EL MUNDO ISLMICO

Importancia de la historia del Islam

A principios del siglo VII, en Asia que merecera el nombre de madres de las
religiones, puesto que todas las grandes doctrinas religiosas salieron de all naci una
religin nueva, llamada el Islam o religin musulmana. El islamismo conquist gran parte
de frica, de Asia y penetr hasta en Europa. l fue la causa primera de las ms grandes y
prolongadas guerras de la Edad Media, llamadas las Cruzadas. Sus progresos han sido
continuos, y an hoy ninguna religin gana tantos proslitos como l, particularmente en
China, en India y en Sudn. Se estiman en ms de doscientos sesenta millones los
musulmanes que hay en el mundo.

Arabia y los rabes

Ya hemos dicho que el islamismo naci en Arabia, territorio, como se sabe,

perteneciente a Asia, y es una extensa pennsula de tres millones de kilmetros cuadrados,
cuyas cinco sextas partes son desiertos inhabitables. Por consiguiente, la mayor parte de su
poblacin actual ha tenido que agruparse cerca de la costa, que es la parte ms frtil, en el
Yemen y el Hedjaz: all es donde se encuentran las ciudades importantes, tales La Meca y
Medina.
Los rabes eran de raza blanca; pertenecan a la rama semtica y tena cercano
parentesco con los hebreros. Se llamaban descendientes de Ismael, hijo de Abraham y de
Agar. En ellos haba una mezcla singular de salvajismo y de instintos caballerescos. Estaba
permitido enterrar vivas las nias al nacer, porque el nacimiento de una nia era y es an
considerado una desgracia entre aquella gente. En el combate, por el contrario, se vean
rabes tender una lanza a su adversario desarmado. Respetaban religiosamente las leyes de
la hospitalidad y la palabra dada. Eran bravos, muy aficionados a la guerra y al pillaje y
apreciaban los encantos de la poesa en grado tal, que, como los griegos en los Juegos
Olmpicos, tenan certmenes poticos anuales, durante los cuales haba suspensin de
armas, cualquiera que fuese la guerra en que estuviesen empeados.

La Kaaba

Los rabes no formaban un Estado. Estaban divididos en tribus independientes, unas

sedentarias, otras nmadas. Sin embargo, entre esas tribus exista un lazo, y ste era el
santuario comn, que ellos llamaban la Kaaba.
La Kaaba estaba erigida en una garganta del Hedjaz, a unos noventa kilmetros del
mar Rojo. Es un edificio cbico de nueve metros de alto por doce de ancho, cubierto hoy
con un pao negro, de seda, y que se alza en medio de una gran plaza rodeada de prticos.
Contiene una fuente y una piedra negra actualmente engastada esta ltima en un disco de
plata y colocada en un ngulo del muro.
Segn la tradicin, el ngel Gabriel hizo brotar la fuente para apagar la sed de Ismael
y Agar abandonados en el desierto, y tambin llev la piedra para que pudiesen reposar sus
cabezas: esta piedra entonces blanca, ennegreci a causa de los pecados de los hombres.
 Aunque en la Kaaba se adoraba al Dios de Abraham, sta contena adems los dolos
particulares de cada tribu, los cuales llegaban a trescientos sesenta. Los rabes iban cada
ao en peregrinacin al templo. A mediados del siglo V, despus de Jesucristo, se empez a
edificar en torno de ella la ciudad que se llam despus La Meca.
Numerosas tribus procedentes de la muy cercana Palestina haban ido a establecerse
en el Hedjaz, y muchos rabes se haban convertido al judasmo. La religin cristiana, que
de Siria y de Abisinia llevaron a Arabia, tena tambin sus adeptos: un pariente de Mahoma
era cristiano.

Mahoma

Mahoma, cuyo nombre rabe es Mohammed, naci en La Meca el ao 571, y

perteneca a la familia que custodiaba la Kaaba. Hurfano y pobre, tuvo en su infancia que
dedicarse al oficio de pastor para poder vivir. Despus entr al servicio de una de sus
parientas, Kadija, que tena una empresa de transportes, y lo ocup en conducir las
caravanas. Posteriormente, como era viuda, se cas con l. Ya rico a causa de este
matrimonio, pudo vivir retirado, y darse a la meditacin.
Frisaba en los cuarenta aos cuando tuvo una visin. Se le apareci un ser fantstico,
al cual tom por un demonio, que le dijo: Predica. Pero uno de sus parientes, cristiano, le
explic que la visin deba ser el ngel Gabriel y que esa orden significaba que l,
Mahoma, sera el profeta de los rabes. Y Mahoma, entonces, empez a predicar.
Predic que debe creerse en la existencia de un Dios nico y practicar el Islam, es
decir el abandono y la sumisin a la voluntad de Dios. Como la nueva doctrina entraaba la
destruccin de los dolos, fue injuriado y amenazado de muerte, y tuvo que abandonar La
Meca, el 15 de julio del ao 622. Este da es el da de la huida o hgira, que comienza la era
de los musulmanes, y que es el punto de partida que ellos tienen para computar los aos.

Mahoma en Medina

Mahoma se refugi en Yatreb, llamada despus Medina, o lo que es lo mismo, la

ciudad del profeta. La circunstancia de haber alrededor de Medina numerosos judaizantes
determin la eleccin de Mahoma: l vio all un terreno bien preparado para la doctrina del
Dios nico, y sin mucha pena logr convertir varias tribus. Desde entonces cambi su
predicacin de carcter: antes haba predicado la resignacin, la dulzura y el respeto a las
creencias de los dems; en lo sucesivo predic la guerra santa contra los infieles de La
Meca. La pasin de la guerra y la esperanza del pillaje fueron incentivos que le atrajeron y
todava hoy le atraen numerosos partidarios, y al cabo de ocho aos de luchas, en 630,
Mahoma entr victorioso en La Meca e hizo derribar los dolos de la Kaaba. Dos aos
despus muri en Medina, cuando ya haba conseguido imponer su doctrina a toda Arabia.
Por medio de la religin, haba hecho la unidad del pueblo rabe.

El Corn

La doctrina de Mahoma est contenida en El Corn. Corn quiere decir relato.

Cuando Mahoma predicaba, sus adeptos tomaban nota de lo que deca en hojas de palmera,
en paletillas y omplatos de carnero y en piedras llanas. Ocurrida la muerte de Mahoma, se
reunieron y transcribieron aquellos fragmentos, que constituyen El Corn.
 El Corn, para los musulmanes, no solamente es lo que la Torah para los judos y el
Evangelio para los cristianos, es decir el libro de la ley y de la historia religiosa, sino
adems el libro por excelencia, el que reemplaza a los dems libros y cuyo contexto es todo
ciencia. Contiene la ley civil como la ley religiosa. An hoy en todos los pases
musulmanes es el libro del juez y del sacerdote: se asemeja a un evangelio que fuera al
mismo tiempo un cdigo.

La doctrina musulmana

La religin de Mahoma, como se ve, no se distingue por la originalidad; es una

mezcla de las doctrinas juda y cristiana.
Slo Dios es Dios, dice El Corn. Dios, Allah, es el creador de todo ser y de todas
las cosas, y el juez soberano. De antemano determina el hado de cada uno, y nada puede
modificar su voluntad: esta es la doctrina del fatalismo. Dios est rodeado de ngeles,
dciles servidores suyos, y debajo de los cuales se agita Satans, Iblis, el apoderado, jefe
de los demonios, ngel cado a quien perdi el orgullo.
Dios comunica con los hombres por medio de profetas. Abraham, Moiss y Jess,
nacido de una manera sobrenatural, son profetas que han revelado parte de la verdad
religiosa. Mahoma es el ltimo y el ms grande de los profetas.
Los hombres, despus de muertos, son juzgados por Dios, resucitarn el da del juicio
final cuando la Tierra tiemble con violenta sacudida y cuando las montaas vuelen cual
copos de lana teida. Los perversos y los impos sern arrojados a la Gehena (el infierno):
el fuego ser su morada y all bebern agua hirviendo. Los creyentes irn al Paraso. All
habitarn el jardn de las delicias, donde reposarn en divanes adornados de oro y pedrera.
Tendrn a medida del deseo las frutas que les gustan y la carne de aves rarsimas. Los ms
favorecidos de Dios vern su rostro da y noche, felicidad que exceder a todos los placeres
de los sentidos, tanto como el mar a una gota de roco.
Para merecer el Paraso es preciso creer en el dogma del Dios nico y cumplir las
prcticas del culto, es decir hacer cinco plegarias todos los das; guardar la ms completa
abstinencia desde la salida hasta la puesta del Sol durante los treinta das del mes del
Ramadm; ir, si es posible, aunque slo sea una vez en la vida, en peregrinacin a la Kaaba
y dar abundantes limosnas a los pobres-
Los musulmanes deben ser humanos y justos entre ellos, porque todos son hermanos.
Est prometido el Paraso a todos los que mueren combatiendo por la fe.

Las conquistas musulmanas. La guerra santa

Mahoma haba dicho: Haced la guerra a los que no crean en Dios ni en su profeta.
Hacedles la guerra hasta que paguen el tributo y sean humillados. Fue lgico que
inmediatamente despus de su muerte, los rabes dieran principio a la guerra santa.
Mientras que en el este conquistaban Persia, Turquestn y penetraban hasta India, en el
norte y el oeste atacaban el imperio griego y le quitaban Siria, Palestina y Egipto.
Continuando su marcha agresiva, sometieron todos los pases del Norte de frica, Trpoli,
Tnez, Argelia y Marruecos. Cincuenta aos despus de la muerte de Mahoma, los rabes
haban llegado al Atlntico (681).
Los rabes en Espaa y Galia

A principios del siglo VIII, en 711, los rabes atacaron a Europa; atravesaron el
estrecho de Gibraltar y penetraron en Espaa.
All triunfaron fcilmente de los visigodos. De Espaa pasaron en seguida a Galia. En
719, asolaron el valle del Rdano hasta Lyon, y despus conquistaron el valle del Garona.
Pero, los franceses del Norte se prepararon para impedirles y, mandados por Carlos Martel,
duque de Austrasia, derrotaron a los rabes cerca de Poitiers (732).
La batalla de Poitiers es una de las ms importantes de historia, puesto que detuvo los
progresos de los musulmanes en Europa. All se encontraron frente a frente dos religiones y
dos civilizaciones, la cristiana y la musulmana; sta, en aquel momento, mucho ms
brillante que la primera. Aunque los verdaderos brbaros en Poitiers no eran los rabes, la
victoria de Carlos Martel salv del islamismo a Europa. Este hecho es importantsimo: el
florecimiento de los pueblos que el islamismo someta eran relativamente breve y rpido;
luego, de manera fatal, el desarrollo de esos mismos pueblos quedaba estancado para
siempre.

Causas de las victorias rabes

Las conquistas de los rabes parecen estupendas si se atiende nicamente a que

Arabia tena cuatro millones de habitantes poco ms o menos; pero debe tenerse en cuenta
que los guerreros rabes estaban fanatizados y que slo encontraron en su camino, a
adversarios debilitados por guerras anteriores o por gobiernos despticos. A veces los
rabes fueron considerados como libertadores. Por ltimo, muchos vencidos, sobre todo
entre los berberiscos, en Argelia, se convirtieron al islamismo y dieron a los ejrcitos rabes
excelentes solados. El ejrcito que empez la conquista de Espaa se compona de
trescientos rabes y de doce mil berberiscos. Su jefe, Tarik, era un berberisco.

Desmembracin del Imperio rabe

El territorio que se extenda desde India hasta el ocano Atlntico era demasiado
vasto y comprenda tantos pueblos diversos que el Imperio rabe no poda existir por largo
tiempo.
Desde 750 hubo tres imperios cuyas capitales eran Bagdad en Asia, El Cairo en
Egipto y Crdoba en Espaa. En cada uno de esos imperios, que duraron varios siglos, la
civilizacin rabe brill de manera sorprendente.

LA CIVILIZACIN RABE

La civilizacin rabe y la religin musulmana fueron plagios, si cabe este calificativo,

de las civilizaciones y religiones de los pases vecinos. Brbaros mientras estuvieron
confinados en Arabia, se transformaron merced al contacto de los pueblos que haban
vencido. Una transformacin semejante se haba operado en los romanos despus de la
conquista de Grecia.
Agricultura e industria

Los rabes aprendieron en Egipto la agricultura y el arte del riego; ellos introdujeron
en Europa gran nmero de rboles y plantas, hasta entonces desconocidos en esa parte del
mundo, tales son el arroz, la caa de azcar, los albaricoques, los morales, los esprragos,
las alcachofas, las habichuelas, el camo y el azafrn. Desarrollaron y perfeccionaron las
antiguas industrias de Oriente, entre ellas, la porcelana, tomada de Persia. Sobresalieron en
labrar los metales; sus aceros de Damasco y Toledo, hojas de espada y piezas de armaduras;
sus objetos de bronce, lmparas, mesas y bandejas cinceladas, damasquinadas y caladas
cual encajes, son an hoy justamente clebres. Sus maderas esculpidas, incrustadas de
marfil, ncar y plata, eran modelos de elegancia y de buen gusto; Damasco fabricaba
tapices y alfombras, y teja y bordaba terciopelos y sedera; en Crdoba y en Marruecos se
trabajaban los cueros estampados y dorados.

El comercio

Estas industrias muy variadas y prsperas provocaron un trfico muy activo. Por el
mar, se extenda en toda la costa oriental de frica y en el Sur de Asia, hasta la Indochina y
las islas de la Sonda; por tierra, las caravanas introducan las mercaderas rabes en el
interior de frica, y en Asia las llevaban hasta China. Las relaciones con este ltimo pas
tuvieron excepcional importancia respecto al porvenir de la civilizacin: en efecto, los
rabes conocieron en China y, por all, transmitieron a Europa tres inventos capitales: la
brjula, el papel y la plvora.

Las ciencias

Los rabes fueron, en las ciencias, herederos y continuadores de los griegos. La

matemtica, la geometra, la astronoma y la geografa les deben mucho. En medicina,
adquirieron gran reputacin, y las obras del rabe Avicena (980-1036) an se estudiaban en
la Escuela de Medicina de Montpellier, hace doscientos aos, en tiempos de Luis XIV. Los
alquimistas rabes fueron tambin los precursores de los qumicos modernos. Buscando la
piedra filosofal, es decir el medio de cambiar los metales en oro, y el elixir que haba de dar
larga vida y eterna juventud, encontraron el alcohol, varios cidos y diversas sales.

El arte rabe. La arquitectura

El Corn prohbe la representacin artstica de la figura humana y de los seres

animados; esta prohibicin hizo que los rabes no se cuidaran en modo alguno de la pintura
y escultura. De aqu que el arte rabe se resuma en la arquitectura, la cual se deriva
directamente de la arquitectura persa y de la bizantina.
Los monumentos rabes impresionaron por su extremada ligereza; parecen ser la
realizacin de un sueo fantstico. La gracia y la originalidad estn en la decoracin, que
consiste en azulejos de colores vivos, en estucos y vaciados en yeso finsimamente calados,
en mil figuras geomtricas entrelazadas, inscripciones, guirnaldas de follajes imaginarios,
conjunto que llamamos hoy arabescos.
 Los rabes edificaron muchos palacios y mezquitas. En Espaa subsisten algunos
monumentos; los ms clebres son: la Gran Mezquita de Crdoba (hoy catedral), la
Mezquita de Toledo, y dos palacios, el Generalife y la Alhambra en Granada.
Las mezquitas son los edificios religiosos. La mezquita tiene generalmente una sala
muy vasta, en la que slo hay un plpito o ctedra, destinado al sacerdote; un patio con
prticos, y un piln donde los creyentes pueden hacer sus abluciones antes de la plegaria, y,
por ltimo, una o varias torres, llamadas alminares, parecidas a las de nuestras iglesias,
desde cuyo balcn, el voceador o almudano, convoca en voz alta al pueblo para que acuda
a la oracin.

Conclusin

La civilizacin y las conquistas, no fueron obra exclusiva de los rabes. Los rabes
genuinos fueron auxiliados por los nuevos convertidos. Numerosos arquitectos, sabios,
industriales y comerciantes llamados rabes, eran en realidad persas, griegos, sirios o
espaoles. La importancia histrica del imperio rabe consiste precisamente en que reuni
pueblos muy diferentes, aproxim y fundi en una sola masa varias civilizaciones, y en que
sirvi de intermediario entre la Europa occidental y el mundo asitico.

LOS RABES EN ESPAA

Wamba, el rey godo de Espaa, pudo impedir el desembarco que intentaron los
rabes despus de conquistar el Norte de frica: la monarqua todava era fuerte.

Conquista de la Pennsula

Reinaba en 711 el rey don Rodrigo cuando entr en la Pennsula un gran ejrcito
moro a cuyo frente estaba Tarik su jefe, y el conde don Julin, gobernador de Ceuta, que
tena agravios del rey que vengar. Se cree que tambin los ayudaban los hijos y partidarios
de Witiza, rey godo destronado por Rodrigo.
El ejrcito rabe se apoder de Gibraltar, de la ciudad hoy desparecida de Carteya y
de Algeciras. El choque se produjo cerca de un lago donde desemboca un ro llamado en
rabe Guadabeca1. La batalla dur tres das y se defini en favor de los rabes a causa de la
traicin de una parte del ejrcito visigodo sobornado por el hijo y los parientes de Witiza.
Desde entonces comienza un verdadero paseo triunfal de los rabes, pues en muchas
ciudades se les abran las puertas. Finalmente en 713 se dio la batalla de Segoyuela, cerca
de Salamanca, en que termin la dinasta gtica con la muerte de Rodrigo y la dispersin de
su ejrcito. Durante estas luchas se vio que la entrada de los rabes en Espaa no se
propona ya auxiliar a un bando visigodo, sino apoderarse del pas. Cuando se sublev
Toledo, Muza entr en ella y proclam soberano del pas al califa de Damasco. En tres aos
los rabes haban conquistado Espaa.

1
ste ha sido confundo muchas veces con el Guadalete.
La dominacin rabe

Los rabes no trataron de convertir a Espaa al mahometismo: como los

mahometanos pagaban menos impuestos, dejaban a los cristianos su religin para obtener
mayor provecho. La vida de Espaa cambi poco, salvo para quienes se haban distinguido
en la resistencia de los rabes. La compenetracin de ambas religiones y razas era tan
estrecha que abundaban los mozrabes, cristianos residentes en la morera y los mudjares,
rabes residentes entre los cristianos.

El emirato de Crdoba

Las luchas internas entre rabes y bereberes aqullos tenan en manos a stos
terminaron cuando Espaa se independiz (766): uno de los bandos en lucha llam a
Abderramn y lo hizo Califa. Perteneca a la ilustre familia de los Omeyas que se haban
refugiado en los montes Atlas huyendo de Damasco, su ciudad.
Abderramn trajo la paz a Espaa pero debi combatir contra quienes quisieron
restablecer el dominio del califa de Oriente, contra Carlomagno, que fue llamado por
algunos descontentos su ejrcito fue derrotado en Roncesvalles y contra los cristianos del
Norte que guarecidos en las montaas no pudieron sometidos nunca.
Abderramn fue el jefe de un Estado independiente, pero se resisti a tomar el ttulo
de Califa, pues ese ttulo implicaba la asuncin del poder religioso y el carcter sagrado de
su persona, como sucesor de Mahoma.
Abderramn III subi al trono en 912 y rein cuarenta y nueve aos se hizo dar el
ttulo de Califa para aumentar su poder y contener la disolucin del Estado musulmn:
derrot a todos los que resistan al poder central, rabes o cristianos. Tantas fueron sus
victorias y tanto el prestigio que rodeaba su nombre como hombre de gobierno, en el
fomento del comercio, de las industrias, de la cultura, en las construcciones monumentales,
etc. que todos los reyes de Europa buscaban su amistad y alianza. Crdoba, que era la
capital, fue convertida por Abderramn III en una magnfica ciudad con muchas mezquitas,
palacios, jardines, baos, etc., y lleg a tener medio milln de habitantes.

Almanzor

Uno de sus sucesores, Hixem II, que rein de 976 a 1013, alcanz mayor renombre,
pues tuvo como favorito al famoso Almanzor, extraordinario genio guerrero, cuyo nombre
significa ayudado de Dios. Fue un jefe militar y poltico lleno de dignidad caballeresca,
gentil con el vencido, sin intiles crueldades. Cultiv las letras y las ciencias hasta en su
tienda de campaa y gustaba de la amistad de los sabios tanto rabes como extranjeros, que
de toda Europa acudan a Espaa.
Reorganiz el ejrcito, y toda Espaa y el Norte de frica fue recorrida triunfalmente
por este jefe afortunado. En Santiago de Compostela arras, como en otras partes, la
ciudad, pero respet la famosa Catedral. sta se haba edificado dos siglos antes en el lugar
donde se haban descubierto los restos del apstol Santiago. En una expedicin realizada en
Castilla siendo ya muy viejo y achacoso, muri Almanzor en la batalla de Calataazor, a
raz de las heridas recibidas en la pelea. Con la muerte de Almanzor se debilit al entes
glorioso imperio hispano-rabe.
Los rabes en la cultura espaola

Siete siglos de permanencia de los rabes en la Pennsula Ibrica les permiti influir
especialmente en el Sur y dejaron una huella profunda en el idioma.
Los rabes introdujeron el papel en Europa y fue en Jtiva (Espaa) donde funcion
la primera fbrica que hubo en el continente. El papel se difundi rpidamente porque era
ms barato que los otros materiales usados hasta entonces. Dio gran impulso a la cultura el
califa Alhaquem II, que rein quince aos en el siglo X y logr reunir una biblioteca de
cuarenta mil libros.
En cuanto a la riqueza aportaron cultivos nuevos como el arroz, la granada y la caa
de azcar, se perfeccionaron los sistemas de riego, la explotacin minera adquiri ms
importancia que nunca a causa de las diversas industrias cermica, broncera, herrera,
vidrio, esmalte, armas tradas por los rabes, exigan las materias primas. Las industrias
textiles, especialmente las de lujo, no han sido superadas en la Pennsula. Se trabaj en
cuero y todava se llama cordobn a la piel curtida de cabra.
Tanta actividad industrial slo en Crdoba haba trece mil tejedores significaba una
prspera situacin econmica; y como se produca mucho ms de lo que se consuma, las
principales entradas eran las de la aduana. (Por esto muchos impuestos espaoles
conservaron durante siglos sus nombres rabes). As se explica la cuanta extraordinaria de
las rentas pblicas: durante el gobierno de Abderramn III alcanz a 65 millones de
pesetas.
Tanta riqueza y el temperamento de los rabes inclin a la molicie a buena parte de
ellos, y es digno de sealarse que sean palabras rabes muchas de las que en espaol
indican objeto de descanso: sof, divn, almohada, etc. Muchos nombres, casi todos de
objetos que antes no se conocan en la Pennsula son rabes: palabras militares,
comerciales, nombres de oficio, de diversos vegetales, sobre irrigacin, etc.