El dogma del Fantasma en la Mquina

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Gilbert Ryle, filsofo britnico de la escuela analtica, en su

libro The Concept of Mind (1949), estableci unas bases
tericas para refutar la teora de la dualidad cuerpo-mente
postulada por Descartes (1596-1650). Para ello, utiliz
exclusivamente artillera pesada filosfica y lingstica.
Actualmente las neurociencias parecen estar demostrando
que esas bases tericas podran ser acertadas, y por lo
tanto, cuestionaran cientficamente la existencia de la
libertad en el sentido de libre albedrio (free will) atribuida a la
mente-alma cartesiana.

Ryle describi la teora cartesiana de la dualidad utilizando el trmino mente como sinnimo del alma cartesiana,
aunque no la necesitara para sus propsitos destructores. Para Descartes, el cuerpo (res extensa) es finito,
requiere espacio y tiempo, y sigue el determinismo natural. Sin embargo, el alma (res cogitans) es incorprea e
intemporal, por lo que presumiblemente es sobrenatural y eterna, y adems, es la responsable del libre albedrio
humano.

Segn Ryle, hay entonces dos tipos de vida para Descartes: la vida material del cuerpo y la espiritual de la mente.
La del cuerpo est sujeta a las leyes naturales deterministas: lo que ocurre no puede ser de otra manera, epistme
como apuntara Aristteles, mientras que la mente, debe disponer de libre-albedrio o voluntad, que es
una propiedad imprescindible, necesaria para la mente (alma) segn las creencias religiosas dominantes de la
poca en que Descartes sobrevivi: El Barroco. Las personas nos comunicamos y percibimos la realidad del
mundo en la vida material del cuerpo usando los cinco sentidos, pero la mente no se comunica con otras mentes
por ella misma, y slo podemos echar una mirada cada persona a la suya propia por introspeccin, es decir, no es
posible para Descartes conocer los estados y procesos de otras mentes ajenas a la propia.

Ahora ya podemos comprender que cuerpo y mente son entes totalmente diferentes, como vidas paralelas que
nunca se entrecruzan y que la una tiene un inevitable final fsico y la otra no. Esta anttesis entre lo interno al
hombre (la mente) y lo externo (el mundo fsico) se ofrece como una metfora, ya que si las mentes no estn en el
mundo, ni en el espacio ni en el tiempo, entonces difciles explicaciones tienen las relaciones que se producen
entre la mente y el cuerpo, porque la primera dicta acciones al cuerpo y ste las ejecuta, y al revs tambin, ya que
una enfermedad del cuerpo puede afectar a los pensamientos, la memoria o al libre albedrio.

Ryle se refiere deliberadamente a la teora cartesiana como El dogma del Fantasma en la Mquina, y va a tratar
de probar que es desacertada. Para ello, establece las bases de su argumentacin en un error lingstico de tipo
particular: una especie de falacia lgica o combinacin de trminos lingsticos con tipos lgicos incoherentes de
distinto significado, que lo denomina error de categoras diferentes o error-categorial, y que para l es el origen del
error o mito cartesiano.

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Describe varios ejemplos del error-categorial para intuir de qu se trata. En uno de ellos un extranjero visita el
campus de Oxford o Cambridge por primera vez y visualiza libreras, aulas, campos de juegos, museos, pero no
ve la Universidad. Esto es porque Universidad es una categora abstracta, diferente, mientras que lo observado
es algo concreto. No puede decir que haya visto libreras, aulas, campos de juegos, museos y la Universidad,
porque es absurdo, ya que la Universidad pertenece a una categora diferente. Tambin, si hablamos de las
Constituciones, quedamos desconcertados si relacionamos Constituciones britnica, francesa,
norteamericana y, por ejemplo, Ministerio del Interior, porque mientras las tres primeras son instituciones, la ltima
no lo es en el mismo sentido de la palabra (o del contexto), por lo que se produce un error-categorial.

Concluye Ryle que con la teora de Descartes la vida fsica y la vida espiritual no pertenecen a la misma categora,
porque se desprende de ella que existen cuerpos con propiedades fsicas y almas con propiedades espirituales,
propiedades estas completamente diferentes incluso antagnicas. Para l, ste razonamiento es absurdo porque al
decir alma y cuerpo, o tambin alma o cuerpo, se est componiendo una conjuncin o disyuncin de trminos
de sentidos diferentes, y por lo tanto se produce un error-categorial.

Deduce entonces que, admitiendo la teora cartesiana, la mente de una persona no puede ser relatada
directamente por otra persona, ya que es totalmente desconocida e inaccesible para otras mentes. Sin embargo, el
conocimiento de los estados mentales de otros parece estar siendo verificado empricamente por las
neurociencias. Tcnicas como la Resonancia Magntica y las tomografas TAC, facilitan observar en vivo y en
directo, imgenes y videos de la actividad mental. Por lo tanto, y desde una perspectiva naturalista, los cientficos
tienen la posibilidad de llegar a conocer los estados y procesos de cualquier cerebro-mente, lo que refutara
una parte sustancial de la teora cartesiana en lo referente a conocer esos estados y procesos de mentes ajenas a
la propia.

En otro orden de cosas, la voluntad o libre albedrio del alma cartesiana (mente), queda cuestionado por los
descubrimientos cientficos:

En 1979, el neurlogo Benjamin Libet, realizando un experimento de laboratorio se encontr inesperadamente en

que hay un retraso de entre 350 y 500 milisegundos desde la inicial decisin del inconsciente y la final decisin de
la voluntad de realizar una accin. Es decir, el libre albedrio es posterior a la decisin que hasta medio segundo
antes ha decidido anticipadamente el inconsciente, con lo que el libre albedrio parece ser una simple ilusin.

Recientemente el neurocientfico John-Dylan Haynes, del Bernstein Center for Computational Neuroscience de
Munich, ha realizado experimentos con un escner cerebral, dnde se postula que en la mayora, sino en todas, las
decisiones son inconscientes, es decir, no racionales o no libres (no free will), ya que se puede saber con siete
segundos de anticipacin, qu es lo que va a decidir conscientemente una persona, incluso antes de que piense
que va a tomar tal o cual decisin. Esto significara que el libre albedrio queda otra vez en entredicho, y por lo
tanto, la teora cartesiana del cuerpo-mente tambin, lo que refrendara empricamente la teora filosfica-lingstica
de Ryle.

Es menester sealar que las neurociencias estn todava en ciernes, pero su desarrollo terico, prctico y de
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interpretacin de los estados mentales avanza muy rpido. Quiz en poco tiempo podamos clarificar
cientficamente si la teora de Gilbert Ryle es correcta en lo que concierne al libre albedrio, lo que reforzara
colateralmente su mito de Descartes o El dogma del Fantasma en la Mquina .

@ArturoGradoli

Abril 2015

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