Geographic Information Systems technology (Chaps. 1, 3).
The reader may
Norbert Bartelme.
Before addressing the diverse functionalities
that can be found in a geographic
information systems (GIS) of today, a
definition of a geographic information
system, its purpose and its general
architecture shall be given. The different
forms of GIS that are found in todays ever
expanding range of information technology
tools will therefore be discussed in section 2.
The core of each GIS is constituted by
analysis functions. They are the reason why a
GIS is created in the first place. The last
section in this chapter (Sect. 6.2) contains a
list of the most common GIS functionality
categories. A few typical examples of such
analysis functions are described in more
detail, so as to explain what geographic
information (GI) is all about and how its
digital form can be utilized to solve problems
of geospatial nature efficiently, to gain
insight into the processes of geospatial
nature that influence many aspects of our
life and to arrive at decisions that are sound,
explainable and repeatable.
6.1 Architecture of a GIS
6.1.1 Information and Data
Before it is possible to provide a definition
for a geographic information system (GIS) or,
using a term that has become increasingly
popular, a geospatial information system, we
must first clarify what information means in
the sense of information technology (IT) and
how and to which degree it specializes into
geographic/geospatial information. Basics for
this discussion can be found in the
introductory chapter of this book, where
modeling and encoding are dealt with in
detail and with the broad spectrum of
information technology, therefore being also
relevant for geographic information
wonder why we lay such importance on the
definition of the term information, since it is
used widely in connection with and
sometimes identical to digital data that are
becoming ubiquitous in todays world. The
Internet, for example, can be seen as an ever
expanding resource of digital data, much of
which is geographical data. From this pool of
data, we seek to retrieve information that
will answer the questions or satisfy the
criteria that made us search. The crucial
difference between data and information is
already visible. Any source on the Internet,
any database can only contain digital data
much of which is geographic data.
Information results in our brains, when we
interpret the data for the sake of our
questions or problems to be solved. The
Latin root of the word is informare which
literally means to give a form or shape and
this is usually extended into to give a form to
the mind as in education, instruction, or
training. In contrast to data, information can
be seen as an answer to a question (even if it
has only been implicitly posed) that
heightens the level of understanding of the
inquirers or makes them capable of reaching
a goal. Figure 6.1 illustrates data being pixels
or points, lines, areas, from which we
retrieve the information that these data
describe part of a city, with streets, a river
and other topographic landmarks. If we
utilize a web tool for route planning, wanting
to go from A-street to B-square, such
services usually answer with maps and
textual descriptions of the recommended
route. Examples for data are the characters
in a string of such a text, or paragraphs, or
the whole text. Data can also be individual
pixels, or chunks of pixels, or a rectangular
array of pixels constituting the map.
Information is what we retrieve from the
text, its meaning for us included, the
recommended roads, turns, routes.
Information is also what we see on the map
image. Our eyes register pixels (data) but our
mind registers the best route (information).
A third and still higher level on top of data
and information would be knowledge. It is a
concept that extends the information
concept into comparing, remembering,
learning. If one recognizes the city shown in
Fig. 6.1, one has crossed from information to
knowledge. Also, in the routing example just
given, a knowledge engineer would combine
the collective memory of typical route users,
like taxi drivers, and use their experience
which is sometimes difficult to model, about
typical recommendations for day times,
seasons, or vehicle types to arrive at a
complex knowledge system that becomes
smarter with every usage. Knowledge is dealt
with in the first chapter of this book (Chap.
5). Returning to the difference and the
blending between data and information, we
arrive at a point that is Fig. 6.1 Data and
information crucial for information
technology, for any information system and
therefore also for geographic/geospatial
information technology being implemented
in GIS or in a web-enabled environment
in GIS services. One of the things that
information systems have to do is the
transport of information from system A to
system B or from user C to user D, yet all that
can really be done is a transport of data (Fig.
6.2). This means that information in the
sending system has to be decomposed into
chunks of data that can be and must be -
transported to the receiving system, where it
can be reconstructed into information. The
last and most relevant reconstruction step
has to be taken by the user sitting in front of
the screen and reading and interpreting text
or a map. It is clear that this process going in
reverse directions both on the sending and
on the receiving end can only in theory result
into equivalent information contents on both
sides. In all practical cases, an information
loss has to be taken into consideration. The
more elaborate an information construct is,
the greater is the danger of information loss.
Information that is highly interconnected in a
network, information that is highly
structured, information carrying strong
application-dependent semantics will be
especially vulnerable in such a sequential
stream of basic data entities. One of the
most relevant consequences for the design
of any information system is therefore the
necessity of laying much importance on the
ways users are being assisted when
performing this reconstruction of data into
information they need. Of course, data may
also show a structure, for example a
sequence of value pairs carrying some
common attributes. Reading the attribute
values River and Danube and noting that the
value pairs are given by real numbers, we
interpret this data as the river Danube.
Likewise, a linear concatenation of blue
pixels on the screen may spawn the same
interpretation, leading us from data to
information.

To sum up, the difference between
information and data relevant for GIS is
characterized as follows.
Data is what is stored and transported, like
strings of characters or pixels or defined
structures thereof.
Information is a result of the interpretation
when visualizing or analyzing data.
6.1.2 Geographic (Geospatial) Information
Having clarified the concepts and differences
of data and information, we can proceed to
geographic(al) information, or geo-
information, or geospatial information. The
term geo-information is mostly used in
German-speaking countries. Geospatial is a
term that successfully tries to bridge the gap
between geographical information in the
strict sense like, for example, digital terrains
and spatial information like, for example, a
model for a 3-D structure, a building or a
bridge. In a widened perspective, this term
denotes not only things that exist (or things
that are being planned) on some location of
the Earths surface, but also events like
traffic congestions, floods, and yes, also
events in everyday language, like an open air
festival. For the rest of this chapter and for
the sake of simplicity, let us assume that the
terms mentioned are all synonyms. All these
examples share one basic aspect: they exist
or happen somewhere on the Earths
surface, they have a spatial extent, in many
cases they also have a temporal aspect, a
position in time and a temporal extent. We
can therefore speak of a 4-D continuum
(three spatial dimensions and one temporal
dimension) that characterizes geographic
data and geographic/geospatial information.
At this point of the discussion, we may stop
and think what types of information are
nonspatial or nongeographic in the sense
that they are independent of where and
when they are relevant. Strictly speaking,
there is hardly any such information that is
totally void of any geospatial context. This
context may not always appear in the model
of such information, but it is inherently
there. In cases of land use, traffic and
transport, climate, agriculture, economics,
the spatial aspect is evident and in many
cases also modeled. In other cases like
linguistics, philosophy, literature it may be
less evident and it is seldom modeled. At the
end of the range are laws of mathematics,
physics, chemistry which are almost
independent of the location where their
validity is tested. This seemingly
philosophical discussion about the extent of
geospatially relevant application domains
has high-end as it seems at first thought
some very practical consequences on the
design of a GIS. The more straight-forward a
geospatial interpretation is, the clearer the
modeling of the geometric and topological
properties of such an information will be. For
land use and cadastre, well-known geometric
entities exist, and this is also the case for
roads and intersections in traf- fic and
transport. Yet the geospatial extent of a
dialect in linguistic GIS applications requires
a different approach since this extent is
fuzzy. To sum up, geographic (or geospatial)
information is characterized as follows.
Location, extent, coverage is an aspect of
prime importance for such information.
However, geometrical concepts may
depending on the application be concise or
fuzzy.
6.1.3 Geographic Information System (GIS)
Definitions
Let us now cite some definitions for the
essence of a GIS. There are scores of
definitions to draw from. We prefer some of
the older definitions, because they pertain to
the still existing traditional GIS (in contrast to
newer paradigms like geospatial web
services). The references to older
publications are in the literature appendix of
this chapter followed by more recent
publications of the mentioned authors. Also,
the choice of definitions used here reflects
the fact that each of the following citations
carries a flavor that distinguishes it to some
extent from the other definitions.
It serves for capturing, storing, analysis and
visualization of data that describe a part of
the Earths surface, the technical and
administrative entities as well as findings of
geocience, of economics and ecological
applications [6.1, 2].
It is an information system with a database
of observables of spatially distributed
objects, activities or events, which can be
described by points, lines, or surfaces [6.3].
It is a comprehensive collection of tools for
capturing, storing, retrieval, transformation
and visualization of spatial data of the real
world for special applications [6.4].
It is an information system containing all
spatial data of the atmosphere, the Earths
surface and the lithosphere, allowing the
systematic capture, update, manipulation
and analysis of such data, based on a
standardized reference frame [6.5].
It is a system for decision support which
integrates spatial data in a problem solving
environment [6.6]. Part A 6.1 4 Part A
Further definitions of GIS may be found in
[6.7]. Depending on the point of view, a GIS
can be seen as
A collection of spatial data plus the
corresponding functions for storage and
retrieval
A collection of algorithmic and functional
tools
A set of hardware and software
components needed for the handling of
geospatial data
A special type of information technology
A goldmine for answers to geospatial
questions
A model of spatial relationships and spatial
reconnaissance.
6.1.4 Classical GIS and Recent Modifications.
In the classical sense, an information system
consists of a database representing the inner
core of the system and being managed by a
database management system (DBMS) and
of an outer shell of tools that can be utilized
by the user for manipulating and analyzing
this data (Fig. 6.3). This definition, taken
from [6.8], is one of the earliest and best-
known. Chapter 4 is devoted to databases.
The reader is invited to check further details
there. Here, we concentrate on the impact of
databases on GIS. Taking the definition just
given, traditional GIS conform to this
concept. While in the early years of GIS
technology the database usually followed a
standard relational database approach, this
concept has in the sequel been expanded to
an object-relational database management
system (ORDBMS) to enable geospatial data
types and geospatial predicates, as well as
the means to deal with the ever-growing
volume of geospatial data collections by
supplying methods for organizing, searching
and retrieving large datasets. There is no
such thing as a general-purpose information
system. Data are abstractions of reality. An
abstraction process can lead to different
results, depending on the view of the
abstractor. Therefore, each information
system is application-dependent. The degree
of dependence varies for the different
components of an information system. The
data will often lend themselves for more
than one purpose.
This is also advisable for reasons of
practicality, efficiency and cost. The
functions will depend more heavily on the
application that is envisioned. Typically, a GIS
offers functions for storage and retrieval, for
query, visualization, transformation,
geometrical and thematic analysis and more
(see also the next section for more details.)
Even if these functions are more or less
available in every GIS, their specific form
depends to a large extent on the application.
As an example, visualizing in a cadastral
application will have prerequisites that are
quite different from visualizing a 3-D city
model. The same holds also for the other
types of functions. The traditional setup of a
GIS has been modified in several ways, due
to the arrival of new technologies and new
concepts. The arrival of the Internet, of web-
based service approaches, tools, applications
has greatly in- fluenced and modified the
whole IT arena. The second boost has been
initiated by mobile technology and the
miniaturizing of hardware components.
Therefore also the paradigms of GIS have
changed and the architecture of a GIS
nowadays is quite different from what it was
a few years ago (Fig. 6.4). Data are no longer
restricted to the users primary domain of
interest and control, but they can in principle
be imported from everywhere, anytime, and
in principle on any device. Often, a normal
browser can perform GIS tasks, even if this is
nowadays restricted to simple GIS functions
like displaying, zooming, panning. We talk
about ubiquitous geographic/geospatial
information and this means the universal
availability of geographic information as we
see it on mobile devices like cell phones
where maps, satellite images, positioning
and routing services and even 3-D
simulations gain an ever larger segment of
the consumer market. (For location-based
services on mobile devices Chap. 28, for
ubiquitous geographic information Chap. 32
in this book.) Also, in contrast to earlier times
when a GIS consisted of a well-balanced
combination of hardware, software and data
components, today the border lines between
the functionality of an ordinary
Internet browser and a GIS functionality is
often fuzzy. Likewise, contents are displayed
that may, via web services like web map
services (WMS), be composed on the fly,
coming from different sources but having the
appearance of a combined dataset, whereas
in many cases the data itself are not
transported, rather they are on-the- fly
visualized. The data remain at their various
home localities, which is an asset as far as
currency and lack of redundancy is
concerned. The question whether a cell
phone can be seen as a GIS is a rather
theoretical one and certainly does not
interest the general public. However, these
new developments have opened new user
segments. They do not replace the
traditional GIS users in the domains of public
administration, of utility companies, of
communities in the diverse domains of
science that are deeply rooted in models of
geospatial nature. Yet the new web-based
and mobile amenities have become
important additions to the core elements of
GIS technology, especially since they lend
themselves to a more user-friendly handling
which is less dependent on office hours and
strict work protocols. To be able to work
from home, to perform part of the job
requirements in different places, to integrate
via web services the strengths of other
experts, of other systems, this greatly
enhances the value of geographic
information and the associated technology
as a whole. Another change to the concept of
a GIS, less spectacular than the web-based
and mobile aspects, but still very important,
was introduced with object-oriented
modeling and the corresponding methods in
programming and database structures.
Object-oriented methods have bridged the
gap between data and functions by the
definition phase and prior to the insertion of
data. Also, for each class of objects the
appropriate functions are defined. Object-
oriented methods have bridged the gap
between data and functions. For each class
of objects an individual and particularly
suitable function may be defined in order to
serve for data capture, storage and retrieval.
This relieves the burden on the functional
shell that is built around the core database.
One step in this direction has already been
explained in the previous paragraphs.
Object-relational database management
systems relieve the outer shell of many
typical definitions of data types as they are
needed in geospatial applications, as well as
many typical operations that conform to
such data types. They still are based on the
relational concept of tables though, with
rows (for the objects) and columns (for the
attributes of such objects). In addition to the
pure relational elements of a table, a
geometry column comes into effect which
takes care of the geospatial aspects
mentioned. Object-oriented databases go
one decisive step further. They are no longer
based on relational tables. Instead, object
classes take over the role of principle
building blocks, adhering to principles of data
abstraction, encapsulation, modularity,
polymorphism and inheritance. Object-
oriented GIS have up to this point gained no
wide acceptance in the arena of GIS
products, however they carry a big promise
since GIS in contrast to many other
information technology domains are being
characterized by structures that are often
more complicated and less unified. As an
example let us look at the way a building as
an object can be constructed of many
different components (base area, walls, roof)
that can again be decomposed into still
simpler objects. Each level of this
decomposition can be seen as a different
object class. In contrast to this GIS domain,
the books in a library constitute a rather flat
structure with components that are uniform.
An information system dealing with entities
from this domain lends itself more easily to a
strictly relational database management
approach. To sum up, the modifications that
have in recent years been transforming a
classical GIS into newer forms of geospatial
analysis tools are as follows.
Web-based and service-oriented
approaches have led to a client-server
architecture.
Mobile technology brings ubiquitous GIS to
handheld devices, opening a whole new
market.
Object-oriented concepts partly have
entered via object-relational databases.
Traditional GIS use benefits also from
mobile and service-oriented technology

6.2 GIS Functionality

6.2.1 Categories.

The list of GIS functionality categories can be

arranged in many ways. There is no ideal
arrangement since we eventually have to
arrive at a sequential setup, whereas many
functions interact with each other in a
manner that rather corresponds to a
network than to a sequential list. However, a
list describes a way of ordering chunks of any
matter that is easy to grasp for our minds.
Our list, being simple, follows the life cycle of
data from their
Sistemas de Informacin Geogrfica
Norbert Bartelme.
Antes de abordar las diversas
funcionalidades que se pueden encontrar
dentro de los sistemas de informacin
geogrfica (GIS) de hoy, se dar una
definicin de un sistema de informacin
geogrfica, su finalidad y su estructura
general. Las diferentes formas de SIG que se
encuentran en la gama cada vez mayor de
hoy de herramientas de tecnologa de la
informacin, por lo tanto van a ser discutidos
en la seccin 2. El ncleo de cada SIG est
constituido por las funciones de anlisis. Ellos
son la razn por la cual se crea un SIG en el
primer lugar. La ltima seccin de este
captulo (Sec. 6.2) contiene una lista de las
categoras de funcionalidad SIG ms
comunes. Algunos ejemplos tpicos de este
tipo de funciones de anlisis se describen con
ms detalle, con el fin de explicar qu
informacin geogrfica (IG) se trata y cmo
su forma digital puede ser utilizada para
resolver problemas de la naturaleza
geoespacial de manera eficiente, para
profundizar en los procesos de naturaleza
geoespacial que influyen en muchos
aspectos de nuestra vida y llegar a decisiones
que son de sonido, explicables y repetibles.
6.1 Arquitectura de un SIG
6.1.1 Informacin y Datos
Antes de que sea posible proporcionar una
definicin de un sistema de informacin
geogrfica (GIS) o, usando un trmino que se
ha vuelto cada vez ms popular, un sistema
de informacin geoespacial, hay que aclarar
primero qu informacin significa en el
sentido de la tecnologa de la informacin
(IT) y cmo y en qu medida se especializa en
informacin geogrfica / geoespacial.
Conceptos bsicos para esta discusin se
pueden encontrar en el captulo
introductorio de este libro, donde el
modelado y la codificacin se tratan en
detalle y con el amplio espectro de
tecnologas de la informacin, por lo tanto,
siendo tambin relevante para la tecnologa
de la informacin geogrfica (. Chaps 1, 3). El
lector puede preguntarse por qu ponemos
tanta importancia a la definicin del trmino
informacin, ya que se utiliza ampliamente
en relacin con - y en ocasiones idntica a -
datos digitales que se estn volviendo
omnipresente en el mundo de hoy. El
Internet, por ejemplo, puede ser visto como
un recurso cada vez mayores de datos
digitales, muchos de los cuales son datos
geogrficos. A partir de este conjunto de
datos, se busca recuperar la informacin que
va a responder a las preguntas o satisfacer
los criterios que nos hicieron de bsqueda.
La diferencia fundamental entre los datos y
la informacin es ya visible. Cualquier fuente
en Internet, cualquier base de datos slo
puede contener datos digitales - muchos de
los cuales son los datos geogrficos.
Informacin resultado en nuestro cerebro, al
interpretar los datos para el bien de nuestras
preguntas o problemas a resolver. La raz
latina de la palabra es informare que
significa, literalmente, para dar una forma o
la forma y por lo general esto se extendi a
dar forma a la mente como en la educacin,
instruccin o entrenamiento. En contraste
con los datos, la informacin puede ser vista
como una respuesta a una pregunta (aunque
slo se ha planteado implcitamente) que
aumenta el nivel de comprensin de los
investigadores o los hace capaces de alcanzar
una meta. La figura 6.1 ilustra los datos
siendo pxeles o puntos, lneas, reas, desde
el que recuperar la informacin que estos
datos describen parte de una ciudad, con
calles, un ro y otros puntos de referencia
topogrficos. Si utilizamos una herramienta
web para la planificacin de la ruta, con
ganas de ir de A a B-calle-plaza, este tipo de
servicios por lo general responden con
mapas y descripciones textuales de la ruta
recomendada. Ejemplos de datos son los
caracteres de una cadena de un texto, por
ejemplo, o prrafos, o de todo el texto. Los
datos tambin pueden ser los pxeles
individuales, o trozos de pxeles, o una matriz
rectangular de pxeles que constituyen el
mapa. La informacin es lo que se recuperan
del texto, su significado para nosotros
incluidos, los caminos recomendados, se
convierte, rutas. La informacin tambin es
lo que vemos en la imagen del mapa.
Nuestros ojos se registran pixeles (datos)
pero nuestra mente registra la mejor ruta
(informacin). Una tercera y an ms alto
nivel en la parte superior de los datos y la
informacin sera conocimiento. Es un
concepto que se extiende el concepto de
informacin en la comparacin, recordar,
aprender. Si uno reconoce la ciudad se
muestra en la Fig. 6.1, uno ha cruzado la
informacin al conocimiento. Adems, en el
ejemplo de enrutamiento que acabamos de
dar, un ingeniero del conocimiento
combinara la memoria colectiva de los
usuarios tpicos de ruta, como taxistas, y
utilizar su experiencia que a veces es difcil
de modelar, sobre las recomendaciones
tpicas de tiempos del da, las estaciones, o
tipos de vehculos a llegar a un sistema de
conocimiento complejo que se vuelve ms
inteligente con cada uso. El conocimiento se
aborda en el primer captulo de este libro
(cap. 5). Volviendo a la diferencia y la mezcla
entre los datos y la informacin, se llega a un
punto que es figura. 6.1 Datos e informacin
cruciales para la tecnologa de la
informacin, para cualquier sistema de
informacin y por lo tanto tambin para la
tecnologa de la informacin geogrfica /
geoespacial estn implementando en SIG o -
en un entorno habilitado para la web - en los
servicios SIG. Una de las cosas que los
sistemas de informacin tienen que hacer es
el transporte de informacin desde el
sistema A al sistema B o C de usuario a
usuario D, sin embargo, todo lo que
realmente se puede hacer es un transporte
de datos (Fig. 6.2). Esto significa que la
informacin en el sistema de envo tiene que
ser descompuesta en fragmentos de datos
que puede ser - y debe ser - transportado al
sistema de recepcin, donde se puede
reconstruir en informacin. El ltimo y ms
relevante etapa de reconstruccin tiene que
ser tomado por el usuario se sienta delante
de la pantalla y la lectura e interpretacin de
texto o un mapa. Es evidente que este
proceso de ir en direcciones inversas tanto
en el envo y en el extremo receptor puede
slo en teora resultar en contenidos de
informacin equivalentes en ambos lados. En
todos los casos prcticos, una prdida de
informacin tiene que ser tomado en
consideracin. El ms elaborado un
constructo de informacin, mayor es el
riesgo de prdida de informacin. La
informacin que se altamente
interconectadas en una red, la informacin
que est altamente estructurado, portador
de informacin semntica fuertes
dependientes de una aplicacin sern
especialmente vulnerables en un flujo
secuencial de tales entidades de datos
bsicos. Por lo tanto, una de las
consecuencias ms relevantes para el diseo
de cualquier sistema de informacin es la
necesidad de poner mucha importancia a los
usuarios maneras reciben asistencia a la hora
de realizar esta reconstruccin de los datos
en informacin que necesitan. Por supuesto,
los datos tambin pueden mostrar una
estructura, por ejemplo una secuencia de
pares de valores que llevan algunos atributos
comunes. La lectura de los valores del
atributo ro y el Danubio y observando que
los pares de valores son dados por nmeros
reales, interpretamos estos datos como el ro
Danubio. Del mismo modo, una
concatenacin lineal de pxeles azules en la
pantalla puede generar la misma
interpretacin, nos conduce de datos a la
informacin.
En resumen, la diferencia entre informacin
y datos relevantes para el SIG se caracteriza
de la siguiente manera.
Los datos son lo que se almacena y se
transporta, como cadenas de caracteres o
pxeles o estructuras definidas de los
mismos.
La informacin es el resultado de la
interpretacin en la visualizacin o el anlisis
de datos.
6.1.2 Geogrfica (Geoespacial)
Informacin
Una vez aclarado los conceptos y diferencias
de los datos y la informacin, se puede
proceder a la informacin geogrfica (al), o
geo-informacin, o informacin geoespacial.
El trmino geoinformacin se utiliza sobre
todo en los pases de habla alemana.
Geoespacial es un trmino que trata con
xito para cerrar la brecha entre la
informacin geogrfica en el sentido estricto,
como, por ejemplo, terrenos digitales e
informacin espacial como, por ejemplo, un
modelo para una estructura 3-D, un edificio
o un puente. En una perspectiva ampliada,
esta expresin se refiere no slo a las cosas
que existen (o cosas que se estn planeando)
en algn lugar de la superficie de la tierra,
sino tambin eventos como las congestiones
de trfico, inundaciones, y s, tambin
eventos en el lenguaje cotidiano, como un
proceso abierto festival areo. Para el resto
de este captulo y en aras de la simplicidad,
supongamos que los trminos mencionados
son todos sinnimos. Todos estos ejemplos
comparten un aspecto bsico: existen o
suceder en algn lugar de la superficie de la
Tierra, que tienen una extensin espacial, en
muchos casos tambin tienen un aspecto
temporal, una posicin en el tiempo y una
medida temporal. Por tanto, podemos hablar
de un continuo 4-D (tres dimensiones
espaciales y una dimensin temporal) que
caracteriza a los datos geogrficos y la
informacin geogrfica / geoespacial. En este
punto de la discusin, podemos parar y
pensar qu tipo de informacin no espacial
son o no geogrfico en el sentido de que son
independientes del lugar y el momento en
que sean pertinentes. Estrictamente
hablando, no hay casi cualquier informacin
que est totalmente vaco de cualquier
contexto geoespacial. Este contexto puede
no siempre aparecen en el modelo de tal
informacin, pero es inherentemente all. En
los casos de uso de la tierra, el trfico y el
transporte, el clima, la agricultura, la
economa, el aspecto espacial es evidente y
en muchos casos tambin model. En otros
casos, como la lingstica, la filosofa, la
literatura puede ser menos evidente y que
rara vez modelada. Al final de la gama son
leyes de las matemticas, fsica, qumica, que
son casi independientes de la ubicacin en la
que se comprueba su validez. Esta discusin
aparentemente filosfica sobre la extensin
de los dominios de aplicacin pertinentes
geoespacialmente tiene - de alta gama como
parece a primera vista - algunas
consecuencias muy prcticas en el diseo de
un SIG. La ms sencilla es una interpretacin
geoespacial, ms clara ser la modelizacin
de las propiedades geomtricas y topolgicas
de tal informacin ser. Para uso de la tierra
y el catastro, bien conocidas existen
entidades geomtricas, y este es tambin el
caso de las carreteras e intersecciones en
tr- FIC y el transporte. Sin embargo, la
medida geoespacial de un dialecto en
aplicaciones SIG lingsticas requiere un
enfoque diferente ya que esta medida es
difusa. Para resumir, (o geoespacial) de
informacin geogrfica se caracteriza de la
siguiente manera.
Ubicacin, extensin, la cobertura es un
aspecto de suma importancia para dicha
informacin.
Sin embargo, los conceptos geomtricos
pueden - dependiendo de la aplicacin - ser
conciso o borrosa.
6.1.3 Sistema de Informacin Geogrfica
(GIS) Definiciones
Veamos ahora citar algunas definiciones de
la esencia de un SIG. Hay decenas de
definiciones para aprovechar. Preferimos
algunas de las definiciones ms antiguas, ya
que pertenecen al SIG tradicional todava
existente (en contraste con los nuevos
paradigmas como servicios web
geoespaciales). Las referencias a las
publicaciones ms antiguas estn en el
apndice de la literatura de este captulo,
seguido de las publicaciones ms recientes
de los autores mencionados. Adems, la
eleccin de las definiciones utilizadas aqu
refleja el hecho de que cada una de las
siguientes citas lleva un sabor que lo
distingue en cierta medida de las otras
definiciones.
Sirve para la captura, almacenamiento,
anlisis y visualizacin de datos que
describen una parte de la superficie de la
Tierra, las entidades tcnicas y
administrativas, as como los resultados de
geocience, de la economa y aplicaciones
ecolgicas [6,1, 2].
Es un sistema de informacin con una base
de datos de observables de objetos
distribuidos espacialmente, actividades o
eventos, que pueden ser descritos por
puntos, lneas o superficies [6,3].
Se trata de una coleccin completa de
herramientas para la captura,
almacenamiento, recuperacin,
transformacin y visualizacin de datos
espaciales del mundo real para aplicaciones
especiales [6,4].
Es un sistema de informacin que contiene
todos los datos espaciales de la atmsfera, la
superficie terrestre y la litosfera,
permitiendo la captura sistemtica, la
actualizacin, la manipulacin y el anlisis de
dichos datos, basado en un sistema de
referencia normalizado [6,5].
Es un sistema de soporte de decisiones que
integra los datos espaciales en un entorno de
resolucin de problemas [6,6]. Parte A 6.1 4
Parte A ulteriores definiciones de los SIG se
puede encontrar en [6,7]. Dependiendo del
punto de vista, un SIG puede ser visto como
Una coleccin de datos espaciales ms las
funciones correspondientes para el
almacenamiento y recuperacin
Una coleccin de herramientas
algortmicas y funcionales
Un conjunto de componentes de hardware
y software necesario para el tratamiento de
los datos geoespaciales
Un tipo especial de tecnologa de la
informacin
Una mina de oro para las respuestas a
preguntas geoespaciales
Un modelo de las relaciones espaciales y de
reconocimiento espacial.
6.1.4 Modificaciones recientes SIG y clsicas.
En el sentido clsico, un sistema de
informacin consiste en una base de datos
que representa el ncleo interno del sistema
y est gestionado por un sistema de gestin
de base de datos (DBMS) y de una capa
exterior de herramientas que puede ser
utilizado por el usuario para la manipulacin
y el anlisis de estos datos (Fig. 6.3). Esta
definicin, tomada de [6,8], es uno de los
primeros y ms conocido. Captulo 4 est
dedicado a las bases de datos. Se invita al
lector a consultar ms detalles all. Aqu, nos
concentramos en el impacto de las bases de
datos de SIG. Tomando la definicin que
acabamos de dar, SIG tradicionales se
ajustan a este concepto. Mientras que en los
primeros aos de la tecnologa GIS la base de
datos generalmente seguido un enfoque de
base de datos relacional estndar, este
concepto tiene en la secuela ha ampliado a
un sistema de gestin de base de datos
relacional de objetos (ORDBMS) para
permitir que los tipos de datos geoespaciales
y predicados geoespaciales, as como la
medios para hacer frente a la cada vez mayor
volumen de recogidas de datos
geoespaciales mediante el suministro de
mtodos para organizar, buscar y recuperar
grandes conjuntos de datos. No hay tal cosa
como un sistema de informacin de
propsito general. Los datos son
abstracciones de la realidad. Un proceso de
abstraccin puede dar lugar a resultados
diferentes, dependiendo de la vista del
extractor. Por lo tanto, cada sistema de
informacin depende de la aplicacin. El
grado de dependencia vara para los
diferentes componentes de un sistema de
informacin. Los datos a menudo se prestan
para ms de un propsito.
Esto tambin es aconsejable por razones de
practicidad, eficiencia y costo. Las funciones
dependern en mayor medida de la
aplicacin que se imagin. Por lo general, un
SIG ofrece funciones de almacenamiento y
recuperacin, para la consulta, visualizacin,
transformacin geomtrica y el anlisis
temtico y ms (ver tambin la siguiente
seccin para ms detalles.) Incluso si estas
funciones son ms o menos disponibles en
todos los SIG, su especfica forma depende
en gran medida de la aplicacin. A modo de
ejemplo, la visualizacin en una aplicacin
catastral tendr requisitos previos que son
muy diferentes de la visualizacin de un
modelo de ciudad 3-D. Lo mismo es tambin
para los otros tipos de funciones. La
configuracin tradicional de un SIG se ha
modificado en varias formas, debido a la
llegada de nuevas tecnologas y nuevos
conceptos. La llegada de Internet, de los
enfoques de servicios basados en la Web,
herramientas, aplicaciones enormemente
navegador de Internet y una funcionalidad
influida ha modificado y toda la arena de TI.
SIG es a menudo borrosa. Del mismo modo,
El segundo impulso ha sido iniciada por la
los contenidos se muestran que pueden, a
tecnologa mvil y la miniaturizacin de los
travs de servicios web como servicios de
componentes de hardware. Por lo tanto
mapas Web (WMS), estar integrada sobre la
tambin los paradigmas de los SIG han
marcha, procedentes de diferentes fuentes,
cambiado y la arquitectura de un SIG hoy en
pero que tiene el aspecto de un conjunto de
da es muy diferente de lo que era hace unos
datos combinados, mientras que en muchos
aos (Fig. 6.4). Datos ya no estn restringidas
casos los datos en s no son transportados,
al dominio principal del usuario de inters y
en vez que estn en-el-mosca visualizado.
el control, pero pueden, en principio, ser
Los datos se mantienen en sus diferentes
importados de todas partes, en cualquier
localidades de origen, lo cual es una ventaja
momento, y, en principio, en cualquier
en cuanto a la moneda y la falta de
dispositivo. A menudo, un navegador normal
redundancia se refiere. La cuestin de si un
puede realizar tareas de GIS, incluso si este
telfono celular puede ser visto como un SIG
se limita en la actualidad a las funciones GIS
es ms bien terica y ciertamente no
sencillas como se presentan, zoom,
interesar al pblico en general. Sin embargo,
panormica. Hablamos de informacin
estos nuevos desarrollos han abierto nuevos
geogrfica / geoespacial en todas partes y
segmentos de usuarios. No sustituyen a los
esto significa que la disponibilidad universal
usuarios tradicionales de SIG en los mbitos
de la informacin geogrfica como lo vemos
de la administracin pblica, de las empresas
en dispositivos mviles como telfonos
de servicios pblicos, de las comunidades en
celulares donde los mapas, imgenes de
los diversos dominios de la ciencia que estn
satlite, servicios de localizacin y
profundamente arraigados en los modelos
enrutamiento e incluso simulaciones en 3-D
de la naturaleza geoespacial. Sin embargo,
ganan un segmento cada vez mayor de la
los nuevos basados en la web y mviles
mercado de consumo. (Para los servicios
instalaciones se han convertido en
basados en la ubicacin en dispositivos
importantes adiciones a los elementos
mviles Cap. 28, para la informacin
bsicos de la tecnologa SIG, especialmente
geogrfica ubicua Cap. 32 en este libro).
desde que se presten a un manejo ms fcil
Adems, a diferencia de pocas anteriores,
de usar que es menos dependiente de las
cuando un SIG consisti en una combinacin
horas de oficina y protocolos de trabajo
bien equilibrada de los componentes de
estrictas. Para poder trabajar desde casa,
hardware, software y datos, hoy las lneas
para llevar a cabo parte de los requisitos de
fronterizas entre la funcionalidad de un
trabajo en diferentes lugares, para integrar a
ordinario
travs de servicios web de los puntos fuertes
de otros expertos, de otros sistemas, esta
mejora en gran medida el valor de la
informacin geogrfica y la tecnologa encapsulacin, modularidad, polimorfismo y
asociada en su conjunto. Otro cambio en el
concepto de un SIG, menos espectaculares
que los basados en web y mviles aspectos,
pero sigue siendo muy importante, se
introdujo con el modelado orientado a
objetos y los mtodos correspondientes en
las estructuras de programacin y base de
datos. mtodos orientados a objetos han
tendido un puente entre los datos y las
funciones de la fase de definicin y antes de
la insercin de datos. Asimismo, para cada
clase de objetos se definen las funciones
apropiadas. mtodos orientados a objetos
han tendido un puente entre los datos y
funciones. Para cada clase de objetos una
funcin individual y particularmente
adecuado puede ser definida con el fin de
servir para los datos de captura,
almacenamiento y recuperacin. Esto alivia
la carga sobre la cubierta funcional que se
construye alrededor de la base de datos
central. Un paso en esta direccin ya se ha
explicado en los prrafos anteriores.
sistemas de gestin de base de datos
relacional-objeto aliviar la capa exterior de
muchas definiciones tpicas de los tipos de
datos, ya que se necesitan en aplicaciones
geoespaciales, as como muchas de las
operaciones tpicas que se ajusten a tales
tipos de datos. Todava se basan en el
concepto de relacin de mesas sin embargo,
con filas (para los objetos) y columnas (para
los atributos de dichos objetos). Adems de
los elementos relacionales puros de una
tabla, una columna de geometra entra en
vigor, que se ocupa de los aspectos
mencionados geoespaciales. bases de datos
orientadas a objetos van un paso decisivo
ms all. Ya no estn basados en tablas
relacionales. En cambio, toman clases de
objetos sobre el papel de los bloques de
construccin principales, la adhesin a los
principios de la abstraccin de datos,
la herencia. SIG orientado a objetos tienen
hasta este punto ganado ningn gran
aceptacin en el mbito de los productos
GIS, sin embargo, tienen una gran promesa
desde SIG - en contraste con muchos otros
dominios de tecnologa de la informacin - se
estn caracterizadas por estructuras que son
a menudo ms complicado y menos
unificado. Como ejemplo veamos la forma en
que un edificio como un objeto puede ser
construida de muchos componentes
diferentes (rea de la base, paredes, techo)
que de nuevo puede ser descompuesto en
objetos an ms simples. Cada nivel de esta
descomposicin puede ser visto como una
clase de objeto diferente. En contraste con
este dominio GIS, los libros en una biblioteca
constituyen una estructura ms bien plana
con componentes que son uniformes. Un
sistema de informacin se trata de entidades
de este dominio se presta ms fcilmente a
un enfoque de gestin de base de datos
relacional estrictamente. En resumen, las
modificaciones que tienen en los ltimos
aos se han transformando un SIG clsica en
nuevas formas de herramientas de anlisis
geoespaciales son los siguientes.
y los enfoques orientados a los servicios
han dado lugar a una arquitectura cliente-
servidor basado en Web.
La tecnologa mvil trae SIG ubicuo a
dispositivos de mano, abriendo todo un
nuevo mercado.
conceptos orientados a objetos han
entrado en parte a travs de bases de datos
relacionales de objetos.
tradicionales beneficios de uso de los SIG
tambin de la tecnologa mvil y orientada a
servicios
Funcionalidad 6.2 SIG
6.2.1 Categoras.

La lista de categoras de funcionalidad GIS se

puede organizar de muchas maneras. No hay
disposicin ideal ya que finalmente tendr
que llegar a una configuracin secuencial,
mientras que muchas de las funciones
interactan entre s de una manera que
corresponde ms bien a una red que a una
lista secuencial. Sin embargo, una lista
describe una forma de ordenar trozos de
cualquier asunto que sea fcil de entender
para nuestra mente. Nuestra lista, siendo
simple, sigue el ciclo de vida de los datos de
su