Esta enfermedad crnica e infecciosa se puede curar con un tratamiento

adecuado, basado en una combinacin de frmacos (normalmente

dapsona, rifampicina y clofazimina).

Pese a que la lepra est eliminada en los pases desarrollados, en los que
se notifican muy pocos casos al ao, los expertos recomiendan que, a
causa de fenmenos como la globalizacin, los profesionales sanitarios
permanezcan en alerta ante la posibilidad de enfrentarse a esta y otras
enfermedades olvidadas por el primer mundo.

Asia es el continente que presenta una incidencia ms elevada de casos

de lepra, ya que hay miles de personas afectadas por la enfermedad en
pases como Indonesia, Bangladesh, Nepal e India, que es el pas con un
mayor ndice de enfermos. Tambin en China existen centenares de
enfermos, muchos de los cuales presentan, adems, deformidades
importantes e irreversibles debido a la falta de tratamiento.

Otro pas que presenta una gran incidencia es Brasil, donde se concentra el
80% de los casos de lepra de Amrica Latina. En frica, los pases ms
afectados son Repblica Democrtica del Congo, Madagascar, Tanzania y
Mozambique. Sin embargo, segn Montserrat Prez, responsable de
relaciones externas de la Asociacin Fontilles (institucin sin nimo de lucro
que lleva ms de 100 aos luchando contra la lepra), "las estadsticas
oficiales recogidas por la OMS no responden fielmente a la realidad, dado
que no se recogen los casos de algunos pases como Zambia, Malawi o
Zimbabwe, donde se sospecha que hay miles de enfermos".

Sin embargo, la erradicacin de la lepra (reducir su incidencia a un caso por

cada 10.000 habitantes) a nivel mundial no es una utopa y, desde 1985,
119 de los 122 pases afectados por esta enfermedad, han conseguido que
deje de ser considerada un problema de salud pblica. Y es que, con el
tratamiento adecuado, una persona con lepra puede curarse en un tiempo
que vara entre seis meses y dos aos, segn el grado y el tipo de
enfermedad.

El tratamiento de la lepra debe integrarse, por tanto, en los servicios de

salud generales y resultar accesible a toda la poblacin, ya que el
diagnstico y tratamiento precoces son la principales armas para luchar
contra la infeccin. Es muy importante, adems, evitar la estigmatizacin y
el rechazo social de los afectados, y facilitarles los medios necesarios para
su rehabilitacin fsica y su reinsercin social y laboral, para que puedan
llevar una vida normal tras su curacin.