La sombra en el

arte y en la
geometra
proyectiva

Natalia Gonzlez Zaragoza

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INTRODUCCIN

Este artculo trata de profundizar en el estudio de las sombras propias y

arrojadas de los cuerpos y los objetos en el Dibujo Artstico y el Tcnico. Su
aplicacin es fundamental en ambos tipos de representacin, sin embargo, su
tcnica es distinta, pues sus propsitos y metas difieren entre s. Ambos
comparten el inters de resaltar los volmenes de los cuerpos para as
reconocerlos y apreciarlos mejor, pero el Dibujo Artstico no pretende realizar
una representacin calculada, racional y matemtica de la sombra sino que se
centra ms en sus matizaciones y penumbras.

A lo largo del artculo se presentar especial atencin a los artfices

matemticos de los sistemas de representacin y a los dibujantes que
teorizaron el estudio de las sombras. El neoclasicismo fue el periodo que ms
adelantos produjo en crear unas teoras y normas sobre su representacin
tcnica; mientras que en el Dibujo Artstico y la Pintura, la sombra ha gravitado
en el mundo del soporte bidimensional bajo reglas que, cambiaban segn los
movimientos artsticos en los que deba competir con el color y la luz.

LA SOMBRA EN EL ARTE Y EN LA GEOMETRA PROYECTIVA

El ser humano siempre ha sentido fascinacin por la presencia de la sombra

sobre todo ser animado e inanimado que se ata a l e imita sus movimientos y
su contorno, y que curiosamente es transparente, plana e inmaterial.

El arte en general ha profundizado especialmente en este elemento como un

factor activo en la comunicacin de sensaciones y efectos; segn el historiador
de arte, Gombrich, las sombras definen la forma de la superficie en la que
aparecen, o matizan admirablemente la luz, indican el momento del da, crean
efectos dramticos o expresan un determinado ambiente emocional en un
cuadro.

Si deseamos representar bidimensionalmente a un cuerpo podemos decir que

realmente estamos representando a su sombra arrojada sobre un soporte:
nuestro papel. Esto nos lleva a definir a la sombra arrojada como un elemento
bidimensional que describe al contorno de un objeto, anula su volumen pero
confiere profundidad a su alrededor.

En la poca medieval la sombra fue estudiada con gran inters como elemento
proyectivo, sin embargo en el campo artstico esta es representada bajo
efectos simblicos y arcaicos muy alejados de su valor real.

Matemticamente haba sido objeto de estudio en civilizaciones anteriores a la

medieval, un ejemplo claro est presente en Tales de Mileto (640-546 a de C),
gran gemetra y matemtico que asent las primeras bases de la geometra.
Este realiz un viaje a Egipto y aprendi de los habitantes de Memphis el
medio de calcular la altura de una pirmide por la longitud de su sombra
proyectada. Si queremos hallar la sombra de un edificio cualquiera tendremos
que aplicar las propiedades de la semejanza para hallar dicho resultado. Al
lado de la sombra proyectada del edificio, E, situamos a una persona de altura
P que proyecta una sombra Y. Conocidas las magnitudes de la sombra del
individuo y su altura podremos hallar fcilmente a la altura del edificio:
P/Y=X/E.

La sombra ha sido objeto de estudio y reflexin en otros campos, como el de la

filosofa. Platn, en su obra la Repblica la define como un elemento asociado
al conocimiento y al arte. En ella se narra la historia de un hombre encadenado
en una gruta y sin otra visin de la vida que la de un muro situado al fondo de
la prisin en el cual se proyectan las sombras de un mundo exterior
desconocido para l. En estas imgenes planas quedaba encerrado el
conocimiento humano y el verdadero conocimiento se obtena solo cuando el
cautivo lograse contemplar aquel mundo iluminado por el sol- principio supremo
del universo-.A travs del mito de la caverna Platn nos muestra que el camino
de las apariencias, que es el de las sombras nos conduce al mundo de la luz, el
mundo inteligible de la verdad. En cierto modo en la cultura griega la sombra
pierde terreno a favor de la luz, esto explica que en la mayora de sus
esculturas clsicas los dolos griegos adopten posturas que evitan crear
sombras o fuertes claroscuros; sino nos fijamos bien sus movimientos son
delicados, suelen mostrarse en actitud de serenidad y la piedra es pulida hasta
conseguir un efecto de suavidad extrema y eliminar as cualquier vestigio de
sombra.

Una historia ms romntica de la sombra se presenta en la contada por Plinio

el Viejo que narra como la hija de un alfarero de Corinto dibuj sobre un muro
el contorno de la sombra de su marido, para as recordarle en sus momentos
de ausencia. Esta historia asienta una de las bases del arte de la pintura y sita
a la sombra como un elemento vital para reflejar y representar a la realidad.

Sin embargo, ninguna de estas civilizaciones, si exceptuamos algunos avances

en el arte pictrico romano, la represent artsticamente; solo a partir del
renacimiento, cuando la perspectiva es descubierta, la proyeccin de la sombra
se convirti en el objeto de estudio por pintores y escultores. Leonardo da Vinci
elabor tratados en los que analizaba las caractersticas espaciales y
geomtricas de la sombra y estas teoras fueron realmente influyentes en el
s. XVIII.

Para Leonardo de Vinci la luz era el proceso natural que mayor placer produca
al ser contemplado- siempre vena acompaada de su sombra y esta poda ser
ms intensa que la propia luz-.Leonardo expres en su Cuaderno de Notas, la
afinidad existente entre la sombra de un objeto e imagen proyectada del
mismo. En estos apuntes explica que si reemplazamos el ojo por la luz de una
vela y el rayo visual por el rayo de luz obtendramos tericamente idnticos
resultados. Leonardo analiz tambin a las distintas luces que podran iluminar
a un cuerpo opaco y deca:

-La primera de las luces con que son iluminados los cuerpos opacos se llama
particular, y es la luz del sol de una ventana o de la llama de una vela. La
segunda se llama universal, y se ve cuando el tiempo est nublado, con niebla
o cosa parecida. La tercera es la luz mortecina, cuando el sol est totalmente
en el horizonte, al amanecer o al caer la tarde.-

A partir de estos tipos de iluminacin Leonardo designa a los tipos de sombra

que obtendramos. Denomina a la sombra original a la sombra propia del
objeto. Esta sombra la considera emisora de los rayos que determinan al
volumen del slido y la incidencia de estos genera a la sombra derivada o
volumen de atmsfera. La sombra arrojada es la sombra que se extiende en el
plano y depende claramente de la derivada.

Gaspar Desargues (1593-1662) est considerado como uno de los fundadores

de la geometra proyectiva, en su tratado de la seccin de un haz de rayos
proyectantes a partir del cual se establece una homologa entre dos figuras
planas, se explican las razones por las cuales podran construirse las sombras
geomtricamente. El fundamento de sus teoras reside en que si un tringulo
es proyectado en un plano por un punto propio O, obtendramos a otro
tringulo, de modo que ambos constituyen el uno con respecto al otro una
transformacin geomtrica denominada homologa. En esta transformacin
geomtrica deba cumplirse, entre otros aspectos, que los puntos de ambas
figuras estuvieran alineados respecto a O.

En el s. XVIII hubo un progreso en la representacin de sombras y de luces a

partir del desarrollo de la esciografa. Esta ciencia permita proporcionar una
tercera dimensin a dibujos ignogrficos. La esciografa es un trmino que
proviene del modo en que nombraban al pintor Apolodoro (Atenas s. V a. C)
como el escigrafo, por su manera de degradar los colores y crear volmenes.
La esciografa se define como el arte de definir geomtricamente tanto las
sombras como su proyeccin sobre otros objetos. Debemos distinguir por ello
entre dos tipos de sombra, la propia y la arrojada. En los tratados de
esciografa vemos las similitudes entre el dibujo de sombras y la perspectiva,
ya que en ambos casos se trata de la proyeccin de un objeto sobre una
superficie por medio de rayos, ya sean luminosos o visuales.

Destaca la figura de Johan H.Lambert, el cual elabor algunas soluciones para

representar geomtricamente a la sombra con una perspectiva verdadera
analizada y representada de un modo distinto a la sombra artstica. Entre sus
mtodos destaca el del trazado de la sombra partiendo en primer lugar de la luz
de la vela, -foco de luz propia-, pasando por la luz solar que es la luz impropia.
Destacan sus dibujos en los que se incluyen estos focos reducidos a un punto
propio o impropio. Segn sus estudios las sombras arrojadas al igual que las
propias definan al espacio y cuando se proyectan en un objeto la sombra se
muestra casi como un objeto ms.

El modo de dibujar geomtricamente las sombras fue estudiado por el jesuita

Jean Dubreiul en el s. XVII. En el tratado se explica que los rayos luminosos
son todos paralelos al plano del cuadro, siendo arbitraria la altura del foco
solar. Esto nos permite analizar que la sombra proyectada sobre el plano del
suelo de una lnea vertical, siempre resulta una lnea horizontal. En la prctica
el mtodo ms utilizado para representar la inclinacin de los rayos paralelos
es formando 45 grados, suponindolos paralelos a la diagonal de un cubo.

La esciografa lleg a convertirse en un elemento de gran relevancia e

importancia en la cultura tcnica francesa del s. XVIII, por lo que en ingeniera,
arquitectura, y bellas artes se ensearon tcnicas grficas que incluan temas
precisos de proyeccin de sombras. Destaca el profesor Edme-Sebastian
Jeurat uno de los profesores de la cole Royal Militaire de Pars y autor de un
tratado de perspectiva que dedica una parte de este a la sombra y su
representacin.

El trazado preciso obtenido a travs de esta ciencia fue muy utilizado tanto en
planimetra como en dibujo tcnico y adems se fundamentaba en las teoras
elaboradas por Gaspar Monge. A travs de la geometrizacin de las sombras
se pudieron encontrar en el papel los lmites de las sombras arrojadas segn
una direccin dada. Como toda geometra fue necesario establecer
convenciones o reglas, una de ellas fue el de considerar en la realizacin de
planos de arquitectura una iluminacin de izquierda a derecha con una
inclinacin de 45 grados. Esto es debido a que la sombra proyectada segn
este ngulo crea una imagen indeformada. En la prctica de la aguada tambin
se ejerce el predominio de la sombra proyectada a la derecha, segn un ngulo
de 45 grados, caracterizado por la diagonal de un cubo que tiene una cara
paralela al objeto iluminado. La determinacin de sombras se reduce a un
problema de geometra descriptiva en el que toman partido los trazados de
intersecciones.

En el terreno de la geometra la concepcin y normalizacin de la sombra fue

revelada y concebida en el s. XVIII por Gaspar Monge. Esta quedaba
proyectada en el plano de un modo homogneo sin destacar zonas
difuminadas ni penumbras. Gaspar Monge formul cientficamente la teora de
las sombras y sus preceptos universales sobre cmo han de quedar
proyectadas en un plano fueron recogidos y ampliados por M. Brisson en 1827.

Es necesario tanto en el medio artstico como en el tcnico precisar cul es la

fuente luminosa y cul es su posicin con respecto al objeto iluminado. En
todas las aportaciones tcnicas de la sombra estos factores tienen un gran
valor. La inclinacin e intensidad de los focos depender de las dimensiones
del foco o de la existencia de uno de uno o varios y la magnitud de la sombra
arrojada depender de la distancia a la que se encuentre el objeto de la fuente
de luz.

A partir del s. XVIII es cuando se empiezan a distinguir ms claramente los dos

modos de representar bidimensionalmente la realidad: la artstica y la tcnica, y
cuando se empiezan a establecer teoras universales sobre la plasmacin de
elementos comunes entre ellas como es el dibujo de sombras.

En el campo de la arquitectura el dibujo adquiri una dimensin ms realista a

partir de las representaciones elaboradas por Etienne Louis Boulle, el cual
realiz proyectos con unos efectos ms propios de la rama del arte que de la
arquitectura.

La sombra en la pintura tuvo su mayor esplendor en el barroco, sin embargo

como decamos antes, fue Leonardo da Vinci el que proporcion las claves del
claroscuro a los futuros artistas del tenebrismo como Caravaggio. A finales del
renacimiento artistas como Tiziano definieron a la sombra como un elemento
resultado de una modificacin tonal. Esta concepcin de la sombra perdur
durante siglos hasta que en el impresionismo se elimina su presencia a favor
del color como luz en movimiento. Los impresionistas quitaron importancia a la
diferencia entre luz y sombra y desdibujaron los contornos de los objetos. El
fauvismo fue la causa extrema del impresionismo, de modo que este
movimiento elimin al sombreado radicalmente al igual que a la iluminacin
componiendo con matices saturados.

Bibliografa:

Junichiro Tanizak, Elogio de la sombra. Editorial Siruela.

Leonardo da Vinci. Cuaderno de notas. Editorial Felmar. Madrid, 1984.

Arte y percepcin visual. Rudolf Arheim. Editorial Alianza Forma.

Geometra mtrica y descriptiva para arquitectos, Fernando Nagore. Editorial

Eunsa.

El uso de la sombra en los planos y dibujos de los cientficos de la Ilustracin.

Patricia Prez Zulueta, Raquel Surez Snchez y Juan Manuel Geijo
Barrientos. Universidad de Valladolid. Escuela Superior de Ingenieros
Industriales.