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Un acufero es una formacin geolgica, formada por una o ms capas de rocas (gravas,
arenas, caliza), situada en la zona saturada, capaz de almacenar y transmitir al agua libre en
cantidades importantes. Se caracteriza, por poseer una permeabilidad significativa y una
extensin y espesor considerables. Constituyen almacenes de enormes reservas que pueden
ser utilizadas, mediante obras de captacin.
TIPOS DE ACUFEROS
Acuferos libres: tambin llamados no confinados o freticos. Entre ellos existe una superficie
libre y real del agua almacenada, que est en contacto con el aire y a la presin atmosfrica.
Entre la superficie del terreno y el nivel fretico se encuentra la zona no saturada. La superficie
hasta donde llega el agua, se denomina superficie fretica; cuando esta superficie es cortada
por un pozo se habla de nivel fretico en ese punto.
Acuferos confinados: Tambin llamados cautivos, a presin en carga: en ellos el agua est
sometida a una presin superior a la atmosfrica y ocupa totalmente los poros o huecos de la
formacin geolgica, saturndola totalmente. Si se extrae agua de l, ningn poro se vaca,
slo disminuye la presin del agua. Al disminuir la presin, pueden llegar a producirse
asentamientos y subsidencias del terreno. En ellos no existe zona no saturada. En el caso de
que se perforase este tipo de acuferos, el nivel de agua ascendera hasta situarse en una
determinada posicin que coincide con el nivel de saturacin del acufero en el rea de
recarga; a este nivel se le conoce con el nombre de nivel piezomtrico. Si unimos todos los
niveles piezomtricos, obtendremos la superficie piezomtrica (superficie virtual formada por
los puntos que alcanzara el agua si se hicieran infinitas perforaciones en el acufero).
Acuferos semiconfinados: Son ms frecuentes que los acuferos confinados, pudiendo afirmar
que se trata de acuferos a presin, pero en algunas de las capas confinantes son
semipermeables, acuitardos.
Acuferos colgados: Se producen ocasionalmente cuando, por efecto de una fuerte recarga,
asciende el nivel fretico quedando retenida una porcin de agua por un nivel inferior
impermeable.
Acuferos multicapas: son un caso particular (y frecuente) de acuferos en los que se suceden
niveles de distinta permeabilidad.