EL EJRCITO ROMANO

<<Los germanos difieren mucho en sus costumbres de los galos. Pues ni tienen druidas que presidan el culto de los
dioses, ni tienen sacrificios sino raramente. Tienen tan slo como divinidades a las cosas que ven y que de ellas reciben
ayuda manifiesta: el Sol, Vulcano y la Luna; de los dems dioses ni siquiera han odo hablar. Toda su vida consiste en
cazar y entregarse a la milicia. (...) Las ciudades tienen como la mayor gloria el que alrededor de ellas haya las ms
amplias zonas deshabitadas. Esto lo consideran como propio de su valor, el que los vecinos suyos, al ser rechazados
de sus campos, se retiren y ninguno se atreva a permanecer cerca de ellos>> "La Guerra de las Galias", Cayo JULIO
CSAR, 100 a.C.- 44 a.C.

Si en algo se apoy la grandeza y gloria de Roma, fu en su extraordinaria superioridad blica. Cuando hablamos de
las legiones, nos referimos al mejor ejrcito de la historia, superando incluso a las falanges macednicas de
Alejandro Magno con sus <<syntagma>> impenetrables, erizos de lanzas de varios metros de longitud.

Su movilidad, su rapidez, su insuperable preparacin fsica, su versatilidad en los cambios de formacin, su

potencial estratgico y tctico, su armamento y artillera (obras maestras de la ingeniera clsica) , y su patriotismo
(materializado en sus estandartes sagrados, objetos de veneracin religiosa y proteccin a ultranza), convirtieron a
la legin en la mejor herramienta ofensiva y defensiva de la historia hasta la aparicin de las armas de fuego;
completamente invencibles en igualdad de condiciones, fueron capaces de derrotar a enemigos que triplicaban o
ms a sus fuerzas en un sin fin de ocasiones, en terrenos desfavorables, en territorios brbaros y ante enemigos
despiadados ante los que era impensable plantearse la rendicin, por tanto, las batallas en las que se vean
implicados eran generalmente luchas totales a muerte, en las que una derrota supona perder la vida, y caer en
manos enemigas un suplicio espantoso. Esto nos da una idea de la fortaleza de espritu que esos hombres deban
irradiar, un espritu de equipo y combativo que dejara en evidencia a cualquier ejrcito de la actualidad.
El ejrcito romano no era de carcter obligatorio en sus inicios, puesto que las campaas se llevaban a cabo cuando
hacia buen tiempo y las tropas se licenciaban en invierno.

El rey Servio Tulio (578-534 a.C.) hizo una reforma siguiendo un esquema econmico: los ms ricos integraban la
caballera, mientras las clases inferiores formaban la infantera; los proletarii (proletarios) solo contribuan con sus
hijos (prole) estaban excluidos del ejrcito.

Ms adelante, Camilo (405 a.C.) estableci el stipendium (soldada) y mejoraron las condiciones de los legionarios.
Pero la mayor reforma la llev a cabo Cayo Mario, a fines del s.II a.C., permitiendo la entrada de voluntarios,
convirtiendo as al ejrcito en profesional.

La Legin romana (del trmino latino legio, delegere "reunir") era la unidad bsica del antiguo ejrcito
romano.

Su parte mayor era la infantera armada, con la caballeria auxiliar y la infanteria ligera de lanceros El
tamao de la legin vari a lo largo de la historia de Roma, desde la pequea y agil legin de Julio Csar
(con unos 3.500 infantes armados ), a la ms tpica de la Repblica anteri or a Csar (5,000 a 6,000 de
infantera ) y la gran legin de poca bajoimperial (con unos 8,000 infantes ). Estas legiones no fueron
unidades fijas hasta la poca de Mario y sus reformas del ejrcito (c. 107 a.C.) y a oartir de entonces se
multiplicaron, llegando a ser muy numerosas, conocindose el nombre de unas 50.

Durante el Imperio, haba una 28 fijas, mas las tropas auxiliares, que se reclutaban cuando se necesitaban.

A partir de Mario, siempre se suele decir que la Legin eran unos 6.000 hombres, distribuidos
en 10 cohortes de 600 soldados cada una;.aunque sus efectivos variaron notablemente:

A su vez, cada cohorte dispona de 3 manpulos de 200 hombres cada uno,

y cada manipulo de 2 centurias, cada una de las cuales con 100 soldados.
La unidad tctica era la COHORTE, que distribua los manpulos de la siguiente forma:
los hastati (con los ms jvenes),
los principes (los ms expertos y preparados),
y los triarii (los de mayor edad).

La formacin de combate constaba de tres lneas "al tresbolillo" (es decir, una a otra tapaba los huecos que esta
dejaba y viceversa), situndose en primera linea 4 cohortes y en las dos traseras 3. Se dejaban espacio entre ellas
para poder retroceder en caso de necesidad y con la siguiente linea proteger la retirada, o incluso en casos de
necesidad tctica, avanzar y fortalecer la linea de combate.

Por otro lado, se extendi rpidamente la utilizacin de tropas auxiliares, formadas por: <<velites>> (infantera
ligera) y <<auxilia>> (tropa extranjera); entre estos ltimos destacaron los honderos baleares, expertos en el uso de
las hondas que desgastaban eficazmente al enemigo antes de entrar en el cuerpo a cuerpo contra las legiones, y que
previamente haban servido a los cartagineses como ocurri en la invasin de Italia por parte de Anbal.En cuanto a
la caballera, esta segua una distribucin particular: la mayor unidad era el "ala" que constaba de 300 jinetes, y que
se divida en 10 escuadrones; cada escuadrn posea 3 "decurias" de 10 jinetes cada una.

Junto al ejrcito se extendi la utilizacin de auxiliares administrativos, y de los <<fabri>>, unos ingenieros
encargados de resolver problemas sobre el terreno (paso de rios, asedio a fortificaciones, organizacin del
campamento,...); su tarea era muy til, como qued demostrado ante la construccin de un puente de madera sobre
el caudaloso Rin, en un tiempo rcord, que permiti una incursin de castigo por parte de JulioCsar en las tierras
de los suevos (los germanos ms poderosos de aquel entonces, saqueadores y amenaza fronteriza).

Al mando de todas las legiones imperiales estaba el emperador o un general o generales designados para los
ejrcitos y tras el se situaban los legados (a cargo de una legin completa) y los tribunos militares, y por debajo los
diferentes niveles de centuriones (de cohorte, de centuria, etc.).

El armamento usado poda ser de dos tipos: <<tela>> (ofensivo) y <<arma>> (defensivo).

<<Tela>>: <<Arma>>:

<<gladius>>................ espada <<lorica>>................................................. coraza

<<pilum>>.................. jabalina <<galea>>................................... casco de cuero

<<hasta>>........................ lanza <<scutum>>.......... escudo cuadrado de cuero

<<arcus>>......................... arco <<parma>>.......... escudo pequeo y redondo

<<sagitta>>..................... flecha

Por otro lado tambin existan piezas de artillera, evolucionadas unas de las utilizadas por griegos y otras de nueva
creacin, destacando: la <<ballista>> (lanzaba proyectiles de hasta 50 kilos a una distancia superior a los 150 metros)
y el <<scorpio>> (lanzaba grandes dardos con suma precisin hasta una distancia de 400 metros). La utilizacin de
artillera se generaliz en tiempos de Julio Csar, incluyendo unas 50 piezas entre los dos tipos en cada legin.
 Hay que hacer mencin en este captulo de la trascendencia de los estandartes. En tiempos imperiales tenan tal
importancia que eran considerados objetos sagrados, el smbolo de la fuerza y el espritu de Roma. Su prdida
supona una gran desgracia y en muchas ocasiones fueron objeto de grandes esfuerzos para su recuperacin (como
sucedi con las guilas de las tres legiones de Varo aniquiladas en la Germania en tiempos del emperador Augusto).
En sus inicios los estandartes tenan diversos diseos (con dragones, cabezas de lobos y otros animales, e incluso
crneos), pero con las sucesivas reformas se lleg a una estandarizacin que se resuma en tres tipos: <<signum>>
(estandarte de las centurias y punto de referencia de los legionarios), <<aquila>> (estandarte de la legin y objeto de
culto religioso, su diseo giraba en torno al guila imperial), y <<vexillum>> (estandarte de las fuerzas que estaban
de servicio lejos de la legin, y que solan representar a alguna deidad protectora).

Tambin cabe destacar la importancia de los campamentos (<<castra>>), que deban estar bien organizados y
protegidos, puesto que solan construirse en zonas fronterizas frente a la constante amenaza de posibles ataques.
Los soldados deban ser capaces de construirlo en pocas horas tras un dia de camino a marchas forzadas para
asegurar la defensa durante el descanso. Bsicamente seguan un esquema rectangular, rodeados por un foso
(<<fossa>>); con la tierra extraida se levantaba un terrapln (<<agger>>), encima del cual se construa un muro
(<<vallum>>) de madera si el campamento era provisional o de piedra y madera si era de larga duracin. Cada
campamento se divida mediante dos calles principales: la <<via principalis>> de norte a sur, y la <<via
decumana>> de oeste a este. Adems haban cuatro puertas: <<decumana>>, <<praetoria>>, <<principalis
dextra>>, y <<principalis sinistra>>. Los campamentos podan ser de dos tipos: los utilizados para pasar el invierno
(<<castra hiberna>>) y los de carcter permanente (<<castra stativa>>); de estos ltimos acabaron evolucionando
nucleos urbanos, debido a que en muchos casos se iban instalando familiares de los legionarios y comerciantes,
como ha ocurrido en el caso de la ciudad de Len.
 En cuanto a la marina, se sabe que los romanos no tuvieron una flota de guerra hasta el ao 260 a.C., cuando se
apoderaron de un barco cartagins embarrancado en las costas italianas, y decidieron imitar el modelo de navo que
dominaba el Mar Mediterrneo de punta a punta. Con el tiempo, la flota romana empez a dominar los mares,
llegando el esplendor con Pompeyo que construy una gran flota para exterminar a los piratas cilicios que daaban
el comercio martimo. Las naves de guerra (<<naves longae>>) podan tener de una a tres lineas de remeros,
utilizaban la quilla reforzada como arma de embestida, y unos puentes con enganches para abordar con legionarios
las cubiertas enemigas; al final tambin se extendi el uso de algunas armas de artillera (muchas de ellas utilizaban
fuego para multiplicar los daos en el enemigo).