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Historia de la antropologa (UNED)

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Definicin Evolucionismo (1860 - 1890)

Conceptos e ideas
clave Definicin
Geografa
Autores Idea de progreso sustituida por la de evolucin
Resultados Sntesis de los conceptos de "progreso" (siglo XVIII) + "lucha"
Influencia de Mtodo comparativo
Antropologa de gabinete: nfasis en establecer teoras generalizadoras e
Influencia en
identificar las regularidades del cambio evolutivo, no en hacer trabajo de campo.
Contexto histrico Propuestas de esquemas evolutivos
Determinismo racial: la evolucin biolgica y la evolucin cultural son
interdependientes: si cambia una, cambia la otra, incluso en los hombres modernos
(las razas son gentica y culturalmente diferentes). Ver Spencer para ampliar este
punto.

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Conceptos e ideas clave

1. Teora de la evolucin de Darwin

Dos aspectos allanaron el camino a la teora de la evolucin:

-- 1. Progreso cientfico. Los continuos avances cientficos y tecnolgicos fortalecieron
una visin laica del mundo; propici una erosin general de la autoridad teolgica.
-- 2. El enfrentamiento concreto entre teolologa y ciencia en la cuestin de la edad de la
Tierra:
Siglo XVIII: James Hutton ("Theory of the Earth", 1788) [Pulsad en los nombres para
saber ms.]
Siglo XIX: 1800-1820 cronologa bblica.
A partir de 1820, los vulcanistas ganan prestigio.
1830: Charles Lyell ("Principles of geology").
Thomas Malthus ("An essay on the principle of population", 1798) introduce el concepto
de la lucha por la existencia.
Charles Darwin ("Origin of species" 1859, "Descent of man" 1871).

2. Antroplogos principales

-- Spencer ("Social statics" 1850, "A theory of population" 1852, "The ultimate law of
phisiology" 1857, "Principles of biology" 1864).
-- Morgan ("Ancient society" 1877, "League of the iroquois" 1851).
-- Tylor ("Primitive culture" 1871, "Anthropology" 1878).

3. Brusco desarrollo de las teoras antropolgicas desde 1860

En realidad no fue tan repentino, hay una continuidad desde el siglo XVIII (con sus ideas
de progreso y perfectibilidad del hombre, sus estudios de la historia universal de la
humanidad y sus estadios).
Tampoco surge repentinamente a partir de la publicacin de "Origin of species" de
Darwin, hay publicaciones importantes ("Das Mutterrecht de J.J. Bachofen y "Ancient
Law" de Henry Maine son de 1861 y no hay nada que sugiera influencias de Darwin).

Una posible causa de este desarrollo es el aumento de datos cientficos desde dos
campos:
-- Etnografa:

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Hay una continuidad desde los etngrafos anteriores, no hay una ruptura, tal como lo
demuestra el listado (enorme) de fuentes etnogrficas de varias pocas de "Researches
into the early history of mankind", de Edward Tylor (1865), una importante monografa
evolucionista de la poca.
Se produjo un constante aumento del n de sociedades diferentes conocidas, cuyos
informes podan usarse en comparaciones sistemticas. El origen de esos informes era
en su mayora de viajeros y misioneros escasamente cualificados, pero tambin haba de
observadores preparados y hbiles.
-- Arqueologa:
La arqueologa aport pruebas para las teoras evolucionistas:
..Los europeos fueron antiguamente salvajes (las excavaciones arqueolgicas de la
poca en Dinamarca, Irlanda, Suiza demuestran que no posean el conociminto de la
metalurgia).
..Se encuentran pruebas para la secuencia evolutiva de las edades de Piedra -- Broce --
Hierro.
..Primero se sigui respetando la cronologa bblica y la creencia de que la existencia del
hombre no exceda de 6.000 aos. Pero Charles Lyell en "Antiquity of man" (1863) reuni
evidencias que probaban la contemporaneidad de tiles humanos con animales extintos.
Estos animales pertenecan a series evolutivas de otros animales modernos en una
cronologa de decenas de miles de aos, por lo que Lyell concluy que sa era la
antigedad de los hombres que hicieran los artefactos encontrados. Tambin deduce que
su capacidad mental sera muy inferior al hombre moderno, porque si no se hubieran
encontrado restos de tecnologa avanzados.
As se prob que esos restos de hachas de mano de piedra no eran eplogos degradados
de una edad de oro de las civilizaciones de Egipto y Babilonia, sino que eran mucho ms
antiguas que esas civilizaciones.
Tambin queda constancia de la importancia de los datos arqueolgicos en el libro de
Tylor ("Researches..."), al equipararlas en importancia con los datos etnogrficos.
Pero la arqueologa no puede decirnos nada acerca de las instituciones religiosas,
politicas y de parentesco de esas sociedades.

4. Mtodo comparativo

Se basa en la idea de que los distintos sitemas socioculturales del presente tienen
semejanza con las culturas desaparecidas, As, la vida de ciertas sociedades
contemporneas se asemeja a la vida del paleoltico, otras a la del neoltico, otras a las
de las primeras sociedades organizadas estatalmente.
Para su aplicacin, dispusieron las diversas instituciones contemporneas en una
secuencia de antigedad creciente, deducida lgicamente, cuyo supuesto implcito bsico
es que las formas ms simples son las ms antiguas.

Origen del mtodo y aplicabilidad cientfica

Generalmente se ha supuesto su origen en la biologa (Darwin) o en la paleontologa
(Lyell). M. Harris afirma que sus orgenes se pueden remontar al siglo XVIII y la
Ilustracin, como por ejemplo los historiadores filosficos escoceses (Adam Ferguson,
1767, Sir James Mackintosh 1789). En verdad la idea es parte integrante de la nocin de
"progreso" de la Ilustracin, se comenz a usar a los "salvajes" para ilustrar a los
antiguos europeos.
Este mtodo se us en otras disciplinas en el siglo XVIII, como la lingstica (la
comparacin de lenguas contemporneas proporciona informacin sobre la naturaleza de
lenguas habladas hace mucho tiempo). Y este mtodo dio sus frutos en el siglo XIX al
estudiar las lenguas indoeuropeas y reconstruir los pasos de su evolcuin en la fonologa,
gramtica y semntica (Jacob Grimm en 1837 formula su hiptesis sobre la regularidad
de los cambios voclicos en las lenguas indoeuropeas). Tambin se aplic este mtodo
en geologa, astronoma.
En resumen, el mtodo comparativo est estrechamente asociado al desarrollo de la
teora cientfica en muchas disciplinas.

Valor y crticas del mtodo comparativo

A. Fue muy criticado por Lowie y los boasianos, que se oponan a que la idea de que

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los grupos primitivos contemporneos y el hombre primeval se asemejaban.

No todos los evolucionistas crean esto, por ejemplo, Morgan era consciente de que el
estado inferior del salvajismo era totalemten deductivo, no representado por ninguna
sociedad contempornea. Harris afirma que los grupos primitivos contemporneos s se
peuden usar como gua para entender a los grupos prehistricos, ya que exhiben formas
de adaptacin tecnoecolgicas, tecnoeconmicas, de organizacin social e ideolgicas
propias de las sociedades grafas y preestatales.
Pero no hay que abusar al aplicar mecnicamente estas similitudes.
B . Origen y fiabilidad de los datos etnogrficos.
Los datos etnogrficos de las sociedades que se van a emplear para la comparacin y
poder transportar esos datos a culturas temporalmente remotas deben ser correctos y
fiables.
Adems deben compararse culturas de un mismo tipo bsico tecnoecolgico y
tecnoeconmico para poder identificar los elementos resultado del contacto de esas
culturas con otras sociedades ms complejas. Esto, por ejemplo, hace que las
sociedades de cazadores y recolectores contemporneas no puedan ser representativas
de los grupos paleolticos, al ser pueblos marginales, refugiados o confinados en
ambientes desafavorables por grupos limtrofes de sociedades ms avanzadas.
Para garantizar la fiabilidad de los datos empleados, los evolucionistas cogan una gran
cantidad de ejemplos y encuestas.
-- Tylor ("prueba de la recurrencia")
-- Morgan ("Systems of consanguinity and afinity" 1870): cuestionarios.
-- Edward Tylor ("On a method of investigating the development of institutions, applied to
laws of marriage and descent" 1889): base estadstica.
-- Spencer ("Descriptive sociology" 1871-1934): tablas y citas.
C. Abandono de criterios objetivos.
Lowie critica por ejemplo a Lubbock que al considerar datos etnogrficos, no dudara en
aceptar como ciertos algunos disparates, ya que su conviccin de que el europeo era
superior le predispona a aceptar informes que exageraban las diferencias entre estos y
otros pueblos.Los boasianos y otros afirmaban que la etnografa deba basarse en un
completo relativismo moral y tico, no deba expresarse ningn juicio de valor ni opinin
sobre las costumbres de otros pueblos, aun cuando fueran el infanticidio o el canibalismo.
Slo con esa objetividad los estudios sober esas culturas eran vlidos. Sin embargo, esto
no hizo que sus posiciones morales no influyeran en sus investigaciones (aunque slo
sea por la "eleccin" de esas investigaciones: qu temas estudiar y qu temas no
ensear o publicar).
M. Harris afirma que se puede criticar a los evolucionistas no por tener juicios de valor,
sino porque stos estaban basados en hechos y teoras falsas (superioridad racial del
hombre blanco y la interdependencia de los rasgos biolgicos y culturales).

5. Survivals (supervivencias); importancia de los estudios diacrnicos

Son fenmenos que tuvieron su origen en un conjunto de condiciones causales de una

poca anterior y se perpetan en un periodo en el que ya han dejado de darse las
condiciones originales.
El primero en emplear el trmino fue Tylor en Primitive culture, pero todos los
evolucionistas usaron este concepto llamado de uno u otro modo- en sus escritos.
Crticas:
1. Lowie los interpretaba como rasgos culturales intiles, pero esa no era la concepcin
que tenan los evolucionistas, no los suponan totalmente intiles, s que conservaban un
cierto grado de utilidad.
2. Malinowski (funcionalismo britnico siglo XX) los critic muy duramente. Los interpret
como rasgos culturales que no funcionaban, solo persistan. Pero se puede ver que los
ejemplos de survivals que Tylor menciona desempean funciones recreativas o estticas.
En realidad a los evolucionistas no les interesaba la utilidad o no de los survivals. Crean
que las instituciones del presente slo se pueden comprender reconstruyendo sus
antecedentes, para lo cual los survivals eran huellas que facilitaban su reconstruccin:
su importancia como datos diacrnicos era superior a la de su utilidad o inutilidad.
Crean que el mtodo sincrnico (como el adoptado por los funcionalistas britnicos ms

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adelante) por si solo no basta para explicar las diferencias y semejanzas socioculturales.

(Para saber ms...)

6. Trabajo de campo

Los evolucionistas no iniciaron programas de trabajo de campo. Preferan recurrir al

mtodo comparativo y a los abundantes datos de informes etnogrficos que al trabajo de
campo, ya que su inters se centraba en identificar las regularidades del cambio evolutivo
y definir con precisin las transformaciones de las instituciones ms importantes.
Como reaccin, posteriormente los antroplogos se concentraron en el trabajo de campo,
abandonando todo intento diacrnico de estudio.

7. Evolucionismo unilineal vs. evolucionismo multilineal

El evolucionismo unilineal sostiene que los estadios evolutivos eran secuencias fijas y
todas las culturas han de pasar necesariamente por cada uno de estos estadios.
Se ha criticado a los evolucionistas por haber apoyado este concepto, pero en realidad
no fue as.
-- Morgan: no estaba seguro del grado de uniformidad en la evolucin, aunque estaba
ms interesado en las regularidades y las semejanzas en la historia, reconoci la
existencia de excepciones (aunque no las convirti en el centro de su inters).
-- Tylor: admita que hay muchas y muy variadas excepciones en el proceso evolutivo,
que era sustancialmente uniforme.
-- Spencer: estaba convencido de que existan leyes que regan el cambio sociocultural,
pero vea la evolucin como un proceso de ramificaciones sucesivas en el que la
complejidad creciente va acompaada por una creciente heterogeneidad (la evolucin
no es inevitable en cada sociedad particular, los retrocesos fueron tan frecuentes como
los progresos, el progreso social no es lineal, sino divergente). En la prctica era
multilineal.

8. Invencin independiente vs. difusin

Se critic a los evolucionistas de negar la importancia de la difusin en la evolucin.

Los difusionistas establecieron la dicotoma entre prstamo e invencin y negaron que
invenciones similares explicaran las similaridades a escala mundial.
Pero los evolucionistas no defendieron en ningn momento que las semejanzas fueran
producto ms de la invencin independiente que de la difusin. Tylor tuvo mucho inters
por estudiar los rasgos difundidos y no crea que la difusin alterara su concepcin de
secuencias evolutivas.
Las invenciones independientes les interesaban a los evolucionistas por su apoyo en la
demostracin de la unidad psquica de la humanidad (aunque tambin quedaba apoyada
por la difusin).
En realidad, para probar que en la historia haba un movimiento general careca de
importancia el que la uniformidad fuera resultado de un prstamo o de una invencin
independiente.
Morgan fue difusionista: incluy explcitamente la difusin entre los mecanismos que
hacan posible la uniformidad de la evolucin. Descart, por ejemplo, que los principales
tipos de parentesco tuvieran un origen independiente y que hubieran evolucionado de
una manera paralela. Afirmaba como muy poco probable que hubiera una estricta
evolucin unilineal.

9. Evolucin paralela vs. evolucin divergente

La evolucin paralela mantiene que las culturas evolucionaron a partir de condiciones

similares y llegan a condiciones similares a travs de etapas similares.
La evolucin divergente mantiene que las culturas evolucionan hacia estadios similares a
travs de etapas disimilares.
Los boasianos afirmaron que la evolucin convergente era un fenmeno comn, al

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contrario que la paralela, que era muy rara. E identificaron la paralela con el
evolucionismo unilineal de los evolucionistas decimonnicos.
Pero a los evolucionistas esta distincin no era esencial, solo les interesaba la
uniformidad de los procesos.

10. Resultados

1. Esquemas evolutivos
-- Morgan
-- J. J. Bachofen, El matriarcado 1861
-- Henry Maine, Ancient Law 1861
-- John McLennan, 1865
Contribuciones de estos esquemas:
Hubo confrontaciones entre los distintos autores, que favorecieron el desarrollo de la
disciplina, al propiciar un mejor enfoque en las cuestiones importantes y dejando de lado
las secuencias ms absurdas.
> Matriarcado: se consigui distinguir entre la filiacin matrilineal y la ginecocracia
(matrilinealidad no es lo mismo que matriarcado).
> Poliandria: las ideas de McLennan cayeron en el olvido y Spencer y Morgan
probaron que la poliandria era una forma infrecuente de matrimonio asociada a
condiciones localizadas.
> Tab del incesto: por qu es universal la prohibicin del incesto dentro de la familia
nuclear?
-Morgan: se debe al reconocimiento de las consecuencias biolgicas del cruce de
parientes prximos. Esto propici la exogamia del clan.
-Tylor: la exogamia es la modalidad primitiva de la alianza y de la autoconservacin
poltica. Estos matrimonios aseguraban el mantenimiento de las alianzas entre tribus y la
supervivencia de los grupos ms pequeos.
-Carl N. Starcke (1889): el incesto tiene efectos desorganizadores de la familia, al poner
en peligro la autoridad del padre.
-Edward Westermarck (1891): lo enfoc desde una perspectiva psicolgica. Existe una
aversin universal al incesto basada en la repugnancia instintiva del ser humano ante las
relaciones sexuales con individuos que se han criado junto a l en contacto y vecindad
inmediatos. Esta repulsin se impuso ya que las familias en las que el incesto no estaba
permitido tenan mejores posibilidades de adaptacin.
2. Religin
Precedentes:
La Ilustracin: el progreso de los sistemas de creencias del hombre se dirige hacia
formas ms elevadas de racionalidad (agnosticismo, atesmo como estado final).
Comte continu con esta tradicin con sus 3 estadios de pensamiento: teolgico,
metafsico y cientfico.
-- Morgan: religin es demasiado irracional para estudiarse
-- Bachofen: reformas religiosas como motor de la historia
-- McLennan: totemismo, rapto de mujeres
-- Lubbock (The origin of civilization, 1870): 6 estadios religiosos, desde el atesmo
-- Tylor (Primitive culture, 1871): animismo
-- Frazer (La rama dorada, 1914): evolucin: magia - religin - ciencia
-- Andrew Lang (The making of religion, 1898): contra Tylor
-- W. Robertson Smith (Religion of semites, 1889): lo fundamental es estudiar el
funcionamiento de las instituciones religiosas y su influencia social
-- Spencer: el clericalismo defiende la continuidad social y promueve la cohesin

11. Materialismo cultural

En cuanto a la naturaleza del proceso causal de la evolucin sociocultural, dejaron aparte

la intervencin divina y sostuvieron que fue la seleccin natural y/o la fuerza de la mente
humana, pero no eran materialistas culturales en el sentido de si elaboraron una teora
sistemtica que diera cuenta de las diferencias y semejanzas culturales en trminos de
las condiciones tecnoeconmicas y tecnoecolgicas.

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-- Tylor: la direccin de la historia est regida por un proceso de seleccin natural que
aseguraba la supervivencia de los hombres y las instituciones ms aptas. En la direccin
del progreso, era la mente humana la determinante.
-- Morgan: fue eclctico, fue materialista en lo referente a la cultura material (destac la
importancia de las artes de subsistencia e innovaciones tecnolgicas), pero idealista en
todo lo dems (estudia la evolucin cultural desde la perspectiva de la evolucin mental y
moral de ciertas ideas germinales fundamentales sobre la familia, lenguaje, religin,
propiedad, gobierno).
-- Spencer: aunque sostiene que cada estadio evolutivo es resultado de un proceso
materialista de seleccin, los factores selectivos no actan a travs de parmetros
teconoecolgicos y tecnoeconmicos.
Conclusin: hubo una confusa oscilacin entre idealismo y materialismo. Para ellos estas
nociones no eran importantes.

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Geografa

Gran Bretaa, EE.UU., Alemania

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Autores

Herbert Spencer
Lewis Henry Morgan
Henry Maine
James Frazer
J. J. Bachofen
John McLennan
Edward Burnett Tylor
Klem (clasifica las pocas del desarrollo humano)
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Resultados

Hubo un gran desarrollo de las teoras antropolgicas.

Esta poca permiti llegar a un mejor conocimiento de las direcciones generales de
la evolucin sociocultural.
Hubo hiptesis falsas, pero tambin hiptesis correctas y productivas.
Cierta parte del evolucionismo contribuy a la demostracin iniciada en el siglo
anterior de que todas las instituciones sociales tienen un origen natural y no uno
divino.
Hicieron progresar nuestro conocimiento de las secuencias tpicas de la evolucin
de los fenmenos culturales, pero el determinismo racial les impidi avanzar en la
comprensin de la causalidad sociocultural.

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Influencia de

Darwin, Malthus, Lyell, Comte, Hegel

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Influencia en

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Contexto histrico

Siglo XIX:

Revolucin industrial (progreso cientfico-tcnico, revolucin agraria y demogrfica)

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Guerras napolenicas (1795-1815)

Restauracin en la Europa continental, desde la cada de Napolen en 1814 hasta
las revoluciones europeas de 1830. Durante estos diecisis aos se intent, por
parte de muchos gobiernos europeos, reaccionar frente a los logros de la
Revolucin Francesa y volver a los presupuestos del Antiguo Rgimen
Oleadas revolucionarias (1820-1830)
1848: triunfo del liberalismo.
Surgimiento de los nacionalismos (Italia, Alemania, Grecia)
Surgimiento del sindicalismo, socialismo y anarquismo
poca victoriana e imperialismo britnico
Durante estos aos se van uniendo poco a poco ms estados en EE.UU.
Guerra civil de EE.UU. (1861-65)
Guerras por la independencia en Hispanoamrica y creacin de nuevas naciones
(Bolvar 1783 - 1830)
Independencia de Grecia del impero otomano (1830)
Guerra del opio en China (1839-1842) y rebelin taiping contra la dinasta manch
(1850 - 64)
Reforma meiji en Japn -Mutsuhito (Meiji Tenno), Emperador del Japn-. Durante el
periodo Meji (1868 -1912) se aboli el sistema feudal y se empezaron a aceptar las
ideas y contactos de negocios con los occidentales
La expansin colonial de las potencias industriales
Colonizacin y reparto de frica
Segunda Revolucin Industrial, iniciada en la dcada de 1870
El desarrollo del movimiento feminista: el triunfo del sufragismo 1870-1939

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