Karl Marx y Friedrich Engel

El pensamiento econmico de Marx tiene que ver con su obra El Capital (de los 3
volmenes solo el primero se publico en vida). En ella se analiza crticamente la economa del
sistema capitalista. Para afrontar el estudio, Marx, toma el aparato conceptual de David Ricardo; es
por esto que dentro de la economa a Marx se le considera un clsico. De Ricardo tomo la teora del
valor-trabajo y de ella dedujo la teora de la explotacin y la plusvala. Tambin adopto la teora de
la distribucin con la triada de rentas y la teora cuantitativa del dinero. Sin embargo su visin
historicista lo llevo a creer que estos conceptos econmicos no eran mas que categoras histricas
exclusivas del capitalismo.
El mtodo de Marx es una combinacin de dialctica con deduccin y empirismo, tratando
de realizar un estudio de la economa poltica sin separarse del mtodo cientfico, ya que haba
apreciado que los economistas haban dejado de buscar la verdad para convertirse en apologistas
de los intereses de la burguesa y en disimuladores de los graves daos que esa clase infringa a las
clases proletarias.

Teora de la Explotacin y de la Plusvala

Marx distingui entre valor de uso y el de cambio; este ultimo depende de la cantidad de
trabajo humano incorporado a las mercancas en su produccin. Puesto que hay diversos tipos de
trabajo, se requiere homogenizar el trabajo mediante una medida abstracta el trabajo socialmente
necesario. As, el trabajo especializado se multiplicara por un coeficiente, segn su especificidad y
su eficiencia. Supongamos que un hermanito puede hacer una plancha en 8hrs, otro en 10, otro en
11, 12 y as segn sea su eficiencia como trabajador, la pregunta es cul seria el valor de la plancha?,
para Marx el valor de esta debe ser una decisin social, a travs de un procedimiento (como el
mercado) de manera que podra ser considerado que 10hrs es un tiempo adecuado para el trabajo
y por el se pagara una cantidad de dinero, esto seria el trabajo socialmente necesario para
generar una plancha. Si alguien demorara mas, no vera retribucin por las horas extras, sino solo
las socialmente tiles, por el contrario el que demora menos seria recompensado por su eficiencia.
Como en la realizacin de una plancha no solo se necesita del trabajador sino tambin de capital fijo
y bienes intermedios, es preciso encontrar el equivalente de todos esos elementos en valor-trabajo,
segn el mismo criterio. Para esto Marx, define el trabajo vivo, como la mano de obra directa, y
el trabajo almacenado como el que se incorpora indirectamente.
Otras clasificaciones son trabajo humano y fuerza de trabajo. El primero es la cantidad
de horas realmente empleadas por el trabajador (trabajo vivo), el segundo es el numero de horas
de trabajo necesario para proporcionar la energa consumida por el trabajador, equivalente a la
materia nutriente que se necesita para reponer la energa utilizada, que en el capitalismo se vende
en el mercado dando origen al salario fijado en el mnimo de subsistencia. Segn Marx-Engel el
capitalismo reduce el salario ya que lo deja al mercado, y lo trata como cualquier mercanca,
disminuyendo los costos de produccin sobre poco mas o menos, al mnimo que necesita para vivir
y para perpetuar su raza.
 La plusvala que Marx (1867, p. 255) designa por p, es la diferencia entre el valor del trabajo
humano incorporado en la produccin de una mercanca y el valor de la fuerza del trabajo pagada
por esa misma produccin. Es decir, es la parte del valor del trabajo humano que no ha sido
remunerada al trabajador.
Si el Vigilante comprara en el mercado masnico fuerza de trabajo de un hermanito,
equivalente a 2 o 4 hrs de trabajo (segn especialidad) pagando el salario al obrero, sin embargo,
legalmente adquiere el derecho a emplearlo durante toda la jornada laboral, que son 10, 12 0 mas
horas, el Vigilante solo estara pagando por el valor de subsistencia del hermanito, la diferencia es
la que se apropia el Vigilante, esto es la plusvala, por esto Marx dice que el capitalista realiza
necesariamente una explotacin del trabajador asalariado.
El capital variable, v, es el capital invertido en el pago de la mano de obra. El valor de este
capital, que remunera la fuerza de trabajo, al finalizar el proceso productivo se convierte en todo el
valor del trabajo humano efectivamente realizado en la produccin; por eso es variable
Segn Marx, el trabajo vivo es el nico factor de la produccin que tiene la propiedad de
reproducir ms valor que el requerido para su propia conservacin.
Marx plantea que v equivale a la fuerza de trabajo y p + v al trabajo humano incorporado
al bien producido.
El capital constante, c, es la suma del capital fijo consumido ms los bienes intermedios que
intervienen en la produccin y cuyo valor se reproduce ntegro en el proceso productivo; por eso,
es constante, porque ese valor no vara a lo largo del periodo de produccin, en c estn incluidas las
reparaciones de la maquinaria y la amortizacin del capital imputable a dicho periodo y que, en
realidad, tambin se trata de un valor-trabajo, aunque es un trabajo almacenado y no un trabajo
vivo como el representado por v.
El valor-trabajo, Vt, de una mercanca, segn Marx (ib., p. 255), es la suma de estos tres
componentes:
Vt =c+v+p

De estos componentes c y v son las retribuciones correspondientes a los costes de

produccin y p es la plusvala originada por el trabajo, que al apoderarse de ella el empresario
constituye la explotacin del obrero. sta es posible debido a la propiedad de los medios de
produccin, al monopolio ejercido sobre ellos y a las especiales caractersticas del mercado laboral,
que el propio sistema capitalista se encarga de configurar.

LA CONCENTRACIN DEL CAPITAL

La apropiacin de la plusvala permite acumular grandes capitales financieros, con cuya

inversin en capital productivo, y con el progreso tcnico, se facilita la produccin a gran escala con
rendimientos crecientes. La competencia por conseguir mercados a menor precio se materializa en
la formacin de grandes complejos fabriles capaces de reducir costes; "cada capitalista liquida a
otros muchos " (Marx, 1867, p. 953) que al no poder resistir la competencia se ven obligados a cerrar
y sus dueos y los trabajadores pasan a engrosar las filas del paro, formando as el ejrcito de reserva
de mano de obra. El sistema crediticio favorece a las grandes empresas, ya que, con su alta
capacidad para generar beneficios y devolver los prstamos, gozan de gran solvencia y posibilidad
de acaparar prstamos. As es que las empresas supervivientes son cada vez menos y con mayor
capacidad productiva; y el rgimen de competencia va siendo sustituido por el monopolio, que "se
convierte en una traba del modo de produccin".

LA MISERIA DEL PROLETARIADO

El salario de subsistencia del sistema capitalista se debe principalmente, segn Marx (cuya
opinin difiere a la de Malthus, Ricardo, entre otros), a la escasa demanda de trabajo y no tanto al
exceso de poblacin que origina una gran oferta de mano de obra.
La creciente composicin orgnica del capital expulsa mano de obra, descendiendo su
demanda, y esto beneficia a los patronos, porque el exceso de oferta de trabajo hace bajar los
salarios y con ello aumenta la plusvala, los beneficios y la tasa de explotacin.
Marx (1867, p. 533 y ss.) no crea en la "teora de la compensacin", por la cual Ricardo y
otros clsicos pensaban que los sacrificios iniciales de la clase obrera debidos a la introduccin de la
maquinaria, que sustitua a la mano de obra, se veran compensados por los beneficios posteriores
al irse reabsorbiendo el paro y permitirse un alza del nivel de vida con el abaratamiento de las
mercancas. Por el contrario, sostena que es intrnseca al sistema capitalista la tendencia a
mantener los salarios cada vez ms bajos.

EL COMERCIO EXTERIOR

Marx opinaba que con el comercio internacional se poda aumentar la tasa de beneficios
por un doble motivo; en primer lugar, porque permita la importacin ms barata de las
subsistencias con lo que se facilitaba el descenso salarial y, en segundo lugar, porque permita
vender en el exterior ms mercancas, al ampliarse los mercados.

Sin embargo, la ampliacin del mercado exigira una mayor escala de la produccin que slo se
lograra, mediante el aumento de la composicin orgnica del capital, a costa de la disminucin de
la tasa de beneficio. El intento de recuperar la tasa de beneficios perdida inducira a los empresarios
a buscar un incremento de la tasa de explotacin en los pases subdesarrollados, cuya mano de obra
se presta ms fcilmente a ser explotada.

LAS CRISIS ECONMICAS

La concepcin dialctica y dinmica de los sistemas econmicos llev a Marx al estudio de

cuantas contradicciones internas encontraba en el capitalismo. Con la intencin de sacar a la luz los
fallos propios del capitalismo, expuso ideas que ms tarde experimentaran desarrollos tericos,
como, por ejemplo, el subconsumo, la superproduccin, los ciclos cortos y los medios, la fluctuacin
de la inversin y de los beneficios, as como la ineptitud de una estructura econmica no planificada.
Asimismo, analiz las crisis mercantiles causadas por la disminucin de la tasa de beneficio, las
cuales conducan a un estado estacionario (por falta de estmulo a la inversin) y a una situacin de
subconsumo crnico (debido al empobrecimiento de las masas proletarias).

Por su parte Engel, si bien lo perdemos de vista por ser el compaero de Marx, no deja de
hacer aportes individuales a la visin econmica que se desarrollaba desde el materialismo
histrico, podemos encontrar en el una fuerte critica hacia los medios de produccin y al
capitalismo, a este se debe la base poltica filosfica del comunismo, mas que a Marx, y dentro de
sus postulados podemos rescatar los siguientes:

1. Las crisis de la economa son producto y consecuencia del comportamiento

extremadamente codicioso de una parte concreta de la sociedad

2. El dinero es creado para constituir la herramienta esencial y necesaria de dominacin

3. El Estado nace para adoptar la apariencia de un poder supremo que persigue,

supuestamente, la supresin de las desigualdades

4. La arrogacin de la inviolabilidad no les impide a los representantes estatales sucumbir en

el intento de aparentar defender los intereses sociales

5. La mayora reconoce el orden social actual como el nico posible

6. El producto domina an al productor. La estructura econmica y social parece estar regida

por el azar, pero en realidad responde a la necesidad

CONCLUSIN

Las leyes de la teora marxista slo son vlidas para el modo de produccin capitalista. Marx
quiso desvelar las contradicciones y las falacias de la economa burguesa analizando su
funcionamiento. Lo que no pudo hacer Marx fue estudiar el socialismo por carecer de existencia; es
decir, respecto a ste fue tan utpico como los otros socialistas a los que criticaba.
Marx aunque mencion las crisis econmicas, no hizo nada por concebir una teora sobre el
ciclo econmico; todo su esfuerzo lo dedic a mostrar las crisis del capitalismo como resultado de
las tensiones econmicas y sociales con vistas, no a corregirlas, sino a destacar las causas que
provocaran el derrumbe del sistema capitalista y su sustitucin por otro.
Engel termina pagndole un salario fijo a Marx para que realice sus estudios, hay que
recordar que Engel era hijo de una familia acomodada y que conoce a Marx en la universidad, donde
lo nsita a seguir estudio sobre economa y poltica, lo que derivara en la internacional comunista y
en el anlisis mas grande del capital que se haya hecho en la historia.

Ignacio Hurtado Almagro

S.F.U