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Clorinda Matto de Turner (1854-1909), novelista, tradicionista y

ensayista, autora de la famosa Aves sin nido (1889), la novela peruana ms leda, traducida e
influyente del siglo XIX. Es un ejemplo de la corriente indianista una visin filantrpica,
sentimental y compasiva de la situacin de injusticia en que viva el indgena y del influjo del
naturalismo difundido por Zola. Naci en un pueblo del Cuzco, regin en la que se educ. Se
cas con un norteamericano en 1871; al enviudar y entrar en un periodo de dificultades
econmicas, se traslad a Arequipa donde se dedic al periodismo. Tras la guerra con Chile,
fue a vivir a Lima, cuyas tertulias y crculos literarios frecuent. Public los dos volmenes de
Tradiciones cuzqueas y leyendas (1883-1896), bajo el evidente estmulo de las Tradiciones
peruanas de Ricardo Palma, y dirigi El Per Ilustrado (1889-1892). Sus actividades polticas la
obligaron a buscar el exilio en Buenos Aires en 1895. All sigui colaborando en el periodismo y
publicando libros hasta su muerte en esa ciudad.
Aparte de Aves sin nido, la novela precursora del realismo en Per y la primera en plantear el
tema del indigenismo y su proyeccin social, public otras dos novelas: ndole (1891) y
Herencia (1893). Pero es la primera la que merece atencin, porque en ella hizo una atrevida
denuncia de la explotacin de los indgenas y del ms oscuro problema del abuso sexual de las
mujeres por los sacerdotes que ejercen su ministerio en la regin. Escandalizada por esta obra,
la autoridad eclesistica persigui a su autora y prohibi el libro. Error!Marcador no definido.

Error!Marcador no definido.Mercedes Cabello de Carbonera (1845-1909), novelista y

ensayista peruana que, junto con Clorinda Matto de Turner, representa una de las expresiones
ms tpicas del realismo y el naturalismo finisecular en el pas. Su obra novelstica (Sacrificio y
recompensa, 1888; Blanca Sol, 1889; El conspirador, 1892) combina, como tantas otras obras
del gnero en su poca, elementos folletinescos y romnticos, tcnicas realistas y las ideas
naturalistas de Zola. Hoy, poco o nada puede salvarse literariamente de ellas. Son ingenuas, a
veces tremebundos melodramas y alegatos sobre los males que la novelista perciba en la
sociedad peruana.
La importancia de la autora no est all, sino en su activa presencia en la cuestin de definir los
nuevos rumbos de la novela peruana. Como puede verse por su breve ensayo La novela
moderna (1892), conoca bien el credo y la obra de Zola. Este opsculo es varias cosas a la
vez: un manifiesto literario sobre los problemas y perspectivas de la novela en ese tiempo; un
documento que prueba el enorme influjo de la escuela zoliana en la literatura
hispanoamericana; un interesante juicio sobre la herencia de la novela romntica y las
posibilidades que abre el naturalismo. Pero, aunque la autora reconoce en la ltima esttica un
esfuerzo por criticar y mejorar la realidad social, su propia posicin intelectual y su prctica
novelstica fueron mucho ms tmidas o eclcticas, equidistantes de ambos extremos, debido,
sobre todo, a sus reservas moralistas sobre el "naturalismo lujurioso, obsceno y repugnante".
Su presencia fue, sin duda, un estmulo decisivo para que Clorinda Matto crease una obra que
tuvo mucha mayor repercusin en el proceso literario del continente. Tambin conoca a Tolsti,
sobre quien se anim a escribir un opsculo: El conde Len Tolstoi (1896).
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Manuel Gonzlez Prada (1844-1918), es la figura ms discutida e influyente en las letras y la
poltica del Per en el ltimo tercio del siglo XIX. Su obra de poeta, pensador, idelogo,
periodista y reformador radical en todos los frentes, lo convierte en una personalidad de relieve
continental en un momento dominado por el modernismo, al que contribuye por su elevado
sentido del arte y su severa crtica del academicismo y del ya lnguido romanticismo.
Este iconoclasta naci en Lima, en el seno de una familia aristocrtica, conservadora y catlica
a ultranza. Se educ en Santiago de Chile y sigui, por presin familiar, estudios en un
seminario de Lima, que abandon intempestivamente en un primer gesto de rebelda. Recorri
la zona andina del pas y se retir a vivir en una hacienda al sur de Lima, donde se compenetr
con el mundo indgena y se dedic a la lectura de escritores clsicos, ingleses, alemanes y
franceses. El episodio capital de su vida y de la generacin a la que pertenece fue la guerra
con Chile (1871-1883), que acab con una humillante derrota peruana y provoc su segunda
reclusin voluntaria durante la ocupacin chilena de Lima. Al acabar esa ocupacin, se convirti
en un vitrilico acusador de la clase dirigente peruana, del Ejrcito y la Iglesia catlica. En un
clebre discurso en Lima, el ao 1888, proclam :"Los viejos a la tumba, los jvenes a la
obra!". Convocaba a la lucha por la regeneracin social, contra las malas ideas y los malos
hbitos, contra leyes y constituciones ajenas a la realidad peruana, contra la herencia colonial,
contra los profetas que anunciaban el fracaso definitivo de Amrica Latina. Convertido en la voz
del nuevo Per que deba surgir de la derrota, denunci los males que el pas arrastraba por
siglos, entre ellos la indiferencia por la condicin infrahumana del indgena; su prdica, hecha
en un estilo implacable y cientificista con races positivistas (vase Positivismo), fue creciendo
en intensidad y radicalismo. Al volver de una viaje por Europa (1898), empez a divulgar las
ideas anarquistas que haba descubierto en Barcelona, y fue identificndose cada vez ms con
los movimientos obreros anarcosindicalistas.
Como prosista, Gonzlez Prada es recordado principalmente por Pginas libres (1894) y
Horas de lucha (1908), obras en las que muestra una creciente radicalizacin de sus
planteamientos. Defendi todas las libertades, incluidas la de culto, conciencia y pensamiento y
se manifest en favor de una educacin laica.
En el artculo Nuestros indios (1904), explic la supuesta inferioridad de la poblacin autctona
como un resultado del trato recibido, de la falta de educacin. Como poeta, public Minsculas
(1901) y Exticas (1911), que son verdaderos catlogos de innovaciones mtricas y estrficas,
como los delicados rondeles y triolets que adapt del francs. Sus Baladas peruanas (1935),
que recogen tradiciones indgenas y escenas de la conquista espaola, fueron escritas a partir
de 1871.