Universidad Nacional Andrs Bello

Facultad de Ingeniera
Ingeniera civil en Metalurgia

IMET501: Laboratorio N1 de Flotacin.

Caracterizacin
hidrodinmica en celda de
flotacin.

Profesor de laboratorio: Sebastin Padilla

Integrantes: Juan Carlos Espinoza Agero

Catalina Monsalve Gajardo
William Zarricueta Rojas

Fecha entrega: 11 de mayo del 2017

 Sumario
Como objetivo general del laboratorio se plantea estudiar el comportamiento
hidrodinmico de una celda de flotacin a escala de laboratorio y determinar parmetros
operacionales para pruebas flotacin.

Por otro lado, de forma ms especfica se busca analizar el efecto del flujo de aire
sobre variables como el hold-up y velocidad superficial del gas, como tambin realizar una
estimacin del tamao de burbuja en funcin de los parmetros determinados en el
laboratorio.

Teniendo los objetivos claros, se procedi a realizar la prctica de laboratorio de

caracterizacin hidrodinmica de la celda de flotacin, haciendo en primera instancia las
mediciones de la celda para calcular su volumen y luego introducir el agua para visualizar
los cambios que ocurren en la celda con la variacin de , , y 1 apertura de llave, como
tambin la concentracin de espumante de 2,10,20 ppm. Finalizado esto, se obtuvieron
los siguientes resultados:

Tabla 1: Volumen descendido de espuma con respecto a variables de concentracin de

espumante y apertura de llave.

A modo de conclusin general se determin que segn los datos obtenidos al

momento de tener 1/4 de la llave abierta para el ingreso de aire ambiente a la celda el
efecto que tuvo sobre el caudal de aire en el interior de la celda de flotacin, fue en
aumento paulatinamente dependiendo de la concentracin del espumante, luego al
analizarlos con la llave a 1/2 abierta tuvo un rpido crecimiento en los caudales de aire hasta
un punto mx. de flujo a los 10 ppm de espumante, pero al seguir aumentando la
concentracin de espumante ocurre el efecto inverso al esperado, en vez de seguir
aumentando este disminuye drsticamente por ultimo con la llave completa abierta para
una pequea cantidad de espumante el caudal de aire se incrementa an mas rpido, pero
al seguir con la experiencia aumentando el espumante no aumento como se esperaba
tampoco dando un valor ms bajo que el de 1/2 de la llave abierta.
 ndice

NDICE 3

INTRODUCCIN 4

MARCO TERICO 5

PROCEDIMIENTO 8

RESULTADO Y DISCUSIONES 9

CONCLUSIONES 11

ANEXOS 12

REFERENCIAS 14

RECOMENDACIONES 15

2
 Introduccin
Las mquinas de flotacin mecnicas son las de ms amplio uso en la actualidad, se
caracterizan por un impulsor (impeler) mecnicamente accionado el cual agita la pulpa y
dispersa el aire que llega, en pequeas burbujas. Las mquinas pueden ser auto aireadas,
por la depresin creada por el impulsor que induce el aire, o superalimentadas en forma
externa con ayuda de un compresor. En un banco tpico de flotacin hay un nmero
determinado de estas mquinas en serie, y estn separadas por vertederos entre cada
impulsor, considerndose mquinas de flujo abierto (open-flow) o flujo libre (free-flow)
que permiten virtualmente un flujo irrestricto de la pulpa al banco de celda.

Los espumantes son reactivos tenso activos, que modifican la tensin superficial del
agua y que producen una espuma estable. Una espuma consiste de un gas disperso en un
lquido en una relacin tal que la densidad aparente de la mezcla se aproxima ms a la
densidad del gas que a la del lquido. Al hacer pasar el aire a travs de agua pura, no se
produce espuma. Al agregar pequeas cantidades de ciertos compuestos orgnicos como
por ejemplo aceites, al soplar aire a travs del lquido se crearn burbujas de aire en forma
de pequeas esferas que, al subir hasta la superficie del lquido, y antes de entregar su
contenido de aire a la atmsfera, tratarn de detenerse en forma de espuma. El tamao de
las burbujas y su estabilidad dependern de la cantidad de espumante agregado; con un
aumento de la cantidad de espumante las burbujas mantendrn un dimetro pequeo al
evitar su coalescencia, aumentando la estabilidad de la espuma, debido al mayor espesor
de su pelcula. Sin embargo, si se supera una cierta concentracin la espuma desaparece
completamente. Los productos ms usados como espumante son: aceite de pino, cido
creslico, alcoholes sintticos como el Dowfroth 250, etc. Idealmente, el espumante acta
enteramente en la fase lquida y no tiene influencia sobre la superficie del mineral. En la
prctica, sin embargo, hay una interaccin entre el espumante, el mineral y otros reactivos,
y la seleccin del espumante ms apropiado para un determinado mineral podr ser hecho
recin despus de un extenso trabajo de pruebas de laboratorio.

3
 Marco terico
La flotacin se define como un proceso fsico-qumico mediante el cual se produce
la separacin de los minerales sulfurados del metal a recuperar del resto de los minerales y
especies que componen la mayor parte de la roca original.

La pulpa proveniente de la molienda, con los reactivos necesarios para la flotacin

ya incorporados alimenta a las celdas de flotacin. En el fondo de las celdas se hace
burbujear aire, no en todas, a travs de las aspas de agitadores rotatorios ubicados uno por
celda, lo cual mantiene la pulpa en constante agitacin para permitir que todas las
partculas de mineral dispersas en la pulpa mantengan el mejor contacto con los reactivos,
el agua y el aire para que con ello el proceso de flotacin se lleve a cabo en forma eficiente.

Los reactivos, que se incorporan a la pulpa en la etapa de molienda para dar el

tiempo de residencia que cada uno de ellos necesita para conseguir una pulpa homognea
a la entrada de la flotacin, tienen diferentes naturalezas y cumplen distintas funciones,
estos son espumantes, colectores, depresantes y modificadores de pH.

Las burbujas de aire generadas con la agitacin de la pulpa y el aire insuflado en el

fondo de las celdas, arrastran consigo hacia la superficie los minerales sulfurados hacia
donde rebasan por el borde de la celda hacia canaletas que las conducen hacia otras celdas,
bombas o espesadores, desde donde esta pulpa es enviada a la etapa siguiente

Figura N1: Comportamiento de una partcula.

La flotacin contempla la presencia de tres fases: slida, lquida y gaseosa. La fase

slida representa las materias a separar, la fase lquida es el medio para dichas separaciones
y la fase gaseosa generalmente es aire inyectado en la pulpa en forma neumtica o
mecnicamente para poder formar las burbujas que son los centros sobre los cuales se
adhieren las partculas slidas.

4
 De acuerdo a lo mencionado anteriormente, la flotacin de los distintos minerales
se basa en las propiedades hidroflicas o afinidad por el agua e hidrofbicas, afinidad por el
aire de cada especie mineral de inters que se requiere separar de otras especies sin valor
comercial, llamadas gangas. [1]

Para entender mejor lo que acontece en la celda, previamente se describirn

algunos conceptos.

Separacin de burbujas: El agregado partcula-burbuja es separado de la mezcla

suspensin-burbuja por levitacin, formando una capa de espuma que finalmente
rebalsa como producto concentrado. Idealmente las burbujas no son arrastradas
hacia las colas donde se retira la ganga no flotada. En la prctica existe arrastre de
burbujas finas, arrastre de mineral valioso a las colas, arrastre de ganga al
concentrado y retorno de mineral valioso a la pulpa. [2]

Figura N2: Esquema real del proceso de flotacin.

Espumante: En la flotacin es necesario incorporar burbujas de aire las cuales al

colisionar con las partculas de mineral manifiesten su avidez por el aire
adhirindose a las burbujas. La estabilidad de la adherencia a la burbuja depender
de la eficiencia del espumante. Adems, dentro de los equipos se produce en forma
espontnea coalescencia de las burbujas y e stas crecen. El espumante modifica las
propiedades superficiales de la burbuja para reducir la coalescencia. Los lquidos
puros (agua, parafina, alcohol etlico) no producen una espuma estable cuando se
agitan con aire y las burbujas que se producen coalescen o colapsan muy rpido. Sin
embargo, la adicin de pequen as cantidades de substancias activas como alcoholes
superiores, forman una espuma estable con la adicin de aire disperso. La
resistencia de la espuma depender de la intensidad en la interaccin del
espumante con el agua en la zona interfacial lquido-gas. [2]
5
 Flujo especifico de aire: El flujo de aire es una de las variables ms importantes en
el control del proceso de flotacin en columna, por su gran influencia en la
recuperacin del mineral flotado. Dentro de los l mites de estabilidad de la
columna, la recuperacin del mineral flotado normalmente aumenta con el
aumento del flujo de aire hasta alcanzar su valor mximo. Este aumento en la
recuperacin se debe al aumento del rea superficial de las burbujas introducidas
en el equipo de flotacin. Por otra parte, un aumento excesivo del flujo de aire
puede perjudicar el proceso de flotacin debido al incremento de la turbulencia,
arrastre, y perdida de la interface. [2]

Hold-up de aire: El hold-up de aire corresponde a la fraccin volumtrica de aire

contenida en una determinada zona de la columna. Normalmente, el hold-up de aire
se determina en la zona de coleccin y constituye un parmetro que depende del
valor del flujo de aire, tamao de burbujas, densidad de la pulpa, carga de s o lidos
en las burbujas y la velocidad de descenso de la pulpa [30]. A travs de esta medicin
es posible estimar el tamao de las burbujas mediante modelos matemticos. [2]

Tamao de burbuja: El tamao medio de las burbujas y su distribucin son

importantes en la flotacin, debido a su efecto en la eficiencia de la coleccin y
transporte de partculas. El uso de burbujas pequeas, permite obtener niveles m as
elevados de cintica de coleccin y transporte de slidos por volumen de aire. Por
otra parte, las burbujas de tamao muy reducido presentan una velocidad de
ascenso baja pudiendo ser inferior a la velocidad de descenso de la pulpa,
acarreando la perdida de partculas hidrfobas en el flujo de relave. Por lo tanto,
existe un tamao medio ideal de burbujas en funcin del tamao medio de las
partculas, que podr ser ajustado a travs de las variables operacionales del sistema
de aireacin y la adicin de espumantes. El dimetro y la distribucin de tamao de
las burbujas depende del tipo de generador de burbujas, de su operacin y
mantenimiento, del flujo de aire y de la adicin de reactivo espumante. En columnas
de flotacin industriales, donde se controla el flujo de aire y se usan generadores de
burbujas independientes del transporte y la dispersin de la pulpa, se han observado
dimetros de burbuja en el rango de 0.5 2.0 [mm]. El uso de dimetros de burbuja
pequeos favorece la captura y transporte de las partculas ms finas. Sin embargo,
existe un l mite asociado a la velocidad mnima de ascenso de la burbuja relativa al
movimiento descendente de la pulpa. De esta forma, las burbujas de 0.2 0.4 [mm]
o m as pequen a s no alcanzan a superar la velocidad mnima y son arrastradas a las
colas, debido a la disminucin de su velocidad terminal por efecto del enjambre de
burbujas y la carga mineral. Adems, la generacin de burbujas muy pequeas
aumenta la retencin de gas en la zona de coleccin y aumenta el arrastre de pulpa
a la espuma, llegando a perder la interface, lo que favorece el arrastre de partculas
finas al concentrado. [2]

6
 Procedimiento

Para la realizacin de una correcta experiencia, se comenz por la organizacin del

material necesario para realizar la experiencia, como celda Denver, probetas de 100 ml y
250 ml, dosis de espumante, propipeta, adems de los elementos de proteccin personal
(zapatos de seguridad, lentes, guantes, capa).

Paso 1) Fue medir el volumen de la celda (alto, ancho y largo) con regla, debajo de 1 cm del
rebose. Para poder medir el hold-up (volumen de burbuja que ocupa dentro de la celda).

Paso 2) Llenar la celda con agua hasta la lnea dibujada (1 cm bajo el rebose).

Paso 3) Comenzar las pruebas, llenando una probeta de 250 ml con agua

Paso 4) Introducir la probeta, previamente tapada con una mano y dentro de esta soltarla
mantenindola durante 20 segundos dentro.

Paso 5) Retirar la probeta y medir la cantidad de volumen de agua que baj en la probeta.

Paso 6) Volver a realizar el paso 3, 4 y 5 con dosis de 2, 10 y 20 ppm, variando el flujo de

aire en llave, llave y llave completa.

7
 Resultado y discusiones

Desde los datos experimentales descritos en laboratorio nmero 1, se pudieron

obtener las siguientes conclusiones dentro de la celda de flotacin:

Al compararse la primera prueba con la celda sin RPM, adems sin flujo de aire (llave
cerrada), con la celda solo con RPM (sin flujo de aire). El delta de volumen descendido
en ml fue de 6, dando a entender que el primer factor influyente en este proceso son
las revoluciones por minuto en la cual se encuentre dicha celda.

Al comenzarse con las pruebas con flujo de aire (1/4 llave, 1/2 llave y llave completa),
pero sin espumante, se compararon las 3 experiencias, dando a conocer que el flujo
de aire tuvo un mayor impacto al pasar de 1/4 de llave abierta a 1/2 llave abierta, en
comparacin al abrir la llave de a llave completa.

Efecto de la seccion de llave abierta

400
Caudal de Aire [cm3/min]

300

200 0,25
0,5
100
1
0
6
0
2
4

8
10
12
14
16
18
20
22

Espumante [ppm]

Grfico N1: Efecto de la apertura de la llave.

A lo largo de toda la experiencia el volumen descendido de la probeta iba en aumento

en cada aumento de espumante (ppm), excepto cuando se le agregaron 20 ppm, ya
que en esa cantidad de espumante el volumen de agua descendido disminuyo para
llave y llave completamente abierta respectivamente. De esto se concluye que
luego de una determinada cantidad de espumante, este comienza a descender su
importancia dentro del proceso de concentracin, es decir, si se sigue agregando
espumante, solo se convertir en una prdida de material y en consecuencia en un
costo sin remuneracin.

8
 Efecto de la concentracion de espumante
140

Volumen Descendido [mL]

120
100
80 0 ppm
60 2 ppm
40
10 ppm
20
0 20 ppm
0 0.25 0.5 0.75 1
Llave Abierta

Grfico N2: Efecto de la concentracin [ppm] de espumante.

Al tener un exceso de espumante (1,2 ml) se pudieron observar varios fenmenos

fsicos dentro de la celda Denver, uno de ellos fue, la adhesin de pequeas burbujas
de oxigeno pegadas por el interior de la probeta. Solo con encender la celda y que
comenzaran a funcionar las RPM, se produjo una cantidad abundante de espuma,
observndose que el nivel de agua se redujo notablemente dentro de la celda, en
consecuencia, la cantidad de espuma fue proporcional a esta (la mayor parte de
volumen que era ocupado por agua, se complet con burbujas mientras estaba
abierta la llave).

En relacin a la estimacin del tamao de burbuja dependiendo de los parmetros

descritos en el laboratorio se puede observar en el grfico N3 que entre 5-7,5 ppm
de espumante la burbuja se encuentra estable y no existe coalescencia entre ellas.

Tamao de Burbuja vs Concentracion de

Espumante
5
4
D32 [mm]

3
2
1
0
0 2.5 5 7.5 10 12.5 15 17.5 20 22.5 25 27.5
Espumante [ppm]

Grfico N3: Tamao de burbuja en relacin a los [ppm] de espumante.

9
 Conclusiones
Segn los datos obtenidos al momento de tener 1/4 de la llave abierta para el
ingreso de aire ambiente a la celda el efecto que tuvo sobre el caudal de aire en el
interior de la celda de flotacin, fue en aumento paulatinamente dependiendo de la
concentracin del espumante, luego al analizarlos con la llave a 1/2 abierta tuvo un
rpido crecimiento en los caudales de aire hasta un punto mx. de flujo a los 10 ppm
de espumante, pero al seguir aumentando la concentracin de espumante ocurre el
efecto inverso al esperado, en vez de seguir aumentando este disminuye
drsticamente por ultimo con la llave completa abierta para una pequea cantidad
de espumante el caudal de aire se incrementa an mas rpido, pero al seguir con la
experiencia aumentando el espumante no aumento como se esperaba tampoco
dando un valor ms bajo que el de 1/2 de la llave abierta.

Un exceso de espumante generalmente tendr caractersticas muy efervescentes,

mientras que muy poco espumante producir normal- mente burbujas con
apariencia acuosa

10
 Anexos
Para clculo de flujo de aire en [cm/min]

Tabla N2: Calculo flujo de aire en [cm3/min]

El tiempo utilizado fue de 20 segundos para cada prueba, por lo tanto:

1
20 seg = 0,33 (1)
60

Teniendo nuestro tiempo en minutos se procede a calculas el flujo de aire, el cual

se muestra a continuacin.

3
= (2)

A modo de ejemplo de clculo, para una apertura de llave de 0,5 y concentracin

de espumante de 2 [ppm] el volumen descendido fue de 40 cm3, por lo tanto

3 40 102 3
[ ] = 0,33 = (3)

Para clculo de caudal de aire por seccin [cm3/min]/pulg2 se procedi de similar

manera

Tabla N3: Calculo flujo de aire por seccin [cm3/min)/pulg2.

11
 Primero se midi el dimetro de la probeta obtenindose 3,5 cm. Segn formula
de rea se obtuvo 38,48 cm2, como se muestra

( 2 ) = 1,752 = 38,48 2 (4)

Sabiendo que 1cm2 equivale a 0,155 pulg2, se realiza la transformacin

obteniendo 5,97 pulg2.

0,155 2
38,48 2 = 5,97 2 (5)
12

Determinada ya el rea en las unidades requeridas, se calcula el flujo de aire por

seccin con los datos obtenidos en tabla N2 y clculos realizados en (3). Para obtener
tabla N3.
3
( )
min
(6)
2

12
 Referencias

[1] Portal Minero. (abril, 2006). Manual general de Minera y Metalurgia. Santiago, Chile:

{2} Portal Minero Ediciones. Juan Yianatos. (2005). Flotacin de minerales. Chile:
UTFSM.

13
 Recomendaciones

Al momento de introducir la probeta de 250 ml en la celda, con una concentracin

de espumante de 20 ppm, se obstaculizo la medicin, ya que la probeta no era lo
demasiado grande para medir la disminucin del volumen en el tiempo de 20
segundos, y al intentar usar una de 1000 ml no se pudo introducir en la celda. Por lo
que como recomendacin se considera tener ms opciones de implementos para
facilitar la experiencia.

Uno de los objetivos del laboratorio era ver la velocidad de agitacin, lo cual no se
puede llevar a cabo ya que no podemos variar las RPM de la celda, factor muy
importante para el anlisis hidrodinmico. Una opcin sera ya que la celda no tiene
incorporado un sistema de medicin de RPM, medir los RPM estndar de la celda.

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