3.

LA CIENCIA COMO VOCACIN

Weber, Max. La ciencia como vocacin en Ensayos de sociologa contempornea (Seleccin e
introduccin por H.H. Gerth y C. Wright Mills), Espaa, Ed. Martnez Roca), 1972, Ed. Martnez Roca,
1972, pp. 160-192.

Desean que les hable de la ciencia como vocacin. Ahora bien, los 1. Las condicio nes
externas:
economistas polticos tenemos la pedante costumbre, que deseara seguir, de
comenzar siempre por las condiciones externas. En este caso, empezaremos con la Las vicisitudes del
estudiante
pregunta: Cules son las condiciones de la ciencia como vocacin en el sentido licenciado que
material de la expresin? Hoy en da, esta pregunta significa, prctica y quiere abrazar la
esencialmente: Qu perspectivas se ofrecen a un estudiante licenciado, decidido a profesin do cente.
dedicarse profesionalmente a la ciencia en la vida universitaria? A fin de
comprender la peculiaridad de las condiciones reinantes en Alemania, resulta
prctico proceder por comparacin y comprender las condiciones existentes en el
extranjero. En este sentido, los Estados Unidos presentan el ms agudo contraste
con Alemania. En consecuencia, nos concentraremos en ese pas.
Todos saben que, en Alemania, la carrera de un joven dedicado a la ciencia se La incorpora -cin.
inicia normalmente con el puesto de Privatdozent. Despus de haber hablado con
los respectivos especialistas y recibido su aprobacin, se incorpora sobre la base
de un libro y, generalmente, un examen bastante formal ante el claustro de la
universidad. Luego, da un curso de conferencias sin recibir otro sueldo que los
derechos percibidos de los alumnos. Dentro de su venia legendi, es libre de
determinar los temas de sus clases.
En los Estados Unidos, la carrera acadmica suele iniciarse de un modo
totalmente distinto, a saber, como ayudante. Ello es semejante a lo que ocurre
en los grandes institutos de ciencias naturales y facultades de medicina de
Alemania, donde, por lo general, slo una fraccin de los ayudantes intentan
situarse como Privatdozenten, y a menudo cuando ya estn avanzados en su
carrera.
Prcticamente, este contraste significa que en Alemania la carrera del Con o sin remu
neracin.
acadmico se halla basada, en general, en prerequisitos plutocrticos. En efecto, a
un joven estudioso sin fondos le resulta muy arriesgado exponerse a las
condiciones de la carrera acadmica. Debe ser capaz de soportar esta situacin al
menos durante algunos aos, sin saber si tendr oportunidad de pasar a ocupar un
cargo que rinda lo suficiente para mantenerse.
En los Estados Unidos, donde existe el sistema burocrtico, el joven acadmico
recibe una paga desde el principio. Desde luego, su sueldo es modesto; en general,
escasamente superior al salario de un obrero semiespecializado. Sin embargo,
comienza con una posicin aparentemente segura, pues obtiene un sueldo fijo.
Pero en general puede ser despedido, igual que los ayudantes alemanes, y con La permanencia
relativa.
frecuencia debe enfrentarse decididamente con esta posibilidad, si no satisface las
expectativas.
Estas expectativas son tales que, en los Estados Unidos, el joven acadmico
debe atraer grandes masas de estudiantes. Ello no puede ocurrir con un docente
alemn; una vez est all, es imposible deshacerse de l. Desde luego, no puede
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reivindicar ningn derecho, pero posee la comprensible idea de que, al cabo de
aos de trabajo, le corresponde cierto derecho moral a esperar un poco de
consideracin. Tambin espera y a menudo ello es bastante importante que se
le tenga cierta consideracin cuando se plantee la cuestin de la posible
habilitacin de otros Privatdozenten.
Resulta un dilema embarazoso decidir si, en principio, se deberan habilitar
todos los estudiosos con calificaciones, o si se deberan establecer contratos y, por
tanto, otorgar el monopolio de la enseanza al personal existente. El problema se
halla asociado con el aspecto dual de la profesin acadmica, que pasaremos a
discutir ahora. En general, uno se pronuncia en favor de la segunda alternativa.
Pero ello aumenta el riesgo de que el respectivo profesor titular, por consciente
que sea, prefiera sus propios discpulos. Si me permiten hablar de mi actitud
personal, debo decir que he seguido el principio de que un estudiante promovido
por m debe legitimizarse y habilitarse con otra persona, en otra universidad. Pero
el resultado ha sido que uno de mis mejores discpulos fue rechazado en otra
universidad porque all nadie crea que se fuera el motivo.
Otra diferencia entre Alemania y los Estados Unidos es que, en Alemania, en La carga de trabajo.
general, el Privatdozent da menos clases de las que quisiera. Segn su derecho
formal, puede dar cualquier curso en su materia. Pero ello sera visto como una
impropia falta de consideracin haca los profesores ms antiguos. En general, el
profesor titular da las clases importantes, y el docente se limita a las secundarias.
Este sistema ofrece la ventaja de que el acadmico tiene libertad para dedicarse al
trabajo cientfico en su juventud, pese a que esta restriccin de la oportunidad de
ensear es algo involuntaria.
En Estados Unidos, el sistema es distinto, en principio. Precisamente en los
primeros aos de su carrera, el ayudante se ve absolutamente abrumado de trabajo,
por el simple motivo de que le pagan. En un departamento de alemn, por
ejemplo, el profesor titular dar tres horas de clase sobre Goethe, y eso es todo, en
tanto que el joven ayudante estar satisfecho si, adems de los ejercicios de lengua
alemana, sus doce horas de clase semanales incluyen temas como el de Uhland,
por ejemplo. Los funcionarios determinan el currculum y, en este sentido, el
ayudante est tan condicionado como el ayudante de instituto en Alemania.
ltimamente, se puede observar una clara evolucin de las universidades La evolucin de las
universida- des
alemanas hacia el sistema norteamericano en el vasto campo de la ciencia. Los hacia empre sas
grandes institutos de medicina o ciencias naturales son empresas capitalistas capitalistas
estatales, que no pueden ser administradas sin unos fondos muy considerables. estatales (buro-
cratizadas).
Encontramos aqu la misma condicin que aparece siempre que entra en funciones
una empresa capitalista: la separacin del trabajador de su medio de pro-
duccin. El trabajador, es decir, el ayudante, depende de los instrumentos que el
Estado pone a su disposicin; en consecuencia, depende tanto del director del
instituto como el empleado de una fbrica depende de la administracin. En
efecto, subjetivamente y de buena fe, el director cree que ese instituto es suyo y
que l administra sus asuntos. Por tanto, a menudo, la posicin del ayudante es tan
precaria como la de cualquier existencia semiproletaria, y casi tanto como la
que ocupa el ayudante en la universidad norteamericana.
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 La vida universitaria alemana se est americanizando en aspectos muy
importantes, al igual que la vida alemana en general. Estoy convencido de que este
proceso abarcar aquellas disciplinas en las que el especialista posee personal-
mente los instrumentos, esencialmente la biblioteca, como an sucede en gran
medida en mi propio campo. Este proceso corresponde exactamente a lo que le ha
ocurrido al artesano en el pasado, y se halla en pleno desarrollo.
Al igual que las empresas capitalistas, y al mismo tiempo burocratizadas, todo
esto ofrece ventajas indiscutibles. Pero el espritu que rige estos asuntos difiere
del ambiente histrico de la universidad alemana. Externa e internamente existe
una brecha de extraordinaria amplitud entre el jefe de estas grandes empresas
universitarias capitalistas y el habitual profesor titular a la antigua usanza. Este
contraste se aplica tambin a la actitud ntima, tema que no tocar ahora. La
antigua constitucin universitaria se ha vuelto ficticia, interna y tambin
externamente. Lo que ha permanecido, y se ha visto esencialmente aumentado, es El azar en la ca-
rrera acadmica y
un factor peculiar de la carrera universitaria: el problema de si ese Privatdozent, y los nombra
ms an ese ayudante, lograr ascender un da a la posicin de profesor titular, o mientos.
incluso llegar a ser director de un instituto. Ello queda simplemente a merced del
azar. Desde luego, no rige slo la suerte, pero sta es decisiva en un grado
desusadamente elevado. Casi no conozco ninguna carrera en el mundo en que el
factor suerte tenga tanta importancia. Puedo decirlo con conocimiento de causa
puesto que personalmente debo a algunos meros accidentes el haber sido
nombrado, en mi juventud, profesor titular de una disciplina en la que, sin duda,
muchos miembros de mi generacin haban progresado ms que yo. Y, en
realidad, creo que esta experiencia me ha ayudado a identificar con presteza el
destino inmerecido de muchos a quienes las circunstancias han empujado en
sentido opuesto, y que no alcanzan las posiciones que merecen en este aparato
selectivo, pese a toda su capacidad.
El hecho de que el azar desempee un papel mucho ms importante que la
capacidad no se debe nicamente, y ni siquiera predominantemente, a los factores
humanos, demasiado humanos, que intervienen, como es lgico, en el proceso
de seleccin acadmica, al igual que en cualquier otra seleccin. Sera injusto
culpar la inferioridad personal de los miembros del claustro o los ministros de
educacin por el hecho de que tantas mediocridades desempeen, sin duda alguna,
un papel destacado en las universidades. El predominio de la mediocridad se debe
ms bien a las leyes de cooperacin humana, sobre todo de cooperacin de
diversos cuerpos, y en este caso cooperacin de los claustros, que recomiendan, y
de los ministerios de educacin.
Contrapartida de ello es lo que ocurre en las elecciones papales, las cuales se
remontan a varios siglos y constituyen el ejemplo controlable ms importante de
una seleccin de la misma naturaleza que la seleccin acadmica. Slo raras veces
tiene posibilidades de ganar el cardenal considerado favorito. Por regla general
gana el cardenal nmero dos o el nmero tres. Lo mismo sucede en el caso del
presidente de los Estados Unidos. Slo excepcionalmente la convencin nombra
al hombre mejor y ms destacado. En general, son nombrados hombres nmero
dos o nmero tres, y stos se presentan luego a las elecciones. Los
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norteamericanos ya han acuado trminos sociolgicos tcnicos para designar
estas categoras, y sera bastante interesante investigar las leyes de seleccin por
voluntad colectiva a travs de un estudio de esos ejemplos, pero ahora no
entraremos en ello. No obstante, esas leyes tambin son vlidas en el caso de los
cuerpos colegiados de las universidades alemanas y no deben sorprendernos los
frecuentes errores que se cometen, sino ms bien el nmero de nombramientos
correctos, cuya proporcin es pese a todo muy considerable. Slo cuando el
parlamento, como ocurre en algunos pases, o los monarcas, como en Alemania
hasta hace poco (ambos actan del mismo modo), o los mandatarios
revolucionarios, como en Alemania ahora, intervienen en la seleccin acadmica
por motivos polticos, se puede tener la seguridad de que las convenientes
mediocridades monopolizarn todas las oportunidades.
Ningn profesor universitario desea recordar discusiones de nombramientos,
pues estas raras veces son agradables. Y, sin embargo, puedo decir que en los
numerosos casos que conozco rein, sin excepcin, la buena voluntad de permitir
que motivos puramente objetivos fueran decisivos.
Otra cosa debe quedar clara: la decisin de los destinos acadmicos no slo es La doble tarea:
calificarse como
un azar en tal medida, debido a la insuficiencia de la seleccin por una voluntad estudioso y co- mo
creada colectivamente. Todo joven que siente vocacin por la carrera acadmica maestro. Y
debe comprender que se enfrenta con una tarea de doble cariz. No debe calificarse ambos aspectos no
slo como estudioso, sino tambin como maestro. Y ambos aspectos no coinciden coinciden en
absoluto.
en absoluto. Es posible ser un destacado erudito y al mismo tiempo un profesor
abominablemente deficiente. Permtanme recordarles las clases de hombres como
Helmholtz y Ranke; y stos no constituyen raras excepciones, ni mucho menos.
Ahora bien, tal como estn las cosas, las universidades alemanas, sobre todo La matrcula, la
calidad docente y el
las pequeas, estn envueltas en la ms ridcula competencia de matrcula. Los destino del
taberneros de las ciudades universitarias celebran con un festival la llegada del profesor.
estudiante nmero mil, y les encantara celebrar el nmero dos mil con una
procesin de antorchas. El inters por las cuotas y es preciso admitirlo
francamente se ve afectado por nombramientos en campos afines que atraen
multitudes. Y, adems, el nmero de alumnos matriculados es una prueba de
calificacin que debe ser evaluada en trminos numricos, mientras que la
calificacin de conocimientos es imponderable y, precisamente en el caso de
innovadores audaces, con frecuencia resulta discutible, lo cual es muy natural. De
este modo, casi todo el mundo se ve afectado por la sugerencia de la enorme
ventaja y valor de un crecido nmero de matrcula. En general, declarar que un
docente es un mal profesor equivale a pronunciar una sentencia de muerte
acadmica, aunque sea el sabio ms destacado del mundo. Y el problema de que
sea buen o mal profesor se resuelve consultando el nmero de matrculas con que
le honran, condescendientemente, los alumnos.
Es un hecho que la afluencia de estudiantes en torno a un profesor viene
determinada en gran medida, mucho mayor de lo que se creera posible, por
factores meramente externos: temperamento, e incluso la inflexin de la voz. Con
una experiencia bastante amplia, y despus de serena reflexin, abrigo una
profunda desconfianza hacia los cursos que atraen multitudes, por inevitables que
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sean. Slo debiera emplearse la democracia cuando corresponde. Puesto que nos
vemos obligados a practicar la instruccin cientfica de acuerdo con la tradicin de
las universidades alemanas, sta corresponde a una aristocracia intelectual, y no
debiramos ignorar este hecho. Desde luego, es cierto que presentar los problemas
cientficos de modo tal que resulten comprensibles para una mente no asesorada,
pero receptiva, y lo que para nosotros es lo nico decisivo permitirle
reflexionar independientemente sobre ellos, tal vez sea la tarea pedaggica ms
difcil de todas. Pero los nmeros de matrcula no indican que esta tarea se haya
cumplido o no. Y volviendo a nuestro tema este mismo arte constituye un
don personal, y no coincide en modo alguno con los mritos cientficos del
erudito.
Al contrario de Francia, Alemania no posee ningn organismo corporativo de Las habilidades de
investigacin y de
inmortales de la ciencia. Segn la tradicin alemana, las universidades deben instruccin no
satisfacer las exigencias de investigacin e instruccin. El que las habilidades para siempre coin ciden
ambas coincidan en una persona es una cuestin de puro azar. En consecuencia, la en la mis- ma
persona.
vida acadmica es un loco azar. Si el joven estudioso me pide consejo en cuanto a
sus aptitudes, difcilmente podr aceptar la responsabilidad de animarlo. Si es Soportar la ine-
judo, naturalmente es preciso decir lasciate ogni speranza. Pero se debe quidad.
preguntar a todos los dems: Sinceramente, creen poder soportar, sin amargarse
ni entristecerse, tener que presenciar, ao tras ao, el ascenso de mediocridad tras
mediocridad por encima suyo? Naturalmente, la respuesta siempre es: Desde
luego, slo me interesa mi "vocacin" Sin embargo, he descubierto que slo unos
pocos pueden soportar esta situacin sin sufrir.
Eso es todo lo que considero necesario decir sobre las condiciones externas de 2. La vocacin
interna:
la vocacin acadmica. Pero creo que realmente desean or hablar de otra cosa, a
saber, de la vocacin ntima por la ciencia. En nuestros tiempos, la situacin La creciente es-
pecializacin de los
interna, en contraste con la organizacin de la ciencia como vocacin, viene cientficos y
condicionada ante todo por el hecho de que la ciencia ha entrado en una fase de vocacin.
especializacin desconocida hasta el momento, y que la situacin se mantendr
as. No slo exteriormente, sino tambin interiormente, la situacin es tal que el
individuo slo puede tener conciencia cierta de haber logrado algo
verdaderamente perfecto en el campo de la ciencia si es un especialista estricto.
Todo trabajo que se superponga a campos vecinos, como los que emprendemos
de vez en cuando y que los socilogos deben realizar necesariamente una y otra
vez, acarrea la resignada conciencia de que lo mximo que se logra es plantear al
especialista problemas tiles, a los que no llegara tan fcilmente desde su
propia perspectiva especializada. El propio trabajo debe resultar inevitablemente
muy imperfecto. Slo la especializacin estricta proporciona al trabajador Vocacin: traba- jo
constante, de vocin
cientfico plena conciencia de haber logrado, tal vez por primera y nica vez apasiona- da,
en su vida, algo que permanecer. Hoy en da, una realizacin verdaderamente inspiracin,
buena y definitiva siempre es una realizacin especializada. Y ms vale intuicin, y calcu
los mentales: las
que se mantengan apartados de la ciencia los que se sientan incapaces de ponerse ideas.
anteojeras, por decirlo as, y de acostumbrarse a la idea de que el destino de su
espritu depende de que logren formular la conjetura correcta en tal prrafo de
tal manuscrito. stos nunca poseern lo que podramos denominar experiencia
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personal de la ciencia. Sin esta curiosa intoxicacin, ridiculizada por todos los
profanos, sin esta pasin, estos miles de aos pasarn antes de que comiences a
vivir, y otros miles esperars en silencio, de acuerdo con el xito en la
formulacin de esa conjetura; sin ello, no tendrn vocacin por la ciencia, y
deberan dedicarse a otra cosa. Pues nada es digno del hombre, a no ser que ste
pueda llevarlo a cabo con devocin apasionada.
Sin embargo, es un hecho que ninguna cantidad de dicho entusiasmo, por
sincero y profundo que sea, puede forzar un problema a rendir resultados
cientficos. Desde luego, el entusiasmo es un prerrequisito de la inspiracin, la
cual es decisiva. En la actualidad, en los ambientes jvenes prevalece la idea de
que la ciencia se ha convertido en un problema de clculo, fabricado en
laboratorios o en sistemas de respuestas estadsticas, como si se tratase de una
fbrica, un clculo que slo requiere fro intelecto y no corazn y espritu.
Ante todo, es preciso decir que estos comentarios revelan una total falta de
perspectiva sobre lo que sucede en una fbrica o en un laboratorio. En ambos,
alguna idea debe formularse en la mente de alguien, y sta debe ser una idea
correcta, si se espera realizar algo que valga la pena. Y dicha intuicin no puede
ser forzada. No tiene nada que ver con un fro clculo. Desde luego, el clculo
tambin es un prerrequisito indispensable. Por ejemplo, incluso en su madurez,
ningn socilogo debera considerarse demasiado bueno para hacer decenas de
miles de clculos mentales bastante triviales, tal vez durante meses seguidos. Es
imposible intentar transferir con impunidad la totalidad de esta tarea a ayudantes
mecnicos si se desea hacerse una idea de algo, aun cuando el resultado final sea
con frecuencia realmente insignificante. Pero si a la mente no se le ocurre ninguna
idea sobre la direccin que deben seguir sus clculos, y, durante stos, sobre la
importancia de los resultados individuales obtenidos, entonces no se obtendr el
menor resultado.
Normalmente, estas ideas slo se preparan sobre el terreno de un trabajo Lo que diferen- cia
al diletante y el
muy duro, pero, desde luego, no siempre sucede as. Cientficamente, una idea de experto es el
un diletante puede poseer tanta, o incluso mayor, importancia para la ciencia que mtodo de traba jo
la de un especialista. Muchas de nuestras mejores hiptesis e inspiraciones se claro y fide- digno.
deben precisamente a diletantes. El diletante slo difiere del experto en la carencia
de un mtodo de trabajo claro y fidedigno, como ha comentado Helmholtz al
hablar de Robert Mayer. En consecuencia, generalmente no se halla enLa ideas
conjuncin de
y trabajo
condiciones de controlar, evaluar, o explotar la idea en su trascendencia. La ideaconstante.
no es un sustituto para el trabajo; y el trabajo, a su vez, no puede sustituir o forzar
una idea, y tampoco puede hacerlo el entusiasmo. Tanto el entusiasmo como el
trabajo, y sobre todo ambos conjuntamente, pueden inducir la idea.
Las ideas se nos presentan cuando les place, no cuando lo deseamos. En La presentacin
inesperada de las
realidad, las mejores ideas se presentan a la mente tal como lo describe Ihering: ideas, pero con-
mientras fumamos un cigarrillo en el sof; o como Helmholtz declara de s mismo dicionadas por
nuestras reflexio nes
con exactitud cientfica: al pasear por una calle ligeramente ascendente; o de algn previas.
modo parecido. En todo caso, las ideas surgen de forma inesperada, y no cuando
meditamos y nos rompemos la cabeza en nuestro despacho. Sin embargo, las ideas

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ciertamente no apareceran sino hubisemos reflexionado en nuestros despachos,
buscando respuestas con devocin apasionada.

En todo caso, el trabajador cientfico debe aceptar el riesgo que entraa todo En el cientfico es
necesario el trabajo,
trabajo cientfico: Se presentan o no se presentan ideas? Puede ser un pero es insuficiente
trabajador excelente y, empero, no haber tenido nunca una idea valiosa propia. Es si no tiene ideas,
un grave error creer que ello slo ocurre en la ciencia y que en un despacho imaginacin.
comercial, por ejemplo, las cosas suceden de otro modo que en el laboratorio. Un
comerciante o un gran industrial sin imaginacin empresarial, es decir, sin ideas
o intuiciones ideales, toda su vida ser una persona que nunca debiera haber
dejado de ser oficinista o empleado tcnico. Nunca lograr organizar de modo
verdaderamente creativo. Como supone la vanidad acadmica, la inspiracin no
desempea en el campo de la ciencia en modo alguno un papel mayor que cuando
se trata del control de problemas de vida prctica por parte de un empresario
moderno. Por otra parte, y esto tambin es frecuentemente objeto de malas El cientfico y el
artista tienen en
interpretaciones, la inspiracin es tan importante en la ciencia como en el dominio comn frenes e
del arte. Es una nocin infantil creer que un matemtico consigue resultados inspiracin.
cientficamente valiosos sentado en su escritorio con una regla, mquinas de
calcular u otros medios mecnicos. Naturalmente, la imaginacin matemtica de
un Weierstrass se halla orientada de modo muy distinto, en su significacin y
resultados, que la imaginacin de un artista, y ambas difieren bsicamente en
sentido cualitativo. Pero los procesos psicolgicos no difieren. Ambas son frenes
(en el sentido de la mana platnica) e inspiracin.
Ahora bien, el poseer inspiracin cientfica depende de destinos ocultos, y
tambin de dotes. Por ltimo, debido a este hecho indiscutible, se ha Llaaexperiencia personalidad y

popularizado, sobre todo entre los jvenes, una actitud muy comprensible que les personal.
ha puesto al servicio de dolos cuyo culto ocupa en la actualidad un amplio
espacio en todas las esquinas y en todos los peridicos. Estos dolos son la
personalidad y la experiencia personal. Ambas se hallan ntimamente
relacionadas, y prevalece la nocin de que la segunda constituye la primera y es
parte de sta. La gente se esfuerza intentando experimentar la vida, ya que ello
beneficia una personalidad consciente de su rango y situacin. Y, si no logramos
experimentar la vida, al menos debemos pretender poseer ese don de gracia.
Antes, en alemn corriente, esta experiencia se llamaba sensacin; y creo que
entonces tenamos una idea ms adecuada de lo que es y significa la personalidad.
Damas y caballeros: en el campo de la ciencia slo tiene personalidad el que
se dedica exclusivamente al trabajo que tiene entre manos. Y ello no se aplica slo
al terreno de la ciencia; no conocemos ningn gran artista que haya hecho ms que
servir a su trabajo y slo a ste. En lo que respecta a su arte, incluso en el caso de
una personalidad de la categora de Goethe, tomarse la libertad de intentar
convertir su vida en una obra de arte ha sido perjudicial. Y aun cuando
discutamos esto, es preciso ser un Goethe para permitirse tal libertad. Todo el
mundo admitir al menos lo siguiente: que incluso un hombre como Goethe, el
cual aparece una vez cada mil aos, tuvo que pagar por esta libertad. Lo mismo
ocurre en asuntos polticos, aunque no lo discutiremos ahora. Sin embargo, en el
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campo cientfico, no es una personalidad el que se erige en empresario de la
materia a la que debiera dedicarse y sube al estrado e intenta legitimizarse a travs
de la experiencia, preguntando: Cmo puedo demostrar que soy ms que un
mero especialista y cmo puedo arreglrmelas para decir algo nuevo, en forma
o en contenido? Hoy en da, este comportamiento es un fenmeno masivo, y
siempre produce una impresin deplorable y rebaja al que revela tales
preocupaciones. En vez de ello, el cientfico debiera elevarse a la altura y dignidad
de la materia que pretende servir, gracias a una devocin ntima a su tarea y slo
gracias a sta. Y, en este sentido, no difiere del artista.
En contraste con estas premisas que la labor cientfica comparte con el arte, la La diferencia en tre
los resulta- dos del
ciencia posee un destino que la diferencia profundamente del trabajo artstico. La arte y de la ciencia.
labor cientfica se halla ligada al curso del progreso, en tanto que en el dominio
del arte no existe el progreso en el mismo sentido. No es cierto que la obra de arte
de un perodo que ha elaborado nuevos medios tcnicos o las leyes de la
perspectiva, por ejemplo, sea por ello artsticamente superior a una obra de arte
desprovista de todo conocimiento de esos medios y leyes, si su forma est a la
altura del material, es decir, si su objeto ha sido escogido y formado de modo tal
que sea posible su dominio artstico sin aplicar aquellas condiciones y medios.
Una obra de arte que representa una autntica realizacin nunca puede ser
superada; nunca resultar anticuada. Cada individuo puede diferir en su
apreciacin de la significacin personal de las obras de arte, pero nadie podr
decir nunca de una obra que queda superada por otra obra, la cual tambin es
una realizacin.
En ciencia, todos sabemos que lo realizado quedar anticuado en un plazo de
diez, veinte, cincuenta aos. ste es el destino que rige la ciencia; ste es el
verdadero significado del trabajo cientfico, al que ste est dedicado de un modo
bastante especfico en comparacin con otras esferas culturales, para las cuales es
vlido lo mismo, en general. Toda realizacin cientfica plantea nuevos
problemas; requiere quedar superada y anticuada. Todo aquel que desee ser-
vir a la ciencia debe resignarse a este hecho. Desde luego, las obras cientficas
pueden permanecer como gratificaciones debido a su calidad artstica, o pueden
conservar su importancia como medio educativo. Sin embargo, cientficamente
quedarn superadas repitmoslo, puesto que tal es nuestro destino comn y,
ms an, nuestro objetivo comn. No podemos trabajar sin la esperanza de que
otros progresarn ms que nosotros. En principio, este proceso contina ad
infinitum. Y, con ello, pasamos a estudiar el significado de la ciencia. Pues, al fin y
al cabo, no es evidente que algo sometido a dicha ley resulte sensato y
significativo de por s. Por qu nos dedicamos a algo que en realidad nunca acaba
ni puede acabar?
Ante todo, lo hacemos por motivos puramente prcticos, en el sentido ms La cientfica
dedicacin
tiene
amplio de la palabra: a fin de poder orientar nuestras actividades prcticas hacia motivos: de va- lor
las expectativas que nos ofrece la experiencia cientfica. De acuerdo. Sin embargo, para el pro- pio
ello slo tiene sentido para los practicantes. Qu actitud adopta el hombre cientfico y
prcticos para o- tras
acadmico hacia su vocacin?, es decir, en caso de que le preocupe una actitud personas.
personal de ese tipo. Afirma que se dedica a la ciencia por la ciencia, y no
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simplemente porque gracias a la explotacin de la ciencia otras personas
consiguen xitos comerciales o tcnicos y pueden comer, vestirse, iluminarse y
gobernarse mejor. Pero, dentro de estas producciones siempre destinadas a quedar
anticuadas, qu ventaja significativa puede esperar conseguir quien se deja
integrar en esta organizacin especializada, continuada ad infinitum? Esta
pregunta requiere algunas consideraciones generales.
l progreso cientfico es una fraccin, la ms importante, del proceso de 3. Proceso de ra
cionalizacin in
intelectualizacin que hemos venido experimentando durante milenios, y que en la telectualista mi-
actualidad se suele juzgar de un modo sumamente negativo. Aclaremos primero el lenaria (la cien- cia
y la tecno- loga) y
significado prctico de esta racionalizacin intelectualista, creada por la ciencia y la voca- cin.
por la tecnologa cientficamente orientada.
Significa, por ejemplo, que todos los que estamos sentados hoy en esta sala
poseemos mayores conocimientos sobre las condiciones de vida en que existimos
que un indio americano o un hotentote? Difcilmente. Excepto en el caso de un
fsico, los que viajan en autobs no tienen ni idea de cmo logra moverse el
vehculo. Y no necesitan saberlo; les basta saber que pueden contar con el
comportamiento del autobs, y orientan su conducta de acuerdo con dichas
expectativas; pero no saben nada de los requisitos necesarios para producir dicho
vehculo de modo que funcione. El salvaje sabe muchsimo ms sobre sus
herramientas. Suponiendo que algunos colegas de economa poltica se encuentren
en la sala, apostara que casi cada uno de ellos ofrecer una respuesta rpida
distinta si les pregunto: Cmo es posible que hoy, al comprar algo por dinero,
podamos a veces adquirir ms y a veces menos? El salvaje sabe lo que hace para
obtener sus alimentos cotidianos y qu instituciones le sirven en esta actividad. En
consecuencia, la intelectualizacin y racionalizacin crecientes no indican un
mayor conocimiento general de las condiciones en que vivimos.
Significan algo distinto; a saber, el conocimiento o conviccin de que, de Racionalizacin:
capacidad de des
desearlo, podramos descubrirlo en cualquier momento. Por tanto, significan que, cubrimiento, de no
en lo esencial, no intervienen fuerzas misteriosas incalculables, sino que, en intervencin de
fuerzas mgi- cas y
principio, podemos controlar todas las cosas mediante el clculo. Ello supone un que podemos
desencantamiento del mundo. Ya no es necesario recurrir a medios mgicos a fin controlar to- do
de dominar o implorar los espritus, como haca el salvaje, para quien existan mediante el clculo.
tales poderes misteriosos. Los medios tcnicos y los clculos cumplen esta
funcin. ste es el significado primordial de la intelectualizacin.
Ahora bien, este proceso de desencantamiento, que ha existido de modo Racionalizacin y
desencanta miento
continuado en la cultura occidental durante miles de aos, y, en general, este en el hom bre de la
progreso del que forma parte la ciencia como eslabn y fuerza motivadora, cultura occidental.
poseen otro significado adems del puramente prctico y tcnico? Este problema
se halla planteado del modo ms fundamentado en las obras de Len Tolstoi. ste
lleg a plantearse el problema de modo peculiar. Todas sus reflexiones giraban
cada vez ms en torno al problema de si la muerte es un fenmeno significativo o
no. Y su respuesta fue: la muerte no tiene sentido para el hombre civilizado. No lo
tiene porque la vida individual del hombre civilizado, situada dentro de un
progreso infinito, nunca debiera terminar, de acuerdo con su propio significado
inminente; pues siempre se abren nuevas perspectivas ante el que se sita en la
9
marcha del progreso. Y nadie que haya venido a morir escala la cumbre que se
extiende hacia el infinito. Abraham, o algn campesino del pasado, muri viejo y
saciado de la vida porque se hallaba dentro del ciclo orgnico de la existencia;
porque, en trminos de su significado, y al fin de sus das, la vida le haba dado lo
que poda ofrecerle; porque no le quedaban dilemas que desease resolver; y, en
consecuencia, poda estar saciado de la vida. Mientras que el hombre civilizado,
situado en medio del continuo enriquecimiento de la cultura con ideas,
conocimientos y problemas, puede sentirse cansado de la vida, pero no saciado
de la vida. Slo aprehende una parte mnima de lo que ofrece la vida espiritual,
siempre renovada, y lo que coge es siempre algo provisional y no definitivo, y por
ello la muerte le resulta un suceso sin sentido. Y debido a que la muerte carece de
sentido, tampoco lo tiene la vida civilizada como tal; con su misma
progresividad, sta otorga a la muerte una impronta de sin sentido. Encontramos
esta idea como nota clave del arte tolstoiano en todas sus ltimas novelas.
Qu postura debiramos adoptar? El progreso, como tal, posee un El valor de la
ciencia pasado y
significado identificable que trascienda lo tcnico a fin de servirle de vocacin presente:
significativa? Es preciso plantear el problema. Pero ya no se trata simplemente de
un problema de vocacin del hombre por la ciencia, en consecuencia, del
problema del significado de la ciencia como vocacin para sus discpulos devotos.
Plantearse este problema es preguntarse por la vocacin cientfica dentro de la
vida total de la humanidad. Qu valor tiene la ciencia?
Aqu encontramos un enorme contraste entre el pasado y el presente.
Recordarn la maravillosa imagen al principio del sptimo libro de La Repblica La ciencia y la
actividad polti ca
de Platn: esos hombres de las cavernas encadenados con la cara vuelta hacia la en la Grecia
pared de piedra. Detrs tienen la fuente de luz que no pueden ver. Slo les antigua.
interesan las sombras que esa luz proyecta sobre la pared e intentan imaginar sus
interrelaciones. Finalmente, uno logra sacudir sus cadenas, da media vuelta y ve el
sol. Cegado, se mueve a tientas y explica tartamudeando lo que ha visto. Los
dems dicen que se trata de un delirio. Pero, lentamente, va aprendiendo a
soportar la luz, y entonces su tarea consiste en bajar hasta los hombres cavernarios
y conducirlos hacia la luz. Es el filsofo; el sol, empero, es la verdad cientfica, la
nica que no se basa en ilusiones y sombras, sino en la existencia real.
Ahora bien, quin considera la ciencia de este modo en la actualidad? La
juventud actual piensa ms bien lo contrario: las construcciones intelectuales de la
ciencia constituyen un dominio irreal de abstracciones artificiales, que intentan
apoderarse de la sangre y la savia de la vida real con sus manos descarnadas, pero
nunca logran alcanzarla. Pero aqu, en la vida, en lo que Platn consideraba juego
de sombras sobre las paredes de la cueva, late la realidad autntica; y el resto son
derivados de la vida, espritus inanimados, y nada ms. Cmo se produjo esta
transformacin?
El entusiasmo apasionado de Platn en La Repblica debe explicarse, en
ltimo anlisis, por el hecho de que el concepto, uno de los grandes instrumentos
de todo conocimiento cientfico, haba sido descubierto conscientemente por vez
primera. Scrates haba descubierto su trascendencia. No fue el nico hombre del
mundo que lo descubri. En la India encontramos los inicios de una lgica muy
10
similar a la de Aristteles. Pero en ningn otro lugar encontramos esta
comprensin de la significacin del concepto. En Grecia apareci por vez primera
un medio prctico de acorralar lgicamente a alguien, de modo que no pudiera
escapar sin admitir que no saba nada, o bien que tal cosa, y slo sta, era verdad;
la verdad eterna que nunca se desvanecera como se desvanecen los actos de los
hombres ciegos. sta fue la enorme experiencia que ilumin a los discpulos de
Scrates. Y de- ella pareca deducirse que si se lograba hallar el concepto correcto
de lo hermoso, lo bueno o, por ejemplo, del valor, del alma o lo que fuese,
ello permitira comprender tambin su verdadera esencia. Y, a su vez, ello pareca
abrir el camino para saber y ensear cmo actuar correctamente en la vida y, sobre
todo, cmo actuar como ciudadano del Estado; pues este problema lo significaba
todo para el hombre helnico, cuyo pensamiento era completamente poltico. Y
stos eran los motivos para dedicarse a la ciencia.
Durante el Renacimiento, el segundo gran instrumento del trabajo cientfico, el La ciencia, la
tcnica y el arte en
experimento racional, apareci junto a este descubrimiento del espritu helnico. el Renaci--
El experimento es un medio de controlar fidedignamente la experiencia. La miento.
ciencia emprica actual sera imposible sin l. Hubo experimentos con
anterioridad; en la India, por ejemplo, se realizaron experimentos fisiolgicos al
servicio de la tcnica asctica del yoga; en la antigedad helnica se efectuaron
experimentos matemticos con fines de tecnologa blica; y, en la Edad Media,
con objetivos mineros. Pero la elevacin del experimento a la categora de
principio de investigacin fue obra del Renacimiento. Los pioneros del
experimento fueron los grandes innovadores del arte. Leonardo y sus pares, y,
sobre todo, los experimentadores musicales del siglo xvi, con sus pianos
experimentales, fueron ejemplos caractersticos. De estos crculos, el experimento
pas a la ciencia, sobre todo a travs de Galileo, e ingres en la teora, gracias a
Bacon; y luego fue adoptado por las disciplinas exactas de las universidades
continentales, primero las italianas, y las de los Pases Bajos, ms adelante.
Qu signific la ciencia para estos hombres que se hallaban en el umbral de
los tiempos modernos? Para los experimentadores artsticos, como Leonardo y los
innovadores musicales, la ciencia signific el camino hacia el verdadero arte, y
para ellos esto equivala al camino hacia la verdadera naturaleza. El arte deba
elevarse a la categora de ciencia y ello supona, al mismo tiempo, y sobre todo,
elevar el artista a la categora de doctor, socialmente y respecto al significado de
su vida. En esta ambicin se basaba el libro de bocetos de Leonardo, por ejemplo.
Y en la actualidad? La ciencia es el camino hacia la naturaleza sera
considerado una blasfemia por los jvenes. La juventud actual proclama lo
contrario: redencin del intelectualismo de la ciencia, a fin de volver a la propia
naturaleza, y con ello a la naturaleza en general. La ciencia es el camino del arte?
Aqu huelga toda crtica.
Pero durante el perodo de nacimiento de las ciencias exactas se esperaba La ciencia,
religin y el irra
la

mucho ms. Si recuerdan la afirmacin de Swammerdam, aqu os traigo pruebas cionalismo a par tir
de la providencia divina en la anatoma de un piojo, comprendern cmo del nacimien- to de
conceba su tarea el trabajador cientfico influido (indirectamente) por el las ciencias
exactas.
protestantismo y el puritanismo: como indicacin del camino que conduca hacia
11
Dios. La gente, con sus conceptos y deducciones, ya no encontraba este camino
entre los filsofos. Toda la teologa pietista de la poca, sobre todo Spener, saba
que no era posible encontrar a Dios siguiendo el camino por el que le haban
buscado en la Edad Media. Dios est oculto, sus designios no son los nuestros, sus
pensamientos no son los nuestros. Sin embargo, se esperaba encontrar signos de
sus planes para el mundo en las ciencias exactas, las cuales permitan comprender
fsicamente sus obras. Y en la actualidad? Quin aparte de algunos nios
adultos que existen, de hecho, en las ciencias naturales cree an que los
descubrimientos de la astronoma, la biologa, la fsica o la qumica puedan
ensearnos algo sobre el significado del mundo? Y si dicho significado existe,
qu camino seguir para encontrarlo? Si estas ciencias naturales consiguen algo en
este sentido, es posible que maten de raz la conviccin de que existe algo as
como un significado del universo.
Y, por ltimo, la ciencia como camino hacia Dios? La ciencia, ese poder
especficamente irreligioso? En lo ms ntimo, nadie puede dudar de que la ciencia
actual es irreligiosa, aun cuando no lo reconozca. La redencin del racionalismo e
intelectualismo de la ciencia constituye la presuposicin fundamental de una vida
en unin con lo divino. Esto, o algo con un significado parecido, constituye una de
las consignas fundamentales que pueden orse entre la juventud alemana inclinada
hacia la religin, o ansiosa de experiencias religiosas. No slo desea ansiosamente
la experiencia religiosa, sino la experiencia en s. Lo nico curioso es el mtodo
que se sigue ahora: se intenta tomar conciencia de las esferas de lo irracional, las
nicas que an no ha tocado el intelectualismo, y analizarlas bajo la lente de ste.
En efecto, a ello conduce, en la prctica, la forma intelectualista moderna del
irracionalismo romntico. Es perfectamente posible que este mtodo de
emancipacin del intelectualismo produzca lo opuesto del objetivo concebido por
los que lo practican.
Despus de la devastadora crtica formulada por Nietzsche a esos ltimos
hombres que inventaron la felicidad, puedo pasar completamente por alto el
ingenuo optimismo con que se ha alabado a la ciencia es decir, la tcnica de
controlar la vida basada en la ciencia como el camino de la felicidad. Quin
cree en ello, como no sean unos cuantos nios adultos en sus ctedras
universitarias o despachos editoriales? Volvamos a nuestro argumento.
Bajo estos presupuestos internos, qu significado tiene la ciencia como
vocacin, una vez disipadas todas esas antiguas ilusiones? El camino de la
esencia verdadera, el camino del verdadero arte, el camino de la verdadera
naturaleza, el camino del Dios verdadero, el camino de la verdadera
felicidad? Tolstoi ha dado la respuesta ms simple: La ciencia no tiene sentido
porque no responde a nuestro problema, el nico que tiene importancia para
nosotros: "Qu debemos hacer y cmo debemos vivir?" Es indiscutible que la Las respuestas de la
ciencia.
ciencia no tiene respuesta para ello. Slo nos queda el problema de en qu sentido
la ciencia no proporciona ninguna respuesta y de la posibilidad de que la ciencia
an pueda tener cierta utilidad para quien formule correctamente la pregunta.
Hoy en da, consideramos, en general, la ciencia libre de presuposiciones.
La ciencia y las
Es posible algo semejante? Depende de lo que entendamos por ello. Todo trabajo presuposiciones:
12
cientfico presupone la validez de las reglas de la lgica y el mtodo; stas
constituyen nuestra base general de orientacin en el mundo; y, al menos para
nuestro problema particular, estas presuposiciones constituyen el aspecto menos
problemtico de la ciencia. La ciencia presupone tambin que el producto del
trabajo cientfico es importante, en el sentido de que es digno de saber. Es
evidente que aqu aparecen todos nuestros problemas. En efecto, es imposible
demostrar esta presuposicin por medios cientficos. Slo puede ser interpretada
respecto a su significado definitivo, el cual debemos rechazar o aceptar de acuerdo
con nuestra postura fundamental ante la vida.
Adems, la naturaleza de la relacin entre el trabajo cientfico y sus Las presuposi
presuposiciones vara mucho de acuerdo con su estructura. Por ejemplo, las ciones en las c.
naturales.
ciencias naturales, la fsica, la qumica y la astronoma, presuponen como algo
evidente que merece la pena conocer las leyes ltimas de los acontecimientos
csmicos, en la medida en que la ciencia puede elaborarlas. Ello es as no slo
porque dicho conocimiento permite alcanzar resultados prcticos, sino tambin
por el conocimiento en s, suponiendo que su bsqueda sea una vocacin. Sin
embargo, es imposible demostrar esta presuposicin. Y an es ms difcil
demostrar que merece la pena la existencia del mundo que describen estas
ciencias; es decir, que sta tiene cierto significado, o que tiene sentido vivir en
un mundo como ste. La ciencia no busca responder a estas cuestiones.
Consideremos la medicina moderna, una tecnologa prctica muy desarrollada Las presuposi-
ciones en la me
desde un punto de vista cientfico. La presuposicin general de la labor mdica dicina moderna.
queda expresada trivialmente en la afirmacin de que la ciencia mdica tiene por
objeto conservar la vida como tal y disminuir el sufrimiento como tal, en el grado
ms elevado posible. Sin embargo, ello es problemtico. El mdico emplea sus
medios para conservar la vida del hombre mortalmente enfermo, aun cuando el
paciente le implore que le libre de la vida, aun cuando sus parientes, para quienes
su vida carece de valor y los cuales no pueden soportar los gastos que ocasiona el
mantenimiento de esa vida intil, otorguen la redencin de su sufrimiento. Tal vez
se trata de un pobre luntico cuyos parientes desean y deben desear su muerte, lo
admitan o no; no obstante, los presupuestos de la medicina, y el cdigo penal, no
permiten que el mdico cese en sus esfuerzos teraputicos. La medicina no se
pregunta si la vida es digna de ser vivida, ni cundo. La ciencia natural responde
al problema de lo que debemos hacer para dominar tcnicamente la vida, pero deja
de lado, o da por supuesto, para sus fines, el problema de si debemos o deseamos
dominar tcnicamente la vida, y si en ltima instancia ello tiene sentido.
Consideremos una disciplina como la esttica. La existencia de obras de arte Las presuposi-
ciones en la es-
es, para la esttica, un hecho dado. sta intenta descubrir las condiciones bajo las ttica.
cuales existe este hecho, pero no se plantea la posibilidad de que el reino del arte
sea tal vez un reino de grandeza diablica, un reino de este mundo y, en
consecuencia, esencialmente hostil a Dios y hostil a la comunidad humana en su
espritu ntimo y aristocrtico. Por tanto, la esttica no nos dice si deben existir
obras de arte.
Las presuposi-
Consideremos la jurisprudencia. sta establece lo que es vlido de acuerdo con ciones en la ju-
el pensamiento jurdico, el cual se halla sometido a esquemas que son, en parte, risprudencia.
13
lgicamente compulsivos, y en parte convenciones establecidas. El pensamiento
jurdico slo es vlido cuando se acepta la obligatoriedad de ciertas normas
legales y ciertos mtodos de interpretacin. La jurisprudencia no responde al
problema de la necesidad de una ley o de la justificacin de precisamente tales
normas. Slo puede afirmar: de acuerdo con las reglas de nuestro pensamiento
legal, esta norma legal es el medio apropiado si deseamos conseguir tal resultado.
Consideremos las ciencias histricas y culturales. stas nos ensean a Las presuposi-
ciones en las c.
interpretar y comprender los fenmenos polticos, artsticos, literarios y sociales histricas y cul-
en trminos de sus orgenes. Pero no resuelven el problema de la utilidad pasada y turales.
presente de la existencia de dichos fenmenos culturales. Y tampoco responden al
problema ulterior de si vale la pena hacer el esfuerzo necesario para conocerlos.
Presuponen que existe un inters por participar, a travs de este procedimiento, en
la comunidad de hombres civilizados. Pero no pueden demostrarlo
cientficamente; y el hecho de que presupongan este inters no demuestra, en
modo alguno, que ste sea evidente. De hecho, no lo es en absoluto.
Consideremos, por ltimo, las disciplinas con que estoy relacionado: la Separacin de
ciencia y poltica:
sociologa, la historia, la economa, la ciencia poltica y aquellas formas de el aula no es el lugar
filosofa cultural que tienen por objeto interpretar estas ciencias. Se dice, y estoy adecuado para la
de acuerdo, que las aulas no son el lugar adecuado para la poltica. No son lugar poltica.
adecuado en lo que respecta a los estudiantes. Por ejemplo, si los estudiantes
pacifistas rodearan la tarima y armasen un escndalo en clase de mi antiguo colega
Dietrich Schfer, en Berln, lo deplorara tanto como el escndalo que se dice han
armado los estudiantes antipacifistas contra el Profesor Forster, cuyas opiniones
difieren totalmente de las mas, en muchos aspectos. Sin embargo, la poltica
tampoco debe ser introducida en las aulas por los docentes, y menos aun cuando el
profesor posee un inters cientfico por la poltica.
Una cosa es adoptar una posicin poltica prctica, y otra es analizar las Anlisis poltico y
no posicin po
estructuras polticas y las posiciones de los partidos. Al hablar de democracia en ltica prctica.
una reunin poltica, no ocultamos nuestra posicin personal, en realidad, es
nuestro maldito deber hablar francamente y adoptar una posicin. Las palabras
que se emplean en estas reuniones no son medios de anlisis cientfico, sino
medios de sondear votos y de obtener otros. No son azadas para trabajar el terreno
del pensamiento contemplativo, son espadas contra los enemigos: dichas palabras
son armas. Sin embargo, sera ultrajante emplear las palabras de este modo en una
conferencia o en el aula. Si se trata de discutir la democracia, por ejemplo, se
consideran sus diversas formas, se las analiza de acuerdo con su funcionamiento,
se determina qu efectos ejerce sobre las condiciones de vida una forma en
relacin con la otra; luego se comparan las formas de orden poltico democrticas
y antidemocrticas, y se procura alcanzar una situacin, en la cual el alumno
pueda llegar a adoptar una posicin, en trminos de sus ideales ltimos. Pero el
verdadero maestro se guardar de imponer desde su tarima ninguna posicin
poltica al estudiante, ya sea de modo directo o a travs de sugerencias. Dejar que
los hechos hablen por s mismos es la forma ms injusta de imponer una posicin
poltica al alumno.

14
 Por qu debiramos abstenernos de ello? Declarar de antemano que
algunos colegas sumamente apreciados consideran que no es posible practicar esta
autolimitacin y que, incluso en caso de lo que lo fuese, sera extravagante evitar
declarar las propias opiniones. Ahora bien, es imposible demostrar cientficamente
cul es el deber de un profesor acadmico. Slo es posible pedir al profesor que Establecer hechos y
no juicios de va lor.
posea la integridad intelectual suficiente para comprender que una cosa es
establecer hechos, determinar relaciones matemticas o lgicas, o la estructura
interna de valores culturales, y algo distinto es responder cuestiones sobre el valor
de la cultura y su contenido individual, y el problema de la forma en que se debe
actuar en la comunidad cultural y en asociaciones polticas. Estos son problemas
completamente heterogneos. Si pregunta, adems, por qu no debiera tratar
ambos tipos de problemas en el aula, la respuesta es: porque la plataforma
acadmica no es lugar adecuado para profetas y demagogos.
Al profeta y al demagogo se les dice: Salid a la calle y hablad abiertamente al
mundo; es decir, que hablen donde es posible la crtica. En el aula nos
encontramos frente a nuestro auditorio y ste debe guardar silencio. Considero
irresponsable explotar la circunstancia de que, para seguir su carrera, los alumnos
deben asistir a las clases del profesor, en tanto que all no hay nadie con la funcin
de criticarle. La misin del profesor es servir a los estudiantes con su
conocimiento y experiencia cientfica, y no imponindoles sus propias opiniones
polticas. Desde luego, es posible que el profesor individual no consiga eliminar
totalmente sus simpatas personales. Entonces se halla expuesto a la crtica ms
aguda en el foro de su propia conciencia. Y esta deficiencia no demuestra nada;
tambin es posible cometer otros errores, por ejemplo, declaraciones errneas,
empero, stas no prueban nada contra el deber de buscar la verdad. Tambin
rechazo esto en inters de la propia ciencia. Estoy dispuesto a demostrar, a travs
de las obras de nuestros historiadores, que siempre que el hombre de ciencia
introduce su juicio de valor personal desaparece una comprensin plena de los
hechos. Pero esto se sale del tema de esta noche y requerira una larga aclaracin.
Ahora pregunto: Cmo es posible que un devoto catlico por una parte, y un Cmo es posi ble
la objetivi -dad
masn por otra, lleguen a valorar la materia del mismo modo, en un curso sobre docente, li -bre de
las formas de la Iglesia y el Estado, o sobre historia religiosa? Ello es presupo-siciones?
absolutamente imposible. Y, sin embargo, el profesor acadmico debe desear y
debe exigir de s mismo servir a todos por igual, mediante sus conocimientos y sus
mtodos. Ahora bien, me respondern, con razn, que el devoto catlico nunca
aceptar la versin de los factores operativos en la aparicin del cristianismo que
le presenta un profesor libre de sus presupuestos dogmticos. Ciertamente! Sin
embargo, la diferencia radica en lo siguiente: la ciencia libre de
presuposiciones, en el sentido de una negacin de condicionamientos religiosos,
desconoce el milagro y la revelacin. Y la ciencia libre de presuposiciones
simplemente espera de l que reconozca que s es posible explicar el proceso sin
esas intervenciones sobrenaturales, las cuales deben ser eliminadas de una expli-
cacin emprica como factores causales; el proceso debe explicarse tal como
intenta hacerlo la ciencia. Y el creyente puede admitirlo sin deslealtad hacia su fe.

15
 Pero tiene significado la aportacin de la ciencia para una persona no
interesada en conocer los hechos como tales y preocupada slo por el aspecto
prctico? Tal vez la ciencia contribuya algo, empero.
La tarea primordial de un profesor til es ensear a sus alumnos a reconocer
los hechos inconvenientes, me refiero a los hechos que no son convenientes
para las opiniones de su partido. Y la opinin de cada partido se enfrenta con
hechos sumamente inconvenientes, en mi opinin, as como en la de los dems.
Creo que el profesor cumple algo ms que una tarea intelectual cuando obliga a su
audiencia a acostumbrarse a la existencia de dichos hechos. Incluso me atrevera a
ser tan poco modesto como para emplear la expresin logro moral, aunque tal
vez sta suene demasiado grandilocuente para algo que debera sobreentenderse.
De momento, he hablado slo de razones prcticas para evitar la imposicin de Otras razones
para evitar la
un punto de vista personal. Pero no son las nicas. La imposibilidad de imposicin de un
manifestarse cientficamente en favor de posturas prcticas e interesadas ex punto de vis ta
cepto al discutir los medios para un fin firmemente establecido y presupuesto se personal: los
valores en con
basa en motivos mucho ms profundos. flicto irreconci
En principio, abogar cientficamente carece de sentido, porque las diversas liable.
esferas de valores del mundo se encuentran en conflicto irreconciliable. Mill
padre, cuya filosofa no alabar en otro sentido, sin embargo tena razn al decir:
procediendo por pura experiencia, llegaremos al politesmo. Es una formulacin
turbia y suena paradjica, pero tiene algo de verdad. Al menos en la actualidad
volvemos a comprender que algo puede ser sagrado no slo pese a no ser
hermoso, sino ms bien debido a ello y en la medida en que no lo es. Encontrarn
documentacin de ello en el captulo cincuenta y tres del libro de Isaas y en el
Salmo veintiuno. Y, desde Nietzsche, comprendemos que algo puede ser hermoso,
no slo pese al aspecto en que no es bueno, sino ms bien en ese mismo aspecto.
Anteriormente ello se halla expresado en Les fleurs du mal, como titul
Baudelaire su libro de poemas. Es corriente observar que algo puede ser verdadero
aunque no sea hermoso, ni sagrado, ni bueno. En realidad, puede ser verdadero
precisamente en esos aspectos. Pero stos slo son los casos ms elementales de la
lucha en que se hallan envueltos los dioses de los diversos rdenes y valores. No
s cmo podramos desear decidir cientficamente el valor de la cultura francesa
y la alemana; en efecto, tambin en este caso se trata de una lucha entre dioses
distintos, una lucha presente y futura.
Vivimos tal como los antiguos cuando su mundo an no haba sido
desencantado de sus dioses y demonios, pero vivimos en un sentido distinto. El
hombre helnico a veces ofreca sacrificios a Afrodita, otras a Apolo, y, sobre
todo, todo el mundo haca sacrificios a los dioses de su ciudad, y en la actualidad
seguimos obrando del mismo modo, slo que la actitud del hombre ha sido
desencantada y desprovista de su plasticidad mstica, pero es ntimamente
autntica. Estos dioses y sus luchas estn regidos por el destino, y ciertamente no
por la ciencia. Slo podemos comprender lo que cada dios representa para un
orden u otro, o ms bien, qu dios corresponde a cada orden. Sin embargo, el tema
llega a su lmite con esta comprensin en la medida en que puede ser discutido en
un aula y por un profesor. Empero, naturalmente, ello no cierra ni mucho menos el
16
gran problema vital implicado. Pero, en esta materia, deben opinar otras fuerzas
distintas de la universidad.
Quin intentara refutar cientficamente la tica del Sermn de la Montaa?
Por ejemplo, la frase, no resistas el mal, o la imagen de ofrecer la otra mejilla?
Y, sin embargo, est claro que, desde un punto de vista mundano, se trata de una
tica de conducta indigna; es preciso escoger entre la dignidad religiosa que
confiere esta tica y la dignidad de conducta viril, la cual aconseja algo
completamente distinto; resiste el mal, o compartirs la responsabilidad de un
mal arrollador. De acuerdo con nuestra postura esencial, una cosa es el demonio
y la otra es Dios, y el individuo debe decidir cul es Dios para l y cul es el
demonio. Y lo mismo sucede en todos los rdenes de la existencia.
El grandioso racionalismo de una conducta de vida tica y metdica, que
emana de toda profeca religiosa, ha destronado este politesmo en favor de la
nica cosa indispensable. Enfrentado con las realidades de vida externa e
interna, el cristianismo ha considerado necesario establecer todos esos
compromisos y juicios relativos, que todos conocemos por su historia. Hoy en da, La actual sustitu
cin de los dio- ses
las rutinas de la vida cotidiana constituyen un desafo para la religin. Muchos de la religin por
antiguos dioses resucitan de sus tumbas; estn desencantados y por ello adoptan la fuerzas im-
forma de fuerzas impersonales. Luchan por adquirir poder sobre nuestras vidas y personales.
reanudan otra vez sus eternas luchas mutuas. Lo difcil para el hombre moderno, y
sobre todo para la joven generacin, es mostrarse a la altura de la existencia
cotidiana. La bsqueda ubicua de experiencia es consecuencia de esta flaqueza;
pues es una flaqueza mostrarse incapaz de soportar la dura gravedad de nuestra
nefasta poca.
Nuestra civilizacin nos destina a comprender de nuevo estas luchas con
mayor claridad despus de tener los ojos vendados durante todo un milenio,
cegados por la supuesta, posiblemente exclusiva, orientacin, hacia el grandioso
fervor moral de la tica cristiana.
Pero dejemos ya estos problemas que nos conduciran muy lejos. Estn Las expectativas de
los estudian- tes y
equivocados los jvenes que reaccionan ante todo ello diciendo: S, pero da la los profe- sores.
casualidad de que asistimos a clase a fin de experimentar algo ms que meros
anlisis y declaraciones de hecho. El error es que esperan del profesor algo
distinto de lo que ste viene a ofrecerles. Ansan encontrar un lder y no un
profesor. Pero estamos en el estrado slo como maestros. Y, como resulta fcil
comprender, ambas cosas son distintas. Permtanme hablar de nuevo de los
Estados Unidos, ya que frecuentemente es posible observar all estas cosas en su
forma ms masiva y original.
El muchacho norteamericano aprende infinitamente menos que el alemn. Pese
a un nmero increble de exmenes, su vida escolar no ha tenido el efecto de
convertirle absolutamente en una criatura examinante, como le ocurre al
estudiante alemn. En efecto, en los Estados Unidos, la burocracia, que presupone
el diploma como billete de admisin al dominio de las prebendas oficiales, slo se
halla en sus inicios. El joven norteamericano no siente respeto por nada ni por
nadie, ni por la tradicin ni por el cargo pblico, excepto tal vez por las hazaas
personales de los individuos. Esto es lo que el norteamericano llama
17
democracia. ste es el significado de la democracia, por distorsionada que
quede su intencin en la realidad, y esta intencin es lo que nos interesa ahora. El
norteamericano se hace la siguiente idea del profesor que tiene delante: me vende
sus conocimientos y sus mtodos a cambio del dinero de mi padre, del mismo
modo que el verdulero vende coles a mi madre. Y eso es todo. Desde luego, si el
profesor es un entrenador de bisbol, entonces ser un lder en ese campo. Pero si
no lo es (o no es algo parecido en otro campo de los deportes), simplemente es un
profesor y nada ms. Y ningn joven americano esperara recibir de su profesor
una Weltanschauung o un cdigo de conducta. Ahora bien, debiramos rechazar
esto cuando se plantea de ese modo. Pero el problema es saber si este modo de
ver, que deliberadamente he descrito con cierta exageracin, no tiene su grano de
justificacin.
Compaeros estudiantes! Asisten a nuestras clases y nos exigen cualidades de
dirigentes, y no logran comprender de antemano que un noventa y nueve por
ciento de los profesores no son, y no deben pretender ser, entrenadores en los
problemas vitales de la existencia, ni tampoco dirigentes en cuestiones de
comportamiento. Por favor, consideren que el valor de una persona no depende de
sus cualidades como dirigente. Y en todo caso, las cualidades que hacen de una
persona un excelente erudito y profesor acadmico no son las mismas que le
convierten en un dirigente capacitado para ofrecer directivas de vida prctica o,
ms especficamente, de accin poltica. Es mera casualidad que un profesor posea
tambin esta cualidad, y el hecho de que cada profesor que sube al estrado se
enfrente con la expectativa de esta cualidad por parte de los estudiantes constituye
una situacin crtica. sta resulta an ms crtica si se permite que todo profesor
acadmico se establezca en el aula como dirigente. En efecto, los que se
consideran dirigentes con mayor frecuencia, a menudo son los menos aptos para
ello. Pero, independientemente de que lo sean o no lo sean, la ctedra simplemente
no ofrece posibilidad de probarse como tales. El profesor que siente una vocacin
por actuar como consejero de la juventud y que goza de su confianza debe
mostrarse como un hombre en sus relaciones personales con sta. Y si se siente
atrado por las luchas entre concepciones del mundo y opiniones de partido, debe
intervenir en stas fuera de la universidad, en el mercado, en la prensa, en
reuniones, en asociaciones, donde le parezca. Pero, al fin y al cabo, resulta
demasiado cmodo demostrar el propio valor adoptando una posicin ante un
auditorio y unos posibles oponentes condenados al silencio.
Por ltimo, se preguntarn: En este caso, en realidad, y desde un punto de Aportaciones de la
ciencia a la vida
vista positivo, qu aporta la ciencia a la "vida" prctica y personal? Ello nos prctica y
lleva de nuevo al problema de la ciencia como vocacin. personal.
Ante todo, naturalmente, la ciencia contribuye a la tecnologa de control de la
vida a travs de clculos de objetos externos, as como de las actividades
humanas. Bueno, replicarn, a fin de cuentas, ello no tiene mayor importancia que
el verdulero del muchacho americano. Estoy completamente de acuerdo.
En segundo lugar, la ciencia puede aportar algo que no puede darnos el
verdulero: mtodos de pensamiento, instrumentos y preparacin para el

18
pensamiento. Tal vez comenten: bueno, esto no es una col, pero no es ms que un
medio de obtener coles. De acuerdo, por el momento podemos dejarlo en eso.
Sin embargo, por fortuna, la aportacin de la ciencia no se agota con ello.
Estamos en condiciones de ayudarles a alcanzar un tercer objetivo: adquirir
claridad. Desde luego, se presupone que nosotros mismos poseemos claridad. En
la medida en que ello es cierto, podemos aclararles lo siguiente:
En la prctica, pueden adoptar tal o cual posicin al enfrentarse con un
problema de valor para simplificar tomen fenmenos sociales como ejemplos,
por favor. Si adoptan una postura determinada, entonces, de acuerdo con la
experiencia cientfica, debern emplear determinados medios a fin de llevar su
conviccin a la prctica. Ahora bien, es posible que dichos medios sean tales que
crean su deber rechazarlos. Entonces, simplemente debern escoger entre el
objetivo y los medios inevitables. El fin justifica los medios? O no? El
profesor puede enfrentarles con la necesidad de esta opcin. No puede ir ms all,
si desea seguir siendo un profesor y no convertirse en un demagogo. Desde luego,
tambin puede decirles que si desean conseguir tal fin debern aceptar las
consecuencias subsidiarias que toda nuestra experiencia nos indica que deben
presentarse. Nos encontramos en la misma situacin de antes. stos continan
siendo problemas que tambin pueden plantersele al tcnico, el cual en
numerosos casos debe tomar decisiones de acuerdo con el principio del mal menor
o de las ventajas relativas. Slo que, en general, a ste le viene dada una cosa, la
cosa principal, a saber, el objetivo. Pero esto no es as en cuanto se trata de
problemas realmente esenciales. Con ello llegamos, por fin, al servicio
fundamental que la ciencia como tal puede prestar al objetivo de conseguir
claridad, y, al mismo tiempo, alcanzamos los lmites de la ciencia.
Adems, podemos y debiramos afirmar que: en trminos de su significado, Vy ocacin cientfi ca
concepcin del
una posicin prctica determinada puede derivarse con coherencia interna, y por mundo.
tanto con integridad, de determinada posicin esencial en cuanto a la concepcin
del mundo. Tal vez slo se pueda derivar de una de estas posiciones
fundamentales, o tal vez de varias a la vez, pero no se puede derivar de otras
posturas determinadas. En sentido figurado, al adherirse a determinada postura
servirn a determinado dios y ofendern al otro. Y si se mantienen fieles a s
mismos, necesariamente llegarn a ciertas conclusiones finales que poseen sentido
desde un punto de vista subjetivo. Todo ello se puede lograr al menos en principio.
La filosofa, como disciplina particular, y las discusiones de principios
esencialmente filosficas de las dems ciencias intentan conseguirlo. En
consecuencia, si somos competentes en nuestra tarea (algo que debemos dar por
supuesto aqu) podemos obligar al individuo, o al menos podemos ayudarle, a
explicarse el significado ltimo de su propia conducta. Esto no me parece una
nimiedad, incluso cuando se trata de la propia vida personal. Nuevamente me
siento tentado a hablar de un profesor que logra lo siguiente: se pone al servicio de
fuerzas morales; cumple con el deber de aportar auto-clarificacin y un sentido
de responsabilidad. Y creo que ser tanto ms capaz de conseguirlo cuanto ms
conscientemente evite el deseo de imponer o sugerir personalmente su propia
posicin al auditorio.
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 Esta presuposicin que estoy exponiendo siempre parte del nico hecho
fundamental de que, en tanto la vida se mantenga inmanente y sea interpretada en
sus propios trminos, sta no es ms que una incesante lucha de estos dioses entre
s. O en sentido directo, las actitudes que en definitiva es posible adoptar ante la
vida son irreconciliables y, en consecuencia, su enfrentamiento nunca puede llegar
a una conclusin final. Por ello, es necesario hacer una opcin definitiva. Decidir
si, en dichas condiciones, la ciencia resulta una vocacin vlida para alguien y
si la ciencia como tal posee una vocacin objetivamente vlida, son tambin
juicios de valor de los que no podemos hablar en el aula. Afirmar el valor de la
ciencia es un supuesto precio para ensear aqu. Personalmente, respondo en
sentido afirmativo a travs de mi propio trabajo, y tambin precisamente desde la
perspectiva que desprecia el intelectualismo como el peor demonio, al igual que
hace, o en general slo pretende hacer, la juventud. En ese caso el mundo
responde a esos jvenes: No os preocupis, el diablo es viejo; creced para
entenderlo. Ello no se refiere a la edad en el sentido del certificado de
nacimiento. Se refiere a que si deseamos saldar cuentas con este demonio, no
debemos huir de l como tantos desean hacer en nuestros das. Ante todo, es
preciso descubrir los medios de que se vale el demonio para conseguir el objetivo,
a fin de comprender su poder y sus limitaciones.
Actualmente, la ciencia es una vocacin organizada en disciplinas Profesor o profe ta.
especiales, al servicio de una autoclarificacin y un conocimiento de hechos
interrelacionados. No es el don de gracia de adivinos y profetas que dispensan
valores sagrados y revelaciones, y tampoco corresponde a la contemplacin de
sabios y filsofos sobre el sentido del universo. Con certeza, tal es la condicin
ineludible de nuestra situacin histrica. No podemos evadirla si deseamos
permanecer fieles a nosotros mismos. Y si se les plantea el problema de Tolstoi:
qu debemos hacer y cmo debemos organizar nuestra vida? o, con las
palabras empleadas esta noche: A cul de los dioses en guerra debemos servir?
tal vez debemos servir a un dios totalmente distinto, y cul es ste?, entonces
puedo contestarles que las respuestas slo se hallan al alcance de un profeta o un
redentor. Si tal personaje ya no existe, o si ya nadie cree su mensaje, entonces con
toda certeza no forzarn su aparicin en este mundo por mucho que obliguen a
millares de profesores, como privilegiados mercenarios del Estado, a intentar
adoptar ese papel en las aulas, a modo de profetas menores. Todo lo que stos
lograrn es demostrar que no tienen conciencia de la situacin decisiva: el profeta,
que tantos de nuestra joven generacin desean, simplemente no existe. Pero esta
idea, con su imperativa significacin, nunca ha sido vital para ellos. Es imposible
servir el inters ntimo de un hombre religiosamente musical de verdad,
ocultando a ste, y a los dems, el hecho fundamental de que est destinado a vivir
una poca sin dios y sin profetas, y ofrecindole el ersatz de una profeca de
silln. Me parece que la integridad de su rgano religioso debe rebelarse contra
Ciencia y reli -gin.
ello.
Ahora bien, se sentirn inclinados a decir: qu postura debemos adoptar ante
la existencia efectiva de la teologa y sus pretensiones de ser una ciencia? No
flanqueemos ni eludamos la respuesta. Ciertamente, la teologa y los dogmas
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no existen universalmente, pero tampoco existen slo para el cristianismo. Ms
bien (remontndonos en el tiempo), tambin existen en forma sumamente
desarrollada en el Islamismo, el Maniquesmo, el Agnosticismo, el Orfismo, el
Parsismo, el Budismo, las sectas hinduistas, el Taosmo y los Upanishades y,
naturalmente, en el Judasmo. Desde luego, su desarrollo sistemtico vara
muchsimo. No es casualidad que el cristianismo occidental en contraste con los
bienes teolgicos de los judos se halle extendido y elaborado teolgicamente
de un modo ms sistemtico, o desee estarlo. En Occidente, el desarrollo de la
teologa ha posedo, con mucho, el mximo significado histrico. La teologa
occidental es producto del espritu helnico, y toda ella se remonta a ste, del
mismo modo que (evidentemente) toda la teologa oriental se remonta al
pensamiento indio. Toda teologa representa una racionalizacin de la posesin de
valores sagrados. Ninguna ciencia se halla totalmente libre de presuposiciones, y
ninguna ciencia puede demostrar su valor fundamental a quien las rechaza. Sin
embargo, toda teologa aade algunas presuposiciones especficas para su trabajo
y, por tanto, para la justificacin de su existencia. Su significado y su alcance
varan. Toda teologa, incluyendo por ejemplo la teologa hinduista, presupone que
el mundo debe tener un significado, y el problema consiste en cmo interpretar
este significado, a fin de que resulte intelectualmente concebible.
Lo mismo ocurre con la epistemologa de Kant. ste adopt como punto de
partida el supuesto: La verdad cientfica existe y es vlida, y luego pregunt:
Bajo qu supuestos de pensamiento es posible y significativa la verdad? Los
estticos modernos (de hecho o de intencin, como por ejemplo G. Lukacs) parten
del supuesto de que las obras de arte existen y luego se preguntan: cmo se
hace significativa y posible su existencia?
Sin embargo, en general, las teologas no se contentan con esta presuposicin
(esencialmente religiosa y filosfica). Regularmente parten del supuesto ulterior
de que ciertas revelaciones son hechos relevantes para la salvacin, y, como
tales, permiten una conducta de vida significativa. En consecuencia, es preciso
creer en estas revelaciones. Adems, las teologas presuponen que ciertos estados
y actos subjetivos poseen la cualidad de santidad, es decir, constituyen un modo
de vida, o al menos los elementos de un modo de vida religiosamente
significativo. Entonces, la teologa se pregunta: Cmo se pueden interpretar
significativamente en una concepcin del universo estos supuestos previos, que
simplemente deben aceptarse? Para la teologa, estos supuestos trascienden los
lmites de la ciencia. No representan un conocimiento, en el sentido habitual,
sino ms bien una posesin. El que no posea fe, o las otras virtudes sagradas,
no podr valerse de la teologa como un substituto para stas, menos que de
cualquier otra ciencia. Al contrario, en toda teologa positiva, el devoto llega a
un punto en que resulta vlida la frase de san Agustn: credo non quod, sed quia
absurdum est.
La capacidad de realizacin de los virtuosos religiosos el sacrificio
intelectual es la caracterstica decisiva del hombre positivamente religioso. Lo
demuestra el hecho de que pese a (o ms bien a consecuencia de) la teologa (que
la revela), la tensin entre las esferas de valores de la ciencia y la esfera de lo
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sagrado es insuperable. Slo el discpulo ofrece, de modo autntico, el sacrificio
intelectual al profeta, el creyente a la iglesia. Todava no ha aparecido una nueva
profeca (y ahora repito deliberadamente esta imagen que ha ofendido a algunos)
gracias a la necesidad que sienten algunos intelectuales de equipar sus almas con
antigedades de autenticidad garantizada, por decirlo as. Al intentarlo, recuerdan
casualmente que la religin ha sido una de estas antigedades, y la religin es una
de las cosas que no poseen. Sin embargo, a modo de sustitucin, juegan a decorar
una especie de capilla domstica con pequeas imgenes sagradas procedentes de
todo el mundo, o producen substitutivos valindose de todo tipo de experiencias
psquicas, a las que atribuyen la categora de santidad mstica y a las cuales
ofrecen en el mercado editorial. Esto es mera charlatanera o auto-engao. Sin
embargo, puede no tratarse de charlatanera, sino de algo muy sincero y autntico,
en el caso de que algunos de los grupos de jvenes que se han ido reuniendo
silenciosamente en los ltimos aos den a su comunidad humana la interpretacin
de una relacin religiosa, csmica o mstica, aunque de vez en cuando dicha
interpretacin pueda basarse en un falso concepto de s mismo. Siendo como es
cierto que todo acto de autntica fraternidad se puede relacionar con la conciencia
de que aporta algo imperecedero a un dominio suprapersonal, me parece dudoso
que la dignidad de las relaciones puramente humanas y personales se vea
aumentada por estas interpretaciones religiosas. Pero esto es salirse del tema.
El destino de nuestra poca se halla caracterizado por una racionalizacin eEl destino de nues tra
poca es la ra-
intelectualizacin y, sobre todo, por l desencantamiento del mundo.cionalizacin e in-
Precisamente los valores esenciales y ms sublimes se han retirado de la vidatelectualizacin y el
pblica para refugiarse en el reino trascendente de la vida mstica o en ladesencantamien to
del mundo.
fraternidad de relaciones humanas directas y personales. No es casual que nuestro
arte ms grande sea ntimo y no monumental, y tampoco es casual que, en la
actualidad, slo pulse en los crculos ms ntimos y reducidos, en situaciones
humanas personales, en pianissimo, ese algo que corresponde al pneuma
proftico, el cual en pocas anteriores arras comunidades enteras, a las que
fundi como una llama incendiaria. Cuando intentamos forzar o inventar un
estilo de arte monumental, se producen monstruosidades tan miserables como los
numerosos monumentos erigidos en los ltimos veinte aos. Cuando se intenta
construir intelectualmente nuevas religiones sin una profeca nueva y autntica,
ocurre algo parecido, en un sentido ntimo, pero con efectos an peores. Y, por
ltimo, la profeca acadmica slo puede crear sectas fanticas, pero nunca una
autntica comunidad.
a profesin aca
Debemos decir a las personas que no pueden soportar con virilidad el destino Ldmica tiene que
de la poca: ms vale que se marche en silencio, sin la habitual publicidad resistir el destino de
montada en torno a los renegados, sino simple y sencillamente. Las viejas iglesias la poca, po-nerse a
tienen los brazos compasivamente abiertos para ellos. Al fin y al cabo, no les trabajar y la nica
virtud vlida es la
hacen difciles las cosas. De un modo u otro deben aportar su sacrificio inte- gridad
intelectual; esto es inevitable. Si realmente pueden hacerlo, no les censuraremos. intelectual
Pues un sacrificio intelectual como ste, en favor de una devocin religiosa
incondicional, es ticamente algo muy distinto de la evasin del simple deber de
integridad intelectual que se produce cuando se carece del valor necesario para
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aclarar la propia posicin definitiva, y ms bien facilita este deber con dbiles
juicios relativos. A mi modo de ver, este retorno religioso es superior a la profeca
acadmica, la cual no comprende con claridad que, en las aulas de la universidad,
la nica virtud vlida es la simple integridad intelectual. Sin embargo, la
integridad nos obliga a declarar que el numeroso grupo que ahora se entretiene en
espera de nuevos profetas y redentores se encuentra en la misma situacin que
resuena en el hermoso canto del viga edomita del perodo del exilio, incluido
entre los orculos de Isaas:
"Me llam desde All, Viga, Y la noche? Viga, y la noche? El viga dijo,
llega la maana, y tambin la noche; si has de preguntar, pregntate: regresa, ven."
El pueblo a quien iban dirigidas estas palabras ha buscado y esperado ms de
dos milenios, y nos estremece pensar en su destino. Ello debe servirnos como
leccin de que nada se gana ansiando y esperando solamente, y debemos actuar de
un modo distinto. Debemos ponernos a trabajar y satisfacer las exigencias del
momento, en las relaciones humanas as como en nuestra vocacin. Ello,
empero, resulta simple y sencillo si cada uno descubre y obedece el demonio que
sostiene los hilos de su propia vida.

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