LA SOCIOLOGA CIENTFICA

Con el objeto de abordar el tema de este apartado ser de utilidad repasar

algunas definiciones brindadas por el propio Germani. La ms general de ellas
expresa que: "Por Sociologa debe entenderse el sistema de las ciencias
sociolgicas y como expresin de la tendencia unificadora inherente a toda
ciencia, la sociologa general" (1992: 28).

Mientras que en otra -de mayor inters a los fines de este trabajo- seala a la
disciplina como una "ciencia de la crisis" (1964:104) o "ciencia de las pocas
crticas" (1962: 136), principalmente a raz de su origen y de sus pretensiones. En
particular stas ltimas, consisten en ofrecer una respuesta racional a los
problemas planteados por el desarrollo histrico. Respecto del origen, remite a la
confluencia de dos procesos sociales: por un lado, la afirmacin hecha desde el
Renacimiento de la posibilidad y legitimidad de la razn como medio resolver el
destino de los hombres; y por el otro, la necesidad de enfrentar las profundas
transformaciones surgidas de la sociedad moderna cuya originalidad tornaba
obsoletos los saberes consagrados por la tradicin 19.

Si bien la razn de ser de una disciplina se encuentra asociada al despertar

colectivo de un inters cognoscitivo antes inexistente o poco sentido, es posible
determinar cundo se produce su nacimiento. En el caso de la sociologa, su
aparicin como ciencia positiva con intenciones de sntesis, libre de los marcos
jurdicos, econmicos o polticos, encuentra en el siglo XIX a Augusto Comte como
su padre fundador.

De acuerdo con Germani, el pensador francs realiz su aporte ms duradero a la

disciplina al fijar su mtodo y su objeto. En este sentido, la afirmacin de que el
mtodo de la sociologa no se diferencia del utilizado por las ciencias naturales
dado que comparte sus fundamentos lgicos, instituye desde el inicio de la nueva
ciencia su doble carcter emprico e inductivo. En conexin con esto, tambin
establece con claridad el principio de interaccin entre los hechos y las teoras:
"Los hechos -afirma Comte- permanecen estriles y hasta esencialmente
inobservados si no existen las disposiciones intelectuales y especulativas
necesarias para su verdadera explotacin cientfica" (1962: 144).

As, los esfuerzos de Comte por formular una teora de la sociedad y descubrir las
leyes que rigen su desenvolvimiento tienen como presupuesto la induccin y la
generalizacin. Ambos constituyen elementos esenciales para el conocimiento
cientfico de los fenmenos sociales hasta el punto en que: "Negada la posibilidad
de descubrir uniformidades, tan slo cabra admitir alguna especie de intuicin
adivinatoria, extraa a toda posibilidad de fundamentacin racional" (1962: 146).

Sin embargo, dicha uniformidad -aclara Germani- cobra validez nicamente dentro
de los marcos definidos por el esquema terico. Un ejemplo de ello lo constituye la
ley (caso lmite de uniformidad) cuya verificacin emprica se produce
exclusivamente en el marco del experimento, gracias al control que en ste se
ejerce sobre las variables que han de ser medidas. Recurdese que la
particularidad del hecho cientfico es que se determina en funcin de la seleccin
de aspectos significativos que el esquema terico realiza sobre la infinita riqueza y
variedad de lo real. Razn por la cual se trata siempre de un objeto construido y
no de algo dado de modo inmediato.

En especial este ltimo punto advierte sobre una doble limitacin al momento de la
investigacin: aquella que surge de la exigencia metodolgica de temas
analticamente simplificados y que da origen al problema de la unificacin
teortica; y aquella propia de la divisin de lo real en esferas de influencia que
deriva en lo que se denomina como integracin reconstructiva.

Por unificacin terica debe entenderse la propensin a conseguir al interior de la

disciplina tanto una coherencia interna de las teoras como una coordinacin de la
labor emprica con el sistema terico. Se trata, en realidad, de una meta ideal en la
que los resultados empricos no se yuxtaponen sino que se interrelacionan
sistemticamente, mientras las proposiciones y los sistemas tericos alcanzan una
mayor unificacin. El eje de la unificacin se centra en el fortalecimiento del nexo
entre teora e investigacin de modo tal que constituyan una unidad funcional. En
palabras de Germani:

"Nos parece muy claro que la superacin del empirismo desordenado, por un lado,
y de la especulacin incontrolada, por el otro, no puede lograrse dividiendo teora
e investigacin en dos cuerpos distintos y separados. No solamente porque tal
operacin es engaosa, pues todo conocimiento es el resultado de una interaccin
entre el elemento lgico y el emprico, sino porque, para que el conocimiento
posea validez y fecundidad, esa interaccin debe efectuarse en cada nivel del
proceso cognoscitivo, debiendo teoras y conceptos articularse de manera
armnica tanto en lo particular como en lo general, sin solucin de continuidad, sin
separaciones de ninguna especie" (1962: 36).

Ahora bien, en el avance hacia la unificacin deben salvarse dos obstculos: uno
de carcter intrnseco; el otro relacionado con la organizacin de la sociologa
acadmica. El primero de ellos se funda en la naturaleza dinmica y cambiante del
objeto sociolgico, el cual permite una multiplicidad de perspectivas. El segundo
se encuentra asociado a las tradiciones intelectuales y acadmicas de la
sociologa, a partir de la cuales los profesores universitarios hacen su contribucin
al desorden terminolgico y conceptual:

"La forma, exigencias y caractersticas en las que debe desenvolverse una carrera
universitaria, generalmente vinculada o prxima a los estudios filosficos,
impulsan a satisfacer una exigencia de 'originalidad' en la produccin intelectual.
Cuando dicha exigencia se desenvuelve sobre todo en el campo especulativo (y
-agreguemos- en un clima que si bien admite los estudios 'empricos' tiende a
subvalorarlos desde el punto de vista del prestigio intelectual), la necesidad de
originalidad a toda costa influye poderosamente en la creacin incesante si no de
teoras nuevas, de renovaciones terminolgicas y de formulacin, con lo cual
contribuye de manera no indiferente al actual desorden." (1962: 46).

En cambio, la integracin reconstructiva remite al problema de la fragmentacin

del hecho social desde otro lugar. Especficamente, desde el momento de la
sntesis. Recurdese que una de las objeciones del antipositivismo hacia la
utilizacin del mtodo cientfico en el anlisis de los fenmenos histrico-sociales
refera a la destruccin de la unidad de dichos fenmenos. Para la crtica idealista
la "realidad social se dara en conjuntos concretos o histricos, llenos de sentido,
que no se dejan anatomizar por los procedimientos analticos de la ciencia natural"
(1962: 145).

Pero sin caer en los mtodos intuicionistas sino mantenindose dentro del mtodo
cientfico surge un interrogante: cmo se superan las abstracciones particulares
de cada disciplina? Cmo se restituye una visin concreta y total del
hecho? Pues a partir del entrelazamiento de los esquemas parciales, cuyo
propsito consiste en trascender las distintas proposiciones cientficas a travs de
una sntesis dinmica. De este modo, se pone en evidencia no slo la importancia
del trabajo interdisciplinario sino tambin la pertinencia de una sociologa
reconstructiva capaz de coordinar los puntos de vista de las diferentes ciencias del
hombre. As, adems, se crean las condiciones de un conocimiento con capacidad
predictiva fundado en la interrelacin de las distintas uniformidades estudiadas
(1962: 67).

Se comprende entonces que a

"... esta nueva formulacin metodolgica corresponde adems un nuevo tipo de

organizacin de los estudios. Al investigador aislado sucede el equipo y esta
circunstancia impone tambin una revisin profunda de la preparacin especfica
del especialista y, a la vez, la aparicin de un nuevo tipo de investigador. Los
especialistas debern adquirir cierto conocimiento fuera de su campo: su
preparacin debe ser tal que puedan comprender los planteos y formulaciones de
las otras disciplinas sociales con las que estn llamados a colaborar" (1962: 49).

En resumen, la sociologa cientfica que defiende Germani se caracteriza por ser

una ciencia lgico-experimental (1962: 66). En primer lugar, por su mtodo: la
explicacin. En segundo, por la interaccin que establece entre la teora y la
empiria como dos momentos inescindibles del proceso de conocer. En tercero, por
los problemas que enfrenta: la unificacin terica y la integracin reconstructiva.

Todas estas concepciones, por consiguiente, configuran la labor cotidiana del

socilogo, tornndola colectiva, cooperativa, interdisciplinaria y tendencialmente
universal.

Resta, para finalizar, hacer mencin al hecho de que para Germani la sociologa
cientfica constituye asimismo una etapa en el desarrollo de la disciplina, ms
precisamente la tercera etapa. Iniciada en Amrica latina hacia mediados de la
dcada del 50 y aun en conflicto con elementos de la etapa anterior, la sociologa
cientfica representa el intento por reflejar los cambios producidos en la disciplina a
nivel internacional. Sintticamente, esos cambios son (1964:102):

- la universalizacin de conceptos, problemas y teoras;

- el perfeccionamiento de las tcnicas de investigacin ;

- la especializacin y diferenciacin interna y -paralelamente- tendencia hacia la

sucesiva integracin interdisciplinaria;

- la necesidad de formacin especializada y surgimiento de escuelas,

departamentos y facultades destinados de manera exclusiva a la formacin de
socilogos;

- la cristalizacin en nuevos papeles profesionales de la actividad surgida en

funcin de las tareas cientficas, acadmicas o aplicadas; y

- la reforma universitaria, secundaria y de los mtodos de enseanza.