelos permitieron al
autor dar ms luz a los procesos implicados esta-
bleciendo una frontera, y a otros identificar los
factores limitantes de migracin (Zubrow 1990 cit.
en Gourad 1999). Finalmente un estudio de los
patrones cambiantes de asentamientos y uso de la
tierra sobre 2000 aos, desde la Edad de Hierro
Cltica al perodo moderno en Francia usando las
capacidades de modelacin de los SIG. El proyec-
to fue emprendido en el valle del ro Arroux en
Burgundy, y us datos del uso de la tierra de im-
genes del satlite SPOT junto con datos tempranos
del satlite norteamericano LANDSAT desde 1972
para conducir estudios diacrnicos en el paisaje.
Anlisis intra-sitio. El uso del SIG en anlisis
intra-sitio no ha disfrutado de la popularidad de
otras aplicaciones debido a que la mayora de las
aplicaciones SIG presentan dificultades en la ma-
nipulacin de datos multidimensionales (Harris y
Lock 1996 cit. en Gourad 1999). Sin embargo, la
tercera parte del proyecto de Tell el-Umayri us
SIG para examinar distribuciones cermicas den-
tro de los sitios (Christopherson et al. 1996 cit.
en Gourad 1999).
Los SIG tambin han sido usados como un meca-
nismo de manejo multisitio. Debido a la facilidad
de actualizacin y produccin de mapas hbridos,
los SIG han sido la herramienta elegida por mu-
chos arquelogos para mantener pistas del regis-
tro arqueolgico. Tal uso es ejemplificado en in-
vestigaciones en Olorgasailie, un sitio homnido
del Pleistoceno en Kenia. La herramienta fue til
en el traslado del foco desde el sitio al paisaje
cercano (Potts et al. 1996 cit. en Gourad 1999).
69
Los ejemplos anteriores son algunas de las apli-
caciones tempranas de los SIG en arqueologa.
Hoy en da se cuenta con numerosos ejemplos que
hacen uso de las capacidades ms poderosas de
los nuevos softwares.
Manejo de bases de datos. Un ejemplo de este
tipo de aplicaciones lo constituye el Integrated
Database for Excavation Analysis (IDEA), el cual
es un modelo de base de datos que estructura el
registro arqueolgico, y provee al usuario una vi-
sin de sus datos. IDEA acomoda conceptos ar-
queolgicos tales como relaciones estratigrficas,
artefactos, secuencias, reconstruccin de fragmen-
tos, clasificaciones jerrquicas, agrupaciones de
depsitos, as como muchos links estableciendo
entre ellos relaciones entre artefactos, depsitos,
rasgos, dibujos y fotografas donde ellos apare-
cen.
Impacto de los SIG en la investigacin
arqueolgica
La situacin actual de uso de los SIG por la co-
munidad arqueolgica ha sido estudiada por
Gourad (1999), quien presenta un cuestionario on-
line que contiene preguntas orientadas a alcanzar
cinco objetivos: 1) determinar quin est usando
SIG en la comunidad arqueolgica; 2) establecer
la familiaridad de los usuarios con la herramien-
ta; 3) resaltar el tipo de aplicaciones arqueolgi-
cas que se estn llevando a cabo empleando SIG;
4) detectar el impacto de los SIG en las investiga-
ciones de los usuarios; y 5) establecer el nivel de
conciencia de los usuarios sobre las dificultades
que surgen en el uso de los SIG (Figura 6).
Entre las diferentes maneras de realizar una en-
cuesta, la Internet fue escogida ya que es la ma-
nera ms rpida y ms eficiente para alcanzar un
amplio espectro de arquelogos a travs del mun-
do. El sitio web que sostuvo la encuesta fue lan-
zado en abril de 1998 a travs de un sitio comer-
cial con el objetivo de monitorear el trfico del
sitio. Para llamar la atencin sobre el proyecto se
llevaron a cabo los siguientes pasos: a) sobre 2.000
e-mails fueron enviados a arquelogos alrededor
del mundo; b) la encuesta fue enviada por correo
a muchos Archaeology Internet LisServs incluyen-
do Arch-L, Antro-L, GIS-L, AIA, GIS-Arch, SAS,
ArchComp, etc.; c) la encuesta fue tambin en-
viada por correo a otros sitios visitados por
arquelogos frecuentemente.
 EDGARDO ARANEDA C.

Figura 6. Despliegue grfico encuesta on-line a comunidad arqueolgica.

El proyecto finalmente acept 140 entradas. La

localizacin geogrfica de los participantes de la U.S.A. 78
U.K. 12
encuesta mostr una concentracin esperada de los
Canad 11
usuarios de SIG en los Estados Unidos. La siguiente
Australia 10
mayor concentracin fue en Canad, seguida del
Sweden 3
Reino Unido, y finalmente Australia (Tabla 1).
Germany 2
Japan 2
La Figura 7 muestra el tipo de software empleado Finland 2
por los arquelogos y las plataformas en que ellos Netherlands 2
corren. Los softwares Arcview y ArcInfo de ESRI Belgium 2
fueron los lderes entre los programas usados por Italy 2
los arquelogos. No ha habido sorpresa por este Portugal 1
resultado ya que esta compaa ha sido la pionera France 1
en el desarrollo de programas poderosos con un Lebanon 1
manejo de interfases amigables para el usuario, Spain 2
oponindose a algunos otros paquetes que se ba- Austria 1
san en el uso de comandos en lnea. Los compu- Denmark 1
tadores personales (PC) fueron usados ms que Romania 1
cualquier otra plataforma. Por otro lado, el 33% Greece 1
de los participantes no haba asistido a ninguna Hungary 1
clase formal, talleres o seminarios Las operacio- Slovenia 1
Norway 2
nes problemticas fueron principalmente la reco-
Chile 1
leccin de datos, la conversin de los datos, y
South Africa 1
compatibilidad de stos.
Ireland 1

Evaluando el conocimiento de los arquelogos Tabla 1. Localizacin geogrfica de usuarios de SIG segn
acerca de los escollos comunes en el uso de los encuesta on-line.

70
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN

GIS Software Used by Archaeologists (n=115)

80
70
70
60
51
50
44
40 36
30
30
23
20
10 5
7 6
1 3 1 1
0
0
Arcinfo

Arcview

Idrisl

Grass

Papinfo

Intergrph

Map Maker

Small World

Map Factory

Atlas GIS

Geo Sight

System 9

Map Graphix

Other
Figura 7. Paquetes SIG ms usados por los arquelogos (Fuente: Gourad 1999).

How GIS is Applied in Archaeology (n=115)

90 84

80
70 66
62 61
58
60 53 52
50
40
27
30 22
20
10
0
Implement Own
Algorithms

Predictive Modeling

Intra-Site Analysis

Site Management

Multi-Site
Management

Cultural Resources
Management

Database
Management

As a Display Tool

Other

Figura 8. Cmo estn siendo usados los SIG en arqueologa.

SIG y las respuestas a ellos, los resultados de la Conclusiones

encuesta demostraron que muchos conceptos di-
recta o indirectamente afectan la calidad de los Del anlisis de las pginas precedentes se puede
resultados de los SIG, ya que son todava desco- concluir que los Sistemas de Informacin Geo-
nocidos para la mayora de los arquelogos o no grficos (SIG) constituyen una herramienta cuyos
los consideran suficientemente serios para garan- marcos conceptuales y metodolgicos, en conjunto
tizar cambios en el diseo de los proyectos. Se- con una tecnologa apropiada, pueden potencial-
gn Gourad (1999), si hay alguna leccin a ser mente favorecer el estudio arqueolgico sistem-
aprendida desde estas nuevas herramientas, es que tico de la prehistoria. El uso de una herramienta
los SIG deben ser abordados prudentemente. El SIG no pretende agotar las potencialidades de
uso de los SIG en arqueologa no estar completo anlisis locacional en arqueologa, pero s acre-
sin agregar la dimensin del error como una ex- centar el conocimiento en esta rea, particularmen-
tensin natural de la herramienta (Figura 8). te en nuestro pas, donde, una visin preliminar,
pero absolutamente insuficiente e imprecisa, per-

71
 EDGARDO ARANEDA C.
mite expresar que en estos momentos existe un
gran inters por descubrir la potencialidad de uso
de estas herramientas, an cuando hasta el mo-
mento su desarrollo ha sido escaso.
Hemos intentado mostrar la potencialidad de uso
de los Sistemas de Informacin Geogrficos en
arqueologa. El enfoque ha sido ms bien crtico,
sealando tanto las bondades de su uso, as como
sus desventajas y errores esperables en su mane-
jo. Ambas posiciones reflejan, de alguna manera,
posturas paradigmticas proclives y contrarias al
empleo de este tipo de herramientas en arqueolo-
ga, con todo el aparato conceptual que las apoya.
Uno de estos extremos lo constituye la visin de
la Nueva Arqueologa, expresada en su mxi-
mo exponente, Lewis Binford. Este arquelogo
recomendaba que se usaran nuevas tcnicas, in-
cluyendo el anlisis estadstico y la modelacin
por computadora para evaluar la informacin que
permitiera inferir la dinmica de la conducta hu-
mana a partir de la distribucin de artefactos es-
tticos (herramientas, habitacin, huesos) en el
tiempo y el espacio. Segn Binford, era a travs
Engels
EVOLUCIONISMO LINEAL
Marx
Morgan
NEOEVOLUCIONISMO
Weber Childe
White
Wittfogel
FUNCIONALISMO
NORMATIVO
PATRONES DE ASENTAMIENTO
NEOPOSITIVISMO
HEMPELIANO
TEORIA GENERAL
DE SISTEMAS
Fuente: Modificado de Alcina Franch, J. Arqueologa Antropolgica.
Figura 9. Relacin entre SIG y paradigmas en arqueologa.
72
de los avances tericos y de slidas argumenta-
ciones como podemos vincular nuestras observa-
ciones sobre el registro arqueolgico a cuestiones
concretas sobre el funcionamiento de los sistemas
culturales del pasado (Rice 1987). Dado el carc-
ter depositacional de los restos arqueolgicos, as
como distribucional de los asentamientos humanos
prehistricos, las tcnicas de anlisis espacial, pro-
venientes de la geografa, tuvieron muy buena aco-
gida en los comienzos de los aos 70 (Figura 9).
A partir del anlisis locacional en arqueologa, se
esperaba poder clarificar muchos aspectos de la
conducta humana en el pasado. Pero, el potencial
de estas tcnicas sera ms aprovechado con una
mejor recoleccin de datos. Si los arquelogos de
campo reconocan el valor de registrar
pormenorizadamente la informacin sobre los
patrones espaciales, la calidad de los datos nece-
sarios para una mayor comprensin de los proce-
sos espaciales empezara a acumularse. Una ex-
cavacin cuidadosa de los yacimientos, junto a
un registro detallado de los porcentajes de los ti-
pos presentes, posibilitaran un mejor conocimien-
to de las relaciones entre los yacimientos. Un re-
NEOMARXISMO
ARQUEOLOGIA
AMBIENTAL
ECOLOGIA
ARQUEOLOGIA
CULTURAL
SOCIAL
ARQUEOLOGIA
ESPACIAL
NUEVA
ARQUEOLOGIA
SISTEMAS DE
INFORMACION GEOGRAFICOS
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
gistro concienzudo de la posicin de los artefac-
tos y sus relaciones con otros rasgos proporcio-
naran datos para el anlisis de pautas en el inte-
rior del yacimiento. Este volumen de informacin
necesitara ser sistematizado para inferir
inductivamente la dinmica de la conducta huma-
na prehistrica.
No obstante, el potencial de este tipo de anlisis
para los nuevos arquelogos, algunos de los
investigadores que desarrollaron esta lnea de es-
tudios, tales como Hodder y Orton (1990 [1976]),
advirtieron problemas que dificultaran un avance
ms explcito en esta rea. Estas dificultades se
agrupaban principalmente en problemas resultan-
tes de la naturaleza de los datos arqueolgicos,
problemas metodolgicos particulares derivados
del empleo de las propias tcnicas en arqueolo-
ga, y problemas acerca de la relacin entre for-
ma espacial y proceso.
Otras observaciones, dentro de la misma lnea cr-
tica, provienen de Gourad (1999), quien a travs
de una encuesta on-line a la comunidad arqueol-
gica mundial usuaria de SIG pudo realizar una
evaluacin del conocimiento de los arquelogos
acerca de los errores ms comunes que se come-
ten con SIG. Los resultados mostraron que mu-
chos conceptos, los cuales afectan directa o indi-
rectamente la calidad de los resultados de los SIG,
son todava desconocidos por la mayora de los
arquelogos, o no son considerados suficientemen-
te importantes como para cambiar los diseos de
sus proyectos. En este sentido, es importante te-
ner presente que los resultados de los anlisis SIG
son solamente tan buenos como los datos usados
para producirlos, sobre todo si se considera que
ciertos tipos de entidades espaciales son ms f-
ciles de mapear que otras.
Actualmente, se acepta el hecho de que los erro-
res deben ser vistos como una dimensin inhe-
rente en los datos digitales y no como una mera
inconveniencia (Chrisman 1991 cit. en Gourad
1999). En vez de tratar de resolver los problemas
de exactitud, lo cual es una tarea imposible, es
ms realista considerarlos en el anlisis, y esta-
blecer una capa de error en los datos y las opera-
ciones a ser conducidos en ellos.
Es importante sealar, no obstante, que existe al-
guna resistencia a su uso, de acuerdo ms que nada
al aporte de otras tecnologas introducidas en el
73
pasado en la disciplina, como lo son la datacin
por C14 y la estadstica, las cuales reorientaron la
arqueologa de muchas maneras. Es comn pen-
sar en la actualidad que el C14 no es una medida
precisa como se supuso en su introduccin en
1940, sino ms bien es una aproximacin que est
sujeta a una variedad de factores. De la misma
manera, muchos autores piensan que ha habido
un abuso de teora y mtodos estadsticos.
Por lo tanto, el uso de la herramienta SIG debe
ser usada prudentemente, y para ello, es impor-
tante que cualquier aplicacin que se desarrolle
incorpore la dimensin del error como una exten-
sin natural de la herramienta. Segn Gourad
(1999), lo anterior se puede aproximar de mlti-
ples maneras. En primer lugar, es aconsejable
adherir a estndares establecidos de aceptacin
mundial (p.e., National Map Accuracy Standards
y Spatial Data Transfer Standards). Adems, es
recomendable que los usuarios de SIG en arqueo-
loga definan la calidad de los datos fuentes basa-
dos en la calidad de los resultados que necesiten.
Por otro lado, desde una perspectiva tecnolgica,
se puede establecer que si se piensa que los SIG
son una tecnologa informtica para gestionar y
analizar informacin espacial (Bosque 1997), y
sta supone tcnicas asociadas, es decir, el con-
junto de procesos informticos que permiten pro-
ducir, a partir de datos no tratados, la informa-
cin de que se sirve una ciencia, resulta conve-
niente hacer algunas reflexiones.
Remitindonos a la concepcin corriente de la
tcnica (citada por Heidegger 1993), segn la cual
la tcnica es un medio para un fin, y es tam-
bin un hacer del hombre, es importante no ol-
vidar el rol de medio de los SIG, por lo tanto, no
puede llegar a ser un fin en s mismo, as como se
debe tener presente que, aunque se tiende a pen-
sar que algo generado por un computador es
irrebatiblemente verdico, es siempre un hacer del
hombre, por lo que no representa correctamente
el mundo real y ms bien es una abstraccin de la
realidad, lo cual significa que cualquier dato SIG
tendr problemas de exactitud y precisin.
Siguiendo la idea de lo que la tcnica es, segn
Heidegger, el:
elaborar y utilizar instrumentos, aparatos y m-
quinas, pertenece este elaborar y utilizar mismo,
 EDGARDO ARANEDA C.
las necesidades y fines a lo que sirven. El total
de estos dispositivos es la tcnica. Ella misma es
un dispositivo; dicho en latn: un instrumentum
(1993: 74).
En general, las personas involucradas con la in-
formacin geogrfica coinciden en afirmar que la
tendencia existente hasta el presente ha sido la de
dar demasiada importancia a las herramientas
(instrumentum) que usa la especialidad de la
informacin geogrfica, es decir, a los SIG. Se-
gn Comas y Ruiz (1993), se ha estado demasia-
do pendiente de la tecnologa en lugar de intentar
consolidar una especialidad cientfica propia que
constituya el marco bajo el cual llevar a cabo
nuevos desarrollos e investigaciones. Se ha esta-
do muy volcado en la vertiente tecnolgica y dn-
dole escasa atencin al hecho de que se estaba
desarrollando un nuevo paradigma de organiza-
cin, acceso y gestin de la informacin geogr-
fica. La experiencia confirma que la tecnologa es
pasajera, a diferencia de los mtodos que defini-
mos para utilizarla. Lo que s se necesita es supe-
rar la dependencia respecto a esta tecnologa y
definir finalmente el marco epistemolgico que
permita organizar la especialidad. Dentro de esta
visin:
La tcnica no es, pues, simplemente un medio.
La tcnica es un modo de desocultar. Si presta-
mos atencin a eso, entonces se nos abrira un
mbito distinto para la esencia de la tcnica. Es
el mbito del desocultamiento, esto es, de la ver-
dad (Heidegger 1993: 74).
Pero qu desocultaran las tcnicas de anlisis
espacial a travs de la tecnologa SIG? ... los pa-
trones de la realidad ocultos en los datos ...
Una postura muy crtica a la anterior es la que
plantean Yoffee y Sherrat (1993), los cuales exa-
minan las teoras en contra de la perspectiva his-
trica, geogrfica y procesual de los trabajos ar-
queolgicos. Para ellos los llamados buenos ins-
trumentos para la medida de propiedades especi-
ficadas de los sistemas culturales pasados de
Binford estn todava siendo falseados, y los pro-
cesos de formacin de sitios todava parecen es-
tar en estados formativos de desarrollo.
Segn Gourad (1999), otros autores como Zubrow,
Goodchild y Gaffney y Van Leusen, son todava
74
ms drsticos. Para ellos los Sistemas de Infor-
macin Geogrficos fueron inicialmente disea-
dos por los gegrafos para el uso de los gegra-
fos; y en cualquier herramienta transplantada de
una disciplina a la otra, los problemas estn des-
tinados a encontrar dificultades, las cuales son de
tipo semntico. La jerga arqueolgica es muy di-
ferente de la geografa y ciencia computacional.
Los arquelogos, luego, deben ser cautelosos de
la interpretacin equvoca de ciertas palabras.
Estos planteamientos se enmarcaran dentro de un
mtodo posible para encarar el conocimiento, esto
es, los que parten del presupuesto de que el cono-
cimiento se puede alcanzar de modo directo gra-
cias a una disciplina autnoma, cuyos resultados
vendran entonces a permitir un control normati-
vo de su ciencia en particular.
Una posicin, absolutamente opuesta a la ante-
rior, la plantea el filsofo y matemtico ingls
Whitehead (cit. en Santos 1994), para quien la
explicacin de numerosos fenmenos correspon-
dientes a una ciencia dada se encuentra frecuen-
temente fuera del dominio de esta ciencia. Para
este autor no hay que temer la invasin del domi-
nio de otro especialista. Un ejemplo de esta vi-
sin la seala el historiador francs Bloch quien
escribi en 1974 que: el socilogo Durkheim,
como el gegrafo Vidal de la Blanche, han deja-
do sobre los estudios histricos de comienzos del
siglo XX una huella ms profunda que ningn otro
historiador, o la de Jacques Bondeville, para
quien toda ciencia se desarrolla en los lmites de
otras disciplinas, y se integra con ellas en una fi-
losofa (Bloch cit. en Santos 1994).
La postura adoptada en este artculo, aun cuando
pareciera acercarse a la segunda visin mencio-
nada, es tambin crtica con ella puesto que aun-
que se acepta la idea de que los conocimientos
pueden llevar aparejados modos de estructuracin
mltiples y recibir aportes de otros dominios, tam-
bin reconoce que es la disciplina especfica quien
conoce y debe desarrollar su propia ciencia, para
lo cual define sus propios marcos tericos y
metodolgicos.
Teniendo presente lo anterior, pensamos que re-
sulta siempre necesario un esfuerzo constante de
anlisis introspectivo, extrospectivo y de reflexin
epistemolgica de la propia disciplina, sobre todo
cuando se encuentra en el lmite entre ciencias.
 USO DE SISTEMAS DE INFORMACION GEOGRAFICOS Y ANALISIS ESPACIAL EN
Agradecimientos Agradezco en forma especial a
la profesora Victoria Castro, por su permanente
apoyo y confianza a esta lnea de investigacin.
Tambin agradezco a los arquelogos Carlos
Ocampo y Pilar Rivas, quienes, antes que yo, rea-
REFERENCIAS CITADAS
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Ediciones Rialp S. A., Madrid.
BORCOSQUE, J., 1997 Ms. Apuntes sobre Sistemas de In-
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formacin Geogrfica. Editorial Sntesis S.A., Madrid.
75
lizaron los primeros desarrollos y aplicaciones
de SIG en arqueologa en el pas. Por ltimo
agradezco a la comunidad arqueolgica chilena
por permitirme participar de su fascinante disci-
plina.
HEIDEGGER, M., 1993. Ciencia y tcnica. Editorial Univer-
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HODDER, I. y C. ORTON. 1990 [1976]. Anlisis espacial
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