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Los msculos son tejidos u rganos del cuerpo animal caracterizado por su
capacidad para contraerse, por lo general en respuesta a un estmulo nervioso. La
unidad bsica de todo msculo es la miofibrilla, estructura filiforme muy pequea
formada por protenas complejas. Cada clula muscular o fibra contiene varias
miofibrillas, compuestas de miofilamentos de dos tipos, gruesos y delgados, que
adoptan una disposicin regular. Cada miofilamento grueso contiene varios
cientos de molculas de la protena miosina. Los filamentos delgados contienen
dos cadenas de la protena actina. Las miofribrillas estn formadas de hileras que
alternan miofilamentos gruesos y delgados con sus extremos traslapados. Durante
las contracciones musculares, estas hileras de filamentos interdigitadas se
deslizan una sobre otra por medio de puentes cruzados que actan como ruedas.
La energa que requiere este movimiento procede de mitocondrias densas que
rodean las miofibrillas. Existen tres tipos de tejido muscular: liso, esqueltico y
cardiaco.
Msculo liso
El msculo visceral o involuntario est compuesto de clulas con forma de huso
con un ncleo central, que carecen de estras transversales aunque muestran
dbiles estras longitudinales. El estmulo para la contraccin de los msculos lisos
est mediado por el sistema nervioso vegetativo. El msculo liso se localiza en
la piel, rganos internos, aparato reproductor, grandes vasos sanguneos y
aparato excretor.
Msculo cardiaco
Este tipo de tejido muscular forma la mayor parte del corazn de los vertebrados.
Las clulas presentan estriaciones longitudinales y transversales imperfectas y
difieren del msculo esqueltico sobre todo en la posicin central de su ncleo y
en la ramificacin e interconexin de las fibras. El msculo cardiaco carece de
control voluntario. Est inervado por el sistema nervioso vegetativo, aunque los
impulsos procedentes de l slo aumentan o disminuyen su actividad sin ser
responsables de la contraccin rtmica caracterstica del miocardio vivo. El
mecanismo de la contraccin cardiaca se basa en la generacin y transmisin
automtica de impulsos.
Funciones de los msculos
El msculo liso se encuentra en rganos que tambin estn formados por otros
tejidos, como el corazn e intestino, que contienen capas de tejido conjuntivo. El
msculo esqueltico suele formar haces que componen estructuras musculares
cuya funcin recuerda a un rgano. Con frecuencia, durante su accin retraen la
piel de modo visible. Tales estructuras musculares tienen nombres que aluden a
su forma, funcin e inserciones: por ejemplo, el msculo trapecio del dorso se
llama de este modo porque se parece a la figura geomtrica de este nombre, y el
msculo masetero (del griego, mastr, 'masticador') de la cara debe su nombre a
su funcin masticatoria. Las fibras musculares se han clasificado, por su funcin,
en fibras de contraccin lenta y de contraccin rpida. La mayora de los msculos
esquelticos estn formados por ambos tipos de fibras, aunque uno de ellos
predomine. Las fibras de contraccin rpida, de color oscuro, se contraen con
ms velocidad y generan mucha potencia; las fibras de contraccin lenta, ms
plidas, estn dotadas de gran resistencia.
Los msculos que realizan un ejercicio adecuado reaccionan a los estmulos con
potencia y rapidez, y se dice que estn dotados de tono. Como resultado de un
uso excesivo pueden aumentar su tamao (hipertrofia), consecuencia del aumento
individual de cada una de las clulas musculares. Como resultado de una
inactividad prolongada los msculos pueden disminuir su tamao (atrofia) y
debilitarse. En ciertas enfermedades, como ciertas formas de parlisis, el grado de
atrofia puede ser tal que los msculos quedan reducidos a una parte de su tamao
normal.
Piernas: abductor mayor, abductor largo, abductor corto, gemelo interno, gemelo
externo, recto femoral, sartorio, tibial anterior, vasto lateral, vasto medio, vasto
intermedio, bceps femoral, peroneo corto, peroneo largo, semitendinoso, soleo,
trceps braquial, tracto iliotibial, cuadrado femoral, semimembranoso, gracil
iliopsoas, pectineo, psoas menor, tensor de la fascia lata, plantar
Tipos de contracciones
Los msculos esquelticos realizan dos acciones: contraccin y relajacin. Al ser
estimulado el msculo por un impulso motor, ste se contrae; cuando el impulso
se discontinua, el msculo se relaja. Durante la performance deportiva, los
msculos realizan tres tipos de contracciones: isotnicas, isomtricas, e
isokinticas. Las primeras se realizan con tres variaciones: concntricas,
excntricas y pliomtricas.
Concntrica: (del latn "concentrum", que tiene un centro comn). Se refiere a las
contracciones en las cuales la longitud de los msculos se acortan. Las
contracciones concntricas son posibles slo cuando la resistencia, sea
la fuerza de gravedad, con pesas libres o en una mquina, est por debajo de la
fuerza potencial del atleta. A la contraccin concntrica tambin se la conoce
como contraccin positiva.
Isokintca: se define como una contraccin con una velocidad constante durante
todo el rango del movimiento ("iso" = igual; "kintico" = movimiento).
Los deportes tales como el remo la natacin y el canotaje son buenos ejemplos
donde un impulso (remada o brazada), a travs del agua se realiza a un velocidad
casi constante ( a pesar de que se pretenda una aceleracin constante).
Hay equipamientos especialmente diseados para permitir una velocidad
constante de movimiento, al margen de la carga.