Portes

Introduccin

Hay una confusin terica respecto al cambio en las instituciones. El argumento del autor es que
el olvido selectivo disminuye nuestra capacidad para analizar los fenmenos econmicos y
econmicamente relevantes, pues ignora instituciones bsicas y descuida diferentes niveles de
significancia causal. A lo largo del captulo expone distintas teoras que explican el cambio
institucional y sus deficiencias, finalmente proponiendo una nueva alternativa.

1. El nuevo institucionalismo

El desarrollo dej de concebirse como el incremento del capital monetario, ya que se empez a
entender como un proceso de cambio organizacional. A esto le llama giro institucional. Este ha
omitido algo fundamental: los economistas no estn entrenados profesionalmente para tratar los
mltiples elementos de la vida social ni su interaccin.

Entonces, dentro de este marco, surge la pregunta qu son las instituciones?

Respuesta de los economistas: son un conjunto de factores diferentes que van desde las
normas sociales a los valores, y desde los derechos de propiedad a organizaciones
complejas como las sociedades annimas y las agencias del Estado.

Adems de esta lnea terica, hay otra que las plantea a partir de una restriccin
North: una institucin es toda forma de restriccin que los seres humanos crean para dar
forma a la interaccin humana. Esta es una definicin muy difusa, que abarca desde las
normas incorporadas en el proceso de socializacin hasta la coercin fsica. esto coincide
con la definicin que Durkheim hace de la norma, ya que plantea que las instituciones
existen cuando algo ejerce una influencia externa sobre el comportamiento de los actores
sociales. Las normas se originan en valores que tienden a oponerse al cambio.
A esta tipologa Portes le critica que es ad hoc, pues rene elementos distintos bajo el mismo
concepto y es incapaz de identificar los diferentes niveles de significancia causal.

Propuestas tericas acerca del cambio institucional:

Economistas del desarrollo (Roland): los planos institucionales trasplantados no logran
sus objetivos porque en muchos pases no desarrollados chocan con las instituciones de
movimiento lento del pas anfitrin, como las normas sociales y las estructuras de poder
arraigadas.
Neointitucionalistas (Ostrom): hace un anlisis de los comunes para resolver el dilema
entre el inters propio y el bien colectivo. Considerando que la argumentacin anterior
deja abierta la pregunta acerca de cules son las caractersticas del contexto social que
limitan la accin racional, la autora plantea que ni el Estado ni el mercado son capaz de
resolver dicho dilema, ya que intentan de imponer reglas externas a los actores
relevantes. En cambio, los actores pueden crear sus propios arreglos institucionales
obligatorios (es decir, las normas) para escapar de la tirana del egosmo atomizado.

Ambas teoras se fundamentan en lo planteado por North.

 2. Cultura y estructura social

Cultura: es la esfera de los valores, de los marcos cognitivos y del conocimiento

acumulado. Incorpora los elementos simblicos esenciales para la interaccin humana, la
comprensin mutua y el orden.
Estructura social: es la esfera de los intereses, individuales y colectivos, respaldados por
diferentes cantidades de poder. Est compuesta por personas reales que desempean
funciones ordenadas en una escala jerrquica de algn tipo.

Los elementos que constituyen a la cultura y a la estructura social pueden ordenarse en una
jerarqua de influencias causales:

1. Elementos profundos: ocultos bajo la vida social cotidiana, pero fundamentales en su

organizacin.
Lenguaje: instrumento fundamental de la comunicacin humana.
Valores: fuerza motivadora de la accin moral, individual o colectiva.
2. Elementos superficiales: son ms variables y evidentes.

Acerca de los valores y las normas:

Los valores estn implcitos en las normas, pero no son lo mismo, ya que consisten en principios
morales generales, mientras que las otras son directivas concretas para la accin. Las normas no
flotan libremente, sino que se unen a roles, es decir, a un conjunto de comportamientos prescritos
para quienes ocupan posiciones sociales particulares. Estos vinculan el mundo simblico de la
cultura con las estructuras sociales reales. Los roles incorporan dos elementos: las expectativas
normativas y el capital cultural (repertorio de habilidades: saber cientfico, por ejemplo). Ambos
pueden variar segn la cultura.

El olvido selectivo ha agrupado ambos trminos bajo el concepto institucin.

3. Poder, clases y estatus

Los elementos que componen la cultura son paralelos a los que componen la estructura social.

Discusin terica acerca del poder: es la habilidad especfica y diferenciada de los actores sociales
para obligar a otros a acatar su voluntad.

Weber: es un elemento bsico de la estructura social de carcter forzoso y coercitivo.

Cuando los subordinados aceptan la posicin de la lite este se convierte en autoridad.
Marx: el poder depende de los medios de produccin. En una sociedad postindustriales se
aade un segundo elemento: la apropiacin del conocimiento, por el control de los
medios de difusin y por el control ms tradicional de los medios ms violentos. Una clase
hegemnica es tal que logra legitimar su control de los medios materiales de poder,
transformndolos en autoridad.
Ambos anlisis olvidan las formas ms bsicas de poder, como el poder para formar empresas.
Esto reafirma la insuficiencia de la economa moderna para comprender qu son las instituciones.
Portes plantea que estas son moldeadas por diferenciales de poder que dan lugar a clases
sociales: grandes agregados cuya posesin o exclusin de los recursos lleva a diferentes
oportunidades de vida y de capacidades para influir en el curso de los acontecimientos. Tal como
propuso Bourdieu, las clases dominantes no solo disponen de riqueza, sino tambin de capital
social (vnculos) y cultural (estatus).

Respecto al capital cultural, las jerarquas de estatus determinan cmo los actores sociales
perciben realmente la estructura implcita de poder y cmo se clasifican a s mismos. A su vez,
estas se vinculan con el cumplimiento de roles ocupacionales definidos por paquetes
diferenciales de normas y repertorios de habilidades.

4. Las instituciones en perspectiva

El estatus anexo a los roles no se presenta por separado, sino como parte de organizaciones
sociales. Estas son lo que los actores sociales normalmente habitan en el curso rutinario de su vida
e incorporan las manifestaciones ms visibles de las estructuras implcitas de poder. Las
instituciones, entonces, constituyen el plano simblico de las organizaciones y son conjuntos de
reglas, escritas o informales, que gobiernan las relaciones entre los ocupantes de roles en
organizaciones sociales como, por ejemplo, la familia. El rol formal y las jerarquas organizativas
prescritas difieren del funcionamiento real de las organizaciones porque los intercambios
humanos que las instituciones tratan de guiar afectan a ellas mismas (a esto se le llana problema
del encaje social).

4.1 El fracaso del monocultivo institucional

Las instituciones en este apartado son definidas como los planos e especifican las funciones y
prerrogativas de los roles y las relaciones entre sus ocupantes. El institucionalismo en el campo
del desarrollo econmico tuvo como resultado prctico el monocultivo institucional. Este
corresponde al intento de trasplantar las formas institucionales del Occidente desarrollado al
mundo menos desarrollado. Este concepto adquiere su nombre porque el conjunto de reglas
existentes en los pases avanzados se injerta en sociedades diferentes y se esperan resultados
similares.

El injerto institucional tiene lugar en el nivel superficial de las cosas, por lo que se enfrenta a un
conjunto doble de fuerzas arraigadas en la estructura profunda de las sociedades receptoras:
A. Las que se basan en los valores
B. Las que se basan en el poder: los objetivos del injerto institucional chocan con los
intereses materiales de quienes detentan el poder.

Amartya Sen propone una alternativa al monocultivo institucional: el desarrollo deliberativo.

La democracia participativa, fundada en la discusin pblica y en el libre intercambio de ideas, es
la nica manera de llega a objetivos de desarrollo viable. Ambas propuestas contrastan en el
sentido de que mientras la importacin de instituciones comienza en los niveles superficiales e
intenta ascender a la estructura normativa y al sistema de valores, la segunda comienza en el otro
extremo: compromete a la poblacin en una amplia discusin acerca de los objetivos del
desarrollo (valores) y reglas (normas), y de los medios tcnicos para alcanzarlos (repertorio de
habilidades).

Un problema clave del desarrollo deliberativo es que ignora los elementos del lado derecho de la
sociedad, aquellos que se fundan en el poder, puesto que no es posible que este tenga xito si no
se persuaden a las clases dominantes.

4.2 La privatizacin de la economa mexicana

A comienzos de 1982, el gobierno mexicano inici una privatizacin masiva de las compaas que
haba creado, abandonando el modelo Estado-cntrico. Esto afect los intereses y cambi la vida
de casi todos los miembro de la sociedad mexicana. Esta masiva privatizacin no pudo llevarse a
cabo sin oposicin, ya que haban muchos actores sociales que perdan su poder. Adems, implic
un cambio institucional drstico: una modificacin profunda en los planos legales y normativos
bajo los que operan las firmas y su organizacin interna. Sin embargo, esa transformacin no se
pudo llevar al plano de las instituciones mismas.

Las empresas que correspondan al Estado operaban bajo sus propias lgicas y, a pesar de su
ineficiencia, daban empleo y capital poltico a muchos. En el exterior, los grandes capitalistas, las
multinacionales extranjeras y el FMI apoyaron la privatizacin y apertura; mientras que los
pequeos propietarios empresariales se opusieron.

La verdadera reforma solo poda venir de la cima de la estructura de poder. Esto ocurri en el c
Gobierno de Carlos Salinas de Gortari, quien nombr a economistas que apoyaban la iniciativa en
cargos clave en el Banco Central y en el Ministerio del Tesoro. Estos crearon nuevas entidades que
alter el equilibrio de poderes. El cambio institucional y organizacional no se origin en las mismas
organizaciones, sino que requiri grandes transformaciones a niveles ms profundos de la
estructura social.

Los golpes de poder que imponen el cambio institucional pueden causar una oposicin general
cuando los valores bsicos se mantienen inalterados. As, Salinas fracas y termin en el exilio.

5. El problema del cambio

5.1 Difusin y dependencia de la trayectoria

La definicin sociolgica propuesta por Portes de cambio institucional consiste en que este no es
idntico al cambio de la estructura de clases o del sistema de valores, procesos que en ltima
instancia afectan a las instituciones, pero que ocurren separadamente.

Campbell platea que el cambio social puede concebirse, principalmente, de dos formas:
A. Como un proceso evolutivo, que se desarrolla gradualmente en el tiempo.
B. Como una combinacin de evolucin y evolucin puntuada cuando ocurren cambios
drsticos.
As mismo, Campbell postula que hay dos determinantes en el cambio:
A. Dependencia de la trayectoria.
B. Difusin.
Sin embargo, no deben limitarse las fuerzas de cambio a estos dos determinantes, ya que tambin
pueden afectar niveles ms profundos de la cultura y de la estructura social, produciendo
resultados drsticos y no evolutivos. El cambio radical puede tener consecuencias abruptas y
traumticas. Algunos cambios:
C. Cambios tecnolgicos: pueden afectar los repertorios de habilidades y, por lo tanto, los
roles que desempea un gran nmero de actores sociales.
D. Cambios en la religin y profecas religiosas: afectan la cultura porque influyen
directamente en el sistema de valores.
E. Luchas entre lites y de clases: se dan en la esfera de la estructura social.
Una teora del cambio basada nicamente en la dependencia de la trayectoria y de la difusin es
limitada, por lo que deben considerarse las ltimas tres fuerzas de cambio recin mencionadas.

Campbell subraya que esos procesos deben considerarse nicamente dentro de marcos
temporales bien delimitados y en sus mltiples dimensiones. A esto, Portes le critica que los
marcos temporales delimitados no distinguen entre el cambio evolutivo durante un periodo dado
y las transformaciones abruptas y revolucionarias. Adems, rescata que el autor no especifica las
mltiples dimensiones que se han de considerar en el anlisis.

5.2 Transiciones de la fertilidad

La demografa ha mostrado inters en el problema del cambio, particularmente en el problema

de las transiciones de fertilidad. A continuacin, Portes expone distintas teoras que tratan el
tema.

Manson: plantea el modelo interactivo, en el que el nmero aceptable de hijos

supervivientes y los bajos costos del control prenatal influyen en la percepcin de los
individuos, y llevan a modificar el clculo de las familias sobre la factibilidad y la
conveniencia de poner en prctica el control de la natalidad. Este planteamiento posee un
defecto como teora predictiva: no especifica el conjunto de fuerzas que pone en
movimiento el proceso. Al respecto, Portes propone que la variacin del nmero
aceptable de hijos equivale al cambio de valores y los bajos costos del control prenatal
representan cambios en el repertorio de habilidades culturales.
Pollack y Watkins: descartan los defectos de la economa neoclsica y de los modelos de
racionalidad limitada que tratan de incorporar los efectos de factores tales como
difusin y cultura. Reconocieron que las preferencias no son estables y que las
aspiraciones y actitudes, y los valores las afectan.
McNicoll: respalda explcitamente un enfoque institucionalista del problema. La familia
se concibe como un dispositivo social que minimiza una amplia gama de costos de
transicin. Portes le critica que este llamamiento al anlisis institucional est desprovisto
de una definicin explcita de las instituciones y de sus relaciones con otros elementos de
la vida social. la afirmacin de que la causa de las transiciones de la fertilidad depende de
las particularidades de cada contexto local no nos lleva muy lejos.
Caldwell: l plantea una verdadera teora de las transiciones de la fertilidad. Hace hincapi
en la irrupcin de la educacin pblica masiva, afirmando que la direccin del flujo de
riqueza entre generaciones se modific con la introduccin de la educacin masiva,
debido en parte a que la relacin entre miembros de la familia se transform cuando
cambi la moralidad que controlaba esas relaciones. Su teora tiene tres ventajas: (1) no
dice simplemente que las transiciones tienen lugar cuando los valores cambian o cuando
el control de la fertilidad se torna posible, sino que especifica la fuerza real que provoc
esos cambios en la cultura; (2) no dice que las transiciones dependen del contexto
institucional particular, sino que expone un principio generalizable a muchos de esos
contextos; y (3) evita la trampa en la que caen las teoras de la difusin, ya que identifica la
fuerza que produjo las transiciones de fertilidad iniciales desde las que luego migraron los
nuevos valores y habilidades a las otras sociedades. La teora de Caldwell es un ejemplo de
cambios en una institucin (la educacin) que provocan un cambio importante en otra (la
familia) a travs de mltiples efectos sobre el clculo de costos y beneficios relacionado
con los hijos: los escolares exigen mucho ms de sus padres que sus hermanos analfabetos
atrapados totalmente en las redes del sistema familiar tradicional. La teora de Caldwell
reconoce que las instituciones no se revolucionan a s mismas y que las transformaciones
institucionales ms importantes dependen de los niveles ms profundos de la cultura y de
la estructura social.