26/9/2016 Icnitas

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flora Contenido Twittear
fauna
guasonline 1.Brevehistoriadelapaleoicnologa
2.Formacindelasicnitas
clasificacin
3.Morfologadelasicnitas
nuevascitas
4.Mediciones
listadeespecies 5.Interpretacindelosdatos
lasms...
ndicedetrminos
diccionario
etimolgico
glosario
examenvisu Hemos visto que las icnitas son los restos
indirectos fosilizados de la actividad de los
geologa organismosdepocaspasadas.Lasicnitas
minerales pueden ser las marcas de desplazamiento,
fsiles como los rastros continuos dejados por el
avance de un crustceo o gusano, o las
fotografade marcas de las pisadas de un dinosaurio. Y
naturaleza aunque generalmente no se sepa qu
especie fue la que produj la huella, si es
naturalezayturismo posibledeterminarelgrupodedinosauriosal
rutasysenderos que pertenece, e incluso, tras un estudio
viajesyescapadas detallado, obtener informacin sobre el
zonasprotegidas tamao, comportamiento y ecologa del
guadeplayas animal que la produjo, especialmente si se
encuentran formando un rastro (fotografa
patrimoniocultural derecha, icnitas de saurpodo de casi 130
BICs cm de dimetro, unas de las mayores del
monumentos mundo,situadosenlaPlayadelaGriega.
patrimoniodela Juan Luis Menndez). Los tipos de icnitas que
humanidad trataremos son las huellas de paso y los
romnico rastros,siendolasprimeraslaimpresindejadaporunamanoopieenelsustratoporuntetrpodo,y
lossegundoslasucesindetresomshuellasdepasodelmismoindividuo,enelcasodeserbpedo,o
SINFLAC detresparesdemanopie,encasodeuncuadrpedo.
catlogos
utilidades Brevehistoradelapaleoicnologa
temariodebiologa
ygeologa Lasprimerasicnitasdelmundofueronencontradasen1802enMassachusetts,enunagrajaa15millas
al norte de Connecticut (en South Hadley), por un chico llamado Pliny Moody encontr un bloque de
revistaonline piedraconcincohuellastridctilasquesufamiliauscomoornamentodurantealgntiempo.Msgente
ltimaactualizacin delazonaencontrhuellassimilares,quefueroninterpretadascomolasdeunpjarogiganteantiguo,
algunasdeellassimilaresalasdeunpavo.LosciudadanosdeGreenfield,en1835,decidieroncolocar Anuncios Google

estas piedras en el pavimento de la ciudad, y esto llam la atencin del Dr. Edward Hichtcock, un
sacerdote profesor del Amherst College entre 1825 y 1864, que comenz a estudiar las huellas y Estudiobebe
deduj, observando su variedad y analizando miles de ellas, que pertenecan a diversos grupos de
organismos, que erroneamente atribuy a aves su trabajo, hoy un clsico, describe con precisin y Manosypies
minucioso detalle las huellas encontradas, y fue publicado en 1858 bajo el ttulo Ichnology of New
England.

EnEuropafueHenryDuncan(17741846)elpionero
era un clrigo, filsofo, escritor, arquelogo y otras
variasmsen1824,mientrasejercacomosacerdote
en Ruthwell (Escocia), le presentaron un bloque de
arenisca roja procedente de Corncockle Muir en
Annandale que tena varias huellas. Sabiendo que
eran las huellas de un animal, escribi al reverendo
William Buckland, gelogo de la Universidad de
Oxford, para pedirle su opinin, y ste le urgi para
publicarsudescubrimiento,loquetuvolugaren1831,
siendostalaprimerapublicacindelaevidenciafsil
dehuellasdedinosaurio.

Pero la personalidad ms importante en

paleoicnologa ha sido Roland T. Bird, que, a pesar
de no tener una formacin en paleontologa, le
encantababuscarfsileseneloesteamericanoentre
1930y1950.FueunimportanteinvestigadorenHowe
Quarry,Wyoming,elprincipalyacimientodehuesosde
dinosaurios del mundo, pero es mundialmente
conocidoporhaberdescubiertoyestudiadolosrastros
dedinosauriosdelCretcicoenGlenRose,Texas,que
sonlosmayoresencontradosenEEUU.Susestudios
han puesto de manifiesto comportamientos en los
dinosaurios hasta entonces no conocidos, entre ellos
elgregarismo

EnEspaa,laprimerareferenciadeicnitasqueexiste
pertenece a Salvador Caldern, que en 1897 descubre las huellas de un reptil cuadrpedo, no
dinosaurio,encontradoenMolinadeAragn.Perolaicnologaespaolacomienzarealmenteen1971,

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conlapublicacindeuntrabajoporLourdesCasanovayJosSantafsobrelasicnitasdeLaRioja.En
Asturias,elprofesordelaUniversidaddeOviedoygelogoJosCarlosGarcaRamos descubre en
1969lasgrandeshuellasdesaurpodosdelaplayadeLaGriega(Colunga),ypublicaen1977elprimer
trabajo sobre las icnitas de Asturias, comenzando as un estudio que ha aportado gran cantidad de
informacinsobrelavidadelosdinosaurios(fotografasuperior,rastrodesaurpodoenlosacantilados
deLastres,JuanLuisMenndez).

Formacindelasicnitas

Es posible encontrar icnitas en aquellos estratos geolgicos formados durante la poca en la que
vivieronlosdinosaurios,esdecir,enloscorrespondientesalMesozoico,queincluyeelTrisico,Jursico
y Cretcico. En estos estratos existen millones de huellas creadas por ellos, los cuales, aunque
solamentepodandejarunesqueleto,podanproducirunnmeroincontabledehuellas.Lashuellasse
formaronenambientesmuydiferentesaaquellosenlosqueseencuentran,perosonlosmismosenlos
que es posible observar huellas hoy da, como en las ras, donde abundan, orillas de ros, desiertos,
etc., pero siempre en zonas donde los aportes de sedimento son altos, como se observa en las
fotografasinferiores.

Anuncios Google Izquierda:RastrodegaviotaensedimentoarenosofangosodelaradeAvils.JuanLuisMenndez
Derecha:Rastrodelagartijaroquera(Podarcismuralis),enelquesepuedeverlaimpresindelaspatasymanosyelarrastredela
Huellas cola.PlayadelEspartal.JuanLuisMenndez

Dinosaurios Elsustratoidealparalaconservacindelashuellasessindudaelsedimentoarcillosoconciertogrado
deconsolidacinyplasticidad.Alcaminareldinosauriosobreestesedimentoproducalaimpresinde
suspiesomanos,quealpermanecerexpuestasduranteuntiempoalexteriorsesecabayendureca
ligeramente para resistir el enterramiento posterior sin deformarse. Este enterramiento se debera
producirporunsedimentodiferentealqueformaelsustrato,comoarenas,paraque,posteriormente,se
puedansepararlascapasconfacilidadmostrandolahuella.Unavezenterradalahuella,comienzael
proceso de fosilizacin que durar millones de aos y terminar con la petrificacin de la huella.
Despus,sonlasfuerzastectnicas,comolosplieguesyfallas,queenconjuntoconlaaccindelviento
odelmar,producenelafloramientoyerosindelascapasderocaquecubrenlashuellasdejndolasa
lavista.

Deestapisadadeldinosaurioesposibleobtenertrestiposdiferentesdefsiles:

Lahuellarealomoldenatural,queeslacreada
directamenteporeldinosaurio.

Elcontramolde,queeselmaterialconelquese
rellen el hueco creado por la huella. Suelen
aparecer como abultamientos en la superficie
inferior de la capa (fotografa derecha,
contramolde de mano y pie de saurpodo,
Terees.JuanLuisMenndez).

Lassubhuellas. Son originadas a la vez que la

huella real, ya que las capas de sustrato
inferiores a la superficie pisada pueden verse
deformadas,formandounaseriedeimpresiones
concontornosmsdifusosquelahuellaoriginal
yquepuedendarlugaraconclusionesequivocadasalenmascararciertosrasgosnecesariospara
lacorrectadeterminacindelgrupodedinosauriosquehalaproducido

Adems de las variables que pueden considerarse iniciales para la correcta fosilizacin de la huella,
existenotrasqueintervienenensuconservacinyqueproducencambiosenlaformaytamaodela
huella.

Laprincipalymsimportanteeslaconsistenciadelsustratolasmejoreshuellasseproducenen
sustratosquenosonnimuydurosnimuyblandos.Sielsustratoesmuyblando,portenerunalto
contenido en agua, al levantar el dinosaurio el pie, parte del sedimento entra dentro de la
impresin y produce la deformacin y distorsin de la misma este fenmeno, conocido como
colapso,esbastantefrecuenteenelyacimientoasturianodelFarodeTazones,dondesepueden
observarhuellasconimpresionesdelosdedoslargasyestrechasproducidasporelcolapsode
los mismos. Adems, este tipo de sustratos puede originar subhuellas. Si el sustrato es duro,
algunascaractersticasdelaanatomadelpieomanopuedennoimprimirse.

Laerosin,yaseadurantelaformacindelahuellaosuaparicinactalpuedenalterarlaforma
delahuella,oinclusoesposiblequeoriginedepresinesenelsustratoquepuedenconfundirse
conhuellas.

Enmascaramiento: es posible que rastros completos formados por contramoldes estn

enmascarados por capas de sedimento o del estrato al que pertenecen y no permiten que se
diferencien correctamente al tener el mismo color y textura. Es despus de que se haya

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erosionadoelmaterialcircundantecuandoelrastroquedaalavistaestoesalgoquehaocurrido
frecuentemente.

En otras ocasiones puede ocurrir que debido a un deslizamiento del pie durante la pisada se
origine una huella un tanto diferente que pueda inducir a conclusiones errneas durante su
estudio.

Morfologadelasicnitas

Esprcticamenteimposibleconoceraqueespeciecorrespondeunadeterminadahuella,porloquese
clasificananiveldelosgrandesgruposdedinosauriosquehemosvisto,cadaunoconunamorfologa
dehuellapropiadebidoasuanatoma,aunquepuedenconfundirseentresidependiendodelestadode
conservacinyalteracionessufridasdurantelafosilizacincomolasvistasanteriormente,especialmente
si se trata de subhuellas. Los principales tipos de huellas que se han encontrado en Asturias son las
correspondientesalossiguientesgrupos:

Terpodosnoavianos:aelloscorrespondenlashuellastridctilas.Altenerlosbrazoscortos,no
tenan la suficiente fuerza para soportar sobre
ellos el peso del cuerpo, por lo que se
desplazaban de forma bpeda estos pequeos
brazoseranusadosparalacazaomanipulacin
del alimento al tratarse de dinosaurios
carnvoros.Lahuellaesmslargaqueancha,y
en las bien conservadas es caracterstico un
entrantetraseldedoII,queeselmsinterno,lo
que permite diferenciar entre huellas de pie
derecho o izquierdo segn la posicin del
mismo. Los dedos son largos y estrechos, y
suelen terminar en una prolongacin aguda
correspondiente a la garra en algunas incluso
se pueden apreciar las impresiones de las
almohadillas de los dedos los ngulos
interdigitales son pequeos o intermedios
(fotografa superior, huella de terpodo,
Terees.JuanLuisMenndez).Losdinosauriosbpedostienencuatrodedosensuspies,peroporlo
general slo se marcan tres en la huella debido a que el cuarto, llamado hllux, se encuentra
elevadoenlapartetraseradelapata,porloqueraravezsepresentaenlasicnitas,ycuandolo
haceesmuysuavemente.

Ornitpodos:tambinbpedos,aligualquelosanteriores,lahuelladesupieestridctila,pero
difieredelaanteriorporsertananchascomolargasoligeramentemsanchasquelargas.Los
dedos son cortos y anchos, tienen el extremo
redondeado, a veces apuntado, pero nunca de
la forma que se presenta en los terpodos los
ngulos interdigitales son altos, intermedios
entre los presentados por los terpodos y los
que presentan la aves. En cada de dedo
presentanunaalmohadillayhayotraenlazona
posteriordelahuella.Anoserqueformenparte
de un rastro es difcil conocer a qu pie
pertenecelahuella,yaqueenlaparteposterior
no tienen el entrante que tenan las huellas de
terpodos,sinoqueelextremoesredondeado
ypuedetenerunaodosescotadurasqueledan
un aspecto simtrico. En el caso de que la
huella haya sido creada por un pequeo
ornitpodo, sus grciles y finos dedos pueden
dejar una impresin semejante a la dejada por un terpodo pequeo, haciendo difcil la
clasificacin correcta de la huella. En ocasiones los ornitpodos dejan tambin huellas de sus
manos, que son diferentes en tamao y forma de las de los pies, y pueden adoptar diversas
formassegnlafamilia(fotografasuperior,icnitadeornitpodoTerees.JuanLuisMenndez).Es
necesariohacernotarqueestosdosgruposdeornitpodos,losterpodosylosornitpodos,eran
digitigrados, es decir, caminaban sobre sus dedos, sin apoyando la planta completa del pie
cuandoporalgunaraznlaapoyaban,juntoconlamarcadelhllux,originabanhuellasalargadas,
que fueron interpretadas hace tiempo por los creacionistas como huellas de gigantes, para
demostrar que hombre y dinosaurios convivieron y de esta forma rechazar la teora de la
evolucin.

Aves: las icnitas originadas por las aves son ms largas que anchas, con largos dedos
terminadosengarras,conalmohadillastanslopresenteseneldedocentralpresentantambin
lamarcadelhllux,dirigidohacialapartetraseradelahuella.Losngulosinterdigitalessonaltos
entreeldedoIIyelIV,oscilandoentrelos100y150.

Saurpodos:alcontrariodelosanteriores,lossaurpodoserandinosaurioscuadrpedos,porlo
queesposibleencontrarhuellascorrespondientesasuspiesosusmanos.Lasformadasporlos
piessonsubredondeadas,ovaladas,conelbordeposteriorredondeado.Silahuellaseencuentra
en buen estado de conservacin es posible observar las impresiones de los dedos delanteros,
que se encuentran curvados y dirigidos al exterior del pie. Las impresiones de la mano tienen
forma de media luna, ms anchas que largas, y son semejantes a las creadas por un elefante
carecen de informacin para poder afirmar a qu mano pertenecen, excepto que presenten un
pequeo abultamiento en la parte interior correspondiente al dedo I o se encuentren formando
partedeunrastro.

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Izquierda:Huelladesaurpodo,enlaqueseobservalaimpresindelamano(izquierda)conformademedialuna,ydelpie
(izquierda).PlayadelaGriega.JuanLuisMenndez
Derecha:Huellacorrespondientealapatatraseradeunsaurpodoenlaqueseaprecianlasimpresionesdesuscinco
dedos.FarodeTazones.JuanLuisMenndez

Tireforos: de este grupo de dinosaurios

cuadrpedos se han encontrado pocas huellas
desuspiesytodavamenosdesusmanos.Las
primeras son huellas ovaladas, subtriangulares,
alargadas, ms anchas en su parte anterior
donde se aprecian los dedos, cortos y dirigidos
hacia adelante, tres en los estegosaurios y
cuatro en los anquilosaurios, siendo por tanto
una huella simtrica. Las huellas de las manos
tienen, como en los saurpodos, forma de
media luna, pero nunca tan marcada, y si se
encuentran bien conservadas dejan ver los
cuatro dedos delanteros de los estegosaurios y
loscincodelosanquilosaurios.

Mediciones

Los cientficos, antes de formular cualquier tipo de

conclusin, han de seguir una serie de pasos que
vienen definidos por el mtodo cientfico, y uno de
ellos consiste en la toma de datos que analizados
posteriormente permitan formular las conclusiones
adecuadas. En este apartado trataremos la toma de
datos, que en este caso se refiere a las mediciones
que se realizan sobre las huellas y los rastros. Estas
medidasaparecenresumidasenlassiguientesfiguras:

Fig.1.Medidasatomarenunrastrodedinosauriobpedo

Fig.2.Medidasatomarenelrastrodeundinosauriocuadrpedo

Fig.3.Medidasatomarenunahuellatridctila
Fig.4.Medidasatomarenunparmanopiedecuadrpedo

Leyenda:

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Medidasenrastros Medidasenhuellas
L:longituddelahuella
Lm:lneamediadelrastro A:anchuradelahuella
Lr:longituddelrastro,comprendidoentrelaparte L(II,III,IV):longituddelosdedos
posteriordelaprimeraicnitaylaanteriordela A(II,III,IV):anchuradelosdedos
ltimasegnelsentidodeavance a:nguloformadoporlosdedosIIyIII
Ae:anchuraexternadelrastro b:nguloformadoporlosdedosIIIyIV
Ai:anchurainternadelrastro Lp:longitudtotaldelparmanopie
P:pasodistanciaentredospuntosequivalentes Di:distanciaentrelaparteanteriordelamanoy
dedoshuellasconsecutivasalternas,biensean ladelpie
demanosopies
Ap:ngulodepasoseformaentretrespuntos
idnticosdetreshuellasconsecutivasdemanoo
pie
Dg:distanciaglenoacetabulardistanciaentreel
centrodelalneaqueunedoshuellasdemano
consecutivasalternasyelcentrodelalneaque
unedoshuellasdepie,consecutivosyalternos.
Esunamedidaatomarenrastrosde
cuadrpedos
Ar:nguloderotacindeicnitas
Z:zancadadistanciaentredospuntos
equivalentesdedosicnitasconsecutivasdel
mismoladodelcuerpopuedemedirseenlas
icnitasdemanosodepies.

Una vez obtenidos estos datos ya es posible su interpretacin y la obtencin de conclusiones que
pongandemanifiestoelcomportamientodeloscreadoresdelashuellas.

Interpretacindelosdatosobtenidos

Son sin duda los huesos los que ms informacin aportan sobre los dinosaurios, pero debido a los
pocosrestosencontrados,seempleanlasicnitascomoformaindirectadeobtenerinformacinsobrelos
mismos.As,losrastrospuedenindicarsieldinosaurioestabaandando,trotando,corriendooincluso
vadeandotambininformansobresielanimalseencontrabaadospatas,acuatro,oalternandouna
posturauotraesposiblecalcularaproximadamentelavelocidadalaqueestabaviajandocuandocre
lashuellas,siarrastrabasucolaolaposturaquetenaenreposo.

Lashuellasindividualesindicaneltamaoyformadelpiedelreptilysunmerodededosysiestnmuy
bienconservadas,inclusopuedenrevelardetallesdesuanatoma,comolapresenciadealmohadillas
digitalesomsculos.Puedeninclusomostrarimpresionesdelapiel.

Proporcionanpistasdelcomportamientosocialdelosmismosydelambienteenelquevivieron.Existen
zonas, incluso en Asturias, que muestran varios rastros paralelos en la misma direccin, que pueden
indicaruncomportamientogregario,lapresenciadegruposdeherbvorosbuscandoalimentooincluso
puede que se tratara de una zona de paso obligada, como la orilla de un ro, una laguna o un bajo.
Existen evidencias del desplazamiento en manada de dinosaurios herbvoros, para conseguir de esta
forma la proteccin ante los carnvoros que proporciona el grupo. Tambin es posible realizar
estimacionessobrelacadenatrficasegnlaproporcindehuellasdecarnvorosydeherbvoros.

En este tipo de estudios ha sido muy importante la aportacin del profesor de Zoologa de la
UniversidaddeLeedsR.McNeilAlexander,elcualpublicen1976enlaprestigiosarevistaNatureun
artculo, Estimates of speeds in dinosaurs, en el que sugiere que la altura de la cadera (h) de un
dinosaurio oscila entre 3.6 y 4.3 veces la longitud de su huella (L), tras haber realizado correlaciones
entre datos obtenidos de huellas y esqueletos de varios animales vivientes, entre ellos mamferos y
avesdesdeentonces,h=4Lsehaconvertidoenunafcilreglaparacalcularlaalturadecaderadelos
animales. Sin embargo, posteriormente otro cientfico llamado R. A. Thulborn, de la Universidad de
Queensland, en su trabajo Dinosaur traces (1990) estableci estos mismos parmetros para los
diferentesgruposdedinosauriosatendiendoasutamao:

L<25cm L>25cm
Terpodospequeos:h=4.5L Terpodosgrandes:h=4.9L
Ornitpodospequeos:h=4.8L Ornitpodosgrandes:h=5.9L
Pequeosdinosauriosbpedos:h=4.6L Grandesdinosauriosbpedos:h=5.7L

Paralosdinosaurioscuadrpedoslasrecomendacioneseranmenosfiablesyaqueelpietraserotena
una gran zona almohadillada que poda variar. Thulborn sugiri h=5.9L, pero otros como Lockley
pensaron en h=4A, pero la mejor estima general y ms usada es h=4.6L. Para otros grupos de
dinosaurios, a partir de las reconstrucciones de sus esqueletos se han obtenido las siguientes
relaciones:

Ceratopsidos:h=4.2A
Anquilosauros:h=3.7A
Estegosauros:h=6.0Aoh=5.0Ldebidoaqueestosdinosauriostienendiferentealturadecadera
yhombros,laequivalenciaanteriorseusaraparapiesyh=3.5Aparalasmanos.

Un vez encontrada la forma de calcular la altura de la cadera, Alexander pudo determinar tres tipos
diferentesdemarchaoformasdeandar,quevenandeterminadosporlarelacinentrelazancada(z)y
laalturadelacadera(h):cuandolarelacinz/hesinferiora2,eldinosauriopaseaba,ysiesmayorde
2.9sedesplazabaalacarreraenlosvaloresintermedios,seencontrabaaltrote.

Esposibleestimartambinlavelocidaddelanimal.Unprimervistazoalrastroyapuedeindicaralojode
unapersonaacostumbradaasuestudiosieldinosaurioavanzabarpidaolentamenteunrastroque
tenga unas huellas con el borde posterior ms hundido, una zancada elevada, que el rastro sea
estrechoylosngulosdepasoseanaltos,oscilandoentornoalos175,indicanquelavelocidadsera
altayalrevs.Detodasformas,paraobtenervaloresabsolutosdelavelocidad,Alexandercreadems
otraecuacinalomtricaquerelacionalavelocidad(V)decualquieranimalconlaalturadesucadera
(h)ylalongituddelazancada(Z)traslaexaminacindevariosgruposdeanimalesactuales,porloque
puedeconsiderarseunmodelogeneral:

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dondegeslaaceleracindelagravedad.

Thulborn,ensutrabajo,propusoparalosrastroscuyamarchaseaalacarrera,lasiguientefrmula:

ycalculademsdiversasvelocidadesparalossiguientesgrupos:

Sauropodomorfos:5km/h,aproximadoalavelocidaddeunapersonaandando.
Estegosaurosyanquilosauros:68km/h.
La mayora de los saurpodos caminaban entre 12 y 17 km/h, alcanzando mximos de 20 30
km/h.
Grandesterpodosyornitpodos:20km/h.
Ceratopsidos:25km/h.
Pequeosterpodosyornitpodos:40km/h.

Esposibleobtenerdatosademssobrelasaluddelosdinosauriosexaminandosusrastros,entrelos
quesondedestacarlapresenciaderastroscreadospordinosarioscojosenMarruecosyPortugal,en
losquealternanpasoscortosdeunpieconlargosdeotro,comomuestralafigura5.

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