Resea Ensayos sobre metodologa sociolgica. Cap 1.

La
objetividad cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica social.-
1904- Max Weber.
El captulo refiere a un artculo que data de 1904, precisamente en referencia al momento y la
situacin del traspaso de la publicacin Archiv fr Sozialwissenschaft und Socialpolitik, a los
nuevos editores, entre ellos Max Weber.

En el texto destaca algunos ejes de la problemtica sobre el punto de contacto entre las ciencias
sociales y la poltica social; uno de ellos es acerca, de los muy difusos lmites que en ciencias
sociales hay, entre el deber ser de la poltica y lo que es de la ciencia. Lmite difuso porque
para observar lo que es, se est siempre condicionado, contaminado o atravesado por un
contexto que de una manera u otra, siempre posee una nocin acerca del deber ser dominante.

Remarca que jams puede ser tarea de una

ciencia emprica, proporcionar normas, leyes generales que determinen obligatoriedad, de las
cuales puedan desprenderse principios para la praxis; no obstante que los juicios de valor
provengan de la discusin cientfica, implica que, en determinado momento sern principios
ideales, y por ellos tienen origen subjetivo.

Otros de los ejes a travs en los cuales el autor propone la diferenciacin entre poltica y ciencia,
en cuestiones concretas de la prctica; es en la relacin fines/medios. Esta relacin puesta en
juego es una de las herramientas para poder cumplir una de las funciones esenciales de
la crtica tcnica.

Nos dice que de una apropiada evaluacin de fines y medios; as como a partir de establecer un
determinado fin, podemos evaluar racionalmente cuales son los medios necesarios para
alcanzarlo; podra desde la misma racionalidad, analizarse si los medios que se tienen al alcance
podran ser suficientes en la concrecin de fin, de manera de poder evaluar los efectos no
deseados, o hasta determinar que probabilidades hay de conseguirlo. En este caso la ciencia
 deber proveer el conocimiento producto del anlisis de los hechos; pero jams podr
determinar el fin; ese siempre ser un resorte de la poltica.

Vinculado a esta recomendacin, da tambin una firme diferenciacin entre la conciliacin de la

prctica poltica, respecto del sincretismo en ciencias, apelando a distinguir con claridad esa
diferenciacin de responsabilidades, en las que el deber cientfico es la bsqueda de la
aproximacin a la verdad en la observacin de los hechos; y el deber poltico de adherir a
ideales; y a que habra una relacin a mi juicio dialctica entre; ciencia social, en tanto
ordenamiento conceptual de los hechos y, poltica social, como exposicin de ideales; ya que la
crtica hay que hacerla en forma de confrontar ideas.

El autor, en el contexto de Alemania y la concepcin de estudio de los hechos de la cultura; no

presenta la realidad social como algo dado, medio en el cual el investigador descubre; sino como
una realidad que es interpretada por el investigador, que es comprendida de una determinada
forma. Lo social deber ser analizado a partir del sentido que los actores le dan a la prctica, de
su significado.

Se presenta otra idea de objetividad, respecto de la escuela francesa, es una idea que propone
analizar la accin social, y que debe hacerlo sin la posibilidad de descartar las prenociones, ya
que esos valores estn en el sujeto, an en el investigador; y no ver eso, implicara no ser
objetivo. Weber objetiviza en anlisis de la realidad, incorporando al sujeto a esa realidad.
No obstante queda una clara posicin respecto de que la Sociologa debe actuar en tanto
Ciencia, como disciplina especfica y autnoma, confrontando en este punto al pensamiento de
Marx, donde el lmite del cientfico, del cientista social especficamente iba mas all; entendiendo
que el lmite entre ciencia y poltica, no era una separacin de campos, sino el punto de
encuentro.

En ese campo de tensiones entre coincidencia y desacuerdos, lo que est claro es que hay una
clara mirada en el sentido de que, la Ciencia Social, debe ocuparse de la realidad poltica,
realidad en la que la preocupacin era el desarrollo del capitalismo y especficamente la
situacin de vida de la clase obrera que el sistema haba creado. Piensa la reforma como forma
de confrontar a la revolucin.

En la obra, el autor deja planteadas definiciones conceptuales respecto de la objetividad y el

conocimiento, entre los que se destacan:

Unilateralidad.

Relacin de Valor.

Crtica tcnica.

Juicio de valor.

Juicio de hecho.

Accin social.

Significacin cultural.

Tipos ideales.

Individuo Histrico.
 Todos estos conceptos se relacionan entre s en forma dialctica, en la que unos son parte
constitutiva de otros y completan una idea metodolgica y argumentativa coherente, entre ellos
hay dos conceptos centrales que hacen al objeto de estudio y al mtodo para abordarlo.

La Accin Social, es toda accin que tenga sentido para los actores, originada por alguien y
que sea percibida por un conjunto; tiene un fin vinculado con el otro, de manera que hay un
principio de relacin lgica instrumental. La Accin social (es a partir del sentido que cobra en los
otros) es a Weber, lo que el Hecho Social (que est dado) a Durkheim; la diferencia es
filosfica, el punto de partida para la construccin, es diferente.

En esa construccin de la Accin Social, la herramienta metodolgica est dada en el Tipo

Ideal segn Weber; herramienta metodolgica en tanto abstraccin que permite ordenar
conceptualmente, y las abstracciones que realiza el investigador son hechas por el propio
investigador para definir su objeto de estudio; son una construccin del investigador, las hace
en Relacin a Valor, deben tener coherencia interna, que en cada caso estar daba o debiera
estar dada teniendo en cuenta la Individualidad Histrica del caso; y si as se lograra, ser la
propia individualidad histrica las que permita establecer el recorte, en aquello que
tiene Significacin Cultural.

Asimismo aborda una diferenciacin o caracterizacin de los fenmenos, para entender las
relaciones que cada uno pone en juego y que define como:

Econmicos: aquellos que son creados conscientemente para fines econmicos. Las Leyes,
instituciones, etc..

Econmicamente pertinentes: los que, no habiendo sido creados para fines econmicos,
producen efectos que atraviesan la esfera econmica. Pone como ejemplo, los procesos de la
vida religiosa.

Econmicamente condicionados: aquellos procesos que estn influidos por motivos

econmicos en su especificidad. As el arte, el deporte.

Finalmente merece resaltarse que establece una clara diferenciacin respecto de Durkheim
respecto de la forma de abordar la realidad para generar nuevo conocimiento expresando No
las conexiones de hecho entre cosas sino las conexiones conceptuales entre problemas
estn en la base de la labor de las diversas ciencias. Una nueva ciencia surge cuando se
abordan nuevos problemas con mtodos nuevos, y, por esa va, se descubren verdades que
inauguran nuevos puntos de vista significativos. (P 57)

Revue du Mauss permanente (http://www.journaldumauss.net)

JEAN-PIERRE DUSSAUD, BLOG

Lobjectivit dans les sciences sociales : Max Weber
Posted on 17 juillet, 2015 by Jean-Pierre Dussaud
Max Weber : Lobjectivit de la connaissance dans les sciences et la politique sociales , 1904, traduit
par Julien Freund.
Il ny a pas dobjectivit dans les sciences sociales. Chaque tude choisit son objet de recherche et la faon de
laborder en fonction de la signification de cet objet pour la civilisation capitaliste, en fonction des valeurs
dominantes et des valeurs du chercheur. Les concepts utiliss privilgient certains lments de signification, les
lments significatifs et classificateurs : ces concepts sont des idaux types.
Quelques problmes que peut aborder la science sociale.
La revue laquelle participe Max Weber veut amliorer la condition ouvrire et elle considre que pour linstant
(1904) labolition du capitalisme ne serait pas favorable cette amlioration de la condition ouvrire.
Plus prcisment, la revue sest intresse surtout ses dbuts la question sociale cest--dire la question
des rapports entre la classe salarie et le capitalisme.
Elle largit peu peu son domaine dintervention : la signification et le dveloppement de certaines constellations
dintrts dans le cadre du rle prpondrant du capital la recherche dinvestissement, puis tous les problmes
du capitalisme et de la civilisation capitaliste, en particulier les conditions de vie et les relations des classes
sociales et la signification culturelle de la structure conomique et sociale capitaliste.
Il ne faut ni surestimer de manire moniste les phnomnes conomiques ni les sous-estimer.
Il faut faire leur part aux phnomnes conomiques et ne pas avoir peur dtre trait de matrialiste . Mais sil
ne faut pas sous-estimer les phnomnes conomiques, il ne faut pas non plus les surestimer et proposer une
interprtation moniste de la civilisation capitaliste : les facteurs conomiques saccompagnent toujours de
facteurs de nature non conomique, les effets conomiques des vnements saccompagnent toujours deffets
non conomiques.
Le monisme conomique ou bien juge les facteurs non conomiques comme accidentels et non dignes dintrt
ou bien considre tous les phnomnes sociaux comme des phnomnes conomiques.
La science sociale ne veut pas porter des jugements de valeur ni fournir des recettes pour la pratique mais faire
prendre conscience des conceptions du monde et des valeurs implicites dans les fins et les buts que les hommes
se proposent, dans les dcisions, les actions et les discours quils manifestent, dans les effets de ces actions et
de ces discours.
Les sciences culturelles ne visent ni les jugements de valeur ni des recettes pour la pratique.
Comme toute action raisonnable formule des buts, des fins, calcule les moyens pour atteindre ces buts ou ces
fins ainsi que les consquences qui auraient lieu si tout cela entrait en application, la science sociale fait prendre
conscience des conceptions du monde, des ides, des idaux et des valeurs qui sont la base de ces buts et
ces fins, au fondement de ces dcisions : la science sociale tablit les talons axiologiques implicites des
discours et des dcisions, elle tablit en particulier les intrts de classe qui sont en filigrane dans ces discours,
ces actions et ces dcisions.
Le conflit des valeurs, la lutte des idaux et des conceptions du monde est irrductible.
Il faut prendre conscience que ces croyances, ces conceptions du monde et ces idaux ont pour cause larne
idologique cest--dire, chez les hommes, la lutte implacable des conceptions du monde et des idaux
considrs comme sacrs.
Le chercheur en sciences sociales doit prendre conscience quil agit en fonction de certaines valeurs, et la
philosophie sociale peut laider dans cette prise de conscience.
Le chercheur en sciences sociales, mme sil se proclame objectif , au-dessus de la mle, sans parti pris, a
lui aussi des croyances et des idaux. Certains de ces chercheurs masquent les valeurs implicites qui les
conduisent sous une norme moyenne ou une norme synthtique, dissimulant ainsi que le conflit des valeurs est
irrductible.
La philosophie sociale sintresse aux idaux, aux valeurs, au sens de la vie : elle est distincte de la science
sociale mais doit fonctionner en lien avec elle, pour un profit mutuel.
Le chercheur en sciences sociales doit expliciter chaque fois ses valeurs.
Le chercheur, si besoin avec laide de la philosophie sociale, doit expliciter ses propres valeurs dans tous ses
discours, et en particulier il doit indiquer dans chaque discours les moments o son discours est scientifique et
les moments o son discours relve de jugements de valeur.
Le sujet dtude est dtermin non par la ralit mais par limportance cest--dire par la signification que le
chercheur et son poque accordent ce sujet dtude.
Les objets du travail scientifique et leur analyse ne sont pas dtermins par la ralit mais par les scientifiques
qui les tudient, par leurs intrts, leurs habitudes intellectuelles, leurs points de vue, les valeurs qui les guident,
par la signification que le chercheur accorde lobjet dtude, signification en relations avec les significations que
lpoque accorde de tels objets dtude.
Distinguer dans les phnomnes conomiques et sociaux (dfinis en relation avec ltat de choses fondamental
de limitation de la satisfaction des besoins), les phnomnes conomiques au sens strict, les phnomnes
conomiques importants (par exemple le rle du protestantisme dans lapparition du capitalisme), les
phnomnes sociaux conditionns par lconomie.
Le point de vue matrialiste cest--dire le point de vue conomique insiste sur la signification conomique des
vnements sociaux. Un tel point de vue peut distinguer lensemble des phnomnes conomiques et sociaux
comme les phnomnes en relation avec ltat de choses fondamental qui consiste dans le fait que notre
existence et la satisfaction de nos besoins se heurtent la limitation des moyens qui sont indispensables une
telle satisfaction des besoins, une satisfaction qui rclame de la prvoyance, du travail, de la lutte et de la
socialisation.
Dans cet ensemble des phnomnes conomiques et sociaux, on peut distinguer premirement les
phnomnes conomiques au sens strict cest--dire des phnomnes comme la Bourse ou comme les
banques, en relation directe avec lconomie, deuximement les phnomnes conomiques importants cest-
-dire les phnomnes qui peuvent acqurir une signification conomique importante, comme les phnomnes
de la vie religieuse, troisimement les phnomnes conditionns par lconomie , phnomnes qui sont
nombreux, comme le got et les sentiments esthtiques et religieux, la vie quotidienne et la vie politique, les
uvres littraires et artistiques.
Par induction ou par intuition, des connexions entre les phnomnes sociaux significatifs peuvent devenir des
causalits hypothtiques, des lois hypothtiques entre des facteurs hypothtiques, mettant en ordre la ralit
sous des concepts gnraux.
Le public et les sciences thoriques ne slectionnent que les vnements quils jugent significatifs, importants.
Des connexions entre les vnements choisis sont tablies par induction ou par intuition puis sont censes valoir
sans exception, prenant la forme de lois hypothtiques avec des facteurs hypothtiques.
La science sociale ordonne les lments hypothtiques de la ralit considrs par la thorie en fonction de leurs
significations culturelles.
La mise en ordre de la ralit sous des concepts gnraux est un travail prparatoire indispensable permettant
dordonner les lments du rel par des concepts, travail prparatoire avant dordonner ces lments et ces
concepts en fonction de leurs significations culturelles.
La science sociale sintresse aux configurations relles singulires significatives.
Les sciences sociales sintressent aux constellations, aux configurations relles singulires, leurs
significations culturelles et leurs causalits par dautres configurations relles singulires, et dans cette tude
des configurations, les sciences sociales utilisent les lois hypothtiques et les facteurs hypothtiques des
sciences thoriques de manire heuristique.
Parmi les configurations tudies, les sciences sociales ne considrent que les configurations significatives, les
configurations juges importantes par le chercheur, des configurations singulires en rapport avec les valeurs du
chercheur et de son poque, configurations singulires car la signification dune chose est dans sa singularit et
non dans ce quelle a de commun avec dautres choses.
La science sociale, toujours partiale et partielle, intgre le phnomne social tudi dans les connexions
causales immdiates dune constellation concrte, se guidant de manire heuristique sur les lois et concepts
hypothtiques de la thorie.
Toute approche dun phnomne culturel est partielle et partiale, et dans la recherche de la causalit il sagit
dintgrer le phnomne dans une constellation manifestant des connexions causales concrtes immdiates, ce
qui suppose une exprience des rgularits et le guide dune connaissance des lois et facteurs hypothtiques
gnraux.
Nous pouvons mme prvoir les effets possibles dune cause : nous navons accs pour le futur qu des
possibilits objectives.
Dans les sciences sociales, la connaissance des lois nest quun moyen, et cette connaissance sert peu quand
ces lois sont trop gnrales ou trop abstraites.
Dans les sciences sociales, les lois les plus gnrales cest--dire les plus abstraites sont les moins utiles.
Mais la connaissance des lois nest quun moyen puisque nous nous intressons seulement aux significations,
des significations toujours singulires et en rapport avec nos valeurs.
Les tudes de sciences sociales ont toujours une importance culturelle : elles refltent les valeurs individuelles et
collectives de lpoque.
La culture est ce qui dans la ralit est investi dune signification.
Dans les sciences sociales, toute recherche est particulire, en fonction de sa signification, selon son importance
pour la civilisation. Le choix et le contenu de ltude tiennent aux valeurs du dispositif de recherche, la
rfraction des valeurs de la socit dans lesprit du collectif de recherche et dans lesprit du chercheur, rfraction
qui sexprime par des convictions, des croyances sur ce qui est important.
Il y a certains dveloppements dans lhistoire et dans la science qui procdent de fins pralablement poses, des
fins qui sont alors parmi les causes du dveloppement : il ne suffit pas de constater la ralit mais de la
comprendre.
Si le paramtre subjectif, contractuel et conventionnel joue un rle dans le dveloppement de la science mais
aussi dans le dveloppement de lconomie, cela ne signifie pas que ces dveloppements procdent uniquement
de fins pralablement poses, des fins qui sont alors des causes de ces dveloppements.
En laissant une place aux fins, nous manifestons notre volont non seulement de constater la ralit mais de la
comprendre.
Les idaux types sont des constructions logiques qui ont un rapport aux valeurs (ils ne se prtendent pas
objectifs) : certains lments de la ralit, ceux qui sont considrs comme significatifs, sont accentus.
Ce sont les ides de valeur dominant lpoque qui dterminent lobjet et la conduite de la recherche scientifique,
mais les problmes et les faons de les traiter varient constamment car la ralit varie.
Nous ne prtendons pas construire des concepts objectifs cest--dire sans relation aux valeurs, si bien que nous
construisons des idaux types cest--dire des synthses, des tableaux utopiques non contradictoires, o
certains lments de la ralit sont accentus : la socit de march est domine par les motifs psychologiques
du dsir dacquisition, le fodalisme est caractris par lartisanat, le capitalisme par le capital, etc.
Les idaux types, quand on les confronte la ralit, guident notre intuition et notre comprhension, nous aident
formuler des hypothses et rendent plus prcise notre expression.
Nous abordons la ralit avec en tte ces idaux types quon confronte la ralit, une ralit qui sen approche
plus ou moins. Notre intuition et notre comprhension sont ainsi guides.
Grce aux idaux types, nous laborons des hypothses et nous parlons de la ralit avec plus de prcision.
Les idaux types sont potentiellement multiples, en fonction des points de vue, des valeurs, des principes choisis
par ceux qui les utilisent, et en fonction de la complexit de lobjet dtude.
Le seul critre de valeur de lidal type est son efficacit.
Des idaux types permettent de ne pas nous loigner de la ralit en insistant, dans la transformation constante
par le flux du discours des reprsentations, sur les lments classificateurs et significatifs des mots.
Les mots de lhistorien ont une signification imprcise qui, si on veut sortir du non-dit ou du vaguement senti, ne
peut sexpliciter que sous forme didaux types.
Nous apprhendons la ralit et nous cherchons ne pas nous en loigner par les transformations constantes de
la reprsentation dans le cadre du flux du discours : il ne sagit donc pas de manifester la puret conceptuelle du
mot en le dcomposant en ses lments de signification mais de dgager les lments de signification qui nous
paraissent essentiels, en particulier les lments classificateurs.
Le chercheur en sciences sociales, mettant entre parenthses ses idaux, construit lidal type des idaux dune
poque.
Le chercheur peut dans le chaos des opinions dune poque faire lidal type de ces opinions ou plutt, du fait du
nombre et de la diversit de ces opinions, en faire les idaux types, idaux types qui peuvent concider avec les
idaux explicites de lpoque.
Dans un tel type de recherche, le chercheur doit viter dintroduire ses propres idaux et ne pas les confondre
avec les idaux de lpoque tudie et avec les idaux types quil construit.
Construire lidal type dun dveloppement.
Les idaux types peuvent concerner le dveloppement, lhistoire : ainsi on peut construire lidal type du passage
du fodalisme au capitalisme.
Une science comme lhistoire, dont lobjet dtude change constamment, utilise surtout des idaux types.
Ce sont les sciences o la ralit est toujours changeante qui utilisent les idaux types.
La thorie de Marx.
Lexemple le plus important parmi les constructions idales typiques est celui de la thorie de Marx. Toutes les
lois et constructions du dveloppement de lhistoire spcifiquement marxistes ont, dans la mesure o elles sont
thoriquement correctes, un caractre idal typique.
Les concepts marxistes ont une importance heuristique quand on les utilise seulement pour leur comparer la
ralit, mais sont aussi un danger quand on les prsente comme des constructions ayant une validit empirique
ou comme des forces agissantes et relles ou encore comme des tendances, etc.
Le dveloppement de la science se fait par transformation des concepts cest--dire par remise en question des
points de vue prcdents.
Nous construisons des systmes de pense et des concepts en fonction des connaissances et des structures
conceptuelles, des intrts, des curiosits et des valeurs, en fonction de la faon de poser les problmes. Ces
systmes de pense et ces concepts npuisent jamais la ralit, et comme la ralit est changeante, il faut
constamment les transformer. La transformation des concepts se fait en largissant et en dplaant lhorizon de
la science, autrement dit lessentiel de la transformation des concepts se fait par la mise en question des points
de vue qui sont au fondement de la construction conceptuelle quon dcide daborder.
Premire partie.
Les sciences culturelles ne visent pas des jugements de valeur et des recettes pour la pratique.
Les sciences culturelles taient au dpart une technique pour laborer des jugements de valeur sur la
politique conomique.
Encore maintenant on confond ce qui est ou ce qui est en train de natre avec ce qui doit tre : les lois
conomiques sont immuables, lvolution conomique procde dun principe univoque.
Pour ceux qui sveillent au sens historique dpouillent les normes thiques de leur caractre formel et
introduisent dans lthique lensemble des valeurs culturelles et conomiques, la science conomique
devenant une science thique : la spcificit de lthique disparat sans gagner en objectivit.
Aujourdhui encore les conomistes pensent quil sagit de dgager des jugements de valeur partir
dune conception du monde conomique.
Ce point de vue est rejeter : lexprience scientifique ne doit pas dcouvrir des normes et des idaux de
type impratif cest--dire permettant de mettre au point des recettes pour la pratique.
Les sciences qui ont pour objet des institutions et des vnements culturels humains sont issues historiquement
de considrations pratiques. laborer des jugements de valeur sur certaines mesures de politique conomique,
tel tait le but immdiat et au dpart unique. Elle tait une technique.
Cette situation sest modifie sans que lon ait cependant russi tablir une sparation de principe entre la
signification de ce qui est et la signification de ce qui doit tre. Ceux qui conoivent que des lois immuablement
identiques rgissent les phnomnes conomiques confondent ce qui doit tre avec ce qui est immuable. Ceux
qui croient quun principe univoque du dveloppement (en particulier des partisans de lvolutionnisme thique)
rgit les phnomnes conomiques confondent ce qui doit tre avec ce qui est naissant.
Avec lveil du sens historique, la combinaison de lvolutionnisme historique et du relativisme historique
dpouille les normes thiques de leur caractre formel et dtermine le contenu de la sphre de lthique en y
introduisant lensemble des valeurs culturelles (les idaux culturels sont marqus du sceau de lthique),
lconomie politique devenant une science thique fonde sur des bases empiriques : la dignit spcifique des
impratifs thiques svanouit sans quils gagnent en validit objective.
Aujourdhui encore les praticiens pensent que lconomie politique labore des jugements de valeur partir dune
conception du monde conomique.
Nous rejetons ce point de vue : le rle dune science de lexprience ne consiste pas en la dcouverte de normes
et didaux caractre impratif do lon pourrait dduire des recettes pour la pratique, ce qui ne veut pas dire
que nous nous soustrayons les jugements de valeur la discussion.
Laction raisonnable : son but, ses moyens, ses consquences, ses valeurs.
Lactivit humaine raisonnable consiste dsirer quelque chose soit parce quon considre quelle a de
la valeur soit parce quon la considre comme un moyen au service dune intention quon a, dun dsir
quon a, dun but quon sest fix.
La science peut immdiatement dterminer les moyens conformes au but fix, et dans cette analyse des
moyens conformes et des moyens non conformes lacteur social peut dterminer les chances quil a
datteindre le but en fonction des moyens dont il dispose, et conclure si son intention est raisonnable ou
non.
Sil est possible datteindre le but, la science peut dterminer aussi les consquences entranes par
lutilisation des moyens utiliss, les consquences voulues et les consquences non voulues.
La science permet alors de mesurer le cot de la ralisation et de la non-ralisation du but en mettant en
balance les valeurs ralises et les valeurs sacrifies par la ralisation du but ou la non-ralisation du but
et de leurs consquences respectives.
La dcision daction ou dinaction revient lhomme dou de volont qui choisit entre les valeurs en
cause selon sa conception du monde et avec lclairage de la science : il prend position pour certaines
valeurs et contre dautres valeurs.
Lactivit humaine raisonnable consiste dsirer quelque chose de concret soit en vertu de sa valeur propre soit
comme moyen au service dun but.
La question de la conformit des moyens pour un but donn est accessible immdiatement lexamen
scientifique.
Dans les limites de notre savoir, nous pouvons donc peser les chances que nous avons datteindre un but
dtermin la faveur des moyens dtermins notre disposition. Sur la base de la situation historique, nous
pouvons critiquer indirectement lintention comme pratiquement raisonnable ou draisonnable suivant les
conditions donnes.
De plus quand il semble possible datteindre le but quon se reprsente, nous pouvons dterminer outre la
ralisation ventuelle du but vis, les consquences que pourraient entraner lemploi des moyens indispensables
puisque tout se tient dans le devenir.
Nous donnons ainsi celui qui agit la possibilit de mettre en balance les consquences voulues et les
consquences non voulues de son acte et de rpondre en mme temps la question du cot de la ralisation du
but dsir relativement au sacrifice prvisible dautres valeurs.
Une des fonctions de la critique technique est de permettre lacteur social conscient de ses responsabilits de
mettre en balance le but et les consquences de son activit.
Mais incliner jusqu la dcision, cela nest plus une tche de la science mais celle de lhomme dou de volont :
cest lui seul qui dlibre et qui choisit entre les valeurs en cause, en conscience et selon sa propre conception
du monde. La science peut laider se rendre compte que toute activit et, bien entendue aussi suivant les
circonstances, linaction signifient par leurs consquences une prise de position en faveur de certaines valeurs et
par l-mme contre dautres valeurs : faire le choix, cela est son affaire.
La science fait prendre conscience des ides et des valeurs la base de ses fins, de ses buts et de ses
dcisions.
La science de la vie culturelle apporte lhomme dou de volont la connaissance de limportance des
fins quil se propose, de leur enchanement et de leur porte, et aussi la connaissance des ides et des
idaux qui sont la base des buts concrets quil se dfinit, la connaissance des axiomes ultimes qui
forment la base du contenu de son vouloir.
Cette science critique aussi les buts voulus et les idaux qui leur servent de fondements selon un point
de vue logico-formel, daprs le postulat de la non-contradiction interne du voulu.
Lhomme de volont prend conscience des talons de valeur dont il part inconsciemment et des talons
de valeur dont il devrait partir pour tre consquent.
La science apporte lhomme dou de volont la connaissance de limportance de ce quil veut, lenchanement
et la porte des fins quil se propose datteindre et entre lesquelles il choisit, les ides qui sont ou peuvent tre
la base de son but concret : il faut insister sur le fait que la science de la vie culturelle humaine et particulirement
la philosophie sociale doit ouvrir la comprhension aux ides pour lesquelles les hommes ont lutt et continuent
de lutter soit en ralit soit en apparence.
La science qui traite les jugements de valeur non seulement comprend et fait revivre les buts voulus et les idaux
qui leur servent de fondements mais les critique selon un jugement logico-formel, daprs le postulat de la non-
contradiction interne du voulu.
Lhomme de volont prend ainsi conscience lui-mme la fois des axiomes ultimes qui forment la base du
contenu de son vouloir et des talons de valeur dont il part inconsciemment ou bien dont il devrait partir pour tre
consquent.
Les croyances et idaux du chercheur en sciences sociales.
Les conceptions personnelles interviennent constamment dans la science.
Le chercheur trouve les relations causales qui augmentent les chances de ralisation de ses idaux
personnels.
Le chercheur risque de croire presque naturellement la nature objective des jugements de valeur,
jugements qui dcoulent de ses valeurs vitales suprmes, de lexprience des rsistances quil rencontre
et de son engagement pour des valeurs collectives.
Plus exactement, dans les positions lgard de ses propres jugements de valeur, il sagit pour le
chercheur en sciences sociales ou bien dune question de croyance ou bien dune pense spculative
sur le sens de la vie et du monde, croyance et pense qui ne participent pas de la science empirique.
La diffrence entre dune part la croyance et la pense spculative et dautre part la science empirique ne
tient pas la diffrence des fins ultimes puisque la croyance, la pense spculative et la science
empirique sont les produits dune mme culture.
Une science empirique ne saurait enseigner qui que ce soit ce quil doit faire mais seulement ce quil peut et le
cas chant ce quil veut faire, dautant plus que les conceptions personnelles du monde interviennent sans arrt
dans cette science empirique (par exemple, dans la dcouverte des relations causales simples, le rsultat varie
selon quil augmente ou diminue les chances des idaux personnels du chercheur).
Dautant plus que nous accordons une nature objective aux jugements de valeur qui dterminent notre action et
donnent un sens et une importance notre vie, des jugements de valeur qui dcoulent de nos valeurs vitales
suprmes et se dveloppent dans la lutte contre des rsistances que nous rencontrons : notre personnalit
rapporte son existence des valeurs qui ne se situent pas exclusivement lintrieur de la sphre de
lindividualit personnelle puisque la personnalit se dpense, souvre en faveur dintrts auxquels elle assigne
lautorit de valeurs, intrts auxquels la personnalit croit.
Apporter un jugement sur la validit de certaines valeurs est une affaire de foi et peut-tre aussi une tche de la
pense spculative et de linterprtation du sens de la vie et du monde mais non lobjet dune science empirique.
Pour la sparation entre science et foi, il ne sagit pas tellement des fins ultimes puisque la connaissance des
propositions les plus certaines de notre savoir thorique (les propositions des sciences exactes, mathmatiques
ou physiques) de mme que lactivit et la subtilit de notre conscience sont dabord des produits de la culture.
La science empirique aborde de front les talons axiologiques rgulateurs implicites, en particulier les
intrts de classe.
Alors que la croyance, la pense spculative, lvidence des fins et des talons axiologiques rgulateurs
participent du dogmatisme et de la seule recherche des moyens pour atteindre ces fins, la science
empirique remet en question les talons axiologiques rgulateurs et entre dans la lutte des valeurs, dans
la lutte de chacun pour des intrts de classe et les conceptions du monde lies aux intrts de classe.
Les problmes concrets de lassistance conomique et sociale, cest--dire les problmes pratiques de la
politique conomique et sociale, partent de fins unanimement reconnues pour videntes, mais les
problmes de la politique sociale et conomique ne peuvent se rsoudre sur la base de simples
considrations techniques fondes sur des fins tablies, sur des talons axiologiques rgulateurs soi-
disant vidents et ne pas remettre en question : il sagit dentrer dans la lutte entre les axiomes
personnels de la foi et des ides axiologiques, dans la lutte entre les talons axiologiques rgulateurs,
entre les intrts de classe, entre les conceptions du monde, et de prendre parti.
Les problmes pratiques de la politique conomique et sociale (crdits pour cas durgence, tches concrtes de
lhygine publique, assistance aux dshrits, inspection du travail dans les usines, conseil de prudhommes,
contrle du travail, lgislation ouvrire) partent de fins unanimement reconnues pour videntes tel point quon
se demande uniquement quels sont les moyens permettant datteindre ces fins.
Cette apparence dvidence des talons axiologiques rgulateurs svanouit sitt que nous passons de ces
problmes concrets de lassistance conomique et sociale relevant de la bienfaisance et de la police aux
problmes de la politique sociale et conomique : un problme de politique sociale consiste dans limpossibilit
de le rsoudre sur la base de simples considrations techniques fondes sur des fins tablies. On doit lutter pour
ces talons axiologiques rgulateurs : on lutte pour des intrts de classe et pour les conceptions du monde qui
lui sont lies.
Plus le problme est gnral cest--dire plus sa signification pour la culture est importante, moins il est
susceptible dune solution unique partir des matriaux que fournit le savoir empirique, car plus aussi
interviennent les axiomes ultimes, minemment personnels, de la foi et des ides axiologiques.
Notre conception du monde et nos idaux sont apports non par la science mais par notre entre dans la
lutte implacable des conceptions du monde et des idaux considrs par chacun comme sacrs.
Si la science empirique cherche trouver les principes et les valeurs des problmes pratiques, les ides
la base des jugements de valeur que nous exprimons inconsciemment, elle affirme impossible la
constitution dun ensemble didaux suprmes universellement valables quelles que soient les
conditions sociales, lexistence de valeurs culturelles ayant la fonction dimpratifs politiques valables
inconditionnellement.
Nous ne pouvons pas la lire le sens du devenir mondial dans le rsultat de notre exploration scientifique :
cest nous de crer ce sens, de constituer une conception du monde et des idaux, et nous ne pouvons
le faire quen entrant dans la lutte des conceptions du monde et des idaux, chacun estimant sa
conception du monde et ses idaux comme sacrs.
Il est naf de croire quil sagit pour la science sociale pratique dtablir avant tout un principe dont on
consoliderait la validit scientifique pour en dduire ensuite de faon univoque les normes destines rsoudre
les problmes particuliers de la pratique.
Si les sciences sociales considrent comme ncessaires de traiter les principes des problmes pratiques et de
ramener leur contenu idel les jugements de valeur qui simposent nous sans rflexion, la dcouverte dun
dnominateur commun pratique pour tous nos problmes sous la forme dun ensemble didaux suprmes
universellement valables serait une tche insoluble.
Seules les sectes lies par des dogmes confrent au contenu des valeurs culturelles la dignit dimpratifs
politiques valables inconditionnellement.
Cest le destin dune poque de culture qui a got larbre de la connaissance de savoir que nous ne pouvons
pas lire le sens du devenir mondial dans le rsultat de lexploration que nous en faisons : nous devons tre
capables de crer ce sens nous-mmes.
Les conceptions du monde ne sont pas le produit dun progrs du savoir empirique.
Les idaux suprmes qui agissent sur nous ne sactualisent que dans la lutte avec dautres idaux qui sont aussi
sacrs pour les autres que les ntres le sont pour nous.
Le chercheur en sciences sociales qui masque ses valeurs implicites sous une norme soi-disant
synthtique ou moyenne, dissimulant le fait que le conflit des valeurs est toujours irrductible.
Une faon pour le chercheur en sciences sociales de masquer ses propres talons de valeur est de
refuser de voir la gravit et la duret du conflit des talons de valeur et de proposer une norme pratique
cense tre la synthse ou la moyenne de plusieurs points de vue partisans.
Si lhomme politique pratique peut avoir dans certaines circonstances le devoir dessayer de concilier
deux opinions opposes, le chercheur en sciences sociales na pas le droit didentifier le juste milieu
entre les idaux les plus extrmes des partis de droite et de gauche comme une vrit scientifique.
Le relativisme historique et volutionniste se fait en thorie des illusions sur lextrme gravit de cet tat de
choses ou bien en lude en pratique les consquences.
Lhomme politique pratique peut avoir le devoir dessayer de concilier deux opinions opposes, mais le juste
milieu nest pas une vrit plus scientifique que les idaux les plus extrmes des partis de droite ou de gauche.
Cest une dangereuse illusion de refuser de voir les faits dsagrables de la ralit de la vie dans sa duret et de
croire pouvoir parvenir des normes pratiques ayant une validit scientifique la faveur dune synthse ou dune
moyenne de plusieurs points de vue partisans : cest masquer ses propres talons de valeur sous le couvert du
relativisme.
Les sciences sociales se distinguent de la philosophie sociale tout en tenant compte de son importance
cruciale, y compris pour le propre dveloppement intelligible des sciences sociales.
Distinguer entre connatre la vrit des faits (ordonner rationnellement la ralit empirique avec la
prtention de la vrit de fait de lexprience) et porter un jugement de valeur, dfendre ses propres
idaux (sadresser notre conscience, au sentiment et lenthousiasme pour des buts pratiques et
concrets, pour des formes et des contenus culturels, pour la ralisation de normes thiques).
Le chercheur en sciences sociales ne peut pas se dsintresser des jugements de valeur.
La prise en compte de lintrt pratique est fondamental pour la science empirique en ce sens que le
chercheur en sciences sociales doit prendre conscience que les rsultats de sa recherche doivent tre
accessibles et comprhensibles par tous, quelles que soient les valeurs et les idaux de ceux auxquels
ils sadressent.
Par exemple lanalyse logique dun idal, analyse permettant de dvoiler le contenu et les axiomes
ultimes de cet idal, ainsi que lexplication des consquences qui dcoulent logiquement et pratiquement
de la ralisation de cet idal doivent tre considres par tous, mme par ceux qui nont pas les mmes
impratifs idaux que nous, comme valables.
Le sens de la vie ne peut pas tre tabli par la science empirique mais par la philosophie sociale qui
constitue un des produits les plus importants de la vie culturelle et une des forces les plus agissantes et
les plus puissantes.
Il faut shabituer distinguer entre connatre, voir la vrit des faits, et porter un jugement, dfendre ses propres
idaux.
Il y a et il y aura toujours une diffrence insurmontable entre largumentation qui sadresse notre sentiment et
notre capacit denthousiasme pour des buts pratiques et concrets ou pour des formes et des contenus culturels,
largumentation qui sadresse notre conscience quand la validit de normes thiques est en cause, et
largumentation qui fait appel notre facult et notre besoin dordonner rationnellement la ralit empirique
avec la prtention dtablir la validit dune vrit dexprience.
Cette diffrence insurmontable existe mme si les valeurs suprmes de lintrt pratique sont dune importance
dcisive pour lorientation que lactivit ordonnatrice de la pense adopte dans le domaine des sciences de la
culture, car une dmonstration scientifique mthodiquement correcte qui prtend avoir atteint son but doit avoir
pour objectif dtre reconnue comme exacte par tous, car lanalyse logique dun idal, analyse destine en
dvoiler le contenu et les axiomes ultimes, ainsi que lexplication des consquences qui en dcoulent
logiquement et pratiquement au cas o lon doit considrer que la poursuite a t couronne de succs, doivent
galement tre valables pour tous, mme pour celui qui na pas les mmes impratifs thiques et idaux que
nous.
Il ne faut pas ngliger les tentatives, en particulier les tentatives de la philosophie sociale, pour dterminer le sens
de la vie culturelle, tentatives qui comptent parmi les produits les plus importants de la vie culturelle et
ventuellement parmi les forces agissantes les plus puissantes. Si les rflexions sur la vie culturelle et les
tentatives de la thorie de la connaissance dinterprter le monde du point de vue mtaphysique dpassent
lordre raisonn du donn empirique, elles peuvent nous rendre service mme si nous nous refusons de donner
une solution aux questions poses puisque nous nous en tenons chercher la vrit qui prtend la validit
dune mise en ordre raisonne de la ralit empirique aux yeux de tous.
Le chercheur en sciences sociales doit demble expliciter ses propres valeurs.
Il faut toujours avoir conscience soi-mme et porter la conscience du lecteur les valeurs implicites qui
nous guident.
Lors de lexamen de propositions ou de dispositions pratiques, il faut confronter les valeurs qui servent
de fondement ces propositions et ces dispositions dautres valeurs et nos propres valeurs.
Le premier commandement de limpartialit scientifique est que, chaque fois que nous exprimons sous forme de
jugements de valeur les idaux qui nous animent, nous devons porter notre propre conscience et la
conscience des lecteurs quels sont les talons de valeurs qui servent mesurer la ralit et les talons de valeur
dont nous faisons driver notre jugement de valeur.
Au cours de la critique scientifique de propositions lgislatives ou dautres dispositions pratiques, il faut au moins
confronter les talons de valeurs qui servent de fondement ces propositions et ces dispositions avec dautres
talons et de prfrence avec nos propres talons.
Toute apprciation sense dun vouloir tranger ne se laisse critiquer qu partir dune conception du monde
personnelle et toute polmique contre un idal diffrent du sien ne peut se faire quau nom dun idal personnel.
Nous ne confondons pas la politique sociale qui soccupe de prsenter les idaux (et que nous ne faisons pas
passer pour de la science ) et la science sociale qui soccupe de lordre rationnel des faits.
Le chercheur en sciences sociales doit indiquer les moments o son discours est scientifique.
Le chercheur en sciences sociales doit indiquer tout moment ce qui relve de la science et qui
sadresse lentendement, et ce qui relve de ses propres valeurs et qui sadresse au sentiment.
Le chercheur est toujours engag en faveur dun idal personnel.
Le chercheur le pire est celui qui entretient la confusion entre discussion scientifique des faits et
raisonnement axiologique et qui fait croire son absence de doctrine comme soi-disant preuve de son
objectivit scientifique.
Un chercheur engag dans lactivit scientifique est conscient de sa part didologie et de politique, et,
sachant que le dveloppement de la science doit tre le plus indpendant possible par rapport
lengagement politique, il accepte de discuter scientifiquement avec ses adversaires politiques.
Le deuxime commandement de limpartialit scientifique est quil faut indiquer tout moment clairement aux
lecteurs et soi-mme o et quand on laisse la recherche rflchie du savant et o et quand lhomme de volont
se met parler, bref dindiquer quel moment les arguments sadressent lentendement et quand au sentiment.
Il faut tre non contre lengagement en faveur dun idal personnel mais contre la confusion entre discussion
scientifique des faits et raisonnement axiologique : lobjectivit scientifique na rien voir avec labsence de
doctrine.
Il faut donc, contre le fanatisme partisan et born et la culture politique peu volue, avoir la force de supporter
de discuter pour la cause de la connaissance scientifique avec des personnes qui dfendent dautres idaux que
les siens, en particulier avec des adversaires politiques.
Les chercheurs en sciences sociales qui veulent amliorer la condition ouvrire ne remettent pas en
question actuellement le capitalisme.
Nous formons un cercle qui a un certain caractre qui ne va pas jusqu constituer une tendance
dans la mesure o une large initiative est laisse chacun des collaborateurs.
Il faut laisser ce caractre se dvelopper spontanment en fonction des nouveaux collaborateurs recruts
et des nouveaux problmes abords.
Concrtement, ce cercle commence par aborder le problme de lamlioration de la condition ouvrire, et
il faut constater que tous les collaborateurs jusqu maintenant considrent que cette amlioration de la
condition ouvrire suppose actuellement la non-mise en question du capitalisme.
Limpulsion pour ltude des problmes scientifiques a en gnral pour origine des questions pratiques : le simple
fait de constater lexistence dun problme scientifique contient dj une union personnelle avec une orientation
dtermine de la volont dtres vivants.
Sagissant de tels problmes concrets dtermins, certains collaborateurs sintressent personnellement ce
problme parce que certaines situations concrtes leur semblent en contradiction avec les valeurs idales
auxquelles ils croient.
Laffinit entre des idaux apparents cre ensuite la cohsion dun cercle de collaborateurs qui pourra faire de
nouvelles recrues, cercle prsentant un certain caractre, un caractre qui accompagne toute action commune
dtres vivants et sensibles, dont les prises de position valorisantes lgard des problmes ne se laissent jamais
entirement touffes mme au niveau de la recherche purement thorique, des prises de positions qui pourront
sexprimer de la manire la plus lgitime dans la critique des propositions et des mesures pratiques.
En ce qui concerne le caractre de ce cercle de collaborateurs : ce cercle est n une poque o certains
problmes pratiques concernant la question ouvrire se trouvaient au premier plan des recherches dans les
sciences sociales. Les collaborateurs estimaient que les problmes traiter taient lis des ides de valeur
suprmes et dterminantes : ils avaient une conception de la culture analogue, une conception visant protger
la sant des masses ouvrires, leur donner la possibilit dune plus ample participation aux biens matriels et
spirituels de notre civilisation, avec comme moyen pour atteindre ce but une combinaison dintervention tatique
dans la sphre des intrts matriels et dune volution librale de lordre politique et juridique existant, et la
prsupposition que la forme capitaliste tait pour le prsent pratiquement invitable, toute tentative pour lutter
systmatiquement contre cette forme capitaliste apparaissant non comme un progrs mais comme un obstacle
laccs de la classe ouvrire la lumire de la culture.
Le fait de cultiver un tel caractre pourrait signifier pratiquement la mme chose que lexistence dune tendance. Il
faut accepter ce caractre tel quel et sen remettre son dveloppement, dveloppement qui dpendra de
loriginalit des personnalits qui entreront et de llargissement de la sphre des problmes.
Deuxime partie.
Sciences sociales, politiques sociales, sciences de la culture, phnomnes culturels, point de vue
conomique, point de vue matrialiste.
La science sociale tudie scientifiquement les problmes qui sont lobjet de la politique sociale au sens
le plus large.
Les sciences de la culture tudient scientifiquement les vnements de la vie humaine sous langle de
leur signification pour la culture : la science sociale fait partie des sciences de la culture.
Il existe le point de vue conomique (ou point de vue matrialiste) dans la faon daborder les
phnomnes des sciences de la culture (les phnomnes culturels).
Il ny a pas de point de vue social dans la faon daborder les phnomnes culturels : social est trop
gnral, trop indtermin.
Les sciences sociales tudient historiquement et thoriquement les mmes problmes que ceux dont la solution
pratique constitue lobjet de la politique sociale au sens le plus large du terme. Les sciences de la culture sont les
disciplines qui considrent les vnements de la vie humaine sous langle de leur signification pour la culture : la
science sociale appartient cette catgorie.
Nous mettons en relief les aspects conomiques et sociaux de la vie culturelle : le point de vue conomique ou,
suivant une expression imprcise galement utilise, le point de vue matrialiste dont nous partons ici pour
considrer la vie culturelle est unilatral.
Le point de vue social cest--dire le point de vue de la relation entre les hommes, point de vue qui constituerait la
science gnrale du social, doit tre accompagn dun prdicat spcial quelconque dterminant son contenu,
sinon le social embrasserait aussi bien la philologie que lhistoire de lglise, ltat, le droit, etc. Ce quil y a dans
social de gnral ne consiste en rien dautre que son indtermination. Cette notion de social dans sa
signification gnrale ne fournit aucune espce de point de vue spcifique permettant dlucider la signification
dlments dtermins de la civilisation.
Dtermination des objets du travail scientifique par les scientifiques eux-mmes en fonction de leurs
habitudes intellectuelles et de leurs intrts.
Le travail scientifique ne se dlimite pas daprs les relations matrielles des domaines de travail mais
daprs les problmes traits, les relations conceptuelles des problmes et les mthodes utilises pour
traiter les problmes.
La direction ou le contenu de lintrt que nous portons la connaissance de tels vnements,
limportance culturelle que nous leur accordons (par exemple leur importance dans notre lutte matrielle
pour lexistence) dterminent le choix que nous faisons de les tudier et les caractristiques que nous
leur attribuons.
Ce ne sont point les relations matrielles des choses qui constituent la base de la dlimitation des domaines du
travail scientifique mais les relations conceptuelles des problmes : ce nest que l o lon soccupe dun
problme nouveau avec une mthode nouvelle et o lon dcouvre de cette faon des vrits qui ouvrent de
nouveaux horizons importants que nat aussi une science nouvelle.
La qualit dun vnement qui nous le fait considrer comme un phnomne social et conomique est dtermin
par la direction de lintrt de notre connaissance, intrt fonction de limportance culturelle que nous accordons
lvnement.
Un phnomne ne garde son caractre conomique quaussi longtemps que notre intrt porte exclusivement sur
limportance quil peut avoir dans la lutte matrielle pour lexistence. Le cercle des objets conomiques varie
chaque fois avec la direction de notre intrt et stend au travers de la totalit des phnomnes culturels.
Nous navons pas affaire un problme conomique et social partout o nous constatons lintervention
dlments conomiques sous la forme de causes ou de consquences mais seulement l o ces lments ont
une signification problmatique qui ne se laisse tablir quavec le secours des mthodes de la science
conomique et sociale.
Les phnomnes ou vnements conomico-sociaux au sens large.
Les phnomnes conomico-sociaux : tous ceux qui sont en relation avec ltat de choses fondamental
(la satisfaction de nos besoins est limite et exige le travail).
Autrement dit un tel phnomne est considr par nous au moment prsent comme important dans la
lutte matrielle pour lexistence.
Considrons ltat de choses fondamental consistant dans le fait que notre existence physique ainsi que la
satisfaction de nos besoins les plus idaux se heurtent partout la limitation quantitative et linsuffisance
qualitative des moyens extrieurs qui leur sont indispensables, en mme temps que leur satisfaction rclame une
prvoyance organise, le travail, la lutte contre la nature et la socialisation avec dautres hommes.
Considrons un vnement de la vie culturelle. Si cet vnement est li directement ou indirectement ltat de
chose fondamental, il renferme ou peut renfermer un problme de science sociale, cest--dire quil devient lobjet
dune science qui se donne pour tche dlucider la porte de cet tat de chose fondamental. Un tel vnement
qui dpend de cet tat de chose fondamental sappelle vnement ou phnomne conomique et social (ou
phnomne conomico-social).
La qualit dun vnement qui nous le fait considrer comme un phnomne social et conomique est dtermin
par la direction de lintrt de notre connaissance, intrt fonction de limportance culturelle que nous accordons
lvnement.
Un phnomne ne garde son caractre conomique quaussi longtemps que notre intrt porte exclusivement sur
limportance quil peut avoir dans la lutte matrielle pour lexistence. Le cercle des objets conomiques varie
chaque fois avec la direction de notre intrt et stend au travers de la totalit des phnomnes culturels.
Les phnomnes conomiques au sens troit.
Les vnements, les complexes de normes, les institutions, etc., dont laspect conomique est nos yeux
essentiel du point de vue de leur importance pour la culture (par exemple les vnements propres la vie de la
Bourse ou la vie des banques), les institutions qui ont t cres consciemment des fins purement
conomiques ou qui sont utilises des fins purement conomiques sont des vnements ou encore des
institutions conomiques au sens troit.
Les phnomnes conomiquement importants.
Les phnomnes comme les phnomnes de la vie religieuse qui ne nous intressent pas sous langle de leur
importance conomique ni cause de leur importance conomique, ou qui coup sr ne nous intressent pas au
premier chef sous cet aspect, mais qui, sous certaines conditions, acquirent sous cet angle une signification
conomique, parce quils produisent des effets qui nous intressent du point de vue conomique, sont des
phnomnes conomiquement importants .
La totalit des phnomnes et des conditions dune civilisation historique donne exerce une action sur la
configuration des besoins matriels, sur la manire de les satisfaire, sur la formation des groupes dintrts
matriels et la nature de leurs moyens de puissance et par l sur la nature du cours du dveloppement
conomique. Cette totalit de phnomnes devient conomiquement importante.
Lhistoire est conomiquement importante : quand nous imputons certains phnomnes conomiques de la
civilisation des causes singulires de caractre conomique ou non, nous faisons preuve dune connaissance
historique ; quand nous suivons la trace dun lment conomique dans le contexte le plus divers des relations
culturelles pour en saisir limportance culturelle, nous faisons une interprtation historique sous un point de vue
spcifique, nous prsentons une image partielle, un travail prliminaire, de la connaissance historique de
lensemble de la civilisation.
Les phnomnes conditionns par lconomie.
Les phnomnes dont les effets conomiques noffrent aucun intrt ou du moins aucun intrt considrable et
qui ne sont donc pas conomiques au sens que nous entendons ici mais dont certains aspects importants de leur
particularit sont en loccurrence plus ou moins fortement influencs par des motifs conomiques (lorientation du
got artistique dune poque dtermine, influence par la nature du milieu social du public qui sintresse lart)
sont des phnomnes conditionns par lconomie.
Linfluence indirecte des relations sociales, institutions et groupements humains, soumis la pression dintrts
matriels , stend souvent inconsciemment tous les domaines de la civilisation, domaines constituant des
vnements conditionns par lconomie , les nuances les plus fines du sentiment esthtique et religieux, les
circonstances de la vie quotidienne, les vnements historiques de la haute politique, les phnomnes collectifs
ou de masse tout autant que les actions singulires des hommes dtat ou les uvres littraires et artistiques
individuelles.
Les motifs spcifiquement conomiques cest--dire les motifs qui, par leurs particularits importantes pour nous,
sont lis ltat de chose fondamental, exercent leur action partout o la satisfaction dun besoin dpend de
lutilisation de moyens extrieurs limits : de ce fait ces motifs ont une puissance qui contribue dterminer et
transformer partout non seulement la forme de la satisfaction mais aussi le contenu des besoins culturels.
Un phnomne culturel comme ltat peut tre la fois conomique, conomiquement important et
conditionn par lconomie.
Le complexe de relations humaines, de normes et de rapports dtermins normativement dsign par le terme
dtat est un phnomne conomique en ce qui concerne la gestion des finances publiques, un phnomne
conomiquement important en tant quil intervient dans la vie conomique par des mesures lgislatives (mme l
ou des points de vue absolument autres que ceux de lconomique dtermine explicitement son comportement),
un phnomne conditionn par lconomie en tant que son comportement et son statut sont, dans le cadre des
relations autres que les relations conomiques , en partie dtermins par des facteurs conomiques.
Les facteurs conomiques des phnomnes sont toujours accompagns de facteurs non conomiques,
les effets conomiques des phnomnes sont toujours accompagns deffets non conomiques.
Les aspects conomiques des phnomnes ne sont ni uniquement conditionns par des facteurs conomiques ni
source dune efficacit purement conomique.
Dtermination dune cause ou dune consquence comme conomique ou dun problme comme
conomique par la science conomique elle-mme : la sphre des manifestations conomiques est
flottante, fonction des intrts des chercheurs.
Nous navons pas affaire un problme conomique et social partout o nous constatons lintervention
dlments conomiques sous la forme de causes ou de consquences mais seulement l o ces lments ont
une signification problmatique qui ne se laisse tablir quavec le secours des mthodes de la science
conomique et sociale.
La sphre des manifestations conomiques est flottante.
La signification culturelle gnrale de la structure conomique et sociale.
Nous nous sommes concentrs au dpart sur la signification et sur le dveloppement de certaines constellations
dintrts et de conflits qui ont surgi dans lconomie la faveur du rle prpondrant jou par le capital la
recherche dinvestissement (nous dpassions ainsi les problmes pratiques du dveloppement historique de la
question sociale, cest--dire la question des rapports entre la classe moderne des salaris et lordre social
existant). Nous nous employons maintenant une analyse de lensemble des problmes modernes de la
civilisation, problmes issus de la nature particulire des fondements conomiques de notre civilisation : nous
nous intressons aux conditions de vie de toutes les classes sociales qui sont en partie conomiquement
importantes et en partie conditionnes par lconomie, nous examinons dun point de vue historique, statistique et
thorique les relations que ces classes entretiennent entre elles, nous explorons la signification culturelle
gnrale de la structure conomique et sociale de la vie collective humaine et de ses formes historiques
dorganisation.
La tendance moniste dexplication par une seule cause (lconomie, la race, etc.).
La tendance dexplication moniste des phnomnes sociaux caractrise toute connaissance rfractaire
la critique delle-mme.
Il faut imputer aux vnements culturels historiques concrets des causes historiques concrtes grce
des moyens dobservation et des points de vue prcis.
Une priode de surestimation des facteurs conomiques dans lexplication des phnomnes sociaux
peut tre suivie dune priode de sous-estimation.
Il y a deux subterfuges pour maintenir lexplication moniste par exemple par lconomie : ou bien on juge
les facteurs non conomiques comme accidentels (le facteur religieux est considr comme faisant partie
de conditions historiques accidentelles, conditions derrire lesquelles les motifs conomiques joueraient
un rle causal) ou bien on dit que tout est conomique, toute institution est utilise par une classe
sociale conomique, tout est en relation avec lconomie et donc tout a une causalit conomique.
Nous croyons que lanalyse des phnomnes sociaux et des vnements culturels sous le point de vue spcial
de leur conditionnalit conomique et de leur porte conomique est fcond.
Cela ne veut pas dire que, saccommodant de lhypothse la plus cule et des formules les plus gnrales du
matrialisme historique (les forces de production conomique sont les seules causes caractristiques,
vritables et partout dterminantes en dernire analyse), le besoin dexplication causale dun phnomne
historique nest satisfait que quand on a trouv lintervention de causes conomiques.
La tendance moniste caractrise toute connaissance rfractaire la critique delle-mme.
De nos jours o les nations mnent avec une vigueur croissante lune contre lautre une lutte politique et
commerciale pour la domination du monde, cette tendance se rfugie dans lanthropologie : en dernire analyse
tout le devenir historique serait le rsultat dune rivalit de qualits raciales (ou ethniques).
On ramne tous les vnements culturels la race, la religion, lethnie (aprs les avoir rduit au milieu ou aux
circonstances).
Il faut dvelopper la possibilit dimputer les vnements culturels concrets de la ralit historique des causes
concrtes, historiquement donnes, grce lacquisition de moyens dobservation exacts, considrs sous
certains points de vue spcifiques.
Aprs une priode de surestimation illimite de lconomie dans lhistorique, la porte scientifique de lconomie
est menace dtre sous-estime.
L o lexplication purement conomique se heurte des difficults, pour maintenir sa validit gnrale du facteur
causal dcisif, elle traite tout ce qui dans la ralit historique ne peut tre dduit dlments conomiques comme
de laccidentel (on dgrade les facteurs politiques ou religieux en conditions historiquement accidentelles derrire
lesquelles des motifs conomiques agissent comme conditions) ou bien elle donne au concept de lconomie une
telle extension quelle la rend mconnaissable afin dy inclure tous les intrts humains qui dune manire ou
dune autre sont lis des moyens extrieurs (les cooprations et interactions des divers lments de la vie
culturelle dpendent causalement ou fonctionnellement les uns des autres ou plutt dpendent dun seul lment,
savoir lconomique : une institution caractre non conomique, par exemple une institution religieuse, qui a
rempli une fonction au service des intrts conomiques dune classe est dite avoir t cr pour devenir
linstrument de cette classe).
Tout phnomne social est choisi et analys en fonction des points de vue et habitudes du chercheur.
Limportance quun chercheur accorde un phnomne social nest pas dtermine objectivement dans
la ralit sociale mais est dtermine par la signification que ce chercheur accorde ce phnomne
social, et cette signification dpend des habitudes mthodologiques et conceptuelles du chercheur dans
le cadre de la division du travail sociologique, par son exprience dobservation sur les effets de causes
semblables.
Il ny a donc pas danalyse scientifique objective de la vie culturelle, il ny a pas de phnomne social qui
soit indpendant des points de vue spciaux et unilatraux de ceux qui en parlent : le phnomne social
est choisi puis analys en fonction dun point de vue particulier.
Limportance accorde certaines conditions tient seulement la signification que nous leur accordons.
Lanalyse unilatrale de la ralit culturelle sous certains points de vue spcifiques (par exemple lanalyse de la
ralit culturelle sous le point de vue de sa conditionnalit conomique) sexplique de faon purement
mthodologique par le fait que nous avons observ les effets de causes qualitativement semblables et aussi par
le fait que nous utilisons constamment le mme appareil conceptuel et mthodologique selon les rgles de la
division du travail. Une telle analyse est prcieuse tant quelle apporte une connaissance historique concrte.
Il nexiste pas danalyse scientifique objective de la vie culturelle. Il ny a pas de manifestation sociale qui soit
indpendante de points de vue spciaux et unilatraux, des points de vue qui slectionnent cette manifestation
explicitement ou implicitement, consciemment ou inconsciemment, pour en faire lobjet de la recherche ou pour
lanalyser et lorganiser en vue de lexpos. Ceci sexplique par la particularit du but de toute recherche en
sciences sociales qui dpasse la pure considration formelle des normes juridiques ou conventionnelles de la
coexistence sociale.
La ralit infinie nest accessible lhomme fini que par des fragments considrs comme essentiels, les
lois (connexions tablies par induction ou intuition puis supposes valoir sans exception).
La ralit qutudie la science sociale est dune diversit infinie.
Mme lobjet singulier qutudie la science sociale a une singularit de complexit infinie et une
conditionnalit causale de complexit infinie.
Lapprhension scientifique a pour objet un fragment limit de la ralit considr comme essentiel au
sens o il mrite dtre connu plus particulirement.
Ce qui est ainsi privilgi comme essentiel, cest la rptition de certaines connexions causales (les lois).
Les lois sont tablies dabord par induction amplifiante historique ou par exprience intime dune
vidence immdiatement intuitive et ensuite par la supposition que les connexions supposes valent
sans exception.
Le rsidu des lois ou bien na pas encore t labor scientifiquement en attendant dtre intgr au
systme des lois ou bien est ngligeable parce quinintelligible lgalement.
La science sociale est une science de la ralit.
La vie se prsente immdiatement nous, en nous et hors de nous, par une diversit infinie de coexistences et
de successions dvnements qui apparaissent et disparaissent.
Mme lorsque nous considrons isolment un objet singulier, labsolue infinit de cette diversit ne diminue
aucunement en intensit ds que nous essayons de dcrire dune faon exhaustive sa singularit dans la totalit
de ses lments et plus forte raison ds que nous voulons saisir sa conditionnalit causale.
Toute connaissance rflexive de la ralit infinie par un esprit humain fini a pour prsupposition que seul un
fragment limit de la ralit peut constituer chaque fois lobjet de lapprhension scientifique et seul ce fragment
est essentiel au sens o il mrite dtre connu.
Le choix de ce fragment, on a cru le trouver dans la rptition de certaines connexions causales quon appelle
lois : dans la diversit infinie des phnomnes, seules les lois sont regardes comme essentielles du point de
vue scientifique. Ds que lon a prouv par les moyens de linduction amplifiante historique que la lgalit dune
connexion causale vaut sans exception ou encore ds quon a tabli pour lexprience intime son vidence
immdiatement intuitive, on admet que tous les cas semblables se subordonnent la formule ainsi trouve.
La portion de la ralit individuelle qui rsiste chaque fois la slection du lgal devient alors ou bien un rsidu
qui na pas encore t labor scientifiquement mais quil faudra intgrer au systme des lois au fur et mesure
de son perfectionnement, ou bien de laccidentel qui pour cette raison est ngligeable comme nayant aucune
importance du point de vue scientifique, justement parce quil reste inintelligible lgalement.
Il faut constater que les sciences sociales sintressent aux constellations ou configurations relles donc
singulires (ce qui est diffrent de la mise en place de facteurs hypothtiques et de lois hypothtiques, de
la mise en ordre de la ralit sous des concepts gnraux).
Les sciences sociales tombent souvent dans lutopie dlaborer un systme de propositions, de lois, de
rgles ou dentits partir desquelles elles pourraient dduire la ralit.
En fait les sciences sociales accordent de limportance et portent de lintrt des configurations relles
donc singulires de la vie culturelle et sociale : il sagit de les saisir dans leur contexture universelle
faonne singulirement (il est question aussi bien de qualitatif que quantitatif, de rgularits qui
sexpriment sous forme de lois non uniquement quantitatives, de rgles daction rationnelle, de facteurs
psychiques compris par reviviscence) et dans leur dveloppement partir dautres configurations elles-
mmes singulires.
Les sciences sociales essayent de comprendre la signification culturelle de la ralit concrte ainsi que
les rapports de causalit de cette ralit (ce qui se rpte sous forme de lois).
Il y a dune part le travail prparatoire de mise jour partir de la ralit de facteurs hypothtiques, de
concepts et de rgles ayant la validit rigoureuse de lois, lois hypothtiques, et dautre part ce qui nous
intresse dans la ralit de la vie, savoir la constellation dans laquelle ces facteurs hypothtiques se
groupent pour former un phnomne culturel historiquement significatif pour nous, et nous nous
rendons compte par la mme occasion quil nest pas possible dexpliquer causalement cette
constellation sinon rgresser linfini laide de ces concepts hypothtiques que sont les lois.
Nous pourrions analyser la combinaison significative concrte et singulire de ces facteurs
hypothtiques donns historiquement et de ces lois hypothtiques (en dcryptant le fondement et la
nature de cette signification), puis donner une explication historique de ces constellations partir de
constellations antrieures elles aussi singulires et enfin proposer des constellations futures possibles.
Apparat lidal vers lequel tend toute connaissance : un systme de propositions partir desquelles on peut
dduire la ralit.
Cela peut tre lidal dune connaissance astronomique, mais lastronomie emprunte la mcanique les lois
quelle utilise titre de prsuppositions, mais lastronomie sintresse leffet singulier que laction de ces lois
produit sur une constellation singulire, chaque constellation seules les constellations ont de limportance pour
lastronomie sexplique causalement par une constellation antcdente galement singulire. Il sagit de ralits
rfractaires une dduction partir de lois, avec un tat originel qui naurait pas de caractre singulier, qui serait
une pense dpourvue de sens.
Ce quoi les sciences sociales accordent de limportance et portent de lintrt, ce sont les configurations relles
donc singulires de la vie culturelle et sociale, configurations que les sciences sociales veulent saisir la fois
dans leur contexture universelle qui nen est pas moins faonne singulirement et dans leur dveloppement
partir dautres configurations sociales qui sont galement de nature singulire.
Les sciences sociales sintressent laspect qualitatif aussi bien que quantitatif des vnements, et elles ont
affaire lintervention de phnomne dordre mental quil faut comprendre par reviviscence. Les sciences
sociales incluent sous le terme de loi des rgularits qui ne sont pas susceptibles dune expression
numrique parce que non quantifiables et aussi, en ce qui concerne lintervention de motifs dordre mental, la
possibilit dtablir des rgles dune action rationnelle et mme la possibilit de faire des facteurs psychiques les
lments des phnomnes complexes de la vie sociale.
Mais le but de la science conomique et sociale telle que nous lentendons est la connaissance de la signification
culturelle et des rapports de causalit de la ralit concrte, grce des recherches portant sur ce qui se rpte
conformment des lois.
La connaissance exhaustive du monde de la culture donne historiquement ou dun quelconque phnomne
particulier (par exemple le phnomne du dveloppement et de la signification culturelle du capitalisme) sous
forme de concepts et de rgles ayant la validit rigoureuse de lois ne constitue quun travail prparatoire : on ne
peut pas dduire des lois et des facteurs dcouverts la ralit de la vie. En effet, dans la connaissance de la
ralit, ce qui nous importe, cest la constellation dans laquelle ces facteurs hypothtiques se trouvent groups en
un phnomne culturel historiquement significatif nos yeux, et aussi nous nous rendons compte que si nous
voulions expliquer causalement cette constellation singulire nous serions obligs de remonter sans cesse vers
dautres constellations tout aussi singulires, constellations singulires quil nous faudrait expliquer laide de ces
concepts hypothtiques appels lois.
Il nous faudrait donc, aprs avoir tabli les lois et facteurs hypothtiques, analyser et exposer mthodiquement le
groupement singulier de ces facteurs donns chaque fois historiquement de mme que leur combinaison
concrte, constellation significative sa manire, puis rendre intelligible le fondement et la nature de cette
signification.
Il faudrait ensuite remonter aussi loin que possible dans le pass pour voir comment se sont dveloppes les
diverses caractristiques singulires des constellations qui sont significatives pour le monde actuel et pour en
donner une explication historique partir des constellations antrieures galement singulires. Enfin il faudrait
valuer les constellations possibles dans lavenir.
Nous ne prenons comme objet dinvestigation que ce qui est important pour nous cest--dire ce qui est
en rapport avec les valeurs (tout objet dinvestigation prsuppose un intrt en rapport avec les valeurs).
Le rapport des phnomnes culturels des ides de valeur (cest--dire la signification culturelle de ces
phnomnes culturels : cest ce rapport aux valeurs qui fait que les phnomnes en question acquirent
une signification pour nous) nest pas donn par les concepts et les lois hypothtiques qui ne justifient ni
rendent intelligible aucune signification culturelle.
Nous ne nous intressons quaux seuls lments de la ralit qui acquirent une signification pour nous
par leur rapport aux valeurs : notre intrt est dtermin par ces ides de valeur si bien que nous
nexaminons quune infime partie de la ralit singulire, une partie qui pour nous vaut la peine dtre
connue dans sa singularit, une partie qui devient lobjet de notre investigation.
La disponibilit de concepts clairs et la connaissance des lois hypothtiques sont des moyens indispensables.
Mais les sciences de la culture sefforcent de connatre la signification culturelle des phnomnes de la vie. La
signification de la structure dun phnomne culturel et le fondement de cette signification prsupposent le
rapport des phnomnes culturels des ides de valeur si bien que cette signification et le fondement de cette
signification ne se laissent tirer daucun systme de lois et ny trouvent ni justification ni intelligibilit. Le concept
de culture est un concept de valeur.
La ralit empirique est culture nos yeux parce que nous la rapportons des ides de valeur. Nous
embrassons les seuls lments de la ralit qui acquirent une signification pour nous par ce rapport aux valeurs.
Notre intrt est dtermin par ces ides de valeur et il nexamine quune infime partie de la ralit singulire.
Seule cette partie acquiert une signification pour nous parce quelle rvle des relations qui sont importantes par
suite des liaisons de ces rapports avec des ides de valeur, et par l pour nous cette partie vaut la peine dtre
connue dans sa singularit.
Nous constatons dans le donn empirique une chose qui a une signification pour nous, et du coup cette
constatation dune signification dans une chose du donn empirique infini nous conduit faire de cette chose
lobjet de notre investigation : toute tude du donn empirique a une prsupposition de quelque chose qui a une
signification pour nous.
La signification culturelle dune chose est toujours singulire, propre cette chose.
La signification pour nous qua une chose ne concerne que la singularit de la chose et non ce que la
chose a de commun avec dautres choses.
La signification qua pour nous une chose comme fragment de la ralit ne consiste videmment pas dans la
relation que cette chose a de commun avec dautres choses.
Ou bien on ordonne par des concepts (ce nest quun travail prparatoire), ou bien on ordonne les
lments du rel par leur signification, par limportance quils ont pour nous du fait de leur singularit.
Ou bien on ordonne le rel en fonction des rapports aux valeurs cest--dire en fonction de la
signification culturelle, ou bien on dcouvre des lois dans le rel et on ordonne le rel sous des concepts
gnraux.
Ou bien on cherche lessence gnrale de lchange et de la technique du trafic commercial, on dcrit la
technique de lchange, on sintresse comme le juriste aux caractres gnriques de lchange, ou bien
on sintresse la signification culturelle de lchange, la signification quil a pour nous dtre un
phnomne de masse, un phnomne important dans notre civilisation capitaliste, et comment et
pourquoi il est devenu plus important quautrefois.
Dans lintrt que nous portons la signification des phnomnes culturels tels que lchange, nous
prenons les seuls lments gnriques qui comportent des lments significatifs pour notre civilisation,
les seuls concepts qui comportent des lments significatifs pour notre civilisation, et nous essayons de
montrer ce que ces lments gnriques et ces concepts doivent leur existence la signification quils
ont pour nous dans ce qui concerne le trafic dans la civilisation.
En dfinitive nous ne nous intressons qu la connaissance dun phnomne historique singulier,
significatif dans sa singularit.
La signification qua pour nous une chose comme fragment de la ralit ne consiste videmment pas dans la
relation que cette chose a de commun avec dautres choses. Il faut distinguer dune part le rapport de la ralit
des ides de valeur qui confrent cette ralit une signification, ainsi que le fait de mettre en relief et dordonner
les lments du rel en relation avec ce rapport aux ides de valeur sous langle de leur signification culturelle et
dautre part lanalyse de la ralit faite en vue den dcouvrir des lois et de lordonner sous des concepts
gnraux. Ces deux mthodes de pense ordonnant le rel peuvent concider mais sont dans un rapport
dhtrognit de principe.
Ainsi lchange montaire est pour nous un phnomne de masse. La recherche de lessence gnrale de
lchange et de la technique du trafic commercial est un travail prliminaire important et indispensable, mais cela
ne donne une rponse ni pourquoi lchange est parvenu historiquement la signification fondamentale quil a
de nos jours, pourquoi il est devenu un phnomne de masse, ni quelle est la signification de lconomie
financire pour la culture, signification qui fait que nous nous intressons la description de la technique de
lchange, de mme que cest cause de cette signification quil existe aujourdhui une science qui soccupe de
cette technique.
Les caractres gnriques de lchange, de lachat, etc. intresse le juriste, mais ce qui importe nous,
conomistes, cest lanalyse de la signification culturelle de la situation historique qui fait que lchange est de nos
jours un phnomne de masse. Nous employons les concepts que la recherche des lments gnriques des
phnomnes conomiques de masse apporte comme des moyens de la description pour autant quils comportent
des lments significatifs pour notre civilisation, et ces lments gnriques et leurs concepts ne sont pas eux-
mmes sans prsupposition puisquils sont fonction de la signification quils ont dans la diversit infinie de ce que
nous pouvons appeler trafic dans la civilisation. Ce que nous cherchons atteindre, cest la connaissance dun
phnomne historique, cest--dire significatif dans sa singularit. La connaissance des phnomnes singuliers
na de sens que si nous admettons la prsupposition que seule une partie finie de la multitude infinie des
phnomnes possde une signification.
Toute approche dun phnomne culturel est partielle et partiale, et consiste, dans la recherche de sa
causalit, intgrer le phnomne dans une constellation manifestant les connexions causales
concrtes immdiates.
Toute approche de la ralit part de prsuppositions implicites et est partielle : nous choisissons
seulement certains lments de la ralit (ceux qui ont de la valeur pour nous, de limportance pour nous,
ceux qui ont une signification gnrale pour la culture et valent donc la peine dtre connus et expliqus
causalement) et nous ne percevons quun aspect de chacun de ces lments (ceux qui ont de la valeur
pour nous).
Lexplication causale quand il sagit de lindividualit dun phnomne ne consiste pas dans une
rgression causale concrte laide des lois, subsumant le phnomne des formules, le phnomne
tant pris comme exemple illustrant ces formules, mais porte sur les connexions causales concrtes de
ce phnomne, dans quelle constellation on a besoin de lassocier.
Lexplication causale son tour prsente le mme caractre : non seulement il est impossible de faire une
rgression causale exhaustive partir dun quelconque phnomne concret pour le saisir dans sa pleine ralit,
mais cette tentative est un non-sens : ds quil sagit de lindividualit dun phnomne le problme de la causalit
ne porte pas sur des lois mais sur des connexions causales concrtes. La question nest pas de savoir sous
quelle formule il faut subsumer le phnomne titre dexemplaire mais quelles constellations il faut lassocier.
La connaissance des rgularits est indispensable pour savoir si un lment dune connexion est une
cause.
La connaissance du gnral , des concepts gnriques abstraits, des rgularits, des lois de la
causalit (ou tout au moins les tentatives de mettre sous forme lgale les relations rgulires, les
rgularits) est utile quand nous cherchons des causes concrtes aux phnomnes singuliers ou aux
ensembles singuliers qui sont importants pour la culture par leur singularit (les seuls phnomnes et
ensembles que nous tudions).
Pour attribuer un lment individuel et singulier dune connexion une importance causale, nous
valuons les actions que nous avons lhabitude dattendre de cet lment et des autres lments de la
connexion en fonction de notre exprience (plus ou moins duque mthodiquement) et de notre
imagination, et laide des sciences spciales thoriques.
La connaissance des lois de la causalit est prcieuse pour la connaissance des ensembles singuliers, mais plus
ces lois sont gnrales cest--dire abstraites moins elles peuvent satisfaire aux exigences de lexplication
causale des phnomnes singuliers et indirectement la comprhension de leur signification.
La connaissance des lois de la causalit ne saurait tre le but mais seulement le moyen de la recherche. La
connaissance des lois de la causalit facilite et rend possible limputation des lments singuliers des
phnomnes et des ensembles singuliers leurs causes concrtes (ceux des lments et des ensembles qui
sont importants pour la culture par leur singularit).
La connaissance du gnral, la formation de concepts gnriques abstraits, la connaissance de rgularits et la
tentative de formuler des relations dordre lgal sont scientifiquement lgitimes dans la sphre des sciences de la
culture.
Il nest en gnral pas possible de faire une imputation valable dune consquence singulire quelconque sans le
secours de la connaissance de la rgularit des connexions causales : pour savoir sil faut attribuer un lment
individuel et singulier dune connexion une importance causale, il y a lvaluation des actions que nous avons
lhabitude dattendre en gnral de cet lment et des autres du mme complexe, il y a notre imagination nourrie
de notre exprience personnelle plus ou moins duque mthodiquement, il y a laide de certaines sciences
spciales.
La sret de limputation est dautant plus grande que notre connaissance gnrale est plus assure et complte.
Les effets adquats dune cause expriment seulement des possibilits objectives.
Les actions dun lment individuel et singulier sont les effets adquats de cet lment.
Dans les sciences sociales, les connexions causales sont des possibilits objectives, des connexions
causales adquates exprimes dans des rgles appeles parfois lois .
Quand nous analysons un lment individuel et singulier dune connexion quant son importance causale, nous
valuons les actions que nous avons lhabitude dattendre en gnral de cet lment et de tous les autres de la
mme connexion et nous disons que ces actions sont les effets adquats de ces lments.
Quand il sagit de lois, il ne sagit jamais de relations lgales au sens troit des sciences exactes de la nature
mais de connexions causales adquates exprimes dans des rgles : il sagit de lapplication de la catgorie de
possibilit objective.
Mettre sous forme de loi une rgularit familire de connexions causales observes dans la vie quotidienne est
une question dopportunit dans chaque cas particulier.
En sciences sociales, les lois les plus gnrales sont les moins utiles.
Les lois les plus gnrales, les concepts les plus gnraux ont le moins de valeur pour la connaissance
des conditions concrtes des phnomnes historiques.
Pour les sciences exactes de la nature les lois sont dautant plus importantes et prcieuses quelles ont une
validit plus gnrale, tandis que pour la connaissance des conditions concrtes de phnomnes historiques les
lois les plus gnrales sont rgulirement celle qui ont le moins de valeur parce quelles sont les plus vides en
contenu. En effet plus la validit cest--dire lextension dun concept gnrique est large plus aussi il nous
loigne de la richesse de la ralit puisque, pour embrasser ce quil y a de commun au plus grand nombre
possible de phnomnes, il doit tre le plus abstrait possible donc pauvre en contenu.
Nous ne sommes pas intresss par les lois mais par les significations.
supposer que lon puisse rduire les vnements culturels des lois, cela naurait aucun sens puisque
la connaissance de ces lois nest quun moyen pour la connaissance de la ralit sociale.
Ce qui nous importe, ce nest pas la connaissance de lois gnrales de la ralit, mais la signification
pour nous dune ralit sociale qui se prsente toujours nouveau sous forme singulire dans des
relations singulires.
La signification de la ralit sociale ne nous est pas donne par des lois mais par des valeurs.
La rduction de la ralit empirique des vnements culturels des lois na aucun sens parce que la
connaissance de lois sociales nest pas une connaissance de la ralit sociale mais seulement un des multiples
moyens que la pense utilise pour la connaissance de la ralit sociale et aussi parce quil nest pas possible de
concevoir une connaissance des vnements culturels autrement quen se fondant sur la signification pour nous
dune ralit de la vie toujours structure de faon singulire dans des relations singulires, signification
quaucune loi ne nous rvle puisque la signification se dcide en vertu des ides de valeur sous lesquelles nous
considrons chaque fois la culture dans les cas particuliers.
La culture, y compris celle tudie par les sciences, est investie par une une signification.
La culture nest quune toute petite partie de la ralit, une partie investie par la pense humaine dune
signification, dune importance, dun rapport des ides de valeur.
Le chercheur en sciences sociales prsuppose que les hommes sont des tres civiliss cest--dire
capables de prendre position par rapport au monde, de donner un sens au monde, de juger les
phnomnes de la coexistence humaine en prenant leur gard une position significative, positive ou
ngative.
Le segment de ralit qui nous nous imposons un concept ou un point de vue, nous lui imposons une
signification qui procde des ides de valeur dans la mesure o ce concept ou ce point de vue procde
justement des ides de valeur.
La culture est, du point de vue de lhomme, un segment fini investi par la pense dune signification et dune
importance au sein du devenir mondial infini et tranger toute signification. Les individualits historiques sont
ancres de faon logiquement ncessaire des ides de valeur.
La prsupposition transcendantale de toute science de la culture est le fait que nous sommes des tres civiliss,
dous de la facult et de volont de prendre consciemment position face au monde et de lui attribuer un sens, un
sens qui nous amne porter au cours de la vie des jugements sur certains phnomnes de la coexistence
humaine, prendre leur gard une position significative positive ou ngative.
Ces phnomnes ont une signification culturelle. Ils touchent directement ou indirectement nos intrts culturels,
ils excitent notre curiosit intellectuelle sous des concepts ou des points de vue qui procdent des ides de
valeur, ides de valeur qui donnent une signification au segment de la ralit entendue sous ces concepts ou
points de vue.
Toute recherche est particulire (dun point de vue particulier) et domine dans son orientation par la
signification, par ce que son objet dtude a dimportant pour la civilisation.
Toute connaissance de la ralit culturelle est une connaissance partir de points de vue spcifiquement
particuliers.
On exige des spcialistes en sciences sociales quils sachent distinguer entre lessentiel et le secondaire cest--
dire quils sachent choisir les connexions qui ont pour nous une signification, les lments de la ralit qui ont une
valeur universelle de civilisation.
Lillusion que le choix et le contenu de ltude dun objet tient la matire mme de lobjet et non des
valeurs du dispositif de recherche.
Lillusion que le point de vue ou le concept sur le phnomne social est tir de la matire mme des
phnomnes sociaux.
Parfois, le savant ne se rend pas compte que, en vertu des ides de valeur avec lesquelles il a abord
inconsciemment sa matire, il a dcoup un segment infime dans linfinit absolue pour en faire lobjet de
lexamen qui seul lui importe, et il affirme que son point de vue est tir de la matire mme.
La rfraction des valeurs de la socit dans lesprit du savant dtermine en partie la nature de son travail.
La slection de lobjet dtude ainsi que la connaissance de ce rel singulier dpendent videmment de la
personnalit du savant, de sa croyance en la signification culturelle de cet objet dtude, de sa conviction
personnelle et de la rfraction dans son me des valeurs de sa socit environnante.
Mais surtout les valeurs auxquelles se rfre le savant donnent une image de la conception dune poque
sur ce qui est significatif ou insignifiant, sur ce qui est important ou secondaire, sur ce qui est
remarquable.
Le poids de la personnalit du savant dans les sciences sociales est dautant plus grand quil accorde
plus dimportance et de signification son objet dtude que le reste de la socit.
A propos de la slection quon opre consciemment ou inconsciemment de certains aspects spciaux et
particuliers du devenir, on entend souvent dire que llment personnel serait la seule chose vraiment prcieuse
dans une uvre scientifique, que toute uvre exprime une personnalit.
Sans les ides de valeur du savant il ne saurait y avoir ni principe de slection de la matire ni aucune
connaissance du rel singulier, de mme sans la croyance du savant la signification dun contenu culturel
dtermin, le travail portant sur la connaissance de la ralit singulire naurait tout simplement plus de sens.
Lorientation de la conviction personnelle du savant et la rfraction des valeurs dans le miroir de son me donnent
une direction son travail.
Les valeurs auxquelles se rfre le savant donnent une image de la conception dune poque sur ce qui est
remarquable, significatif, insignifiant, important et secondaire.
La connaissance dans lordre de la science de la culture est donc lie des prsuppositions subjectives surtout
quand cette connaissance soccupe dlments de la ralit qui ont un rapport avec les vnements auxquels elle
attribue une signification culturelle.
Il sagit dune connaissance purement causale comme est causale la connaissance dvnements singuliers et
significatifs de la nature qui ont un caractre qualitatif.
Le fait que le paramtre subjectif joue un rle dans le dveloppement de la science et dans le
dveloppement de lconomie ne signifie pas que ces dveloppements procdent exclusivement de fins
conscientes, selon une conception tlologique du dveloppement.
Si la subjectivit joue un rle dans le travail scientifique et dans le dveloppement conomique, il ne faut
pas dire pour autant que le dveloppement conomique par exemple ralise de manire tlologique et
sous forme juridique, contractuelle et conventionnelle des maximes morales.
Les normes juridiques ont une signification qui peut changer du tout au tout brusquement, et mme ne
plus avoir aucune signification culturelle.
Il y a des aspects du dveloppement conomique et culturel qui rsultent de la dtermination dune fin
consciemment pose.
La fin est la reprsentation dun rsultat, reprsentation qui devient cause dune action, laction de
ralisation de la fin. La fin est donc une cause parmi les causes qui peuvent contribuer un rsultat.
En parlant de fin comme cause possible dun phnomne social, nous manifestons, au-del de la simple
constatation de la ralit, notre volont de comprendre cette ralit.
Du fait que la vie conomique devrait soi-disant se drouler dans des formes rgles juridiquement et
conventionnellement, on en conclut que tout dveloppement conomique devrait adopter la forme daspirations
morales tendant crer de nouvelles formes juridiques partir de maximes morales, le dveloppement
conomique ayant ainsi un caractre tlologique.
Mais la signification culturelle des relations juridiques normativises et des normes peuvent changer de fond en
comble. On peut par exemple concevoir comme thoriquement acheve la socialisation des moyens de
production sans supprimer aucun paragraphe de la lgislation ni y ajouter un nouveau. Une grande partie des
normes juridiques perdrait pratiquement toute signification.
Nous appelons fin la reprsentation dun rsultat qui devient cause dune action. Et nous prenons cette fin en
considration au mme titre que nimporte quelle cause qui contribue ou peut contribuer un rsultat significatif.
La signification spcifique de la fin se fonde uniquement sur le fait que nous pouvons et voulons non seulement
constater lactivit humaine mais aussi la comprendre.
La part de subjectivit des rsultats du travail dans le domaine des sciences de la culture ne concerne
que le degr dintrt du chercheur pour lobjet de son travail.
Chacun dentre nous a une chelle spcifique de valeurs et dintrts : nous accordons plus
dimportance et dintrt la chronique familiale qu lhistoire de lhumanit, ou inversement.
Cette chelle de significations varie individuellement mais aussi historiquement dans la mesure o le
caractre de la civilisation domine la pense de chacun dentre nous.
Dans les sciences de la culture, les rsultats sont subjectifs mais seulement dans le sens o le travail qui
conduit ces rsultats est conduit avec des degrs dintrt variables selon les chercheurs, et par
consquent on ne peut pas dire que les rsultats des sciences de la culture seraient valables pour les
uns et non valables pour les autres.
Il est hors de doute que les ides de valeur sont subjectives. Entre lintrt que nous trouvons une chronique de
famille et lintrt que nous portons au dveloppement des phnomnes communs une nation ou lhumanit,
il existe une chelle sans fin de significations dont les chelons ont un ordre diffrent pour chacun de nous, un
ordre qui varie historiquement avec le caractre de la civilisation et de la pense qui domine les hommes.
Il ne sensuit pas que la recherche dans le domaine des sciences de la culture ne pourrait aboutir qu des
rsultats qui seraient subjectifs au sens quils seraient valables pour lun et non pour lautre : ce qui varie cest
plutt le degr dintrt quils ont pour lun et non pour lautre.
En dfinitive ce sont les ides de valeur dominant lpoque qui dterminent lobjet de la recherche et les
limites de cette recherche.
En dfinitive ce sont les ides de valeur dominant le savant et les ides de valeur dominant lpoque qui
dterminent ce qui devient objet de recherche et les limites de cette recherche au sein de linfinit des
connexions causales.
En particulier la mthodologie, la construction des concepts et leur utilisation, la conception de ce quest
la vrit dans le domaine tudi sont dtermines par le point de vue dominant, par les normes de
pense dominantes.
Ce sont les ides de valeur dominant le savant et les ides de valeur dominant une poque qui dterminent ce
qui devient objet de recherche ainsi que les limites de cette recherche au sein de linfinit des connexions
causales.
La mthode de la recherche, la construction des concepts auxiliaires quon utilise, la faon dutiliser ces concepts
sont dtermins par le point de vue dominant, par les normes de notre pense : est vrit scientifique seulement
la vrit qui prtend valoir pour tous ceux qui veulent la vrit.
Les problmes culturels et les faons de les traiter varient constamment : on ne peut fixer thoriquement
la ralit (et si on le fait, on aboutit une juxtaposition de points de vue exclusifs), il y aura toujours des
points de dpart divers dans ltude de la culture.
Varie constamment ce qui est significatif, ce qui est important, ce qui est considr comme prsentant de
lintrt et comme justifiant la mise au point dun problme tudier, ce qui est individualit historique.
Varient constamment aussi les relations intellectuelles sous lesquelles on envisage ces individualits
historiques.
Il ne sagit pas pour les sciences de la culture dlaborer un systme de concepts qui condenserait la
ralit dune manire dfinitive, systme partir duquel on pourrait dduire aprs coup cette ralit.
Une telle vision des sciences de la culture qui ne ferait que fixer systmatiquement, dfinitivement et
dune manire objectivement valable les questions et les domaines traiter ne pourrait conduire qu une
juxtaposition de points de vue particuliers, disparates et htrognes, points de vue sous lesquels de
manire irrductible la ralit reste pour tout un chacun de la culture, cest--dire significative dans sa
singularit.
Les sciences de la culture ne devraient pas avoir pour but dlaborer un systme de concepts qui condenserait
dune faon ou dune autre la ralit dans une articulation dfinitive partir de laquelle on pourrait nouveau
dduire cette ralit aprs coup.
Sans cesse se forment des problmes culturels toujours nouveaux de sorte que reste flottante la sphre de tous
ce qui, dans le flux infini du singulier, acquiert pour nous signification et importance et devient une individualit
historique.
Les relations intellectuelles sous lesquelles on envisage ces individualits historiques et on les saisit
scientifiquement varient galement.
Les points de dpart des sciences de la culture sont donc variables et le resteront moins que les hommes se
dshabituent de poser des questions la vie toujours aussi inpuisable.
Un systme des sciences de la culture qui ne ferait que fixer systmatiquement, dfinitivement et dune manire
objectivement valable les questions et les domaines traiter ne pourrait aboutir qu une juxtaposition de
plusieurs points de vue, spcifiquement particuliers, souvent htrognes et disparates beaucoup dgards,
points de vue sous lesquels la ralit reste toujours pour nous de la culture, cest--dire significative dans sa
singularit.
Pour certains, les sciences ne sont que lapplication des disciplines thoriques lgales, objectives
(dtaches de toute valeur) et monistes (tout le rel est rationalis) : il ny a pas de problme de valeur.
Lconomie politique est considre comme une technique, un moyen en vue de la fin de laccroissement
de la richesse de la population, point de vue ou valeur inbranlable et vidente.
Il est possible de rationaliser thoriquement et pratiquement le rel par le moyen de labstraction
gnralisante et de lanalyse de lempirique oriente vers les relations lgales.
Il est donc possible darriver une connaissance objective cest--dire dtache de toute valeur et une
connaissance dtache de toute contingence singulire, avec des concepts validit mtaphysique et
forme mathmatique, une connaissance moniste de toute la ralit.
La connaissance rationaliste fait obstacle la prise de conscience du caractre problmatique des fins,
du caractre problmatique de la valeur (fins et valeurs considres comme videntes).
Les disciplines scientifiques deviennent des arts pratiques servant des valeurs inbranlables, des
sciences pratiques appliquant les concepts de caractre lgal dcouverts par les disciplines thoriques
(les questions pratiques sont des cas spciaux des lois de validit gnrale).
Tout progrs dans ltablissement des lois suscite un progrs dans la discipline pratique.
Le devenir historique est rduit des lois de dveloppement de validit gnrale.
Les vnements individuels ne sont que des illustrations des lois : il ny a aucun intrt scientifique
porter sa curiosit sur les lments singuliers pour eux-mmes.
Lconomie politique tait une technique (les phnomnes de la ralit sont considrs dun point de vue pratique
de valeur stable et univoque, celui de laccroissement de la richesse de la population dun tat) incorpore dans
la conception rationaliste de pouvoir rationaliser thoriquement et pratiquement le rel, une conception qui forme
obstacle la prise de conscience du caractre problmatique du point de vue de laccroissement de la richesse
de la population, point de vue que lconomie politique prsuppose comme vident.
Le point de vue pratique de valeur concernant ce qui est directement utile techniquement est li lespoir quil est
possible de parvenir par la voie de labstraction gnralisante et de lanalyse de lempirique oriente vers les
relations lgales, une connaissance purement objective cest--dire dtache de toute valeur, et en mme
temps absolument rationnelle, cest--dire une connaissance moniste de toute la ralit, connaissance
dbarrasse de toute contingence singulire, sous laspect dun systme de concepts ayant une validit
mtaphysique et une forme mathmatique.
Les disciplines scientifiques lies cette sorte de points de vue axiologiques deviennent de purs arts pratiques
servant des valeurs inbranlables (la mdecine clinique sert la sant du malade, la technologie sert le
perfectionnement technique).
Ces disciplines scientifiques consistent dans lapplication de concepts de caractre lgal dcouverts par les
disciplines thoriques. Tout progrs dans ltablissement des lois suscite un progrs dans la discipline pratique.
Les fins sont immuables, les questions pratiques sont rduites des cas spciaux des lois de validit gnrale, le
dveloppement de la connaissance thorique est li et identique llargissement des possibilits techniques et
pratiques, le devenir historique est rduit des lois de validit gnrale.
Laspect lgal constitue llment scientifique essentiel de tous les phnomnes, les vnements individuels ne
pouvant entrer en ligne de compte que comme des illustrations des lois : porter sa curiosit sur les lments
singuliers pour eux-mmes ne semble daucun intrt scientifique.
Pour certains qui distinguent thorie et pratique, les lois de la thorie sont videntes.
Il y a toujours la volont dune certaine conomie politique, qui continue dopposer la mthode thorique
et abstraite la recherche empirique historique, dtablir des lois, des lois quelle veut tablir non par la
juxtaposition dobservations historiques mais par lexprience individuelle qui rendrait immdiatement
intelligibles ces lois.
On constituerait un systme de propositions abstraites et de lois permettant de dominer
intellectuellement la ralit et de la dduire, une thorie abstraite suppose totale.
La critique socialiste et le travail des historiens commencent par transformer les points de vue axiologiques
originels en problmes, mais lconomie politique continue opposer la mthode thorique et abstraite la
recherche empirique historique. Si lconomie politique reconnat limpossibilit mthodologique de remplacer la
connaissance historique de la ralit par la formulation de lois ou inversement de parvenir tablir des lois par
une simple juxtaposition dobservations historiques, elle veut toujours tablir des lois : sans arrt, nous aurions
directement nous-mmes lexprience de lactivit humaine de sorte que nous pourrions rendre la ralit
immdiatement intelligible, avec une vidence axiomatique, et exprimer la ralit par des lois.
Lunique forme exacte de connaissance serait la formulation de lois immdiatement et intuitivement videntes,
cette connaissance nous permettant en mme temps de raisonner sur les vnements non immdiatement
observables.
La construction dun systme de propositions abstraites purement formelles serait lunique moyen de dominer
intellectuellement la diversit sociale : les propositions de la thorie abstraite auraient une validit empirique au
sens dune possibilit de dduire la ralit partir de ces lois.
La somme de toutes les thories concernant chaque lment de la ralit (le motif psychologique et les autres
motifs, les prix, lintrt, la rente) devrait contenir sous forme hypothtique la vraie ralit des choses, tout ce qui
vaut la peine dtre connu dans la ralit.
Les fins tant donnes, lconomie est dtermine de faon univoque par les moyens (on peut dduire de
prmisses relles des rsultats dtermins ayant une validit pour la ralit concrte de la vie), ce qui suppose la
connaissance de la totalit de la ralit historique, la connaissance de toutes les connexions causales.
Lidal type des hommes et de leur psychologie dans la socit de march.
Il faut constater que les institutions ont des conditions psychologiques et des effets psychologiques si
bien quon peut construire un idal type faisant jouer un rle particulier linstinct dacquisition de
lhomme et son principe dconomie.
Ainsi on dtermine des axiomes psychologiques : linstinct dacquisition, le principe conomique dans lactivit
humaine.
On ne fait pas de progrs en allant de lanalyse psychologique des qualits humaines vers lanalyse des
institutions sociales : il faut prendre lautre sens. La parfaite connaissance des institutions et de leurs relations
claircit les conditions psychologiques et les effets psychologiques des institutions. Lanalyse psychologique et un
approfondissement de la connaissance des institutions, de leurs conditionnalits historiques de leur signification
culturelle. Ce qui nous intresse dans la conduite dun homme au sein des relations sociales est particularis en
fonction de la signification culturelle de la relation choisie. On soumet ainsi un examen approfondi les divers
genres particuliers dlments de la culture dans linterprtation lusage de la comprhension par reviviscence.
Il ne sagit pas de dduction partir de motifs psychologiques fondamentaux mais dune forme de la construction
des concepts propre aux sciences de la culture humaine et qui en un certain sens est invitable.
Lidal type : un tableau avec des traits accentus, et qui guide la recherche et prcise lexpos.
Lidal type est une synthse des phnomnes historiques, un ensemble dides des phnomnes
historiques, une utopie, un tableau idal des relations et des vnements de la vie historique runis en un
cosmos non contradictoire de relations penses.
Dans lidal type, certains lments de la ralit sont accentus par la pense.
Dans le cas dune socit organise sur le principe de lchange, de la libre concurrence et de lactivit
strictement rationnelle, un tableau idal est construit (lide de lorganisation moderne de la socit en
une conomie de lchange).
Quand on souponne ou quand on constate que des relations du genre des relations qui sont prsentes
abstraitement dans la construction idale typique (les relations des vnements qui dpendent du
march) ont une action dans la ralit, on se reprsente alors de faon intuitive et comprhensible la
nature particulire de ces relations grce cet idal type.
Le concept idal typique nest pas une hypothse mais cherche guider llaboration des hypothses et
former des jugements dimputation.
Le concept idal typique nest pas un expos du rel mais dote lexpos de moyens dexpression
univoques.
La thorie abstraite de lconomie prsente des synthses dsignes par ides des phnomnes historiques,
un tableau idal des vnements qui ont lieu sur le march des biens dans le cas dune socit organise selon
le principe de lchange, de la libre concurrence et dune activit strictement rationnelle.
Ce tableau de pense runit des relations et des vnements dtermins de la vie historique en un cosmos non
contradictoire de relations penses. Cette construction a le caractre dune utopie que lon obtient en accentuant
par la pense des lments dtermins de la ralit.
Quand on souponne ou on constate que des relations du genre de celles qui sont prsentes abstraitement
dans la construction idale typique, en lespce les relations des vnements qui dpendent du march, ont une
action dans la ralit, on se reprsente de faon intuitive et comprhensible la nature particulire de ces relations
daprs cet idal type.
En ce qui concerne la recherche, le concept idal typique se propose de former le jugement dimputation : il nest
pas une hypothse mais cherche guider llaboration des hypothses.
En ce qui concerne lexpos des faits, le concept idal typique nest pas un expos du rel mais se propose de
doter lexpos de moyens dexpression univoque.
Le concept idal typique est donc en loccurrence lide de lorganisation moderne, historiquement donne, de la
socit en une conomie de lchange.
Dans quelle mesure la ralit se rapproche ou scarte de lidal type.
Lidal type de lconomie urbaine.
Lidal type de lconomie urbaine au Moyen ge.
Le travail historique dtermine dans chaque cas particulier combien la ralit se rapproche ou scarte de
lidal type.
Le concept dconomie urbaine au Moyen ge ne stablit pas en faisant une moyenne des principes
conomiques qui ont exist effectivement dans la totalit des villes examines mais justement en construisant un
idal type quon obtient en accentuant unilatralement un ou plusieurs points de vue et en enchanant une
multitude de phnomnes donns isolment, diffus et discrets, que lon trouve tantt en grand nombre tantt en
petit nombre et par endroits pas du tout, quon ordonne selon les prcdents points de vue choisis
unilatralement pour former un tableau de pense homogne. On ne trouve nulle part empiriquement un pareil
tableau dans sa puret conceptuelle : il est une utopie.
Le travail historique a pour tche de dterminer dans chaque cas particulier combien la ralit se rapproche ou
scarte de ce tableau idal, en loccurrence dans quelle mesure il faut attribuer la qualit dconomie urbaine aux
conditions conomiques dune ville dtermine.
Lidal type de lartisanat. Lidal type de la civilisation capitaliste.
Une multitude didals types en fonction des valeurs, des points de vue et des principes choisis.
Lidal type de lartisanat : rassembler certains traits qui existent de manire diffuse, accentuer
unilatralement leurs consquences dans un tableau idal non contradictoire en soi est rapporte une
formule de pense.
Lidal type de la civilisation capitaliste domine uniquement par les intrts de linvestissement des
capitaux privs : on obtient une multitude dutopies dont aucune ne ressemble lautre ni ne se laisse
observer dans la ralit empirique et dont chacune peut prtendre avoir slectionn dans un tableau
homogne les caractristiques significatives du capitalisme : les phnomnes culturels choisis le sont
daprs des valeurs toujours diffrentes, ltude de ces phnomnes choisis se fait selon des points de
vue toujours diffrents et les relations introduites dans lidal type se font daprs des principes toujours
diffrents.
On peut dessiner sous forme dutopie lide de lartisanat en assemblant certains traits qui existent de manire
diffuse, en accentuant unilatralement leurs consquences dans un tableau idal non contradictoire en soi et en
le rapportant une formule de pense qui lexprime. On peut en outre essayer de dessiner une socit dans
laquelle toutes les branches de lactivit conomique sont gouvernes par des maximes paraissant appliquer le
mme principe que celui caractristique de lartisanat lev au rang didal type.
On peut en plus opposer par antithse cet idal type de lartisanat un idal type correspondant la conception
capitaliste de lindustrie, ce dernier tant construit sur la base de labstraction de certains traits de la grande
industrie moderne, et sous ce rapport essayer de dessiner lutopie dune civilisation capitaliste domine
uniquement par les intrts de linvestissement des capitaux privs : on accentue certains traits donns de faon
diffuse pour les assembler en un tableau idal non contradictoire. On aurait une ide de la civilisation capitaliste.
On esquisse ainsi un trs grand nombre dutopies dont aucune ne ressemble lautre et dont aucune ne se laisse
observer dans la ralit empirique, mais dont chacune peut prtendre reprsenter lide de la civilisation
capitaliste et dont chacune peut mme avoir la prtention, dans la mesure o elle a effectivement slectionn
dans la ralit certaines caractristiques significatives par leur particularit de notre civilisation, de runir ces
caractristiques en un tableau idal homogne. Les phnomnes qui nous intressent tirent leur signification
culturelle des ides de valeur extrmement diverses, de mme quil existe une extrme varit de points de vue
sur lesquels nous pouvons considrer ces phnomnes comme significatifs, de mme quon peut faire appel aux
principes les plus varis pour slectionner les relations susceptibles dentrer dans lidal type dune culture
dtermine.
Lidal type, construction logique, savante, imaginative et empirique, nest fcond que sil est efficace
pour la connaissance.
Lidal type est un idal purement logique, une construction non contradictoire de relations que nous
considrons comme objectivement possibles et qui nous semblent conformes, adquates notre savoir
des connexions causales, des normes et des lois.
Le seul critre de la fcondit dun idal type est son efficacit pour la connaissance des relations entre
les phnomnes concrets de la culture et pour la connaissance de la conditionnalit causale et de la
signification de ces phnomnes : lidal type nest quun moyen pour la connaissance et non un but.
Lidal type est un idal dans un sens purement logique : il sagit dune construction de relations qui sont
suffisamment justifies au regard de notre imagination, donc objectivement possibles, et qui semblent adquates
notre savoir nomologique.
On ne peut jamais dcider a priori sil sagit dun pur jeu de la pense ou dune construction de concepts fconde
pour la science : il nexiste dautre critre que celui de lefficacit pour la connaissance des relations entre les
phnomnes concrets de la culture et pour la connaissance de leur conditionnalit causale et de leur signification.
La construction didal type abstrait nest quun moyen de la connaissance et non un but de la connaissance.
Tous les exposs qui ont pour thme lessence du christianisme sont des idaux types qui nont quune validit
relative et problmatiques sils revendiquent la qualit dun expos historique du donn empirique : par contre ils
ont une trs grande valeur heuristique pour la recherche et une trs grande valeur systmatique pour lexpos si
on les utilise simplement comme moyens conceptuels pour comparer et mesurer eux la ralit. Dans cette
fonction ils sont mme indispensables.
Du fait de la nature discursive du rcit historien, les mots deviennent des idaux types, des signes
stnographiques auprs desquels nous mesurons les lments significatifs de ralit.
Lhistorien travaille avec des mots qui comportent des tableaux de pense imprcis et non penss
clairement, et dont la signification ne peut se prciser que sous forme didal type : en effet il ne sagit
pas, comme nous napprhendons la ralit que de manire discursive par une chane de transformations
dans lordre de la reprsentation, de manifester la puret conceptuelle qui nous loignerait de la ralit,
de dcomposer la signification de chaque mot en ses lments de signification mais de dgager les seuls
lments essentiels, cest--dire de constituer le mot comme un idal type, comme dans une
stnographie des concepts, des concepts purement classificateurs pour que nous nous nloignions pas
de la ralit.
Lidal type est un concept-limite auprs duquel nous mesurons la ralit (ralit dsigne par un nom
qui du coup formule lidal type) pour clarifier le contenu empirique des lments de cette ralit que
nous considrons comme adquats, significatifs. Ainsi la secte, contrairement lglise, comporte
comme lment significatif de signification lesprit de secte propre une civilisation : la secte devient un
idal type ainsi que lglise qui ne comporte pas cette caractristique de la secte.
Linvestigation peut se passer de la formulation explicite de ces concepts idaux typiques mais lexpos
qui se veut univoque ne peut sen passer.
Rejeter lutilisation de ces concepts, cest ou bien se borner laspect formel des phnomnes culturels,
ou bien appliquer consciemment ou inconsciemment dautres constructions analogues mais non
formules explicitement et sans laboration logique, ou bien rester dans la sphre de ce qui est
vaguement senti.
Lhistorien qui cherche slever au-dessus de la simple constatation de relations concrtes pour dterminer la
signification culturelle dun vnement singulier doit pour le caractriser travailler avec des concepts qui ne se
laissent prciser de faon rigoureuse et univoque que sous la forme didal type. Le langage de lhistorien
comporte des centaines de mots comportant des tableaux de pense, imprcis parce que choisis pour le besoin
de lexpression dans le vocabulaire courant non labor par la rflexion, dont on prouve cependant
concrtement la signification sans quils soient penss clairement.
Il ne sagit pas de faire la dcomposition descriptive en lment des concepts de ce genre car ce qui importe cest
de savoir quels sont parmi ces lments ceux qui doivent tre considrs comme essentiels. Quand on se
propose de donner une dfinition gntique du contenu dun tel concept, il ne reste dautre forme que celle de
lidal type.
Lidal type est un tableau de pense qui nest ni la ralit historique ni la ralit authentique ni un schma
daprs lequel on pourrait ordonner la ralit titre dexemplaire : il nest quun concept limite purement idal
auquel on mesure la ralit pour clarifier le contenu empirique de certains des lments importants de cette
ralit et avec lequel on compare cette ralit. Lidal type est une image dans laquelle on construit des relations,
en utilisant la catgorie de possibilit objective, relations que notre imagination forme et oriente daprs la
ralit juge comme adquates.
Par exemple, la frontire entre glise et secte semble indistincte, mais si je saisis gntiquement le
concept de secte cest--dire si je le conois relativement cette signification importante pour la culture quest
lesprit de secte, alors certaines caractristiques de lun et de lautre de ces deux concepts deviennent essentiels
parce que ces caractristiques comportent une relation causale adquate par rapport leur action significative :
les concepts prennent en mme temps la forme didal type.
Tout concept qui se manifeste dans sa puret conceptuelle et qui nest pas purement classificateur, nous loigne
de la ralit.
La nature discursive de notre connaissance cest--dire le fait que nous napprhendons la ralit que par une
chane de transformations dans lordre de la reprsentation postule cette sorte de stnographie des concepts.
Dans linvestigation, notre imagination peut se passer de la formulation explicite de ces concepts mais dans
lexpos qui se veut univoque leur utilisation est invitable.
Quiconque les rejette par principe est oblig de se borner laspect formel des phnomnes culturels, par
exemple leur aspect historico-juridique.
Si lhistorien carte la tentative de formuler de tels idals types sous prtexte quils sont des constructions
thoriques cest--dire inutiles ou superflues pour les fins concrtes de la connaissance, il en rsulte en rgle
gnrale ou bien quil applique consciemment ou inconsciemment dautres constructions analogues sans les
formuler explicitement et sans laboration logique, ou bien quil reste enfonc dans la sphre de ce qui est
vaguement senti.
Construire lidal type des ides dominantes dans le chaos des ides dominantes de lpoque.
Il est ncessaire de faire les idaux types des ides dominantes de lpoque, des penses et des idaux
qui ont gouvern la masse de la population ou une fraction importante dhommes de cette poque, ides,
penses et idaux qui sont des lments significatifs de la culture de lpoque.
Il est possible quil y ait une concidence de lidal type de certaines conditions sociales (idal type
obtenu par abstraction de certaines manifestations sociales caractristiques de lpoque) avec lidal que
les contemporains sefforcent pratiquement datteindre ou avec la maxime destine rgler certaines
relations sociales.
Les ides qui gouvernent les hommes dune poque ne peuvent tre saisies de manire rigoureuse dans
leur complexit et leur diversit que par des idaux types (ces ides agitent empiriquement un nombre
dhommes indtermin et variable et prennent chez chacun deux les nuances les plus varies quant la
forme et au fond, quant la clart et au sens). Il ne faut pas oublier que les ides qui gouvernent les
hommes relvent dun processus psychologique et non logique.
Dans le chaos des relations intellectuelles et des sentiments de toutes sortes, au plus haut point
contradictoire, mme si lglise affirme lunit de la foi et des murs, lidal type du christianisme
mdival rassemble les articles de foi, les normes de droit canonique et de lthique, les maximes pour la
conduite de la vie et le nombre incalculable de relations particulires en une ide ou une synthse quon
ne peut tablir sans contradiction sans utiliser les concepts idals typiques.
Il ne faut pas confondre les idaux types avec les ides de lpoque, les penses et les idaux qui ont gouvern
la masse ou une fraction historiquement importante dhommes de cette poque et qui ont t par l des lments
significatifs pour laspect particulier de la culture en question.
Il arrive quun idal type de certaines conditions sociales quon obtient par abstraction de certaines manifestations
sociales caractristiques dune poque passe aux yeux des contemporains de cette poque pour lidal quils
sefforcent pratiquement datteindre ou du moins pour la maxime destine rgler certaines relations sociales.
Les ides qui ont gouvern les hommes dune poque, cest--dire les ides qui ont agi dune faon diffuse en
eux, ne peuvent, ds quil sagit dun tableau de pense quelque peu compliqu, tre saisies avec la rigueur
conceptuelle que sous la forme dun idal type, pour la simple raison quelles agitaient empiriquement un nombre
dhommes indtermin et variable et quelles prenaient chez chacun deux les nuances les plus varies quant la
forme et au fond, quant la clart et au sens.
Ainsi pour le christianisme mdival, dans le chaos des relations intellectuelles et des sentiments de toutes
sortes, infiniment divers et au plus haut point contradictoire, mme si lglise affirmait lunit de la foi et des
murs, nous rassemblons en un ensemble darticles de foi, de normes de droit canonique et de lthique, de
maximes pour la conduite de la vie et dun nombre incalculable de relations particulires en une ide ou une
synthse quil serait impossible dtablir sans contradiction sans utiliser des concepts idals typiques.
Il ne faut pas oublier que, quelque puissante quait t la signification de la force contraignante purement logique
de lide en histoire le marxisme en est un exemple remarquable le processus empirique et historique qui
sest droul dans lesprit des hommes est un processus conditionn psychologiquement et non logiquement.
Les idaux types des idaux qui gouvernent les hommes ou bien concident ou rsultent directement de
ces idaux ou bien sont construits partir des prsuppositions de ces idaux, et parfois, devant la
complexit de ces idaux, il faut construire plusieurs idaux types pour formuler les diffrents aspects de
ces idaux.
Quand les hommes sont gouverns par un seul principe directeur thorique aisment traduisible en
formule ou par des postulats moraux clairement formulables, principes et postulats produisant des effets
historiques, lidal type de ces idaux qui gouvernent les hommes se prsentent comme une hirarchie
de pense dcoulant logiquement des principes et postulats directeurs.
Le caractre idal typique des idaux qui gouvernent les hommes est particulirement net quand les
principes directeurs et les postulats fondamentaux nhabitent plus lesprit des individus, mme sils sont
encore gouverns par des penses qui sont la consquence logique de ces principes et postulats.
Quand lidal type recouvre un grand nombre de relations varies, il est ncessaire de formuler plusieurs
idaux types, il est ncessaire de faire des essais de nouveaux idaux types pour prendre conscience
des aspects divers de la signification des relations.
Lorsquil sagit de cas o un seul ou quelques rares principes directeurs thoriques, aisment traduisibles en une
formule comme la croyance en la prdestination de Calvin ou encore des postulats moraux clairement
formulables ont gouvern les hommes et produit des effets historiques, il ny a gure de difficult ordonner lide
en une hirarchie de penses dcoulant logiquement de ces principes directeurs.
Le caractre idal typique de la synthse que nous faisons de ces ides qui gouvernent les hommes se
manifeste plus nettement si les principes directeurs et les postulats fondamentaux nhabitent pas ou plus du tout
lesprit des individus, encore que ceux-ci continuent tre gouverns par des penses qui sont la consquence
logique de ces principes (lide historiquement originelle qui servait de fondement est morte ou na jamais eu
dinfluence que par ses consquences).
Plus les relations quil sagit dexposer sont vastes et plus leur signification culturelle est varie, plus aussi leur
prsentation globale systmatique en un ensemble de penses et de concepts ncessite lutilisation de lidal
type et moins il est possible de se tirer daffaire avec un seul idal type : il faut faire des essais rpts de
construction de nouveaux concepts idals typiques en vue de prendre conscience daspects toujours nouveaux
de la signification des relations.
Lidal type na rien voir avec le jugement de valeur.
Lidal type ne peut avoir une valeur pratique, une valeur concrte exemplaire : il est un auxiliaire
purement logique, un concept par rapport auquel on mesure par comparaison la ralit.
Certains savants ne peuvent pas sempcher de porter des jugements de valeur (et ils font tout pour ne
pas assumer la responsabilit de ces jugements) : dans tel phnomne ils trouvent quil y a un essentiel
de valeur permanente, ils disent que ce phnomne doit tre comme ceci ou comme cela, ils valuent le
phnomne selon la propre ide quils en ont.
Quand de tels savants valuent les idaux dune poque en fonction de leurs propres idaux, leurs
propres idaux ne concident gnralement pas avec les idaux de lpoque.
De la part du savant, il faut le contrle de soi-mme, faire la distinction stricte entre la relation qui
compare les idaux types la ralit dans un sens purement logique et lapprciation valorisante de cette
ralit sur la base didaux.
Il arrive que certains comprennent les idaux types non seulement dans le sens logique mais aussi dans le sens
pratique comme des types exemplaires : du point de vue du savant, le christianisme doit tre ceci ou cela, il y a
un essentiel dans cette religion du fait quelle reprsente une valeur permanente. De telles descriptions,
consciemment ou inconsciemment, contiennent les idaux auxquels le savant rapporte le christianisme en
lvaluant, les tches et les fins daprs lesquelles le savant oriente sa propre ide du christianisme.
Ces idaux sont souvent totalement diffrents des valeurs auxquelles les contemporains de lpoque tudie
rapportent de leur ct le christianisme. En ce cas les idaux types ne sont plus des auxiliaires purement
logiques ni non plus des concepts auxquels on mesure par comparaison la ralit mais des idaux partir
desquels on juge la ralit en lvaluant.
Il ne sagit plus du procd purement thorique du rapport de lempirique des valeurs mais de jugements de
valeur que lon accueille dans le concept du christianisme.
Lidal type revendique alors une validit empirique, il senfonce dans la rgion de linterprtation valuative du
christianisme. On quitte le domaine de la science empirique et lon se trouve en prsence dune profession de foi
personnelle et non plus dune construction conceptuelle proprement idale typique.
Il faut poser le devoir lmentaire du contrle scientifique de soi-mme, faire la distinction stricte entre la relation
qui compare la ralit des idals types dans le sens logique et lapprciation valorisante de cette ralit sur la
base didaux.
Lidal type est quelque chose dentirement indpendant de lapprciation valuative.
Lidal type de ltat.
Ltat dans la ralit empirique comprend une infinit dactions et de servitudes humaines, diffuses et discrtes,
une infinit de relations relles et rgles juridiquement, uniques en leur genre ou revenant priodiquement,
maintenues ensemble par une ide, par la croyance des normes qui sont effectivement en vigueur ou qui
devraient tre, ainsi que des relations de domination de lhomme sur lhomme. Cette croyance est en partie un
bien spirituel sexpliquant par la pense, en partie elle est ressentie confusment, en partie subie passivement et
elle se prsente chez les divers individus avec des nuances varies.
Cette croyance est en partie un bien spirituel sexpliquant par la pense, en partie elle est ressentie confusment,
en partie subie passivement et elle se prsente chez les divers individus avec des nuances varies.
Le concept scientifique de ltat est une synthse que nous laborons en vue de fins dtermines de la
connaissance, mais aussi on construit ce concept par abstraction partir des synthses confuses que lon trouve
toutes faites dans lesprit des hommes historiques.
Le contenu concret de la notion historique de ltat qui existe dans les synthses des contemporains dune
poque ne se laisse saisir clairement que si lon soriente daprs les concepts idals typiques.
Lide que les contemporains se font de ltat a une signification pratique : lide pratique et lidal type thorique
ont tendance se confondre.
Le concept idal typique peut tre gnrique mme sil dsigne le plus souvent une individualit
historique.
Le concept gnrique concerne un complexe de caractristiques qui se trouvent tre communes
plusieurs phnomnes selon leurs usages courants, en faisant abstraction de la signification des
lments de chaque phnomne.
Mais si je procde par abstraction et par accentuation de certains des lments ou caractristiques du
concept gnrique que je considre comme essentiels, je construis un idal type partir du concept
gnrique.
Le concept gnrique devient concept gntique et donc concept idal typique quand je mets le concept
gnrique en relation logique avec une loi.
Lidal type est une construction intellectuelle destine souvent mesurer et caractriser systmatiquement des
relations individuelles cest--dire significatives par leur singularit (le christianisme, le capitalisme, etc.), mais les
concepts gnriques, en procdant par abstraction et par accentuation de certains de leurs lments
conceptuellement essentiels, prennent la forme de lidal type.
Le concept dchange est un concept gnrique au sens dun complexe de caractristiques qui se trouvent tre
communes plusieurs phnomnes aussi longtemps que je fais abstraction de la signification des lments
conceptuels donc aussi longtemps que janalyse simplement son usage courant dans le langage.
Mais si je mets ce concept en relation avec la loi de lutilit marginale et que je forme le concept dchange
conomique sous la forme dun processus conomique rationnel, il renfermera, comme tout concept
intgralement labor du point de vue logique, un jugement sur les conditions typiques de lchange en soi. Il
prend alors un caractre gntique et devient ainsi du mme coup un concept idal typique au sens logique, ce
qui veut dire quil sloigne de la ralit empirique qui se laisse seulement comparer et rapporter lui.
La diffrence entre les simples concepts gnriques qui ne runissent simplement que les caractristiques
communes plusieurs phnomnes empiriques et les idals types de structures gnriques comme le concept
idal typique de lessence de lartisanat est flottante dans le dtail.
Lidal type de la naissance du capitalisme.
Il existe des idals types de dveloppement.
Ainsi partir de la socit organise rigoureusement selon le principe de lartisanat o lunique source
de laccumulation du capital est la rente foncire, la raret des terres, laccroissement de la population,
lafflux des mtaux prcieux et la rationalisation de la conduite de la vie assurent la transition vers le
capitalisme.
Cet idal type est comparer avec les faits : le cours empirique du dveloppement se rapproche-t-il du
dveloppement qui a t construit ?
Les idals types ne sont pas seulement des concepts abstraits de relations, ralits stables dans le flux du
devenir, individus historiques donnant lieu des dveloppements. On peut construire aussi des idals types de
dveloppement, ces constructions peuvent avoir une valeur heuristique considrable.
Dans une socit organise rigoureusement selon le principe de lartisanat, lunique source de laccumulation du
capital est la rente foncire. A partir de l on peut construire un pur tableau idal de la transformation de la forme
conomique artisanale en forme capitaliste sur la base de quelques facteurs simples comme la raret des terres,
laccroissement de la population, lafflux des mtaux prcieux et la rationalisation de la conduite de la vie.
On peut alors vrifier laide de cette construction prise comme moyen heuristique, en comparant lidal type et
les faits, si le cours empirique du dveloppement a t effectivement le mme que celui quon a construit. Si
lidal type est construit correctement et que le cours rel des choses ne correspond pas au cours idal typique,
nous apportons la preuve que la socit mdivale na pas t rigoureusement artisanale.
Les lois et constructions du dveloppement de lhistoire spcifiquement marxistes ont videmment dans la
mesure o elles sont thoriquement correctes un caractre idal typique. Les concepts marxistes ont une
importance heuristique quand on les utilise pour leur comparer la ralit, mais les constructions partir de ces
concepts nont pas une validit empirique ni ne sont des forces agissantes relles ou des tendances.
Lidal type de la diversit infinie du parler.
Quand la philologie prend pour objet le parler de chaque individu singulier, il faut disposer dun idal type
relativement solide de la langue crite avec lequel lexploration peut oprer au sein de la diversit infinie du
parler. Il faut une escale en attendant que lon parvienne sorienter sur limmense mer des faits empiriques.
La construction historique des concepts dans les sciences sociales et historiques.
Les sciences historiques sont ternellement jeunes dans la mesure o, du fait que le mouvement de la
civilisation procure sans cesse de nouveaux problmes, elles ne peuvent utiliser que des concepts idals
typiques.
Aucun des systmes de pense npuise la richesse de la ralit.
Les systmes de pense ne sont que des essais pour mettre de lordre dans le chaos des faits que nous
avons fait entrer dans le cercle de notre intrt, intrt fonction de ltat de notre connaissance et des
structures conceptuelles notre disposition.
La transformation rflexive de la ralit immdiatement donne en un appareil de concepts et la
transformation des concepts pour essayer de mieux saisir la ralit correspondent un dbat avec ltat
de la connaissance et la direction de la curiosit de lpoque, et avec les connaissances nouvelles que
nous pouvons et voulons acqurir.
Nous ordonnons thoriquement les faits par une construction de concepts consistant en la
dcomposition de ces concepts grce un largissement et un dplacement de lhorizon de la science, et
la construction de nouveaux concepts sur la base ainsi modifie.
Cette construction des concepts dpend de la faon de poser les problmes, faon qui varie avec le
contenu de la civilisation.
La valeur dune construction conceptuelle consiste dans le fait quelle met en vidence les limites de la
signification du point de vue qui sert de fondement cette construction conceptuelle.
Les nouveaux problmes prennent la forme dune critique de la construction des concepts.
La prpondrance de la forme idale typique dans la construction et la formation des concepts nest quun
symptme spcifique de la jeunesse dune discipline.
Il y a des sciences qui restent ternellement jeunes : ce sont les disciplines historiques, toutes celles qui
ternellement le mouvement de la civilisation procure sans cesse de nouveaux problmes. Leur tche se heurte
la fragilit de toutes les constructions idales typiques, elles sont obliges den laborer continuellement de
nouvelles. Sans cesse renaisse de nouvelles tentatives pour dterminer le sens authentique et vrai des
concepts historiques.
Les synthses que lhistoire utilise constamment restent ou bien des concepts relativement prcis ou bien, ds
que la recherche exige lunivocit dans le contenu du concept, des idals types abstraits. Dans ce dernier cas le
concept rvle un point de vue thorique et donc unilatral qui claire la ralit et auquel la ralit se laisse
rapporter, mais ce concept se montre videmment impropre devenir un schme dans lequel la ralit pourrait
se glisser intgralement. En effet aucun de ces systmes de pense dont nous ne saurions nous passer si nous
voulons saisir des lments chaque fois significatifs de la ralit ne peut puiser la richesse infinie de cette
ralit.
Ces systmes ne sont rien dautre que des essais pour mettre de lordre dans le chaos des faits que nous avons
fait entrer dans le cercle de notre intrt, sur la base chaque fois de ltat de notre connaissance et des structures
conceptuelles qui sont chaque fois notre disposition.
Lappareil intellectuel que le pass a dvelopp par une laboration rflexive, par une transformation rflexive de
la ralit immdiatement donne et par son intgration dans les concepts et qui correspondait ltat de la
connaissance et la direction de la curiosit, est en perptuel procs avec ce que nous pouvons et voulons
acqurir en connaissance nouvelle de la ralit. Le progrs du travail dans les sciences de la culture se fait par
ce dbat.
Le rsultat en est un continuel processus de transformation des concepts au moyen desquels nous essayons de
saisir la ralit. Lhistoire des sciences de la vie sociale est une continuelle alternance entre la tentative
dordonner thoriquement les faits par une construction des concepts en dcomposant les tableaux de pense
ainsi obtenus grce un largissement et un dplacement de lhorizon de la science et la construction de
nouveaux concepts sur la base ainsi modifie.
La construction des concepts dpend donc de la faon de poser des problmes, laquelle varie son tour avec le
contenu mme de la civilisation.
La valeur des constructions conceptuelles consiste en ce quelles mettent en vidence les limites de la
signification du point de vue qui leur servait de fondement.
Les progrs sont lis positivement au fait que les problmes pratiques de la civilisation se dplacent et quils
prennent la forme dune critique de la construction des concepts.
Les concepts historiques, toujours variables, sont idals typiques.
Les concepts ne sont que des moyens intellectuels en vue daider lesprit se rendre matre du donn empirique,
des moyens de la connaissance des relations significatives sous des points de vue singuliers.
Comme le contenu des concepts historiques est variable, il est indispensable de les formuler avec prcision
chaque fois.
Au moment de les utiliser, il faut maintenir leur caractre idal typique.
Comme les ides de valeur directrices varient, les concepts historiques ne sont pas dfinitifs : comme lhistorien
construit des concepts rigoureux et univoques pour le point de vue singulier qui oriente chaque fois le travail, il
peut prendre chaque fois clairement conscience des limites de la validit de ces concepts.
En cas dutilisation de lintuition et de limportance quelle accorde lesthtique, il est ncessaire
dlaborer logiquement lintuitif par lutilisation de concepts.
Les concepts collectifs indiffrencis utiliss par le langage courant cachent un enchevtrement
contradictoire.
Il est possible, dans des cas particuliers, de relater clairement le dveloppement dune relation historique
concrte sans la mettre continuellement en rapport avec les concepts dfinis. Toute description intuitive de ce
type saccompagne de limportance de lexpos esthtique.
Cependant un jugement valable prsuppose partout llaboration logique de lintuitif, ce qui veut dire lutilisation
de concepts.
Il peut tre dangereux de ngliger la construction de concepts rigoureux lors des discussions pratiques dans
lordre de la politique conomique et sociale. Les expressions les intrts de la paysannerie et les intrts
de la classe ouvrire de mme que nombre de concepts collectifs indiffrencis utiliss par le langage courant
cachent un enchevtrement contradictoire.
Rsum.
La ralit donne est ordonne selon des catgories qui sont subjectives en ce sens quelles constituent la
prsupposition de notre savoir et quelles sont lies la prsupposition de la valeur de la vrit que seul le savoir
empirique peut nous fournir (la croyance en la valeur de la vrit scientifique est un produit de certaines
civilisations).
La science fournit des concepts et des jugements qui ne constituent pas la ralit empirique ni ne la copient mais
qui permettent de lordonner par la pense dune manire valable.
La possibilit dune connaissance judicieuse de ce qui pour nous est essentiel est li lutilisation continuelle de
points de vue dun caractre spcifiquement particulier, points de vue qui sont en dernire analyse tous aligns
sur des ides de valeur.
Les ides de valeurs peuvent tre vcues et constates empiriquement en tant qulments de toute vie humaine
ayant un sens, mais le fondement de la validit des ides de valeur ne drive pas de la matire empirique mme.
Les ides de valeur confrent une valeur pour la connaissance au donn empirique.
La croyance en la validit supra empirique dides de valeur ultimes et suprmes auxquelles nous ancrons le
sens de notre existence inclut la variabilit incessante des points de vue concrets sous lesquels la ralit
empirique prend une signification.
La ralit irrationnelle de la vie et ses capacits en significations possibles sont inpuisables : la structure
concrte de la relation aux valeurs est mouvante, soumise aux variations possibles dans lavenir obscur de la
culture humaine.
Les ides de valeur suprmes concernent chaque fois une partie finie, sans cesse changeante, du cours
chaotique et prodigieux des vnements qui scoulent travers le temps.
Le travail de la construction et de la critique des concepts contribue favoriser le but ultime, exclusif et unique
constitu par la connaissance de la signification culturelle de relations concrtes et historiques.
Les savants qui cultivent la matire sont avides de faits, de documents, din-folio de statistiques et denqutes
mais sont insensibles la finesse de lide nouvelle. Les savants qui cultivent le sens nont plus le got des faits
et ne distillent que des penses toujours nouvelles. Le gnie artistique authentique se manifeste par le pouvoir de
crer malgr tout du neuf en rapportant des faits connus des points de vue tout aussi connus.
En une poque o triomphe la spcialisation, le travail, une fois quil sest orient vers une matire dtermine
grce des faons dtermines de poser des problmes et quil sest procur ses principes mthodologiques,
voit dans llaboration de cette matire une fin pour elle-mme, sans contrler consciemment la valeur cognitive
des faits isols en les rapportant aux ides de valeur suprmes, et mme sans jamais avoir en gnral
conscience de lenchanement ces ides de valeur.
Mais il arrive quun jour latmosphre change, que la signification des points de vue utiliss sans rflexion devient
incertaine, que les grands problmes de la culture se dplacent plus loin, que la science modifie son appareil de
concepts pour regarder du haut de la pense le cours du devenir.
Publicits
 Alain Beitone et Alas Martin-Baillon

La neutralit axiologique dans les

sciences sociales
Une exigence incontournable et
incomprise
Texte publi le 19 octobre 2016

Cesderniresannes,laquestiondelaneutralitaxiologiqueafaitunretourenforce
danslasociologiefranaise.Dessociologuescritiquesqueleursengagementsentantque
citoyenssituentsouventsurlagauchedelagauchedelchiquierpolitique,contestentcette
neutralitaxiologiqueetdfendentlafcondit(etdonclancessit)duneposturequine
distingue pas les prises de position thiques et politiques et le travail scientifique. Ces
discoursreposenttrslargementsurunelecturecontestabledestextesdeMaxWeber.Ce
dernier dfend avec constance tout au long de sa carrire le caractre imprieux de la
constructiondundiscoursscientifiquequisoitautonomeparrapportauxvaleurs.Weber
necontestepaslexistencedunrapportauxvaleursquiorientelechoixdelobjetdela
rechercheetlamthodedinvestigationmiseenuvre.Demme,ilninterditpas,bienau
contraire,auscientifiquedintervenirdanslespacepublicpourcontribuerauxdiscussions
portant sur les politiques mettre en uvre. Mais, il exige du savant une probit
intellectuellequiimpliqueunerflexivitquantauxrelationsentrelerapportauxvaleurset
letravailscientifiqueetquiexigeaussideprciserauxauditeursdesdiscoursdusavantsice
dernierparleentantquechercheurenformulantdesjugementsdefaitsousilsexprimeen
tant que citoyen dfendant des jugements de valeur.
Nousexaminonsuncertainnombredetravauxquirevendiquentlerefusdelaneutralit
axiologiqueetnousmettonsenvidencelafragilitdesargumentsdveloppslappuide
cettethse.Puisnousmontronsquelerefusdedistinguerentrejugementdefaitetjugement
de valeur conduit ncessairement un relativisme qui a des effets ngatifs quant la
production du savoir sur le monde social et des effets contreproductifs quant
lmancipationdesdominsqueles sociologues critiquessefixentengnralcomme
objectif.

Lepointdevuesociologiquenestpasunpointdevuenormatifportsurlemonde.Le
sociologuenapas,danssontudedesfaitssociaux,direlebienetlemal,prendrepartiou
rejeter, aimer ou ne pas aimer, faire lloge ou condamner.
BernardLahire,LanonthsedesociologiedElizabethTeissier

http://www.hommemoderne.org/societe/socio/teissier/analyse/socio.html

Introduction
Le 7 novembre 1917, Max Weber prononce sa clbre confrence sur le mtier et la
professiondesavant[1].Cetextelanceledbatsurlaneutralitaxiologique.Weberutilisele
termewertfreiheitquiesttraduitauxtatsUnisen1949paraxiologicalneutrality.
JulienFreund,premier traducteur franais decetteconfrence[2],traduitlittralementde
langlaisetimposedurablementlexpressionneutralitaxiologique[3].Ceconceptafait
lobjet dune controverse qui ne semble pas en voie dapaisement. En tmoignent, par
exemple,letexteintitulLeonswbriennessurlascienceetlapropagandeparlequelI.
KalinowskiaccompagnesatraductiondelaconfrencedeWeber(Weber,2005),lelivre
dirigparD.NaudieretM.Simonet(2011)quifaitllogedelengagementdessociologues
oularticlepubliparR.Pfefferkorn(2014)quiparleduneimpossibleneutralitaxiologique.
Ledbatvraidirenestpasnouveau.J.M.Brohm,dansunedfenseetillustrationdela
sociologiecritique,affirmeen2004:Lasociologiecritique,sielleconstatevidemmentle
polythismedesvaleurs,nhsitepaspourtantdnoncerlafictiondelindiffrencethique
oudelaneutralitaxiologique(Brohm,2004,p.80).Celaleconduit dnoncerles
stakhanovistes du recueil des donnes et les acharns de lenqute empirique, les
tenantsdunesociologiepositivistequirventdunesociologiepureetdure,encadreparun
Ordre des sociologues et aussi objective que les sciences exactes ou exprimentales
(Brohm,2004,p.78)etattaquerBourdieu,LahireouCorcufftoutenprenantladfensede
notrecollgueMichelMaffesoli(idem)!En1998,danslarevueAgone,quipourtantest
enpremirelignedansladfensedurationalismeetduconceptdevrit[4],T.Discepolo
parledelimpossibleneutralit(Discepolo,1998,p.11).En1989,laRevueduMauss
publieundossierLimpossibleobjectivit?,danssaprsentation,AlainCaillcrit:...il
estpermisdesedemandersibienplusquedansleurdifficultmesurerouexprimenter,
ouencoredanslecaractretoujourssingulierdelvnementhistorique,cenestpasdans
limpossibilit principielle de disjoindre radicalement jugements de faits et jugements de
valeur,visescognitiveetvisenormative,quesenracineledestinsingulierdessciencesde
lesprit, qui doit leur interdire jamais de sidentifier pleinement et exclusivement aux
sciencesexactes(Caill,1989,p.4).

En continuant remonter le temps, on pourrait voquer (nous y reviendrons) lcole de

FrancfortetL.Strauss,sansparlerdescontemporainsdeM.Weber.

Lerefusdelaneutralitaxiologique,gnralementaccompagndurefusduscientismeet
du positivisme est donc assez rpandu. Il est gnralement associ au dualisme
pistmologique:les sciences delanatureetles sciences socialesnerelveraientpas du
mmeregistrepistmologique.

Il nous semble que le refus de la neutralit axiologique, souvent justifi par la volont
dadopter une posture critique et de se ranger aux cts des domins, est la fois
indfendablesurleplanpistmologiqueetprilleuxsurleplanpolitique.Dansunpremier
temps, nous reviendrons sur ce que sont les positions de Max Weber, qui sont souvent
prsentesdefaonsommaireetunilatrale.Dansunsecondtemps,noussoumettronsun
examen critique la thse selon laquelle la neutralit axiologique est impossible pour les
sociologues.Enfin,noussoutiendronslepointdevueselonlequellaneutralitaxiologiqueest
lafoispossibleetindispensable,surtoutsilonseplacedanslaperspectivedmancipation
sociale de celles et de ceux qui (paradoxalement nos yeux) refusent la neutralit
axiologique.
Weber,jugementdevaleur,rapportauxvaleurs

Lesauteurs quiexpriment(parfois defaontrs cursive)leuroppositionlathsedela

neutralitaxiologiqueneprennentpasencompte,leplussouvent,larichesseetlasubtilitde
lanalysedeWeber.

Sagissant du vocabulaire, on peut dplorer la traduction neutralit axiologique et lui

prfrerdautresformulations.Mais,audelduvocabulaire,Webersexprimelonguementet
defaonnonambigusurlancessitdedistinguerlesjugementsdefaitetlesjugementsde
valeur. Il sagit de reconnatre que lobservation des faits, le constat de ralits
mathmatiquesoulogiquesouladescriptiondelastructureinternedebiensculturels,dune
part,et,dautrepart,laformulationdunerponselaquestiondelavaleurdelacultureet
dechacundescontenusquisontlessiens,ainsiqulaquestiondesavoirqueltypedaction
on doit adopterau sein de la communaut culturelle et des groupements politiques,
constituentdeuxordresdeproblmesabsolumenthtrognes(Weber,1917/2005,p.41).
PourWeber,ladistinctionentrefaitsetvaleursestessentielleetellenestpasliedefaon
circonstancielleaucontextedelaconfrencesurlemtieretlaprofessiondesavant.Ds
1904,dansuntextequiprsentelesobjectifsetladmarchedelarevuefondeavecW.
SombartetE.Jaff,ilsoulignelexigenceduneconstructiondeconceptrigoureuxetdune
sparationstricteentresavoirempiriqueetjugementdevaleur(Weber,1904,p.119).Il
ajoute:unescienceempiriquenesauraitenseignerquiquecesoitcequildoitfaire,
maisseulementcequilpeutfaireetlecaschantcequilveutfaire(Weber,1904,p.
125).Ladistinctionentretreetdevoirtreestdoncfondamentaleetsesituedansle
prolongementdesanalysesdeD.Humeselonlesquellesonnesauraitinduirecequidoittre
decequiest.En1917,dansuntextedestinparticiperundbatauseindelassociation
allemandedesociologie(quilacontribufonder),Weberesttoutaussiclair.Prsentantce
quun tudiant doit apprendre de ses professeurs, il indique quil est ncessaire de de
reconnatredabordlesfaits,mmeetprcismentceuxquiluisemblentpersonnellement
dsagrables,etdesavoirfaireladistinctionentrelaconstatationdesfaitsetlaprisede
positionvalorisante(Weber,1917/1965,p.372).

Cetteconception,Weberlamiseenuvredanssaviescientifique.Ilaquittlassociation
allemande de sociologie, faute de faire prvaloir sa conception relative la neutralit
axiologique[5]. Il a refus la publication dansArchivfr Sozialwissenschaften
undSozialpolitikduntextequisinspiraitdeFreud[6]etilsenestexpliqudansunelongue
lettreElseJaff.PourWeber,Gross(lauteurdutexte)nestpasenmesureounapasla
volont de travailler en spcialiste dun domaine spcifique et se lance dans des
spculationsmtaphysiquesquiluipermettentdeconcilierunerfrenceluvrede
Freudetdesprconisationsrelativesauxpratiquessocialesenmatiredesexualit.Weber
dnonce notamment chez Gross lamalgame quil opre entre un travail de recherche
empiriquemticuleuxetunenthousiasmerformateurdesplusbrouillons.Cetessaidansson
ensembleclatelittralementsouslepoidsdepursjugementsdevaleuretjenairellement
aucunrespectpourdesoidisantcontributionsensciencesdelanaturequinesatisfontpas
lexigence de sobrit et dobjectivit, bref qui ne sont pas affranchies des valeurs[7]
(Weber, 1907/2016, pp. 318319). Weber termine sa lettre de faon cinglante: aucune
connaissance scientifique, si importante soitelle () ne livre de vision du monde. Et
inversement:unessai;quiveuttreunsermonetquiestunmauvaissermonnapassa
placedansunerevuescientifiquespcialise(idem,pp.319320).
OnnesauraitdoncrduirelapositiondeWeberuneconceptiondontologiquedumtier
denseignant.Certes,ilinsistesurlasymtriedelapositionentreprofesseurettudiantsetil
sopposecequelenseignantpuissecetteoccasionchercherfairepartagersesjugements
devaleurdestudiantsquinesontpasenmesuredendbattre.Mais,lapositiondeWeber
neselimitepascela.Lancessitdesentenirunetudedesfaitsaffranchiedesvaleurs
sappliqueaussi(surtout?)larecherchescientifique.Cestcequiexpliquelimportance
quil accorde cette question dans le texte de prsentation desArchivfr
SozialwissenschaftenundSozialpolitik[8].

Cetteprisedepositionenfaveurdelaneutralitaxiologiquenedoitpas conduire une

lecture simpliste de la position de Weber. Comme le souligne H. Albert, cette prise de
positionenfaveurdelaneutralitaxiologiquenajamaisconduitWeberaffirmerquela
science serait en tant que telle indpendante lgard des valeurs au sens o les
jugements devaleur,normes etidauxnejoueraientaucunrledans leprocessus dela
connaissance.Lescritiquesduprincipedelindpendancelgarddesvaleurssemblentlui
attribuerdetellesconceptionsdediversesmanirespourrendreleursattaquesplausibles.
Que la science ait t pour lui une entreprise de la socit, un domaine dfini
institutionnellementetencelargipardesnormes,olesjugementsdevaleur,lesidauxet
lesdcisionsontuneimportanceessentielle,voilquinedevraitgurefairededoutepour
quiconnatsestravauxsurlaquestion(Albert,1987,p.98).

Certains auteurs (H.Putnam par exemple) objectent la thse wbrienne lexistence de

valeurspistmiquesquiguidentletravaildusavant,maiscetteideestdjprsentechez
Weberquicrit:Touttravailscientifiqueprsupposetoujourslavaliditdesrglesdela
logiqueetdelamthode,cesfondementsuniverselsdenotreorientationdanslemonde
(Weber,1917/2005,p.36).DautresreprochentWeberdestreengagdansledbatpublic
enAllemagne(propos duTraitdeVersailles,delaconstitution,etc.),maislencore,
Webernajamaisditquelesavantdevaittremuetetpassifhorsdelasphrescientifique[9].
Ilaaffirmdunepartquesilesavantintervientdansledbatthiqueetpolitique,ildoit
accepter de soumettre ses ides la controverse et non les prsenter comme un savoir
scientifiquenonsusceptibledecontestation.Dautrepart,ilindiquequelorsquelesavant
formuledesjugementsdevaleur,ildoittreconscientquillefait(etdoncquilnestplus
dans lordre des jugements de faits) et se doit alors de prciser ses auditeurs et ses
contradicteurssurquelregistresesituesondiscours.CequedemandeWeberauchercheur
cestdtrecapablederflexivitetdeprobitintellectuelle.Silesavantrespectecesrgles
dontologiques,uneprisedepositiondenaturepratiquenonseulementnesauraitnuireau
pur esprit scientifique, mais elle pourra lui tre directement utile et mme simposer
(Weber,1904,p.131).

Weberprcisemmeexplicitementquilnopposepaslancessaireobjectivitdutravail
scientifiqueetlefaitpourlesavantdavoirunidalpersonnel:Laconfusionpermanente
entrediscussionscientifiquedesfaitsetraisonnementaxiologiqueestunedesparticularits
lesplusfrquentesetlesplusnfastesdanslestravauxdenotrespcialit.Cestuniquement
contre cette confusion que sont diriges nos remarques prcdentes et non
contrelengagementenfaveurdunidalpersonnel.Absencededoctrineetobjectivit
scientifiquenontentreellesaucuneespcedaffinitinterne(Weber,1904,p.132).Mais
celasupposedefaireclairementladistinctionentreconnatreetjuger,cettedistinction
respecte,ilestlgitimepourlesavantdedfendresespropresvaleurs:Devenircapablede
faire la distinction entre connatre [erkennen] et porter un jugement [beurteilen] et
accomplir notre devoir de savant qui consiste voir la vrit des faits aussi bien qu
dfendrenospropresidaux,voiltoutcequoinousdsironsnoushabituernouveauavec
plusdefermet(Weber,1904,p.129).

Uneautreconfusionfrquenteportesurleconceptdidaltype.Letermeidalestparfois
interprtcommeunjugementdevaleur.Orilnenestrien.Lidaltypeestuntableaude
pensedestinpermettreauchercheurdordonnerlaralitempiriqueetdoncdeproduire
desexplicationsetunecomprhensiondesphnomnestudis.PourWeber,ilfautfaire
unedistinctionstricteentrelarelationquicomparelaralitdesidaltypesdanslesens
logiqueetlapprciationvalorisantedecetteralitsurlabasedidaux.Lidealtypetelque
nouslentendonsest,jelerpte,quelquechosedentirementindpendantdelapprciation
valuative()Ilyadesidaltypesdebordelsaussibienquedereligions(Weber,1904,p.
185186).Danssontextesurlesensdelaneutralitaxiologique,Weberprendlexempledu
modledumarchconcurrentielconstruitparlcoleclassique.Pourlui,cetidaltypeest
indispensable pour comprendre la vie conomique mais, faitil observer, nombre
dconomistesontprsentlaconcurrenceparfaitecommeunidalatteindre(doncdansune
perspective valuative) ce qui a conduit discrditer la dmarche intellectuelle de
constructionduntypeidaldumarchconcurrentiel(Weber,1917/1965,p.428).

Enfin,etcestunpointdcisif,Weberaintroduitleconceptderapportauxvaleurs.Ilnya
pasdesciencesansprsupposition(Freund,1973),toutchercheurentretientunrapportaux
valeursdontWeberdonneladfinitionsuivante:Jemecontenteraiseulementderappeler
quelanotionderapportauxvaleursdsignesimplementlinterprtationphilosophique
delintrtspcifiquementscientifiquequicommandelaslectionetlaformationdelobjet
dunerechercheempirique(Weber,1917/1965,p.395).Ainsi,ilnestpascontrairela
neutralitaxiologiquequelechercheurchoisissesonobjetderecherche,samthodologie,sa
problmatiqueenfonctiondesonrapportauxvaleursquitrouvenotammentsasourcedanssa
biographie,danssesengagements,desavisiondumonde,etc.[10]Onsaitparexemple
quedenombreusesfministessesontinvestiesdansdesrecherchessurlesingalitsetles
discriminationsdontlesfemmessontvictimes,surlesviolencesconjugales,etc.Demme,
lexpriencesocialedeBourdieu(satrajectoirescolaire,leservicemilitaireenAlgrie,etc.)
contribue expliquer le choix de ses objets dtude et de sa posture critique (Bourdieu,
2004).[11]

Cettencessairepriseencomptedurapportauxvaleursvautbiensrpourlesengagements
politiquesdunR.AronoudunJ.Freund[12].Mais,lexistencedecerapportauxvaleurs
nimpliquepaslaformulationdejugementsdevaleur[13].Quellesquesoientsesmotivations
(plusoumoinsconscientes),lechercheurquiveutfaireuvrescientifiquesedoitdeproduire
desconnaissancesobjectives(carrsultantdunprocessusdobjectivation).

Lavaliditdesconnaissancesproduitesnepeutpasreposersurlerapportauxvaleursdu
chercheur.Onnepeutpasdire:cequejaffirmesurlesingalitsentreleshommesetles
femmesestvraiparcequejesuisfministe.Lespropositionsquirsultentdelinvestigation
scientifique et qui ont une prtention la vrit doivent pouvoir tre valides par des
chercheursquinontpaslemmerapportauxvaleurs.CestcequesouligneWeber:Caril
estetildemeurevraiquedanslasphredessciencessocialesunedmonstrationscientifique,
mthodiquement correcte, qui prtend avoir atteint son but, doit pouvoir tre reconnue
commeexactegalementparunChinoisouplusprcismentdoitavoircetobjectif(Weber,
1904,p.130).Lefaitqueleschercheursaientdesrapportsauxvaleursdiffrentsestdailleurs
un facteur denrichissement de la connaissance scientifique. Cest lun des arguments
dveloppsparM.Weberpoursopposeraurefusderecruterdanslesuniversitsallemandes
desontempsdesenseignantssocialistes,juifsoucatholiques[14].Ilprendmmelexemple
dunanarchistequiseraitrecrutpourenseignerledroitetilsoulignequesonpointdevue
particulierpeutpermettreuntelenseignantdeformuleruneproblmatiquedistinctedes
prsuppositions qui paraissent videntes pour des chercheurs ayant des valeurs plus
conventionnelles(Weber,1917/1965,p.375).Ilnesagitpasdepromouvoirunpluralisme
conduisantunepositionmdiane(Webersopposefermementcetteperspectivedunpoint
de vue de compromis), mais de la promotion de la diversit des objets dtude et des
mthodologiesetdonclaconfrontationetledbat,carledouteleplusradicalestleprede
laconnaissance(Weber,1917/1965,p.376)[15].

Onpeutajouterquilestprobablequelechercheurviseaussiinfluencerlaralitsocialeet
lorientationdespolitiquespubliques.Mais,entantquesavant,ilnecherchepasatteindre
cebutpardesjugementsdevaleur,maisparlaproductiondeconnaissancesobjectives[16].

La prconisation de Weber nexclut donc pas la prise en compte des valeurs (et de
lengagementduchercheur)enamontdelaproductiondeconnaissancescientifique(choixde
lobjetetdelamthode)etenenavaldutravailderecherche(utilisationdessavoirsproduits
pouralimenterledbatpublicetinfluencerlespolitiquespubliques).Weberinsistedailleurs
surlimportancedelimplicationpersonnelleduchercheurdansletravailquilralise:car
pourlhommeentantquhomme,riennevautquinepeuttrefaitavecpassion(Weber,
1917/2005,p.20).Parcontre,danslaproductiondeconnaissances,lesavantdoitsimposer
dedistinguerrigoureusementlesjugementsdefaitsetlesjugementsdevaleur,cardsque
lhomme de science fait entendre ses propres jugements de valeur, cen est fini de la
comprhensionentiredesfaits(Weber,1917/2005,p.42).Lascienceestauservicedela
rflexivitetdelaconnaissancedesrelationsfactuellesetellenaquefairedesprophtes
dispensantdesbiensdesalutetdesrvlations(Weber,1917/2005,p.51).

Lengagementdusociologue:laneutralitaxiologiqueestelleimpossible?

Quelle argumentation les adversaires de la neutralit axiologique dveloppentils? Nous

passeronsenrevuequelquestravauxenexaminantlargumentationdveloppeparchacun
dentreeux.

Examinons en premier lieu un texte dI. Kalinowski (2005). Ces dernires annes cette
germanistesestfaitconnatrepardestraductionsdeMaxWeberetparunlongtexteintitul
Leonwbriennessurlascienceetlapropagande.Depuis,cetexteestsouventcitde
faonincidentepardessociologuesquirejettentleprincipedelaneutralitaxiologique.Dans
lechapitre4dutexte,intitulUnsavanttrspolitique,ellereprocheJ.Freunddavoir
faitdeWeberlacautionduprincipedenonengagementdusavantenutilisantleterme
neutralitaxiologiquedanssatraduction(Kalinowski,2005,p.191).Aquoielleoppose
aussittlesmultiplesengagementsdeWeber(articlesdepresse,contributionlardactionde
la constitution, etc.). Mais, comme nous lavons indiqu plus haut, ces interventions du
citoyenMaxWeberdanslespacepublicallemanddesontempsnesontpaslemoinsdu
mondecontradictoiresaveclanormedelaneutralitaxiologique.Ellessontmmetoutfait
conformescequifigureexplicitementdanslaconfrencesurlemtieretlavocationde
savant o Weber invite luniversitaire qui entend dfendre des valeurs et des solutions
politiqueslefairedanslapresseetdansdesrunionspubliques.

Dailleurs,danslaprfacedulivrepublisousletitreLesavantetlepolitique,Aron,lui
mmefortengagdanslaviepolitiqueetmdiatique,soulignelelientroitentrelascienceet
lapolitiquechezMaxWeber(Weber,1917/1963,p.12).Ilnestcependantpasdouteuxque,
danslecontextedelpoque,alorsquelaGuerrefroidefaisaitrage[17]etquelemarxisme
taittrsinfluentenFrance,Weberatmobilispourfairecontrefeuxlinfluencedes
intellectuels marxistes. Mais cela suffitil condamner le principe de la neutralit
axiologique,telquilatformulparWeber(etnontelquilatutilisdanslecadrede
dbatsidologiques)?Danscettemmeprface,Aronformuletroisrglesconstitutivesde
lacommunautdessciencessociales:

*labsencederestrictiondanslarechercheetltablissementdesfaitseuxmmes,ledroit
de prsenter les faits bruts et de les distinguer des interprtations
*labsence de restriction au droit de discussion et de critique, appliques non pas
seulement aux rsultats partiels, mais aux fondements et aux mthodes
*labsencederestrictionaudroitdedsenchanterlerel(Weber,1917/1963,pp.2627).
Quelsociologuecritique,adversairedelaneutralitaxiologique,contesteraitaujourdhui
ledroitdtablirdesfaits,decritiquerlesmthodesetdedsenchanterlerel?

LorsquI. Kalinowski intitule un passage de son article En finir avec la neutralit

axiologique, elle justifie ce mot dordre en le limitant la question de lenseignement
(rapportsentreleprofesseuretlestudiants),nousavonspourtantvuquelepointdevuede
Weberneselimitaitpascela.Elleconsidregalementquewertfreiheitnecomportepas
lidedeneutralit,maisdsignelerefusdelapropagande[18].Curieusement,ellefait
limpasse sur lide, sans cesse raffirme par Weber, selon laquelle il faut distinguer
jugementdefaitetjugementdevaleur.EllereprocheparexempleJ.Freunddeconsidrer
que le savant na pas le droit dutiliser son autorit scientifique pour imposer ses vues
personnelles et partisanes. Or, cela est parfaitement conforme ce qucrit Weber qui
demandeausavantdedireexplicitementsonauditoirequelmomentilquitteleterraindes
jugementsdefaitetlemomentoilsengagesurleterraindesjugementsdevaleur[19].

Ainsi,silatraductionneutralitaxiologiquepeuttrecritique,carelleatutilisepour
combattre lengagement du savant dans le dbat public, la traduction propose par I.
Kalinowskinestpasnonplussatisfaisante.Parlerdenonimpositiondesvaleursrevient
renoncerfaireladiffrenceentrejugementdefaitetjugementdevaleurdansletravail
scientifiqueetimposerausavantunergledontologiquebeaucoupexigeantequecelle
proposeparWeber:nepasavoirrecourslapropagande.Or,commenousallonslevoir,
renoncer la distinction entre faits et valeurs, cest ouvrir toutes grandes les portes du
relativismeetsaperlesfondementsmmesdelactivitscientifique.Laformuleselonlaquelle
lactivit scientifique doit tre autonome par rapport aux valeurs nous semble donc
prfrable.

Danslacontestationdelaneutralitaxiologique,ilestsouventfaitrfrenceautextedH.
Putnam(2004)quicontesteledogmedeladistinctionentrefaitetvaleur.Cetauteurest
unhritierdupragmatisme[20],courantauseinduquellerefusdedistinguerjugementdefait
etjugementdevaleuresttrsprsent(quoiquedefaondiverse).Endpitdelaposition
minentedelauteurdanslemondedelaphilosophie,sonargumentationapparatcommepeu
convaincante.Unepremiresriedargumentsconsisteassimilerloppositionfait/valeur
loppositionobjectivit/subjectivit.Putnamcritiquelepositivismelogique[21]quinonce
queseulslesnoncsserapportantauxfaits(noncsscientifiques)sontdotsdesensetqui
renvoiedonclesjugementsdevaleurlasubjectivit.Ensoutenantquecetteoppositionnest
pas valide, cet auteur refuse lopposition entre faits et valeurs. Mais, Putnam fait ainsi
limpassesurlespositionsdeK.Popperquiaffirmeque,silesnoncsnormatifsdepeuvent
pastreconsidrscommescientifiques,ilsnesontpaspourautantdnusdesens.Eneffet,
ilestpossibledtrelafoiscognitiviste,cestdireconsidrerquelesjugementsdevaleur
sontsusceptiblesdtrefondssuruneargumentationrationnelleetaccepterladistinction
entrejugementsdefaitsetjugementsdevaleur.Nouspouvonsprendrelexempleclassiquede
lapeinedemortpourillustrernospropos[22].Ilestpossibledecomparerlacriminalitdans
lespaysquiontmaintenulapeinedemortetdansceuxquiyontrenoncetsedemandersi
lexistencedecechtimentpermetderduirelacriminalit(jugementdefait).Cettetudene
permetpasdetrancherledbatportantsurlaquestiondesavoirsilestmoraloupasde
donnerlamort(laloidutaliondunct,limpratiftunetueraspointdunautre).On
retrouvelaguillotinedeHume:ilnestpaspossibledinduireunjugementmoralpartir
dune tude portant sur les faits. La rciproque est bien sr vraie: le fait que je sois
moralementopposlapeinedemortnepermetpasdedmontrerquelapeinedemortna
pasdeffetdexemplarit.

UneautreligneargumentativedeH.PutnamsappuiesurlestravauxdA.Sen.SelonPutnam
lefaitdediscuterdubientreengageinvitablementdesquestionsthiques.Cependant,les
exemples choisis par H. Putnam ne permettent pas de donner de fondement de tels
propos[23].Audemeurant,toujoursproposdeSen,H.Putnamcrit:PourMaxWeber,
ladcisionportantsurlanaturedesquestionsdevanttretudiesparlessciencessociales
taitetdevaittretellequelleimpliquedesvaleursthiques.Maislechoixtantfait,iltait
excluqueltablissementdelarponsepuissedpendredusystmedevaleurspropreau
scientifique.JesuiscertainquAmartyaSenserait,cesujet,daccord(Putnam,2004,pp.
7273).Lapremirephrasedelacitationdsignelerapportauxvaleurs,lasecondeportesur
laneutralitaxiologique.SiSenestdaccordaveccesdeuxphrases,alorsonnepeutpas
utiliser les travaux de Sen pour sopposer la position de M.Weber. Enfin, H. Putnam
reprendlargumentselonlequellactivitscientifiquereposesurdesvaleurspistmiques.
CelanonplusnepermetpasdinvaliderlapositiondeWeberpuisquecederniermentionne
luimmelimportancedecesvaleursetexpliquequecelanestenriencontradictoireavecsa
dtermination dfendre la distinction ncessaire entre jugement defaits et jugement de
valeur.

Defaongnrale,danscedbat,lapositiondespragmatistesconduitpresqueinvitablement
aurelativisme.Parexemple,pourR.Rorty,onnepeutpasdistinguerdesnoncsquiseraient
vrais(ausensdelavritcorrespondance)etdautresquineleseraientpasmaisaulieude
cela,nousavonslapossibilitdedistinguerlesnoncsquisontsubordonnstelleoutelle
finetceuxquisontsubordonnsdautresfins(Rorty,citparSchinkus,2007,p.135).De
cepointdevueilnyauraitdoncpasdevritobjectivedesjugementsdefaits:lavaliditde
cesderniersdpendraitdesfinsdeceluiquinoncelejugement[24].
Unouvrageatconsacrlaquestiondelaneutralitaxiologiqueensociologie(Naudieret
Simonet, 2011). Le titre, Des sociologues sans qualits?, exprime (en dpit du point
dinterrogation)uneposturedfensive.Ilsagiraitdoncdedfendrelaqualitdestravauxde
sociologuesqui,parailleurs,refusentderespecterlanormeprofessionnellededistinction
entrejugementsdefaitsetjugementsdevaleur.Lesoustitre,Pratiquesderechercheet
engagementstraduitmieuxlaposturedesauteursoudelaplupartdentreeux.Dsles
premireslignesdelintroduction,ontrouveladsormaisrituellerfrenceRaymondAron
etsoninterprtationdelaneutralitaxiologique[25].Parcontraste,lesauteuressoulignent
quelesrdacteursdestextesquicomposentlouvragetravaillentavec,maisaussisuret
grcecesengagementsquisontlesleurs(p.6)etquecestenpensantcesengagements
quelonpeutaussifaireuvredescience.Encorefaudraitilquelonnousprciseceque
cesignifiefaireuvredescience?Sagitildeproduiredesconnaissancesobjectives?
DanscecasonnevoitpasosesitueladivergenceparrapportWeber.Sagitildefaire
autre chose? Mais alors quoi? Les analyses prsentes dans lintroduction du livre
manifestent les contradictions et les ambiguts dans lesquelles se dbattent les auteures.
Dune part elles indiquent que la prise en compte par les chercheurs de la colre des
opprims(p.9)peutconduireaborderdesquestionsnouvellesjusqueloccultes(en
loccurrenceproposdelasituationdesfemmes).Ilnyarien objectercela.Onest
typiquementdanslasituationolerapportauxvaleursduchercheuroudelachercheuse
contribuedfinirsonobjetderechercheetsaproblmatique(loppressiondesfemmespar
exemple).Maisserfrantlpistmologiefministe,lesauteuresvontplusloin,elles
remettentenquestionleparadigmeuniversalistedusavoirenleresituantdansson
contextedeproduction(p.10).Onestlclairementdansuneposturerelativiste.Cequedes
chercheurs/chercheusesmu(e)sparunrapportausavoirfministepeuventproduirecomme
savoirsurlesingalits,discriminations,violences dontlesfemmes sontvictimenaurait
donc pas de porte universelle? Pourtant, en dpit de cette proclamation relativiste les
auteurescriventquelaporositdesfrontiresentrerechercheetengagementparticipe
laproductiondunsavoirobjectif(p.16).Ilfaudraitsentendre!Unsavoirobjectifestpar
dfinitionuniversel.

Puisquelesauteuresdelintroductionfontrfrencelpistmologiefministe,onpeutse
reporterlacontributiondA.M.Devreuxparuedanslemmeouvrage.Celleciconcerneun
travaileffectuauseinduCNRS,lafoisentantquechercheuseetentantquemilitante
syndicalisteproposdesingalitsdontlesfemmessontvictimesaucoursdeleurcursus
professionnel.Lauteuresedemandesilefaitdemettrelaccentsurlesrapportssociauxde
sexela conduit produireunsavoir scientifique: Enquoipuisjeaffirmer ()quela
recherche adoptant un point devue fministe en science produit bien des connaissances
rpondantauxcritresdescientificitetnonpasdesopinionsdguisesenscience?(p.
66).ElleciteunpassagedelarticledeBourdieuconsacrladominationmasculinedans
lequelceluiciformuleunemiseengardedeportegnrale:Ilrestequelemeilleurdes
mouvementspolitiquesestvoufairedelamauvaisescienceet,terme,delamauvaise
politique,silneparvientpasconvertirsespulsionssubversiveseninspirationcritiqueet
daborddeluimme[26](BourdieucitparDevreuxp.68).A.M.Devreuxprcise:La
question de la preuve et de lobjectivit scientifique de nos rsultats nous tenaillait
particulirement(p.74)etelleinsistesurlefaitquenotreconnaissancesensiblede
femmesvictimesdesingalitsnevalaitpasreconnaissancedufaitcommeunfaitvrai
(p.77).Cestdoncparcequellesontproduit,surlabasedunrapportauxvaleurs[27]quiles
conduisaitcontesterladominationmasculineauseinduCNRS,uneactivitderecherche
respectantscrupuleusementlesrglesduchampscientifique,quelesconnaissancesproduites
onttenfindecomptereconnuescommevraies(mmeparleshommes).Etcestcette
exigencedevritobjectivequiamodifilaralitsociale:Quandladmonstrationdela
positionminoredesfemmesestdevenueirrfutable,lerapportdeforceacommencse
dplacer(cestdailleurscemomentlqueleshommessontentrsdansledomainedela
sociologie du genre) (p. 78). Ce texte dA.M.Devreux dcrit une dmarche qui est
parfaitement conforme aux normes pistmologiques de M.Weber: en amont il y a un
rapportauxvaleursquiexprime,danscecas,unervoltefaceauxingalitsdontlesfemmes
sontvictimesetfacelaveuglementdominantparrapportauxrapportssociauxdesexe.Sur
cettebasedeschercheusesvontproduireuneconnaissancevraieausensoelleaune
porteuniverselleetnestpasseulementlieleurexpriencesinguliredevictimedela
domination.Encesens,lesavoirproduitestautonomeparrapportauxvaleurs.Enaval,ce
travailscientifiqueadeseffetssociaux,dufaitdesafonctiondedvoilementduneralitqui
taitjusquelocculte.LadmarchedcriteillustreparfaitementlidedeBourdieuselon
laquellelaconnaissanceobjectivedesloisdumondesocial,loindeconduireaufatalisme
sociologique, donne les moyens dintroduire des lments de transformation de la ralit
sociale.Pourledireautrement,ladmarchedcriteparA.M.Devreuxconfirmelesvertus
mancipatricesdelaraisonscientifique[28].

Ilnestvidemmentpaspossibledefaireuneanalysedtailledesdouzeautrescontributions
durecueil.Notonscependantquecertainesdentreellesnetraitentpasdelautonomiedela
productionscientifiqueparrapportauxvaleurs.LetextedeJ.Baubrotestuntmoignage
dunsociologuequiparticipeentantquexpert[29]lacommissionStasisurlalacit.Onse
trouvelenavaldelarecherchescientifiqueetonnevoitpasenquoicelaremettraitencause
lobjectivitdesrsultatsdesenqutessociologiquesethistoriquesdeJ.Baubrot.Dautres
textes soulignentlacomplexitdelaquestionsouleveetmontrentquelonnepeutpas
abandonnersans risqueladistinctionentrejugements defaits etjugements devaleur.A.
Bensa,quisigneletexteleplusincisifetlepluspassionnantdurecueil[30],toutenplaidant
vigoureusementpourlengagementdelethnologue,sinterrogeenconclusion:Danslefeu
delaction,larecherchepeutperdrelesensdelanuanceet,prenantsesdsirspourdes
ralits,proposeruneinterprtationdesconjoncturesquirduitlacomplexitdesfaits.En
outre,silavaleurultimedelarechercheestbienlaprservationdesescapacitsremettre
encausesespropresanalyses,lengagementpolitiqueetmoral,entantquilsappuiesurdes
valeurssurplombantladmarchescientifique,peuttregnparcettedynamiquecritique.
Lemoinsquelonpuissedirecestquilsagitdunemiseengardequimritedtrepriseau
srieux.

QuantP.Bouhnik,[31]ellecrit:Ilexistedeslimitesquirenvoientcequirestema
positiondechercheur:lefaitdenepasresterdelautrectdumiroir,denavoir
quune prsence transitoire, le fait de ne pas porter de jugement de valeur tout en
mengageantdanslesrelationsavecmonproprerapportauxvaleurs.Onestlenprsence
dunepositionstrictementwbriennequiserefuseaujugementdevaleurtoutenassumantle
rapportauxvaleurs.

Celivretirdunsminaireconsacrlacritiquedeladistinctionentrejugementsdefaitset
jugementsdevaleurestfinalementassezprudentetnuanc.Danscertainscaslesauteurssont
mmetrsprochesdelaposturewbriennequelelivreavaitpourambitionderemettreen
cause.
Le sociologue R. Pfefferkorn, pour sa part, a publi un article intitul Limpossible
neutralitaxiologique.Dansunpremiertemps,ilreprendlargumentationdI.Kalinowski:
la traduction de Freund et le soutien dAron relvent dune logique antimarxiste et
concernentlenseignantquinedoitpasimposersonpointdevueauxtudiants.Encesens,
les dfenseurs de la neutralit axiologique auraient fait un contre sens et auraient
attribuWeberdesidesquinesontpaslessiennes.PourR.Pfefferkorn,lespositionsdeJ.
Freund,R.AronetN.Heinichconduisentconsidrerquelesspcialistesdessciences
socialesdevraientprendresoinoprerunedistinctionnetteentrejugementsdefaitset
jugementsdevaleursetsipossiblesegarderdeprendreposition(Pfefferkorn,2014,p.86).
Cettephraseesttrscontestable.DunepartcenestpasuncontresensdattribuerWeberla
ncessitdedistinguerjugementdefaitetjugementdevaleur,commenouslavonsmontrce
derniernacessdinsistersurcepoint.Dautrepart,Weberneditpasquelesavantdoitse
garderdeprendreposition,ilditquentantquesavant,ilnedoitpasconfondrejugementde
fait et jugement de valeur. La volont que manifestent aujourdhui certains sociologues
marxistesoucritiquesdeserapproprierlatraditionwbriennelesconduitdoncdes
contorsions difficiles pour tenter de justifier la fois lhommage quils rendent la
contributiondeWeberetleurrefuspersistantdedistinguerjugementdefaitetjugementde
valeur.

Onlevoitlorsque,aprsavoiraffirmqueWeberneproposepasderespecteruneactivit
scientifiqueautonomeparrapportauxvaleurs,R.Pfefferkorncrit:SiWebernepeuten
aucuncastreconsidrcommeunauteurvraimentpositiviste,neseraitcequenraisonde
saprofondeadhsionlaconceptiondualistedessciencesdveloppeparWilhelmDilthey,
qui distinguait radicalement sciences de la nature et sciences de lesprit (nous dirions
aujourdhui,sciencessociales),ilnenrestepasmoinsquesacroyanceenunesciencelibre
de jugements de valeur rejoint en partie les thses positivistes labores et dfendues
notammentparComteetDurkheimpourquilessciencessocialesdoiventsedveloppersur
lemodledessciencesdelanature(idem,p.89).Observonstoutdabordquelassimilation
deWeberauxpositionsdualistesdeDiltheyestcontesteparC.ColliotThlne(1998)etque
la distinction de Dilthey est conteste par P. Bourdieu[32]aussi bien que par J.
Bouveresse[33]. Mais surtout on constate quaprs avoir affirm que Weber nest pas
vraimentpositiviste,lauteuraffirmequilestenpartiepositiviste.Comprennequi
pourra,maisonconstatelencorequelesadversairesdelaneutralitaxiologiquesontgns
auxentournures.Plus,dansuneraretentativepouroprationnaliserlacritiquedelaneutralit
axiologiquelauteurcrit:ilestrigoureusementimpossibledeprtendrevouloirsabstenir
detoutenormativit,valuativeouprescriptive,quandonestconfrontlexploitation,la
domination ou aux discriminations, ou pour le dire autrement aux dsquilibres, aux
manquesetauxprivilges,brefauxingalits(idem,p.9192).Lauteurajouteaussitten
sautocitant[34]:Partisan, le prsent travail nentend pas abandonner pour autant les
exigences de rigueur et dobjectivit et ils prcisent En effet rigueur et objectivit
impliquent deffectuer une description conforme la ralit, avec le maximum de
professionnalisme et dhonntet intellectuelle, mais cela nimplique en rien neutralit
(idem,p.92).Refusdesabstenirdetoutenormativit,caractrepartisandutravail,
mais objectivit. Ces dclarations sont intrinsquement contradictoires. De plus, les
auteursaffirmentquilsfontunedescriptionconformelaralit[35].Sicestlecas,
alorsilsagitdnoncspositifs(etnonnormatifs).Si,parexemple,onmesurelingalitde
salairemoyenentreleshommesetlesfemmes,onformuleunjugementdefait.Ilpeutyavoir
desdiscussionsmthodologiquesquantlacollectedesdonnes(cequipermetdeprogresser
danslaconnaissanceduphnomne),maislenjeuestbiendeformulerunnoncpositif.

On peut aussi, pour tenter de comprendre la position de celles et ceux qui refusent de
distinguerjugementdefaitetjugementdevaleur,sereporterunarticledeJ.M.Brohm(dj
citenintroduction).Lauteurselivreunevirulentecritiquedelaneutralitaxiologiqueet
dplorelabandondetouteperspectivecritiquedanslasociologiecontemporaine.Aprsavoir
citF.BourricaudetR.Boudonquidfendentuneconceptionkantiennedelidedecritique
il crit:Lacritiquesociologique taitdoncpriedesabstenirsoigneusementdetoute
contestation et dnonciation de la socit actuelle le tout sans doute au nom de la
neutralitaxiologique,desecontenterdunecritiquepistmologiqueetdesabstenir
derecourirauralismetotalitairedesstructures,rapports,systmes,champsetautres
synthsesholistesquifchentlespartisansdelindividualismemthodologiquelibralou
nolibral: capitalisme, exploitation, march mondial, luttes de classes, etc. (Brohm,
2004,p.72).Onpeutfaireobserverquelexigencedeneutralitaxiologiquenimpliquepas
derenoncerparlerducapitalisme,dumarchmondialoudelaluttedesclasses.Lauteur
confond(volontairementsansdoute)jugementdevaleuretrapportauxvaleurs,en
affirmant:PeutonavoirlepointdevuedeSiriusface laShoah?Cesinterrogations
soulventvidemmentlaquestiondelasociologiemilitante,delasociologieengage,dela
sociologie au service dune cause, quisont souvent les figures typiques dela sociologie
critique(idem,p.80).IlestclairquepourBrohm,ilnexistepasdeconnaissancesobjectives
dumondesocial,seulementdesprisesdeparti.

Ainsi, lexamen de quelques textes qui se proposent de remettre en cause le principe de

productiondunsavoirscientifiqueautonomeparrapportauxvaleursdmontredunepart
quelargumentationestsouventfaibleoucontestable.Ilmontreaussiquecertainsarguments
reposentsurunerfrencesuperficielleauxanalysesdeWeber(etnotammentdelanonprise
encomptedeladistinction entrerapportauxvaleurs etjugements devaleur). Enfin,cet
examen montre aussi que certains auteurs, considrs comme remettant en cause
lpistmologiewbrienne,ensontenralittrsproches.

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AlainCailletlaneutralitaxiologique

AlainCaillafondleMAUSS(MouvementantiUtilitaristedanslesSciencesSociales),la
revuedecemouvementetlacollectiondouvragespubliesouscelabelauxditionsLa
Dcouverte.Cetteentrepriseindividuelleetcollectiveaindiscutablementjouunrlepositif
dansledbatintellectuelenposantparexemplelaquestiondurapportentrelesdisciplines
dessciencessociales,enproposantleparadigmedudon,ensoulevantdemultiplesdbatssur
lemarch,lamonnaie,lesfondementsduliensocial.LundesthmesdeprdilectiondAlain
Caill,commenouslavonsvudanslintroductiondecetarticle,estlanormativitdes
sciencessociales.Maisquefautilentendreparl?Onpeutsenfaireuneidepartirdu
recueildetextespublien2015sousletitreLasociologiemalgrtout.Cailldveloppe
danscelivredespositionspistmologiquesquenousnepouvonsquepartager.Ilsouligne
notammentqueWeberestlpistmologueetmthodologuecapitaldelasciencesociale
(Caill,2015,p.147).IlselivreuneanalyseserredespositionsdeDurkheimetWeberet,
en rupture avec une certaine vulgate de lhistoire de la pense sociologique, il met en
videncecequecesdeuxauteursontencommun:Luncommelautre,onlesait,onten
commundeproclamerlestitresdelasociologielascientificitenluiassignantlafoisle
devoir et la possibilit dmettre des jugements de fait qui soient rigoureusement
indpendantsdetoutjugementdevaleur(idem,pp.202203).Sagissantplusspcialement
de Weber, Caill distingue soigneusement lamont (rapport aux valeurs) et laval de la
recherchescientifique,etilnoteque,pourWeber,laneutralitaxiologique,quiestaucurde
lactivitdenseignementetderecherche,estunidalrgulateurdifficileatteindre.Defaon
plusgnraleAlainCaillfixeauxsciencessocialeslatchedefairepreuvedunerigueur
factuelleetconceptuellesuprieurelaconnaissanceordinairecequiimpliquequelles
neserduisentniaujournalisme,nilalittrature,nilidologiepolitique(idem,p.
192).

Pourluilessciencesdusocialhistoriquevisentproduireuneconnaissanceexplicite,
systmatique et en principe cumulable au terme dune division institue du travail
intellectuel(idem,p.198).SynthtisantsonapprocheAlainCaillindiquequepourluiles
sciencessocialesdoiventsatisfairequatreimpratifs:unimpratifempirique(observeret
dcrire la ralit), un impratif explicatif (mettre en uvre le principe de causalit), un
impratif comprhensif (traduire les causes enraisons ouen sens),unimpratifnormatif
enfin.Nouspourrionsdivergeravecluisurcepoint,maisdefaitnousnavonsrienobjecter
lafaondontilprsentecetimpratifnormatif:contribueruneplusgranderflexivit
thiqueetnormative(idem,p.223).Ilestvidenteneffetquelessciencessocialespeuvent
trsutilementseconsacrerltudedurapportauxvaleursetdesjugementsdevaleurdes
acteurssociauxet,dufaitdeceteffortdobjectivation,ellescontribuentalimenterledbat
public sur les choix normatifs que doit oprer la socit. Une telle tude nimplique
videmmentpasladoptiondunepostureprophtiqueduchercheuretdailleursCaillmeten
gardelelecteur:rienneseraitplusnfastequededissoudreledescriptifdanslathorieet
cellecidanslnoncdesvaleurs(idem,p.194).

Surquoiportentalorsnosdivergences?Dabordsurlesrfrences,notresensdiscutables,
aucourantrelativisteensociologiedesscienceset,corrlativement,surlacondamnationdes
pistmologiesnormatives(Carnap,maisaussiPopper,Bachelard,Lakatos).Or,ilnestpas
possible, selon nous, de faire limpasse sur la rflexion relative la norme du vrai. Par
ailleurs,ladnonciationduscientismereposesurunevisionpositivistedessciencesdela
naturequisertjustifierunecoupuredeprincipeentrelessciencessociales(sciencesde
lesprit?oudelaculture?)etlessciencesdelanature.Dansunenotefortintressante(p.
200),AlainCaillfaittatdunchangeavecJeanClaudePasseron.Commecedernier,et
danslemmesensquelui,nousprfronstreclassscommescientistesquecomme
mtaphysiciens.
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Connaissanceobjectiveetmancipation

Lesauteursquirefusentlaneutralitaxiologiqueetladistinctionentrefaitsetvaleursse
rclament gnralement de la sociologie critique[36]. Cette posture critiqueaurait
pourcaractristiquedtreauservicedelmancipation,alorsquelathorietraditionnelle
etlasociologieacadmiqueseraientconservatricesetconforteraientlordretabli.Cette
histoireestunpeusimpliste.Voicicequcritlundesspcialistesdelathoriecritique:
LevieilHorkheimerdevintconservateur,quasiractionnaire.IldfenditlerledesEtats
UnisauVitNam,adoptaunepositionanticommunistelorsdelaguerrefroide,dnonale
radicalismeestudiantinde68,rejetalalibralisationdelareligion,soutintlepapedanssa
condamnationdelapilule,etc.Ildfenditouvertementlelibralismeetlelibrechange()
Il en vint affirmer que la libert humaine et lautodtermination de lindividu sont
intrinsquementliesaucapitalismelibral()(Vandenberghe,1998,p.48).

LacritiquedesLumires,delaRaison,delascienceetdelatechnique,lhostilitlaculture
contemporaine (dnonce comme industrie culturelle) et lapologie de la culture
traditionnelleetlitiste,etc.,toutcelafaitsystme.Silestempsmodernesremettentencause
lautonomieindividuelle,lacultureauthentique,etc.,alorslasolutionrsidelvidencedans
leretourlatradition[37].Difficiledevoirlunemanifestationdunprojetdmancipation.
Parcomparaisoncettethoriecritiquedesannes19301960dontserclamentnombre
dadeptes de la sociologie critique[38], il faut souligner lvolution des positions de J.
Habermas[39].CederniercritdansVritetjustification:lapragmatiquelinguistique
que jai dvelopp depuis le dbut des annes 70, ne peut pas non plus se passer des
catgoriesdevritetdobjectivit,deralitetderfrence,devaliditetderationalit
(Habermas,2001,p.263).CeuxquiserclamentdelatraditionissuedelcoledeFrancfort
devraientauminimumprendreencompteetdiscuterlesanalysesdHabermas.Cederniermet
envidenceladistinctionentrecequirelvedeladiscussionscientifiqueetcequirelvedela
dlibrationdmocratique.Parexemple:Jepensequuneconstitutiondmocratiquepermet
dinstitutionnaliser nos principes de justice. La lutte et la controverse concernant les
principesdejusticedistributivedevraienttrelobjetdvaluationsdmocratiques,etnonde
projectionsarticuleslaseulevariabledufonctionnementoududysfonctionnementdes
marchs(Habermas,2003,p.54).Lanalysedufonctionnementetdesdysfonctionnements
dumarchrelvedesjugementsdefaits(cequiest),alorsqueladoptiondeprincipesde
justicerelvedesjugementsdevaleur(cequidoit tre).Pourautant,Habermasnestpas
dcisionniste, les jugements de valeur relvent eux aussi de la discussion rationnelle. Il
explicitesonpointdevueraliste:nousdevonsprsupposer,dansnosdiscussions,tout
autantquedansnosactions,unmondeobjectifquinestpasdenotrefaitetquiestengrande
partielemmepournoustous(Habermas,2003,p.69).Ildfendlogiquementunethorie
de la vritcorrespondance dans le cas des sciences qui renvoient au monde empirique
(naturel ou social). Les connaissances produites par les sciences ne relvent donc pas
seulementdelassertabilitjustifie,maisellessontobjectivementvraies:lavritest
unepropritdontunepropositionnepeutsedpartirdslorsquunepropositionest
vraie, elle est vraie pour toujours et pour tout le monde et pas seulement pour nous
(Habermas,2005,p.71).Decefait,ildistinguelesnoncsmoraux(quiontunfondement
cognitiviste) et relvent de lacceptabilit rationnelle (idem, p. 77)et les noncs
descriptifs:Nousnedevonspasassimilerlesnoncsmoraux,nousindiquantcequenous
devonsfaire,desnoncsdescriptifs,nousindiquantlafaondontleschosesseprsentent
nousdansleursrelationsrciproques(idem,p.75)etilprcise:Tandisquelavrit
dunepropositionexprimeunfait,nousnetrouvonspasdanslecasdesjugementsmoraux,
dquivalenttablissant,parrapportunesituationdonne,untatdechose(idem,1977).

Larfrencelathoriecritiquedoitdonctreutiliseavecdiscernementet,parexemple,
ninvoquerqueletitredulivreclbredHabermas:Latechniqueetlasciencecomme
idologie pour dfendre une posture relativiste ne rend pas justice lvolution de la
rflexiondecetauteur.Plusgnralement,ilfaututiliseravecprudencelarfrencela
posturecritique[40].

Lessociologuesquisedclarentcritiquesausensdunecontestationdelasocitdansle
cadredurefusdetouteindpendanceparrapportauxvaleursnelentendentpasdecette
oreille.Poureuxlaseulevraiecritiqueestlaleur.Parexemple,lorsdumouvementsocialde
1995contrelarformeJuppdelaprotectionsociale,laseulecritiquevalablepoureux
estductdelaptitioninitieparP.Bourdieu.Savoirquiestcritiqueouquinelestpas
relveraitdunjugementpolitiqueetcejeuilyatoujoursdesgensquisontplusradicaux
quedautresdanslacritique.Parexemple,questcequiestlepluscritique:dnoncerle
dclassementoulapeurdudclassement?Dnoncerlinflationdesdiplmesoudplorer
linsuffisance duniveau deformationdelapopulationen rappelant quele diplmeest
larmedesfaibles?

Maislaposturecritiquenevapasdesoi,mmedanslaperspectivedunecontributiondela
sociologieladfensedesintrtsoudesvaleursdesdomins.D.Martuccellirappellequil
estsouventdifficiledarticulersociologieetposturecritique:Sociologieetposturecritique
neseconfondentpas.Lapensecritiquenepeutpassenourrirexclusivementdersultatsde
recherches.Danscesens,labonnesociologienajamaisgarantilajustesseduneprisede
position critique. Et inversement, la justesse dune posture critique peut aller souvent
lencontre des exigences dune dmarche sociologique (Martuccelli in Lahire, 2002, p.
140).

C. Grignon[41]va plus loin lorsquil crit: Plus une sociologie refuse les disciplines
propresauxsciences,moinsellersisteauxpressionsquisexercentsurellecestsansdoute
pourquoilessociologuesquiseveulentlespluscontestataires(quiconfondentengnral
indisciplineetinsoumission)sontsouventlesplusdociles(GrignoninLahire,2002,p.126).

Ces mises en garde contre les drives auxquelles peut conduire la posture critique nous
conduisentaffirmeravecDurkheimquelerledusavantestdexprimerlereletnonde
lejuger(Durkheim,1938/1989,p.71).CelaneconduitpasDurkheimrenonceraurlede
lasociologiedanslechangementsocial:Maisdecequenousnousproposonsavanttout
dtudier la ralit, il ne sensuit pas que nous renoncions lamliorer () Nous
estimerionsquenosrecherchesnemritentpasuneheuredepeinesiellesnedevaientavoir
quunintrtspculatif.Sinoussparonsavecsoinlesproblmesthoriquesdesproblmes
pratiques,cenestpaspourngligercesderniers:cest,aucontraire,pournousmettreen
tat de les mieux rsoudre (Durkheim,1893/1978, p.XXXVIIIXXXIX). Autrement dit,
cestparcequelasociologiedistinguesoigneusementjugementdevaleuretjugementde
ralitquellepeutcontribuerrsoudrelesproblmespratiques[42].

Cestdoncenrespectantlesrglesduchampscientifiquequelasociologieestenmesurede
produiredesvritstranshistoriques.Bourdieudcritainsilefonctionnementdecechamp:
Ilexistedoncdesuniversdanslesquelssinstaureunconsensussocialproposdelavrit
maisquisontsoumisdescontraintessocialesfavorisantlchangerationneletobissant
des mcanismes duniversalisation tels que les contrles mutuels; dans lesquels les lois
empiriques de fonctionnement rgissant les interactions impliquent la mise en uvre de
contrleslogiques;danslesquelslesrapportsdeforcesymboliquesprennentuneforme,tout
faitexceptionnelle,telleque,pourunefois,ilyauneforceintrinsquedelidevraie,qui
peutpuiserdelaforcedanslalogiquedelaconcurrence;danslesquelslesantinomies
ordinairesentrelintrtetlaraison,laforceetlavrit,etc.tendentsaffaiblirou
sabolir(Bourdieu,2001,p.162)[43].Danscelivre,quicorrespondauderniercoursde
BourdieuauCollgedeFrance,lauteurdfendavecvigueurlascientificitdelasociologieet
metenuvreunecritiquetrsincisivedurelativisme.ParexempleilreprocheB.Latouret
S.Woolgardeconsidrerque:Lascienceneseraitainsiquundiscoursouunefiction
parmidautres(Bourdieu,2001,p.5859).

Cettequestiondurelativismeestdcisive,eneffet,commelefaisaitdjobserverI.Lakatos:
Silnyapasdemoyendejugerunethorieautrementquenvaluantlenombre,lafoiet
lapuissancevocaledesespartisans,alorslavritsetrouveraitdanslepouvoir(Lakatos,
citparChalmers,p.140).

SappuyantsurlestravauxdeB.Russel,J.Bouveressecrit:Russelsoutientquunefois
quelaconceptiondelavritobjectiveestabandonne,onenarrivettoutardpeuprs
fatalementlidequelaquestionQuedoisjecroire?estunequestionquidoittre
rgleparlerecourslaforceetlarbitragedesgrosbataillons(Bouveresse,2010,p.
9). Le relativisme a donc des effets pistmologiques destructeurs dans la mesure o il
conduit renoncer la norme du vrai. Mais il a aussi des effets sociaux et politiques
dvastateurs. En dveloppant une conception relativiste, en renonant lide de vrit
objective, les auteurs qui refusent de distinguer jugement de fait et jugement de valeur,
nuisentenfaitlmancipationdesdominspuisquilspriventcesderniersdelarmeque
constituelacritiquescientifiquedeltatdeschoses.CestcesurquoiinsisteJ.J.Rosatdans
sa prface au livre de P. Bohgossian: Les domins, en effet, ne peuvent esprer
smanciperetretournerlerapportdeforceenleurfaveursilsnontpaslapossibilitde
lemportersurlesdominantsdanslespacedesraisons:celuidelaconnaissancedumonde
etdelasocitolaseuleforceestcelledesanalysesetdesarguments.Cestcequavaient
comprislesLumiresennouantlalliancedelaconnaissanceetdelalibert.Endtruisant
lespacedesraisons,lerelativismednouecetteallianceetenfermelesplusfaiblesdansle
seul espace des rapports de force o ils seront, par dfinition, toujours les vaincus
(Rosat,Prface,inBoghossian,2006/2009,p.XXV).Bouveresse,luiaussi,insistesurlefait
quecestenrespectantlesnormesscientifiques,enproduisantuneconnaissanceobjective,
que les sociologues peuvent contribuer lmancipation: Cest parce quelle est vraie
(objectivement)quunemeilleureconnaissancedumondesocialpeuttreutilelacausedes
plusdfavoriss.Cenestpasparcequundiscourssurlemondesocialpeutdonner,au
moins momentanment, limpression dtre utile la cause que lon dfend, ftelle la
meilleure,quildevientvrai(Bouveresse,2003.pp.6263).

Nousavonstentdemontrerquelapostureprtendumentcritiquequirefusededistinguer
dans la production scientifique les jugements de fait et les jugements de valeur a des
fondementsfragilesetquedetrsnombreuxsociologuesdfendentlancessitdedistinguer
ladescription,lexplicationetlacomprhensiondelaralitdunepartetles jugements
normatifsoulesoptionspolitiquesdautrepart.NousciteronspourtermineruntextedeP.
Berger(sociologuequelonauraquelquepeinequalifierdepositiviste):Lesociologue
cherche donc comprendre la socit en suivant une discipline scientifique: ce quil
dcouvreetnotesurlesphnomnessociauxquiltudiesesituedansuncadrederfrence
assezrigoureusementdfini.Undestraitsdececadreestquelesoprationssydroulent
selon certaines rgles. Comme scientifique, le sociologue sefforce dtre objectif, de
contrlersesprfrencesetsesprjugspersonnels,depercevoirclairementpluttquede
jugernormativement.(Berger,1963/2006,p.50)

Lacontestationdelaneutralitaxiologiqueestellencessairement
progressiste?

DansledbatcontemporainenFrance,lesauteursquicontestentlaneutralitaxiologiquese
situentparailleurs(entantquecitoyens?)gauchedelchiquierpolitiqueetilssopposent
unegrilledelecturehritedeR.AronetJ.Freund.Lachosesembledoncentendue,les
progressistessopposentlaneutralitaxiologique,laquelleestdfendueparleslibraux
conservateursdanslebutdaffaiblirlapensecritique.Heureusement,leschosessontmoins
simples.NousdevonsI.KalinowskiunetudeconsacreauxrapportsentreM.Weberetles
membresducercleanimparlepoteS.George(Kalinowski,2005,pp.149189).Lundes
membresducercle,E.vonKahlerconsacreunouvrageladnonciationdesthsesdfendues
parWeberdanssaconfrencesurlemtierdesavant.PourKahler,lesanalysesdeWeber
relventdunescienceanciennemarqueparlerationalismematrialiste.Kahlerreproche
Weberuneconceptionmatrialistedelhistoirequinaccordepasauxgrandshommesla
placequilsmritent.IlcontesteaussilaplaceaccordeparWeberlaspcialisationdansle
travailintellectueletauxrelationscausales.I.KalinowskirsumeainsilespositionsdeKahler
des membres du cercle: Au dterminisme des causes, assimil de faon polmique au
matrialismeetlaconfusionentrescienceshistoriquesetsciencesdelanature,taitoppos
unmodledesunitsorganiques,desracinesetdelaviedescommunautsetdes
peuples(Kalinowski,op.cit.,p.153).Onvoitbien quelletraditionintellectuellese
rattache cet appel la vie et la tradition et cet loge de la hirarchie. Les
adversaires de Weber (qui sinscrivent dans une logique de rvolution conservatrice) le
combattent donc parce quils voient en lui un rationaliste et un dfenseur du monisme
pistmologiquequidfendlesmmesexigencesdescientificitdansltudedelanatureet
dansltudedelasocit.I.Kalinowskiaeulexcellenteidedetraduireunlongextraitdun
textedE.TroeltschquirpondauxadversairesdeWeber[44].PourTroeltsch,lapositionde
cesderniersestenralitledbutdelagranderactionuniversellecontrelAufklarung
dmocratiqueetsocialiste,contrelasouverainetdelaraisonquiselivresansentraves
lorganisationdelexistence,etcontreledogmequellesprsupposent:lidequetousles
hommessontgauxetraisonnables(Kalinowski,op.cit.,p.160).

Un autre libral conservateur, L. Strauss, sest attaqu avec vigueur la ncessit de

distinguerjugementdefaitetjugementdevaleur.StrausssinspiraitdHeideggerdanssa
critiquedelascienceetdelamodernit,ilfaisaitllogedes religionsrvles etdela
tradition.Danssaconfrencede1941,Nihilismeetpolitique,Strauss prsentelenazisme
commeunproduitdelamodernit[45].DansDroitnaturelethistoire,ilconsacreunchapitre
lacritiquedeWeber(dontildnoncelenihilisme)etsoutientlimpossibilitdedistinguer
entre faits et valeurs dans le domaine des sciences sociales. Il crit Linterdit
prononccontrelesjugements devaleurensciencesocialeconduiraitauxconsquences
suivantes. Nous aurions le droit de faire une description purement factuelle des actes
accomplisausuetauvudetousdansuncampdeconcentration,etaussisansdouteune
analyse,galementfactuelle,desmotifsetmobiles,quiontmlesacteursenquestion,maisil
nousseraitdfendudeprononcerlemotdecruaut.Orchacundenoslecteurs,moins
dtrecompltementstupide,nepourraitmanquerdevoir quelesactes enquestionsont
cruels (Strauss, 1953/1986, p. 59). On peut observer tout dabord que le qualificatif
cruaut napporte pas grandchose notre connaissance et notre
explication/comprhension de lextermination des juifs dEurope par le nazisme. Ce
terme[46]estdeplusdiscutable,onpeutletrouverbienfaiblepourcaractriserlabarbarie
nazie.Maissurtout,lalumiredesinterventionsplusrcentesdesngationnistesdansle
dbatpublic,onconstatequeltablissementdesfaitsrelatifs lexterminationestdune
importancecapitale.Lesprisonniers descampsontils taientvictimes dunesurmortalit
lieslafaimetauxpidmies(cequiseraitbiencomprhensibledanslecontextedeguerre)
ou ontils t victimes dune entreprises dlibre et minutieusement organise
dextermination pour des raisons raciales. Face aux ngationnistes, les historiens se sont
employs,surlabasedesnormesprofessionnellesdutravailscientifique,dtablirlefaitde
lextermination et la ralit des outils de cette extermination (chambres gaz, fours
crmatoires,shoahparballes,etc.).Sagitilldefaitsobjectifs,duneralithistorique,
oudunerhtoriquedesvainqueursvoireduncomplotinstrumentalisantlavictimisation?La
questionnestpasdaborddesavoirqueljugementdevaleuronporte,elleestdabordde
savoirsilexterminationestuneralit.Cestdoncundbatquiportesurlesfaitsetcedbat
nestpassecondaire.Silonpeuttablir(cequiestlecasdelavisdesspcialistesdela
question)laralithistoriquedelexterminationtraversdesarchivesetdestmoignages;si
lonpeutdmontersurleplanlogiqueetempiriquelesargumentsdesngationnistes,alors
touthistorienrespectantlesrglesduchampscientifique(etquelquesoitsonrapportaux
valeurs) se doit de reconnatre la vracit des preuves rassembles par ses confrres. La
questiondesavoirsilexterminationaexistnestpasunequestiondopinion,lesdiscours
deshistoriensprofessionnelsetlesdiscoursdesngationnistesnesevalentpas,ilnestpas
vraiquelonpuisseindiffremmentadhrerauxunsouauxautresenfonctiondesonpropre
systmedevaleur.Ladistinctionentrefaitsetvaleursestdonc,partirdelexemplemme
donnparL.Strauss,absolumentessentielleetcestsaremiseencausequiconduit un
relativismescientifiquement(etpolitiquement)dangereux.

Alain Beitone (alain.beitone@gmail.com)

AlasMartinBaillon(alais.martin.baillon@gmail.com)

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NOTES

[1]Ondisposedetrois traductions en franais decetextedeM.Weber.CelledeJ.

Freund(1959),celledeC.ColliotThlne(2003),etcelledI.Kalinowski(2005).

[2]Freund date les deux confrences (celle relative au savant et celle relative au
politique)de1919.Onsaitdsormaisquelapremireatprononceen1917.

[3]Biendesannesplustard,J.Freundcrit:EntraduisantleconceptdeWertfreiheit
par lexpression neutralit axiologique, jai pris le risque de susciter de fausses
interprtations,entoutcasdesmalentendus,proposdesvuespistmologiquesdeMax
Weber.Cestcequisestproduit(Freund,1990).Ilfautnoterquelestraducteursdu
livre de H. Albert sur la sociologie critique utilisent lexpression indpendance
lgarddesvaleurs(Albert,1987,p.49)etnonneutralitaxiologique.

[4]Parexemple,Rationalit,vritetdmocratie,Agone,n44,2010.

[5]WebersopposaitdesreprsentantsdelEcoleHistoriqueAllemande,dfenseurs
dusocialismedelachaireetnotammentG.Schmoller.Weberaquittlecomit
directeuren1912etcesseensuitedeparticiperauxcongrsdelassociation.
[6]LeDrGross,auteurdutexte,taitunprochedesJaff.Weberseditprtfaire
jouerledroitdevetoprvuaucontratsilesdeuxautresdirigeantsdelarevue(W.
SombartetEdgarJaff)lemettaientenminorit.

[7]LaformuleaffranchiesdesvaleursestlatraductionadopteiciparJ.P.Grossein
pourletermewertfreiheit.

[8]Cest sans doute cette posture qui vaut Weber dtre considr comme un
positiviste par nombre de penseurs allemands (Habermas par exemple utilise ce
qualificatif).LachosemritedtresoulignecarenFrancelavulgatewbrienne(en
dpit des mises en garde des spcialistes) oppose volontiers le positivisme de
DurkheimlasociologiecomprhensivedeWeber.C.ColliotThlneyinsiste:Il
est fondamentalement erron de voir en Weber un reprsentant de la tradition de la
sociologie comprhensive, quisoutiendrait, avec Dilthey, lirrductibilit principielle
desprocduresargumentativesdessciencesdelespritcellesdessciencesdelanature
(ColliotThlne,1998,p.7).

[9]Aproposdelancessairedistinctionentrejugementsdefaitetjugementdevaleur,
C.ColliotThlnecrit:Cettedistinctiondfiniteneffetdeslimitespourlediscours
scientifique(etplusencorepourlenseignement),maisellelaisseenrevancheouvertela
possibilit pour chacun, et pour le scientifique galement, de prendre position sur les
problmesdujour,dslorsquilsexprimedansunearneaccessibletousetautorisant
parconsquentladiscussioncontradictoire.LorsqueWeberpubliedanslaFrankfurter
Zeitung ou dans dautres revues et journaux destins une large audience, il a
parfaitement conscience dintervenir dans la sphre publique. Et dans cette sphre,
labstentionaxiologique,conditiondelobjectivitscientifique,nestplusdemise:Weber
jugeettranche,surledroitdevote,surlesrformesconstitutionnellessouhaitables,surla
maniredontlaguerreatconduite,etc.(ColliotThlne,2005,p.84).

[10]CommelesouligneE.Neveu,cerapportauxvaleursestunpuissantfacteurde
dveloppement des connaissances scientifiques:Une motivation politique, un
investissement motionnel dans les objets de recherche peuvent tre, ds lors quils se
soumettentauxcontrlesduchamp,unpuissantmoteurdedcouverte(Neveu,2013).

[11]Nous pourrions galement citer les travaux de M.Pollack sur lhomosexualit

(1988),dA.Sayadsurlimmigration(2014),etc.LefaitqueN.Andersonait tlui
mme un sansabri nest pas sans rapport avec lcriture de son livre sur Le Hobo
(1923/2011).Ilfautvidemmentsegarderdetoutsimplismedanslaconstructiondece
rapportauxvaleurs:desenfantsdelabourgeoiseontcontribulasociologiedela
classeouvrireenraisondeleuradoptiondunpointdevuemarxisteouparfidlitau
catholicismesocial.

[12]A la fin de sa vie, J. Freund tait membre du GRECE (revue et mouvement

dextrme droite). On peut voquer aussi J. Monnerot qui a publi un livre anti
positiviste(Lesfaitssociauxnesontpasdeschoses,1946)etquiaparticipdansles
annes1980auconseilscientifiqueduFrontNational.

[13]Lerapportauxvaleursdeschercheursneconcernepasquelessciencessociales.
Danslessciencesdelanaturelechoixdetelouteldomainederechercheestaussili,
dansdenombreuxcas,auxmmesdterminantslislabiographieouauxengagements
deschercheurs.

[14]WebersopposeexplicitementG.Schmollerquiconsidraitquelesmarxisteset
lespartisansdelcoleclassiqueanglaise(lcoledeManchester)nedoiventpasse
voirattribuerdechairedansluniversitallemande(Weber,1917/1965,p.375).

[15]A propos de la revue quil codirige, Weber prcise: loriginalit de la revue,

depuis quelle existe, a justement consist dans le fait quelle runissait dardents
adversairespolitiquesenvueduntravailscientifiquecommunet,pourautantquecela
dpendedesesdirecteurs,elleresterafidlecetteformule(Weber,1904,p.132).

[16]ParexemplelorsqueG.Felouzis(2005)meten videncelasgrgationethnique
danslescollgesdelacadmiedeBordeaux,ilestprobablequecelacorrespondeson
rapportauxvaleurs(adhsionunidaldgalit),maissadmonstrationvautquelque
soitlerapportauxvaleursdulecteur.Ilestprobableaussiqueleschercheursquiont
conduitlenqutejugentncessaireunchangementdanslapolitiquedaffectationdes
lves dans les tablissements. Mais la meilleure contribution cet objectif rsidait
prcisment dans la production de connaissances aussi robustes et objectives que
possible. De mme, lorsque F. Hran (2004) remet en cause cinq ides reues sur
limmigration,celanestsansdoutepassanslienavecsonrapportauxvaleurs,mais
sonargumentationreposesurlesconnaissancesfactuellesproduitesparlINEDsurla
basedenqutes.

[17]AronaparticiplafondationduCongrspourlalibertdelacultureBerlinen
1950. On a su ensuite que cette organisation tait finance par la CIA. Signe de la
complexit de la priode on trouvait parmi les membres fondateurs, K. Jaspers, J.
Dewey,A.Koestler,B.Russel,etc.Rappelons,poursituerlecontexte,quen1948clate
laffaireLyssenko,belexempledufaitquelaquestiondesrapportsentrejugementde
faitetjugementdevaleurpeutconcerneraussiunesciencedelanature.Cest cette
occasion que le grand philosophe J.T. Desanti, alors communiste, publie un article
intitulLascience,idologiehistoriquementrelative(Kindo,2009).

[18]Pour I. Kalinowski, lide de propagande renvoie au champ des croyances

(propagande religieuse) et un usage malhonnte qui peut tre fait des valeurs
(Kalinowski, 2005, p. 199). Or Weber ne se contente pas de dnoncer un usage
malhonntedesvaleurs,ilproposededistinguerclairementcequirelvedesvaleurset
cequirelvedesfaits.
[19]LapositiondfendueparI.Kalinowskiestdautantplusdifficilecomprendreque
danslemmetexte,maisauchapitreprcdent,ellecrit:LinsistancedeWeber
prner la sparation de lexercice universitaire de la science et de limposition des
valeurs qui animent le savant peut tre traduitedans des langages plus actuels,
commeceluidelarevendicationdautonomiedelascience(Kalinowski,2005,p.
150). Sil en va bien ainsi, comment pourraiton, surtout si on est un sociologue
critique,sopposerlautonomieduchampscientifique?

[20]J.Deweyestsouventcitdanssestextes

[21]EnparticulierR.Carnap.

[22]Lesociologuepeutprendrecommeobjetderecherchelapeinedemort,parexemple,
etdoit,autantquefairesepeut,nepaslaissersesvaleurscontaminersesanalyses.Ilsagit,
enquelquesorte,desuspendreprovisoirementlahirarchiedesjugementssurlerelpour
placerlacatgorieduvraiaudessusdescatgoriesdubienoudubeau(Bronner,2008,
p.155).

[23]PutnamcitedestravauxdeSenquiconcernentlasurmortalitdesAfroamricains
comparsauxhabitantsdelaChineetduKerala(Putnam,2004,p.67).Ilsagitldun
jugement de fait que lon ne peut rfuter quen montrant que les statistiques
desprancedeviesurlesquellessefondeSensonterronesoureposentsurdeserreurs
de calcul. On peut, par ailleurs, tre indign par ces donnes (car rvlatrices de
discriminationsetdingalits)maiscejugementdevaleurneseraitniuneinvalidation
niunecorroborationdesdonnesstatistiques

[24]SurcepointvoirlechapitreconsacrladfinitiondelavritdansRussel(1961,
pp.218236).RusselcritiquenotammentlaformuledeW.James:Levraipourle
direenpeudemots,nestquecequiestavantageuxdansledomainedelapense,tout
commelejustenestquecequiestavantageuxdansledomainedelaconduite.

[25]Unpeuplusloin(pp.910),lesauteuresreprennentlesanalysesdI.Kalinowski
sanslesdiscuter.

[26]AnoterquiciBourdieuemploieletermecritiqueausensducriticismedeKant
et par consquent au sens o toute activit scientifique digne de ce nom est
ncessairementcritique.

[27]A.M.DevreuxcitedailleursunpassagedeM.Weberquiconcernelerapportaux
valeursetladterminationdecequimritedtreconnu(p.78)

[28]BourdieucitparLenoir,2005,p.130
[29]Ondisposedautrestmoignagesdecetype.NotammentF.Dubetcommeconseiller
deClaudeAllgreauministredelducationnationale,D.Schnappercommemembre
duConseilconstitutionnel.

[30]Ethnographie et engagement politique en NouvelleCaldonie (A. Bensa in

NaudieretSimonet,2011,p.59).

[31]Intimitetcouleurdeschoses:ducorpscorpsaumotmot.Ethnographiedes
expriencesintimeslieslusagededroguesenmilieuprcaire(P.BouhnikinNaudier
etSimonet,p.198).

[32]...en dpit de toutes les discussions la Dilthey sur le caractre particulier des
scienceshumaines,lessciencessocialessontsoumisesauxrglesquivalentpourlesautres
sciences:ilsagitdeproduiredessystmesexplicatifscohrents,deshypothsesetoudes
propositionsorganisesenmodlesparcimonieuxcapablesderendrecomptedunvaste
nombredefaitsobservablesempiriquementetsusceptiblesdtrerfutspardesmodles
pluspuissants,obissantsauxmmesrglesdecohrencelogique,desystmaticitetde
rfutabilit empirique.
(Bourdieu,1992,p.159)

[33]_Il nya pas dargument srieux en faveur de lide trs rpandue quece qui
sembleallerplusoumoinsdesoidanslessciencesdelanaturedoittreremplac,dans
celuidessciencessociales,parunevisiondeschosescompltementdiffrente:ellessont,
ellesaussi,susceptiblesdereposersurdesfaitsquiontuneexistenceindpendantedela
connaissancequenousnousefforonsdenacqurir,etlajustificationdeshypothseset
desthoriesquenousformulonspourexpliquerceuxciobitdesprincipesquinesont
pas et ne peuvent pas tre fondamentalement diffrents de ce quils sont ailleurs
(Bouveresse,2010,pp.89).

[34]_Il voquelintroductiondulivrepubliavecA.Bihr,Dchiffrerles ingalits,

publiauxditionsSyrosen1995.

[35]_Lesauteursserfrentdonclavritcorrespondance,dontacte.Notons
cependantquenombredeceux quidnoncentle positivismerefusentdadmettre
lexistenceduneralitindpendantdeladescriptionquipeuten trefaite.Lefait
dadmettrelavritcorrespondanceouvrelapossibilitdunaccorddeschercheurssur
lavritdesnoncs,indpendammentdesvaleursauxquellesilspeuvent,parailleurs,
adhrer.Produiredesnoncssurlaralitquisontautonomesparrapportauxvaleurs
estdoncpossible(etncessaire).

[36]_ Ce terme est souvent appliqu la thorie critique issue de lcole de

Francfort.

[37]_ On connait plus rcemment lvolution comparable de dAlasdair MacIntyre,

ancien membre du parti communiste britannique,puis de la branche anglaise de la
IVeinternationale, qui a volu, sous leffet de la critique du libralisme et de
lindividualisme,versdespositionsdeplusenplusconservatrices.Contrelatomisme
libral,ilfautenrevenirauxcommunauts.CelaconduiraMacIntyre,devenucitoyen
amricainetconvertiaucatholicisme,critiquerlaphilosophiedesLumires,faire
lapologiedelaloinaturelleetdelatradition.

[38]_Ilfautrappeler,surlemodeanecdotiquecertes,quelescandalequiasecoula
19esection (sociologie/dmographie) du Conseil National des Universit en 2009, le
prsident de la section tait un dfenseur de la thorie critique. Un autre
protagonistedelaffaire(viceprsidentdelasection)taitunadepteetunplagiairedes
positionsantipositivistesdEdgarMorin.

[39]_ Habermas, ancien assistant de T. Adorno, fut lun des protagonistes de la

querelle allemande des sciences sociales. A lpoque il tait trs loign du
rationalismecritiquedfenduparK.PopperetH.Albert(AdornoetPopper,1979).

[40]_Toutesociologiepeutrevendiquerunetelleposture,cestcequefaitR.Boudon
(2003)quiintitulePourunesociologiecritiquelundeschapitresdesonlivreYat
il encore une sociologie?. De mme, on peut qualifier A. Touraine de sociologue
critiquelorsquilcrit:Lepremierdevoirdelasociologieestderegardercequiest
cach,dedirecequiesttu,defaireapparatrelafailledundiscours,ladistancedela
paroleetdelaction(Touraine,1974,p.88).

[41]_Sociologie,expertiseetcritiquesociale

[42]_B.Lahiredveloppeunpointdevuetrsconvergent:Lestableauxdesralits
socialesquenousbrossentlessciencessocialesontcommeambitionpremiredeproduire
uneconnaissancelaplusrationnelleetlaplusjustepossibledeltatdumondesocial.Ils
peuvent videmment rendre plus conscients des complexits et des subtilits de lordre
socialdeschosesceuxquientendentmettreenuvredespolitiquesdedmocratisation
sociale, scolaire ou culturelle ou des politiques de rduction des ingalits sociales et
conomiques.Maisilseraitvaindevouloirdduiredecesconnaissancesscientifiquesune
ligneouunprogrammepolitiquebienspcifique(Lahire2012,p.2).

[43]_ Ce livre, et particulirement cette citation appellent deux remarques. Tout

dabord, et contrairement ce quon a beaucoup dit pour approuver ou critiquer
Bourdieu,sespositionspistmologiquessontresteslesmmesdepuisLemtierde
sociologuejusquSciencedelascienceetrflexivit.Cesontdespositionsqui
sinscrivent dans le cadre du rationalisme critique, qui prolongent les approches de
philosophescommeG.BachelardouG.Canguilhem.Lapportproprementsociologique
de Bourdieu rside prcisment dans lanalyse du champ scientifique qui permet
darticuler la ralit sociale du travail des savants et lobjectivit des connaissances
quilsproduisentsurlabaseduneintersubjectivitsoumisedesrgles.Dautrepart,
uncertainnombredeceuxquiseprsententcommelesdisciplesdeBourdieunecessent
daffirmerquilnyapasdeforceintrinsquedelidevraie(cequileurpermetde
prsenterleurrelativismecommeunprolongementdutravaildeBourdieu).Ordans
cettecitation,Bourdieureprendsoncomptecetteformuleenaffirmantque,dansle
champscientifique,ilyabienuneforceintrinsquedelidevraie.

[44]_ Troeltsch fait le lien avec les analyses de Bergson. En Allemagne comme en
France,cesontdonclesadeptesspiritualistesdelatradition,adversairedelascienceet
durationalisme,quicombattentlasociologie,quellesoitreprsenteparDurkheimou
parWeber.Surledbatfranais,voirlarticledeG.Sapiro(2004).

[45]_Onsaitquilsagitldunthmercurrentdesessayistesractionnairesetautres
nouveauxphilosophesantitotalitaires.LestravauxdeZ.Sternhell(2006)ontfait
justicecettepseudoanalyseetontdmontrdefaonconvaincantequelenazismeest
lhritier de la pense des adversaires des Lumires. Une biographie rcente de
Heidegger(Payen,2016)montreaussicommentlapensedurecteurdeluniversitde
Fribourgplongesesracinesdanslecatholicismeractionnairehostileladmocratieet
aulibralismepolitique.

[46]_H.Putnam(2004)reprendcetexempledutermecruaut.