2010

Facultad de Ciencias Físicas

Escuela Académico Profesional de Física
 Contenido

1 Introducción ...................................................................................................................................... 2
2 Espejos ............................................................................................................................................... 2
3 Lentes................................................................................................................................................. 3
4 El prisma ............................................................................................................................................ 4
5 El Microscopio ....................................................................................................................................5
5.1 Microscopio Óptico .....................................................................................................................5
5.1.1 Microscopio simple ..............................................................................................................5
5.1.2 Microscopio compuesto .......................................................................................................5
5.1.3 Otros microscopios ópticos ................................................................................................ 8
5.2 Microscopio electrónico ............................................................................................................. 9
5.2.1 Funcionamiento del microscopio electrónico .................................................................... 9
5.2.2 Tipos de microscopios electrónicos ...................................................................................10
6 Prismáticos ....................................................................................................................................... 11
6.1 Funcionamiento ........................................................................................................................ 11
6.2 Clasificación .............................................................................................................................. 12
7 El Telescopio ..................................................................................................................................... 12
7.1 Caracterización......................................................................................................................... 12
7.2 Clasificación .............................................................................................................................. 13
7.2.1 Telescopio reflector ............................................................................................................ 13
7.2.2 Telescopio refractor........................................................................................................... 14
8 Fibra óptica ....................................................................................................................................... 15
8.1 Características .......................................................................................................................... 15
8.2 Usos y aplicaciones ................................................................................................................... 16
8.2.1 Comunicaciones con fibra óptica ...................................................................................... 16
8.2.2 Sensores de fibra óptica .................................................................................................... 16
8.2.3 Iluminación........................................................................................................................ 16
8.2.4 Más usos de la fibra óptica................................................................................................ 17
1 Introducción
Un instrumento óptico sirve para procesar
ondas de luz con el fin de mejorar una imagen
para su visualización, y para analizar las ondas
de luz (o fotones) para determinar propiedades
características.
Los primeros instrumentos ópticos fueron
telescopios utilizados para la magnificación de
imágenes distantes, y microscopios utilizados
para magnificar imágenes muy pequeñas. Desde
los días de Galileo y Van Leeuwenhoek, estos
instrumentos han sido mejorados ampliamente
y se han extendido a otras porciones del espec-
tro electromagnético. Los microscopios tenían
como máximo 10X, mientras que los modernos
tienen entre 400X y 600X.
Otra clase de instrumentos ópticos es utili-
zada para analizar las propiedades de la luz o de
materiales ópticos. Entre ellos se incluyen:
Interferómetro para medir la interferen-
cia de las ondas de luz
Fotómetro para medir la intensidad de la
luz
Polarímetro para medir la dispersión o
rotación de luz polarizada
Reflectómetro para medir la reflectivi-
dad de la superficie de un objeto
Refractómetro para medir índice de re-
fracción de varios materiales, inventado
por Ernst Abbe
En el presente trabajo solo nos ocuparemos
de presentarle los instrumentos ópticos hechos
en función solo de las propiedades de reflexión y
refracción.
2 Espejos
Un espejo es una superficie pulida en la que
al incidir la luz, se refleja siguiendo las leyes de
la reflexión.
El ejemplo más simple es el espejo plano o
el espejo esferoidal. En él, un haz de rayos de luz
paralelos puede cambiar de dirección comple-
tamente como conjunto y continuar siendo un
haz de rayos paralelos, pudiendo producir así
una imagen virtual de un objeto con el mismo
tamaño y forma que el real. Sin embargo, la
imagen resulta derecha, pero invertida en el eje
vertical.
Existen también espejos cóncavos y espejos
convexos. Cuando un espejo es cóncavo y la cur-
va es una parábola, si un rayo incide paralelo al
eje del espejo, se refleja pasando por el foco
2
(que es la mitad del centro óptico de la esfera a ejemplo, son componentes importantes de los
la que pertenece el espejo), y si incide pasando microscopios y los telescopios.
por el foco, se refleja paralelo al eje principal.
El método original para fabricar espejos de
vidrio consistía en 'azogar' una lámina de vidrio,
recubriéndola con una amalgama de mercurio y
estaño. La superficie del vidrio se recubría de
hojas de papel de estaño, que se alisaban y se
cubrían de mercurio. Mediante pesos de hierro
se apretaba firmemente un paño de lana contra
la superficie durante un día aproximadamente.
Después se inclinaba el vidrio, con lo que el
mercurio sobrante escurría y la superficie inte-
rior quedaba reluciente. El primero en intentar
cubrir el reverso del vidrio con una solución de
plata fue el químico alemán Justus von Liebig,
en 1836; desde entonces se han desarrollado
diferentes métodos que se basan en la reducción
química a plata metálica de una sal de plata. En
la actualidad, para fabricar espejos según este
principio, se corta una plancha de vidrio del
tamaño adecuado y se eliminan todos sus defec-
3 Lentes
tos puliéndola con rojo de joyero. El vidrio se Las lentes son objetos transparentes (nor-
frota y se baña con una disolución reductora malmente de vidrio), limitados por dos superfi-
como cloruro de estaño, tras lo cual se coloca el cies, de las que al menos una es curva. Las len-
vidrio sobre un soporte hueco de hierro colado, tes más comunes se basan en el distinto grado
se cubre con fieltro y se mantiene caliente con de refracción que experimentan los rayos de luz
vapor. Después se vierte una disolución de ni- al incidir en puntos diferentes de la lente. Entre
trato de plata sobre el vidrio y se deja reposar ellas están las utilizadas para corregir los pro-
durante aproximadamente una hora. El nitrato blemas de visión en gafas, anteojos o lentillas.
de plata se reduce a plata metálica, con lo que se También se usan lentes, o combinaciones de
forma gradualmente un reluciente depósito de lentes y espejos, en telescopios y microscopios.
plata que se deja secar, se cubre con goma laca y El primer telescopio astronómico fue construido
se pinta. En otros métodos de fabricación de por Galileo Galilei usando una lente convergen-
espejos, se añade a la disolución de plata un te como objetivo y otra divergente como ocular.
agente reductor, como formaldehído o glucosa. Existen también instrumentos capaces de hacer
Frecuentemente, los compuestos químicos para converger o divergir otros tipos de ondas elec-
el plateado se aplican en forma de aerosol. A tromagnéticas y a los que se les denomina tam-
veces, algunos espejos especiales se recubren de bién lentes. Por ejemplo, en los microscopios
metal vaporizando eléctricamente plata sobre electrónicos las lentes son de carácter magnéti-
ellos en un vacío. Muchas veces, los espejos co.
grandes se recubren de aluminio con este mis-
En astrofísica es posible observar fenóme-
mo sistema.
nos de lentes gravitatorias cuando la luz proce-
Además de su uso habitual en el hogar, los dente de objetos muy lejanos pasa cerca de obje-
espejos se emplean en aparatos científicos; por tos masivos, curvándose en su trayectoria.

3
 También, se suele denominar lentes artifi-
ciales a las construidas con materiales artificia-
les no homogéneos, de modo que su comporta-
miento exhibe índices de refracción menores
que la unidad (conviene recordar que la veloci-
dad de fase sí puede ser mayor que la velocidad
de la luz en el vacío), con lo que, por ejemplo, se
tienen lentes biconvexas divergentes. Nueva-
mente este tipo de lentes es útil en microondas y
sólo últimamente se han descrito materiales con
esta propiedad a frecuencias ópticas.
4 El prisma
En óptica, un prisma es un objeto capaz
de refractar, reflejar y descomponer la luz
en los colores del arco iris. Generalmente,
estos objetos tienen la forma de un prisma
triangular, de ahí su nombre.
De acuerdo con la ley de Snell, cuando
la luz pasa del aire al vidrio del prisma dis-
minuye su velocidad, desviando su trayecto-
ria y formando un ángulo con respecto a la
interface. Como consecuencia, se refleja o se
refracta la luz. El ángulo de incidencia del
haz de luz y los índices de refracción del
prisma y el aire determinan la cantidad de
luz que será reflejada, la cantidad que será
refractada o si sucederá exclusivamente al-
guna de las dos cosas.
Los prismas reflectivos son los que
únicamente reflejan la luz, como son
más fáciles de elaborar que los espe-
jos, se utilizan en instrumentos ópti-
cos como los prismáticos, los mono-
culares y otros.
Los prismas dispersivos son usados
para descomponer la luz en el espec-
tro del arcoiris, porque el índice de
refracción depende de la frecuencia
(ver dispersión); la luz blanca en-
trando al prisma es una mezcla de di-
ferentes frecuencias y cada una se
desvía de manera diferente. La luz
azul es disminuida a menor velocidad
que la luz roja.
Los prismas polarizantes separan ca-
da haz de luz en componentes de va-
riante polarización.
Isaac Newton, al igual que sus contem-
poráneos científicos, pensaba que los pris-
mas separaban los colores fuera de la luz
incolora. Cuando hizo pasar cada color a
través de un segundo prisma, descubrió que
seguían iguales y fue el primero en descu-
brir que los prismas separan los colores de
la luz. También usó una lente y un segundo
prisma para volver a unir los colores sepa-
rados en luz blanca. un prisma es un polie-
dro limitado por dos poligonos iguales y
paralelos llamados bases y varios paralelo-
gramos llamados caras laterales.
4
5 El Microscopio
El microscopio es un instrumento que
permite observar objetos que son demasia-
do pequeños para ser vistos a simple vista.
El tipo más común y el primero que se in-
ventó es el microscopio óptico. Se trata de
un instrumento óptico que contiene una o
varias lentes que permiten obtener una
imagen aumentada del objeto y que funcio-
na por refracción.
En general, cualquier microscopio re-
quiere los siguientes elementos: una fuente
(como un haz de fotones o de electrones),
una muestra sobre la que actúa dicha fuente,
un receptor de la información proporciona-
da por la interacción de la fuente con la El objeto por observar se coloca entre el fo-
muestra, y un procesador de esta informa- co y la superficie de la lente, lo que determina la
ción (en general, un ordenador). formación de una imagen virtual, derecha y ma-
yor cuanto mayor sea el poder dióptrico del len-
5.1 Microscopio Óptico te y cuanto más alejado esté el punto próximo
La función del cristalino es la de enfocar los de la visión nítida del sujeto.
rayos luminosos para que formen una buena El holandés Anton Van Leeuwenhoek cons-
imagen en la retina con independencia de la truyó microscopios muy eficaces basados en una
distancia a la que esté situado el objeto. Así, sola lente. Esos microscopios no padecían las
según la mayoría de modelos del ojo, las cerca aberraciones que limitaban tanto la eficacia de
de 20 dioptrías del cristalino en el estado rela- los primeros microscopios compuestos, como
jado, unidas a las 40 de la córnea, enfocan en los empleados por Robert Hooke, y producían
retina los rayos emitidos por objetos lejanos. Sin una ampliación de hasta 300 veces; gracias a
embargo, para objetos cercanos, la potencia del ellos Leeuwenhoek fue capaz incluso de descri-
ojo relajado no refracta lo suficiente los rayos bir por primera vez las bacterias.
luminosos. En consecuencia, si no se produjese
ningún cambio, la imagen del objeto se formaría 5.1.2 Microscopio compuesto
por detrás de la retina, de modo similar a lo que Un microscopio compuesto es un microsco-
sucede en la hipermetropía. Por tanto, durante pio óptico que tiene más de una lente de objeti-
la visión cercana el ojo necesita de una potencia vo, una de estas lentes es de 1000x. Los micros-
adicional, que obtiene mediante la modificación copios compuestos se utilizan especialmente
de la curvatura del cristalino: acomodación. para examinar objetos transparentes, o cortados
5.1.1 Microscopio simple en láminas tan finas que se transparentan. Se
emplea para aumentar o ampliar las imágenes
Un microscopio simple es aquel que solo de objetos y organismos no visibles a simple
utiliza un lente de aumento. Es el microscopio vista. El microscopio óptico común está con-
más básico. El ejemplo más clasico es la lupa. El formado por tres sistemas:
microscopio óptico estándar utiliza dos sistemas
de lentes alineados.

5
El sistema mecánico está constituido por
una serie de piezas en las que van insta-
ladas las lentes, que permiten el movi-
miento para el enfoque.
El sistema óptico comprende un conjun-
to de lentes, dispuestas de tal manera
que producen el aumento de las imáge-
nes que se observan a través de ellas.
El sistema de iluminación comprende las
partes del microscopio que reflejan,
transmiten y regulan la cantidad de luz
necesaria para efectuar la observación a
través del microscopio.
Entrando en detalles, la parte mecánica del
microscopio comprende el pie, el tubo, el revól-
ver, el asa, la platina, el carro y el tornillo mi-
crométrico. Estos elementos sostienen la parte
óptica y de iluminación; además, permiten los
desplazamientos necesarios para el enfoque del
objeto.
a) El pie y soporte: Constituye la base sobre la
que se apoya el microscopio y tiene por lo
general forma de Y o bien es rectangular.
b) La columna o brazo: llamada también asa,
es una pieza en forma de C, unida a la base
por su parte inferior mediante una charnela,
permitiendo la inclinación del tubo para
mejorar la captación de luz cuando se utili-
zan los espejos. Sostiene el tubo en su por-
ción superior y por el extremo inferior se
adapta al pie.
c) El tubo: tiene forma cilíndrica y está enne-
grecido internamente para evitar los refle-
jos de la luz. En su extremidad superior se
colocan los oculares y en el extremo inferior
el revólver de objetivos. El tubo se encuen-
tra unido a la parte superior de la columna
mediante un sistema de cremalleras, las
cuales permiten que el tubo se mueva me-
diante los tornillos.
d) El tornillo macrométrico: girando este tor-
nillo, asciende o desciende el tubo del mi-
croscopio, deslizándose en sentido vertical
gracias a un mecanismo de cremallera. Es-
tos movimientos largos permiten el enfoque
rápido de la preparación.
e) El tornillo micrométrico: mediante el ajuste
fino con movimiento casi imperceptible que
produce al deslizar el tubo o la platina, se
logra el enfoque exacto y nítido de la prepa-
ración. Lleva acoplado un tambor graduado
en divisiones de 0,001 mm., que se utiliza
para precisar sus movimientos y puede me-
dir el espesor de los objetos.
f) La platina: es una pieza metálica plana en
la que se coloca la preparación u objeto que
se va a observar. Presenta un orificio, en el
eje óptico del tubo, que permite el paso de
los rayos luminosos a la preparación. La
6
 platina puede ser fija, en cuyo caso perma-
nece inmóvil; en otros casos puede ser gira-
toria; es decir, mediante tornillos laterales
puede centrarse o producir movimientos
circulares.
g) Las pinzas: son dos piezas metálicas que
sirven para sujetar la preparación. Se en-
cuentran en la platina.
h) Carro móvil: es un dispositivo que consta
de dos tornillos y está colocado sobre la pla-
tina, que permite deslizar la preparación
con movimiento ortogonal de adelante ha-
cia atrás y de derecha a izquierda.
i) El revólver: es una pieza giratoria provista
de orificios en los que se enroscan los obje-
tivos. Al girar el revólver, los objetivos pa-
san por el eje del tubo y se colocan en posi-
ción de trabajo, lo que se nota por el ruido
de un piñón que lo fija.
El sistema óptico es el encargado de repro-
ducir y aumentar las imágenes mediante el con-
junto de lentes que lo componen. Está formado
por el ocular y los objetivos. El objetivo proyecta
una imagen de la muestra que el ocular luego
amplía.
a) El ocular: se encuentra situado en la parte
superior del tubo. Su nombre se debe a la
cercanía de la pieza con el ojo del observa-
dor. Tiene como función aumentar la ima-
gen formada por el objetivo. Los oculares
son intercambiables y sus poderes de au-
mento van desde 5X hasta 20X. Existen
oculares especiales de potencias mayores a
20X y otros que poseen una escala micro-
métrica; estos últimos tienen la finalidad de
medir el tamaño del objeto observado.
b) Los objetivos: se disponen en una pieza gi-
ratoria denominada revólver y producen el
aumento de las imágenes de los objetos y
organismos, y, por tanto, se hallan cerca de
la preparación que se examina. Los objeti-
vos utilizados corrientemente son de dos ti-
pos: objetivos secos y objetivos de inmer-
sión.
Los objetivos secos se utilizan sin nece-
sidad de colocar sustancia alguna entre
ellos y la preparación. En la cara externa
llevan una serie de índices que indican el
aumento que producen, la abertura nu-
mérica y otros datos. Así, por ejemplo, si
un objetivo tiene estos datos: plan
40/0,65 y 160/0,17, significa que el obje-
tivo es planacromático, su aumento 40 y
su apertura numérica 0,65, calculada pa-
ra una longitud de tubo de 160 mm. El
número de objetivos varía con el tipo de
microscopio y el uso a que se destina.
Los aumentos de los objetivos secos más
frecuentemente utilizados son: 4X, 10X,
20X, 40X y 60X.
El objetivo de inmersión está compuesto
por un complicado sistema de lentes. Pa-
ra observar a través de este objetivo es
necesario colocar una gota de aceite de
cedro entre el objetivo y la preparación,
de manera que la lente frontal entre en
contacto con el aceite de cedro. Gene-
ralmente, estos objetivos son de 100X y
se distingue por uno o dos círculos o ani-
llos de color negro que rodea su extremo
inferior.
Este sistema tiene como finalidad dirigir la
luz natural o artificial de tal manera que ilumine
la preparación u objeto que se va a observar en
el microscopio de la manera adecuada. Com-
prende los siguientes elementos:
Fuente de iluminación: se trata clásicamen-
te de una lámpara incandescente de tungsteno
sobrevoltada; en versiones más modernas con
leds. Por delante de ella se sitúa un condensador
(una lente convergente) e, idealmente, un dia-
fragma de campo, que permite controlar el diá-
metro de la parte de la preparación que queda
iluminada, para evitar que exceda el campo de
observación produciendo luces parásitas.
a) El espejo: necesario si la fuente de ilumina-
ción no está construida dentro del micros-
copio y ya alineada con el sistema óptico,
como suele ocurrir en los microscopios mo-
dernos. Suele tener dos caras: una cóncava
y otra plana. Goza de movimientos en todas
las direcciones. La cara cóncava se emplea
7
 de preferencia con iluminación artificial, y
la plana, para natural (luz solar). Los mode-
los más modernos no poseen espejos sino
una lámpara que cumple la misma función
que el espejo.
b) Condensador: está formado por un sistema
de lentes, cuya finalidad es concentrar los
rayos luminosos sobre el plano de la prepa-
ración, formando un cono de luz con el
mismo ángulo que el del campo del objetivo.
El condensador se sitúa debajo de la platina
y su lente superior es generalmente plano-
convexa, quedando la cara superior plana
en contacto con la preparación cuando se
usan objetivos de gran abertura (los de ma-
yor ampliación); existen condensadores de
inmersión, que piden que se llene con aceite
el espacio entre esa lente superior y la pre-
paración. La abertura numérica máxima del
condensador debe ser al menos igual que la
del objetivo empleado, o no se logrará
aprovechar todo su poder separador. El
condensador puede deslizarse verticalmen-
te sobre un sistema de cremallera mediante
un tornillo, bajándose para su uso con obje-
tivos de poca potencia.
c) Diafragma: el condensador está provisto de
un diafragma-iris, que regula su abertura
para ajustarla a la del objetivo. Puede em-
plearse, de manera irregular, para aumen-
tar el contraste, lo que se hace cerrándolo
más de lo que conviene si se quiere aprove-
char la resolución del sistema óptico.
El haz luminoso procedente de la lámpara pasa
directamente a través del diafragma al conden-
sador. Gracias al sistema de lentes que posee el
condensador, la luz es concentrada sobre la pre-
paración a observar. El haz de luz penetra en el
objetivo y sigue por el tubo hasta llegar al ocular,
donde es captado por el ojo del observador.
Cada una de las ventajas que proporciona el
microscopio a la observación son denominados
poderes del microscopio los cuales son:
a) Poder separador. También llamado a veces
poder de resolución, es una cualidad del
microscopio, y se define como la distancia
mínima entre dos puntos próximos que
pueden verse separados. El ojo normal no
puede ver separados dos puntos cuando su
distancia es menor a una décima de milíme-
tro. En el microscopio viene limitado por la
longitud de onda de la radiación empleada;
en el microscopio óptico, el poder separa-
dor máximo conseguido es de 0,2 décimas
de micrómetro (la mitad de la longitud de
onda de la luz azul), y en el microscopio
electrónico, el poder separador llega hasta
10 Å.
b) Poder de definición. Se refiere a la nitidez
de las imágenes obtenidas, sobre todo res-
pecto a sus contornos. Esta propiedad de-
pende de la calidad y de la corrección de las
aberraciones de las lentes utilizadas.
c) Ampliación del microscopio. En términos
generales se define como la relación entre el
diámetro aparente de la imagen y el diáme-
tro o longitud del objeto. Esto quiere decir
que si el microscopio aumenta 100 diáme-
tros un objeto, la imagen que estamos vien-
do es 100 veces mayor linealmente que el
tamaño real del objeto (la superficie de la
imagen será 1002, es decir 10.000 veces
mayor). Para calcular el aumento que está
proporcionando un microscopio, basta mul-
tiplicar los aumentos respectivos debidos al
objetivo y el ocular empleados. Por ejemplo,
si estamos utilizando un objetivo de 45X y
un ocular de 10X, la ampliación con que es-
tamos viendo la muestra será: 45X x 10X =
450X, lo cual quiere decir que la imagen del
objeto está ampliada 450 veces, también
expresado como 450 diámetros.
5.1.3 Otros microscopios ópticos
Existen diversas clases de microscopios, se-
gún la naturaleza de los sistemas de luz, y otros
accesorios utilizados para obtener las imágenes.
Microscopio estereoscópico: el microscopio
estereoscópico hace posible la visión tridi-
mensional de los objetos. Consta de dos tu-
bos oculares y dos objetivos pares para cada
aumento. Este microscopio ofrece ventajas
8
 para observaciones que requieren pequeños
aumentos. El óptimo de visión estereoscó-
pica se encuentra entre 2 y 40X o aumento
total del microscopio.
Microscopio de campo oscuro. Este micros-
copio está provisto de un condensador pa-
raboloide, que hace que los rayos luminosos
no penetren directamente en el objetivo,
sino que iluminan oblicuamente la prepara-
ción. Los objetos aparecen como puntos
luminosos sobre un fondo oscuro.
Microscopio de fluorescencia. La fluores-
cencia es la propiedad que tienen algunas
sustancias de emitir luz propia cuando inci-
den sobre ellas radiaciones energéticas. El
tratamiento del material biológico con flu-
rocromos facilita la observación al micros-
copio.
Microscopio de contraste de fases. Se basa
en las modificaciones de la trayectoria de
los rayos de luz, los cuales producen con-
trastes notables en la preparación.
Microscopio óptico.Descripción:A) ocular, B) objetivo, C)
portador del objeto, D) lentes de la iluminación, E)
sujeción del objeto, F) espejo de la iluminación.
5.2 Microscopio electrónico
Un microscopio electrónico es aquél que
utiliza electrones en lugar de fotones o luz visi-
ble para formar imágenes de objetos diminutos.
Los microscopios electrónicos permiten alcan-
zar una capacidad de aumento muy superior a
los microscopios convencionales (hasta 2 au-
mentos comparados con los de los mejores mi-
croscopios ópticos) debido a que la longitud de
onda de los electrones es mucho menor que la
de los fotones "visibles".
El primer microscopio electrónico fue dise-
ñado por Ernst Ruska, Max Knoll y Jhener entre
1925 y 1930, quiénes se basaron en los estudios
de Louis-Victor de Broglie acerca de las propie-
dades ondulatorias de los electrones.
Un microscopio electrónico, como el de la
imagen, funciona con un haz de electrones ge-
nerados por un cañón electrónico, acelerados
por un alto voltaje y focalizados por medio de
lentes magnéticas (todo ello al alto vacío ya que
los electrones son absorbidos por el aire). Los
electrones atraviesan la muestra (debidamente
deshidratada) y la amplificación se produce por
un conjunto de lentes magnéticas que forman
una imagen sobre una placa fotográfica o sobre
una pantalla sensible al impacto de los electro-
nes que transfiere la imagen formada a la panta-
lla de un ordenador. Los microscopios electró-
nicos sólo se pueden ver en blanco y negro,
puesto que no utilizan la luz, pero se le pueden
dar colores en el ordenador. Como se puede
apreciar, su funcionamiento es semejante a un
monitor monocromático.
5.2.1 Funcionamiento del microsco-
pio electrónico
El microscopio electrónico utiliza un flujo
de electrones en lugar de luz. Consta fundamen-
talmente de un tubo de rayos catódicos, en el
cual debe mantenerse el vacío. El cátodo está
constituido por un filamento de tungsteno, que
al calentarse eléctricamente emite los electrones,
los cuales son atraídos hacia el ánodo por una
diferencia de potencial de 50.000 a 100.000
9
voltios. La lente del condensador enfoca este
haz y lo dirige hacia el objeto que se observa,
cuya preparación exige técnicas especiales. Los
electrones chocan contra la preparación, sobre
la cual se desvían de manera desigual.
Se acostumbra a utilizar el término micro-
fotografías para las fotografías tomadas a través
del microscopio óptico y micrografía o electro-
micrografía para las que se toman en el micros-
copio electrónico.
Los aumentos máximos conseguidos en el
microscopio electrónico son del orden de
2.000.000 (¡dos millones de aumentos!) me-
diante el acoplamiento al microscopio electróni-
co de un amplificador de imagen y una cámara
de televisión. En resumen, el microscopio elec-
trónico consta esencialmente de:
Un filamento de tungsteno (cátodo) que
emite electrones.
Condensador o lente electromagnética,
que concentra el haz de electrones.
Objetivo o lente electromagnética, que
amplía el cono de proyección del haz de
luz.
Ocular o lente electromagnética, que
aumenta la imagen.
Proyector o lente proyectora, que amplía
la imagen.
Pantalla fluorescente, que recoge la ima-
gen para hacerla visible al ojo humano.

5.2.2 Tipos de microscopios electró-

nicos
Existen varios tipos de microscopios elec-
trónicos, que cada día se perfeccionan más.
El microscopio electrónico de transmisión
que utiliza un haz de electrones acelerados por
un alto voltaje (cien mil voltios). Este haz ilumi-
na una sección muy fina de la muestra, sean
tejidos, células u otro material.
El microscopio electrónico de barrido se
utiliza para el estudio de la morfología y la topo-
grafía de los elementos. Estos instrumentos uti-
lizan voltajes cercanos a los 20.000 voltios. Las

10
lentes magnéticas utilizan un haz muy fino de
electrones para penetrar repetidamente la
muestra, y se produce una imagen ampliada de
la superficie observada en la pantalla de un mo-
nitor. El microscopio electrónico mixto tiene
propiedades comunes con el de transmisión y
con el de barrido y resulta muy útil para ciertas
investigaciones. Hay otros microscopios analíti-
cos que detectan señales características de los
elementos que constituyen la muestra.
Con estos poderosos instrumentos, que uti-
lizan el flujo de electrones y las radiaciones elec-
tromagnéticas así como la aplicación de técnicas
histoquímicas y bioquímicas, además del em-
pleo de marcadores radiactivos, se han logrado
grandes avances en la biología celular.
a) Microscopio electrónico de transmisión
El microscopio electrónico de transmisión
emite un haz de electrones dirigido hacia el ob-
jeto cuya imagen se desea aumentar. Una parte
de los electrones rebotan o son absorbidos por
el objeto y otros lo atraviesan formando una
imagen aumentada de la muestra. Para utilizar
un microscopio electrónico de transmisión debe
cortarse la muestra en capas finas, no mayores
de un par de miles de ángstroms. Los microsco-
pios electrónicos de transmisión pueden au-
mentar la imagen de un objeto hasta un millón
de veces.
b) Microscopio electrónico de barrido
En el microscopio electrónico de barrido la
muestra es recubierta con una capa de metal
delgado, y es barrida con electrones enviados
desde un cañón. Un detector mide la cantidad
de electrones enviados que arroja la intensidad
de la zona de muestra, siendo capaz de mostrar
figuras en tres dimensiones, proyectado en una
imagen de TV. Su resolución está entre 3 y 20
nm, dependiendo del microscopio. Permite ob-
tener imágenes de gran resolución en materiales
pétreos, metálicos y orgánicos. La luz se sustitu-
ye por un haz de electrones, las lentes por elec-
troimanes y las muestras se hacen conductoras
metalizando su superficie.
6 Prismáticos
Comúnmente llamados binoculares, geme-
los o largavistas. Es un instrumento óptico usa-
do para ampliar la imagen de los objetos distan-
tes observados, al igual que el monocular y el
telescopio, pero a diferencia de éstos, provoca el
efecto de estereoscopía en la imagen y por eso es
más cómodo apreciar la distancia entre objetos
distantes, también juzgar y seguir objetos en
movimiento.
Los prismáticos poseen un par de tubos.
Cada tubo contiene una serie de lentes y un
prisma, que amplía la imagen para cada ojo y
eso provoca la estereoscopía.
6.1 Funcionamiento
La ampliación se logra cuando la luz atra-
viesa cada serie de lentes. Los prismas corrigen
la imagen colocándola en la posición correcta,
por medio del principio de reflexión interna
total, a diferencia de los telescopios que la
muestran invertida. Tradicionalmente, la mayo-
ría de los modelos usan un par de prismas porro.
El ocular de cada cámara no está alineado con el
objetivo, y el prisma refleja la luz en forma de S
hacia el ocular.
Como abundan los modelos de prismáticos
con alta ampliación de imagen, en inglés se de-
fine a los prismáticos como un par de pequeños
telescopios.
11
 Muchos modelos permiten ajustar la dis-
tancia entre los oculares para adaptarse a la cara
de diferentes usuarios. También poseen una
rueda de enfoque que se gira para enfocar la
imagen. Generalmente, el ocular derecho tiene
un anillo de corrección dióptrica, que se gira
para conseguir la dioptría diferente en el ocular
izquierdo y mejorar aún más el enfoque de la
imagen observada con ambos ojos.
6.2 Clasificación
La clasificación se basa en el nivel de am-
pliación de imagen y el diámetro del objetivo,
medido en milímetros; se indica con dos núme-
ros separados por una X. Por ejemplo, un par de
prismáticos de 12X50 (se nombran como ‘’doce
por cincuenta‘’), tienen un nivel de ampliación
de 12X (12 aumentos) y un par de objetivos de
50 mm de diámetro.
Los prismáticos de menor alcance son de
3X10 y se usan en los teatros o los circos. Los de
7X50 y 10X50 son para la observación amateur
casera, y se los usa para observaciones astrono-
micas sencillas. Los de 12X50 hasta 20X50 para
la exploración. Todos los anteriores se sostienen
con las manos, sin embargo, existen prismáticos
tan grandes como 20X80, 20X140 y de mayor
tamaño, que se sostienen en trípodes, debido a
su peso. Los binoculares de magnificación va-
riable como los 8-24X50 se aprovecha de una
configuración interna móvil para darnos un
binocular que magnifica desde 8x hasta 24x
utilizando el cuerpo de un solo binocular. Esto
son útiles si se requiere de un equipo de usos
múltiples.
El nivel de ampliación práctico es hasta 10X.
Los modelos sostenibles con las manos son de
hasta 20X. Los modelos superiores a este nivel
son tan sensibles al movimiento que cuando se
sujetan con las manos, incluso firmemente,
transmiten temblores a la imagen observada,
provocados por los mínimos movimientos natu-
rales de las manos. Por esa razón, los prismáti-
cos potentes suelen fijarse a trípodes que evitan
la vibración. A su vez, existen modelos que po-
seen dispositivos estabilizadores de imagen.
7 El Telescopio
Se denomina telescopio al instrumento óp-
tico que permite ver objetos lejanos con mucho
más detalle que a simple vista. Es herramienta
fundamental de la astronomía, y cada desarrollo
o perfeccionamiento del telescopio ha sido se-
guido de avances en nuestra comprensión del
Universo.
Gracias al telescopio —desde que Galileo en
1609 lo usó para ver a la Luna, el planeta Júpi-
ter y las estrellas— pudo el ser humano empezar
a conocer la verdadera naturaleza de los objetos
astronómicos que nos rodean y nuestra ubica-
ción en el Universo.
7.1 Caracterización
El parámetro más importante de un teles-
copio es el diámetro de su "lente objetivo". Un
telescopio de aficionado generalmente tiene
entre 76 y 150 mm de diámetro y permite obser-
var algunos detalles planetarios y muchísimos
objetos del cielo profundo (cúmulos, nebulosas
y algunas galaxias). Los telescopios que superan
los 200 mm de diámetro permiten ver detalles
lunares finos, detalles planetarios importantes y
una gran cantidad de cúmulos, nebulosas y ga-
laxias brillantes.
Para caracterizar un telescopio y utilizarlo
se emplean una serie de parámetros y acceso-
rios:
a) Distancia focal: es la longitud focal del te-
lescopio, que se define como la distancia
12
 desde el espejo o la lente principal hasta el
foco o punto donde se sitúa el ocular.
b) Diámetro del objetivo: diámetro del espejo
o lente primaria del telescopio.
c) Ocular: accesorio pequeño que colocado en
el foco del telescopio permite magnificar la
imagen de los objetos.
d) Lente de Barlow: lente que generalmente
duplica o triplica los aumentos del ocular
cuando se observan los astros.
e) Filtro: pequeño accesorio que generalmente
opaca la imagen del astro pero que depen-
diendo de su color y material permite mejo-
rar la observación. Se ubica delante del ocu-
lar, y los más usados son el lunar (verde-
azulado, mejora el contraste en la observa-
ción de nuestro satélite), y el solar, con gran
poder de absorción de la luz del Sol para no
lesionar la retina del ojo.
f) Razón Focal: es el cociente entre la distan-
cia focal (mm) y el diámetro (mm). (f/ratio)
g) Magnitud límite: es la magnitud máxima
que teóricamente puede observarse con un
telescopio dado, en condiciones de observa-
ción ideales. La fórmula para su cálculo es:
(siendo D el diáme-
tro en centímetros de la lente o el espejo del
telescopio).
h) Aumentos: La cantidad de veces que un ins-
trumento multiplica el diámetro aparente
de los objetos observados. Equivale a la re-
lación entre la longitud focal del telescopio
y la longitud focal del ocular (DF/df). Por
ejemplo, un telescopio de 1000 mm de dis-
tancia focal, con un ocular de 10mm de df.
proporcionará un aumento de 100 (se ex-
presa también como 100X).
i) Trípode: conjunto de tres patas general-
mente metálicas que le dan soporte y esta-
bilidad al telescopio.
j) Portaocular: orificio donde se colocan el
ocular, reductores o multiplicadores de fo-
cal (p.ej lentes de Barlow) o fotográficas.
7.2 Clasificación
Existen varios tipos de telescopio: refracto-
res, que utilizan lentes; reflectores, que tienen
un espejo cóncavo en lugar de la lente del obje-
tivo, y catadióptricos, que poseen un espejo
cóncavo y una lente correctora. El telescopio
reflector fue inventado por Isaac Newton en
1688 y constituyó un importante avance sobre
los telescopios de su época al corregir fácilmente
la aberración cromática característica de los
telescopios refractores.
7.2.1 Telescopio reflector
Un telescopio reflector es un telescopio óp-
tico que utiliza espejos en lugar de lentes para
enfocar la luz y formar imágenes. No se sabe con
certeza cuál es el primer telescopio reflector,
pero la idea de la utilización de espejos cóncavos
y convexos colocados en ángulos indicados para
observar grandes regiones a grandes distancias,
se le atribuye a Leonard Digges en su libro Pan-
tometría. El libro póstumo fue completado y
publicado por su hijo Thomas Digges en 1571.
En 1636, Marin Mersenne, un religioso de la
orden de los Mínimos, ideó un telescopio reflec-
tor que consistía en un espejo parabólico con un
pequeño orificio frente a otro de menor tamaño
de modo que la luz se reflejase hacia el ojo a
través del orificio. En 1663 James Gregory tomó
la idea de Mersenne y perfeccionó el telescopio
agregando un pequeño espejo secundario cón-
cavo y elipsoidal que reflejase la luz procedente
del espejo primario al segundo plano focal de la
13
 Esquema interno de un telescopio refractor o de Kepler

elipse, situado en el centro del agujero de éste, y focal. Esto permite mostrar los objetos lejanos
de ahí al ocular. Sir Isaac Newton perfeccionó el mayores y más brillantes.
telescopio reflector alrededor de 1670. Los teles-
Este tipo de telescopios son muy comunes
copios reflectores evitan el problema de la abe-
en la astronomía para aficionados y en algunos
rración cromática, una degradación notable de
telescopios solares. Sin embargo existen impor-
las imágenes en los telescopios refractores de la
tantes dificultades técnicas que impiden realizar
época (posteriormente este problema se resolvió
telescopios refractores de gran tamaño y de gran
utilizando lentes acromáticas). El reflector clási-
apertura ya que resulta difícil elaborar lentes
co formado por dos espejos y un ocular se cono-
útiles de gran tamaño y suficientemente ligeras
ce como reflector Newtoniano.
para el objetivo. Por otro lado hay problemas de
El reflector Newtoniano se utiliza común- calidad de la imagen debido a pequeñas burbu-
mente en el mundo de la astronomía amateur. jas de aire atrapadas en el cristal de la lente
Los observatorios profesionales utilizan un di- principal y además el material de la lente resulta
seño algo más complejo con un foco Cassegrain. opaco a determinadas longitudes de onda por lo
En el año 2001 existían al menos 49 reflectores que se pierde sensibilidad en algunas partes del
con espejos primarios con un diámetro superior espectro lumínico. La mayoría de estos proble-
a 2 m. Los más grandes consisten de espejos mas se resuelven utilizando un telescopio reflec-
primarios modulares y pueden tener aberturas tor.
de hasta 9-10 m. Los telescopios reflectores o
Newtonianos utilizan 2 espejos, un en el extre-
mo del tubo (espejo primario),que refleja la luz
y la envía al espejo secundario y este la envía al
ocular.

7.2.2 Telescopio refractor

Un telescopio refractor es un telescopio óp-
tico que capta imágenes de objetos lejanos utili-
zando un sistema de lentes convergentes en los
que la luz se refracta. La refracción de la luz en
la lente del objetivo hace que los rayos paralelos,
procedentes de un objeto muy alejado (en el
infinito), converjan sobre un punto del plano Esquema interno de un telescopio reflector o de Newton

14
8 Fibra óptica
La fibra óptica es un medio de transmisión
empleado habitualmente en redes de datos; un
hilo muy fino de material transparente, vidrio o
materiales plásticos, por el que se envían pulsos
de luz que representan los datos a transmitir. El
haz de luz queda completamente confinado y se
propaga por el núcleo de la fibra con un ángulo
de reflexión por encima del ángulo límite de
reflexión total, en función de la ley de Snell. La
fuente de luz puede ser láser o un LED.
Las fibras se utilizan ampliamente en tele-
comunicaciones, ya que permiten enviar gran
cantidad de datos a una gran distancia, con ve-
locidades similares a las de radio o cable. Son el
medio de transmisión por excelencia al ser in-
mune a las interferencias electromagnéticas,
también se utilizan para redes locales, en donde
se necesite aprovechar las ventajas de la fibra
óptica sobre otros medios de transmisión.
8.1 Características
La fibra óptica es una guía de ondas dieléc-
trica que opera a frecuencias ópticas.
Cada filamento consta de un núcleo central
de plástico o cristal (óxido de silicio y germanio)
con un alto índice de refracción, rodeado de una
capa de un material similar con un índice de
refracción ligeramente menor. Cuando la luz
llega a una superficie que limita con un índice
de refracción menor, se refleja en gran parte,
cuanto mayor sea la diferencia de índices y ma-
yor el ángulo de incidencia, se habla entonces de
reflexión interna total.
En el interior de una fibra óptica, la luz se
va reflejando contra las paredes en ángulos muy
abiertos, de tal forma que prácticamente avanza
por su centro. De este modo, se pueden guiar las
señales luminosas sin pérdidas por largas dis-
tancias.
A lo largo de toda la creación y desarrollo
de la fibra óptica, algunas de sus características
han ido cambiando para mejorarla. Las caracte-
rísticas más destacables de la fibra óptica en la
actualidad son:
Cobertura más resistente: La cubierta
contiene un 25% más material que las
cubiertas convencionales.
Uso dual(interior y exterior): La resis-
tencia al agua y emisiones ultravioleta, la
cubierta resistente y el funcionamiento
ambiental extendido de la fibra óptica
contribuyen a una mayor confiabilidad
durante el tiempo de vida de la fibra.
Mayor protección en lugares húmedos:
Se combate la intrusión de la humedad
en el interior de la fibra con múltiples
capas de protección alrededor de ésta, lo
que proporciona a la fibra, una mayor
vida útil y confiabilidad en lugares hú-
medos.
Empaquetado de alta densidad: Con el
máximo número de fibras en el menor
diámetro posible se consigue una más
rápida y más fácil instalación, donde el
cable debe enfrentar dobleces agudos y
espacios estrechos. Se ha llegado a con-
seguir un cable con 72 fibras de cons-
trucción súper densa cuyo diámetro es
un 50% menor al de los cables conven-
cionales.
Los principios básicos de su funcionamien-
to se justifican aplicando las leyes de la óptica
15
geométrica, principalmente, la ley de la refrac-
ción (principio de reflexión interna total) y la ley
de Snell.
Su funcionamiento se basa en transmitir
por el núcleo de la fibra un haz de luz, tal que
este no atraviese el revestimiento, sino que se
refleje y se siga propagando. Esto se consigue si
el índice de refracción del núcleo es mayor al
índice de refracción del revestimiento, y tam-
bién si el ángulo de incidencia es superior al
ángulo limite.
8.2 Usos y aplicaciones
Su uso es muy variado: desde comunicacio-
nes digitales, pasando por sensores y llegando a
usos decorativos, como árboles de Navidad, ve-
ladores y otros elementos similares. Aplicacio-
nes de la fibra monomodo: Cables submarinos,
cables interurbanos, etc.
8.2.1 Comunicaciones con fibra ópti-
ca
La fibra óptica se emplea como medio de
transmisión para las redes de telecomunicacio-
nes, ya que por su flexibilidad los conductores
ópticos pueden agruparse formando cables. Las
fibras usadas en este campo son de plástico o de
vidrio, y algunas veces de los dos tipos. Para
usos interurbanos son de vidrio, por la baja ate-
nuación que tienen.
Para las comunicaciones se emplean fibras
multimodo y monomodo, usando las multimodo
para distancias cortas (hasta 5000 m) y las mo-
nomodo para acoplamientos de larga distancia.
Debido a que las fibras monomodo son más
sensibles a los empalmes, soldaduras y conecto-
res, las fibras y los componentes de éstas son de
mayor costo que los de las fibras multimodo.
8.2.2 Sensores de fibra óptica
Las fibras ópticas se pueden utilizar como
sensores para medir la tensión, la temperatura,
la presión y otros parámetros. El tamaño pe-
queño y el hecho de que por ellas no circula co-
rriente eléctrica le da ciertas ventajas respecto al
sensor eléctrico.
Las fibras ópticas se utilizan como hidrófo-
nos para los sismos o aplicaciones de sónar. Se
ha desarrollado sistemas hidrofónicos con más
de 100 sensores usando la fibra óptica. Los hi-
drófonos son usados por la industria de petróleo
así como las marinas de guerra de algunos paí-
ses. La compañía alemana Sennheiser desarro-
lló un micrófono que trabajaba con un láser y
las fibras ópticas.
Los sensores de fibra óptica para la tempe-
ratura y la presión se han desarrollado para po-
zos petrolíferos. Estos sensores pueden trabajar
a mayores temperaturas que los sensores de
semiconductores.
Otro uso de la fibra óptica como un sensor
es el giroscopio óptico que usa el Boeing 767 y el
uso en microsensores del hidrógeno.
8.2.3 Iluminación
Otro uso que le podemos dar a la fibra ópti-
ca es el de iluminar cualquier espacio. Debido a
las ventajas que este tipo de iluminación repre-
senta en los últimos años ha empezado a ser
muy utilizado.
Entre las ventajas de la iluminación por fi-
bra podemos mencionar:
Ausencia de electricidad y calor: Esto se
debe a que la fibra sólo tiene la capaci-
dad de transmitir los haces de luz ade-
más de que la lámpara que ilumina la fi-
bra no está en contacto directo con la
misma.
16
 Se puede cambiar de color la ilumina-
ción sin necesidad de cambiar la lámpa-
ra: Esto se debe a que la fibra puede
transportar el haz de luz de cualquier co-
lor sin importar el color de la fibra.
Con una lámpara se puede hacer una
iluminación más amplia por medio de fi-
bra: Esto es debido a que con una lám-
para se puede iluminar varias fibras y co-
locarlas en diferentes lugares.
8.2.4 Más usos de la fibra óptica
Se puede usar como una guía de onda en
aplicaciones médicas o industriales en
las que es necesario guiar un haz de luz
hasta un blanco que no se encuentra en
la línea de visión.
La fibra óptica se puede emplear como
sensor para medir tensiones, temperatu-
ra, presión así como otros parámetros.
Es posible usar latiguillos de fibra junto
con lentes para fabricar instrumentos de
visualización largos y delgados llamados
endoscopios. Los endoscopios se usan en
medicina para visualizar objetos a través
de un agujero pequeño. Los endoscopios
industriales se usan para propósitos si-
milares, como por ejemplo, para inspec-
cionar el interior de turbinas.
Las fibras ópticas se han empleado tam-
bién para usos decorativos incluyendo
iluminación, árboles de Navidad.
Líneas de abonado
Las fibras ópticas son muy usadas en el
campo de la iluminación. Para edificios
donde la luz puede ser recogida en la
azotea y ser llevada mediante fibra ópti-
ca a cualquier parte del edificio.
También es utilizada para trucar el sis-
tema sensorial de los taxis provocando
que el taxímetro (algunos le llaman
cuentafichas) no marque el costo real del
viaje.
Se emplea como componente en la con-
fección del hormigón translúcido, inven-
ción creada por el arquitecto húngaro
Ron Losonczi, que consiste en una mez-
cla de hormigón y fibra óptica formando
un nuevo material que ofrece la resisten-
cia del hormigón pero adicionalmente,
presenta la particularidad de dejar tras-
pasar la luz de par en par.
17