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DEL
NEOLIBERALISMO EN
AMRICA LATINA
por Alan Garca
El derrumbe de la URSS, sumado al descrdito del Estado surgido en Norteamrica en los aos
treinta, y la crisis del modelo estatal latinoamericano, originaron en la dcada de los ochenta
una fantica ilusin en el neoliberalismo. Esta doctrina que impera en Amrica Latina desde
hace diez aos, con pretensin milenarista, afirm para entusiasmo de sus catecmenos y
neoconversos que transformara y modernizara la sociedad. Pero diez aos despus, cada una
de sus promesas se ha descubierto como una falsedad.
Hoy, 120 millones de latinoamericanos sufren hambre (FAO), 200 millones sobreviven con
menos de dos dlares diarios, y de ellos, 96 millones con menos de un dlar (CEPAL). En los
ltimos seis aos, cuarenta millones de personas han sido empujadas a esa situacin por los
ajustes monetaristas que adems expulsaron 3 millones de trabajadores del sector publico y 12
millones del sector privado por efecto de la recesin. La deuda externa de Amrica Latina era
en 1989 de 412,000 millones de dlares. En los seis aos siguientes fueron pagados 315,297
millones por intereses y amortizaciones. Pero en 1995 la deuda totaliz 562,000. (Banco
Mundial-RDS).
Por su parte, los mal llamados "capitales golondrina", han extrado 28,800 millones de dlares
por sobreintereses de depsitos; es decir, por la diferencia entre lo que obtuvieron en Amrica
Latina (12%) y lo que hubieran ganado en plazas internacionales (4%). Gracias a un periodo de
mejores precios externos y al abaratamiento de los salarios, aumentaron las exportaciones,
pero el PBI per capita del continente se mantiene igual al de 1970 y adems, el ingreso y la
propiedad se han concentrado en el 5% superior de la poblacin. Los servicios de educacin y
de salud han sido destruidos como por efecto de una guerra, las tarifas de las empresas
privatizadas se han incrementado brutalmente, etc., etc.
Tales son las consecuencias del neoliberalismo, que ofreci transformar totalmente la sociedad
gracias al absolutismo de las leyes del mercado.
Sin embargo, en el mundo, la ola neoliberal extremista retrocede. La nueva victoria de Clinton
lo confirma. Es el triunfo ante quienes proclaman desmantelar el Estado providencia, cortar los
programas sociales y reducir severamente el numero de funcionarios. Y por la misma causa se
anuncia la victoria de la social-democracia frente a Kohl en Alemania y Major en Gran Bretaa.
Los pueblos saben que enfrentar el extremismo, no significa renegar del proceso de
mundializacin o de la economa de mercado, pero si reclamar los valores del liberalismo
histrico, el de Montesquieu y su tesis de los pesos y contrapesos en los poderes polticos; es
decir, el liberalismo racionalista y equilibrado, para oponerlo a la versin totalitaria que ha
usurpado su nombre dicindose neoliberal. Saben que la mundializacin de la economa con
las desigualdades y la racionalizacin de los Estados que impone son un hecho ante el que, por
consiguiente, no cabe la negacin irracional, pero si la regulacin social de sus demandas. Pues
el neoliberalismo, dejado a su libre albedro slo puede caer en el exceso y al trasladarse sin
freno ni lmite a la poltica, slo genera el neofascismo que abierta o subrepticiamente ha
llegado ya al continente latinoamericano.
Por eso cobra ms fuerza, da a da, la certeza de que ninguna teora en si misma es acertada o
lineal, que la realidad impone cambiar oportunamente los modelos segn se requiera una
etapa de contraccin y ajuste monetario o una de reactivacin, y que lo absurdo es, como lo
pretende el neoliberalismo, convertir un instrumento, til tal vez en una circunstancia, en una
teora universal y permanente. As, sesenta aos despus, los conceptos de Keynes vuelven a
gravitar sobre el pensamiento econmico.
En suma, aunque en Amrica Latina sus obcecados defensores repiten que es un modelo
perfecto, el neoliberalismo est en retroceso. Pero el rgimen de Apartheid que impuso en la
dcada, tendr irremediables consecuencias sociales, pues entre otras cosas, lo que la infancia
latinoamericana marginada no consumi en los siete aos transcurridos, no tiene ya remedio.
He aqu siete de las falsas propuestas del neoliberalismo, con las cuales ste perpetr el
secuestro ideolgico que ha sufrido el continente.
El neoliberalismo ofreci que gracias a la venta de los activos y empresas del estado, una ola de
inversin mundial llegara a Amrica Latina. Adems anunci que al terminar el
intervencionismo estatal y reducirse el empleo pblico, la sociedad se vera libre del peso del
Estado.
Por eso en diez aos se han vendido aproximadamente 1,600 empresas pblicas, de las cuales
doscientas de gran dimensin, y los gobiernos han recibido a cambio 80,000 millones de
dlares. Por ejemplo, desde febrero de 1992, el Per vendi 95 empresas obteniendo a cambio
4,270 millones, Argentina recibi 18,000 millones, de los que 12,067 en efectivo y 6,155 en
papeles de deuda externa. Adems, el estado redujo o aboli sus reglamentos e intervencin
en todos los sectores.
Ms impuestos.-
Hoy sin embargo, tanto en Argentina como en el Per o Mxico, el Estado pesa mucho ms que
antes sobre cada individuo por el monto de los tributos y tarifas que ste debe pagar. La
presin fiscal real per capita en Amrica Latina ha aumentado en promedio 20% en los ltimos
seis aos, con la correspondiente disminucin del ingreso familiar.
Esa es, en trminos directos, la principal razn del desmesurado peso actual del Estado. Porque
el Estado que era burocrtico y propietario se ha convertido en un Estado recaudador de
impuestos con los que pagar la deuda externa. En todos los pases, en vez de enfrentar graves
problemas como el desempleo o la hiperconcentracin de la riqueza, los gobiernos han
destruido a las clases medias aumentando la presin impositiva. En el Per por ejemplo, los
ingresos fiscales subieron en sesenta por ciento entre 1990 y 1995 con el nico objeto de servir
los intereses de la deuda. En casi todos los pases, los impuestos indirectos al consumo
(TVA,IGV) aumentaron ms del 50%, y en todos ellos al igual que en el Mercader de Venecia de
Shakespeare, la deuda tributaria se cobra cortando una libra de carne del deudor.
Ms tarifas.-
En segundo lugar, al privatizarse muchas de las empresas en condiciones monoplicas, cada
una de ellas multiplic sus precios. Se haba prometido que privatizacin era eficiencia y por
ende menores tarifas, pero fue al contrario. Por eso, en los ltimos aos, las tarifas bsicas han
aumentado tres veces ms que el ndice general de precios en los pases de Amrica Latina. Y
en algunos casos en una proporcin mayor.
Por ejemplo, la Compaa de telfonos del Per tras ser privatizada, aument sus tarifas 150%
en apenas dos aos. As, entre 1990 y 1996 el servicio telefnico bsico aument para los
peruanos en 922% (de 6 centavos de Nuevo Sol a 57 Nuevos Soles). Gracias a ello. Telefnica
Internacional de Espaa, la nueva propietaria obtuvo una ganancia neta de 305 millones en el
primer ao, siendo que cada lnea instalada arroj un beneficio neto de 275 dlares,
exorbitante al comparrsele con los 20 y 145 dlares que la misma empresa obtiene en
Venezuela y Argentina respectivamente.
Parecido es el caso de los precios del agua potable, la electricidad, el gas, los correos y otras
tarifas en el resto del continente. Y ste es el costo indirecto de la destruccin del aparato
estatal.
Ms pobreza.-
Pero en tercer lugar, en los ltimos diez aos, casi tres millones de empleados pblicos del
Estado latinoamericano han sido despedidos perdiendo todo salario. Otros doce millones han
perdido el trabajo por la recesin y para el resto los ingresos han cado. Si a su nueva situacin,
se suma el peso de los impuestos directos e indirectos y las mayores tarifas, se comprende en
cunto se ha reducido el consumo social por la llamada revolucin neoliberal. Por ejemplo, en
Lima, desde 1990, el 24% de los trabajadores formales perdieron sus empleos (Ipade), en tanto
que en Argentina el desempleo creci de 8% en 1990 a 17.2% en 1995. A todo ello deben
sumarse las consecuencias de la privatizacin y mercantilizacin de los servicios de salud y de
educacin que el Estado abandon progresivamente. El sistema anterior de educacin gratuita
ha sido sustituido por tarifas escolares y universitarias de nivel norteamericano o europeo, en
sociedades con salarios del Tercer Mundo.
En consecuencia el estado neoliberal recaudador es un gobierno rico sobre una sociedad cada
vez ms pobre. Y los recursos que succin del pas, no sirven para dar empleo (3 millones de
empleos pblicos menos), pero tampoco para hacer obra fsica. En los ltimos aos, el nivel de
construccin de obras bsicas de infraestructura (represas, irrigaciones, hidroelctricas,
puentes, grandes hospitales) se ha reducido entre el 30 y el 40% en la inversin global
latinoamericana, pues el grueso del presupuesto se consume en el pago de deuda y de
intereses.
Y en trminos reales, en una economa cuyo producto per cpita no ha aumentado, con menos
empleados y sin empresas pblicas, el Estado gasta ms que hace diez aos. Por eso el dficit
es el mismo que entonces, o mayor. En Mxico como en el Per el dficit de cuenta corriente
alcanz el 7 por ciento en 1995. En todos los pases, nuevas pandillas y argollas de favoritos se
han creado, en algunos casos con sabor racista, y el uso del Estado para premiar a los amigos o
castigar a los adversarios se ha profundizado.
Y el seuelo cumpli su cometido porque los pueblos creyeron en la oferta, aceptando con
resignacin los sacrificios. El poder publicitario del modelo es enorme. Producido el efecto de
fascinacin, efecto de encantamiento conocido en zoologa que permite al cazador inmovilizar
a la presa, los pueblos por largo tiempo aceptaron el desempleo y el aumento de la pobreza, a
cambio de la "modernizacin" que a sus ojos apareca ya. Nueva pintura e iluminacin de
estaciones de gasolina, un centro comercial remodelado con servicios de computacin, ms
automviles, todo ello fue transformado por el efecto de fascinacin en la llegada del futuro. El
cambio a la vista, bien valdran la pena los dos aos de sacrificio.
Mxico, en 1987, fue el primer pas que aplic las nuevas teoras, luego el Per, Argentina y
otros. Pero siete aos despus, al terminar en 1994 el periodo de Carlos Salinas que fue el
"Presidente modelo" del FMI, la crisis resurgi con ms fuerza. Se haba vendido 800 de las
1,152 empresas pblicas y se haba pagado 90,000 millones de dlares en amortizaciones e
intereses de la deuda. Por la poltica de importaciones, el creciente dficit comercial alcanzo a
29,000 millones de dlares en 1994, (entre 1989 y ese ao las ventas de Estados Unidos a
Mxico crecieron de 25,000 a 51,000 millones). Por eso en 1994, el dficit fiscal era mucho
mayor, la deuda externa se haba duplicado, la devaluacin volvi y adems, en siete aos, los
salarios haban perdido 30% de su capacidad adquisitiva.
Argentina ha seguido, con algunas diferencias, el mismo camino. Ilusionada o engaada gracias
a la venta de las empresas, a mejores precios de exportacin y al ingreso de capitales
golondrina y de especulacin burstil, pudo sostener por unos aos el plan de convertibilidad
que haba fijado la equivalencia entre el peso y el dlar. Y aunque la poblacin vea reducirse
sus salarios y avanzar el desempleo, el efecto ptico de la paridad cambiaria, de la inflacin en
baja y el sueo social de ingresar al Primer Mundo, justificaron el grotesco aumento de los
impuestos y las tarifas. Pero la ilusin paritaria tambin ha llegado a su fin. Para sostenerla,
slo le queda al gobierno el financiarla cobrando aun ms impuestos, expulsando ms
trabajadores, aumentando los aos de servicios para el retiro y alargando la jornada laboral.
No se confiesa que con la paridad cambiaria, se subsidi escandalosamente al capital
especulativo, que pudo cobrar cada ao con sus intereses de hasta 14%, una suma igual a lo
que se sustrae de los argentinos por mayores impuestos y tarifas. Y no se rectifica, porque lo
importante es mantener esos capitales a cualquier costo, hacer durar el modelo, ganar tiempo.
Adems, hay que convencer a los pueblos de que la responsabilidad de los problemas sociales
es slo suya. Sostener como el presidente argentino, que los discursos contra el neoliberalismo
son "demaggicos y lacrimgenos" (Cumbre Iberoamericana-Santiago de Chile-Noviembre
1996) y que por consiguiente slo con mayores sacrificios tal responsabilidad podr ser
superada. De all, se concluye en la necesidad de reducir los "costos laborales" (salarios) y
aumentar la jornada laboral (la propuesta argentina alarga hasta 12 horas la jornada legal),
ocultando que mientras en Argentina el numero de horas trabajadas anualmente es de 2,095,
en Alemania es de 1,590 y en Francia de 1,676, sin que en esos pases ningn masoquismo
manipulatorio haya llevado a proponer el alargamiento de la jornada.
Igual ocurre en el caso peruano, con el agravante de ser, ese gobierno, una dictadura. All,
despus de una precipitada y sospechosa venta de los activos del Estado con la que se financi
el dficit de cuenta corriente en los aos 1994 y 1995 y se aliment la ilusin social; a
comienzos de 1996, el dficit en cuenta corriente amenazaba ya con llegar a un rcord
histrico. En efecto, la apertura exigida por el modelo y las sobreimportaciones originaron un
dficit comercial que fue sucesivamente de 340, 599, 972 y 2111 millones de dlares entre
1992 y 1995. Como al mismo tiempo el gobierno pretenda pagar la deuda, el dficit en Cuenta
Corriente fue creciendo y a pesar de la venta de empresas pblicas y de la recepcin de capital
golondrina y de especulacin burstil, la crisis ha vuelto.
Stalin, a su turno, elev al nivel de una teora, la necesidad de sacrificar varias generaciones,
privndolas de libertad y de bienestar material, para hacer irreversible el camino hacia el
comunismo. Y la historia demuestra que solamente construy un estado totalitario y que el
sacrificio exigido fue una gran estafa contra los seis millones de campesinos y opositores
asesinados y contra decenas de millones de obreros condenados a una penosa existencia para
que la URSS avanzara en el campo geopoltico y militar, y para que la cpula totalitaria
dominara el pas. Qu explicacin se dar en el futuro a los cien millones de nios
latinoamericanos, cuya nutricin y educacin han sido sacrificadas al pago de la deuda externa
y al enriquecimiento de pequeos grupos monoplicos?
Los plazos sealados por el neoliberalismo para llegar a la tierra prometida no son ciertos. El
neoliberalismo es un tnel sin final. Nadie puede pretender que una teora tiene vigencia
universal y permanente, y por ello, sacrificar una generacin con la falsa oferta de la estabilidad
futura. Esa es la oferta de todos los totalitarismos. La experiencia ensea que se requiere de
aproximaciones graduales y prudentes que preserven al ser humano, especialmente en los
pases ms pobres.
Con esta propuesta, respaldada por los bancos que cobran su deuda gracias al modelo
adoptado, la idea de un cuantioso ingreso de capitales "frescos", justific el "sacrificio
necesario". Y en efecto, en los primeros aos, llegaron capitales de depsito rentstico y de
especulacin burstil, inflando de vanidad las cifras que presentaban los ministerios de
economa. Se dijo que la insercin era un xito. Se haba roto el aislamiento de Amrica Latina.
Pero era un xito aparente y prrico. Porque esos capitales, salvo en mnima proporcin, no
fueron recursos de inversin productiva y en gran parte tampoco fueron realmente extranjeros,
sino repatriacin de recursos anteriormente fugados. As, capitales exportados de Amrica
Latina en la dcada anterior para evadir los impuestos, fueron reintroducidos con bandera de
conveniencia, ocultos bajo el nombre de empresas internacionales y Bancos Off Shore, para
depositarse a las ms altas tasas de inters del mundo. Fue un premio adicional a la
concentracin econmica dentro de Amrica Latina, que en los ltimos seis aos creci en 50%
en beneficio a los ms ricos, en tanto que la pobreza se duplic.
Porque el modelo, apoyado en todas partes sobre una paridad artificial con el dlar, tena
como elemento bsico, tasas de inters astronmicas en relacin a la economa mundial. Para
reprimir pasajeramente la inflacin, fue necesario reducir el consumo y "enfriar la economa",
y con ese fin, las tasas anormalmente elevadas sirvieron para desviar los recursos de la
demanda. Adicionalmente, para reprimir la inflacin fue necesario tambin reducir
brutalmente la liquidez y la emisin, y esa escasez de circulante nacional mantuvo las tasas en
altos niveles. En esas condiciones, el capital fue redepositado en Amrica Latina. Condiciones
extraordinarias se presentaban para ello. Tasas de inters altsimas, el compromiso de los
gobiernos de mantener por largo plazo la paridad con el dlar, y salarios del tercer mundo. Los
tres componentes soados por el rentismo.
El capital golondrina.-
En los ltimos aos, llegaron aproximadamente 60,000 millones de dlares a depositarse a
tasas de ganancia incomparables (cifras de encaje de moneda extranjera en el sistema bancario
y de Emisin de Bonos- CEPAL). Ponderando las tasas reales en moneda nacional y extranjera:
14% en Argentina con paridad cambiaria garantizada por la ley, 12% en Mxico, 20% en el Per
y aunque parezca increble, 20% en Colombia con revaluacin de la moneda. Pero esos
capitales a los que con inters ideolgico, comenz a llamarse "golondrina", significaron en
realidad una brutal descapitalizacin de la economa latinoamericana. As, un milln de dlares
depositado en Argentina al 14%, ganaba en doce meses ciento cuarenta mil dlares, en tanto
que en cualquier plaza norteamericana o europea, slo hubiera ganado cuarenta mil.
Un clculo aproximado permite afirmar que los 60,000 millones depositados en los ltimos seis
aos en Amrica Latina, a una tasa de inters de 12% anual en promedio,(8% ms alta que la
tasa internacional) representan 43,200 millones de inters ganado. Pero esos mismos 60,000
millones depositados a tasas internacionales slo hubieran ganado 14,400. La diferencia a su
favor es de 28,800 millones y fue financiada con las exportaciones, las reservas y naturalmente
los tributos pagados por los latinoamericanos.
Pero los gobiernos mantuvieron esa situacin, pues el ingreso de esos capitales, aunque a la
postre destructivo, les permita pagar la deuda, mostrar reservas crecientes y pregonar el xito
del modelo. As, en vez de tomar crditos a 5% en el mercado mundial, los pases pagaron
intereses de hasta 14%. Jams la usura financiera haba llegado a tales niveles. Por su parte los
bancos acreedores guardaron silencio. Su objetivo era ganar tiempo, cobrar la deuda, y
comprometer a los pases en onerosos arreglos o participar en la carrera de privatizaciones en
la que por cierto, los papeles de la deuda fueron reconocidos como medio de pago.
Como veremos ms adelante, a pesar de ello, y de haberse comprado esos papeles a valor
reducido, la deuda externa aument inexorablemente. Ms aun, en los meses inmediatos al
estallido financiero de Mxico en 1994, los bancos, cmplices en el ocultamiento de la crisis,
continuaron recomendando a sus clientes y Fondos de Retiro, los depsitos y la especulacin
financiera en Mxico. Despus, tras el estallido, los mismos bancos conformaron grupos de
crdito para habilitar con 20,000 millones al gobierno mexicano, con el objeto de que ste
redimiera los Tesobonos representativos de los depsitos golondrina. Jalisco nunca pierde!
Es falso que bajar los salarios y los costos sociales cree ms empleo.-
Es importante comprobar que en Argentina, al igual que en el Per, se ensayaron nuevas
modalidades laborales sin cargas sociales, se eliminaron los aportes patronales (con un costo
fiscal estimado de 3,500 millones de dlares) se redujeron las asignaciones familiares. Segn
Carola Pessino (asesora del Ministro R. Fernndez) los costos laborales bajaron 15% y el salario
industrial real 10%, pero el desempleo aument (Clarn. 8/XII/96). De igual manera, en el Per
fue suprimida la estabilidad laboral y reducido el salario. Todo ello con la conviccin errnea de
que el empleo aumentara. Y fue al contrario, como la teora keynesiana prev: en la ciudad de
Lima el desempleo se duplic.
Porque "la inversin no se da en funcin a los ingresos. Por el contrario, se da en funcin a las
expectativas. Pueden reducirse los impuestos a las altas ganancias, y as se concentrar aun
ms el ingreso pero no habr ms inversin productiva, porque en una economa deprimida no
tiene sentido la inversin productiva. Lo que existe es el giro improductivo del dinero que no
produce valor material, sino intereses" (Ver artculo La victoria de Clinton y la renovacin de la
economa. Diciembre 1992). Anlogamente, puede disminuirse, como se ha hecho, el costo
laboral y suprimirse todas las cargas sociales, pero el desempleo aumentar, porque las
expectativas se orientarn, como los capitales golondrina, hacia la renta o hacia negocios de
ganancia rpida como las privatizaciones.
De igual manera, la rentabilidad en las bolsas ("emerging markets") fue enorme. Por ejemplo,
en Mxico donde el desempleo continu expulsando "chicanos" hacia los EE.UU., la renta
especulativa de la bolsa lleg al 48% en el ao 1993(La Jornada. Dic.1994), o en Argentina y
Per, donde super esa proporcin. Esas noticias llenaban de expectativa a la opinin, as
como el efecto visual de algunos grifos de gasolina mejor iluminados, la visita de funcionarios
internacionales y algunos nuevos centros comerciales.
Pero la realidad fue diferente. Llegaron a Amrica Latina capitales rentsticos, y el exiguo capital
de inversin arribado, no compensa la salida de recursos por intereses, por pago de deuda o
por los gastos de importacin impuestos por el modelo, ni ha creado tampoco el empleo que
se ofreci. La experiencia demuestra as, que el capital extranjero es fundamental en esta
etapa de globalizacin, pero lo es, en la medida en que est orientado al desarrollo econmico,
al empleo y a la tecnologa. Si por el contrario, el Estado se abstiene de concertar con el, y
subordina la sociedad y la economa a servir cualquier tipo de capital, ste se orientar a lo
ms lucrativo, la renta, y en vez de aportar desarrollo, traer, como lo ha hecho, pobreza y
desempleo.
Cuando la ola neoliberal se apropi de Amrica Latina, electoralmente, o por la fuerza, como
ocurri en el Per, el continente deba 400,000 millones de dlares y pagaba cada ao por
amortizacin e intereses 50,000. Los gobiernos neoliberales aumentaron el servicio de la
deuda, (en 1994 el pago anual fue de 64,000 millones. Banco Mundial RDS) buscando
desesperados, el apoyo verbal de los bancos y organismos a los que favorecan. Para ello
aprovecharon el ciclo de aumento de precios de los productos de exportacin, cuyo ndice
creci de 82.9 en 1992 a 102 en 1995 (Cepal.Informe 1996). En esos cuatro aos, el 25% de
aumento en los precios (azcar de 9 a 13 centavos, trigo de 141 a 178 dlares, algodn de 61 a
104 centavos, cobre de 103 a 133 centavos, etc.) fue usado exclusivamente para pagar la deuda
o para los intereses golondrina y as, por primera vez en Amrica Latina, un ciclo de aumento
de precios coincidi con un agravamiento del desempleo y la pobreza.
Mas a pesar de ello, la deuda creci. En 1989, Mxico deba 97,000 millones de dlares,
durante seis aos pago 107,000 millones, pero en 1996 su deuda llega a 165,000. Argentina
deba 53,000 millones, hoy debe 91,000. Y como ellos, casi todos los pases gobernados por el
neoliberalismo. En conjunto Amrica Latina tena una deuda de 416,000 millones en 1989. En
los ltimos seis aos ha pagado 389,297 millones (sin incluir el pago hecho en 1996). Pero debe
ahora 574,000 millones de dlares.(Banco Mundial-DRS-Cepal). Es decir que en los seis aos se
pag una suma igual al 93% de la deuda original, pero la deuda final es 37% mayor, y esto en
pases con un mayor dficit en Cuenta Corriente y sin mas activos que vender.
Ello mantiene a la deuda externa como el primer problema del continente y como la primera
causa de su dficit, porque es el primer y mayor gasto del Estado. As, segn la Secretara de
Hacienda y Crdito Pblico de Mxico, en 1996 los recursos asignados al pago de la deuda eran
50% mayores que el 3% de crecimiento del PBI proyectado para el ao (La Jornada 12-XI-96).
Porque para servir 8,078 millones de vencimientos y 5,613 millones de intereses deberan
destinarse 13,700, siendo que cada punto del PBI equivale a 3,050 millones. En conclusin la
deuda consumi una y media veces el crecimiento de la economa mexicana. Sin considerar
que sta necesit adems, otros 27,644 millones, equivalentes al 7% del PIB, para retirar los
bonos de tesorera (golondrinas).
Durante estos aos, fue un lugar comn para los economistas y polticos repetir que la deuda
externa ya no era un problema. Dijeron que no lo era para los pases (sic), pero tampoco para
los bancos, pues stos ya se haban cubierto de posibles perdidas. Adems, caricaturizaron
cualquier propuesta de reduccin del pago ("poltica de perro muerto"). En realidad fueron
vctimas de la operacin de secuestro ideolgico y alentaron inconscientemente el sobrepago.
Por eso, despus de cada arreglo Brady, el pas debe pagar una gruesa cuota inicial inesperada,
y se compromete a pagar durante quince o veinte aos, cantidades mayores a las que haba
venido pagando. Paradjicamente es una reduccin para pagar ms. Este es el caso de
Venezuela, de Argentina, de Mxico. A cambio de ello se ofrece a los pases el seuelo
siguiente: que una parte de la deuda global, la deuda pblica, se reducir en 30% por ciento.
Pero la realidad es que en los veinte aos de pago, el esfuerzo interno de impuestos y tarifas
ser mayor que el que hasta ahora se vena haciendo.
Por ejemplo, el Per tena en 1990 una deuda de 20,000 millones. En los seis aos de
neoliberalismo brutal que siguieron, pag 7,500 millones. Y ahora, en 1996, tiene una deuda de
34,000. Es decir que pag el 36% de la deuda original, pero sta ha aumentado en un 70%. En
las nuevas circunstancias, despus de haber vendido casi la totalidad de sus empresas, de
haber triplicado sus tarifas e impuestos en trminos constantes, se le ofrece ahora un acuerdo
Brady por el cual habra una reduccin de 30% del monto de la deuda publica, si se
compromete, claro, a pagar totalmente la deuda global. As, el nuevo monto de la deuda sera
de 28,000 millones, pero el pago anual por ella, sera 20% mayor que el que en los ltimos seis
aos se ha hecho. Y esto por los prximos 20 aos.
Eso equivale a prometer a quien espera ser fusilado, que en lugar de serlo con 10 balazos, lo
ser con 8, aunque al final reciba 15. Y se ha presentado a los peruanos explicndoles que as,
en 20 aos, se habr extinguido la deuda. Pero ese es slo el recurso poltico de poner un plazo
a los esfuerzos, sin decir que, por el contrario, con esa amenaza de veinte aos es el propio pas
el que corre el riesgo de extinguirse, pues si para pagar durante seis aos, se vendieron las
empresas y se redujeron el salario y el consumo, cabe preguntar qu ser necesario hacer en
los prximos 20 aos, en los que no habr empresas que vender. Y la respuesta viene de
Argentina y Per: por ejemplo, alargar la jornada laboral y convertir los salarios en variables.
Pero esto, aparte de ser injusto socialmente, es absurdo econmicamente porque el salario y el
trabajo humano son lo ms barato que tiene Amrica Latina. Por consiguiente, una reduccin
de esos factores es poco significativa frente al costo siempre creciente de los intereses y la
deuda.
En esas circunstancias, se permiti el uso de los papeles como medio de pago por la compra de
empresas, y se les reconoce ahora, en su valor total, para pagarlos al 100 por ciento. Este es el
ms escandaloso negociado perpetrado en el continente, pues sus ganancias y dimensin
exceden a las del narcotrfico. Sin embargo, tanto el ocultamiento de las cifras, como este vil
negocio hecho a nombre de la "modernidad" son posibles gracias a la situacin poltica que
vive el Per.
Bajo el imperio del neoliberalismo, la deuda y su pago han aumentado ms que nunca,
amenazando el futuro de los pases. La experiencia demuestra que sin una firme negociacin
global, el monto de la deuda y sus intereses seguirn creciendo a ms velocidad que el
esfuerzo de los pases por pagar. Entre 1982 y 1987 Amrica Latina perdi la gran oportunidad
de renegociar la deuda. Diez aos despus, al pasar la ola neoliberal, una nueva y gran ocasin
se presenta. Los grupos regionales que existen actualmente como el Mercosur y el Grupo de
Ro (creado por iniciativa del gobierno aprista del Per), son el instrumento adecuado para un
planteamiento colectivo.
La inflacin reprimida.-
Y en verdad, en los primeros aos de aplicacin del modelo, el logro ms importante a exhibir
fue la reduccin de la inflacin, desde niveles superiores al 1,000% a niveles progresivamente
menores. En efecto, en Argentina y el Per las tasas de inflacin llegaron a ser de 9 y 10% a
partir del tercer y cuarto ao de aplicacin del modelo. Fue la mejor demostracin del acierto
de la teora para una Amrica Latina que habiendo sufrido graves situaciones
hiperinflacionarias, asumi por reaccin que la inflacin era el nico y mayor problema.
Sin embargo, la presunta estabilidad garantizada por una tasa de inflacin baja, no es real.
Debe hablarse de una inflacin reprimida, por cuanto para embalsarla se hizo uso de todos los
recursos posibles, generando problemas de largo plazo tan o ms graves que ella: la recesin,
el desempleo y al final, la amenaza creciente del retorno de la inflacin en economas mucho
ms pobres. Y ste es el chantaje con el que se mantiene el modelo: que nada se mueva
porque puede volver. La poblacin latinoamericana es el "rehn" de la inflacin reprimida, y a
cambio de ella se le impone la destruccin de todos los otros ndices sociales. Claro est que
las hiperinflaciones sufridas son tan negativas como el modelo actual, pero tan absurdo como
aceptar una inflacin de 2,000%, es pretender "matar" en un ao la inflacin y aplastar todo
con el seuelo publicitario de llegar al 10%. Ese es el mejor ejemplo del "cortoplacismo"
neoliberal.
PBI: crecimiento para la lite y para la deuda.-
Naturalmente, el "crecimiento" logrado con el ingreso de capitales especulativos y la venta de
las empresas, o con el aumento de las exportaciones, debido al ciclo de mejores precios y a la
disminucin de los salarios, permiti hablar de un aumento del Producto Bruto Interno como
prueba de estabilidad. Pero, como James Goldsmith lo advierte, ste ndice slo mide el grado
de la actividad econmica, y no la prosperidad ni el bienestar: "por ejemplo, ante un huracn o
un terremoto la consecuencia inmediata es el crecimiento del PBN debido al aumento de la
actividad desplegada para reparar el dao"."Si el crimen aumenta, contina el autor, el PBN
crece porque ms policas se unen a las fuerzas y nuevas prisiones se construyen". Goldsmith,
explica tambin que el costo del cncer, del consumo de drogas y del crimen es de 473 billones
de dlares, suma que explica el 7.4% del PBN de los EE.UU. ("La trampa"). Tal argumento
contra la idoltrica obsesin sobre las cifras relativas al producto y a la inflacin es concluyente.
Porque ellas ocultan que la economa creci para el 20% superior de la poblacin y para los
acreedores externos.
Ello se refleja en la escandalosa concentracin de la riqueza que se ha profundizado con el
reino del neoliberalismo. Pero se expresa tambin en las nuevas formas de violencia y
delincuencia que proliferan tras cada programa neoliberal.
Pero la consigna es continuar con las importaciones para reprimir la inflacin y para cumplir
con la ideologa del modelo. Un ltimo informe de Cepal (Noviembre 1996) seala que entre
1990 y 1994 las importaciones provenientes de EE.UU. crecieron en 79% (de 49,000 a 88,000
millones) en tanto que las exportaciones hacia EE.UU. slo crecieron en 38% (caso alarmante
es el de la Argentina, en la que la importaciones de EE.UU. en esos aos crecieron en 280%).
Ello explica la grave recesin industrial as como el dficit y el crecimiento de la deuda y es una
gravsima hipoteca. En el futuro, con economas afectadas por la recesin, el pago de todos
esos dficits acumulados ser un peso financiero insoportable. Sin embargo, el cortoplacismo
del Fondo Monetario y del neoliberalismo, incuban una nueva crisis como la que en la dcada
de los setenta crearon al inyectar crditos irresponsablemente o al reciclar las deudas despus,
para salvar el momento financiero.
Adems, cuando por los requerimientos del modelo se comprime la liquidez, se abren las
puertas de otros fenmenos como el narcotrfico, que llenan los espacios monetarios que el
gobierno abandona. En Bolivia, entre 1985 y 1989, una rgida poltica monetarista llev a que el
narcotrfico se multiplicara por cuatro y a que sus ingresos calculados fueran el doble que las
exportaciones legales. As la estabilidad del modelo se apoya en la creacin desesperada de
empleo "informal", pero tambin en el narcotrfico y en la delincuencia.
En suma, la situacin actual es mucho ms frgil que al inicio del experimento. No hay una
situacin de equilibrio, ni existe la estabilidad prometida. El sistema deficitario que perdura,
cierra provisoriamente sus brechas cada ao, con la venta de alguna empresa pblica y
manteniendo tasas concesivas de inters. Pero estructuralmente, la situacin ha empeorado y
cuando se acaben los activos que vender y los actuales gobiernos se marchen, slo quedar
una impresionante deuda por pagar a pases mucho ms pobres, como ocurri en el caso de
Salinas de Gortari. Y entonces, o bien la economa dolarizada se retransforma en moneda
nacional pero a los precios de la crisis (devaluacin con multiplicacin equivalente de la deuda)
o se abandona por completo la moneda nacional, pero en ese caso, el pas culminar
convertido en un archipilago de miseria en el que solamente la economa exportable existir.
Una cultura masoquista de la autoinculpacin hace decir a los latinoamericanos de hoy que,
por ser la crisis el producto de su excesivo consumo anterior, no pueden usarse las reservas de
otra manera que no sea para el pago. Un dramtico ejemplo: cuando los episodios en el Golfo
Prsico de agosto de 1996 impulsaron el alza petrolera, el Movimiento al Socialismo (sic)
Venezolano expreso que los mayores recursos deberan usarse para pagar la deuda, "y de esa
manera indirecta reducir a largo plazo los pagos en el futuro". En otros trminos que "para
reducir la deuda" debe pagarse ms y de inmediato. Argumentaron que con anterioridad se
haba usado la ganancia petrolera para acrecentar el consumo, aumentando los salarios. Grave
olvido porque est comprobado que en el curso de los diez aos anteriores, todo el supervit
petrolero y adems gran parte de las reservas fueron usados para el pago de la deuda que, a
pesar de ello, se duplic (Ver artculo: La deuda externa y la crisis de Venezuela). Pero esta
comprobacin resulta imposible para el complejo autoinculpatorio.
La consigna de los ocho ltimos aos en Amrica Latina ha sido pagar la deuda y tambin,
enriquecer a los grupos monoplicos, concentrando en ellos todo aquello de lo que el estado
se desprendiera. Si en 1990, la distribucin del ingreso en el Per, concentraba en el 10%
superior de la poblacin, el 50% del ingreso y de los activos; hoy, esa proporcin ha aumentado
hasta ms del 70%, tomando en cuenta las privatizaciones manipuladas, los intereses del
capital golondrina (gran parte del cual es dinero repatriado); la hegemona bancaria sobre la
liquidez, el ahorro y la produccin; y por ultimo, la reduccin brutal del salario, del empleo y de
los medios de defensa de los trabajadores.
La tesis de moda sealaba, que tanto mayor fuera la concentracin de las ganancias, mayor
sera el efecto goteo que redistribuira "hacia abajo" la riqueza. Pero fue al contrario.
En Mxico, luego del sexenio de Salinas y en plena crisis, la poblacin se haba polarizado entre
24 mexicanos con ms de 1,000 millones de dlares cada uno y 40 millones bajo el nivel de la
pobreza (La Jornada Dic. 1994). En Argentina por ejemplo, el recurso final, es el debilitamiento
de los sindicatos para eliminar la resistencia al proceso de succin de la riqueza por "la patria
financiera".
El neoliberalismo ha aplicado con rigidez ortodoxa los mitos de la economa clsica. Como en
1932, el presidente Hoover mantuvo impasible al Estado norteamericano ante el desempleo, la
deflacin y la miseria; a la espera de que el terico ajuste a un menor nivel de precios y salarios
produjera la recuperacin; as tambin se afirma ahora en Amrica Latina, como si ninguna
experiencia histrica demostrara lo contrario (F.D. Roosevelt y el New Deal), que la
concentracin econmica en los grandes grupos, libre de toda restriccin, y el pago de la
deuda, atraern capitales, los que aumentando la produccin y el empleo, promovern el
bienestar social.
Nada de eso ha ocurrido como lo demuestran las cifras, pero ante stas, la respuesta es aplicar
de manera ms feroz y ortodoxa la receta. Ningn gobierno confiesa el error. Con las cifras de
las reservas y el ingreso de capitales, se afirma otra vez, que slo hacen falta algunos esfuerzos
para alcanzar lo prometido. Pero un somero anlisis de las condiciones actuales comprueba lo
absurdo de la oferta.
Eso ha retardado la reaccin social que con un punto de vista algo mecnico, algunos
anunciaban inmediata. Pero demuestra que el estado neoliberal, ha terciarizado y pauperizado
las condiciones del trabajo en lugar de modernizarlo como prometi. El promedio productivo
per capita de la poblacin econmicamente activa ha descendido dramticamente, arrastrado
por los exiguas condiciones tcnicas de la informalidad.
Si a esas cifras se aade el Informe del Ministerio de Economa (Indec) segn el cual, entre
mayo 1995 y agosto 1996, la poblacin en condicin de grave pobreza creci 50% en el Gran
Buenos Aires, sumando ahora 3 millones de personas (26% de la poblacin) y que desde 1990
el desempleo creci de 8% a 17,2%, se comprueba que el concepto del goteo de la riqueza
hacia sectores ms pobres no es cierto. No lo es, para los 5'700,000 subempleados y
desempleados argentinos, ni para la mitad de los asalariados que en promedio gana 580
dlares por mes (Clarn -5/V/96). Tampoco para los 13 millones de peruanos que viven en la
pobreza, aquejados tambin por el "Nuevo Sendero" que es la criminalidad multiplicada, como
efecto indirecto de la teora.
Pero para justificar su modelo de "austeridad", los gobiernos toman como errneo ejemplo los
pases europeos, en los que el sistema social de seguridad slo ha sido recortado en mnima
parte, y donde los salarios son ocho veces superiores. Con irresponsabilidad turstica, algunos
gobernantes europeos de visita en Amrica han respaldado los recortes neoliberales. Sin
embargo, nada permite establecer un paralelo de las condiciones de vida, de ingreso, de
distribucin, o de seguridad social, entre las poblaciones europea y latinoamericana. Pedro
Espaa comprueba que en Venezuela, el 40% de los hogares recibe el 13.9% del ingreso
nacional, "proporcin igual, dice, a la de Sri Lanka, PER y Costa de Marfil"(UNESCO. Dilogos.
Junio de 1996. Breve historia de la pobreza en un pas petrolero y rico).
Nadie puede negar ahora, que con el modelo neoliberal la distancia entre ricos y pobres se ha
agigantado. Segn Cepal, en Amrica Latina los ricos ganan 32.1 veces ms que los pobres, en
tanto que en Europa esa distancia es de 6 y en los EE.UU. de 6.7 veces. Le experiencia
demuestra que el libre mercado llevado al exceso conduce a la injusticia y a la miseria. La
justicia social no es slo un concepto poltico, es tambin y esencialmente un elemento del
sistema econmico, pues sin ella, ste no es viable a largo plazo.
Cuando esas medidas originan la resistencia de la poblacin, gran parte de los gobiernos deja
de lado la careta democrtica y pasa abiertamente al campo de la imposicin. De all en
adelante, los decretos con fuerza de ley emitidos por el Poder Ejecutivo sustituyen al debate
democrtico en los Parlamentos, y poco a poco, toda forma de participacin y de consenso a
travs de los municipios, las regiones y las organizaciones sociales, es dejada de lado o
destruida.
A esa peculiar situacin peruana se aaden otros elementos de corte neofascista: El comando
paramilitar Colina, la presencia tenebrosa del asesor Montesinos y sus vnculos con el
narcotrafico que fueran denunciados por el traficante Vaticano, y la red de favores, tejida para
la compra de armas y la venta de empresas. Adems, una concepcin de elitismo racista que se
comprueba en la desmesurada escogencia de descendientes de japoneses para los cargos
pblicos (ocupan 548 de los 1,500 altos cargos nombrados por resolucin).
Es por eso, y no por las razones de libertad personal invocadas en los pases desarrollados, que
debe procederse, dicen, a imponer programas reductivos de poblacin, pues estos son la mejor
manera de suprimir el desempleo, el malestar y la posibilidad del reclamo social a largo plazo.
As, la categora social de "los explotados" deja paso a la de los "excluidos". El explotado lo es
en una relacin laboral, el excluido es dejado de lado por el sistema econmico y por el propio
Estado.
El neoliberalismo expresa la fuerza bruta del poder y del dinero. Nada tiene que ver con la
democracia, mucho menos por cierto, con la democracia social. Es, por ello, una actitud
psicolgica ms que una concepcin econmica. El ejemplo ms dramtico es el ocurrido en el
Per, donde desde 1987, un grupo de derecha form contra el gobierno aprista, un partido
llamado Libertad, reclamando ser representante de la verdadera democracia. Pero cuando el
desconocido que gan las elecciones por haberse opuesto a los proyectos neoliberales de la
derecha, abandon sus propuestas y asumi en una sola noche la bandera del neoliberalismo,
los miembros de Libertad, comenzaron a engrosar el bando del nuevo gobierno. Dos aos
despus, producido el Golpe de Estado, casi la totalidad se uni a los golpistas, y ante las
protestas que contra la ruptura de la democracia haba hecho su antiguo lder y candidato, lo
declararon traidor e indigno de la nacionalidad peruana.
Detrs del neoliberalismo est la posiblilidad del neofascismo. Pero ese no es un camino
inevitable. Poco a poco los pueblos recobrarn su capacidad de respuesta. Ello ocurre ya en los
pases ms desarrollados, donde la victoria de Clinton y el posible triunfo de la
Socialdemocracia en Inglaterra y Alemania, muestran que la poblacin rechaza el extremismo
liberal y exige una sociedad democrtica, solidaria y justa. En Amrica Latina el secuestro
poltico neoliberal va camino a su fin. Se abre una nueva etapa social en la que la democracia
excluir el extremismo econmico.