La necesidad de una fundamentacin

epistemolgica de la formacin de
profesores y docentes ambientales

1
Por: Mara Luisa Eschenhagen

Publicado en las Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin

1
Doctorante en Estudios Latinoamericanos de la UNAM, con el apoyo de la Universidad Externado de
Colombia, mariesche22@yahoo.com.mx
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Resumen

La formacin ambiental de profesionales es un elemento central dentro de

la estrategia para un mejoramiento de la cuestin ambiental, al ser ellos quienes
finalmente toman las decisiones con efectos concretos sobre el medio. Y an ms
importante resulta ser la formacin de los profesores y docentes quienes son
multiplicadores masivos del conocimiento, para formar aquellos profesionales.

El propsito de la presentacin es mostrar por qu y cmo el problema

ambiental es en ltimas un problema de conocimiento, mostrando primero las
bases epistemolgicas con los que se trabaja tradicionalmente, por lo cual es
importante crear conscientemente un punto de partida epistemolgico diferente
desde el cual se puede tratar la problemtica ambiental de una manera alternativa.
Para tal fin se presentarn brevemente las ideas centrales de complejidad y se
mostrar luego, cmo la Teora de Sistemas y la interdisciplinariedad resultan ser
instrumentos para acercarse a semejante complejidad pero que tienen tambin
ciertos problemas y limitaciones respectivamente.

[ 1 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

el hombre no slo ha actuado sobre la naturaleza, sino que la ha pensado

y slo ha podido actuar sobre ella, pensndola
A. Maya1

Introduccin

Mucho se habla de la necesidad de una educacin ambiental y mucho se

ha hecho en este campo, pero los resultados an no son los realmente esperados,
es decir una mejora real en la problemtica ambiental, a pesar de que a nivel
internacional se ha impulsando la educacin ambiental desde hace ms de 30
aos. De la misma manera como ya son alrededor de ms de 30 aos se ha
impulsado una poltica ambiental y que an no ha mostrado los frutos esperados,
al contrario, los problemas ambientales van empeorando. Por lo cual se plantea la
pregunta por qu no se han dado mejoras sustanciales. Se podra argumentar que
an no se tiene una voluntad poltica real, que el costo es aparentemente
demasiado elevado, que deben ser satisfechas primero las necesidades bsicas
de la gente lo cual necesita un desarrollo econmico, an no le ha llegado a toda
la gente el mensaje y es necesario mejorar la divulgacin. En este trabajo, se
parte de la hiptesis, que an, si hubiera una voluntad poltica, si se aplicaran
instrumentos econmicos favorables ambientalmente, si se satisficieran las
necesidades (qu son necesidades, quien las define?), si toda la gente se
concientizara, no obstante, a pesar de que son elementos iniciales, sin duda
indispensables y necesarios para iniciar un mejoramiento ambiental, no se lograra

1
Maya, Augusto Angel, El reto de la vida, ecosistema y cultura, Ecofondo, Bogot, 1996

[ 2 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

un mejoramiento sustancial a largo plazo, ya que el problema ambiental es mucho

ms de fondo, es un problema de conocimiento y por ende civilizatorio.

En la educacin raras veces se cuestiona el conocimiento en s, se

considera esto una labor ms bien perteneciente a la filosofa, pero resulta ser un
elemento demasiado importante como para obviarlo, al ser justamente el
conocimiento el que se est trasmitiendo. El profesor es el multiplicador y
facilitador de tal conocimiento. Y al cumplir una labor de semejante
responsabilidad resulta indispensable, que tenga una conciencia y un
entendimiento claro sobre los orgenes, los contextos y las implicaciones del
conocimiento que esta trasmitiendo. Es indispensable adquirir una conciencia de
las implicaciones y realidades que crea un determinado conocimiento. Para tales
fines es necesario hacer algunas reflexiones epistemolgicas. Como dice E.
Lander:
Lejos estn los tiempos en los cuales era posible ignorar toda
responsabilidad tica en la [re-] produccin de conocimiento, a partir de la fe
ciega en el dogma cientificista de la Ilustracin.2

El trabajo acadmico implica por lo tanto una responsabilidad tica. Para

empezar es importante tener en cuenta desde dnde se analiza, conocer el origen
y el contexto de los conceptos (histrico, social, etc.), reconocer la fragmentacin
del conocimiento y ver cmo todos hacen parte de una misma cosmovisin, es
decir, una cosmovisin universalista, liberal, occidental. En este contexto, la
pregunta sobre la responsabilidad del quehacer educativo adquiere otras
dimensiones, que deben ser reflexionadas con cuidado.

2
Lander, Edgardo, Conocimiento para qu? Conocimiento para quin?, Reflexiones sobre la universidad y
la geopoltica de los saberes hegemnicos, En: Castro-Gmez, Santiago (ed.), La reestructuracin de las
ciencias sociales en Amrica Latina, Coleccin Pensar, Bogot, 2000, p. 49

[ 3 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Al considerar la fragmentacin del conocimiento occidental como una de las

causas principales y fundamentales, pero invisibles y subyacentes, de la crisis
ambiental actual, se analizarn diferentes esfuerzos realizados, y an en pleno
desarrollo, que intentan superar esa fragmentacin.

El trabajo acadmico en este contexto deviene un lugar estratgico en el

que se construye y se reproduce el conocimiento. Adems, si se considera el
trabajo acadmico como una labor pedaggica y en beneficio de la sociedad en su
conjunto, se tienen que elaborar propuestas, crticas y alternativas. Es
indispensable recordar que:
La enseanza de una disciplina en la universidad debera empezar por
clarificar su disciplinariedad para sensibilizar al estudiante sobre las
posibilidades y limitaciones de la disciplina elegida.3

ya que sin esta conciencia / conocimiento se cae fcilmente en la trampa de

considerar el mundo slo en sus propios trminos, modelos y leyes disciplinarias,
como los nicos posibles y vlidos. En este contexto se hace indispensable la
reflexin filosfica y epistemolgica para poder captar tanto el contexto y
significado del conocimiento como sus alcances e implicaciones. Pero lo que ha
generado el pensamiento disciplinario, en combinacin con la visin dominante
liberal economicista del mundo, es justamente lo contrario, ha despojado a la
filosofa de todas las disciplinas. Pero solamente la filosofa es capaz de mostrar,
por ejemplo las relaciones entre el lenguaje, las estructuras de pensamiento y el
poder o mostrar la importancia y dimensin de la epistemologa en una visin de
mundo y sus consecuencias en la vida cotidiana. En este caso sera pertinente la
reflexin sobre la importancia de un conocimiento no fragmentado y no
mecanicista para comprender la problemtica ambiental en sus mltiples

3
Heckhausen, Heinz, Disciplina e interdisciplinariedad, En: Apostel, Leo (coord.), Interdisciplinariedad,
problemas de la enseanza y de la investigacin en las universidades, OECD, ANUIES, 1979 [1972], p. 94

[ 4 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

dimensiones y con ello poder actuar de manera ms integral y responsable,

exigencia, que la ciencia clsica/mecanicista es casi incapaz de cumplir.

La ciencia clsica4 occidental es una de las tantas formas de cmo el ser

humano ha tratado de entender su entorno y alejar la incertidumbre y el azar, con
el cual esta confrontado en el mundo y la vida cotidiana constantemente. Esta
ciencia, que se ha podido imponer, desplazando las otras formas de conocer del
mundo, como por ejemplo las religiones, adquiere su fuerza por sus aspiraciones
de obtener un conocimiento universal, objetivo y necesario por un lado y por el
otro lado por tener una gran capacidad transformadora y manipuladora de su
entorno. Es un conocimiento que quiere eliminar toda incertidumbre, buscando
leyes con las cuales pueda entender el medio y hacer predicciones exactas. Para
poder obtener ese tipo de leyes tiene que simplificar su entorno, establecer
relaciones de causa-efecto de manera determinista y reducir la realidad a hechos
y objetos, excluyendo al sujeto.

A travs de este tipo de conocimiento el ser humano (principalmente

occidental) ha podido lograr entender los ms diversos fenmenos biolgicos,
qumicos, fsicos, astronmicos, etc. y con ello transformar considerablemente
tanto su entorno como su estilo de vida. Esto le ha proporcionado, durante cierto
tiempo, una seguridad y tranquilidad de creer conocer, ahora s, el mundo, y con
ello creer haber expulsado la incertidumbre. Pero han sido los mismos avances
dentro de la ciencia moderna los que fueron socavando esa seguridad. Avances
que vinieron principalmente de la (astro-) fsica, pero tambin de la biologa y la
qumica, con lo cual se tuvo que admitir que el determinismo no se ve casi por
ningn lado, que el movimiento y la inestabilidad son caractersticas permanentes
4
Entendida como la ciencia que surge en Occidente, basada sobre la divisin del ser y el ente, la mente y el
cuerpo, el sujeto y el objeto. Con la pretensin de obtener un conocimiento objetivo y universalmente vlido.
Un conocimiento fragmentado en disciplinas y que hace parte de la hegemona.

[ 5 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

que se observan, mientras que los estados estticos, equilibrados son la

excepcin y, adems, que la diferenciacin entre objeto y sujeto no es tan clara y
evidente como se crea.

Son varias las fuentes desde donde se comenz a cuestionar el

conocimiento hasta entonces adquirido. En primera instancia influye el
reconocimiento del segundo principio de la termodinmica, el cual plantea el
desorden y la irreversibilidad. Luego desde la microfsica se derrumb la idea de
encontrar el ladrillo fundamental de toda materia, al reconocer que las partculas
ltimas no son elementos sino ondas que adems dependen de cmo se les
observe, con lo cual se puso tambin en entre dicho la objetividad. Y desde la
macrofsica se introdujo la inquietud, que la observacin depende del lugar del
observador. Pero tambin desde la filosofa se introdujeron inquietudes respecto a
un conocimiento inequvoco, como por ejemplo con la dialctica hegeliana. Una
dialctica que muestra las contradicciones como momentos de transicin o de
construccin dentro de un todo5.

Todos estos avances comenzaron a hacer dudar de la objetividad, el

universalismo, la determinacin, la objetividad y dems postulados bsicos sobre
los cuales est construida la ciencia clsica y obligaron a pensar en la complejidad
de los fenmenos y reconocer las contradicciones indelebles por todas partes.
Esto implic recuperar conceptos rechazados hasta entonces por la ciencia, como
son, la probabilidad, el azar, la disipacin, el no equilibrio, la irreversibilidad, la
fluctuacin, la indeterminacin, la heterogeneidad, las interrelaciones, etc. lo cual
implica pensar en trminos de complejidad6.

5
Philosophie, dtv-Atlas, Ed. Deutscher Taschenbuch Verlag, Mnchen, 1999 [1991]
6
Ver: Wagensberg, Jorge, Ideas sobre la complejidad del mundo, Tusquets Editores, Barcelona, 1985, p.
12

[ 6 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

En esta lnea de ideas se quiere mostrar primero que el problema ambiental

es un problema del conocimiento dominante, el cual ya es revisado crticamente, y
mostrar luego la complejidad como un va alternativa posible para acercarse de
manera diferente a la problemtica ambiental. Los dos ltimos captulos sobre la
Teora de Sistemas y la Interdisciplinariedad, presentan dos instrumentos para
aproximarse a la complejidad con sus respectivos potenciales y limitaciones.

1. El problema ambiental como un problema de conocimiento

El conocimiento de una sociedad, estructura su cosmovisin, siendo el

conocimiento de sta un proceso continuo en el cual el hombre piensa y reflexiona
sobre su entorno para vivir en el, es decir explica, justifica y legitima la razn de
ser y actuar de los hombres que comparten la misma cosmovisin. Esta
cosmovisin determina su posicin en el mundo y el universo, justifica su relacin
con el medio, explica los fenmenos circundantes, regula las interrelaciones, como
tambin va formando un cierto tipo de valores y normas. Todo esto lleva a
legitimar las formas de poder que surgen de ese conocimiento, a legitimar las
actuaciones resultantes y a ofrecer un cierto tipo de esquemas de solucin a los
problemas (ver p.ej. medicina). De este modo se crea una realidad muy concreta
para la gente. Generalmente esta cosmovisin es entendida como religin y es un
hecho que se encuentra, ms o menos, elaborada en todas las sociedades del
planeta tierra ya que el ser humano necesita estas explicaciones para poder con-
vivir. Y en todas partes han creado realidades diferentes. Esta alta variedad se
debe tanto a la gran creatividad misma del hombre como a la gran variedad de
ecosistemas que exigen diferentes tipos de adaptacin.

[ 7 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Ahora, si el problema ambiental, sin precedentes, es un problema de

conocimiento, la pregunta es cul es el conocimiento que lo ha posibilitado, el
conocimiento dominante que ejerce semejante poder de explotacin y dominacin
del medio natural (y por ende de la gente). En este punto es necesario tener
presente y estar consciente que las explicaciones y los razonamientos aqu
presentados tienen su base en el conocimiento y la perspectiva occidental. Las
reflexiones no vienen ni desde las Vedas y Upanishadas hindes, ni del
confusionismo chino o del Mahayana e Hinayana buddhista, o de la filosofa rabe
o de los diversos conocimientos indgenas latinoamericanos (maya, kogi, inca,
etc.) o africanos (bant, yoruba, etc.) que le daran a este trabajo una perspectiva
bastante diferente. Y es el conocimiento occidental, ya que es ste el dominante
actualmente en la gran mayora de las universidades y los colegios del mundo y
con el cual se justifican las polticas actuales en el planeta.

Lo anterior permite afirmar que la problemtica ambiental es un problema

de conocimiento y termina cuestionando a ste de fondo. La comprensin de lo
anterior hace necesario revisar las crticas y los aportes al conocimiento de Kuhn7
y Foucault8. Kuhn intuye que el objeto propuesto para la teora cientfica por el
Crculo de Viena resulta corto e insuficiente para entender y explicar los avances
y cambios en la ciencia, por ello propone incluir el quehacer cientfico mismo en
su dimensin histrica, ya que la racionalidad no existe, sino que depende del
contexto cientfico y su desarrollo. Pero Kuhn no rebasa el contexto cientfico
tradicional, es decir su crtica se da dentro del mismo discurso. Foucault va mucho
ms all con su anlisis crtico sobre el conocimiento, al liberarse primero de las

7
Kuhn, Thomas, La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Bogot, 2000 [1962] y ver tambin
Bayertz, Kurz, Wissenschaftstheorie und Paradigmabegriff, Metzler Verlag, Stuttgart, 1981
8
Foucault, Michel, Archologie des Wissens, Suhrkamp taschenbuch, Frankfurt, 1997 [1973] y ver tambin
Fink-Eitel, Michel Foucault zur Einfhrung, Junius Verlag, Hamburg, 1997 [1990]

[ 8 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

preguntas tradicionales9 se pregunta qu relaciones existen entre el conocimiento

y el poder con lo cual permite otra aproximacin al fenmeno de la ciencia. Por un
lado esta la crtica de Kuhn, quien ve desde adentro las restricciones existentes en
la racionalidad cientfica10. Siendo esta racionalidad desde donde se desprende la
incapacidad de la ciencia para solucionar (ad infinitum) p.ej. los problemas
ambientales, es decir, mientras que se mantienen los mismos paradigmas viejos,
se siguen creando realidades concretas que mantienen los mismos problemas11.
Por el otro lado Foucault muestra claramente cmo se van creando realidades
concretas especficas a partir de un cierto conocimiento y el poder que se ejerce a
travs de ste12. Muestra que este aspecto resulta importante para ver cmo el
problema ambiental es un problema de conocimiento con el cual se justifican
medidas polticas y se siguen intereses de poder13, por lo anterior resulta
indispensable revisar los planes curriculares, a travs de los cuales se reproduce
el conocimiento que ha deteriorado el medio ambiente.

Si el conocimiento crea un cierto tipo de realidad, la problemtica ambiental

ser un ejemplo, ya que a partir de ella se cuestiona p.ej. la racionalidad de la
economa dominante, la tecnologa, etc. que hicieron posible semejante
destruccin. Es decir, la problemtica ambiental exige entender como dice Leff la

9
Condiciones de posibilidad, verdad, coherencia, etc.
10
En una entrevista expresa claramente que no cree que el programa de la ciencia pueda durar infinitamente,
an bajo condiciones ptimas... podra llegar a estancarse, ver Horgan, John, An den Grenzen des Wissens,
Fischer Verlag, Frankfurt, 2000 p. 82
11
Ver solamente la gran mayora de los planes curriculares que se aferran a esos esquemas tradicionales y ver
lo difcil que resulta lograr innovaciones curriculares
12
muy ilustrativo para mostrar este aspecto, resulta ser todo el Nr. 60-61 de la Revista Ciencia, revista de
difusin de la facultad de ciencias, oct. 2000-marzo 2001, UNAM, que tiene como tema La imagen de los
indgenas en la ciencia la cual justifica en cierto momento histrico p.ej. la eugenesia. En este nmero se
muestra claramente cmo a partir de un conocimiento se crean realidades concretas para los indgenas, p.ej.
discriminacin racial, de manera totalmente legtima.
13
Ver p.ej. las discusiones al rededor del cambio climtico o de la biotecnologa, donde se pueden observar
claramente las posiciones a favor y en contra utilizando resultados cientficos respectivamente

[ 9 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

produccin terica en tanto que genera un efecto de conocimiento de lo real, al

mismo tiempo que induce una transformacin de lo real14, lo cual significa que
existe una interdeterminacin entre el proceso real y el proceso de conocimiento.
De ah es que Leff propone la epistemologa como una estrategia de gestin
ambiental, considerando que el conocimiento no se constituye
independientemente ni se da en un vaco ideolgico. Se trata de un marco de
lucha donde se producen y se aplican los conocimientos con el fin de obtener en
una comunidad o poblacin, una cierta autonoma cultural, una autogestin
tecnolgica, la propiedad de las tierras y los recursos respectivos, una produccin
y aplicacin de ciertos conocimientos para una vida sustentable, una innovacin
de las formas de organizacin productiva15. As, la estrategia se entiende como
una lucha en el campo del conocimiento contra el reduccionismo de las ideologas
tericas generados por una ecologa generalizada y un pragmatismo
funcionalista16. Esto, en combinacin con su propuesta
una mirada situada desde la complejidad ambiental - entendida como
expresin de la crisis de civilizacin-, desde donde se desentraan los
orgenes y las causas de esa crisis, y desde donde se proyecta un
pensamiento (de la complejidad) para la reconstruccin del mundo. La
hermenutica abre los sentidos bloqueados por el hermetismo de la
razn17

que implica finalmente un refundamento del saber sobre el mundo.

En este trabajo se abordan la interdisciplinariedad y la Teora de Sistemas

como mtodos para acercarse a la complejidad como una crtica y una alternativa
a la epistemologa tradicional que son trasmitidas en las universidades, p.ej. en las
14
Leff, Enrique, Ecologa y Capital, Ed. Siglo XXI, Mxico 1986 [1996] p. 32
15
Leff, Enrique, Los problemas del conocimiento y la perspectiva ambiental del desarrollo, Ed. Siglo
XXI, Mxico, 1986 [2000], p. 36 y Ecologa y Capital, p. 78
16
Ibid p. 31
17
Leff, Enrique, La complejidad ambiental, Ed. Siglo XXI, Mxico, 2000 p. 8

[ 10 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

maestras ambientales, sustentadas generalmente en los paradigmas tradicionales

positivistas y mecanicistas. Para tal fin se va a revisar cmo se refleja la
interdisciplinariedad en los planes curriculares ambientales de maestra en
Amrica Latina, ya que es ah, el lugar donde se reproduce el conocimiento.

Se hace nfasis en la interdisciplinariedad, ya que es un instrumento para

acercarse a la complejidad, siendo en ltimas sta necesaria para comprender
mejor el problema ambiental por ser un mtodo ms accesible para una
investigacin de tiempo limitado.

Con esta estrategia se quiere abrir la posibilidad de un camino a la

capacitacin de los futuros profesionales para que obtengan la habilidad de
construir la complejidad ambiental que implica, como dice Leff, un proceso de
desconstruccin y reconstruccin del pensamiento y que lleva a una nueva
comprensin del mundo, incorporando el lmite del conocimiento y la incompletud
del ser18. Siendo la complejidad una posibilidad constructiva para pensar
soluciones alternativas a la problemtica ambiental y una posibilidad hacia un
estilo de vida, sustentable; queda como trasfondo, la consideracin del poder en el
saber.

2. La complejidad como una alternativa posible, algunas reflexiones

Si la problemtica ambiental es vista como una consecuencia del tipo de

pensamiento dominante, fundado sobre la ciencia mecanicista, la complejidad
resulta ser una visin valiosa para cuestionarlo y proponer otras perspectivas. Sus
principales aportes seran por un lado reconocer la existencia de propiedades

18
Ibid, p. 8 y 13

[ 11 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

emergentes y por el otro lado la toma de conciencia de las inter-retorrelaciones de

los sistemas abiertos. Estas dos perspectivas enriquecen sustancialmente la forma
de percibir y analizar el mundo, diametralmente opuestas a la visin simplista,
reduccionista, ya que
una cosa es descubrir teoras en las ciencias, como propias de la fsica y la
biologa, y muy otra descubrir cmo se relacionan entre s y, tomadas en su
conjunto, cmo configuran un cuadro de la realidad19.

un aspecto olvidado en la mayora de los casos.

El medio natural y la problemtica ambiental han demostrado claramente

que son sistemas abiertos, que tienen una infinitud de interrelaciones y grandes
capacidades para generar propiedades emergentes (como lo demuestra la ciencia
de la complejidad y la hiptesis Gaia). Por esta razn, las soluciones
instrumentalistas y aisladas, como las que plantea la ciencia mecanicista, resultan
completamente insuficientes e insostenibles. Pero an ms, no es suficiente
reconocer la complejidad en los trminos planteados hasta aqu, ya que estos dos
enfoques pecan por no tener en cuenta, dentro de sus reflexiones las dimensiones
histricas, polticas, econmicas y socioculturales, en ltimas el poder,
subestimando con ello stas influencias en su construccin terica, se olvida que
existe un poder en el saber, por lo cual el conocimiento no es neutral. Y si no se es
consciente de este aspecto, se puede incurrir en incomprensiones como por
ejemplo la de R. Lewin, al constatar que las explicaciones darwinistas -
competencia, depredacin, etc. - subsistieron y dominaron el escaso debate que
se produjo... el debate en torno a los mecanismos de extincin sigui estando
llamativamente ausente de la comunidad biolgica20, sin la ms mnima

19
Pagels, Heinz, Los sueos de la razn, el ordenador y los nuevos horizontes de las ciencias de la
complejidad, Gedisa, Conacyt, Mxico, 1991 [1988], p. 41
20
Lewin, Roger, Complejidad, el caos como generador del orden, Ed. Tusquets, Barcelona, 1995 [1992], p.
96

[ 12 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

consideracin que el contexto poltico, econmico liberal del momento favoreca y

apoyaba completamente semejante posicin.

Para el fin de este trabajo, que es mostrar la complejidad como una

estrategia epistemolgica para adquirir una visin ambiental, hay cuatro enfoques
complejos que resultan enriquecedores, siempre y cuando se tengan en cuenta
los respectivos problemas que tienen:
1) Leff21 da las bases indispensables para una reflexin profunda acerca de
las verdaderas causas del problema ambiental, proporcionando
herramientas concretas
2) Carrizosa22 rescata elementos que generalmente la ciencia deja por
fuera, pero que son indispensables, si se quiere obtener un
conocimiento, y por lo tanto una realidad, ms justa y humana
3) Morin23 invita a pensar extravagantemente en bucles, esto es buscar
relaciones antes olvidadas, ocultas o silenciadas
4) La ciencia de la complejidad24 muestra que efectivamente el mundo
mecanicista forma parte del pasado, revelando descubrimientos de
comportamientos emergentes que invitan a pensar en nuevos contextos
y en general a percibir el entorno de manera integral (p.ej. la hiptesis
Gaia).

Estas reflexiones harn difcil seguir creyendo que los mecanismos

instrumentalistas/mecanicistas para enfrentar la problemtica ambiental son
suficientes.

Para poderse acercarse un poco mejor a la complejidad es necesario

encontrar caminos que la hagan inteligible. Dos instrumentos posibles para tal fin,
son la Teora de Sistemas y la Interdisciplinariedad.

21
Leff, Enrique, La complejidad ambiental, Ed. Siglo XXI, Mxico, 2000
22
Carrizosa Umaa, Julio, Qu es ambientalismo? La visin ambiental compleja, Ed. PNUMA, IDEA,
CEREC, Bogot, 2001
23
Morin, Edgar, De la complexit: complexus, En: Franoise Fogelman Souli (coord.), Les thories de la
complexit, autour de luvre dHenrie Atlan, Ed. du Seuil, Pars, 1991
24
Ver Roger Lewin

[ 13 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

3. Reflexiones crticas acerca de la Teora de Sistemas

Al hacer una reflexin crtica de la Teora de Sistemas resaltan tanto

aspectos negativos como positivos que son necesarios tener presentes para
utilizarla en el anlisis o las reflexiones ambientales y comprender por esta va la
complejidad.

Por un lado se dice que la Teora de Sistemas representa el resurgimiento

del organicismo, disfrazado con la terminologa ciberntica, Lilienfeld25 ve la razn
de este resurgimiento por la bancarrota y la declinacin de imgenes y filosofas
de la sociedad que hasta ahora haban servido para unificar ideas, como lo eran
el contrato social, el reino divinamente consagrado en una alianza y el derecho de
una lite revolucionaria26. Efectivamente, sus races se pueden encontrar en la
tendencia organicista, como oposicin al mecanicismo. Tanto el organicismo como
la corriente sistmica, pretenden verse como oposicin y como fuentes de
rompimiento del paradigma mecanicista, pero la pregunta es, si realmente lo son,
ya que el sistemismo sigue considerando la necesidad de leyes
(fundamentalmente matemticas) y tiene una aspiracin de universalidad,
convirtindose en un positivismo mucho ms refinado, con el agravante de asumir
un cierto determinismo.

25
Lilienfeld, Robert, Teora de sistemas, orgenes y aplicaciones en Ciencias Sociales, Ed. Trillas, Mxico,
1994 [1984]
26
Ibid., p. 311

[ 14 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Una crtica fuerte a la Teora de Sistemas es el hecho que por un lado

resulta ser ahistrica27, tanto para su construccin y justificacin misma, como
para su desenvolvimiento. Por el otro lado no contempla el poder, que se
encuentra tambin en el saber mismo, sin lo cual es imposible analizar y entender
las sociedades humanas y sus relaciones con el medio. Los tericos sistmicos no
prestan suficiente atencin, al potencial autoritario que tiene su propuesta, que
termina justificando por ejemplo el poder institucionalizado. El hombre es ms bien
visto como vctima del sistema28. Este tipo de argumentacin, esta forma sistmica
(hasta cierto punto determinista) de ver el mundo, empleado en el anlisis social,
anula por un lado casi cualquier tipo de crtica, o mejor dicho, la suaviza
considerablemente y por el otro lado supone que integrando todo al sistema, se
pueden resolver los problemas (sin tener en cuenta p.ej. las fuerzas poder).
Adems, esto tambin lleva a despersonificar y objetivizar/naturalizar los
problemas, an ms que la visin mecanicista.

Pero tambin hay algunos aspectos necesarios de rescatar, considerando

que no puede ser una teora omniexplicativa ni universalista o unificadora, ni libre
de valores y poder, sino que es un instrumento que tiene que considerar factores
sociales, histricos, polticos, econmicos, etc., factores de poder, entre varios, es
decir un instrumento para poderse acercar a entender la complejidad, para adquirir
una aproximacin a una interpretacin de lo que est sucediendo en los ms
diversos mbitos. En este sentido efectivamente rompe con muchas formas del
anlisis mecanicista, introduciendo p.ej. la equifinalidad, la retroalimentacin, la
imprevisibilidad y por lo tanto la consideracin de la impredictibilidad. Estos
27
Ver tambin Garca Cotarelo, Ramn, Crtica de la teora de sistemas, Centro de investigaciones sociales,
Madrid, 1979p. 22 - pero con excepcin de la propuesta de Rolando Garca que si reconoce explcitamente la
necesidad de contemplar el factor histrico
28
Ver p.ej. von Bertalanffy, Ludwig von, Teora General de Sistemas, Fondo de cultura econmico,
Mxico, 1993 [1968] y Gandolfi, Alberto, Von Menschen und Ameisen, Denken in komplexen
Zusammenhngen, Ed. Orell Fssli Verlag, Zrich, 2001 [1999]

[ 15 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

aspectos resultan ser de vital importancia para entender la problemtica

ambiental, abre horizontes nuevos, al pensar de manera interrelacionada.

4. Aproximaciones a la interdisciplinariedad

Existen dos puntos de partida diferentes, en cmo se puede entender la

interdisciplinariedad. Por un lado estara la visin de la interdisciplina como una
sntesis filosfica que tiende hacia un nfasis de coherencia interna, de una
unificacin metodolgica y de una exploracin a largo plazo. Por el otro lado
estara la visin instrumentalista, prctica de la interdisciplina que tiende a
acentuar las interacciones externas de las disciplinas29. Pero tambin es
importante reconocer las diferentes posiciones dentro del conocimiento actual en
que se puede ubicar la interdisciplina:
1. en la periferia del conocimiento moderno, siendo demasiado productivo
como para negarlo y demasiado desviante para ser incorporado
totalmente en el mainstream
2. como un fenmeno ms significativo, que crea cambios en los patrones,
genera nuevos lineamientos y trata problemas compartidos
3. como un factor que tiene consecuencias profundas al darse una
integracin gradual de conceptos y teora particulares de las diferentes
disciplinas
4. como el campo del paso prximo en el desarrollo de las Ciencias
Sociales que marca un cambio de paradigma.30

Finalmente, resulta til ver cules son las diferentes maneras en que se
puede definir la interdisciplinariedad, segn Thompson:
1. por ejemplo, para designar qu forma se asume
2. por motivacin, para explicar por qu se da

29
Thompson Klein, Julie, Interdisciplinarity, history, theory and practice, Wayne State University Press,
Detroit, 1990, p. 43
30
Ibid., p. 52

[ 16 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

3. por principios de interaccin, para demostrar el proceso de cmo

interactan las disciplinas
4. por jerarqua terminolgica, para distinguir niveles de integracin al
utilizar calificativos especficos.

Con este panorama es ms fcil analizar la interdisciplina y sus diferentes

definiciones y usos. Resulta enriquecedor el aporte de E. Leff, quien define la
interdisciplinariedad como la articulacin de los paradigmas cientficos
establecidos y las formas de complementariedad del conocimiento objetivo31 y la
interdisciplinariedad terica como la construccin de un nuevo objeto cientfico a
partir de la colaboracin de diversas disciplinas, y no slo como el tratamiento
comn de una temtica.32

La propuesta de E. Jantsch33, est orientada principalmente hacia la

educacin superior. Para l la interdisciplinariedad constituye un principio de
organizacin, con el fin de coordinar sobre todo dos niveles, el de los trminos y
conceptos y el de las configuraciones disciplinarias. Pero para coordinar estos dos
niveles es necesario tener una axiomtica comn, es decir un objetivo comn,
para poder investigar y solucionar un problema, resulta fundamental. Los
obstculos son por un lado la rigidez, los conceptos y la axiomtica disciplinaria
desarrollada en niveles inferiores y por el otro lado la aplicacin de los conceptos y
la axiomtica de los niveles inferiores, a los niveles superiores.34

31
Leff, Enrique, Complejidad ambiental, p. 2
32
Leff, Enrique, Ecologa y capital, p. 82
33
Jantsch, Erich, Hacia la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad en la enseanza y la
innovacin, En: Apostel, Leo (coord.), Interdisciplinariedad, problemas de la enseanza y de la investigacin
en las universidades, OECD, ANUIES, 1979 [1972]
34
Ibid, p. 120-123

[ 17 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Si bien el trabajo disciplinario (en gran parte mecanicista), ha proporcionado

sin duda conocimientos y posibilidades de transformacin absolutamente
insospechadas (p.ej. la tecnologa gentica, la computacin, la medicina, etc.), no
se puede negar que al mismo tiempo estas mismas transformaciones han
generado cambios sin precedentes en el medio, que desembocan en crisis
ambientales cada vez ms severas35. Son estos problemas los que exigen
visiones diferentes, al reconocer que las soluciones disciplinarias son insuficientes.

Es necesario llamar la atencin sobre la diferencia, si la interdisciplinariedad

es concebida como una sntesis filosfica o si es percibida simplemente como un
instrumento ms sofisticado. Si es el ltimo el caso no cambiarn mucho los
problemas fundamentales, ya que queda dentro de la misma lgica y no ser un
instrumento para acercarse a la complejidad y por ende a un conocimiento
alternativo para resolver los problemas creativamente.

35
Hay conocimiento pero no sabidura.

[ 18 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Breves Conclusiones

Al reconocer el problema ambiental como un problema del conocimiento,

una meta fundamental en la formacin de profesionales ambientales resulta ser
demostrar las bases epistemolgicas tradicionales, utilizadas generalmente en su
formacin, sealando algunas crticas centrales a ellas, sealando paralelamente
el potencial que tiene por ejemplo la complejidad para ofrecer una cosmovisin
diferente y con ello soluciones diferentes, alternativas a los problemas. En esta
lnea de argumentacin se hace necesario revisar las propuestas curriculares
existentes para la formacin de profesionales ambientales.

Es as que resulta necesario demostrar y hacer nfasis en la formacin de

profesionales ambientales que el problema ambiental en ltimas resulta ser un
problema del conocimiento, un problema de la cosmovisin que tenemos la cual
nos enmarca en un cierto tipo de valores y comportamientos (p.ej. estilos de vida).
Las soluciones instrumentalistas, como por ejemplo la concientizacin ambiental,
el reciclaje, la internalizacin de las externalidades ambientales en los costos, el
instrumento debt for nature swaps, el sello verde, la legislacin ambiental, el
desarrollo sostenible, etc., que sin duda son el primer paso y muy necesarios, pero
no tendrn efectos de sustentabilidad a largo plazo, mientras tengan la misma
base epistemolgica, es decir la misma lgica de justificacin y explicacin que
hicieron posible semejantes problemas.

[ 19 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Bibliografa

Maya, Augusto Angel, El reto de la vida, ecosistema y cultura, Ecofondo, Bogot, 1996
Bayertz, Kurz, Wissenschaftstheorie und Paradigmabegriff, Metzler Verlag, Stuttgart,
1981
Bertalanffy, Ludwig von, Teora General de Sistemas, Fondo de cultura econmico,
Mxico, 1993 [1968]
Carrizosa Umaa, Julio, Qu es ambientalismo? La visin ambiental compleja, Ed.
PNUMA, IDEA, CEREC, Bogot, 2001
Ciencias, Revista de difusin, Facultad de ciencias, UNAM, Nr. 60-61, Octubre 2000 -
Marzo 2001
Fink-Eitel, Michel Foucault zur Einfhrung, Junius Verlag, Hamburg, 1997 [1990]
Foucault, Michel, Archologie des Wissens, Suhrkamp taschenbuch, Frankfurt, 1997
[1973]
Gandolfi, Alberto, Von Menschen und Ameisen, Denken in komplexen
Zusammenhngen, Ed. Orell Fssli Verlag, Zrich, 2001 [1999]
Garca Cotarelo, Ramn, Crtica de la teora de sistemas, Centro de investigaciones
sociales, Madrid, 1979
Heckhausen, Heinz, Disciplina e interdisciplinariedad, En: Apostel, Leo (coord.),
Interdisciplinariedad, problemas de la enseanza y de la investigacin en las
universidades, OECD, ANUIES, 1979 [1972]
Horgan, John, An den Grenzen des Wissens, Fischer Verlag, Frankfurt, 2000
Jantsch, Erich, Hacia la interdisciplinariedad y la transdisciplinariedad en la
enseanza y la innovacin, En: Apostel, Leo (coord.), Interdisciplinariedad,
problemas de la enseanza y de la investigacin en las universidades, OECD,
ANUIES, 1979 [1972]
Kuhn, Thomas, La estructura de las revoluciones cientficas, FCE, Bogot, 2000
[1962]
Lander, Edgardo, Conocimiento para qu? Conocimiento para quin?, Reflexiones
sobre la universidad y la geopoltica de los saberes hegemnicos, En: Castro-

[ 20 ]
 La necesidad de una fundamentacin epistemolgica de la formacin de profesores y docentes ambientales
Mara Luisa Eschenhagen Durn
En Memorias del IV Congreso Iberoamericano de Educacin Ambiental, en Cuba, junio del 2003
_____________________________________________________________________________

Gmez, Santiago (ed.), La reestructuracin de las ciencias sociales en Amrica

Latina, Coleccin Pensar, Bogot, 2000
Leff, Enrique, Ecologa y Capital, Ed. Siglo XXI, Mxico 1986 [1996]
Leff, Enrique, Los problemas del conocimiento y la perspectiva ambiental del
desarrollo, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1986 [2000]
Leff, Enrique, La complejidad ambiental, Ed. Siglo XXI, Mxico, 2000
Lewin, Roger, Complejidad, el caos como generador del orden, Ed. Tusquets,
Barcelona, 1995 [1992]
Lilienfeld, Robert, Teora de sistemas, orgenes y aplicaciones en Ciencias Sociales,
Ed. Trillas, Mxico, 1994 [1984]
Morin, Edgar, De la complexit: complexus, En: Franoise Fogelman Souli (coord.),
Les thories de la complexit, autour de luvre dHenrie Atlan, Ed. du Seuil,
Pars, 1991
Pagels, Heinz, Los sueos de la razn, el ordenador y los nuevos horizontes de las
ciencias de la complejidad, Gedisa, Conacyt, Mxico, 1991 [1988]
Philosophie, dtv-Atlas, Ed. Deutscher Taschenbuch Verlag, Mnchen, 1999 [1991]
Thompson Klein, Julie, Interdisciplinarity, history, theory and practice, Wayne State
University Press, Detroit, 1990
Wagensberg, Jorge, Ideas sobre la complejidad del mundo, Tusquets Editores,
Barcelona, 1985

El smbolo de trasfondo de este documento es tomado de:

Grass, Antonio, Diseo precolombino colombiano, El crculo, Ed. Museo del
Oro, Banco de la Repblica, Bogot, Colombia, 1972

[ 21 ]