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Medicin y evolucin de
la pobreza en los pases
del Tercer Mundo
- Ensayo -
Alumna: Sibely Caedo Czarez
07/12/2011
Para los objetivos de este escrito, se considerar como pobre a las personas que no
puedan satisfacer sus necesidades bsicas en un periodo amplio de tiempo; y para efectos
estadsticos, se har uso de las medidas de la lnea de la pobreza y de la lnea de la
indigencia, que se refiere a la condicin de no poder satisfacer el mnimo de caloras de
acuerdo a estndares a internacionales para la permanencia de la vida humana.1
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La lnea de la pobreza se calcula al establecer un valor monetario para la canasta bsica, de acuerdo a las
costumbres de cada pas, y agregar un factor multiplicador para incluir bienes y servicios bsicos como
vestimenta y vivienda. Las personas cuyos ingresos sean inferiores al estimado para la lnea de la pobreza
sern consideradas pobres.
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presentaron en una concatenacin de hechos estrechamente vinculados al sistema
econmico capitalista, cuyo origen en su forma ms pura se encuentra en Inglaterra a
mediados del siglo XVIII y fue impulsado por industriales ajenos a los rganos de gobierno,
lo cual propici la formacin de cierto tipo de estructuras sociales que sirvieron como
anclaje para las posteriores estructuras econmicas, sociales e incluso polticas, que
culminaron en un ejercicio de la ciudadana ms autnomo y un Estado de bienestar de
amplia cobertura y profundidad, al menos hasta las postrimeras del siglo XX.
La economa transforma a la sociedad, modifica esa base o tejido, pero por sus altos niveles
tecnolgicos, por su baja capacidad de absorcin de mano de obra, el tipo de desarrollo monopolista
tardo tiende a dislocar a la sociedad y, de esta manera, ms que a incorporar francamente a
enormes capas en su polo integrado, acta como generador de agudas desigualdades, acta como si
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la tendencia fuera hacia la conformacin de sociedades duales.
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Zermeo, Sergio (1981). Estado y poltica en Amrica Latina. Siglo 21 Editores: Mxico, DF, p. 64
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Pero si bien la exclusin se ha presentado incluso en los pases del capitalismo
temprano, como es el ejemplo emblemtico de Inglaterra con la gran andanada de pobres
generados por los cambios del sistema econmico, la desarticulacin es ms bien relativa
y no estructural como en los pases subdesarrollados, donde adems se carece de una
tradicin poltica democrtica y de participacin social, un factor que ha ayudado al
balance de las economas en los pases del Primer Mundo.
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acumulacin del sistema capitalista y cuyo rgimen de normas, valores y costumbres se
rige por el principio de mantenimiento del orden del Universo (Bonfil, 2005).
En Estados Unidos, el proceso de colonizacin arras con los indios nativos y como
ltimo recurso los confin a zonas de reserva, de tal manera que la comunidad societaria
se fue conformando a partir de las caractersticas de los Padres Fundadores y las Trece
Colonias originales. El territorio norteamericano fue colonizado inicialmente, sobre todo,
por un grupo distintivo de emigrantes. Eran no conformistas, en busca no tanto de
liberarse de las persecuciones sino de lograr una mayor independencia religiosa que la
que podan disfrutar en sus pases de origen. Eran principalmente puritanos de los que
Weber consideraba ncleo asctico. Sin embargo, en las colonias en conjunto, estaban
divididos en infinidad de denominaciones y sectas (Parsons, 1971, p. 113). As, el
pluralismo religioso y la herencia de la Ilustracin europea sentaron las bases para la
promulgacin de la Primera Enmienda, cuyo mandato era la separacin de la Iglesia y el
Estado por primera vez desde la institucionalizacin del cristianismo en el Imperio
Romano (Ibd).
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la pobreza en este tipo de pases, donde la ciudadana tampoco es un proceso acabado, ya
que deriva de la combinacin de formas coloniales, precoloniales y rasgos modernizantes.
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inmediato a quienes se hallan en una posicin de dependencia econmica, como los
arrendatarios, jornaleros, trabajadores regulares y servidores: en el mejor de los casos, se
los considera pertenecientes a la jurisdiccin de su seor y representados por ste y su
estamento, lo que representa a su vez una relacin poltica de dependencia. Un hecho que
caus inconformidades y pudo provocar las protestas ciudadanas fue, como apunta
Tocqueville, el que los amos eludieran cada vez ms su responsabilidad de cuidar a los
sirvientes mientras conserva inclumes sus privilegios, esto porque se justificaba el poder
de los aristcratas mediante sus altas responsabilidades para con los sbditos y el Reino,
una actitud paternalista que se ha preservado durante siglos.
Antes de adherirse a las filas del comunismo, Engels elabora una minuciosa
radiografa, estadstica pero tambin cualitativa, acerca de la pobreza en las ciudades con
mayor grado de industrializacin, procesos que generaron diferentes fracciones del
proletariado: los engendrados directamente por la industria, y despus con la necesidad
de materias primas, los obreros de las minas de carbn y metalferas; y despus la
influencia en la agricultura; y por ltimo, la expansin hacia Irlanda.
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mayora. En el siguiente fragmento, se describe cmo inicia el proceso de acumulacin en
el sistema capitalista:
*+ La industria centraliza la propiedad en muy pocas manos. Ella exige grandes capitales con los cuales
construye establecimientos gigantescos -arruinando as a la pequea burguesa artesanal- y con cuya ayuda
ella pone a su servicio las fuerzas de la naturaleza, a fin de expulsar del mercado al trabajador manual
individual. La divisin del trabajo, la utilizacin de la fuerza hidrulica y sobre todo de la fuerza del vapor, el
maquinismo: he aqu las tres grandes palancas por las cuales la industria desde mediados del siglo pasado se
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emplea para levantar al mundo de sus cimientos.
Mientras tanto, en los pases caracterizados por un capitalismo tardo, los procesos
de democratizacin se han presentado de forma incompleta combinando estructuras
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Engels, Federico (1845). La situacin de la clase obrera en Inglaterra. Archivo Chile, pp. 63
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precolombinas con fuerte raigambre patriarcal, y conservando una estructura estamental
donde los derechos ciudadanos no se ejercen a travs de individuos, al menos no de
forma plena; sino de ciertos colectivos, como los sindicatos o los partidos polticos, que en
el caso ejemplar de Mxico crean una estructura de clientelismo electoral a favor de los
gobiernos en turno, una especie de prctica estamentaria donde el goce pleno de
derechos se vincula a grupos en el poder, como ocurre con la prctica del nepotismo y
otras asociadas a la corrupcin; as tenemos que no se logr un paso completo hacia la
ciudadana con una base social amplia para el goce de derechos humanos y garantas
individuales.
En trminos muy gruesos *+ el Estado en Amrica Latina surge a partir de las instituciones coloniales
encargadas de mantener el orden, recaudar el tributo y enviarlo a la metrpoli. Despus de las guerras de
Independencia del primer cuarto del siglo XIX, la construccin de Estados soberanos e independientes fue muy
difcil por la falta de unidad de las lites en torno al proyecto de Estado que habra de construirse. En algunos
pases, los conflictos entre conservadores y liberales tomaron varias dcadas en resolverse. En ocasiones, los
grupos conservadores de la lite local invitaron expresamente a potencias extranjeras a que intervinieran en
los asuntos internos de sus pases en la medida en que la desigualdad social, tnica y cultural hacan
prohibitivas las alianzas con grupos populares que, de ser incorporados a la arena pblica, indudablemente
adquiriran fuerza y no tardaran en demandar derechos que las lites no vean por qu tendran que
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reconocer.
En este pasaje de la historia se advierte cmo desde el mismo origen del Estado-
nacin los grupos en el poder tienden a disociarse de forma radical de las clases populares
y tienden a imitar un proyecto de Estado del extranjero, lo cual agrava las fracturas en el
tejido social de la sociedad, a tal grado que la lite gobernante termina por pertenecer a
una casta con objetivos muy diferentes a los de sus gobernados, lo que en parte propici
la existencia de sociedades duales que prevalecen hasta nuestra poca.
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Jorge Cadena Roa en: Castaos, Fernando et al (coordinadores) [2008]. La democracia en perspectiva.
Consideraciones tericas y anlisis de casos. Mxico, DF: UNAM, Instituto de Investigaciones Sociales, p. 293
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Todos estos procesos han influido desde luego en la toma de postura de los
Estados hacia la pobreza y cmo combatirla, lo que se traduce en polticas pblicas y
acciones concretas. En Mxico es notoria la forma asistencialista de corto plazo que
domina los programas de ayuda a los grupos ms vulnerables. Ms all de ttulos y
eslganes que van y vienen con los gobernantes, el esquema es el mismo: la ddiva
(despensas, becas, apoyo econmico, atajos de lmina, etctera) a cambio de una lealtad
que se convierta en votos a la hora de los comicios o en tumultos en los grandes mtines
con sus tpicos acarreos, torta y transporte incluidos, como se vio al ms puro estilo priista
durante las ltimas dcadas del siglo XX. A travs de su repeticin constante, se
institucionaliza un sistema de perpetuacin de la pobreza, con base en un sistema poltico
que necesita que el pobre siga siendo pobre y no le apuesta a una movilidad social en la
que los grupos colocados en los ms bajos deciles, de acuerdo a la reparticin del ingreso,
puedan subir o incluso sobrepasar la lnea de la miseria.
Estas reflexiones con base en hechos histricos no pretenden explicar los procesos
actuales tan solo a travs de los hechos pasados, lo que sera un historicismo a ultranza,
sino que intentan presentarse como la base de procesos que evolucionan y cuya gnesis
determina, slo en forma relativa, el rumbo de los fenmenos sociales y culturales, debido
a la accin de los agentes sociales que constantemente construyen la historia y cuentan
con capacidad de accin colectiva para incidir en sus realidades presentes y futuras, de
igual forma que del pasado a travs de la memoria colectiva.
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amplitud parece disminuir (al menos estadsticamente) en parte tambin a la atencin
creciente a la medicin y evolucin de este fenmeno, pero especialmente al crecimiento
econmico de China, donde el nmero de personas que viven bajo el umbral de la
pobreza se ha reducido en 250 millones desde el inicio de la reforma en 1978. En 1993, de
acuerdo a informacin del Banco Mundial, el nmero era de 80 millones y en 2001 baj
hasta los 29.27 millones. Evidentemente, si se considera a China dentro del total de pases
del Tercer Mundo los resultados globales dirn que el combate a la pobreza ha tenido un
avance extraordinario, con las polticas neoliberales como trasfondo. Pero al acercarse a
los distintos casos, las enormes diferencias darn una lectura drsticamente opuesta, es el
peligro de las generalizaciones estadsticas y lo que nos habla de cmo se puede modelar
una verdad a travs de la interpretacin de cifras, indicadores y grficas, por lo que el
anlisis de las metodologas deber ser la base para la interpretacin desde la ptica de
las Ciencias Sociales.
Fuente: Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (CEPAL), sobre la base de tabulaciones
especiales de las encuestas de hogares de los respectivos pases. a/ Estimacin correspondiente a 18
pases de la regin ms Hait. Las cifras colocadas sobre las secciones superiores de las barras
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representan el porcentaje y nmero total de personas pobres (indigentes ms pobres no indigentes).
En contraparte, dentro del rango de esta lectura un tanto optimista podemos
encontrar situaciones extremas como las de Hait, Honduras, Nicaragua y Paraguay, que
contrastan con los ndices globales de la regin. El amplio rango en los indicadores de
pobreza y los contrastes entre los diferentes pases se pueden observar en el cuadro que
aparece a continuacin:
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surgen ndices ms eleborados que intentan medir la pobreza en trminos de desarrollo
social y humano, a travs de una serie de variables que nos acercan a las condiciones
cotidianas de los segmentos de poblacin clasificados como pobres.
Pero para tener una visin global de la pobreza, se le debe entender como un
fenmeno que forma parte de un sistema social y econmico ms complejo, ya que en el
contexto de la economa neoliberal suele darse por sentado que para combatir la pobreza
basta elevar el crecimiento econmico principalmente medido a travs del Producto
Interno Bruto (PIB) de los pases y del Ingreso Per Cpita (IPC) en los individuos, pues con
ello aumenta el empleo y la productividad y, por ende, los salarios. No obstante, su
eficacia depende a priori de dos parmetros: por una parte, la amplitud del crecimiento y
su carcter durable, y por otra, la importancia de la pobreza y el alargamiento de la lnea
de pobreza del ingreso medio de los pobres y la distribucin de la pobreza entre los
pobres (Ibd., p. 163).
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mundial se reparte nicamente el 5.6 por ciento de las riquezas generadas en el planeta. Y
dentro de esta distribucin, la parte que acapara la mayor parte de los recursos se ubica
de forma mayoritaria en los pases desarrollados, mientras que el grueso de la poblacin
que se divide el 5.7 por ciento se ubica en los pases subdesarrollados. Lo preocupante es
que adems la tendencia a la concentracin de los recursos en pocas manos no se
detiene, por el contrario, se acenta. Entre 1960 y 1991, los 20 por ciento ms ricos
pasaron de 70 a 85 por ciento de la riqueza; mientras que el 20 por ciento ms pobre
descendi de 2.3 a 1.4 por ciento, tambin de acuerdo a datos del PNUD (Ibd., p. 138).
Amrica Latina y frica negra dominan el grupo de los pases con mayores
desigualdades segn la clasificacin de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el
Comercio y el Desarrollo (CNUCED) respecto a la distribucin de la riqueza. En este grupo
el 20 por ciento de la poblacin se queda con ms del 60 por ciento de los ingresos, las
clases medias con el 30 por ciento y el 40 por ciento de los ms pobres apenas con el 10
por ciento. Aqu se encuentran: Brasil, Sudfrica, Guatemala, Zimbabwe, Kenia, Chile,
Lesotho, Panam, Mxico, Bostwana, Guinea Bissau, Senegal, Tailandia y Venezuela.
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En las ltimas tres dcadas aproximadamente, los factores macroeconmicos y las
polticas pblicas para manejarlos han cobrado especial relevancia en el tema de la
pobreza: inflacin, crisis y deuda externa son temas que, en muchos casos, determinan la
orientacin de las acciones de gobierno para mejoramiento y detrimento de los ingresos
de la poblacin. La inflacin, un fantasma recurrente en Amrica Latina desde los aos 80,
merca el poder adquisitivo de la poblacin, pero ms an de las clases trabajadoras ya que
estos slo tienen incidencia en el proceso econmico a travs de su fuerza de trabajo,
mientras que los industriales pueden compensar la inflacin al aumentar los precios al
consumidor para mantener su margen de ganancia.5 En casos extremos, como Argentina,
se present el empobrecimiento y la prdida de patrimonio de los hogares debido a una
elevada inflacin, pues se estima que el decil ms vulnerable perdi el 9.2 por ciento de
sus capacidad de compra; y despus de ello los ajustes estructurales de la poltica
macroeconmica generan nuevas oleadas de pobreza ya que los beneficios obtenidos se
presentan durante periodos muy cortos de tiempo dentro del ciclo econmico.
Con el auge de la liberalizacin de los mercados en los aos 90, emergen nuevos
tipos de pobreza en los pases tercermundistas derivados de la apertura comercial al
exterior, ya que no estn preparados ni cuentan con una base industrial potente para
competir con las grandes industrias de los pases desarrollados, con los cuales converge en
el rgimen de acumulacin pero se incrementa la heterogeneidad de la pobreza. Los
empleos formales se vuelven ms precarios ya que los empresarios, para no sacrificar su
margen de ganancia, tienden a estancar los salarios y a disminuir las plantas laborales para
bajar sus costos de produccin y competir en precios con el mercado internacional.6
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La inflacin, en economa, es el incremento generalizado de los precios de bienes y servicios cuando la
poblacin no tiene la posibilidad de mejorar su salario. Se habla de hiperinflacin cuando el aumento de los
precios iguala o supera niveles del 100 por ciento.
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Si bien se debe acotar que no todos los sectores de la economa se encuentran expuestos a la libre
competencia internacional
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remuneracin econmica, realizar funciones ajenas a su puesto laboral, renunciar a
prestaciones de Ley, entre otras cosas. Adems, aumenta el riesgo de perder el empleo
ante la precariedad de la economa internacional que repercute en las finanzas de las
empresas tanto grandes como pequeas. Todo esto coloca a una buena parte de la
poblacin en el peligro de empobrecerse, y a quienes son ya pobres de alejarse de la lnea
de la pobreza o acercarse a la lnea de indigencia. Lo preocupante es que las
desigualdades continan creciendo y adems emergen nuevas formas de pobreza y de
desigualdad. Otro ejemplo es la disparidad entre los sueldos de las empresas relacionadas
con las exportaciones, generalmente las grandes compaas y las multinacionales, y las
pequeas y medianas empresas que se dedican al mercado local.
En contraparte, los pases del Primer Mundo, sobre todo Europa occidental y
Estados Unidos de Norteamrica, cuentan con un Estado de bienestar que alcanz un
grado de amplitud y de profundidad ms completo, el cual incluye altos ingresos por
jubilaciones, cobertura universal de salud desde el nacimiento hasta la muerte, seguro de
desempleo, subsidios en educacin, entre otros beneficios que varan en cada pas , lo
cual viene a ser un elemento importante para contrarrestar la fuerza y la amplitud de la
pobreza. Si bien es cierto que en algunos pases esta serie de prestaciones est entrando
en un periodo de crisis en el contexto internacional, como en el caso de Espaa y Francia
que han reducido la edad de jubilacin como medida de austeridad.
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como una variable fundamental para la construccin de la ciudadana, la cual implica
derechos y obligaciones al pertenecer a una determinada comunidad.
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Para decirlo a grandes rasgos, el desarrollo social puede ser visto como un legtimo
derecho, no susceptible de negociacin, en los pases donde la democracia ha alcanzado
niveles ms elevados de inclusin social y de apertura poltica; mientras que en los pases
con un proceso incompleto de democratizacin, este mismo desarrollo puede en muchas
ocasiones ser percibido como un gesto generoso del Estado, quien en una actitud
paternalista brinda beneficios a los subordinados. Esto puede constituirse en un trasfondo
ideolgico que marca el rumbo de las acciones sociales tanto de parte de los agentes del
poder como de la sociedad civil.
Reflexiones finales
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Vase el esquema del sistema general de accin en: Parsons, Talcot (1971). El sistema de las sociedades
modernas. Mxico, DF: Editorial Trillas, pp, 13-42
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Las polticas pblicas para combatir la pobreza debern actuar, por lo tanto, en los
diferentes subsistemas de la sociedad y no nicamente en el econmico, pues la pobreza
estructural slo puede combatirse a travs del desarrollo equitativo de la sociedad en su
integridad, es decir, con acciones encaminadas a aumentar y mejorar la calidad de la
educacin, lo cual a su vez repercutir en una mayor participacin poltica y en una mejor
calidad de la organizacin colectiva.
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Bibliografa y referencias:
Bonfil, Guillermo (2005). Mxico profundo. Una civilizacin negada. Mxico, DF:
Random House Mondadori.
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