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Almacenados
Especies secundarias. Se alimentan de granos daados por plagas primarias o de granos partidos. Su
capacidad de alimentacin es amplia y es posible que hagan su aparicin desde muy temprano en el
almacn. Se multiplican con facilidad en productos obtenidos de la molienda de granos. De las ms
importantes en este grupo estn la polilla bandeada (Plodia interpuctella), el escarabajo castao
(Tribolium castaneum) y el barrenillo de los granos (Rhyzoperta dominica).
Daos y prdidas
La velocidad a la que un insecto infesta y causa daos a la masa de granos, adems de la presencia de
alimento y de especies primarias, est determinada en primera instancia por la temperatura, humedad
del ambiente y humedad del grano (un rango entre 12 a 18 % en el grano es favorable).
Daos directos. A nivel mundial se han registrado prdidas del orden del 10 %, ocasionadas por
insectos-plaga de productos almacenados. Los principales efectos tras la alimentacin de los insectos
son la prdida de peso, prdida de capacidad germinativa (daos a embriones), bajo valor nutritivo, mal
olor, y un amento en el contenido de cidos grasos, que en conjunto con el cido rico causan la acidez
de los granos (rancidez).
Daos indirectos. Con la actividad metablica de los insectos se crean condiciones de humedad y
temperatura bajo las que se desarrollan otras especies de insectos, mismas que contribuyen a elevar
an ms la temperatura y humedad, hasta generar condiciones para la proliferacin de hongos. La
presencia de moho resulta atractivo como alimento para algunos insectos como el escarabajo plano del
grano, el escarabajo herrumbroso del grano y el escarabajo extranjero del grano.
Identificacin de especies
Cuando se trata de prevenir o controlar la presencia de estos insectos, el primer paso es su
identificacin. La correcta identificacin de la especie permite hacer ms eficiente la prevencin y
control, pues cada especie tiene biologa, requerimientos de humedad y temperatura especficos.
Especies primarias
Gorgojo del trigo Sitophilus granarius (Linnaeus, 1758)
Tiene afinidad por el trigo, pero tambin se alimenta de
granos de maz y arroz. Tiene el protrax con depresiones
oblongas y alas posteriores ausentes. Es tolerante a bajas
temperaturas y se distribuye en climas templados y
templado-clidos. Se reproduce en granos con un
contenido de humedad superior al 9.5 % y temperaturas
de 13 35 C. Sus larvas se desarrollan dentro del grano
en donde pueden permanecer al menos 10 semanas a 5 Figura 2. Adulto de Sitophilus granarius.
C, por lo que su control debe ser previo a la oviposicin. Foto: Jennifer C. Duque Girn, Universidad de
Puerto Rico.
Su biologa es similar a la del picudo del arroz y del maz,
pero es incapaz de volar.
Monitoreo
La mejor forma de prevenir infestaciones en la masa de granos es el monitoreo. Esta herramienta debe
incluir la dinmica de poblacin, as como los cambios de temperatura y humedad relativa. El objetivo
del muestreo continuo es precisamente detectar en que momento la poblacin de insectos-plaga puede
incrementarse por el efecto de estas dos variables. Si esta prctica se realiza de forma correcta, seremos
capaces de detectar cuando una plaga ha llegado a su umbral econmico, e implementar las estrategias
de control que aseguren bajar poblaciones con la menor inversin y sin mermas en grano almacenado.
Diversas investigaciones tienen como objetivo el desarrollo de metodologas de muestreo que
obedezcan la biologa particular de cada plaga. La tcnica ms prometedora continuamente refinada, es
el monitoreo de poblaciones con feromonas de insectos y / o atrayentes alimenticios. Adems de
trampas pegajosas conteniendo hormonas, existen herramientas como probadores de granos, puntas de
bala, puntas de prueba de vaco, pantallas y tamices, para el registro del nmero y aumento de la
poblacin de insectos-plaga.
Control fsico
La tierra de diatomeas es una forma de control fsico. Cuando los insectos-plaga entran en contacto con
este polvo sufren deshidratacin y mueren. Debido a que su efecto es la desecacin, la eficacia se
reduce cundo se incrementa la humedad relativa. Aplicaciones de este producto en granos secos
despus de la cosecha ha mostrado los mejores resultados. Almacenar el grano por debajo de los 15 C
retarda el desarrollo y reproduccin del mayor nmero de plagas. As tambin, a ms de 35 C se elimina
a muchos insectos plaga. La gran mayora de los insectos en granos almacenados no pueden vivir con
menos de 10 % de humedad, siendo un 14 % o ms de humedad, especialmente adecuado para la
actividad y reproduccin de insectos-plaga.
Control biolgico
Como especie prometedora para el control biolgico se tiene al nemtodo Steinernema riobrave que ha
mostrado una alta eficacia en el control de larvas de Plodia interpunctella, Ephestia kuhniella,
Oryzaephilus surinamensis, Tenebrio molitor, Tribolium castaneum, Trogoderma variabile y adultos de
Sitophilus oryzae, y Rhyzopertha dominica.
Metarhizium anisopliae es un hongo que puede ser usado exitosamente para el control de insectos de
granos almacenados particularmente en el control de S. oryzae y R. dominica en donde ha demostrado
una reduccin de estas plagas hasta por 5 meses.
Control qumico
La fosfina es uno de los materiales ms utilizados, puede ser aplicada por inyeccin y por va fosfuro de
aluminio o fosfuro de magnesio, estos ltimos son slidos que reaccionan con la humedad de la
atmsfera para producir gas fosfina (sustancia activa que acta como plaguicida). La utilizacin de
fosfuro de aluminio no debe hacerse si la temperatura es inferior a 5 C o si el contenido de humedad es
inferior al 10 %. Cuando los insectos se exponen a estos gases por suficiente tiempo todas las etapas del
desarrollo (huevecillos, larvas, crislidas y adultos) mueren.
Cuando los gases son aplicados a mayores dosis de las recomendadas pueden daar la germinacin de
los granos (almacenados como semilla). La fumigacin debe ocurrir en un compartimiento que pueda
ser sellado firmemente. La fosfina puede causar la corrosin de algunos metales (cobre, bronce, plata y
oro) a altas temperaturas y humedad, por lo que se deben tomar precauciones si dentro del almacn se
tienen motores elctricos, cableado y sistemas electrnicos.
Son diversos los productos utilizados para prevenir o erradicar insectos plagan en instalaciones y en
granos infestados. El correcto uso de los productos debe considerar la oportunidad, la dosis y la rotacin
de grupos toxicolgicos, a fin de obtener la mejor eficacia.
Fuentes consultadas
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