INTRODUCCION

La ciencia es como la tierra, slo se puede poseer un poco de

ella- Voltaire

El suelo es un recurso vital. Es el soporte fsico sobre el que se asientan todos los
seres vivos (Seonez Calvo, M., 1999). Es tambin la fuente primordial de materias
primas y constituye uno de los elementos bsicos del medio natural. Desde hace
siglos la humanidad ha utilizado el suelo para desarrollarse y conseguir mejorar sus
condiciones de vida. Sobre l se realizan todos los procesos de produccin del
hombre, como la agricultura, la industria, las infraestructuras urbanas, etc.
Adems, el suelo es un componente muy especfico de la biosfera porque acta
como amortiguador natural controlando el transporte de elementos y sustancias
qumicas a la atmsfera, la hidrosfera y la biota. Por tanto, el mantenimiento de las
funciones ecolgicas del suelo es responsabilidad de la humanidad.
Sin embargo, el suelo no ha sido tenido en cuenta como recurso medioambiental
hasta hace relativamente poco (Seonez Calvo, M., 1999a) aun cuando ste
constituye uno de los medios receptores de la contaminacin ms sensibles y
vulnerables (Real Decreto 9/2005, de 14 de enero, 2005).
Pero fue en el ao 1992, en la Cumbre de Ro, donde se reconoci la importancia
de la proteccin de los suelos y de sus usos potenciales en el contexto de un
desarrollo sostenible, en particular contra la contaminacin procedente de acciones
o actividades de origen antrpico (Real Decreto 9/2005, de 14 de enero, 2005).
La contaminacin es uno de los problemas ms importantes del suelo (AEMA-
PNUMA, 2002) y se asocia con la entrada de sustancias que, a partir de una cierta
concentracin deben considerarse como no deseables (Porta, J.; Lpez- Acevedo,
M.; Roquero, C., 1994).
Por tanto, la contaminacin del suelo consiste en la introduccin de elementos
extraos al sistema suelo o la existencia de un nivel inusual de uno propio que, por
s mismo o por su efecto sobre los restantes componentes, genera un efecto nocivo
para los organismos del suelo, sus consumidores, o es susceptible de transmitirse a
otros sistemas (Martnez Snchez et al., 2005).
3.6. Factores que determinan un suelo contaminado

Un suelo contaminado es aquel cuyas caractersticas han sido alteradas

negativamente por la presencia de componentes qumicos de carcter
peligroso procedentes de la actividad humana, en concentracin tal que
comporte un riesgo inaceptable para la salud humana o el medio ambiente, de
acuerdo con los criterios y estndares que se determinen por el Gobierno. Por
ello existen maneras de poder reconocer un suelo contaminado:

a) Prdida de carbono orgnico del suelo (COS): La prdida de carbono

orgnico almacenado en los suelos afecta a su fertilidad y capacidad de
regulacin del clima. Aproximadamente 1417 billones de toneladas de COS
estn almacenadas en el primer metro del suelo y alrededor de 2500
billones de toneladas a dos metros de profundidad. La prdida global de
almacenamiento del COS desde 1850 se estima en alrededor de 66(+/- 12)
billones de toneladas, principalmente debido al cambio en el uso del suelo.

3.7. Caractersticas del suelo frente a los contaminantes

En los estudios de contaminacin de suelos, debemos detectar la presencia de
contaminantes, definir los mximos niveles admisibles y adems se han de
analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los
agentes contaminantes, como son: vulnerabilidad, poder de amortiguacin,
movilidad, biodisponibilidad, persistencia y carga crtica, que pueden modificar
los denominados "umbrales generales de la toxicidad" para la estimacin de los
impactos potenciales y la planificacin de las actividades permitidas y
prohibidas en cada tipo de medio.
Vulnerabilidad. Representa el grado de sensibilidad del suelo frente a la
agresin de los agentes contaminantes. Se relaciona con la capacidad de
amortiguacin. A mayor capacidad de amortiguacin, menor vulnerabilidad.
El grado de vulnerabilidad de un suelo frente a la contaminacin depende de
la intensidad de afectacin, del tiempo que debe transcurrir para que los
efectos indeseables se manifiesten en las propiedades fsicas y qumicas de
un suelo y de la velocidad con que se producen los cambios secuenciales en
las propiedades de los suelos en respuesta al impacto de los contaminantes.
Poder de amortiguacin. El conjunto de las propiedades fsicas, qumicas y
biolgicas del suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en
los ciclos biogeoqumicos superficiales, en los que acta como un reactor
complejo, capaz de realizar funciones de filtracin, descomposicin,
neutralizacin, inactivacin, almacenamiento, etc. Por todo ello el suelo
acta como barrera protectora de otros medios ms sensibles, como los
hidrolgicos y los biolgicos. La mayora de los suelos presentan una
elevada capacidad de depuracin.
Biodisponibilidad: es la asimilacin del contaminante por los organismos, y
en consecuencia la posibilidad de causar algn efecto, negativo o positivo.
 La movilidad: regular la distribucin del contaminante y por tanto su
posible transporte a otros sistemas.
La persistencia: regular el periodo de actividad de la sustancia y por tanto
es otra medida de su peligrosidad.
Carga crtica: Representa la cantidad mxima de un determinado
componente que puede ser aportado a un suelo sin que se produzcan
efectos nocivos.
Capacidad de depuracin: tiene un lmite diferente para cada situacin y
para cada suelo. Cuando se alcanza ese lmite el suelo deja de ser eficaz e
incluso puede funcionar como una fuente de sustancias peligrosas para los
organismos que viven en l o de otros medios relacionados.
La capacidad depuradora depende fundamentalmente de:
- La actividad microbiolgica, que facilita la descomposicin e
inmovilizacin de los contaminantes.
- La arcilla y el material orgnico que mediante reacciones fisicoqumicas
adsorben a los contaminantes y permiten su inmovilizacin o liberacin.
- Capacidad filtrante; regula la facilidad de penetracin de los
contaminantes.
Por ello se debe de considerar:
- Textura: los suelos de textura arcillosa tienen una alta capacidad de
autodepuracin.
- Estructura: los agentes contaminantes pueden provocar la destruccin
de la estructura, por dispersin, si contienen altos contenidos en sodio
- Porosidad y permeabilidad: facilitan la circulacin de contaminantes en
el suelo y pueden eliminar rpidamente los contaminantes y traspasarlos
a los niveles freticos.
- Capacidad de intercambio inico: aumenta la capacidad de
autodepuracin al fijar los contaminantes sobre la superficie de las
partculas.
- Salinidad: los contaminantes pueden aumentar la salinidad y como
consecuencia disminuir la estabilidad del suelo.
- pH: los contaminantes pueden acidificar el suelo, por vertidos o por
Oxidacin de sulfuros y xidos nitrosos, con lo que aumenta la
vulnerabilidad del suelo.
- Eh: el ambiente oxidante aumenta el poder auto depurador al facilitar la
actividad microbiana de descomposicin.
- Gases del suelo: proporcionan el suficiente oxgeno para la actividad
microbiana.
3.8. Estndares de calidad ambiental para los suelos

- ESTNDARES DE CALIDAD AMBIENTAL PARA SUELO

- Normas Legales
DECRETO SUPREMO N 002-2014-MINAM

Artculo 7.- Declaratoria de Emergencia Ambiental y la reduccin de riesgos

por sitios contaminados En las reas declaradas en emergencia ambiental,
regulada por Ley N 28804 y su modificatoria, los titulares de las actividades
involucradas debern ejecutar las acciones inmediatas destinadas a reducir y
controlar los riesgos e impactos al ambiente y a la salud derivados de la
contaminacin de los suelos, as como comunicar la ejecucin de estas
acciones a la autoridad competente.

Artculo 8.- Sitios contaminados comprendidos en Instrumentos de Gestin

Ambiental Tratndose de sitios contaminados en los que la autoridad
competente o la entidad de fiscalizacin ambiental determine que no se
cumplieron con los objetivos de remediacin previstos en un determinado
instrumento de gestin ambiental, independientemente de la responsabilidad
administrativa a que hubiera lugar, el titular de la actividad deber, en un plazo
no mayor de veinticuatro meses, ejecutar la fase de caracterizacin y presentar
el respectivo Plan de Descontaminacin de Suelos.()
3.9. Tratamiento y recuperacin de los suelos contaminados
El tratamiento y recuperacin de suelos contaminados es un conjunto de
operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o
eliminar los contaminantes y sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece
en funcin de tres categoras de actuacin:
No recuperacin: Cuando un suelo se determina como no recuperable,
se tiene que registrar la localizacin real del espacio. Esta sencilla solucin
evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un
uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial,
espacios recreativos, etc.).
Contencin o aislamiento: Se establecen medidas correctas de
seguridad para controlar la situacin presente, impidiendo la progresin
de la contaminacin en el medio y mitigando riesgos relacionados con
esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento: Aislar el foco emisor de la contaminacin, limitando el
potencial de migracin y difusin de los contaminantes con la ayuda de
barreras superficiales y/o subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de
aire, para evitar la volatilizacin de compuestos orgnicos.
Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersin de
contaminantes a travs de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes
del suelo contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible,
como en vertederos controlados de residuos slidos urbanos.
Recuperacin: La elaboracin de un plan de saneamiento precisa una
cierta delimitacin del resultado mnimo a alcanzar.
Tcnicas de descontaminacin de suelos: Bsicamente se utilizan cinco
mtodos para la recuperacin de los suelos contaminados: Extraccin,
Tratamiento qumico, Tratamiento electroqumico, Tratamiento trmico,
Tratamiento microbiolgico.

En funcin de cmo se apliquen las tcnicas depuradoras se habla de:

Tratamientos in situ Tratamientos on site Tratamientos ex situ (off site)

Requiere menos El suelo se excava Requiere las etapas de

manejo, pero su
aplicacin resulta
frecuentemente difcil
de llevar a la prctica,
dada la dificultad que
representa el poner en
ntimo contacto a los
agentes limpiadores con
la masa del suelo.
y se trata en el excavacin,transporte,
propio terreno. tratamiento en las plantas
depuradoras, devolucin y
enterramiento. Exige mayor
inversin, es ms rpido, se
consiguen recuperaciones
ms completas.
 a) Extraccin por fluidos (in situ): Consiste en separar los contaminantes
mediante la accin de un fluido. Una vez arrastrado el contaminante, se
depura el efluente con tcnicas apropiadas. Son efectivos en los suelos
permeables y donde las sustancias contaminantes tengan suficiente
movilidad. No son mtodos vlidos cuando el suelo presenta una alta
capacidad de adsorcin.

- Aireacin: Considerado un mtodo de volatilizacin pasiva para

contaminantes voltiles. El suelo se excava y se vierte una fina capa, de
unos 20 cm, sobre una superficie impermeable.

Para favorecer la volatizacin se procede a la remocin peridica, por

ejemplo, mediante el arado. El riego tambin favorece el proceso ya que el
agua disuelve los contaminantes y produce su desorcin y al evaporarse
los arrastra hacia la superficie, la humedad acelera la actividad de los
microorganismos y al extender el suelo se aumenta su temperatura y se
expone a la accin de los vientos, con lo que aumenta la volatizacin.

Es un proceso muy lento y tiene el inconveniente de que los

contaminantes son devueltos directamente a la atmsfera, sin sufrir
ninguna depuracin. No obstante, en general estos compuestos devueltos
a la atmsfera tienden a degradarse rpidamente.

- Arrastre: Consiste en inyectar un gas para arrastrar a los contaminantes.

Generalmente se utiliza aire y vapor de agua. El aire penetra desde la
superficie del terreno y se fuerza su circulacin al succionarlo a travs de
unos pozos que se excavan. El aire se inyecta mediante unas barrenas
helicoidales que perforan y mezclan el suelo. El aire se propaga a travs
del migrando hacia la superficie. A veces se perforan unos pozos para
extraer el aire mediante succin.

Es un procedimiento slo vlido para extraer contaminantes voltiles de

bajo peso molecular, como son: xileno, benceno, tolueno, tetracloruro de
carbono, tricloroetano, cloruro de metilo, etc.

- Lavado: Consiste en inyectar agua en el suelo. El agua moviliza a los

contaminantes y luego se extrae y se depura. Es vlido para contaminantes
solubles en agua. El agua se introduce mediante zanjas y pozos y se
recoge en unos drenes (tuberas horizontales) y se extrae de los pozos
mediante unas bombas de succin. En ocasiones se utiliza agua con
disolventes para facilitar la extraccin o detergentes para extraer
contaminantes con comportamientos hidrofbicos o usar soluciones
acidificantes. La extraccin cida ofrece buenos resultados para el caso de
los metales pesados. Puede llevarse a cabo como tcnica ex situ o tcnica
in situ.
 Esta tcnica usada para compuestos contaminantes como los metales
pesados, cianuros metlicos, disolventes nitrogenados, hidrocarburos, etc.

b) Tratamiento Microbiolgico

- Biorremediacin (medidas biocorrectivas): Consisten en el uso de

microorganismos para degradar las sustancias txicas, convirtindolas, al ser
posible, en dixido de carbono, agua y sales inocuas.

- La biorestauracin: se usa para la eliminacin de productos txicos

presentes tanto en el suelo como el agua. Se puede realizar in
situ modificando las condiciones fsico-qumicas de la zona contaminada
incrementando el nmero de microorganismos capaces de degradar los
txicos presentes, como su tasa metablica con el propsito de incrementar la
velocidad de degradacin de los txicos.
Desventajas

Ventajas - Es un proceso lento que puede durar

- No producen polvos txicos durante
el proceso de limpieza ya que no hay
que excavar ni desplazar el suelo
contaminado.
- Se pueden tratar grandes cantidades
de tierra a la vez.
varios aos en el caso de que los
compuestos se biodegraden lentamente.
- No se puede aplicar a suelos
estratificados ni arcillosos debido a que
estas condiciones no favorecen la buena
distribucin del aire en la zona
contaminada.

- Fitorrestauracin: Consiste en utilizar cultivos de plantas para eliminar

txicos presentes en agua y suelo. Las plantas pueden fijar los txicos o
metabolizarlos tal y como hacen los microorganismos en los procesos de
biorrestauracin.

- Fitoextraccin: Es la captacin de iones metlicos por las races de las

plantas y su acumulacin en tallos y hojas. Hay plantas que absorben
selectivamente grandes cantidades de metales acumulando en los tejidos
concentraciones mucho ms altas que las presentes en el suelo o en el
agua. Este proceso se ha utilizado para eliminar hidrocarburos del agua y
del suelo.

- Fitodegradacin: Es un proceso por medio del cual las plantas degradan

compuestos orgnicos. Los compuestos son absorbidos y metabolizados.
Con frecuencia producen metabolitos que tienen actividad de fitohormonas
(aceleran el crecimiento de las plantas).

- Rizosfera: La f lora microbiana del suelo es ms abundante en las

cercanas de las races por lo que los procesos similares a la
biodegradacin tienen lugar a una velocidad mayor que en el resto del
suelo, sin necesidad de estimular artificialmente la actividad microbiana.
c) Mtodos qumicos

Polietilenglicol-potasa: En este proceso, la tierra contaminada con

bifenilos policlorados se mezcla con el reactivo APEG
(Poli Etiln Glicol Alcalino) y se caliente a 150C durante 4 horas en una
retorta. El compuesto policlorado reacciona con el APEG substituyendo
los tomos de cloro por residuos de poli etiln glicol. Los tomos de
cloro aparecen como in cloruro. Los gases y los vapores que se
producen en el reactor se pasan a un condensador y los no
condensables se pasan a un filtro de carbn activado antes de emitirlos
a la atmsfera. El agua condensada se usa en el paso de lavado de la
tierra tratada.

Extraccin( in situ o ex situ ): Procedimiento que normalmente no

degradan el txico, sino que lo transfieren del medio contaminado a otro,
donde puede ser destruido, utilizando cualquiera mtodo qumico o
biolgico, o bien puede incinerarse o confinarse.

Enjuague del suelo in situ: Consiste en disolver los txicos absorbidos

en las partculas de suelo utilizando soluciones de lavado. Para lograrlo
se perforan pozos de inyeccin y extraccin cuya localizacin y
profundidad depende de las condiciones del sitio.

Extraccin de vapores (in situ.) Es el procedimiento usado en la

eliminacin de compuestos orgnicos voltiles en sitios superfund. La
extraccin de vapores se puede usar para tratar tanto suelos como
acuferos contaminados con compuestos orgnicos voltiles y
semivoltiles. Es ms eficiente en suelos porosos.

Desorcin trmica (ex situ): Consiste en calentar en un horno rotatorio

la tierra contaminada extrada por excavacin y cribada. El txico se
evapora y se recolecta, ya sea para reutilizarse o para destruirse. La
temperatura de operacin, el tiempo de residencia y la forma de aplicar
el calor (calentamiento directo con gases de combustin o calentamiento
indirecto a travs de las paredes) depende de las caractersticas del
txico. Usada con suelos hmedos ya que el agua se evapora en el
horno incrementando los costos y complicando la recoleccin de los
txicos volatilizados.

d) Tratamiento electroqumico (in situ): El desplazamiento de los

contaminantes se logra mediante la creacin de campos elctricos.
Consiste en introducir, a suficiente profundidad, unos electrodos en el
suelo. Los contaminantes fluyen desde un electrodo a otro siguiendo las
lneas del campo elctrico. Para favorecer el movimiento se puede aadir
una fase acuosa.
 - Migracin: Se trata de una movilizacin en forma inica de los
contaminantes a travs del campo elctrico. Representa el movimiento
de las partculas en disolucin con comportamiento inico.
- Electrosmosis: Movimiento del lquido en relacin a las superficies
slidas del campo elctrico. Se produce la movilizacin del lquido en
masa como consecuencia de la interaccin con las paredes de los poros.
En las superficies desequilibradas de las partculas del suelo predominan
las cargas negativas y atraen al lquido hacia el ctodo que se comporta
como si fuese un gran catin.

-Electroforesis: Representa el desplazamiento de una partcula coloidal

cargada en suspensin en un lquido. Es el que tiene menor efecto en el
desplazamiento de los contaminantes.

e) Tratamiento trmico (ex situ): Elimina la contaminacin producida por

hidrocarburos poliaromticos, PBC (policlorobifenilos) y clorofenoles.

- La desorcin trmica es otro proceso trmico donde se somete al

suelo a unas temperaturas ms bajas (250-550C) para conseguir la
desorcin en vez de la destruccin de los contaminantes. Para tratar la
contaminacin producida por compuestos orgnicos voltiles y
determinados metales pesados voltiles como es el caso del mercurio.

Tcnicas de control
Tienen como objeto confinar la contaminacin existente en los medios que ya
estn contaminados evitando que la contaminacin se distribuya a otras
regiones.

Medidas de control pasivas: Consisten en evitar que se presenten

lixiviados, que se propaguen las plumas de contaminacin en los
acuferos y en desviar corrientes superficiales. Estas medidas se pueden
utilizar en conjunto con mtodos para eliminar la contaminacin tales
como el bombeo y el tratamiento.
BIBLIOGRAFIA
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- Fernndez D. Carlos F,.Ver_TEMA 19. Descontaminacin de suelos

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