REGADO, TERRITORIO

Y DESARROLLO SOCIOECONMICO DE EXTREMADURA

Artemio Baigorri Agoiz

Bilbao, 1997
pp. 141- 166
INTRODUCCIN
Sobre el territorio extremeo se han operado tres grandes transformaciones ecolgicas
que (mediatizadas por las estructuras econmicas, la tecnologa y los sistemas de pensamiento
y de creencias) han determinado las distintas formas de adaptacin de la poblacin al territorio,
las densidades demogrficas, y los actuales niveles de desarrollo econmico y social.
La primera gran transformacin fue la dehesa. Un largo proceso de seleccin de
especies vegetales di lugar al desarrollo de un modo de produccin agroganadero especfico,
conservado todava en extensas reas de la regin, que permiti la adaptacin, durante varios
siglos, de una poblacin escasa y dispersa. Pero en el siglo XVI este sistema haba alcanzado
su punto crtico en cuanto a la capacidad de sostn de la poblacin en las zonas ms
densamente pobladas.
La emigracin al nuevo continente descubierto permiti en parte importante aflojar la
presin demogrfica (entre mediados del siglo XVI y mediados del XVII la poblacin
extremea se reduce casi a la mitad, teniendo alguna influencia en ello la migracin
intercontinental) 1. Pero lo que en mayor medida fue determinante fue la segunda gran transfor-
macin, esto es la agricultura de secano: all donde la presin demogrfica era ms intensa -y
las estructuras de propiedad y dominio lo permitan-, se sustituy el bosque adehesado por un
complejo sistema de policultivos (olivar, viedo, frutales de secano, cereal, legumbres...); en
otras reas se implant el monocultivo cerealista, en un proceso que se agudizara en los siglos
XVIII y XIX para responder tanto a las grandes hambrunas como al desarrollo demogrfico
nacional. La agricultura de secano conforma un nuevo ecosistema que est en condiciones de
posibilitar un nuevo crecimiento de la poblacin: es entre 1860 y 1960 -y no antes- cuando se
dobla la poblacin de Extremadura, alcanzando casi 1,4 millones de habitantes. Pero a
mediados del siglo XX tanto la dehesa como la agricult ura de secano, junto a la limitante

1) No hay acuerdo entre los historiadores sobre la importancia real de la emigracin extremea a
Amrica. Es realm ente difcil establecer una cifra a cin co siglos de distancia, cuando todava hoy es imposible
conocer, no ya en los Estados Unidos -donde los il egales se cuentan por mil lones- sino en Espaa el volum en
real, y el origen geogrfico, de los inmigrantes. Pero los argumentos de Domnguez (1988), sobre la
importancia de la emigracin clandestina, as como sobre el predominio de la influencia andaluza, extremea
y canaria, en los usos y costumbres, nos permiten suponer que un porcentaje relativamente importante de las
150.000 personas qu e se estima emig raron en el siglo XVI debieron ser extremeas. Si tenemos en cuenta que
emigraban justamente las personas en edad de procrear, tendremos una explicacin de la decadencia
demogrfica de Extremadura -es probable, por otr a parte, que las guerras imp eriales se n utriesen de solda dos
en este tipo de territorios donde la presin demogrfica era elevada-. Y, como es sabido, la capacidad de una
poblaci n para sobrevivirse, particularmente con anterioridad al siglo XX, l a marca la pr oporcin de individuos
con capacidad reproductiva.

1
estructura de propiedad y dominio de la tierra, se mostraron nuevamente incapaces de sostener
el crecimiento.
Una vez ms ser la emigracin la estrategia adaptativa que se impone para muchos.
Pero de nuevo ser tambin un proceso de cambio social y tecnolgico el que d una respuesta
perdurable a la presin demogrfica: esta tercera gran transformacin ecolgica ser el regado.
A pesar de las modestas proporciones que la transformacin en regado ha alcanzado en
Extremadura (con respecto a otras regiones), y de que la maduracin de los regados ha
coincidido con una poca de crisis agraria, este nuevo sistema de produccin ha posibilitado
una nueva acumulacin de capital, y ha preparado a la regin para soportar un nuevo
crecimiento demogrfico 2. Por primera vez despus de medio siglo, la poblacin extremea
se estabiliza. Y no slo porque se reducen las demandas de mano de obra en las reas
tradicionalmente receptoras de emigrantes 3, sino porque el territorio ha acrecentado su
capacidad de sostn. Aunque es justo en las zonas de regado en donde nicamente se produce
una autntica recuperacin demogrfica.
En la medida en que, a la luz de las teoras del materialismo cultural y la eco loga social,
la infraestructura ecolgica y la estructura econmica condicionan las superestructuras sociales,
debemos suponer que el regado est transformando profundamente extensas reas de
Extremadura: complejizando su economa, modernizando las estructuras productivas,
reorientando el modelo territorial de la regin, modificando los sistemas de creencias y las

2) El regado pr oduce un curioso fenmeno, ampliamente descrito por los antroplog os, que choca con
el principio del mnimo esfuerzo que se acepta como consustanci al a las a cciones humanas: "La alta densidad
demogrfica de las sociedades que practican la agricultura de regado es debida al hecho de que al aumentar
la cantidad de agua suministrada a los campos, aumenta la cantidad de trabajo que puede invertirse en la
produccin sin prdidas sustanciales en la relacin input-output. Por tanto, en vez de utilizar el potencial de
ahorro de trabajo de su tecnologa para trabajar menos, la agri cultura de regad o opta por intensif icar su
esfuerzo de incrementar su output" (Harris, 1990, p.140). Si relacionamos estas aportaciones con algunos de
los gran des modelos in terpretativos, desde la Sociologa, del des arroll o del capitalismo, como el de la tica
protestante del trabajo (Weber , 1964 ) y de los mecanismos del crecim iento econmi co, como la moti vacin
ambiciosa (Mc Clelland, 1968), tendremos una ms clara explicacin de los mecanismos por los que el regado
posibilita una acumulacin de capital y dispara la demografa.
3) Otros ponen el acent o en elem entos exgenos: la emigracin estara determinada por la demanda de
fuerza de trabajo en las reas en desarrollo. Desde nuestra perspectiva, los factores son bsicamente endgenos,
infraest ructurales (ecolgicos) y estructurales (econmicos, sociales). No se emigra hacia un buen nivel de vida,
sino que se emigra desde un mal nivel de vida (es de Perogrullo la condicin n ecesaria de que existan no uno,
sino varios lugares a l os que emigra r, en los que las condiciones sean mejores). La pervivencia de sociedades
prehistricas cerca de sociedades avanzadas de consumo, mientras no se vea limitada su capacidad de
sustentacin, es la m ejor prueba del fundamento de estas afir maciones.

2
actitudes, acelerando en suma los cambios sociales... 4
En cualquier caso este proceso, puesto en marcha a mediados del siglo XX (aunque
atisbado en las primeras dcadas), se enfrenta hoy a importantes bloqueos. De carcter
supracional, como la nueva PAC, o los acuerdos sobre libre comercio Norte-Sur en materia
de alimentos (ltima ronda del GATT), ambos pesados last res para el desarrollo de la
agricultura en los pases desarrollados. Y de carcter nacional, como los instrumentos de
planificacin (Hidralica, del Desarrollo e incluso del Regado), sistemticamente polarizados,
que tienden a desviar los recursos (hidralicos, econmicos) y las inversiones infraestructurales
hacia las reas ms desarrolladas del Estado.
Pero los hay tambin de carcter regional. La incomprensin de la dialctica ecologa-
regado, la estructura de la propiedad (contradictoria con las necesidades de gestin del sistema
productivo del regado), la falta de una cultura del agua, la falta de formacin agroempresarial
o la falta de estructuras de transformacin y comercializacin de la produccin, limitan la
capacidad endgena de acrecentar la superficie regable.

1. LA IMPORTANCIA DEL REGADO EN EXTREMADURA

El regado es reciente en Extremadura; aunque se han encontrado vestigios de regados
romanos cerca de Badajoz, es probable que sobre algunas villas de las vegas del Guadiana se
levantasen luego algunas almunias, y est documentada en el siglo XV la existencia de
pequeos regados en algunas estrechas vegas cacereas.
La escasa importancia histrica hay que achacarla a la confluencia de factores diversos
(nivel tecnolgico, estructura de la propiedad y presin demogrfica, fundamentalmente) 5. El
caso es que slo a partir de mediados del siglo XX se inicia un proceso intenso de
transformacin 6 que queda bloqueado en los '70, para recuperarse slo muy tmidamente en

4) Nuestro modelo explicativo no es unnimemente compartido, pero en su simplicidad permite una

interpr etacin coherente del pasado y del presente de la regin. Superan do los vacos explicativos de teoras y
modelos que, sean endo-estructurales (centrados en limitaciones internas, geo-fsicas o incluso de personalidad),
o bien sean los basados en las teor as del subdesar rollo (modelos centro-peri feria), en ambos casos son en el
fondo culpabilizadores (de nosotros o de los otros), y conducen a fondos de saco cuand o se trata de proponer
alternat ivas.
5) En mayor medida que los condicionantes "n aturales", que son siempre superables en funcin del
desar rollo tecnol gico del momen to.
6) Basado en programas iniciados por el gobierno de la Repblica, e incluso en demandas y propuestas
de finales del XIX. Pero no es objeto de este trabajo refer encia r la hist oria, sin o la sig nificacin actua l de los
regados.

3
los ltimos aos (Grfico 1).
[GRFICO 1]

En cuanto a la realidad actual, es en cierto modo engaosa. El Cuadro 1 recoge la

situacin de Extremadura respecto del resto de las CC.AA. espaolas en relacin con la
importancia del regado, y en el mismo destaca la escasa importancia de la regin respecto del
conjunto nacional. De las ocho regiones ms importantes por su superficie (Castilla-Len,
Aragn, Catalua, Valencia, Murcia, Extremadura, Castilla-La Mancha y Andaluca) y por la
extensin de su agricultura, tan slo Murcia posee una superficie de regado menor que la
extremea (aunque en trminos relativos la importancia del regado es mayor tambin en

CUADRO 1: EL REGADIO EN EL CENSO AGRARIO DE 1989 (Miles Has.)

REGION Super f. Super f. Super f. Super f. Super f. Riego Riego Riego
Geogr f. Labrada Regable Regada NoRegad. Aspers. Localiz. Grav.
Andaluca 8.727 3.388 524 509 15 124 92 286
Arag n 4.767 1.648 329 322 6 49 9 3
Asturias 1.057 28 7 7 0,06 0,4 0,2 5
Baleares 501 211 21 20 1 11 3 6
Canarias 727 59 35 34 1 5 10 18
Cantabria 529 11 2 2 0 1 0 0
Cast-Len 9.415 3.344 387 362 25 141 2 213
Cast-Mancha 7.923 3.466 271 254 17 176 10 64
Catalua 3.193 837 232 222 10 27 31 161
C.Valenciana 2.331 661 274 262 12 3 29 229
Extremadura 4.160 1.054 179 175 4 49 3 119
Galicia 2.943 246 88 86 1 3 1 75
Madrid 800 227 28 27 1 4 1 21
Murcia 1.132 510 152 138 14 4 38 94
Navarra 1.042 329 62 57 5 3 1 52
Pas Vasco 726 85 10 9 0 8 0 1
Rioja, La 503 142 32 30 3 10 1 19
ESPAA 50.475 16.247 2.633 2.518 115 621 232 1.625
Fuente: Censo Agrario 1989 y elaboracin propia

Murcia, al ser su superficie geogrfica regional inferior). Ahora bien, si considersemos otras
variables, veramos cmo Extremadura resalta en la relacin Has Regado/habitante (la
segunda ms alta tras Aragn), mientras que en la relacin Has. Regado/activo agrario le
sobrepasan Aragn, La Rioja, Navarra, Murcia, Castilla-Len... e incluso Catalua, a pesar de
ser una regin esencialmente industrial y de servicios. De hecho, la relativamente elevada
relacin entre regados y poblacin en Extremadura guarda ms relacin con la baja densidad
demogrfica que con la importancia objetiva del regado.

4
 [GRFICO 2]
En el Grfico 2 hemos construdo un ndice de importancia real del regado
relacionando, mediante la suma de los factores, la relacin del regado con el total de tierras
cultivadas, con la poblacin de la regin y con los activos agrarios. Este ndice marca, sea en
positivo o negativo, y por alejamiento de la media nacional, la importancia real que el regado,
como infraestructura territorial, tiene para cada regin. Segn este indicador, claro y simple,
Extremadura vendra a ser la 8 Comunidad Autnoma espao la por la importancia real de su
regado. E incluso si entrsemos en matizaciones de valor econmico la importancia real de
Extremadura en este tema resultara todava inferior.
El regado extremeo es, pues, reciente, y en trminos objetivos no es todava muy im-
portante, a pesar de su envidiable potencial. De las causas de esta situacin lo tradicional ha
sido achacarlo a lo s mismos factores socioeconmicos a los que se ha atribudo el atraso
secular de la regin. Pero no hay que olvidar tampoco que el regado necesita poblacin,
mucha poblacin, para florecer. Producindose una accin sinrgica entre la presin
demogrfica, el capital y las condiciones naturales, situacin que aqu tan slo se han dado en
puntos muy localizados del Norte de la regin antes del siglo XX 7.
El regado, en Extremadura, no ha sido pues una consecuencia natural, como lo ha
sido en La Rioja, Navarra, Aragn, Valencia, Murcia o Catalua. Paradjicamente, el regado
extremeo tal vez sea el nico (como co njunto regional) que responde a las tesis largamente
defendidas a lo largo de varios decenios, a finales del siglo XIX y principios del XX, por unos
regeneracionistas, con Costa(1975) a la cabeza, que pensaban en regiones del Norte de
Espaa, donde ya existan no slo una cultura del agua sino tambin unas particulares
condiciones estructurales.
El regado ha llegado a Extremadura desde arriba, como parte de un programa de
"redencin", lo que ha acarreado problemas y generado no pocas contradicciones. Pero,

7) Tampoco son plenament e aceptables, con los datos actuales, otro tipo de tpicos ancestrales sobre la
mala calidad de los suelos, o el fuerte estiaje de la regin, que todava hoy se utilizan desde ciertos mbitos para
oponerse a la extensin de los regad os. La cornisa mediterrnea, especialmente en Almera, ha demostrado
palmariamente a lo largo de las ltimas dcadas que los nicos recursos naturales que hacen falta para regar
y obtener altas producciones son agua y sol, recursos que no faltan en Extremadura. Por lo dems, Extremadura
cuenta con ms hectreas de tierra de buena calidad agronmica de las que popularmente se cree, localizadas
en las gr andes vegas del Guadiana, del Titar, del Alagn, del Arrago, del Jerte, y en numerosas pequeas
vegas mejor o peor explotadas (Olivenza, Gvora, Codosero, Matachel, Ardila, Zjar , Guadajir a, Almon te,
Ibores y un largo etctera...), adems de comarcas como Barros con buenas tierr as aunqu e no lleguen a l nivel
de las vegas del cuat ernar io. Por otra parte, l as precipitaciones son muy superiores, por ejempl o, a las del
fertilsimo Valle del E bro.

5
regado al fin, tambin en Extremadura se ha consolidado en un sistema que con los lgicos
retroalimentadores est produciendo los mismos -o parecidos- efectos que pudo producir en
otras regiones espaolas dcadas -o siglos- atrs. Aunque prcticamente hasta 1980 las nicas
transformaciones derivaron de actuaciones del INC-IRYDA 8, a lo largo de la pasada dcada
hemos asistido a una tmida demanda de pequeos regados de iniciativa local, y sobre todo a
un fuerte movimiento de actuaciones aisladas de iniciativa privada. El incremento de la
regulacin, particularmente de la cuenca del Guadiana, ha sentado las bases para que, en lo
sucesivo, veamos desarrollarse con mayor amplitud el regado hasta el lmite de los recursos
hdricos de la regin.
Si observamos la evolucin de la superficie de regado que recogen los Censos Agrarios
de 1972, 1982 y 1989 (Cuadro 2), parece que haya descendido la superficie regada (al menos
en Cceres), pero la realidad es que tanto a lo largo de los aos '70 como de los '80 la
superficie transformada (aunque ms lentamente) se increment. En cualquier caso la evolucin
intercensal del ltimo periodo es ms positiva que en el conjunto del Estado.

CUADRO 2: EVOLUCION DEL REGADIO EN LOS CENSOS AGRARIOS (Has.)

CENSO Cceres Badajoz EXTREMADURA Espaa
1972 86.492 89.133 175.625 2.498.485
1982 85.397 90.994 176.391 2.680.586
Variacin 72-82 -1,26 +2,08 +0,43 +7,28
1989 82.770 96.633 179.403 2.633.101
Variacin 82-89 -3,08 +6,20 +1,71 -1,77
Fuente: Censos Agrarios 1972,1982,1989 y elaboracin propia

Los Censos Agrarios nos ofrecen un tipo de informacin homogeneizada, y por tanto
comparable con la de otras regiones; como tipologas en el tipo de regados, o informacin
sobre la tecnologa utilizada. Si bien (al no ser obligatorios hablamos, ms que de censos, de
encuestas) hay que tomarla con extremada precaucin, siendo en algunos aspectos (sobre todo
en cuanto al uso de nuevas tecnologas de riego) particularmente obsoleta.

8) Dejando a un lado los pequeos regados existentes en algunas zonas, slo se detectan algunas
experiencias aisladas de regados de inicitiva privada en torno al Titar, en las primera s dcadas del siglo XX.
En esas fechas se ini cia la transformacin de La Bazagona y su entorno, que actualm ente constit uye una rica
zona regable.

6
 Atendiendo a las tasas de regado permanente y eventual (Cuadro 3), Extremadura t iene

CUADRO 3: SUFICIENCIA DE LAS AGUAS

R. Permanente Has.1972 Has.1982 Var. % Has.1989 Var. % Var. 72-89
Cceres 79.959 72.050 -9,89 55.413 -23,09 -30,69
% Sup. Regada 92,44 84,37 69,48
Badajoz 84.826 79.031 -6,83 74.707 -5,47 -11,92
% Sup. Regada 95,16 86,85 78,13
Espaa 1.965.000 2.012.000 +2,39 1.803.055 -10,38 -8,24
% Sup. Regada 78,66 75,07 71,62
RIego eventual
Cceres 6.531 13.347 +104,36 24.330 +82,28 +272,53
% Sup. Regada 7,56 15,63 30,52
Badajoz 4.312 11.963 +177,43 20.909 +74,78 +384,69
% Sup. Regada 4,84 13,15 21,87
Espaa 532.000 667.000 +25,37 714.792 +7,16 +34,21
% Sup. Regada 21,34 24,93 28,38
Fuente: Censos Agrarios 1972,1982,1989 y elaboracin propia

una tasa de suficiencia de las aguas sensiblemente superior, aunque hay que destacar tambin
el importante aumento relativo, intercensal, de la superficie de regado eventual en la regin
(fenmeno que hay que relacionar forzosamente con la sequa de los '80). De hecho, tan slo
las comunidades de Andaluca, Canarias, Galicia, Asturias, Cantabria, Castilla-Len y Pas
Vasco tenan en 1989 mayores porcentajes de riegos eventuales.

CUADRO 4: PROCEDENCIA DE LAS AGUAS

1972 1982 % Var. 1989 % Var. Var.72-89
SUBTERRANEAS
Cceres 3.748 3.890 +3,78 2.755 -29,17 -26,49
% 4,33 4,55 3,45
Badajoz 7.149 5.881 -17,73 6.609 +12,37 -7,55
% 8,02 6,46 6,91
Espaa(mi les) 359 749 +108,63 750 +0,13 +108,91
% 14,37 27,97 29,79
SUPERFICIALES
Cceres 82.744 81.508 -1,49 76.988 -5,54 -6,95
% 95,67 95,45 96,55
Badajoz 81.939 85.113 +3,87 89.006 +4,5 +8,62
% 91,98 93,54 93,09
Espaa(mi les) 2.139 1.930 -9,77 1.767 -8,44 -17,39
% 85,63 72,03 70,21
Fuente:Censos Agrarios 1972,1982, 1989 y elaboracion propia

Otro elemento de importancia es el origen de las aguas de riego (Cuadro 4).

7
Curiosamente, mientras en gran parte del territorio nacional una de las principales respuestas
a la segua de finales de los '70 fue una poltica agresiva de sondeos y apertura de nuevos pozos
(doblndose de hecho para el periodo intercensal la superficie regada con aguas subterrneas),
en Extremadura incluso se observa cmo se di el fenmeno contrario, disminuyendo en cifras
absolutas estas superficies. Sin duda, de un lado la fuerza de la sequa forz el abandono de
pozos; y a la vez la falta de una informacin de calidad sobre aguas subterrneas -como la que
ya exista en otras regiones espaolas- influyeron en esta situacin. En el ltimo Censo la
situacin ha variado notablemente, como puede observarse: una mejor informacin
hidrogeolgica, la existencia de ayudas pblicas y la mejora econmica de la regin han
coadyuvado a la proliferacin de pozos, sobre todo durante la segunda mitad de la pasada
dcada. Durante la sequa de los aos '90 se ha intensificado incluso la apertura de pozos,
fundamentalmente en las principales vegas, aunque no contamos con datos actualizados al
respecto 9.
En cualquier caso, destaca que los regados extremeos funcionen fundamentalmente
con las aguas superficiales, mientras que los del conjunto nacional funcionan ya en casi un
tercio de su superficie con aguas subterrneas; lo que podra interpretarse como un menor
ndice de precariedad relativa de la regin frente a la situacin media a nivel nacional, pero
tambin podra ser indicativo de un atraso tecnolgico.
En fin, el tercer elemento de inters hace referencia a la implantacin de nuevas
tecnologas en la gestin del regado. Tambin en este punto hay que tomar con extremada
precaucin los datos de los Censos Agrarios, pero son de inters como punto de partida.
Los datos muestran el esfuerzo de adaptacin tecnolgica realizado en Extremadura
en las ltimas dcadas. Destaca el impulso en el riego por aspersin, con tasas de crecimiento
muy superiores a las nacionales. Aunque la importancia adquirida por el riego de goteo y otros
sistemas de riego localizado en los aos 70, se ha reducido en la dcada siguiente, es previsible
que el prximo Censo aporte cambios sorprendentes, por cuanto en los ltimos aos se observa
la creciente extensin en la regin de estos sistemas de ahorro.
El carcter ex-novo de los regados extremeos est jugando ahora a su favor. De

9) En las fechas de cierre de este artculo una patronal agraria de la regin, ASAJA, denuncia en la
prensa local a la Confederacin Hidrogrfica del Guadiana, por no haber registrado todava varios miles de
hectreas transformadas en rega do median te pozos. Segn ASAJA, este hech o estara h aciendo perder
subvenciones comunitarias a muchos agricultores; pero lo fundamen tal es que es sin tomtico de la deficiente
informacin sobre el estado real de los regad os de que disponemos.

8
hecho ha sealado Gmez Pompa (1986) cmo "la falta de tradicin (en el regado) tiene
repercusin negativa en cuanto a disciplina de riego, y positiva en cuanto a apertura ante
nuevas tcnicas de riego". Por otra parte, los relativamente bajos precios del suelo rstico en
Extremadura, bajos costes laborales en relacin a otras regiones, abundancia de agua y bondad
del clima, han atrado desde finales de los aos '70 a empresarios forneos -agrarios y no agra-
rios-; un hecho a veces considerado a nivel local como pernicioso (en no pocos casos se trata
de inversiones especulativas, sobre todo fuera del regado), pero que est teniendo en el
regado una positiva influencia. Pues se trata en ocasiones de empresarios dinmicos e
innovadores, que indirectamente ayudan a la difusin de nuevos cultivos, nuevas tcnicas y
tecnologas de gestin del agua de riego , nuevos canales de transformacin/comercializacin,
etc. En cualquier caso, hay que destacar tambin las diferencias sustanciales que, en cuanto a
distintos tipos de riego, mantiene Extremadura respecto de otras regiones (Grfico 3).
[GRFICO 3]

2. REGADO, TERRITORIO Y DESARROLLO

El regado todava tiene un escaso peso territorial en Extremadura. En realidad, ni
siquiera se cuent a con una evaluacin fidedigna de los regados reales, especialmente en lo que
hace a transformaciones realizadas por iniciativa privada. Una estimacin aproximada -por
supuesto muy superior a la que proponen los Censos Agrarios-, que hemos construdo a partir
de diversas fuentes , sera la que recoge el Cuadro 5, mientras que el Mapa 1, que hemos
elaborado a partir de fotografas del satlite Landsat, ofrece su ubicacin en el territorio (slo
los microregados privados y muy aislados pueden escaparse de ese anlisis).
[MAPA 1]
El regado se concentra en las Vegas del Guadiana, y en el conjunto Titar/Jer-
te/Alagn/Arrago, aunque aparecen pequeas zonas aisladas de importancia fuera de estos
sistemas principales. El Mapa 2 muestra precisamente la importancia agronmica que el rega-
do tiene en cada municipio, como porcentaje que la superficie catastrada como regado supone
respecto del total de tierras censadas en el Censo Agrario, observndose la concentracin en
torno a los dos grandes sistemas hidrulicos. En el resto de los municipios (y an en parte de
los includos en las Vegas citadas) la superficie regable no sobrapasa el 10 % de la superficie

9
censada 10.
[MAPA 2]
Pero si el regado ocupa todava un escaso porcentaje del territorio extremeo (ms no
obstante, segn se destaca en el recuadro, del que reflejan los Censos Agrarios), no es menos
cierto que las reas ms desarrolladas de la regin se concentran asimismo en reducidos
corredores que, precisamente, vienen a coincidir de forma bastante regular con la distribucin
del regado. Aqu se concentran la poblacin, la industria, la actividad mercantil, el terciario
ms avanzado, el empleo, el dinamismo social y econmico en suma... 11. Hasta el punto de
poderse afirmar -no como hiptesis, sino como hecho cierto demostrado- que en la actualidad
es el regado el principal -aunque nunca diramos que el nico- elemento estructurante del
territorio y del desarrollo econmico de Extremadura, segn se ha demostrado suficientemente
en Baigorri y Corts (1991), Baigorri (1995) y Corts (1996).
De los ejes que podemos imaginar estructurando la regin, los dos ms importantes (las
Vegas de Guadiana, con ms de 300.000 habitantes, y el Corredor del Norte, con unos
125.000), que concentran un 40% de la poblacin extremea, deben su conformacin actual
a los regados transformados a lo largo del siglo XX.
Como escribamos hace ahora casi tres lustros, en Baigorri (1980) "gracias a los riegos
la poblacin ha sido retenida en Vegas Altas, includa el rea Villanueva-Don Benito. Sin los
regados, estas dos grandes ciudades que hoy compiten con Badajoz no habran ido mucho
ms all que Castuera o Herrera del Duque, por poner dos ejemplos de ciudades venidas a
menos" (p. 165).
Efectivamente, sin tener en cuenta los efectos del regado es difcil de entender cmo
Plasencia, que ocupa el puesto 17 al iniciarse el siglo XX -apenas 8.000 habitantes-, es hoy
la cuarta ciudad extremea, con casi 40.000; mientras que Trujillo, la sptima ciudad de la
regin en 1900 -casi 13.000 habitantes-, ha pasado en 1991 a ocupar el puesto 17 -menos de
9.000-. Ms all de los lugares comunes sobre la decadencia demogrfica y econmica de

10) Por lo dems, el lmite entre la agricultura de regado y la de secano no puede establecerse como
porcent aje de tierra regable (si sobre la superficie cen sada, ni sobre la SAU), si no que se deben consid erar otros
muchos factores, tanto econmicos como sociales.
11) Y tambin por supuesto, y en consecuencia, se concentran en estas reas el tipo de conflictos y
problemas sociales ms caractersticos de las sociedades desarrolladas: con flictos medioa mbien tales, caos
urbanst ico, problemtica de la inmigracin, trfico y consumo de drogas, alcoholismo, violencia y
siniestrabilidad juvenil, etc. Naturalmente, el desarrollo econmico y social tiene, hoy por hoy, dos caras
indisolubles.

10
Extremadura, no debemos olvidar la diversidad territorial de la regin, y a partir de ah la
existencia de ciertas reas que no slo no han perdido, sino que han incrementado sistemtica-
mente tanto su poblacin como su riqueza.
[GRFICO 4]
El Grfico 4 ofrece el contraste entre la evolucin demogrfica, a partir de 1960
-momento en que se inicia el xodo migratorio en la regin-, del conjunto de municipios de
regado (a efectos de este propsito, hemos considerado como tales a los que cuentan con ms
de 200 Has) y de secano. Por su parte el Mapa 3, que refleja a los escasos municipios que,
respecto de 1950, han incrementado su poblacin en el Censo de 1991, abunda palmariamente
en este hecho, pues se o bserva la coincidencia casi absoluta de los mismos con las zonas de
regado. Tanto el devenir de la regin a lo largo de la dcada de los '80, como las perspectivas
que se ofrecen en los '90, no hacen sino confirmarnos aquella hiptesis: hoy la riqueza
extremea se concentra, salvo algunos elementos aislados, en las vegas del Guadiana, Titar
y Alagn.
[MAPA 3]
Una reciente lectura territorial del conjunto de Extremadura y el Alentejo en Baigorri
(1996) nos sugiere incluso las posibilidades de sinergia que esta red local de corredores,
articulada por la red urbana, puede alcanzar tras la desaparicin de la frontera portuguesa,
especialmente en lo que a las Vegas del Guadiana se refiere, teniendo en cuenta que
Extremadura ha dejado de estar situada en un fondo de saco geogrfico (Mapa 4) 12.
[MAPA 4]
3. PERSPECTIVAS FUTURAS DEL REGADO EXTREMEO
Hemos defendido siempre la tesis de que el Regado no se improvisa. Un sistema de
produccin tan complejo requiere de un ambiente social que slo puede ser producto de una
lenta acumulacin de capital, no s lo econmico, sino tambin cultural. Ahora bien, la
transformacin planificada ha permitido acelerar los plazos de adaptacin en el caso de
Extremadura, y puede decirse que, siquiera en esos ejes de desarrollo ms dinmicos ya
sealados, est madurando una cultura de regado. Cuando sto ocurre, se ponen en marcha
mecanismos de retroalimentacin que conducen a una expansin permanente de la superficie

12) En el curso Desarrollo rural (Universidad de vora, julio 1996), dirigido por la prof. Mariana Cascais
pude exponer este modelo, y con trastar lo con las in terpretaciones coinci dentes de colegas portugueses. Los
regados de Al queva, en el Bajo Alentejo, pueden llegar a intensificar esta s sinergias extr emeo-alentejana s.

11
transformada, hasta alcanzar los lmites ecolgicos y econmicos. Es lo que viene ocurriendo
en La Rioja, Aragn, Navarra o Levante desde hace siglos 13, y lo que empieza a detectarse en
Extremadura.
En el caso de Extremadura ha sido particularmente virulento el freno impuesto a la
expansin del regado a partir de los aos aos '70. Hasta 1974 vena manteniendo un ritmo
de crecimiento claramente por encima de la media nacional. Pero desde 1975 se rompe esta
tendencia. El abandono de los grandes planes de transformacin y la generalizacin de la moda
de los pequeos regados actu en detrimento de Extremadura frente a otras regiones de mayor
tradicin, en las que existe no slo un conocimiento local de las posibilidades de transforma-
cin, sino asimismo una demanda permanente (y a veces secular) desde esos niveles locales.
En una regin como Extremadura la extraa pareja formada por la moda micro y la
planificacin hidrolgica altamente tecnocrtica y centralizada es muy peligrosa; provocando
fenmenos curiosos, como la transformacin en lugares donde no exista tradicin ni demanda
(regados locales de Malpartida de Plasencia, por ejemplo), con serias dificultades culturales
para su puesta en riego, o en reas de rentabilidad dudosa, mientras queda permanentemente
postergado el pantano y la ampliacin de los regados de La Codosera, una vega con tradicin
de siglos y altamente productiva, que por falta de ordenacin y mejoras empieza a decaer.
No obstante, a partir de 1983 se observa una dbil recuperacin: puesta en riego de la
1 Fase del Plan Valdecaas; regados elevados de Alange (Arroyo de San Servn, Calamon-
te...); transformaciones privadas de miles de Has en diversos puntos de la regin, mediante
elevaciones directas de cauces, pequeas presas privadas o pozos; puest a en marcha -si bien
con timidez, y de hecho frenada en los ltimos aos, al centrarse el esfuerzo en el abastecimien-
to urbano, saneamiento y carreteras- de una cierta poltica de pequeos regados por parte de
la propia Junta; construccin del Canal de las Dehesas, aunque a finales de los '80 se
ralentizaron y an paralizaron sus obras, y para el que no existe plazo de puesta en riego;
construccin de la presa de la Serena, elemento fundamental del futuro gran sistema de
regados de la Tierra de Barros. Este conjunto de elementos permitirn en el plazo de 20/30
aos a la existencia de al menos otras 100.000 Has de nuevos regados en la regin... siempre
que no sigan interponindose los poderosos frenos existentes.

13) Y sigue ocurrien do todava: la amplia cin de los regados constituye un objetivo de primer or den en
las cuatro CC.AA. citadas. Incluso en Catalua, tpicamente considerada una regin in dustrial, se sigue
acrecentando permanentemen te la superficie de regado.

12
 Desde los primeros aos '60, sucesivos elementos vienen incidiendo fuertemente en
contra de la extensin de los regados. Haciendo un recorrido histrico de estos frenos,
hallaramos en primer lugar la propia oposicin de los grandes propietarios del suelo, elemento
todava hoy esencial en la sociedad extremea. Desde el inicio de la poltica hidralica en
Espaa el temor al "reparto" (fuese por obra de la colonizacin-expropiacin del Estado, fuese
por obra del proceso de divisin de las grandes fincas a que tarde o temprano ha conducido en
otras zonas el regado) ha actuado como freno. Aunque la oposicin de los grandes
propietarios prcticamente ha desaparecido, a medida que las actuaciones colonizadoras se han
venido disolviendo en la nada, y por otro lado la asimilacin de empresarios forneos ms
dinmicos viene favoreciendo la asuncin, por parte de la iniciativa privada, de la transforma-
cin (sin duda, en los ltimos 10 aos ha t ransformado ms regado la iniciativa privada que
la pblica en Extremadura, tal y como ha ocurrido en el resto del Estado). Aunque nuevos
fenmenos pueden apartar hoy a la gran propiedad del inters por el regado 14.
Otro freno importante lo constituyen los grandes intereses extranjeros que de una forma
u otra se sienten amenazados por el desarrollo del regado en Espaa. En los aos '60 y '70
prim el famoso Informe del Banco Mundial, que recomendaba a la Administracin desviar sus
esfuerzos desde la Agricultura hacia la Industria. En los aos '80 ha quedado demostrada la
visin interesada de las recomendaciones del Banco Mundial, as como el error de haberlas
seguido al pie de la letra mientras en los EE.UU. seguan extendindose los regados. Luego,
la incorporacin a la CEE ha obligado a ceirse a su poltica agraria, y sobre todo a cumplir
los pactos de adhesin, entre los que figura una disminucin de la tasa de transformacin en
regado, para que nuestra produccin agraria no constituya una amenaza mayor para los otros
pases productores de la Comunidad. En fin, la nueva Ronda del GATT ha venido a abundar
en este tipo de contradicciones: Extremadura, regin pobre dentro de una Europa rica, debe
ver bloqueadas sus posibilidades de expansin tanto para que las regiones ricas de los pases
pobres puedan exportar las producciones de la Revolucin Verde, como para que las regiones
ricas de Europa puedan vender sus excedentes.
En los aos '80 (aunque con avanzadillas a partir de mediados de los '70) ha surgido

14) Mientras por hacer simulacros de cultivo de gir asol en los secanos se obtengan cuantiosas rentas
trasnferidas por la Comun idad, es difcil que los propietar ios absentistas se inter esen por el regado. Y no es
previsible que este tipo de ayudas desaparezcan, pues es la forma ms barata, para los pa ses atl nticos de la
Comunidad, de impedir la comp etencia de los rega dos del Sur de Europa. La propia Junta de Extremadura ha
mostr ado recient ement e su preocupacin por el hech o de que el 4% de los empr esarios agrar ios consumen el
40% de las subvenciones (datos expuestos por el consejero de Agricultura, don Eugenio lvarez).

13
un nuevo freno al desarrollo de los regados, en la fraccin ms ambientalista de los
movimientos ecologistas. La presin conservadora ha intentado frenar planes como el de
Valdecaas o el Canal de las Dehesas (rebautizado Zona Centro para no herir susceptibilida-
des), y obras de regulacin como la presa de la Serena. Grupos ambientalistas locales han
trabajado para que Bruselas impida la construccin de la prctica totalidad de los nuevos (y
escasos) embalses necesarios para extender el regado en Extremadura 15
El propio PHN, tal y como fue planteado, y lo mismo podemos decir del Avance de
Plan Nacional de Regados que fue conocido en 1995, constituyen en trminos cronolgicos
los ms recientes frenos al desarrollo del regado en Extremadura. En general, los regados
pasan a ser casi anecdticos, y en este sentido ya he expresado en Baigorri (1993b) que "da
la impresin de que los regados se hayan utilizado nica y exclusivamente como instrumento
metodolgico para justificar los trasvases", ahora llamados aufemsticamente "transferencia
de recursos intercuencas". El PHN prevea hasta el ao 2.010 la transformacin de 600.000
nuevas Has en Espaa, pero incluyendo al menos 200.000 Has de regados sumergidos,
localizados fundamentalmente en Levante, y expectantes de los nuevos trasvases. Para el resto
se hablaba muy genricamente de zonas regables sin establecer prioridades ni concretar
superficies. La seleccin definitiva de unos u otros proyecto s depend er de la capacidad de
presin de las CC.AA. 16
Por otra part e, el mal estado de muchos de los sistemas de riego de la regin ha sido
puesto de manifiesto por diversos organismos relacionados con la gestin del agua,
preveyndose cuantiosas inversiones en los prximos aos para la reparacin de canales y
acequias. El diseo de muchos sistemas de acequias, pensado para regar a turnos y utilizado
sin embargo para regar de manera continua. El riego a manta (a pesar de haberse reducido los
consumos), debido a la abusiva quimicalizacin agraria, arrastra a los desages ingentes
cantidades de nitritos, fosfatos y fitosanitarios que acaban en los cauces de los ros,
precisamente cuando los colectores discurren con menos caudal.
La reduccin de los caudales utilizados para el riego permitira, por lo dems, la
extensin de los regados. En la segunda mitad de los aos '60 se extendi el riego por

15) Con gran alegra de fran ceses y holandeses; pero tambin de riojanos, na varros, arag oneses o
catalanes, cuyos grupos ecologistas siempre han propugnado la extensin de sus regados como alternativa al
industriali smo.
16) La nueva Administr acin centr al es previsible, segn se ha expuesto en importa ntes foros, que r eduzca
en el PHN el nmero de trasvases, pero sin duda manten dr el criter io de bloqueo a los nuevos regados.

14
aspersin en las grandes obras de la regin, pretendiendo introducir el riego a la demanda. El
Plan Zjar fue un paradigmtico fracaso (por la distribucin de los hidrantes, problemas de
mantenimiento y limpieza, la idiosincrasia de los regantes), pero las nuevas zonas de regado
han adoptado este sistema. Y tambin la iniciativa privada ha elegido masivamente la aspersin
a lo largo de las dos ltimas dcadas: fundamentalmente por el ahorro en caudales de agua
(hasta un 50 % del preciso con riego a pie), pero sobre todo por el ahorro en mano de obra.
No obstante el riego por aspersin genera ciertos pro blemas en regiones, como la extremea,
en las que los pequeos regantes producen con estrechos mrgenes: las sucesivas rebajas en
el precio del petrleo y la subvencin encubierta de parte de las tarifas en los planes
coordinados han ocultado durante aos los costes energtico-econmicos que a finales de los
'70 y principios de los '80 se hicieron patentes en las primeras zonas de riego por aspersin. Es
de prever un retorno de esta problemtica a medio plazo, por lo que debera ser analizada con
atencin; del mismo modo que la introduccin de cultivos altamente consumidores de agua,
aunque de excelente aclimatacin en la regin, introduce nuevas problemticas, como se
apuntaba en Corts (1989) para el caso del arroz. Aunque las ltimas tendencias tecnolgicas
en el desarrollo de nuevos regados en la regin apuntan en la direccin del riego localizado
o de goteo, hasta el momento tan slo grandes empresarios privados han entrado en esta va,
generalmente en los frutales.
De forma sinttica podemos apuntar las que previsiblemente sern las nuevas zonas
regables en la regin, aunque es difcil prever en qu momento se irn materializando, e incluso
si llegarn siquiera a materializarse. En el Canal de las Dehesas se estn incumpliendo todos
los plazos, y no es previsible que est totalmente en riego antes de diez aos. Se imagin como
un complejo sistema de ampliacin de las Vegas Altas, para el riego de 55.000 Has en 21
municipios segn recogamos en Baigorri (1980b), p. 178, y en la versin definitiva, muy
reducida y simplificada, en el mejor de los casos regar 13.800 Has. En el Canal de Barros
tambin se vienen reduciendo sistemticamente las ms optimistas previsiones y propuestas.
Aunque tarde o temprano (no antes de 15 20 aos) se terminar haciendo (las presas del
sistema, Alange y La Serena, estn construdas), es la historia de un encogimiento. Atisbado
en los aos '30, en documentos del Plan Badajoz lleg a preveerse el riego de 125.000 Has, e
incluso se planteaba una posible ampliacin para regar otras 60.000 Has ms al Sur. En
Baigorri (1980b) apuntbamos que partiendo de la cota 350 podran regarse 110.000 Has. Con
ocasin del Plan de Cuencia la Confederacin Hidrogrfica del Guadiana elabor hace unos

15
pocos aos un estudio basado en la cota 300, reduciendo la superficie dominada a poco ms
de 70.000 Has. En fin, en el Avance del PNR la superficie regable se reduca a 20.500 Has,
cifra que seguramente se utilizar durante aos para hacer aparecer la obra como inviable. En
cuanto a los Riegos de Valdecaas II, sera la ltima gran zona regable a desarrollar
potencialmente en la regin a corto/medio plazo, y podra permitir la experimentacin de
nuevos estilos agroganaderos, segn proponamos en Baigorri (1984); pero las posibilidades
reales son casi nulas, dada la confluencia de poderosos intereses en su contra.
El resto de zonas de desarrollo a corto y medio plazo son reas de pequeos regados,
como la mejora de los regados del Gvora-Zapatn -es lamentable que estos regados sigan
sin ser declarados de inters ni por el Estado ni por la Junta de Extremadura- o los del Arrago
-como casi todos con una superficie regable cada vez ms mermada. Un caso aparte seran los
megalmanos y utpicos -por no decir absurdos- regados includos en el denominado Plan
Master de la Zona Sur-Oeste de Cceres, diseado a mediados de los aos '80 por una
consultora israel por encargo de la Diputacin Provincial, y hoy afortunadamente olvidados.

4. LA DIALCTICA ECOLOGA-REGADOS
He desarrollado ms ampliamente, desde una perspectiva social, mi posicin en relacin
con este tema bsico en Baigorri (1987) y (1993). Por lo que apuntar nicamente cmo en
Extremadura se dan razones socio-ecolgicas que justifican y exigen la extensin del regado.
Se trata de una regin con agua -ms de la que popularmente se cree- pero ecolgica-
mente mal distribuda -espacial y temporalmente-, por lo que durante el verano hay amplios
territorios en los que la vida casi se hace imposible. De forma que procurar una redistribucin
de los caudales constituye una mejora ecolgica, tal como lo fue en su da la seleccin artificial
que produjo la dehesa. Naturalmente, siempre que entendamos la Ecologa en funcin del
hombre, lo que supone admitir algunos cambios adems de los que producen las glaciaciones,
la evolucin de las manchas solares o la deriva de los continentes.
Por otra parte Extremadura es una regin con mucha y buena tierra (ms de lo que
popularmente se considera), pero socialmente mal distribuda, por lo cual durante buena parte
del invierno hay amplios territorios en los que la vida se hace casi imposible sin subsidios. Del
mismo modo, una cierta redistribucin de esas tierras supondra una mejora social y econmica.
Naturalmente si entendemos la Economa en funcin del hombre, lo que nos lleva a admitir
algunos cambios adems de los que pro duce la 'mano oculta' de Smith.

16
 El regado (si se atienden criterios ecolgicos y sociales) da respuesta simultnea a esos
dos desafos. El agua multiplica como por arte de magia el nmero de especies que pueden
vivir en un territorio (al menos tericamente), y permite la divisin de las grandes propiedades
al incrementarse la productividad (a largo plazo si de forma espontnea, como en los viejos
regados, o a corto mediante colonizacin). No es una panacea; pero en Espaa tenemo s
regados que llevan funcionando (y sosteniendo a la poblacin) casi 1.000 aos, lo que no
puede decirse de ninguna empresa multinacional, de ningn foco industrial localizado, ni
siquiera de ningn emporio turstico.
Porque el regado es garanta de pervivencia de la poblacin, ms all de las coyunturas
econmicas que influyen en la mejora o empeoramiento del nivel de vida de esas gentes, de la
evolucin de precios agrarios o de la demanda de unos u otros productos. Lo hemos visto en
las Vegas del Guadiana, del Titar o del Alagn, que ahora mismo -y ya para muchos aos-
constituyen los ejes del desarrollo econmico de la regin. Aunque la poblacin llegue a
abandonar masivamente la agricultura hacia otros sectores (como antes ha ocurrido en
Valencia, el Valle del Ebro, Murcia y otras zonas de regado viejo), a esa complejizacin de
la Economa habr contribudo precisamente en gran medida la acumulacin primitiva de
capital generada por el regado.
Todo ello sin perjuicio de que reivindiquemos lo que en Baigorri (1987) denominaba
una agricultura paisajstica, en este caso unos regados ecologizantes, recuperando para el
campo cultivado una de sus funciones, ms all de la de producir alimentos: la de recrear y
enriquecer el espritu. De ah que el debate sobre los Regados (un debate que soterradamente
alcanza gran virulencia) es un falso debate cuando se plantea como 'regados s, o regados no',
en funcin de un ambientalismo socialmente vaco, o de intereses econmicos ajenos a los
nacionales. Necesitamos regados, y cuantos ms mejor. La cuestin -y ello tal vez explique
la seriedad y rotundidad con que planteamos la mximizacin- es qu regados.
En primer lugar, las tendencias en la agricultura de los pases ricos parecen ir ahora
mismo hacia la concentracin, en la gestin -el agricultor necesita ms tierra y mayores pro-
ducciones brutas para sobrevivir, dado el valor decreciente de sus productos- y en el territorio
-tanto la UE como los EEUU promocionan el abandono de tierras marginales, pues
simultneamente y de forma contradictoria con lo anterior se exigen reducciones globales de
la produccin para evitar excedentes. El regado es sin duda la mejor respuesta a este desafo,
a esta nueva reconversin, pues concentra in intenso, y no in extenso. Paradjicamente esta

17
intensificacin facilita la extensificacin de la agricultura que hoy se desea: por cada Ha. trans-
formada en regado pueden dejar de ser cultivadas entre 5 y 15 Has. de tierras marginales de
secano, segn calidades, que podran recuperar su carcter de bosque en el marco de las
polticas de reforestacin. Bajo esta perspectiva es un falso dilema, por tanto, el que se
pretende plantear entre ecologa y regado.

5. CONCLUSIONES
En suma, se trata de encontrar un equilibrio entre los ecosistemas agrcolas
tradicionales, ms autorregulados, con menores necesidadades de energa externa aunque
menos productivos, y los ecosistemas agrarios modernos, altamente productivos pero poco
estables, poco autosostenibles, energticamente poco eficientes y altamente contaminantes. Yo
abogo repetidamente por hablar, no de transformacin en regado, de diseo de huertas.
Aunque el modelo ecolgico de las microhuertas, que alimentan a unos centenares de personas,
no puede aplicarse de forma automtica a las grandes zonas regables que suministran alimentos
y materias primas indust riales para millones de habitantes, los conceptos de equilibrio
ecosistmico, de riqueza biolgica, de integracin de biotopos, de armona paisajstica, de
eficiencia energtica, deberan ser plenamente incorporados. Para ello contamos hoy con los
medios tcnicos y econmicos necesarios.
Por otra parte, segn lo que el conocimiento emprico nos muestra en muchas regiones
espaolas, creo que el regado debe ser considerado, todava hoy, como inductor del desarrollo
y factor de modernizacin y progreso social. Aragn, Navarra, La Rioja, Murcia, incluso
Catalua en mayor medida de lo que se cree 17, deben en parte su elevado nivel de vida al rega-
do. Y hemos visto cmo en Extremadura el crecimiento se basa hoy casi exclusivamente en
la agroganadera, especialmente en el regado, que concentra el empleo agrario y es la base
vertebradora de la produccin industrial y de buena parte del terciario de la regin 18.

17) Habitualmente se olvida que esta regin cuenta con ms de 200.000 Has de regado, fundamen-
talmente en Lrida y Tarragona, pero tambin en el Maresme, en las mismas puertas de la metrpoli
barcelonesa.
18) La industria no basada directa o in directam ente en los recursos agropecuarios se reduce en la prctica,
en Extremadura, a puntos y empresas muy localizados. En cuanto al turismo, a pesar de las amplias
posibilidades de este sector, que hemos descrito en Baigorri (1992), y en lo que al turismo rural se refiere en
Baigorri, Fernndez y Luna (1995b), no consti tuye toda va un a alternativa ocupacional y creadora de riqueza
de entidad. Aunque ciertamente Extremadura, como vengo insistiendo por ejemplo en Baigorri (1990) ha
dejado de ser una regin agraria -en tanto la agricultura ya no es el principal sector econmico ni ocupacional
de la regin-, as y todo es la agricultura la base de las producciones y consumos industriales, as como la
consumidora de buena par te de la produ ccin del terci ario y el cuater nar io. En estas mismas pginas el artculo

18
 Esta funcin creo que aconseja, en los t iempos presentes, orientar espacialmente la
transformacin en regado. Este debe concentrarse all donde quedan agricultores -generalmen-
te reas necesitadas de desarrollo y modernizacin- si es que existe una voluntad real de ree-
quilibrio espacial. Antes que seguir transformando en territorio a los que luego habr que llevar
manchegos, extremeos o marroques a cultivar, regar y recolectar, parece ms razonable
transformar en territorios como Extremadura, donde hay un excedente de poblacin activa
agraria cercano a las 30.000 personas (Baigorri,1995), una creciente capacidad tecnolgica y
transformadora, y una poblacin consumidora de casi 12,000.000 de habitantes en un radio de
400 kilmetros. El desarrollo futuro de Extremadura pasa, como condicin necesaria -aunque
no suficiente- por la extensin del regado 19.
Plantear en las zonas ms ricas del Estado nuevos regados es hoy por hoy un
despilfarro econmico, ecolgico y social. Del mismo modo que la rentabilidad decreciente de
la agricultura y el coste de la energa desaconsejan los proyectos basados en grandes
elevaciones de agua que se plantean en el Levante y el Sudeste. Hay que volver a los grandes
planes a pie de cuenca, basados en el suministro por gravedad, aunque ya no puedan ser
aplicables los sistemas de riego a manta. Pero en cualquier caso hacerlos all donde el agua
puede llegar por presin natural. En Extremadura an es posible. Slo la falta de una tradicin
cultural hidralica (y en consecuencia la falta de una poltica hidralica propia) viene retrasando
la aceptacin, y sobre todo la materializacin de esta idea.

de Fernndez, De la Macor ra y Prud encio, a l ana lizar las Tablas Input-Output, seala n al complejo
agropecuario como el sector ms clave de la regin, a pesar de participar con slo un 12,3% en el VAB; adems
de ser la rama menos dependiente del exterior, y ms demandada al exterior por el resto de la economa.
19) Si bien es lgico que haya sectores que encuentran ms interesante el fomento de otras ramas
productivas. De hecho, en los aos 70 se dise una estrategia de desarrollo para esta regin, basada en la
nuclearizacin y en la instalacin de in dustrias residu ales -celulosas, planta s de resduos industria les,
cementerios nucleares, etc-, que afortunadamente pudo ser abortada a tiempo, aunque no lo suficiente como
para evitar la construccin de la central nuclear de Almaraz.

19
BIBLIOGRAFA CITADA
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-BAIGORRI, Artemio, coord., (1984), Estudio de Ordenacin Territorial de la Comarca de Monfrage,
Mrida, COPUMA-Junta de Extrem adur a (in dito)
-BAIGORRI, Artemio (1987), De lo que hay y lo que se podra, Zaragoza, Ediciones del Valle
-BAIGORRI, Artemio (1993) 'Agricultura, Ecologa y Ordenacin del Territorio', en LABRADOR, Juana,
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la Junta de Extremadura
-BAIGORRI, A. (1993b), ' Tesis sobre el regado', Jornadas de Planificacin Hidrolgica, Colegio de
Ingenieros de Caminos, Madrid
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y Social de Extremadura, recogido en Informe socioeconmico del CES 1993
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Badajoz
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Extremadura y el Alentejo, Cceres, Ed. Extremadura (en prensa)
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Extremadura', en BAIGORRI, A, y RODRIGUEZ, M. (dirs.), Estudio Territorial Extremadura I, Tomo I,
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-CORTS, Georgina (1989), 'El arr oz', en PAMPILLN, R. (coord.), La agricultura y la ganadera extremeas
1989, Bada joz, Ca ja de Ah orros de Badajoz
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industria en una regin no industrializada, Madrid, Universidad de Extremadura, pp. 501-562
-COSTA, Joaqun (1975), Poltica Hidralica. Misin social de los riegos en Espaa, Madrid, Colegio de
Ingenieros, Canales y Puertos (edicin original de 1991)
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Ecodesarrollo de La Siberia y La Serena, Madrid, Editorial Popular
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-MOPT (1993b), Anteproyecto de Ley del Plan Hidrolgico Nacional
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-RODRIGUEZ CANCHO, Man uel (1984), Anlisis geogrfico del regado en Extremadura, Cceres, Caja de
Ahorros de Ba dajoz

20
RECUADRO

CUADRO 5: SINTESIS DE LAS ZONAS REGABLES EN EXTREMADURA

ZONAS REGABLES DE CACERES
ZONA Presa/Sistema Ro Has.Regables(. )
Gabriel y Galn Varias Alagn 38000-39000
Rosarito Rosarito Titar 15800-20000
Borbolln Borbolln Arrago 8700-9000
Valdecaas Valdecaas Tajo 6400-6700
Ambroz Arroyo Baos Ambroz 5000
Riv.Fresnedosa Fresnedosa 3516
Peraleda Valdecaas Tajo 1434-1800
Salor Salor Salor 744-800
Vegas Altas CC Orellana Guadiana 12500
Iniciativa Privada 10000
Calza dilla -Guijo Alagn 400
Valdeiigos 300
TOTAL CC 102794-109016
NOTA: Los de Ambroz y Rivera Fresnedosa estn terminados, en fase de puesta en cultivo. Habra otras 1.000
Has aproximadamente en otras pequeas actuaciones en Carrascalejo, Casas de Don Antoni o, Las Minas,
Aliseda, Caamero, Membro, etc. Podra fijarse una cifra media aceptable de unas 104.000 Has en la provincia
de Cceres
ZONAS REGABLES DE BADAJOZ
Orellana Orellana Guadiana 43500-43900
Entrerros Elevacin Guadiana 735-800
Zjar Zjar Zjar 17100-24000
Monti jo/Lobn Montijo Guadiana 36600-40000
Alange Elevacin Guadiana 3500
Jerez Ardila /Brovales Ardila /Brovales 1600-1686
Olivenza Piedra Aguda Olivenza 675-700
Iniciativa Privada 30000
TOTAL 133710-144586
NOTA: Entre los pequeos regados, tradicionales o planificados, habra que hablar de La Codosera (100 Has),
Zalamea/Docenario (243), Alamillo (46). Por otro lado, en la cuenca alta del Guadiana, entre Cjara y Orellana,
se localizan casi 700 Has de peque os rega dos locales; en la cuenca media , entre Orellan a y Monti jo, hay ms
de 3000 Has basadas en pozos, de sublveos del Guadian a y sus afluentes; con aguas subter rnea s del subvlveo
del Guadajira y La Albuera se han transformado ms de 5.000 Has; en el tramo bajo del Guadiana, funda-
mentalmente entre Badajoz y Olivenza, las cifras oscilan segn la fuente entre 3500 y 7000 Has; hay unas
decenas de Has. en el Lcara, y algunos centenares difciles de acotar en la cuenca del Ardila. Una ci fra
razona blemente pr ecisa para usar resp ecto a Badajoz sera la de 160.000 Has.
Fuente: MAPA, Plan Hidrolgico Nacional, Catastro de Rstica y elaboracin propia

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GRAFICOS

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 Mapa 1
LOCALIZACIN DEL REGADO EN EXTREMADURA
Fuente: Elaboracin propia

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 Mapa 2
IMPORTANCIA AGRONMICA DEL REGADO
Fuente : Cens o Agrar io, Catas tro de R stic a y elaboracin propia

Mapa 3
INCREMENTO DE LA POBLACIN 1991/1950
Los tring ulos sea lan los mu nicipios en los que se p roduce in cremen to de pob lacin. El tam ao de l tringu lo seala la importa ncia rela tiva de d icho increm ento
Fuente : Cens os de P oblacin y elab oracin p ropia

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 Mapa 4
REGADOS, CIUDADES Y CORREDORES
Fuente: Baigorri (1996)

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