INFORME DE SUBCOMISIÓN

ADICIÓN DE UN ARTÍCULO 8 BIS, VARIOS PARRAFOS AL ARTÍCULO 8

Y MODIFICACIÓN DEL INCISO K) DEL ARTÍCULO 103 DEL CÓDIGO DE
MINERÍA, LEY N.º 6797 DE 4 DE OCTUBRE DE 1982 Y SUS REFORMAS.
LEY PARA DECLARAR A COSTA RICA PAÍS LIBRE DE MINERÍA DE
METALES PESADOS A CIELO ABIERTO

Expediente N.º 15.948

Los suscritos Diputados que integramos la Subcomisión para estudiar el

proyecto de Ley “ADICIÓN DE UN ARTÍCULO 8 BIS, VARIOS PARRAFOS
AL ARTÍCULO 8 Y MODIFICACIÓN DEL INCISO K) DEL ARTÍCULO 103
DEL CÓDIGO DE MINERÍA, LEY N.º 6797 DE 4 DE OCTUBRE DE 1982 Y
SUS REFORMAS. LEY PARA DECLARAR A COSTA RICA PAÍS LIBRE DE
MINERÍA DE METALES PESADOS A CIELO ABIERTO

”, Expediente No. 15948, iniciativa presentada a la corriente legislativa por el

ex -diputado Gerardo Vargas Leiva publicado en la Gaceta Nº151 de ocho de
agosto del año 2005, recomendamos el Dictamen Afirmativo de la iniciativa.

La subcomisión fue nombrada a efectos de revisar las respuestas recibidas al

texto sustitutivo aprobado para la discusión del supracitado expediente,
texto acogido como base de discusión y enviado a consulta el día 26 de
noviembre del año 2009, según consta en el Acta Nº 21 de la sesión
extraordinaria de la Comisión realizada en esa fecha.

En este sentido, la subcomisión realizó de una revisión integral del expediente,

con el objetivo de tener mayor claridad sobre la discusión en torno a esta
iniciativa.

En razón de lo anterior, esta subcomisión debe apuntar los siguientes aspectos

de importancia para rendir la recomendación al órgano en pleno:

• La intención del proponente según la exposición de motivos del texto

base de discusión se dirigía a: eliminar los permisos de exploración y
explotación minera “a cielo abierto”, para la extracción de minerales
pesados, objetivo que se pretende alcanzar a través de la adición del
artículo 8 bis al Código de Minería, en donde se introduce la
prohibición expresa.

Aunado a lo anterior, el proyecto modifica el párrafo segundo y agrega ocho

párrafos al artículo 8, con el fin de prohibir la explotación minera en los refugios
Estatales de Vida Silvestre y crea la excepción a la prohibición de exploración y
explotación minera en pequeña escala, para los trabajadores organizados en
cooperativas de las localidades de Abangares, Golfito y Osa, en donde la
subsistencia de más de novecientas familias, depende casi exclusivamente de
la extracción del mineral oro.

Sumado a lo anterior, el proyecto modifica el artículo 103 inciso k) del Código

de Minería, con el fin de considerar la técnica de lixiviación con cianuro y
mercurio y el uso inadecuado de sustancias peligrosas según calificación
hecha por la Organización Mundial de la Salud, como factores que deterioran el
ambiente.

Finalmente, el contenido de la propuesta incluye siete transitorios, el primero

da un plazo de diez años a las cooperativas para eliminar el uso de cianuro y
mercurio en la explotación minera y pasar la actividad a prácticas amigables
con el ambiente, así como un plazo de tres años al Estado para que promueva
alternativas productivas sustentables que ayuden a aprovechar mejor el mineral
extraído, para lo cual se les abre la posibilidad de tener acceso a créditos de
manera prioritaria en la Banca de Desarrollo.

El segundo propone garantizar los derechos de exploración y explotación

adquiridos de buena fe, antes de la eventual aprobación de la ley.

El tercer transitorio referido a los permisos de extracción que se encuentran en

trámite posterior a la eventual aprobación de la presente ley, los cuales
deberán ser archivados.

El cuarto transitorio, advierte la imposibilidad de extender los permisos de

exploración y extracción, posterior a su vencimiento.

Un quinto transitorio hace referencia al estudio que debe realizar el Minaet del
estado de las solicitudes pendientes, así como de los permisos y concesiones
otorgadas en las áreas de reserva de Abangares, Osa y Golfito y cancelar y
archivar aquellas que sean contrarias al principio de legalidad.

El sexto transitorio se refiere a la reglamentación que le debe dar el Poder

Ejecutivo a lo que dispone el artículo 2 del Proyecto de ley, contemplando la
asistencia y los incentivos para el desarrollo de tecnología limpia y alternativas
productivas.

Y un último transitorio que se refiere a la reglamentación por parte del

Ministerio de Salud y el Minaet sobre el almacenamiento, transporte, uso y
manipulación del cianuro, mercurio y sustancias peligrosas en pro de la salud
de la población trabajadora y de sus familias.
• El fundamento que da origen a la iniciativa de ley está centrada en el
deterioro ambiental que genera la actividad de la minería a cielo abierto.

• De las observaciones al proyecto de ley, texto base, enviado a consulta

y que recibió respuestas que constan en el informe de la subcomisión
que lo revisó, una de las principales correcciones que se indicaron al
mismo, tenía que ver con la referencia a la minería de metales pesados
a cielo abierto, en razón de que en Costa Rica no existe como tal
minería de metales pesados a cielo abierto, solo en pequeña escala la
minería por túnel en la comunidad de Abangares, siendo lo correcto que
técnicamente se estableciera la prohibición de la primera, de ser esa la
intención de legislador- sobre la minería metálica a cielo abierto, en
general.

• En el trámite legislativo, el 26 de noviembre del año 2009, según

indicamos, una subcomisión nombrada a efectos de rendir un informe a
la Comisión Permanente Especial de Ambiente, del período
constitucional 2006-2010, presentó un informe con la propuesta de
incorporar un texto sustitutivo, que es el enviado a consulta y que hoy
encuentra esta subcomisión para su análisis.

• El texto sustitutivo se planteó como una propuesta más amplia que

involucra temas a ser incluidos en la necesaria revisión integral del
Código de Minería, que tal y como indicó, en su comparecencia ante
esta Comisión, el Ministro de Ambiente, Energía y Telecomunicaciones
Ingeniero Teófilo de la Torre “También las reformas al Código de
Minería…Ustedes saben que el Código de Minería data de hace muchos
años y la sociedad que esperamos sea la del futuro, debe adaptarse el
Código de Minería a esa nueva situación.”

• El texto sustitutivo incluyó temas de minería metálica y no metálica,

regulaciones sobre concesiones, permisos, áreas permitidas para la
exploración y explotación de los recursos, requisitos para las
autorizaciones, entre otros. Es una propuesta que incluye adiciones, y
modificaciones a 19 artículos del Código de Minería vigente-

• Esta subcomisión una vez revisadas las respuestas al texto sustitutivo,

de las distintas instancias consultadas, considera que la propuesta
sustitutiva que fue acogida como base de discusión, excede la intención
del planteamiento inicial del ex -diputado Vargas Leiva, y resultaría
inconexa con la misma, provocando un posible vicio de
inconstitucionalidad. Lo anterior se extrae claramente de la exposición
de motivos del texto base que fija los parámetros de la discusión y la
intención a que se dirige la iniciativa del legislador.

• En este sentido rescatamos del estudio del expediente, las

manifestaciones de la ex -diputada Taitelbaum Yoselewich, que en el
momento de entrar en el conocimiento y discusión del informe de la
subcomisión y el texto sustitutivo que analizamos ,indicó: “…
 obviamente, esto que ustedes están presentando no tiene nada que ver
con lo que había, nada, desde el título que es nuevo hasta todo, o sea ,
es un proyecto realmente nuevo, porque aquí dice nada más adición
de un artículo y lo que tiene este proyecto original es precisamente eso ,
un artículo, una cosita pequeña, ustedes están presentando un
proyecto…es toda una revisión al Código de minería, tiene un
montón de artículos..(…) debió haber sido un proyecto nuevo…Uds.
Hacen un proyecto nuevo consultado, consensuado con un montón de
gente que sabía y nos traen…”

• A las dudas de la Diputada Tailtembaum, responde la señora Presidenta

de la Comisión en ese momento, la ex-diputada Maureen Ballestero …
“yo creo que hasta ahora nos damos cuenta del error estratégico, …
ahora lo estoy viendo el por qué no hicimos el proyecto nuevo y los
presentamos…no lo pensamos…”

Esta subcomisión, en virtud de lo anterior plantea retomar la intención del

proponente del proyecto base de discusión, con las correcciones puntuales que
de la discusión del texto, audiencias y respuestas atinentes al mismo constan
en el expediente, con la propuesta de un texto sustitutivo que retoma el
planteamiento y la preocupación inicial: La prohibición de la minería metálica
a cielo abierto en el país, con la indicación técnica de hacer referencia a
minería metálica y no de metales pesados, tanto en el título del proyecto como
en el cuerpo de la reforma.

Como fundamento a este postulado retomamos los criterios que constan en el

informe de la subcomisión anterior, en el siguiente sentido:

• “PRINCIPALES EFECTOS AMBIENTALES DE LA MINERÌA

METALICA

Debido a que los yacimientos minerales se presentan en el subsuelo, es decir,

debajo del suelo, para extraerlos, se debe llegar a ellos. En el caso de la
minería a cielo abierto, se deben eliminar lo que hay encima del yacimiento
que, paradójicamente en el lenguaje minero se le llama “estéril”.

Así para construir un tajo a cielo abierto se debe eliminar por completo toda la
cubierta vegetal que se encuentre sobre el yacimiento y alrededor del mismo.
Esto, para que haya movilidad para el equipo minero e instalar las obras para
el procesado minero. Nótese que al decir “cubierta vegetal”, puede tratarse de
cualquier tipo, desde pastos y charrales, hasta bosques primarios que tienen
cientos o miles de años de existir. En este último caso no solo se trata de los
árboles que se eliminan, sino de toda la vida que vive en ese bosque,
incluyendo mamíferos, reptiles, aves, insectos, etc., es decir todo el
ecosistema es afectado.
Lo otro que se elimina por completo es el suelo. No importa si se trata de un
suelo fértil y con el potencial para el uso agrícola. El suelo se elimina porque
es una capa “estéril” para la minería.

Finalmente también se elimina la capa de roca que no tiene mineralización y

que está por encima del yacimiento.

Todos los materiales eliminados se convierten en desechos de la minería. Por

lo general, estos materiales se disponen en las cercanías del sitio de
explotación minera en la forma de una escombrera, que no es otra cosa que
una gran acumulación del material estéril.

Los efectos en el paisaje que tiene la actividad minera a cielo abierto, son por
lo general devastadores. De un paisaje verde, de cerros, se puede pasar a un
paisaje desértico, sin vegetación, de color ocre, y en vez de los cerros, se
encuentra una gran cavidad en la tierra, que simula una gran y profunda herida
en la superficie del planeta.

Debido a los cambios en la topografía que provoca la minería a cielo abierto,

se afectan también los cursos de agua superficial. En ocasiones se eliminan
por completo en el área de explotación. Además, debido a que se elimina la
cobertura vegetal, los ríos o quebradas que reciben las aguas superficiales
provenientes del sitio de explotación, se cargan de sedimentos, principalmente
lodos, que afectan la flora y fauna, como los peces que viven en esos cursos
de agua. También se afecta la calidad del agua de esos ríos, y el uso que se
hace de ellos, como la toma de agua para comunidades o bien, el abrevado de
ganado.

Con la profundización de la explotación minera en el subsuelo, se pueden

alcanzar los mantos de aguas subterráneas que hay allí, es decir, los acuíferos
subterráneos. En las rocas del subsuelo, llenando los espacios porosos se
pueden acumular grandes volúmenes de agua, proveniente de las aguas de
lluvia que se infiltran al suelo y pasan al subsuelo, durante miles de años. Así,
esos reservorios de agua simulan como grandes “tanques de almacenamiento”
de agua que puede ser aprovechada por medio de pozos o en sus salidas a la
superficie (manantiales) para diferentes usos humanos: consumo para las
poblaciones, agricultura, industria y actividades agropecuarias, entre otras.

Cuando el tajo intercepta el nivel freático, se dan una serie de cambios en el

acuífero. En razón de que se abre una zona de menor presión, el agua
subterránea va a fluir hacia el sitio del tajo. Se dice que hay un
“alumbramiento” o “afloramiento” de aguas subterráneas. Esto hace que el
nivel freático se profundice en otras áreas cercanas al sitio de la explotación.
Además, para la actividad minera, ese alumbramiento de agua, resulta más
bien un obstáculo para su actividad, que es la extracción de las rocas
mineralizadas. De esta forma, el agua debe ser bombeada y desechada en
algún curso o cuerpo de agua cercano.

Cuando el nivel freático es expuesto por el tajo, también se expone a que el

acuífero pueda ser contaminado. Esa contaminación puede provenir del equipo
minero, por ejemplo por derrames de combustibles y aceites, o bien por un
fenómeno que se denomina “drenaje ácido”. Esto ocurre cuando minerales que
se presentan asociados a los metales precisos, como la pirita, son expuestos a
las condiciones de intemperie. La pirita, que es un sulfuro de hierro, al tener
contacto con el agua en condiciones de intemperie, se oxida, haciendo que el
hierro pase a un óxido de hierro, mientras que la parte del sulfuro, se mezcla
con el agua para formar ácido sulfhídrico. Estas aguas ácidas, por la presencia
de sulfuro, se infiltran en el suelo y pasan al acuífero, provocando que éste
poco a poco se contamine y haciendo que sus aguas pierdan calidad.

El procesado de los minerales en la actividad minera metálica también puede

provocar una serie de importantes impactos ambientales. La roca con el
mineral debe ser pulverizada en grandes molinos de roca, que requieren
grandes cantidades de energía para operar. Esa energía proviene del
quemado de combustibles fósiles, que deben ser almacenados en el sitio del
proyecto minero, con lo cual se da una situación de riesgo, ya sea de incendio
o bien de derrame y contaminación del suelo, las aguas superficiales y los
acuíferos subterráneos.

Para extraer el mineral preciso, como por ejemplo el oro, se requiere aplicar
sustancias químicas que puedan “atrapar y separar” el metal precioso del
resto de la roca pulverizada. En el caso del oro se utilizaba mercurio (ahora
en actividades artesanales), pero ahora se usa cianuro. Esas sustancias
son altamente toxicas y por tanto muy peligrosas. Debido que se usan en
cantidades considerables, debe haber un almacén de estas sustancias dentro
del proyecto minero, y medio de transporte que las traiga hasta la mina. Al
igual que con los combustibles, se da aquí otra situación de alto riesgo, ya
que si se diera un derrame durante el transporte o bien el almacenamiento y
manejo de esas sustancias, se podrían producir enorme y peligrosa
contaminación, con efectos muy negativos en la vida que pueda ser afectada.

La roca pulverizada a la que se le ha extraído, por métodos químicos, el metal

precioso, se convierte en un desecho minero. Se debe recordar, que en
yacimientos diseminados, puede representar casi una tonelada por cada
gramo que se extrae. De esta manera, en minería de oro, para producir el
equivalente de una onza de oro, se desechan más de 25 toneladas de roca
pulverizada y contaminada. Contaminada, porque se le agregó una sustancia
química para extraerle el metal precioso. Nótese entonces que no se trata de
un desecho inerte, por el contrario, se trata de un desecho especial y peligroso
que debe ser manejado con cuidado, para que no provoque contaminación del
agua y del suelo. Por lo general, ese desecho es dispuesto en una
escombrera.

En síntesis, la actividad minera, comparada con otras actividades humanas

que se dan en la superficie de la tierra (la agricultura, la ganadería, las
construcciones), es mucho más impactante e incluso peligrosa, cuando se trata
de minería metálica, ya que además de los impactos que produce, requiere el
uso de sustancias químicas altamente contaminantes, tóxicas y peligrosas,
para poder extraer los metales preciosos.
El desarrollo de la actividad minera metálica en un país como el nuestro resulta
altamente riesgoso, no solo para el ambiente, sino también para la inversión
que se requiere para su desarrollo.

Por situaciones geológicas, podrían presentarse posibles yacimientos

minerales metálicos, pero estos coinciden con áreas montañosas de cordillera
y algunas mesetas de origen volcánico, las cuales presentan un gran
porcentaje de cobertura de bosques naturales, alta biodiversidad, así como
áreas silvestres protegidas, o territorios indígenas. Además, esas mismas
zonas, presentan una gran riqueza hídrica, tanto superficial, como
subterránea.”

Resulta relevante, para la propuesta que se rescata en este informe señalar

que es acorde a una visión que respalda la mayoría ciudadana y que se ha
visto como parte de un compromiso del actual gobierno de la República en una
visión de desarrollo sostenible, que busca mantener no solo los principios
constitucionalmente consagrados, con el respeto y la incorporación del
Derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado, como parte de los
derechos de tercera generación, que parte de la solidaridad entre los
individuos, los pueblos y los grupos, sino también como parte de un
reposicionamiento de la imagen de nuestro país como una nación que respeta
su legislación ambiental y que apuesta por un desarrollo, que resulte
socialmente justo, económicamente rentable y ambientalmente sostenible,
tema que se ha visto en entredicho en la comunidad internacional, justamente
por las recientes discusiones y decisiones que en relación con el tema de
minería a cielo abierto se ha suscitado en el país.

En este sentido, resaltamos la posición externada por el señor Ministro de

Ambiente Energía y Telecomunicaciones, Ingeniero Teófilo de la Torre, en su
comparecencia ante esta Comisión el día 10 de junio del año en curso, quien
ante la pregunta concreta del Diputado Villalta Florez-Estrada , sobre el tema
de minería, en relación con el proyecto de ley N°15948. “Este proyecto tiene
un objetivo concreto, que es prohibir el otorgamiento de concesiones para
minería metálica a cielo abierto en el territorio nacional. Me gustaría saber su
opinión sobre esa propuesta concreta, si está de acuerdo con que se apruebe
un proyecto en esos términos, cerrar el portillo para la actividad de la
minería metálica a cielo abierto.” El señor Ministro indicó :

“(...) En la minería de cielo abierto, pregunta que si respaldamos la legislación

que está acá presentada. Primero, es política de este Gobierno no solo
haber promulgado el decreto haciendo una moratoria, sino también
impulsar la aprobación de una legislación en la misma dirección. Lo que
sí creemos es que aprovechemos para que esa legislación y cambio del
Código Minero no solo toque oro, sino que modernice el concepto de la
sociedad de lo que es minería para Costa Rica.

Minería para Guatemala, Bolivia o Perú, puede ser diferente, puede ser todavía
una actividad de futuro, pero nosotros creemos que Costa Rica está
orientado a ser una sociedad de servicios, no una sociedad extractiva y
como tal, el Código de Minería debería ajustarse de acuerdo a ese
concepto. También ese Código tiene una serie de beneficios hacia los que
desarrollan extracción y refinamiento, dándoles beneficios que no tienen otros
operadores comerciales, vía impositiva o regalías, etcétera. Entonces también
creemos que eso debe ser revisado.”

Adicionalmente, debe quedar claro que la intención del legislador no pretende

afectar la actividad minera artesanal subterránea, que llevan a cabo
algunas poblaciones de este país, por ejemplo la comunidad de
Abangares que claramente en la comparecencia ante esta Comisión
mostró su repudio por la técnica de extracción mineral, puntualmente del
oro, mediante el método de minería a cielo abierto, en este sentido
manifestó el señor Alvaro Araya Carvajal:

“Nuestra experiencia del pasado nos permite con criterio y conocimiento,

oponernos a la minería a cielo abierto, especialmente a aquella que es
mecanizada, intensiva y que va para empresas extranjeras; solo pérdidas
ambientales y económicas le han dejado al minero y a la sociedad
costarricense.”

Se incorpora al texto un artículo 2, en concordancia con la reforma propuesta,

agrega varios párrafos al artículo 8 y u artículo 3 que modifica el inciso k) del
artículo 103 del Código de Minería, Ley N.º 6797, de 4 de octubre de 1982 y
sus reformas y adiciona siete normas transitorias al apartado de Disposiciones
Transitorias del mencionado Código Minero.

Como complemento indispensable enmarcado en la intención del legislador, en

el método de prohibición de la minería metálica a cielo abierto, se incluye
en ese artículo 2, una reforma al inciso k) del artículo 103 del Código de
Minería.

Este numeral se encuentra en el Título XV del Código, referido a las normas de

protección ambiental, que contempla obligaciones generales y puntuales del
respeto a la normativa ambiental vigente, sobre la contaminación ambiental y la
recuperación de los recursos naturales renovables y sobre las especificaciones
y obligaciones relacionadas con la protección del ambiente, en el país para
aquellos permisionarios y concesionarios de exploraciones y explotaciones que
al amparo del artículo 140 inciso 19) de nuestra Constitución Política faculta al
Estado mediante una ley a concesionar la explotación de nuestros recursos
minerales a los particulares.

Igualmente, en este Título del Código se incluye la prohibición de acciones

prácticas u operaciones que deterioren el ambiente natural, de manera que
haga inservibles sus elementos básicos, especialmente el aire, el agua y el
suelo, para los usos a que están destinados.
El inciso a reformar es el inciso k) del Artículo 103, referido a lo que se
consideran factores que deterioran el ambiente, incorporando a utilización de
técnicas de lixiviación con cianuro y mercurio como parte de estos factores.

Esta especificación parte del respeto principio de precautorio establecido en la

Declaración de Río sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, así como en el
Convenio sobre la Diversidad Biológica, de junio de 1992 (Río de Janeiro), y
del artículo 50 Constitucional que garantiza el derecho de toda persona a un
ambiente sano y ecológicamente equilibrado no solo para el disfrute actual sino
y sobre todo en resguardo de las generaciones futuras y la vida en el planeta.

El cianuro y el mercurio son sustancias químicas altamente tóxica, utilizada en

la minería del oro y que, están clasificados como principales contaminantes
ambientales, y pueden tener un impacto catastrófico e irreversible en el medio
ambiente y en la salud humana, y, por ende, en la diversidad biológica.

Esto es reiterado actualmente en la reciente resolución del Parlamento

Europeo que señala ejemplos en los últimos 25 años, se han registrado en todo
el mundo más de 30 accidentes importantes relacionados con vertidos de
cianuro y que no existe ninguna garantía real de que no vuelva a producirse un
accidente semejante, especialmente teniendo en cuenta el incremento de las
condiciones meteorológicas extremas, por ejemplo, intensas y frecuentes
precipitaciones, tal como se prevé en el Cuarto Informe de Evaluación del
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, que nos
muestran que incluso en sociedades con altas tecnologías para evitar
desastres de este tipo, el riesgo es de tal naturaleza y el daño de
características tan catastróficas que es necesario catalogar esta sustancia
como de peligrosidad importante.

En su resolución, el Parlamento Europeo ha solicitado a la Comisión Europea,

que imponga una prohibición total del uso de tecnologías mineras a base de
cianuro en la Unión Europea antes de que finalice 2011, como la única forma
segura de proteger los recursos hídricos y ecosistemas frente a la
contaminación por cianuro procedente de las actividades mineras.

Resulta de importancia señalar que ese artículo ya establece como factores de

contaminación lo siguiente:
a) La contaminación del aire, de las aguas, del suelo y de los demás
recursos naturales renovables.
b) La degradación, la erosión y el revenimiento de suelos y tierras.
c) Las alteraciones nocivas de la topografía.
ch) Las alteraciones nocivas del flujo natural de las aguas.
d) La sedimentación excesiva en los cursos y depósitos de agua.
e) Los cambios nocivos del lecho de las aguas.
f) La extinción o disminución, cuantitativa o cualitativa, de especies
animales o vegetales, o de recursos genéticos.
g) La introducción y propagación de enfermedades y de plagas.
h) La disminución o extensión de fuentes de energía primaria.
i) La acumulación o disposición de residuos, basuras, desechos y
desperdicios.
 j) El ruido nocivo.
k) El uso inadecuado de sustancias peligrosas.
l) Los casos incluidos en los incisos anteriores serán evaluados por
técnicos especialistas en la materia, nombrados por el Ministerio, quienes
rendirán un informe final a la Dirección, la cual lo notificará al
concesionario y le dará un plazo, que ella misma determinará, para que
tome las medidas del caso.

Los factores explícitos responden al resguardo a la vida, al ambiente y al

convivio en sociedad, como desarrollo de los principios constitucionales.

Esta subcomisión ha tenido en cuenta, para la propuesta que se plantea, los

argumentos expresados en la comparecencia del 17 de junio del 2010, por la
Asociación de Mineros Artesanales de Abangares.

Esta organización expuso con claridad la situación social y de desarrollo que a

partir de la minería en pequeña escala tiene esa comunidad en particular.

Indicaron: “¿Por qué hablamos de que la minería artesanal tiene percepciones

en controversia? Porque automáticamente nos dicen: es sucia, es destructiva,
es explotadora y es ilegal. Nosotros lo vemos diferente; para nosotros es
productiva, para nosotros es un medio de vida, para nosotros es una
estrategia frente a la pobreza.

A nivel internacional, desde 1990, la Organización Internacional del Trabajo ha

venido dando resoluciones, directrices y recomendaciones sobre la minería en
pequeña escala.”

Es una comunidad organizada en un Sindicato Nacional de Mineros, una

Cooperativa de Obreros y una Asociación de Desarrollo Específico para la
Minería y la Orfebrería.

Como organizaciones han buscado diagnósticos sobre la actividad que

desarrollan y capacitación para conscientemente llevar a cabo la actividad en
armonía con el ambiente, y con la certeza de que las técnicas se deben
mejorar, y evitar los problemas que causan sobre todo las distintas sustancias
que pueden resultar tóxicas para la salud humana.

En ese sentido, relataron que en el año 2006 se creó un plan intersectorial para
la protección y mejoramiento de la salud ambiental, vigilancia, regulación,
control de los factores determinantes de la salud ambiental con énfasis en los
residuos de la actividad minera. Participó el Ministerio de Salud, Minaet,
Municipalidad, Instituto de Acueductos y Alcantarillados, la Caja Costarricense
de Seguro Social, el Ministerio de Educación, el sector privado, la Asociación
Cantonal de Desarrollo Integral de Abangares y los mineros. El proyecto se
terminó en el 2008.

Han realizado inversiones importantes para determinar las condiciones en que

están las plantas. Así como un proyecto de tres años con mapas de
inestabilidad de laderas en la zona de Miramar, Juntas y Chapernal; mapas de
amenaza geológicas: Miramar, Juntas y Chapernal; mapas de índices
metálicos en la misma zona y toda una base de datos.

Igualmente, dentro de sus preocupaciones, en coordinación con el Ministerio

de Ciencia y Tecnología realizaron un taller de capacitación en lixiviación de
oro, utilizando un método que no contaminará ni con cianuro ni con mercurio.

De particular importancia en este punto resultó, lo señalado por el señor Álvaro

Araya Carvajal, Secretario Ejecutivo de la Asociación, cuando se refirió al
proyecto en discusión, que tal y como indicamos supra, avalan la prohibición
de la minería metálica a cielo abierto, pero puntualizan que : “ El proyecto que
ustedes están viendo prohíbe la actividad de exploración y explotación minera
a cielo abierto de metales pesados, con lo cual no tenemos ninguna
oposición, ¿de acuerdo?, pero las técnicas de lixiviación con cianuro y
con mercurio o con algo que no se define ahí, que son sustancias
peligrosas, sí nos afectan, ¿por qué? Porque sí existe posibilidad de
cambio, pero no se puede cambiar de un día para otro.”

En atención a esta preocupación y a la voluntad de adecuar nuevos métodos

menos contaminantes se ha establecido un plazo de diez años a partir de la
vigencia de esta ley para que las personas físicas y jurídicas dedicadas a la
minería artesanal, puedan reconvertir su actividad al desarrollo de tecnologías
alternativas, amigables con el ambiente.

Para estos efectos se dispone que contarán con el apoyo, la asesoría y la

asistencia técnica y financiera del Estado costarricense. Teniéndose para esta
reconversión como un sector prioritario para el acceso al crédito para el
desarrollo, en los términos de Ley del Sistema de Banca para el Desarrollo, Nº
8634 de 23 de abril de 2008.”

Por otra parte, en atención a los justos planteamientos formulados por los
representantes de los mineros artesanales de Abangares, cuando dejaron
de manifiesto la inseguridad jurídica en que se encuentran y las acciones
emprendidas pero no concretadas para resolver parte de los graves
problemas económicos y sociales que vive la comunidad al indicar:

“…Cuando nos dijeron que cómo estábamos organizados, en la otra pregunta,

si había empresarios, si había concesionarios. En este momento,
concesionarios establecidos, hay tres concesionarios establecidos, la
concesión número 96, pertenece a una compañía que se llama Compañía
Minera de Guanacaste, la concesión le fue otorgada en el año 1960, este año
cumple 50 años de concesión, en esos 50 años de concesión, el
concesionario no la ha explotado una sola vez por su cuenta, siempre la
ha tenido subarrendada, no se la han cancelado porque está con el
Código de Minería viejo, desde el año 1982…”
 Puntualmente, don Álvaro Araya Carvajal como respuesta a los señores
diputados y diputada de la Comisión señaló que :

“A la pregunta que nos formularon de cómo podemos hacer para ayudarles a

resolver el problema. Muy sencillo: el señor Ministro tiene un decreto de
moratoria para el área de Abangares donde deja todas las áreas mineras
libres o que sean canceladas las concesiones como reserva minera para
dedicarla exclusivamente a minería metálica artesanal, lo tienen en
estudio, lo tiene para ser firmado, no pudo ser firmado antes del 8 de
mayo por un asunto de una consulta que hicieron, ¿qué más?, un
proyecto que ha expuesto tanto la Unión Cantonal de Abangares como la
Municipalidad de Abangares de darle valor agregado y crear un centro de
artesanía joyera en Abangares.”

En este sentido, proponemos agregar un nuevo artículo 3 al proyecto que

garantice una solución definitiva a la zozobra que actualmente atraviesan
más de 700 familias dedicadas a esta actividad.

Esta norma establece una reserva minera en el cantón de Abangares para

garantizar que las zonas aptas de explotación minera quedarán reservadas
única y exclusivamente para personas físicas o jurídicas -asociaciones o
cooperativas locales de mineros artesanales- dedicadas a la minería artesanal
de pequeña escala. Para estos efectos el Estado archivará toda concesión en
trámite y recuperará las ya otorgadas que no se encuentren en uso o se utilicen
de forma inadecuada, cuando no cumplan con las condiciones de esta reserva
minera, de forma que dichas concesiones sean asignadas a los mineros
artesanales.

Estas regulaciones buscan hacer efectivo el principio derivado del artículo 50

de la Constitución Política que establece el deber del Estado de garantizar el
bienestar a todos los y las habitantes de la República, promoviendo el más
adecuado reparte de la riqueza. En este caso particular, se pretende legislar
reconociendo que la minería en pequeña escala y artesanal es una actividad
que distribuye riqueza, porque, a diferencia de la minería de megaproyectos
otorgados en concesión a compañías trasnacionales, es realizada por
productores locales micro empresas familiares y pequeñas empresas de la
economía social, de forma tal que las ganancias que produce no van a parar al
exterior, sino que se quedan en la economía local.

A pesar de lo anterior, hoy en día, los mineros en pequeña escala y artesanales

subsisten en la ilegalidad por falta de seguridad jurídica sobre sus derechos y
permisos de operación y sufren el abandono del Estado costarricense, que ha
mostrado más preocupación por otorgar las concesiones a grandes empresas
que se han llevado la riqueza y le han dejado a las comunidades locales y al
país la contaminación y los daños ambientales.

Asimismo, esta subcomisión reconoce que la minería en pequeña escala para

subsistencia familiar y artesanal realizada de forma responsable y con la
asistencia técnica y financiera del Estado costarricense, puede consolidarse
como una actividad sostenible, más amigable con el ambiente, pues la
explotación se realiza a pequeña escala, mediante la extracción selectiva de
una menor cantidad de materiales o incluso aprovechando y dando tratamiento
a los escombros dejados por la actividad de las grandes empresas.

En este sentido, es importante rescatar la idea de este tipo de minería metálica

artesanal, cuya definición sería más propia del reglamento de la ley, pero que
debería contemplar parámetros referidos a la explotación de área limitadas y
con parámetros claros para trabajadores mineros organizados, con
condicionamientos y limitaciones de la cantidad en metros cúbicos posible a ser
extraída por día para su adaptación según el tiempo, y los avances
tecnológicos.

Como se analizó en la audiencia conferida a los representantes de este sector,

si los mineros artesanales contaran con acceso al crédito, asistencia técnica y
transferencia de tecnología podrían desarrollar tecnologías alternativas que
maximicen el aprovechamiento de los recursos y sustituyan paulatinamente el
uso de sustancias tóxicas como el cianuro. En la dirección de hacer viables
estos cambios se encamina el presente proyecto de ley.

Estos cambios incluirían las actividades en las que han tomado la iniciativa , tal
y como indicaron en la comparecencia: “En este momento, les queremos decir
que existe una historia en Abangares que debe respetarse, hemos trabajado
durante cinco años buscando alternativas de solución.”

“Hemos propuesto organización y formalización para el aprovechamiento de

eso, titularidad de las concesiones, uso legal de explosivos, acceso al crédito y
a fuentes de financiamiento, aprovechar la riqueza natural que nos ofrece la
naturaleza, extrayendo y procesando para obtener oro fino, darle valor
agregado con las técnicas de extracción y tratamiento más adecuado, desde el
punto de vista económico, de seguridad e higiene minera y sin contaminación
ambiental.

Las cuestiones más importantes para el minero artesanal es que necesitamos

permisos y seguridad jurídica, necesitamos financiación, calificación y
capacitación técnica y ambiental, y organización, ya tenemos.”

Los objetivos del presente proyecto de ley permite la solución de los retos que
enfrentan los mineros artesanales del país. Queda pendiente una revisión
exhaustiva de los problemas que aquejan al sector y la promulgación de una
regulación integral.

De conformidad con lo anteriormente expuesto, recomendamos a la

COMISION PERMANENTE ESPECIAL DE AMBIENTE acoger el texto
sustitutivo que a continuación se presenta, el cual ha considerado los criterios
vertidos y respeta la intención del proponente, como texto base de discusión y
su aprobación con un DICTAMEN AFIRMATIVO.

Manuel Hernández Rivera José María Villalta Estrada-Florez

Diputado Diputado

Alfonso Pérez Gómez Claudio Monge Pereira

Diputado Diputado

José Roberto Rodríguez Quesada

Diputado
 Texto sustitutivo

LA ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE

COSTA RICA

DECRETA:

ADICIÓN DE UN ARTÍCULO 8 BIS, VARIOS PARRAFOS AL ARTÍCULO 8

Y MODIFICACIÓN DEL INCISO K) DEL ARTÍCULO 103 DEL CÓDIGO DE
MINERÍA, LEY N.º 6797 DE 4 DE OCTUBRE DE 1982 Y SUS REFORMAS.
LEY PARA DECLARAR A COSTA RICA PAÍS LIBRE DE MINERÍA DE
METALICA A CIELO ABIERTO

Expediente N.º 15.948

ARTÍCULO 1.- Adiciónese un artículo 8 bis al Código de Minería, Ley N.º

6797, de 4 de octubre de 1982 y sus reformas, que se leerá de la siguiente
manera:

“Artículo 8.-bis.- No se otorgarán permisos ni concesiones para

actividades de exploración y explotación de minería metálica a cielo
abierto en el territorio nacional.”

ARTÍCULO 2.- Modifíquese el párrafo segundo y adiciónese varios párrafos al

artículo 8 del Código de Minería, Ley N.º 6797, de 4 de octubre de 1982 y sus
reformas, los que se leerán de la siguiente manera:

“Artículo 8.-

(...)

Se prohíbe la explotación minera en áreas declaradas parques

nacionales, reservas biológicas y refugios estatales de vida silvestre.
(...)

(…)

Se declaran zonas de reserva minera y se congelan a favor del Estado todas

las áreas del cantón de Abangares, Osa y Golfito, con potencial para la
explotación de minería metálica.
Esta reserva incluye todas aquellas áreas que se encuentran libres de
concesión de explotación, así como todas aquellas que en el futuro adquieran
tal condición ya sea por caducidad, cancelación o cualquier otra forma de
extinción de derechos previamente otorgados.

En el área de reserva minera establecida en este artículo únicamente podrán

otorgarse permisos de exploración, concesiones de explotación minera y
beneficio de materiales, a trabajadores debidamente organizados en
cooperativas dedicadas a la minería en pequeña escala para subsistencia
familiar, artesanal y coligallero, según las condiciones establecidas en esta ley
y su reglamento.

El otorgamiento de estos permisos y concesiones se darán exclusivamente a

las cooperativas de trabajadores para el desarrollo de minería en pequeña
escala para subsistencia familiar, artesanal y coligalleros de las comunidades
vecinas a la explotación minera; tomando como base la cantidad de afiliados de
las mismas.

Entendiéndose minería en pequeña escala para subsistencia familiar como:

Aquella extracción subterránea, que se realiza mediante trabajo colectivo
manual y mecánico, en donde el volumen a extraer lo establece la Dirección de
Geología y Minas de acuerdo a los estudios técnicos geológicos presentados
en la solicitud de la concesión, lo cual no debe ser superior a 1000 metros
cúbicos por mes, utilizando las técnicas modernas de explotación, para
maximizar la extracción metálica y la protección al ambiente,
consecuentemente con el desarrollo sostenible.

Para estos efectos, el Poder Ejecutivo recuperará por medio de la autoridad

competente, en apego al debido proceso, las concesiones que se encuentren
sin uso o siendo explotadas en forma irregular. No se renovará ni prorrogará
concesión alguna que no cumpla con lo establecido en este artículo.”

Se autoriza a la Dirección de Geología y Minas a otorgar permisos de

exploración y concesiones mineras para la minería en pequeña escala para
subsistencia familiar, artesanal y coligallero.

ARTÍCULO 3.- Modifíquese el inciso k) del artículo 103 del Código de

Minería, Ley N.º 6797, de 4 de octubre de 1982 y sus reformas y adiciónese en
el apartado de Disposiciones Transitorias siete normas transitoria, que se
leerán de la siguiente manera

“Artículo 103.- Se considerarán factores que deterioran el ambiente,

entre otros, los siguientes:
[...]

k) La utilización de técnicas de lixiviación con cianuro y mercurio en

minería y el uso inadecuado de sustancias peligrosas de
 conformidad con lo establecido por la Organización Mundial de la
Salud.

TRANSITORIO I.- Durante un plazo de diez años contados a partir de la

entrada en vigencia de esta reforma, la prohibición de utilización de técnicas de
lixiviación con cianuro y mercurio no regirá para los trabajadores organizados
en Cooperativas mineras, dedicadas a la explotación de minería en pequeña
escala para subsistencia familiar, artesanal y coligallero. En ese plazo estas
personas tendrán la obligación de reconvertir su actividad al desarrollo de
tecnologías alternativas más amigables con el ambiente, para lo cual contarán
con el apoyo, la asesoría y la asistencia técnica y financiera del Estado
costarricense.

Así mismo, en un plazo de tres años el Estado procurará los esfuerzos

necesarios para promover alternativas productivas sustentables como turismo
minero, la orfebrería u otras opciones que den valor agregado a la producción
minera en pequeña escala para subsistencia familiar, artesanal y coligallero.

Para estos fines, la actividad minera en pequeña escala, la artesanal y

coligallero, tendrá la condición de sector prioritario en el acceso al crédito para
su desarrollo, de conformidad con lo establecido en el artículo 7 de la Ley del
Sistema de Banca para el Desarrollo, Nº 8634 de 23 de abril de 2008 y la
Banca Estatal.

TRANSITORIO II.- Quedan a salvo de lo dispuesto en esta Ley los derechos de

concesión adquiridos de buena fe y en cumplimiento con todos los requisitos de
la normativa vigente, con anterioridad a su entrada en vigencia. Los titulares de
estos derechos deberán cumplir con todas las obligaciones establecidas en la
legislación nacional.

TRANSITORIOIII.- Todos aquellos trámites relacionados con permisos de

exploración y concesiones de explotación para realizar actividades de minería
metálica a cielo abierto que se encuentren pendientes de resolución ante la
Dirección de Geología y Minas y ante la Secretaría Técnica Nacional Ambiental
a la fecha de entrada en vigencia de la presente Ley, deberán ser archivados.

TRANSITORIO IV.- Ningún permiso o concesión para minería metálica a cielo

abierto será renovado o prorrogado, después de haberse extinguido estos por
cualquier motivo, de conformidad con la legislación que los regula

TRANSITORIO V.- En un plazo de dos meses contados a partir de la entrada

en vigencia de esta ley, el Ministerio de Ambiente, Energía y
Telecomunicaciones, por medio de la Dirección de Geología y Minas, deberá
realizar un estudio sobre el estado de todas las solicitudes pendientes de
resolución, así como de los permisos y concesiones otorgadas en el área de
reserva minera establecida en el artículo 2. Inmediatamente, procederá a la
cancelación, previa aplicación del debido proceso, de las concesiones que no
cumplan con lo dispuesto en esta ley. Asimismo, deberá archivar sin más
trámite todas aquellas solicitudes de permisos o concesiones que se
encuentren en esa misma condición de incumplimiento.
TRANSITORIO VI.- En los tres meses posteriores a la publicación de la
presente ley el Poder Ejecutivo deberá reglamentar lo dispuesto en el artículo
2. Dicho reglamento incluirá las disposiciones necesarias para ordenar y dar
seguridad jurídica a la actividad de la minería en pequeña escala para
subsistencia familiar, artesanal y coligallero. Además deberá contemplar la
asistencia y los incentivos necesarios para promover el desarrollo de
tecnologías limpias, así como la promoción de alternativas productivas
sustentables como el turismo minero, la orfebrería u otras opciones que den
valor agregado a la producción minera en pequeña escala para subsistencia
familia, artesanal y coligallero.

TRANSITORIO VII.- Dentro de los seis meses posteriores a la publicación de

la presente Ley, el Ministerio de Salud en coordinación con el Ministerio de
Ambiente, Energía y Telecomunicaciones, deberá reglamentar y elaborar los
protocolos en el almacenamiento, transporte, uso y manipulación del cianuro,
mercurio y las sustancias peligrosas de la minería en pequeña escala para
subsistencia familiar artesanal y coligallero.

Rige a partir de su publicación”

Manuel Hernández Rivera José María Villalta Estrada-Florez

Diputado Diputado

Alfonso Pérez Gómez Claudio Monge Pereira

Diputado Diputado

José Roberto Rodríguez Quesada

Diputado