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Se encuentra en el medio interno de los organismos como ion calcio (Ca2+) o formando
parte de otras molculas; en algunos seres vivos se halla precipitado en forma de
esqueleto interno o externo. Los iones de calcio actan de cofactor en muchas
reacciones enzimticas, intervienen en el metabolismo del glucgeno, y junto
al potasio y el sodio regulan la contraccin muscular. El porcentaje de calcio en los
organismos es variable y depende de las especies, pero por trmino medio representa
el 2,45 % en el conjunto de los seres vivos; en los vegetales, solo representa el
0,007 %.
En el habla vulgar se utiliza la voz calcio para referirse a sus sales (v.g., esta agua
tiene mucho calcio; en las tuberas se deposita mucho calcio, etc.)
Historia
El calcio (del latn calx, calis , cal) fue descubierto en 1808 por Humphry
Davy mediante electrlisis de una amalgama de mercurio y cal. Davy mezcl cal
humedecida con xido de mercurio que coloc sobre una lmina de platino, el nodo,
y sumergi una parte de mercurio en el interior de la pasta que hiciera de ctodo; por
electrlisis obtuvo una amalgama que, destilada, dej un residuo slido muy oxidable,
aunque ni siquiera el mismo Davy estaba muy seguro de haber obtenido calcio puro;
con posterioridad Bunsen en 1854 y Matthiessen en 1856 obtuvieron el metal por
electrlisis del cloruro de calcio, y Henri Moissan obtuvo calcio con una pureza del
99 % por electrlisis del yoduro. A principios del siglo XX el calcio (Ca) solo se obtena
en laboratorio.
PROPIEDADES QUIMICAS Y FISICAS
Nmero atmico
20
Valencia
2
Estado de oxidacin
+2
Electronegatividad
1,0
Radio covalente ()
1,74
Radio inico ()
0,99
Radio atmico ()
1,97
Configuracin electrnica
[Ar]4s2
Primer potencial
de ionizacin (eV)
6,15
Caliza: CaCO3
Dolomita: CaCO3.MgCO3
Fluorapatito: Ca5(PO2) 3F
Fluorita: CaF2
Alminosilicatos: CaO.Al2O3.SiO2
PRINCIPALES CARACTERISTICAS
El magnesio no se encuentra en la naturaleza en estado libre (como metal), sino que
forma parte de numerosos compuestos, en su mayora xidos y sales; es insoluble. El
magnesio es un metal liviano, medianamente fuerte, color blanco plateado. En
contacto con el aire se vuelve menos lustroso, aunque a diferencia de otros metales
alcalinos no necesita ser almacenado en ambientes libres de oxgeno, ya que est
protegido por una fina capa de xido, la cual es bastante impermeable y difcil de
sacar.
Como su vecino inferior de la tabla peridica, el calcio, el magnesio reacciona con
agua a temperatura ambiente, aunque mucho ms lento. Cuando se sumerge en agua,
en la superficie del metal se forman pequeas burbujas de hidrgeno, pero si es
pulverizado reacciona ms rpidamente.
El magnesio tambin reacciona con cido clorhdrico (HCl) produciendo calor e
hidrgeno, que se libera al ambiente en forma de burbujas. A altas temperaturas la
reaccin ocurre an ms rpido.
En qumica orgnica es un metal ampliamente empleado al ser necesario para la
sntesis de reactivos de Grignard.
El magnesio es un metal altamente inflamable, que entra en combustin fcilmente
cuando se encuentra en forma de virutas o polvo, mientras que en forma de masa
slida es menos inflamable. Una vez encendido es difcil de apagar, ya que reacciona
tanto con nitrgeno presente en el aire (formando nitruro de magnesio) como con
dixido de carbono (formando xido de magnesio y carbono). Al arder en aire, el
magnesio produce una llama blanca muy intensa incandescente, la cual fue muy
utilizada en los comienzos de la fotografa. En ese tiempo se usaba el polvo de
magnesio como la fuente de iluminacin (polvo de flash). Ms tarde, se usaran tiras
de magnesio en bulbos de flash elctricos.
ABUNDANCIA Y OBTENCION
El magnesio es el sptimo elemento ms abundante en la corteza terrestre, sin
embargo no se encuentra libre, aunque entra en la composicin de ms de
60 minerales, siendo los ms importantes industrialmente los depsitos
de doloma, dolomita, magnesita, brucita, carnalita y olivino.
En Estados Unidos el metal se obtiene principalmente por electrlisis del cloruro de
magnesio, mtodo que ya empleaba Robert Bunsen, obtenido de salmueras y agua de
mar.
PRECAUCIONES
El magnesio en forma pulverizada es extremadamente inflamable. En contacto con el
aire y calor reacciona rpidamente. Este tambin es el caso con cidos, que al
reaccionar con el magnesio producen hidrgeno, por lo que debe manipularse con
precaucin. El fuego, de producirse, no se deber intentar apagar con agua, deber
usarse arena seca, cloruro de sodio o extintores de clase D, sin embargo es altamente
reactivo.
UBICACIN GEOGRAFICA
SOLOMITA:
Se han encontrado cristales de hasta 100 mm en Brumado,Baha(Brasil).Tambien
exiten buenos ejemplares en Bansk Stiavnica(Eslovaquia),y en Cavnic(Rumania).En
Eugui(Espaa),hay cristales de hasta 20 mm.Tambien se han encontrado de hasta
150 mm de longitud en cavidades en rocas dolomticas en
Lengenbach,Binntal(Suiza).Se conocen cristales de varios cemtimetros en
Jchymov(Republica Checa)Son comunes grandes acumulaciones de dolomitas
masivas en Yacimientos de Magnesita.Se aplica en la metalurgia,material
termorresistente.En un capitulo de la serie Futurama,se dice que la dolomita puede
resistir la lava ardiente durante un corto periodo de tiempo
DOLOMITA,PROPIEDADES,ORIGEN Y YACIMIENTOS :
La Dolomita es un mineral compuesto de carbonato de calcio y magnesio.Su
tenacidad es fragil.Abunda en la naturaleza en forma de rocas dolomticas y se utiliza
como fuente de magnesio y para la fabricacin de materiales refractarios.Su origen es
magmtico en pecmatitas,hidrotermal,metasomtico,sedimentario y metamrfico,junto
con siderita,magnesita,calcita y otros minerales.Se han encontrado cristales de hasta
100 mm en Brumado,Baha(Brasil).Tambien exiten buenos ejemplares en Bansk
Stiavnica(Eslovaquia),y en Cavnic(Rumania).En Eugui(Espaa),hay cristales de hasta
20 mm.Tambien se han encontrado de hasta 150 mm de longitud en cavidades en
rocas dolomticas en Lengenbach,Binntal(Suiza).Se conocen cristales de varios
cemtimetros en Jchymov(Republica Checa)Son comunes grandes acumulaciones de
dolomitas masivas en Yacimientos de Magnesita.Se aplica en la metalurgia,material
termorresistente.En un capitulo de la serie Futurama,se dice que la dolomita puede
resistir la lava ardiente durante un corto periodo de tiempo.