El simbolismo planetario en el siglo XV

(cdice ilustrado)

Lmina inicial del cdice De Sphaera estense

(alegora de la alianza entre las familias Sforza y
Visconti)
Estas imgenes las he ido reuniendo de diversas fuentes a lo largo de varios
aos. Pertenecen a un cdice annimo del Siglo XV conservado en la
Biblioteca Estense en Mdena, Italia. Algunos estudiosos se inclinan a
atribuir su autora a Cristforo de Predis (famoso ilustrador de esa poca y
autor tambin, entre otras joyas, del famoso Libro de Horas de la familia
Borromeo) pero no existe verdadera certeza sobre este punto.

El volumen careca de ttulo, y hasta 1914 slo era conocido por la parca
denominacin de cdice .X.2.14=Lat. 209. A partir de ese ao se le
empez a llamar "De Sphaera estense" y ese ha sido el nombre
comnmente aceptado desde entonces.

El ttulo latino "De Sphaera" (o "Acerca de la Esfera" ) es una manera

genrica de referirse a los compendios astronmicos y astrolgicos de la
poca. Categora a la que sin duda alguna pertenece este cdice ya que,
aunque las imgenes ms llamativas son las que representan
interpretaciones astrolgicas de los planetas, tambin contaba con un buen
nmero de ilustraciones de naturaleza estrictamente astronmica (de las
que incluyo un par de ejemplos al final).

Por supuesto el concepto de planeta que se manejaba en la antigedad dista

mucho del utilizado actualmente en Astronoma, ya que para la
cosmovisin de la poca (conservada hasta nuestros das dentro de la
tradicin astrolgica) tanto el Sol como la Luna eran considerados planetas.
Esto nos resultar menos extrao si recordamos que el trmino planeta
proviene de una palabra griega cuyo significado era "vagabundo" o
"errante" y que con esta denominacin se buscaba, en primer lugar, resaltar
la diferencia que exista entre esos 7 cuerpos (Sol, Luna, Mercurio, Venus,
Marte, Jpiter y Saturno) que parecan moverse a su antojo por el cielo y el
resto de las "estrellas fijas", que siempre conservaban sus posiciones
relativas sobre la esfera celeste.

Para cada uno de los 7 planetas hay dos pginas en el cdice, una principal
y otra complementaria. En la pgina principal se muestra la representacin
antropomrfica del planeta y en la complementaria se alude a situaciones o
aspectos de la vida humana que expresan su influencia.

En las pginas principales podemos distinguir tres partes:

1) La correspondiente representacin antropomrfica del planeta.

2) La representacin de los signos astrolgicos regidos por el planeta.
3) La representacin de actividades humanas que reflejaban al planeta (que
son como una especie de introduccin al desarrollo ms extenso que se
realiza en la correspondiente lmina complementaria)

Sin ms prembulos pasemos a observar las imgenes.

 Pgina principal del Sol

El Sol es representado como un rey que sostiene un cetro (smbolo de su

autoridad) y un libro (smbolo de su sabidura). A sus pies est el signo
astrolgico de Leo. En la parte inferior un grupo de jvenes se ejercitan al
aire libre, expresando ideas claves como energa, vitalidad y capacidad para
combinar la bsqueda del brillo individual con la capacidad de integracin
social.
 Pgina complementaria del Sol

En la lmina complementaria del Sol, resulta evidente el establecimiento de

una analoga entre su relacin destacada con respecto al resto de los
planetas, y la posicin del Rey dentro de su corte. Por otra parte, el colocar
una misa en la parte superior de la imagen, reflejaba la realidad poltica de
una poca en la que el derecho a gobernar de los reyes se apoyaba en buena
medida en factores religiosos. Al mismo tiempo esta alusin tambin
remita a la interpretacin astrolgica del Sol como expresin del anhelo de
realizacin espiritual del ser humano.
 Pgina principal de la Luna

La luna es representada como una mujer de rasgos maternales (algo que se

evidencia si comparamos sus caderas con las de la figura que representa a
Venus). En sus manos lleva una antorcha que, al tiempo que evidencia su
ausencia de luz propia, sugiere su habilidad para hacer uso cotidiano y
domstico de esa luz prestada. En su otra mano lleva un cuerno de caza que
 recuerda la asociacin de la Luna tanto con la Diana romana como con la
Artemisa griega (ambas deidades eran diosas lunares vinculadas a la
cacera). El cuerno de caza tambin puede entenderse como una alusin al
carcter colaborativo de la cacera (el cuerno sirve para alertar a otros
cazadores de la presencia de la presa y coordinarse con ellos) ya que la
interpretacin astrolgica de la Luna subrayaba su tendencia a actuar de
forma ms grupal que individual. A los pies de la Luna se encuentra la
representacin del signo de Cncer, mientras que en la parte inferior el mar,
los barcos y los marineros, representan, tanto la asociacin de la Luna con
el mar y sus mareas, como (nuevamente) el carcter colaborativo del
trabajo de los marineros.
 Pgina complementaria de la Luna

Puede resultar extrao para nosotros que la figura ms destacada de la

ilustracin de la lmina complementaria de la Luna corresponda a un
prestidigitador ambulante. Hoy en da esa imagen (la del prestidigitador) la
asociamos inevitablemente a la carta del Mago del Tarot y, para quienes
estn familiarizados con el simbolismo de dicha carta, resulta evidente su
lejana con respecto al significado de la Luna astrolgica. Cmo se explica
esta inconsistencia? En primer lugar hay que entender que a finales del
siglo XV el tarot no era tan conocido como lo es hoy en da y su
personalidad grfica estaba an tomando forma. En consecuencia no exista
esa asociacin automtica entre la figura del prestidigitador ambulante (por
dems comn en la Edad Media y el Renacimiento) y la carta del Mago.
Por otra parte existe una diferencia notable entre el prestidigitador que
aparece asociado a la Luna y el que aparece representado en las cartas del
Tarot. El de la Luna es representado actuando ante un pblico, el del Tarot
aparece como una figura solitaria. Esta es una clave interpretativa esencial.
En la ilustracin que estamos observando la figura del prestidigitador, al
estar rodeada de pblico, alude al entretenimiento compartido por la
comunidad. Nos habla de ese momento en el que era permitido hacer una
pausa y alejarse del mundo del deber y las obligaciones para alimentar la
imaginacin a travs del ilusionismo. Esta faceta soadora que podemos
asociar a la figura del prestidigitador es la que resuena con el simbolismo
astrolgico asociado a la Luna.
Pgina principal de Mercurio
Mercurio es representado como un joven que sostiene una bolsa de dinero y
una especie de caduceo (smbolo de sabidura), en alusin a las capacidades
mentales y sus aplicaciones prcticas. A sus pies encontramos los signos
astrolgicos de Gminis y Virgo (ambos regidos por Mercurio). Las
escenas de la parte inferior sugieren tanto la idea de trabajo manual y
artesanal (asociado a Virgo), como la idea de comercio e intercambio
(asociado a Gminis).
 Pgina complementaria de Mercurio

En este caso la ilustracin complementaria alude al planeta como patrono

de todas las formas de artesana, pero tambin de los gremios y talleres en
los que estas se practicaban. Dichos espacios eran tambin empresas
 comerciales y escuelas en las que se enseaban las correspondientes
destrezas a los nuevos aprendices. Resulta evidente nuevamente el nfasis
en el uso prctico del ingenio y dems capacidades mentales.
 Pgina principal de Venus

Venus es representada como una joven coronada de flores. En sus manos

lleva un espejo y una flor. Por supuesto que el espejo puede interpretarse
como alusin a la importancia que se le concede a la propia belleza, pero al
mismo tiempo alude a la capacidad del ser humano para producir objetos
hermosos. Por otra parte la flor nos remite a la belleza como manifestacin
natural. De este modo Venus se vincula al mismo tiempo con la belleza
producida por la actividad humana y con la belleza presente en la
naturaleza. Estos dos aspectos estn a su vez vinculados a los signos
 astrolgicos que rige y que estn representados a sus pies. Libra nos
hablara de la belleza de carcter cultural y Tauro de la belleza natural. Esta
idea general de belleza est estrechamente vinculada con las ideas de placer
y disfrute, algo claramente establecido en las imgenes de refinados
cortejos entre msica y jardines que observamos en la parte inferior.
 Pgina complementaria de Venus

Como una extensin natural de la lmina anterior vemos enfatizada la

asociacin del planeta tanto con la sensualidad y el placer como con el arte
y el amor. La buena comida, la bebida y dems placeres de la carne, se
integran armoniosamente con la msica y el ambiente refinado.
 Pgina principal de Marte

Marte es representado con su armadura (es la nica de las figuras que est
vestida) y porta una espada y una bandera, smbolos de su poder y su
disposicin guerrera. A sus pies estn los signos astrolgicos de Escorpio y
Aries. Ms abajo las diferentes escenas de tropas desplazndose, atacando
y defendiendo posiciones, remiten de inmediato a ese vnculo del planeta
Marte con el dios romano de la guerra.
 Pgina complementaria de Marte

En la lmina complementaria la batalla representada en primer plano es por

supuesto una nueva alusin a la guerra y los guerreros (asociados
astrolgicamente al signo de Aries), pero el nfasis en su intensa carnicera
(los soldados luchan de pie sobre los cadveres de los guerreros cados)
habla en particular de la relacin del planeta con la muerte y las
experiencias estremecedoras (asociadas al signo de Escorpio).
 Pgina principal de Jpiter

Jpiter es representado en movimiento, portando una especie de bculo o

cetro y tres flechas (que recuerdan los tres rayos que sola llevar el dios
homnimo en sus representaciones romanas). Estos atributos enfatizan su
capacidad para alcanzar lo lejano, ya que este planeta se vinculaba con la
ampliacin de las fronteras vitales (no en balde era llamado por los
astrlogos de la poca el "benfico mayor" ). A sus pies los signos de Piscis
y Sagitario. La escena inferior alude al comercio a gran escala y a la idea
general de prosperidad.
 Pgina complementaria de Jpiter

En esta lmina complementaria, el notable contraste entre la escena de caza

al aire libre representada en la parte superior, y la reunin de sabios que
estudian y conversan (en lo que bien pudiera ser un claustro universitario)
en la parte inferior, busca reflejar la asociacin del planeta con la expansin
tanto en el plano fsico como en el plano mental.
 Pgina principal de Saturno

Saturno es representado como un hombre maduro que debe apoyarse en

una muleta y porta una hoz. La muleta remite a la idea de los puntos de
apoyo y estructuras que el ser humano necesita, mientras que la hoz habla
de la capacidad para cortar aquello que debe ser cortado. Ambos atributos
sugieren de diferente manera la idea de los lmites a los que est sometida
 la experiencia humana. A su pies se encuentran los signos de Acuario y
Capricornio. En la parte de abajo las diferentes escenas urbanas remiten a
las formas organizativas que regulan la vida social, as como a la idea del
castigo por las transgresiones (ntese la crcel al fondo).
 Pgina complementaria de Saturno

La imagen principal de la ilustracin complementaria representa la

ejecucin de un hereje en el patio de un castillo. La brutal represin de
cualquier creencia religiosa que se apartara de lo convencional era una
prctica extendida en el Renacimiento. Para la mentalidad de la poca
dicha prctica era fcilmente identificable con el Saturno astrolgico como
planeta asociado a la conservacin de las estructuras y al ejercicio de la
autoridad. En la imagen abunda el tema del castigo (cepos, horcas,
hogueras, etc.) evidenciando la caracterizacin del planeta como
"malfico".
Ejemplos de representaciones astronmicas
 Por ltimo aqu tenemos un par de ejemplos de las pginas del cdice
dedicadas a ilustrar temas de astronoma. Por supuesto sus explicaciones de
los movimientos planetarios y los fenmenos celestes, estaban basadas en
la concepcin (vigente todava en aquel entonces) de la Tierra como centro
del Universo.