UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER
ESCUELA DE INGENIERIA DE PETRLEOS
FACILIDADES DE SUPERFICIE
TOE TO HEEL AIR INJECTION (THAI)
Sebastin Fiallo Galindo, Andrs Marn, Richard Campos
La combustin in situ es el segundo mtodo de
recobro trmico mas aplicado, muy eficiente y
atractivo ya que toda la energa necesaria para
calentar el yacimiento es generada in situ a partir de
la combustin de una pequea parte de crudo en el
yacimiento (5-10%), pero tambin presenta mltiples
problemas operacionales para el control de este
proceso.
La tecnologa THAI hace uso de un pozo vertical de
inyeccin de aire, con uno de produccin horizontal.
Integrando tecnologas ya existentes, proporciona la
oportunidad de crear un cambio de ritmo en el
desarrollo de los recursos de crudos pesados y
extrapesados a nivel mundial.
Durante el proceso, se forma un frente de combustin,
generando calor, lo que reduce la viscosidad del crudo
mejorando su movilidad y al mismo tiempo, se
craquean los componentes de alto peso molecular e
inmviles para generar productos mviles, menos
densos y de menor viscosidad.
A medida que avanza el frente de combustin, el
petrleo calentado es producido de forma
gravitacional hacia el pozo productor, de esta manera
el frente de combustin barre el yacimiento de forma
muy eficiente, obteniendo un estimado del factor de
recobro del 80% de petrleo original es sitio (POES).
Con la finalidad de lograr un ptimo desarrollo del
proceso THAI, el pozo vertical debe estar ubicado
buzamiento arriba en el yacimiento y los horizontales
en las zonas relativamente bajas.
CONFIGURACIONES TTH(toe-to-heel)
Direct Line Drive (DLD)
Staggered Line Drive (SLD)
ETAPAS DEL PROCESO THAI
Puesta en Marcha
En la puesta en marcha, tanto el pozo horizontal como
el pozo vertical son precalentados con vapor durante
un periodo de tiempo (3 meses) a fin de mejorar la
movilidad alrededor del pozo vertical (inyector) y
facilitar la inyeccin de aire. Despus de estos tres
primeros meses se detiene la inyeccin de vapor y se
empieza a inyectar aire por el pozo vertical para iniciar
la combustin y mantenerla.
El area roja muestra donde estn siendo depositadas
las fracciones pesadas (coque) en el yacimiento. El
coque es el combustible para el proceso, el cual se
obtiene a traves de la quema de aproximadamente un
10% del crudo en sitio. Este coque es depositado entre
la base del yacimiento y el frente de combustin.
El rea verde es donde la saturacin de petrleo ha
sido reducida en 80% hasta un 50%, mostrando que
el mismo se ha movido desde la zona dentro del pozo
horizontal.
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FACILIDADES DE SUPERFICIE
TOE TO HEEL AIR INJECTION (THAI)
Sebastin Fiallo Galindo, Andrs Marn, Richard Campos

demostrando porque se esperan altos factores de

recobro con el proceso THAI.

Combustin
Se inyecta aire dentro del yacimiento, auto
encendiendo el petrleo y se crea una zona de
METODO THAI/CAPRI
combustin de alta temperatura (400-700 C).
El mtodo THAI/CAPRI es una variacin del proceso
THAI desarrollada en conjunto entre el Petroleum
El fluido inyectado caliente entra en contacto con el
Recovery Insitute y la Universidad de Bath, en
crudo fro en frente de la zona de combustin
Inglaterra. Actualmente es propiedad intelectual de
causando el adelgazamiento de las fracciones de
Petrobank, compaa canadiense que sigue
crudo para movilizarlas y las fracciones pesadas son
trabajando para adelantar dicha tecnologa.
en parte utilizadas para generar el coque.
La diferencia principal del proceso THAI/CAPRI con
El crudo liviano y el agua del yacimiento vaporizada
respecto al THAI est en un catalizador comercial (se
son barridos dentro del pozo horizontal hasta la
trata de un reactor cataltico de fondo o mejorador in-
superficie. El frente de combustin se mueve a razn
situ) que se agrega al relleno de grava alrededor del
de veintitrs centmetros por da (23 cm/da) o cien
pozo de produccin horizontal. Es una versin
metros por ao (100 m/ao).
mejorada, al incluir tambin, (atendiendo a la
necesidad de incrementar la calidad del crudo desde
Estado de Equilibrio
su origen y reducir los costos de refinacin en
Mientras continua la inyeccin de aire, el frente de
superficie) con un catalizador de fondo
drenaje de crudo aumenta hasta llegar al borde de la
zona modelada. En este momento, se establece un
banco de aire continuo y se espera que la produccin
se estabilice.

En el estado de equilibrio, la forma del frente de

drenaje de petrleo es constante, lo que permite
controlar el flujo de oxgeno y garantizar que
predomine el proceso de oxidacin a altas
temperaturas.

La idea que sustenta a THAI/CAPRI consiste en iniciar

Estado Final
La parte delantera del volumen de drenaje ha
alcanzado ahora el taln (Heel) del pozo horizontal. El
yacimiento ya est precalentado y el proceso puede
continuar en esta fase del estado de equilibrio a las
tasas de produccin mximas. La regin detrs del
frente encendido es ahora barrido de crudo,
un fuego subterrneo y hacer fluir el bitumen o el crudo
pesado y, al mismo tiempo, mejorar el crudo antes de
que salga del suelo. La seccin horizontal del pozo
productor contiene catalizador granulado, que
incrementa y acelera el craqueo trmico,
permitindole a un crudo pesado alcanzar una
gravedad de 28 API y viscosidades finales de 40cp.
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TOE TO HEEL AIR INJECTION (THAI)
Sebastin Fiallo Galindo, Andrs Marn, Richard Campos
El catalizador utilizado puede ser de desecho de
refinera, por lo que es de muy bajo costo.
FACILIDADES
EVALUACION EXPERIMENTAL
Se utiliz una celda de combustin rectangular de
acero inoxidable de 0,4 m cuadrados por 0,1 m de
profundidad para realizar las pruebas ISC. La celda
estaba equipada con una matriz de 76 termopares
dispuestos en tres niveles: superior, central y inferior.
stos se colocan, respectivamente, 0,02, 0,05 y 0,08
m desde la superficie superior de la clula (vase la
figura 4).
Se utiliz un sistema de control mejorado, con el fin de
lograr una condicin casi adiabtica como sea posible
para la operacin de clulas 3-D. La regulacin de
temperatura de la superficie de la clula de
combustin se consigui mediante seis calentadores
de cinta, que se enrollaron alrededor de la clula.
Estos proporcionan el calor necesario para compensar
las prdidas de calor de las paredes celulares, y
mantener la clula en una condicin
aproximadamente adiabtica.
Se completaron un ensayo de combustin seco y uno
hmedo utilizando EL arreglo THAI estndar, En las
pruebas, se utiliz un elemento de calentamiento
elctrico cerca del pozo de inyeccin horizontal para
el encendido. Consista en un alambre enrollado de
Nicrom, controlado por un regulador de voltaje.
Energa introducida por el Nicrom (1000Kj 5-10%
energa total)
VENTAJAS
Aumenta el control sobre el frente de propagacin
de la CIS en comparacin al convencional
Relativamente menos sensible a la
heterogeneidad de la roca (estratificacin)
Ms opciones de optimizacin de operacin de
produccin
Fcil de implementar usando facilidades
existentes y pozos horizontales
Las rutinas de pruebas de laboratorio requeridas
son iguales que las CIS convencional
La habilidad de retener el upgrading que se
presenta en su proceso
FR estimado de 70-80%.
Obtencin de agua de mejor calidad.
DESVENTAJAS
Temperaturas extremadamente altas.
Cambios en la composicin de crudo producido
Coque quemado pueden sellar el pozo horizontal
mientras avanza el frente de combustin.
Severa corrosin en los equipos de subsuelo en
caso de realizarse el proceso en modalidad de
combustin hmeda
PILOTOS
Whitesands: Alberta, Canad (2006,2011)
3 mdulos
Corte aumento del 15 al 50%
Up-grading promedio de 4 puntos
Viscosidad: de 500,000 a 100 mPa.s
Primer proceso EOR con up-grading en subsuelo
5 aos, con un total de 150,000 bls
Eficiencia sobrepas cualquier prueba in situ
Podra emplearse donde no sea factible el SAGD
Dio lugar a un diseo comercial a gran escala
Campo Kerrobert: Saskatchewan, Canad (2009-201)
Se inici con un solo mdulo, luego se extendi a
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Reservorio de aceite extra pesados
Caracterstica importante: presencia de capa de
agua
Tasa de pozo subi a 125 bpd
Se confirm Up-grading subterrneo
Bibliografa presentada en las Diapositivas