ALIMENTOS TRANSGENICOS

Los alimentos genticamente modificados (GM) tienen un ADN modificado usando genes de otras
plantas o animales. Los cientficos toman el gen de un rasgo deseado de una planta o animal e
insertan ese gen dentro de una clula de otra planta o animal.
Funciones
La ingeniera gentica se puede realizar con plantas o bacterias y otros microorganismos muy
pequeos. La ingeniera gentica permite a los cientficos pasar el gen deseado de una planta o
animal a otro. Los genes tambin pueden pasarse de un animal a una planta, y viceversa. Otro
nombre para esto es organismos genticamente modificados, o OGM.
El proceso para crear alimentos GM (transgnicos) es diferente a la cra selectiva. sta involucra la
seleccin de plantas o animales con los rasgos deseados y su crianza. Con el tiempo, esto resulta
en la descendencia con los rasgos deseados.
Uno de los problemas con la crianza selectiva es que tambin puede resultar en rasgos que no son
deseados. La ingeniera gentica permite a los cientticos seleccionar el gen especfico para
implantar. Esto evita introducir otros genes con rasgos no deseados. La ingeniera gentica
tambin ayuda a acelerar el proceso de creacin de nuevos alimentos con rasgos deseados.
Los posibles beneficios de los alimentos transgnicos incluyen:
Alimentos ms nutritivos
Alimentos ms apetitosos
Plantas resistentes a la sequa y a las enfermedades, que requieren menos recursos ambientales
(como agua y fertilizante)
Menos uso de pesticidas
Aumento en el suministro de alimentos a un costo reducido y con una mayor vida til
Crecimiento ms rpido en plantas y animales
Alimentos con caractersticas ms deseables, como papas (patatas) que produzcan menos
sustancias cancergenas al frerlas
Alimentos medicinales que se podran utilizar como vacunas u otros medicamentos
Algunas personas han expresado preocupaciones sobre los alimentos transgnicos, tales como:
Crear alimentos que pueden causar una reaccin alrgica o que son txicos
Cambios genticos inesperados y dainos
Los genes se trasladan de una planta o animal GM a otra planta o animal que no est modificado
genticamente
Alimentos que son menos nutritivos
Se ha probado que estas preocupaciones no tienen fundamento. Ninguno de los alimentos
transgnicos usados hoy en da han causado algunos de estos problemas. La Administracin de
Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en ingls) evala todos los
alimentos transgnicos para asegurarse que sean seguros antes que salgan a la venta. Adems de
la FDA, la Agencia Estadounidense de Proteccin Ambiental (EPA, por sus siglas en ingls) y el
Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en ingls) regula las
plantas y animales producto de la bioingeniera. Ellos evalan la seguridad de los alimentos
transgnicos para los humanos, animales, plantas y el medio ambiente.
Fuentes alimenticias
El algodn, el maz y la soja son los principales cultivos transgnicos cultivados en los Estados
Unidos. La mayor parte se utiliza para hacer ingredientes para otros alimentos, tales como:
Jarabe de maz utilizado como edulcorante en muchos alimentos y bebidas
Almidn de maz utilizado en sopas y salsas
Aceites de soja, maz y canola usados en productos para refrigerios, pan, aderezos para ensalada
y mayonesa
Azcar de remolacha
Otros de los principales cultivos de ingeniera gentica incluyen:
Manzanas
Papayas
Papas
Calabaza
PUEDE PRODUCIR EFECTOS AL CONSUMO DE ALIMENTOS TRANSGENICOS
Los alimentos transgnicos, aquellos producidos a partir de un organismo modificado
genticamente, no slo tienen efectos ambientales, agrarios y socio econmicos, sino
tambin sobre la salud de las personas, segn alerta la organizacin ecologista Greenpeace
en su pgina web.
"Los riesgos sanitarios a largo plazo de los OMG presentes en nuestra alimentacin o en la de los
animales cuyos productos consumimos no se estn evaluando correctamente", afirma
Greenpeace. "Hay informes cientficos en los que se muestran evidencias de riesgos a la salud:
nuevas alergias, aparicin de nuevos txicos y efectos inesperados son algunos de los riesgos.
Estos cultivos se han aprobado basndose en la equivalencia sustancial, es decir la comparacin
de un OMG con un equivalente no modificado genticamente; si no se detecta una diferencia
significativa el OMG se declara seguro. Este concepto es muy criticado por gran parte de la
comunidad cientfica".
La ONG explica que la ingeniera gentica puede afectar la seguridad de los alimentos
fundamentalmente de dos maneras:
- La alteracin o inestabilidad de los genes puede hacer que las plantas produzcan nuevas toxinas
- Las protenas que produce el gen extrao puede ocasionar alergias o toxicidad
Principales efectos sobre la salud
Hasta el momento se ha constatado los siguientes efectos sobre la salud:
1. Aparicin de nuevas alergias por introduccin de nuevas protenas en los alimentos. En EEUU,
en el conocido caso del Maz Starlink (2000) se encontraron en la cadena alimentaria trazas de un
maz transgnico no autorizado para consumo humano que provoc graves problemas de
reacciones alrgicas.
2. Aparicin de resistencias a antibiticos en bacterias patgenas para el hombre (en algunos
OMG se utilizan genes antibiticos como marcadores). Es decir, algunos transgnicos pueden
transferir a las bacterias la resistencia a determinados antibiticos que se utilizan para luchar
contra enfermedades tanto humanas como animales (por ejemplo, a la amoxicilina). La Asociacin
de Mdicos Britnica ha recomendado prohibir el uso de estos genes marcadores.
3. Aparicin de nuevos txicos en los alimentos (debido a los cultivos Bt o a las protenas que se
utilizan como marcadores en los OMG).
4. Incremento de la contaminacin en los alimentos por un mayor uso de productos qumicos en la
agricultura
5. Disminucin en la capacidad de fertilidad. Segn un estudio hecho pblico por el gobierno
austriaco, la fertilidad de los ratones alimentados con maz modificado genticamente se vio
seriamente daada, con una descendencia menor que los ratones alimentados con maz
convencional.
Nuevo estudio realizado por cientficos franceses
Un nuevo informe elaborado por cientficos franceses de las universidades de Caen y Rouen sobre
tres variedades de maz modificado genticamente muestra claras evidencias de riesgos para la
salud. Se trata del maz MON 810, nico cultivo transgnico aprobado en la UE, y otros dos maces
autorizados para su importacin y para su entrada en alimentacin humana y animal.
El estudio se ha realizado a travs de ensayos realizados por la multinacional Monsanto, que
comercializa los tres maces. El equipo cientfico examin los datos de ensayos con ratas que se
presentaron para conseguir su autorizacin, que eran hasta ahora confidenciales y han sido
obtenidos en muchos casos por va judicial. Segn los autores, es la primera vez que estos
ensayos confidenciales que Monsanto ha presentado para autorizar sus productos son revisados
por investigadores independientes.
Los cientficos han encontrado evidencias claras de riesgos para la salud en parmetros
sanguneos asociados con las funciones renales y hepticas. Los cambios observados con los tres
maces transgnicos siguen patrones tpicos de disrupciones en el sistema metablico. El equipo
tambin critica duramente la forma en la que los datos fueron analizados por Monsanto, sin cumplir
los estndares estadsticos internacionales ni los estndares para ensayos alimentarios.
Los tres maces tienen, sin embargo, el visto bueno de las autoridades europeas, que han
permitido su importacin para entrar en la alimentacin humana y animal en Europa y uno de ellos,
el MON810, se cultiva sobre todo en Espaa.
RIESGOS QUE OCASIONAN LOS ALIMENTOS TRANGENICOS EN LA SALUD HUMANA
Los riesgos sanitarios a largo plazo de los transgnicos presentes en nuestra alimentacin o en la
de los animales cuyos productos consumimos no han sido evaluados seriamente y su alcance
sigue siendo desconocido. Nuevas alergias, y aparicin de nuevos txicos son algunos de los
riesgos que corremos al consumirlos.

Una vez liberados al medio ambiente los transgnicos no se pueden controlar. La contaminacin
gentica pone en peligro variedades y especies cultivadas tradicionalmente, y es irreversible e
impredecible, no se puede volver a la situacin de partida.

Las variedades transgnicas pueden contaminar genticamente a otras variedades de la misma

especie o a especies silvestres emparentadas. Por ejemplo, en Mxico, el centro de diversidad y
origen mundial del maz, los maces transgnicos importados de Estados Unidos estn
contaminando las variedades tradicionales.

El aumento del uso de productos qumicos eliminan o afectan gravemente a la flora y a la fauna.
Con las plantas tolerantes a herbicidas, el agricultor debe usar cada vez ms cantidad de
agrotxicos para acabar con las llamadas "malas hierbas". Hoy por hoy existen datos que
demuestran que, debido a esto, se estn utilizando muchos ms pesticidas en los cultivos
transgnicos que en los convencionales. Con esto, la presencia de glifosato (el herbicida asociado
a la soja transgnica RR de Monsanto) en el suelo, en las aguas y en los alimentos es cada vez
mayor.

La introduccin de los OGM en la agricultura exacerba el monopolio de unas pocas multinacionales

sobre la produccin de alimentos. Slo un puado de empresas (el 90% de los transgnicos estn
en manos de Monsanto) controlan el mercado de estas semillas y de los productos qumicos
asociados. Estas multinacionales han patentado sus semillas, han decidido ponerle precio a la
vida, cuando la riqueza de la biodiversidad siempre ha sido un patrimonio de los pueblos y nunca
ha tenido propietarios que pudieran cobrar a un campesino por utilizar las semillas de sus propias
cosechas. La semilla, adems de ser un insumo clave para los productores es la base de la
soberana alimentaria: no pueden pertenecer a unos pocos en detrimento de la inmensa mayora.

Los transgnicos llegaron con la promesa de erradicar el hambre en el mundo, basados en una
agricultura de tipo industrial llamada revolucin verde. Sin embargo, los resultados estn a la
vista. La revolucin verde fue una campaa de gobiernos y empresas para convencer a los
agricultores de pases en desarrollo para que sustituyeran cultivos autctonos por variedades de
alto rendimiento dependientes de productos qumicos y fertilizantes.

Lejos de constituir un medio para luchar contra el hambre, con los transgnicos han aumentado los
problemas alimentarios. Los pases que han adoptado masivamente el uso de cultivos
transgnicos son claros ejemplos de una agricultura no sostenible. En Argentina, por ejemplo, la
entrada masiva de soja transgnica exacerb la crisis de la agricultura con un alarmante
incremento de la destruccin de sus bosques nativos, el desalojo de indgenas, campesinos y
trabajadores rurales, un aumento del uso de herbicidas y una grave sustitucin de la produccin de
alimentos para consumo local.

La poltica de concentracin promovida por Monsanto ha creado un modelo de sociedad donde

unos pocos se llevan los beneficios a costa de la mayora y donde se incrementan las diferencias
entre pobres y ricos. En Argentina, por ejemplo, 160.000 familias tuvieron que abandonar sus
tierras en la ltima dcada porque no podan competir con las grandes agropecuarias.

La Tierra produce comida suficiente para alimentar a toda la poblacin mundial. El problema del
hambre se debe al mal reparto de los recursos y se puede resolver con decisiones polticas. En las
condiciones actuales de organizacin de los mercados un aumento de la produccin no servira
para abastecer a los ms necesitados sino para aumentar la concentracin de la riqueza.