KARL KAUTSKY

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EL CAMINO
DEL
PODER
Karl Kautsky

EL CAMINO
DEL
PODER

Versin al espaol de
Rodolfo Garca Higuera

EDITORIAL GRLJALBO, S. A.
M x ic o , D. F., 1968
16

C O L E C C IO N 70
EL CAMINO DEL PODER

Ttulo de la obra original en alemn:

DER WEG IN DES MACHT

Versin al espaol de Rodolfo Garca Higuera, de la edi-

cina alemana de Verlag Fortschritt, Berln, 1910.

D. R. , 1968, sobre la versin espaola por Editorial Gri-

jalbo, S. A., avenida Granjas, 82, Mxico 16, D. F.

PRIMERA EDICION

Reservados todos los derechas. Este libro no 'puede ser re-

pwducido, en todo o en parte, en forma alguna, sin permiso.

IMPRESO EN MEXICO

PRINTED IN MEXICO
 I N D I C E

Pg.

NOTA EDITORIAL ............................................................................. 7

I La conquista del poder poltico .......................... 9

II Sobre los vaticinios de la revolucin .............. 19

III De la evolucin hacia la sociedad f u t u r a ......... 31

IV Evolucin econmica y voluntad ...................... 41

V Ni revolucin ni legalidad a cualquier precio .. 55

VI El incremento de los factores revolucionarios .. 73
VII Debilitamiento de las contradicciones de clase . 87
VIII Agravacin de las contradicciones de clase . . . . 99

IX Un nuevo siglo de revoluciones ...................... 123

APENDICE ................................................................... 145
Nota Editorial

K arl K a u sk y (1 8 ^ 4 -lg S ) fu e destacado te

rico de la socialdcmocracia alemana y de la I I
Internacional. A n te s de ingresar en la socialde-
mocracia, K a u tsk y no era m arxista. Sobre sus
concepciones ejercieron gran influencia el positi
vism o de Spencer, el m altusianism o y el socialdar-
winism o. E l d a rvin ism o era para K a u tsky la base
terica de donde arranca la sociologa. Trataba
de dem ostrar que la sociabilidad' del hom bre ra
dica en su s instintos, que la tica hum ana deriva
del reino animal.
D espus de adoptar las posiciones del m a rxis
mo, en las dcadas del 80 y pO del siglo pasado,
escribi una serie de trabajos en los que sostena,
aunque no sin errores, las tesis del materialismo
dialctico e histrico. Tam bin por ese tiempo,
en los aos pO, escribi artculos en los que com
bata el revisionism o de B ernstein y su s adeptos.
E n el prim er perodo de su actividad, durante
la ltim a dcada del siglo x ix , public valiosas
obras m arxistas que merecieron el elogio de E n -
gels. L enin dijo, m s tarde, que K a u tsky, en su
tiempo, haba escrito gran nm ero de excelentes
obras en las que supo ser un historiador m a rx is
ta; que tales obras suyas, a despecho de su ulte
rior apostasa, quedarn como fir m e patrimonio
del proletariado. Todava en el Congreso de
S tu ttg a rt del P artido Socialdemcrata A lem n,
K a u tsky, ju n to con A . Bebe!, se declar parti-

7
 darlo de la lucha ideolgica y de la critica de los
errores com etidos por B ernstein.
L o s aos form aron un perodo du
rante el cual el centrism o y el oportunism o decla
rado se aproxim aron, y se intensific la lucha
contra los socialdemcratas de izquierda, revolu
cionarios.
E n este m ism o perodo, lo que caracteriza
la actividad de los centristas que se consi
deraban ortodoxos" tanto como la de los
que se proclamaban revisionistas, es el empeo
en separar la teora de la prctica revolucionaria
del proletariado. Y , en particular, la filosofa, de
la poltica m arxista. E n la concepcin del m undo
kautskiana se va esfum ando el materialismo a la
v e z que adquieren m ayor resonancia los acordes
del positivism o vulgar.
D e Ip lO a lp l4 , el centrism o va adoptando,
sin reservas, las posiciones del refo n nism o. E n
l p l 2 , K a u tsk y expuso su tesis m etafsica sobre
las tendencias invencibles del capital monopolista
a unirse, y sobre la desaparicin gradual, entre
los E stados capitalistas, de la lucha p or los m er
cados.
In flu id o p or la crtica de los socialdemcratas
de la izquierda revolucionaria, K a u tsky, en I 9 O9 ,
public el ltim o de su s trabajos m arxistas: E l
cam ino del poder, en el que exam ina varios pro
blemas del socialismo cientfico. N o obstante las
crticas que tal trabajo m ereci, en algunos de
sus aspectos, por parte de los m arxistas, la obra,
en su conjunto, es de sum o inters, lo que nos ha
m ovido a incluirla en la Coleccin 70, seguros
de que viene a enriquecer la gama del m ltiple
pensam iento social que im prim e su sello a nes-'
nuestra coleccin. E . G.

8
 I

La conquista del poder poltico

Amigos y enemigos del P artid o Socialista coinciden en

reconocer que es un partido revolucionario. Pero, desgra
ciadamente, el concepto de revolucin adm ite num erosas
interpretaciones, lo que hace que las opiniones sobre el
carcter revolucionario de nuestro partido estn m uy di
vididas. U n nm ero bastante grande de nuestros adver
sarios no quiere entender p o r revolucin m s que a n a r
qua, efu si n de sangre, pillaje, incendio, asesinato; y,
p o r otra parte, hay cam aradas p ara quienes la revolucin
social hacia la cual m archamos no parece ser m s que
u n a transform acin lenta, apenas sensible, aunque p ro
funda, de las condiciones sociales, una transform acin
parecida a la que la m quina de vapor ha producido.
Lo cierto es que el P artid o Socialista, puesto que lucha
p o r los intereses de clase del proletariado, es un partido
revolucionario. E s imposible, en ejecto, en la sociedad
capitalista, asegurar al proletariado una existencia satis
factoria, pues su emancipacin exige la transform acin
de la propiedad privada de los m edies de produccin y de
dominacin capitalista en propiedad social, asi como el re
emplazo de la produccin privada por la produccin social.
E l proletariado no puede encontrar satisfaccin m s que
en un orden social completamente diferente del de hoy.
Pero el Partido Socialista es tambin revolucionario en
0,ra acepcin, pues reconoce que d Estado es un ins
trum ento, aun el instrum ento ms form idable de la dom i-

9
 nacin de clase, y que la revolucin social hacia la cual
tienden los esfuerzos del proletariado, no podr cum
plirse hasta que ste haya conquistado el poder poltico.
E sta concepcin, establecida p o r M a rx y E ngels en el
M anifiesto del P artido Comunista, es la que distingue a los
socialistas m odernos de los llamados utopistas, p o r ejem
plo, de los p artid ario s de O w en y de F o u rie r en la prim era
m itad del siglo x ix , as como de los de Proudhon, que a
veces concedan poca im portancia a la lucha poltica y
a veces hasta la rechazaban y crean poder realizar la
transform acin econmica en inters del proletariado con
medidas puram ente econmicas, sin m odificacin del po
der poltico y sin su intervencin.
E n cuanto han m ostrado la necesidad de la conquista
de los poderes pblicos, M arx y E ngels se aproxim an a
B lanqui; pero este ltim o crea en la posibilidad de apo
derarse del poder p o r el camino de la conjuracin, por
el m otn organizado p o r una pequea m inora, p a ra po
nerlo en seguida al servicio de los intereses del prole
tariado. M a rx y Engels, al contrario, reconocieron que
una revolucin no se hace a voluntad, sino que se produ
ce necesariam ente en condiciones determ inadas y que ella
es im posible m ientras esas condiciones, que se elaboran
poco a poco, no se encuentran reunidas. Slo all donde
el sistem a de produccin capitalista ha alcanzado un alto
grado de desenvolvimiento, las condiciones econmicas
perm iten la transform acin por el poder pblico de la
propiedad capitalista de los medios de produccin en p ro
piedad social; pero, p o r o tra parte, el proletariado no est
en condiciones de conquistar el poder poltico y de con
servarlo m s que all donde ha llegado a ser una masa
4 poderosa, indispensable en la economa del pas, en gran
p arte slidam ente organizada, consciente de su posicin
de clase e in struida sobre la naturaleza del E stado y de la
sociedad.
A hora bien, esas condiciones se h an alcanzado ms

10
(je da en da a consecuencia del desarrollo del siste
m a de produccin capitalista y de las luchas de clases
que de l resultan entre el capital y el trab ajo ; tan in
evitable, tan irresistible como el desarrollo incesante del
capitalismo, lo es tam bin la reaccin final contra ese
desarrollo, es decir, la revolucin proletaria. E s irresis
tible porque es inevitable que el proletariado engrande
cido se ponga en g u ard ia contra la explotacin capitalista,
se organice en sus sindicatos, cooperativas y grupos po
lticos, que pro cu re conquistar m ejores condiciones de
trabajo y de existencia y u n a influencia poltica m s ^
considerable. E n todas partes el proletariado, socialista o
no, ejerce esas diferentes, form as de actividad. A l P artid o
Socialista le corresponde com binar todos esos modos di
versos de accin, p o r los cuales el proletariado resiste con
tra la explotacin capitalista con una accin sistemtica,
consciente del propsito por alcanzar y culm inando en las
grandes luchas finales para la conquista del poder poltico.
T al es la concepcin expuesta en principio p o r el M a
nifiesto del P artido C om unista y reconocida hoy p o r los
socialistas de todos los pases. Sobre ella reposa el so
cialismo internacional de nuestra poca. Sin em bargo, no
ha podido celebrar su triu n fo sin encontrar la duda y la -
crtica en las propias filas del P artid o Socialista.
Ciertam ente, la evolucin real se ha cum plido en la
direccin que M a rx y Engels haban previsto. D espus
de los progresos del capitalismo y como consecuencia de la
lucha de clase proletaria, es sobre todo la com prensin
profund a de las condiciones y del objeto de esta lucha,
debida a las investigaciones de M a rx y E ngels, lo que
asegura la m archa victoriosa del socialismo internacional.
E n un punto solam ente se equivocaron: vieron la re
volucin en u n porv en ir demasiado prxim o.
Se lee, p o r ejem plo, en el M anifiesto del Partido Co
m unista (fin de 184 7 ):
Las m iradas de los com unistas convergen con espe

11
cial inters hacia A lem ania, pues no desconocen que este
pas est en vsperas de una revolucin burguesa y que
esa sacudida revolucionaria se va a desarrollar bajo las
propicias condiciones de la civilizacin europea y con un
proletariado m ucho m s potente que el de In g laterra en el
siglo x v ii y el de F ran cia en el x v m , razones todas para
que la revolucin alem ana burguesa que se avecina no sea
m s que el preludio inm ediato de u n a revolucin p ro
letaria.
Con razn los autores del M an ifiesto esperaban una
revolucin en A lem ania, pero se equivocaron al creer que
sera inm ediatam ente seguida de una revolucin proleta
ria. E n una poca m s reciente, en 1885, encontram os
otra prediccin de E ngels en la introduccin que escribi
para la segunda edicin del folleto de M a rx sobre el p ro
ceso de los com unistas de Colonia. Se lee all que la p r
xim a conmocin europea va a acaecer pronto, pues el
plazo de las revoluciones europeas 1815, 1830, 1848,
1852, 1870 d u ra en nuestro siglo de 15 a 20 aos .
E sta esperanza tam poco se realiz, y la revolucin
con la cual se contaba entonces todava se hace esperar
hoy.
D e dnde proviene eso? A caso el m todo m arxista,
en el cual se fundaba esa esperanza, es falso? D e ningn
modo. P ero en el clculo u n factor no era exacto. H ace
10 aos escrib a este respecto: E n am bos casos, se ha
contado dem asiado con la fuerza revolucionaria, con la
oposicin de la burguesa.
E n 1847 M a rx y E ngels haban descontado en A le
m ania una revolucin de un alcance form idable, parecida
a la g ran catstrofe que comenz en F ran cia en 1789.
E n lugar de eso no se vio ms que un levantam iento mez
quino, que hizo acu rru car en seguida casi a toda la bur
guesa asustada bajo las alas de los gobiernos, de suerte
que stos se encontraron fortalecidos, m ientras que todas
las probabilidades de u n desarrollo rpido estaban perdi-

12
das para el proletariado. L a burguesa abandon en se
guida a los diferentes gobiernos el cuidado de continuar
para ella la revolucin m ientras le fuese necesaria, y Bis-
m arck especialmente fue el g ran revolucionario que, en
parte al menos, unific A lem ania, volte de sus tronos
a prncipes alemanes, favoreci la unidad italiana y el
destronam iento del P apa, d errib el im perio en F ran cia y
abri el camino a la repblica.
As se cumpli la revolucin burguesa alem ana que
M arx y Engels haban profetizado, en 184/, como de pr
xim a llegada y que no se term in hasta 1870.
Sin embargo, E ngels esperaba todava en 1885 una
conmocin poltica y supona que la pequea b urgue
sa dem ocrtica era a n en nuestr.os das el p artid o que,
en tal circunstancia, deba necesariam ente ser el prim ero
que llegase al p oder en A lem ania .
Tam bin esta vez E ngels haba observado con j usteza
al profetizar la aproxim acin de una conm ocin polti
ca ; pero se enga de nuevo en sus clculos al fu ndar
alguna esperanza en la pequea burguesa dem ocrtica.
E sta fall com pletamente cuando se p ro d u jo el trastorno
sbito del rgim en de B ism arck. L a cada del canciller
qued reducida a las proporciones de una cuestin di
nstica, sin la m enor consecuencia revolucionaria.
Se ve cada vez m s claram ente que una revolucin no
es en adelante posible sino como revolucin proletaria,
y que sta misma es im posible m ientras el proletariado
organizado no sea u n a fu erza bastante considerable y
compacta p ara poder a r ra s tra r con ella, en circunstancias 1
favorables, a la m ayor p arte de la nacin. Luego, si el
proletariado es en adelante la nica clase revolucionaria
de la nacin, se deduce, p e r o tra parte, que cada tra sto r
no del rgim en actual, sea de naturaleza m oral, financiera
o m ilitar, implica la bancarrota de todos los p artidos b u r
gueses, y que nicam ente u n rgim en proletario es capaz
en sem ejante caso de reem plazar al actual.

13
 N o obstante, todos nuestros cam aradas no llegan a es
ta conclusin. Si la revolucin, tantas veces esperada, no
ha sobrevenido todava, de ningn m odo deducen de ello
que, a consecuencia de la evolucin econmica, la revo
lucin fu tu ra estar sujeta a otras condiciones y revestir
form as distintas de las que se haban inferid o de la ex
periencia de las revoluciones burguesas; establecen ms
bien que en las condiciones nuevas en las cuales nos
encontram os no hay ningn motivo p a ra esperar una re
volucin, que no slo es innecesaria, sino que hasta sera
perjudicial. Suponen, p o r una parte, que basta proseguir
la edificacin de las instituciones ya conquistadas le
gislacin obrera, sindicatos, cooperativas p ara desalojar
sucesivam ente a la clase capitalista de todas sus posicio
nes y expropiarla insensiblem ente, sin revolucin poltica,
sin transform acin esencial del E stado. E sta teora de
una evolucin pacfica y gradual hacia la sociedad fu tura
es una m odernizacin de las viejas concepciones a n ti
polticas del utopism o y del proudhonism o. P o r otra p ar
te, se considera posible que el proletariado llegue al poder
sin revolucin, es decir, sin desplazam iento sensible de
-fu e rz a s en el E stado, simplem ente p o r una colaboracin
hbil con los partidos burgueses m s allegados, compo
niendo con ellos un gobierno de coalicin que ninguno de
los partidos integrantes podra fo rm ar solo.
D e este m odo se evitara, bordeando, p o r as decirlo,
la revolucin, procedim iento anticuado y brb aro que ya
no es corriente en nuestro siglo ilustrado de la dem ocra
cia, de la tica y de la filantropa.
Si estas concepciones se im pusieran, derrib aran com
pletam ente la tctica socialista tal como M a rx y Engels
la han establecido. Son, en efecto, inconciliables con esta
tctica. N aturalm ente, esto no es una razn p a ra supo
nerlas falsas de inm ediato; pero es com prensible que
cualquiera que, despus de un exam en pro fu n d o, las ha
ya encontrado falsas, las combata ardientem ente, pues no
se trata en este caso de opiniones sin consecuencias, sino
de la salvacin o de la prdida del proletariado m ilitante. "
.Ahora bien, en la discusin de estos puntos litigiosos
es fcil equivocarse si no se tiene el cuidado de delim itar
claram ente el objeto de la controversia. P o r eso, como lo
hemos hecho antes con frecuencia, insistim os o tra vez so
bre el hecho de que no se tra ta de saber si las leyes de
proteccin o brera y o tras m edidas tom adas en inters del
proletariado, si los sindicatos y las cooperativas son o no
necesarios y tiles. Sobre este punto somos todos del
mismo parecer. Slo negam os una cosa: que las clases
explotadoras que disponen del poder poltico puedan p e r
m itir que esos elem entos adquieran un desenvolvimiento
equivalente a u n a liberacin del yugo capitalista sin opo
n er antes con todas sus fuerzas una resistencia que no
ser quebrada m s que p o r u n a batalla decisiva.
Tam poco se tra ta de saber si debemos utilizar en be
neficio del proletariado los conflictos que se suscitan}
entre los partidos burgueses. N o sin razn M a rx y Engels
han com batido siem pre la expresin m asa reaccionaria ;
ella enm ascara dem asiado los antagonism os existentes en
tre las diferentes fracciones de las clases poseedoras, a n
tagonism os que fu ero n a veces de gran im portancia p ara
los progresos del proletariado. Con frecuencia el prole
tariado debe a tales antagonism os las leyes de proteccin^
obrera, as como la extensin de los derechos polticos.
L o que negamos es solam ente la posibilidad para un
partido proletario de fo rm ar, en tiempo norm al, con los
partidos burgueses un gobierno o un partido de gobierno,
sin caer p o r esto en contradicciones insuperables que lo
h arn necesariam ente fracasar. E n todas partes el poder
poltico es un rgano de dom inacin de clase; el a n ta
gonism o entre el proletariado y las clases poseedoras es
tan form idable que ja m s el proletariado p o d r ejercer
el p o der conjuntam ente con una de esas clases. La clase
poseedora exigir siem pre y necesariam ente en su propio

15
 inters que el poder poltico contine reprim iendo al p ro
letariado. E l proletariado, al contrario, exigir siem pre
de un gobierno donde su propio p artid o est representado
que los rganos del E stado lo asistan en sus luchas con
tra el capital. E sto es lo que debe llevar al fracaso a todo
gobierno de coalicin entre el partido proletario y partidos
burgueses. U n partido proletario en un gobierno de coa-
licin burguesa, se h a r siem pre cmplice de los actos
de represin dirigidos contra la clase obrera; se atraer
as el desprecio del proletariado, m ientras que la sujecin
resultante de la desconfianza de sus colegas burgueses le
im pedir en todos los casos ejercer una actividad fru c
tuosa. N ingn rgim en sem ejante puede aum entar las
fuerzas del proletariado a lo cual no se p restara ningn
partid o burgus y slo puede com prom eter al partido
y proletario, co n fu n d ir y dividir a la clase obrera.
A hora bien, vemos que el factor que, desde 1848, ha
postergado siem pre la revolucin, es decir, la decadencia
poltica de la dem ocracia burguesa, excluye ahora m s
que nunca u n a colaboracin provechosa con ella con el
propsito de obtener y de ejercer en comn el poder pol
tico. P o r convencidos que hayan estado M a rx y Engels
de la necesidad de u tilizar en beneficio del proletariado
los conflictos en tre partidos burgueses y hayan puesto
algn a rd o r en com batir el trm ino m asa reaccionaria ,
no es m enos cierto que han creado 1a expresin dicta
dura del proletariado , p o r la cual E ngels luchaba toda
va en 1891, poco tiem po antes de su m uerte, expresin
de la hegem ona poltica exclusiva del proletariado como
la nica form a b ajo la cual ste puede ejercer el poder.
P ues si de una p arte un bloque proletario-burgus no
puede ser un medio de aum entar las fuerzas de la clase
obrera; si, de o tra parte, el progreso de las reform as so
ciales y de las organizaciones econmicas del proleta
riado perm anece siem pre lim itado m ientras nada haya
cambiado las fuerzas respectivas de las clases existentes,

16
tampoco hay razn alguna p ara concluir, p o r el hecho
de que la revolucin poltica no ha llegado todava, que
no ha habido sem ejantes revoluciones m s que en el
pasado y que no las h ab r en el porvenir.
O tro s dudan de la revolucin, sin expresarse, sin em
bargo, de una m anera tan perentoria. A dm iten la posi
bilidad de la revolucin, pero si debe llegar, slo puede "
ser, creen, en un p o rv en ir m uy lejano. De escucharles,
por lo menos p o r el espacio de una generacin la revo
lucin sera com pletam ente imposible, y no podra ser
tomada en consideracin p ara n uestra poltica prctica.
P o r algunas decenas de aos deberam os acom odarnos a i
la tctica de la evolucin pacfica y del bloque proletario-
burgus.
E n este m om ento, sin em bargo, nos encontram os ju s
tam ente an te ciertos hechos que deben inducirnos m s que
nunca a proclam ar que esa opinin es falsa.

17
 II

Sobre los vaticinios de la revolucin

P a ra desacreditar su esperanza de una revolucin p r

xim a se objeta frecuentem ente a los m arxistas que gustan
de p rofetizar, pero que se m uestran malos profetas. Y a
hemos visto p o r qu razones la revolucin proletaria
que esperaban M a rx y E ngels no se ha realizado toda
va. P ero, prescindiendo de estas decepciones, lo verda
deram ente sorprendente no est en que todas sus espe
ranzas no se hayan realizado, sino en que g ran nm ero de
sus predicciones se hayan cumplido.
Y a hemos visto, por ejemplo, que el M anifiesto del
Partido C om unista presagiaba en noviem bre de 1847 la
revolucin que estall en 1848; pues en la m ism a poca
P roudhon expresaba que la era de las revoluciones haba
pasado p a ra siem pre.
M a rx fue el p rim er socialista que insisti sobre la
funcin im portante de los sindicatos en la lucha de cla
se del proletariado y lo hizo desde 1846 en su obra
polmica contra P roudhon, M iseria de la filosofa. M ien
tras trab ajab a en E l Capital en 1860 y en los aos siguien
tes, prevea las sociedades p o r acciones y los cartels
m odernos. D u ran te la g u erra de 1870-71 presagi que la
preponderancia en el movim iento socialista pasara en
adelante de F ran cia a A lem ania. E n enero de 1873 p re
dijo la crisis que comenz pocos meses despus. L o m is
mo puede decirse respecto de Engels. H a sta cuando se
equivocaban, su e rro r encerraba alguna idea justa y p ro

19
funda. Recurdese lo que hemos dicho de esa conmocin
poltica que E ngels esperaba en 1885 p ara los aos si
guientes.
E s justam ente oportuno aqu term inar con una le
yenda que am enaza establecerse. E n su libro L a cuestin
obrera, cuya quinta edicin acaba de aparecer, el profesor
berlins H . H erk n er, escribe a propsito del congreso so
cialista de H anover (1 8 9 9 ): K autsky en el calor del
discurso com bati an m s rudam ente que B em stein la
esperanza de u n a revolucin social, calificndola de idio
tez. Engels, dijo, slo habl de la posibilidad de la cada
del sistem a poltico prusiano en 1898, p ero de ningn
m odo pens en p ro fetizar la revolucin social p ara esta
fecha, pues en este caso hubiera sido u n idiota indigno
de la confianza de los obreros. Sea de ello lo que fuere,
las palabras de Bebel en el congreso de E r f u r t de 1891,
caan irrem isiblem ente dentro del calificativo de K autsky.
E l cambio de tctica que en realidad se haba operado
apareci con claridad m eridiana a los ojos de los ms
ortodoxos.
D esgraciadam ente la claridad del seor p ro feso r H e rk
ner deja mucho que desear. D e ningn m odo he calificado
de idiota la esperanza de una catstrofe prxim a que
colm ara todos los deseos, p o r la buena razn de que no
se tra ta absolutam ente de una catstro fe de este gnero;
si no, hubiera tenido el derecho de tra ta r de idiota seme
jan te concepcin. Escog el trm ino idiota p ara designar
la opinin segn la cual Engels habra anunciado la re
volucin p ara u n a fecha determ inada, p a ra el ao 1898.
Sin duda que esta m anera de p ro fetizar m e pareca ido-
ta; pero E ngels no ha sido jam s culpable de ello y Bebel
tampoco. E n el congreso de E r f u r t de 1891, tampoco ste
predijo la revolucin p ara una fecha fija. E n este mismo
congreso, en el cual se ridiculizaron algo sus "p rofecas,
Bebel dijo:
Q ue se ran o se burlen de las profecas, los hom

20
bres que reflexionan no pueden p asar sin ellas. V ollm ar
no conoca todava, hace algunos aos, esta frialdad ra
zonable y pesim ista que observa hoy. Engels, a quien l
ataca ahora, predijo m uy justam ente en 1844 la revolu
cin de 1848. Y lo que d urante la Com una expusieron
M arx y E ngels en el m anifiesto bien conocido del con
sejo general de la Internacional, respecto de la situacin
fu tu ra de E uropa, no se ha cumplido pun to p o r punto?
(" P erfectam en te!). Liebknecht, que tam bin se ha b u r
lado un poco de m, ha profetizado m ucho (ris a s ). Como
yo, p red ijo en el Reichstag, en 1870, lo que se ha reali
zado completamente. Leed sus discursos y los m os de los
aos 1870-71 y hallaris la confirm acin. P ero he aqu
que V ollm ar g rita: B asta de relatar! D ejad en paz a
las p ro fe c a s! Y, sin em bargo, l mismo profetiza. L a
diferencia entre l y yo estriba en que l est dotado del
ms m aravilloso optim ism o respecto de nuestros adver
sarios, pero del m s pavoroso pesim ism o en lo que con
cierne a las aspiraciones, los principios y el porvenir del
P artido.
U n a de las m s im portantes profecas de Bebel, des
pus realizada, fue la que hizo en 1873, cuando predijo
que el centro catlico en lugar de los 60 m andatos que
posea en el Reichstag, ganara p ronto 100 y que el K ul-
turkam pf de B ism arck term inara de una m anera piadosa
y apresurara la cada de su autor.
N o hace m ucho se m e ha hecho el honor de incluirm e
entre esos p rofetas. N o p odra ciertam ente encontrarm e
en m ejor sociedad. Se me ha reprochado el haber escrito
sobre la revolucin rusa en mi serie de artculos de la
N ene Z eit titulados Cuestiones revolucionarias y en el
prefacio de L a tica, cosas que han sido com pletamente
desm entidas p o r los acontecim ientos.
E s esto cierto? H e aqu lo que escrib en el prefacio
de La tica:
M archam os hacia una poca en la cual, p o r un tiem po

21
que no podemos determ inar, ningn socialista pod r ocu
parse en paz en sus trabajos, en que n u estra actividad
ser un combate sin tregua. E n este m om ento los verdu
gos del zarism o emplean todas sus fuerzas p a ra igualar
a los Albe y T illy de las guerras de religin de los siglos
xvi y x v ii, no p o r sus hazaas m ilitares, sino p or sus
asesinatos brutales. E n la E uropa occidental los defen
sores de la civilizacin, del orden y de o tros bienes sacro
santos de la hum anidad, aclam an con entusiasm o lo que
ellos llaman el retorno del estado legal. P ero de igual
m odo que los m ercenarios de los H absburgos no lograron,
a pesar de algunos xitos pasajeros, llevar la Alemania
del N orte y H olanda al catolicismo, tam poco los cosacos
de los R om anof llegarn a restablecer el absolutism o. E ste
tiene todava fuerzas p ara devastar el pas, pero no para
gobernarlo.
E n todo caso, la revolucin rusa est bien lejos de
haber term inado, no podra concluir m ientras los campe
sinos no estn satisfechos. C uanto m s dure, m s crecer
la agitacin de las m asas proletarias de la E u ro p a occi
dental, m s aum en tar el peligro de catstrofes finan
cieras y ser, en fin, m s verosm il que una poca de
luchas de clases de las m s agudas se inicie tam bin para
la E uropa occidental.
H e ah lo que escrib en enero de 1906; p o r qu de
bera avergonzarm e de ello? Se im agina que la revolucin
rusa haya term inado, que la situacin del pas sea n o r
m al? D esde que escrib esas lineas, n o ha entrado el
m undo realm ente en un perodo de extrem os trasto rn o s?
Veamos ahora mi profeca fallida del artculo Cues
tiones revolucionarias. T en a entonces u n a polmica con
Lusnia, quien declaraba imposible que u n a g u erra por
causa de Corea p udiera provocar una revolucin en R u
sia; crea que yo conceda dem asiada im portancia a los
obreros rusos cuando los consideraba como u n factor
poltico mucho m s real que los obreros ingleses. A esto

22
respond, en los prim eros das de febrero de 1904, al
comienzo de la g u erra ruso-japonesa:
Sin duda alguna, el desenvolvimiento econmico de
R usia est mucho m s atrasado que el de A lem ania o el
de In g laterra y su proletariado es m ucho m s dbil y
menos experim entado que el proletariado alem n o ingls.
Pero todo es relativo y la fuerza revolucionaria de una
clase tam bin lo es.
D espus de h aber m ostrado p o r qu el proletariado
ruso posea entonces u n a fuerza revolucionaria e x tra o r
dinaria, prosegua en estos trm inos:
L a lucha se term in ar tanto m s rpidam ente por la
derrota del absolutism o cuanto m s energa ponga la E u
ropa occidental en negarle toda asistencia. P ro ced er en
el sentido de desacreditar lo ms posible al zarism o, tal es
en este instante una de las tareas m s im portantes del
socialismo in tern acio n al. . .
Sin em bargo, a pesar de todas las am istades valiosas
que posee en la E u ro p a occidental, el m alestar del aut
crata de todas las R usias aum enta a ojos vistas. L a guerra
con el Japn puede ap re su ra r de un modo prodigioso la
victoria de la revolucin r u s a . . . V erem os repetirse lo
que pas despus de la g u erra ruso-turca: u n im pulso
form idable del m ovim iento revolucionario, pero esta vez
con una intensidad m s g ran d e.
Despus de h ab er fundam entado esta asercin, conti
nuaba en estos trm inos: U n a revolucin no podra es
tablecer inm ediatatam ente en R usia un rgim en socialista,
pues las condiciones econmicas estn all dem asiado
atrasadas. N o podra fu n d ar, desde luego, m s que un
rgim en dem ocrtico; pero ste estara sometido al im
pulso de un proletariado enrgico e im petuoso que a rra n
cara p o r su propia cuenta concesiones im portantes. U n a
constitucin sem ejante no dejara de o b rar poderosam en
te sobre los pases vecinos; desde luego estim ulara y
atizara en ellos el m ovim iento obrero, el cual recibira

23
as una im pulsin vigorosa que le perm itira entregarse
al asalto de las instituciones polticas que se oponen al
advenim iento de u n a verdadera democracia tal es, ante
todo, en P ru sia el sufrag io de las tre s clases. L uego des
encadenara las m ltiples cuestiones nacionales de la E u
ropa oriental.
H e ah lo que escriba en febrero de 1904. E n octubre
de 1905 la revolucin ru sa era un hecho cumplido, el
proletariado com bata en prim era fila y la repercusin
sobre los pases vecinos no se hizo esperar. E n A ustria,
la lucha p o r el su frag io universal recibi desde entonces
un im pulso irresistible y term in en seguida con una
victoria; H u n g ra se encontraba a dos pasos de una ver
dadera insurreccin y la socialdemocracia alem ana se
declaraba p o r la huelga general; sta se lanzaba con a r
dor. en P ru sia especialmente., a la lucha p o r el sufragio
universal, lucha que. desde el m es de enero de 1908, daba
lugar a tales m anifestaciones en las calles de Berln co
mo no se haban visto desde 1848. E l ao de 1907 haba
visto las sorprendentes elecciones llam adas de los hoten-
totes y la cada completa de la dem ocracia burguesa
alemana. Si yo esperaba, adem s, u n desencadenam iento
de movim ientos nacionales en la E u ro p a oriental, los
acontecim ientos superaron en m ucho mi esperanza; hemos
asistido, en efecto, al d espertar sbito del O riente, de la
China, de la India, de M arruecos, de P ersia, de T urqua,
lo que, en estos dos ltim os pases, se ha traducido ya por
levantamientos revolucionarios victoriosos.
H ay que ag reg ar todava a esos acontecim ientos una
agravacin creciente de los antagonism os internacionales,
que ya por dos veces, prim ero a causa de M arruecos, des
pus de T u rq u a, han puesto E u ro p a a u n paso de la
guerra.
Si jam s una p ro feca se ha cum plido adm itiendo
que se quiera servirse de este trm ino , es ciertam ente
la que anunciaba la revolucin rusa y prevea que sera

24
seguida de un perodo de trasto rn o s polticos extrem os y
de agravacin de todos los antagonism os sociales y n a
cionales.
P o r cierto que no previ la derrota m om entnea de la
revolucin rusa. P e ro si alguien previ en 1846 la revo
lucin de 1848, se d ira que se haba equivocado porque
ella fue aplastada en 1849?
Sin duda que en todos los grandes m ovim ientos y le
vantam ientos debemos contar con la posibilidad de una
derrota. Loco es quien, en la vspera de la lucha, se cree
ya seguro de la victoria. S in embargo, el nico objeto
posible de nuestras investigaciones es saber si tenem os
la perspectiva de grandes luchas revolucionarias, problem a
que podemos resolver con alguna certidum bre. E n cuanto
al resultado de cualquiera de estas luchas, nada podernos
decir po r anticipado. P ero seram os gente bien pobre,
qu digo, no seram os m s que traidores a n uestra causa
e incapaces de toda lucha si estuviram os persuadidos por
anticipado de que la d erro ta es inevitable y si no cont
ram os con la posibilidad de u n a victoria.
N aturalm ente que todas las previsiones no pueden
cumplirse. Q uien p retendiera hacer orculos iniaiibles
o pidiera que los dem s los hicieran, adm itira en el hom
bre la existencia de fuerzas sobrenaturales.
T odo poltico debe co nsiderar el caso en el cual sus
predicciones no se cum plirn; y, no obstante, el oficio de
profeta no es un pasatiem po ocioso, sino una ocupacin
indispensable p ara todo poltico reflexivo y clarividente,
siem pre que se ejerza p ru d en te y m etdicam ente; y a esto
aluda Bebel.
Slo el rutinario v ulgar se contenta con creer que
las cosas sucedern en lo p o rv en ir con la m ism a m archa
que hoy. E l politico que sea al m ism o tiempo pensador
computa, ante cada nuevo acontecim iento, todas las even
tualidades que contiene y deduce de ello las m s lejanas
consecuencias. Cierto es que las fuerzas de inercia son

25
 enorm es en las sociedades, por lo cual en nueve casos So
bre diez el ru tin ario parece tener razn cuando sigue su
m archa ordinaria sin preocuparse m ucho de las situaciones
y de las eventualidades nuevas. P e ro he aqu que sobre
viene un acontecim iento lo bastante poderoso para vencer
las fuerzas de inercia, ya m inadas p o r hechos anteriores,
aunque aparentem ente nada hubiera cambiado en ellas.
Entonces entra la evolucin en nuevas vas, lo cual hace
perder la cabeza a todos los rutinarios, mientras los hom
bres polticos que se han fam iliarizado con las nuevas
eventualidades y sus consecuencias son los nicos capa
ces de m antener su dominio.
Sin em bargo, 110 hay que creer que mientras las cosas
siguen su curso norm al, el rutinario triu n fa sobre el p o
ltico que se aventura a p ro fetizar y a calcular el porve
nir. E sto slo sera exacto si el segundo tomara las even
tualidades cuyas consecuencias calcula por realidades y
pretendiera regular sobre ellas su actividad prctica in
mediata. P e ro quin osara sostener que Engels, Bebel
o cualquiera de los polticos de quienes se trata aqu, se
hayan fo rjad o jam s u n a idea sem ejante en sus p ro fe
cas ?
E l rutinario vulgar nunca se siente impelido ^ estu
d iar el presente, que a su juicio no hace ms que rep etir
las situaciones ya conocidas y en medio de las cuales h a
vivido hasta entonces. P ero el hom bre que en cada situ a
cin calcula todas las eventualidades y consecuencias, e st
en condiciones de cum plir este trab ajo porque estudia las
fuerzas presentes y se siente inclinado, ante todo, a c o n
sag rar su atencin a los factores nuevos y casi ignorados.
L o que el filisteo considera como profecas en el a ire y
carentes de todo sentido, es en realidad el resultado de
estudios p ro fu n d o s y p o r ellos se enriquece siempre n u e s
tro conocimiento de la realidad. Slo se podra atacar a
los E ngels y a los Bebel a causa de sus profecas, si h u
bieran sido soadores alejados del m undo real. Pero v e r-

26
(laderam ente nadie ha dado al proletariado, en situaciones
difciles, consejos ms juiciosos y m s oportunos que estos
p ro fetas, y ello justam ente porque tom aban a pecho el
oficio de profeta. Si ha ocurrido hasta ahora con dem a
siada frecuencia que una clase se haya extraviado en su
m ovim iento de ascensin, la culpa no ha sido de los hom
bres polticos, siem pre vidos de horizonte ms amplio,
sino de 1os adeptos de la "poltica positiva, que jam s
ven m s all de la p u n ta de su nariz, que slo tienen
p o r reales los objetos en los cuales dan de narices y de
claran inm enso e insuperable todo obstculo en el cual
se las aplastan.
H a y an o tra categora de p ro fetas adem s de la que
acabam os de indicar. I^a evolucin de una sociedad de
pende en ltim o caso, de la evolucin de su m odo de p ro
duccin, cuyas leyes conocemos ahora con exactitud
suficiente p ara poder reconocer con alguna seguridad la
direccin en la cual necesariam ente se cumple la evolu
cin social y ex tra e r conclusiones respecto a la m archa
necesaria de la evolucin poltica.
Se confunden con frecuencia estos dos gneros de
profecas que son radicalm ente diferentes. E n el p rim er
caso se tra ta de eventualidades m uy diversas que u n acon
tecim iento p articular o u n a situacin dada tienen en re
serva; nuestra tarea consiste entonces en buscar las con
secuencias probables. E n el segundo caso se tra ta de una
direccin nica, necesaria, de la evolucin; n u estra tarea
est en reconocerla. E n el p rim er gnero de profeca, p a r
tim os de hechos determ inados y concretos; el segundo
slo puede indicarnos tendencias generales, sin sum inis
tra rn o s indicios precisos sobre las form as que ellas re
vestirn. H asta cuando am bos modos de investigacin
p arecen conducir al m ism o resultado, hay que cuidarse
m ucho de confundirlos. Decir, p o r ejem plo, que u n a gue
rra e n tre F ran cia y A lem ania lleva a la revolucin o que
la agravacin creciente de los antagonism os de clases en la

27
sociedad capitalista lleva a la revolucin, es enunciar dos
profecas en apariencia idnticas, y no obstante tienen
diferente sentido. U n a g u erra entre F ran cia y A lem ania
no es u n acontecim iento del cual se pueda determ inar
por anticipado su conclusin con tanta seguridad como
si se tratase de una ley natural. I-a ciencia no ha llegado
a eso. L a g u erra no es m s que una de las num erosas
eventualidades que pueden surgir; p o r o tra parte, la re
volucin que resulta de una g uerra est som etida a fo r
mas determ inadas. P uede suceder que en la m s dbil de
ambas naciones beligerantes el deseo im perioso de lanzar
contra el enemigo todas las fuerzas populares llame al
poder a la clase m s intrpida y m s enrgica, es decir,
al proletariado; esto es lo que en 1891 E ngels crea po
sible p a ra A lem ania si sta hubiera tenido que luchar
a la vez contra F ran cia, que todava no e ra tan in ferio r
en cuanto a su poblacin, y contra R usia, que an no
haba su frid o derrotas y que la revolucin no haba des
organizado todava.
L a g u erra puede tam bin provocar u n a revolucin
cuando el ejrcito destrozado rehsa sopo rtar los su fri
m ientos y u n levantam iento de las m asas populares d e rri
ba al gobierno, no p ara continuar la lucha con m s ener
ga, sino p ara finalizar una g u erra desastrosa y sin objeto
y hacer la paz con u n adversario que tam poco pide nada
ms.
E n fin, la g u erra puede tam bin com portar una revo
lucin bajo la form a de u n levantam iento general provo
cado p o r una paz vergonzosa y desastrosa, levantam iento
que une el ejrcito y el pueblo contra el gobierno.
Si es, pues, posible p recisar p o r anticipado ciertos as
pectos de la revolucin en el caso de que resulte de la
guerra, su form a queda, p o r el contrario, com pletamente
indecisa cuando se la considera como u n a consecuencia
de la agravacin creciente de los antagonism os de clase.
Podemos a firm a r con toda certidum bre que la revolucin

28
que debe resultar de una g u erra estallar en el curso de
sta o inmediatam ente despus. P ero si entiendo p o r re
volucin el resultado de la agravacin creciente de los
antagonism os de clases, ignoro com pletam ente el m omento
en q u e se producir. Puedo a firm a r con certidum bre que
la revolucin que resulte de u n a g u erra ser de corta
d uracin; pero no puedo decir lo mismo de la que p ro
venga de la agravacin creciente de los antagonism os de
clases. E sta puede req u erir m uy largo tiem po y la revo
lucin que provenga de la g u erra no desempea, respecto
de ella, ms que el papel de u n episodio. N o se puede
a firm a r por anticipado que la revolucin que proceda de
una g u e rra ser victoriosa. P o r el contrario, el movimiento
revolucionario que provenga de la agravacin creciente de
los antagonism os de clases, no puede s u frir m s que de
rro tas m om entneas; term in ar forzosam ente p o r la vic
toria. P o r otra parte, la guerra, que en el p rim er caso
es la condicin previa de la revolucin, es, como lo he
mos visto, un acontecim iento de realizacin incierta. N a
die se pronunciar sobre esto de m anera categrica. E n
cam bio, la agravacin de los antagonism os de clases re
sulta necesariam ente de las leyes de la produccin capita
lista. S i la revolucin, considerada como el resultado de
u n a guerra., no es m s que una eventualidad ent re muchas
otras, considerada como consecuencia de la lucha de cla
ses es de una necesidad absoluta.
Se ve, pues, que cada u no de ambos gneros de "p ro
fecas tier.e su m todo propio y exige estudios particu
lares; de su p ro fu n d id ad depende el valor de las p ro fe
cas, m ientras que las personas que no se form an idea
alguna de estos estudios consideran esas profecas como
vanas quimeras.
P e ro sera errneo creer que slo los m arx istas p ro fe
tizan. N i los polticos burgueses, que se colocan en el
terren o de la sociedad presente, pueden pasarse sin vastas
perspectivas sobre el porvenir. E sto es lo que constituye,

29
p o r ejemplo, toda la fuerza de la poltica colonial. Si
slo tuviram os que entendernos con la poltica colonial
actual, sera bien fcil term in ar con ella. P a ra todos los
Estados, exceptuada Inglaterra, es u n a m ala operacin;
pero es el nico cam po que parece p rom eter todava, bajo
el rgim en capitalista, porvenir brillante; y es justam ente
a causa de este porvenir brillante de la poltica colonial
que predicen sus p artidarios entusiastas, y no a causa de
su m iseria presente, p o r lo que ejerce encanto tan fa s
cinante sobre todos los que no estn convencidos de la
llegada del socialismo. N ada m s falso que p retender que
slo los intereses presentes desem pean papel decisivo en
la poltica y que las lejanas aspiraciones ideales no tienen
ningn valor prctico; nada m s falso que creer que nues
tra agitacin electoral tendr tanto m s xito cuanto ms
prcticos sean nuestros modos de obrar, es decir, ms
sosos y m s m ezquinos; cuando hablemos nicam ente de
impuestos y de aduanas, de embrollos policiales, de soco
rro s p ara enferm edades y de o tras cuestiones sem ejantes;
cuanto m s, tratarem os nuestro propsito final como un
extinguido am or de juventud, el cual se recuerda an en
el fondo del corazn, pero se disim ula lo m s posible
pblicamente.

30
 III

De la evolucin hacia la
sociedad futura

E n poltica no se puede d ejar de profetizar. Solam ente

los que predicen que p o r m ucho tiempo las cosas m a r
charn como ahora, no se dan cuenta de que tam bin
profetizan.
N aturalm ente que no hay un solo m ilitante obrero
satisfecho de la situacin presente y que no se esfuerce,
en consecuencia, p o r provocar su transform acin radical;
y tampoco existe, en cualquier partido que sea, u n pol
tico inteligente y u n tanto desprovisto de prejuicios que
110 encuentre absurda la concepcin segn la cual el tra s
torno econmico de la sociedad podra proseguir con un
paso tan rpido como hoy y la situacin poltica perm a
necer p o r m ucho tiem po la misma.
Si a pesar de todo el poltico no quiere o r hablar de
revolucin poltica, es decir, de u n enrgico desplazam iento
de las fuerzas en el E stado, no le queda m s que buscar
form as bajo las cuales los antagonism os de clases se re
suelvan lentam ente, insensiblem ente, sin grandes luchas
decisivas.
Los liberales suean con restablecer la paz social entre
las clases, entre explotadores y explotados, sin que la
explotacin desaparezca, lo que se lograra con que cada
clase se im pusiese sim plem ente cierta m oderacin respecto
a la o tra y se abstuviera de todo exceso y de reivindica
ciones exageradas. A s se im agina que el antagonism o

31
que divide al obrero y al capitalista m ientras estn ais
lados, cesar cuando se entiendan p o r sus organizaciones
respectivas. Los contratos colectivos seran el advenim ien
to de la paz social. E n realidad, la organizacin no puede
hacer m s que centralizar la direccin de los antagonis
mos. L as luchas entre las dos partes son cada vez m s
raras, pero m s form idables y conm ueven m ucho m s la
sociedad que las pequeas escaram uzas de otrora. L a o r
ganizacin hace m ucho m s irreductible el antagonism o
de los intereses contrarios, el cual, gracias a ella, aparece
cada vez m enos como antagonism o fo rtu ito de personas
aisladas y m s como antagonism o necesario de clases.
U n socialista no puede com partir la ilusin de la re
conciliacin de las clases y de la paz social, y es socialista
justam ente porque no la com parte. Sabe que no es la qui
m era de la reconciliacin de las clases, sino su supresin
lo que puede establecer la paz social. P ero si no tiene fe
en la revolucin, no le queda m s que ag u ard ar del p ro
greso econmico la supresin pacfica e insensible de las
clases p o r el crecim iento en nm ero y en fuerza de la cla
se obrera hasta absorber poco a poco a las otras.
T al es la teora de la evolucin pacfica hacia el socia
lismo. E sta teora presenta un aspecto positivo; se apoya
en ciertos hechos de la evolucin real que confirm an que
vamos en efecto hacia el socialismo. Son justam ente M arx
y Engels quienes han descrito este fenm eno y han de
m ostrado que tiene carcter de ley natural.
Evolucionam os hacia el socialismo en dos aspectos:
de una p arte p o r el desenvolvim iento del capitalism o y
p o r la concentracin del capital. L a competencia hace
que el g ran capital amenace al pequeo, lo aplaste con su
superioridad y term ine p o r elim inarlo. H e aqu una razn
suficiente, d ejada aparte la avidez de ganancia, para im
pulsar a cada capitalista a aum en tar su capital y a ag ran
d a r el crculo de sus operaciones. Los establecimientos
industriales son cada vez m s vastos y estn reunidos

32
cada vez ms en un nm ero m s pequeo de m anos. Y a
hoy son los bancos y las organizaciones patronales los
que gobiernan y organizan la m ayor p arte de las em presas
capitalistas de los d iferentes pases, y de este m odo se
prepara m s cada da la organizacin social de la p ro
duccin.
Paralelam ente a esa centralizacin de las em presas in
dustriales observam os el acrecentam iento de las grandes
fortunas, fenmeno que el sistem a de las sociedades por
acciones de ningn m odo traba; al contrario, son las so
ciedades por acciones las que no slo perm iten a un pe
queo nm ero de bancos y de organizaciones patronales
dom inar hoy la produccin, sino que hasta dan el medio
de convertir en capital las m s pequeas fortunas y, por
consecuencia, entregarlas al proceso de centralizacin
capitalista.
Las sociedades p o r acciones son las que ponen los
pequeos ahorros a disposicin de los grandes capitalis
tas, los cuales los emplean como su propia fo rtu n a p erso
nal y aum entan as la fuerza centralizadora de sus ca
pitales.
Las sociedades p o r acciones son, en fin, las que vuelven
completamente intil al capitalista p ara la m archa de la
empresa. Su eliminacin de la vida econmica deja de ser,
en el orden econmico, una cuestin de posibilidad o de
oportunidad, p ara no ser m s que una cuestin de fuerza.
N o obstante, la m archa hacia el socialismo p o r la con
centracin del capital no es m s que u n aspecto de la
evolucin hacia la sociedad futura. O bservam os en el se
no de la clase obrera u n proceso paralelo que conduce
igualmente hacia el socialismo. A l mismo tiem po que el
capital aum enta, el nm ero de proletarios crece tam bin
en la sociedad; llegan a ser la clase m s num erosa y sus
organizaciones se desenvuelven sim ultneam ente. L os obre
ros fundan cooperativas que elim inan a los interm ediarios
y regulan la produccin segn las necesidades; fundan

33
EL CAMINO DEL PODER. 2
sindicatos que restringen el absolutism o patro nal y procu
ran ejercer influencia en la m archa de la produccin;
envan representantes a las asam bleas m unicipales y a los
parlam entos, los cuales procuran hacer apro bar reform as
y leyes de proteccin obrera, tra n sfo rm a r las empresas
nacionales y com unales en establecim ientos modelos y
aum entar sin cesar su nm ero.
E se m ovim iento prosigue sin interrupcin; estamos
ya, como dicen nuestros reform istas, en plena revolucin
social, hasta en pleno socialismo, si creem os a algunos.
B asta que la evolucin contine p o r el m ism o camino;
ninguna falta hace u n a catstrofe, que slo servira para
tra sto rn a r la evolucin pacfica hacia el socialismo; lo
m ejo r es no soar en ella y dedicarse nicam ente a la
labor positiva .
E sta perspectiva es, p o r cierto, m uy atrayente. H abra
que se r de una naturaleza verdaderam ente diablica para
querer tra sto rn a r con una catstrofe esa soberbia ascen
sin gradual p o r el camino de las refo rm as . Si nuestras
ideas se rigen segn nuestros deseos, todos nosotros, m ar
xistas, deberam os inflam arnos p o r esta teora de la evo
lucin pacfica. D esgraciadam ente, tiene u n pequeo de
fecto: el p rogreso que seala no es el de un solo elemento
sino el de dos y h asta el de dos elementos m uy contrarios,
el capital y el trabajo. Lo que los reform istas consideran
como evolucin pacfica hacia el socialismo, no es m s que
el progreso de las fuerzas de dos clases antagnicas que
perm anecen en estado de hostilidad irreductible; este p ro
greso significa solam ente que el antagonism o entre el ca
pital y el trab ajo , que en su origen slo exista entre
cierto nm ero de individuos, que constituan una pequea
m inora de la nacin, ha crecido de tal m odo que ha lle
gado a ser en nuestros das una lucha entre dos organi
zaciones enorm es y robustas que dirigen toda la vida so
cial y poltica. E volucionar hacia el socialismo es, pues,
evolucionar hacia las grandes luchas que conm overn el

34
Estado, llegarn a ser p o r fuerza cada vez m s gigantes
cas y slo p o d rn term in ar p o r el aplastam iento y la ex
propiacin de la clase capitalista. P ues el proletariado es
indispensable p a ra la sociedad; puede ser abatido m om en
tneam ente, pero nunca aniquilado. I-a clase capitalista,
al contrario, ha llegado a ser intil; la p rim era g ran de
rrota que su fra p o r la posesin del poder poltico com
p o rtar forzosam ente su derrota completa y definitiva.
N adie puede obstinarse en negar esas consecuencias
de nuestra evolucin constante hacia el socialismo, a m e
nos de no ver el hecho esencial de n u estra sociedad, el
antagonism o de clase entre el capital y el trabajo. L a evo
lucin hacia el socialismo no es m s que u n a expresin
para designar la agravacin creciente de los antagonism os
de clases, la m archa hacia una poca de luchas de clases
decisivas que podem os com prender con la expresin de
revolucin social.
Sin duda, los revisionistas no quieren convenir en eso,
pero hasta ahora no h an logrado oponer argum entos plau
sibles a esa concepcin. T odo lo que ellos objetan son he
chos que, si tuvieran consecuencias y p robaran algo, no
dem ostraran que la sociedad evoluciona hacia el socialis
mo, sino que se aleja de l; tal es, p o r ejem plo, la hiptesis
de que el capital en lugar de centralizarse se descentraliza.
E sta contradiccin lgica reside en la naturaleza del re
visionismo: tiene que reconocer la teora m arx ista del ca
pitalismo si quiere p ro b a r la evolucin hacia el socialismo.
Pero tambin tiene que rechazar esta teora si quiere h a
cer creer en el progreso pacfico de la sociedad y en la
atenuacin de los antagonism os de clases.
Sin embargo, los revisionistas y sus vecinos comienzan
a sospechar que la evolucin pacfica hacia el socialismo
no se realiza sin desgarram ientos. U n artculo sobre los
destinos del m arxism o que N aum ann ha publicado en
el nm ero de octubre de 1908 de la N eu e R undschau y
en seguida en H ilfe , es, a este respecto, m uy caracters

35
tico. E s verdaderam ente confusa la exposicin de esos
destinos tal como el ex je fe del P artid o nacional-social
nos la presenta. N aum ann se im agina que la concentracin
del capital y la constitucin de sindicatos patronales son
fenm enos que sorprenden y confunden a los m arxistas,
algo en lo cual nosotros nunca habram os credo. P o r otra
parte, pretende que los m ilitantes revisionistas de los sin
dicatos han sido los prim eros que, en oposicin con los
m arxistas, hicieron resaltar la im portancia de la legisla
cin obrera y de la organizacin sindical. E ste excelente
hom bre no sospecha p o r nada del m undo que M a rx ha
sido, en el continente, quien ha descubierto estos dos fe
nm enos y ha reconocido su im portancia, as como la de
los sindicatos patronales, mucho antes que los dems.
P ero la ignorancia de estos seores en tal m ateria no es
nueva ni hay que sorprenderse de ella. P o r el contrario,
es un hecho digno de sealar que N aum ann descubra en
su artculo la fuerza todopoderosa del capital centrali
zado, de suerte que la evolucin econmica no conduce, a
su juicio, hacia el socialismo, sino hacia un nuevo feuda
lismo que dispone de arm as econmicas form idables . Con
tra los sindicatos patronales, dice, las cooperativas y los
sindicatos obreros son impotentes.
L a direccin de la in dustria se encontrar, en un por
venir prxim o, del lado donde colaboren los sindicatos
y los bancos. De esta p arte han crecido fuerzas que nin
guna revolucin social p o d r destronar, m ientras que aos
espantosos de desocupacin y de m iseria no desencadenen
en las m asas odio form idable que derribe todo ciegamente
sin poder construir nada m ejor. P a ra los espritus obje
tivos la idea de revolucin social ha term inado. Cierto que
esto es muy penoso p a ra los socialistas de la vieja escuela
y p ara nosotros, idelogos sociales, que habam os esperado
una m archa m s rpida de los xitos obreros, pero, para
qu ilusionarnos?; el porvenir m s p rxim o pertenece a
los sindicatos industriales.

36
 H e ah lo poco que se parece a evolucin hacia el so
cialismo y m enos todava a evolucin pacfica. E l mismo
N aum ann no ve otro medio de abatir al nuevo feudalis
mo que un odio form idable que derribe todo", en una
palabra, una revolucin; pero entonces su lgica da b ru s
camente m edia vuelta. P rim ero reconoce que los sindi
catos patronales no pueden ser desalojados de sus po
siciones m s que p o r una revolucin. P ero en seguida
rechaza la idea de una revolucin, pretendiendo sim ple
mente que ella no p o dr ser m s que una revuelta de
ham brientos que d errib arn todo ciegamente sin poder
crear algo m e jo r. P o r qu debe ser as, p o r qu la re
volucin est condenada desde el p rim er m om ento a la
esterilidad, todo ello es el secreto de N aum ann.
Pero despus de h aber destruido de un plumazo y sin
ninguna argum entacin la idea de la revolucin, lejos de
abandonarse a completa desesperanza, he aqu que se re
vela lleno de fe y de alegra. H a descubierto que los
sindicatos patronales slo son obstculo insuperable para
los m arxistas que p ro fesan el determ inism o econmico y
niegan el libre albedro. B asta reconocer la existencia del
libre albedro p ara d a r cuenta de los sindicatos p atro n a
les. H e aqu cmo las arm as form idables del nuevo feu
dalismo pierden su carcter de obstculos irresistibles.
Lo que la revuelta de las m asas no puede cum plir,
lo cum plir el reconocim iento del libre arb itrio del in
dividuo, la p ersonalidad. A tra e r la atencin sobre este
hecho es hacer poltica positiva y prctica .
Escuchad m s bien a N aum ann:
M arx casi no quiso o r hablar de apelacin al libre
albedro, pues vea en todo un proceso necesario. P o r lo
menos en teora; pues como individuo era una personali
dad dotada d e voluntad y un m aestro de energa. A c
tualmente se produce en los socialistas que reflexionan
cierto retorno de la teora del determ inism o a la del libre
arbitrio y por consecuencia a la base fundam ental de to-

37
(los los movim ientos liberales. E du ard o B ernstein es quien
ha expresado m s claram ente la necesidad de volver a la
escuela de K ant. E n los m ovim ientos an arquistas o a n ar
quizantes prxim os al socialismo observam os la misma
tendencia a ab andonar la creencia en un destino natural
que gobierna ciegam ente la vida econmica, p a ra reco
nocer que la voluntad puede d a r a los objetos form as
diversas. E ste retorno a la teora de la voluntad es con
secuencia del afianzam iento del nuevo reinado de los in
dustriales. A percbese que su im perio no se h u n d ir slo:
hay que arran carle concesiones p o r actos voluntarios.
L os que acaban de hacer ese descubrim iento son
los adeptos de la evolucin pacfica hacia el socialismo.
E n cuanto a nosotros, m arxistas, en verdad que no ne
cesitamos esas luces. P ero p ara los revisionistas y para
sus ram ificaciones en los campos anarquista y nacional-
social es un enorm e descubrim iento. Sem ejantes a las
abejas que liban el jugo de cada flor, los revisionistas
creen haber encontrado aqu tam bin una nueva re fu ta
cin de las doctrinas m arxistas; y lo m ism o creen sus
herm anos los intelectuales liberales, nacionales-sociales,
anarquistas o anarquizantes. T odos acusan a M a rx de no
haber conocido m s que u n a evolucin econmica ciega,
mecnica, y de haber ignorado la voluntad hum ana. S us
citar, pues, esa voluntad debe ser justam ente nuestra
tarea capital.
H e ah lo que ensean no slo N aum ann sino tam
bin Friedeberg; lo que ensean todos los elementos de
nuestro partido que oscilan entre N aum ann y Friedeberg,
como E isn er y M aurenbrecher; lo que ensean los te
ricos del revisionism o como T u gan-E aranow ski cuando
escribe:
E l au to r de E l Capital exageraba la im portancia del
aspecto n atu ral de la evolucin histrica y no com pren
da el enorm e papel creador que representa en este pro
ceso la personalidad hum ana.

38
 T odo esto dem uestra hasta la evidencia que la teora
de la evolucin pacfica hacia el socialismo presenta una
gran laguna, que la enorm e funcin creadora de la vi
d e n te personalidad hum ana y el libre albedro estn lla
m ados a llenar. P ero este libre albedro que debe p e r
fe ccio n a r la evolucin hacia el socialismo, en realidad la
suprim e. Si la voluntad es libre, como afirm a N aum ann,
v si ella puede d ar a los objetos form as diversas , puede
d ar tam bin a la evolucin econmica direcciones diver
sas, y entonces es com pletam ente imposible saber qu se
guridad tenem os de evolucionar hacia el socialismo; y
hasta es im posible d iscernir una evolucin cualquiera en
la sociedad, y hay que renunciar a todo conocimiento
cientfico d e los fenm enos sociales.

39
 IV

Evolucin econmica y voluntad

Los revisionistas no d ejarn de objetar a la exposi

cin precedente que existe una contradiccin m s flag ran
te en el mismo M a rx : como pensador, no reconoce el
libre albedro y hace depender todo de una evolucin
econmica necesaria y mecnica; como m ilitante revo
lucionario ha m anifestado siem pre la m s fuerte voluntad
y ha hecho llam am ientos a la del proletariado. H ay en
Carlos M arx una contradiccin irreductible entre la teo -J
ra y la prctica; esto es lo que los revisionistas, los a n a r
quistas y los liberales proclam an con una unin con
movedora.
E n realidad, tal contradiccin no existe en Carlos
M arx ; es el producto de la confusin que reina en el
espritu de sus crticos; confusin incurable puesto que
se reproduce sin cesar. R esulta simplemente de la iden
tificacin de la voluntad con la voluntad libre. M arx no
ha desconocido jam s la im portancia de la voluntad y la
funcin enorm e de la personalidad hum ana en la so
ciedad; ha negado solam ente la libertad de la voluntad,
lo que es completam ente distinto. E sta cuestin ha sido
expuesta dem asiadas veces p ara que sea necesario volver
aqu sobre ella.
A dem s, esa confusin estriba en una concepcin muy
singular de la economa social y de la evolucin econ
mica. T odos esos sabios se im aginan que la evolucin
econmica, puesto que se opera segijJeyes fijas, se cuni-

41
pie de modo autom tico, mecnico, sin el concurso de
personalidades hum anas dotadas de voluntad; la volun
tad hum ana aparece as al lado de la economa social y
por sobre ella como factor p articu lar que la completa
v que im prim e form as diversas a los objetos que los
factores econmicos condicionan. E sta m anera de ser es
propia de inteligencias que se fo rja n de la economa una
dea com pletamente escolstica, que han sacado sus con
ceptos de los libros y trab ajan con ayuda de ellos de
una m anera p uram ente especulativa, sin poseer idea vi
viente del verdadero proceso econmico .
E n este aspecto los proletarios les son ciertam ente
superiores; es porque estn m ejor calificados, digan lo
q ite quieren M aurenbrecher y E isner, p ara com prender
ete proceso y su funcin histrica, no solam ente ms
que los tericos burgueses que no tienen la prctica de
fos cuestiones econmicas, sino tam bin que los prcticos
burgueses que no tienen ningn inters p o r la teora ni
dem uestran ninguna necesidad de adquirir, en m ateria de
ciencia econmica, conocimientos m s extensos que los
necesarios p ara realizar grandes ganancias.
L a ciencia econmica se reduce a escolstica vaca si
no se p a rte del hecho de que en todo fenm eno econ
mico la fuerza m otora es la voluntad hum ana, pero no
una voluntad libre, una voluntad en s, sino una volun
tad determ inada. E s en ltim a instancia la voluntad de
vivir lo que constituye el fundam ento de todo fenmeno
econmico; ella aparece al m ism o tiempo que la vida en
todos los anim ales dotados de movim iento propio y de
conocimiento. T o d as las form as de la voluntad se re
fieren en ltim o caso a la voluntad de vivir.
L a voluntad de vivir de los organism os reviste en cada
cjso form as particulares en relacin con las condiciones
especiales de su existencia, tom ada la palabra condicin
ei el sentido m s extenso, de modo que com prenda no
slo los medios de subsistencia, sino tam bin los peligros

4
de la vida y los obstculos que la dificultan. L as condi
ciones de existencia de u n organism o determ inan las m o
dalidades de su voluntad, las form as y los resultados
de su actividad. E sta nocin es el punto de p artid a de la
concepcin m aterialista de la historia. T anto, es verdad,
cuanto las relaciones que ella explica son simples en los
organism os inferiores, es crecido en los organism os su
periores el nm ero de interm ediarios que se interponen
entre la simple voluntad de vivir y las form as mltiples
que puede revestir.
P ero sera ap artarm e de mi objetivo extenderse ms
sobre esa cuestin. Sin embargo, me p erm itir algunas
observaciones.
Las condiciones de existencia de un organism o son
de dos especies: p o r u n a parte, las que se renuevan sin
cesar, que persisten sin m odificacin a travs de num e
rosas generaciones. U n a voluntad adaptada a esas con
diciones, conform e con ellas, llega a ser hbito que se
trasm ite por herencia y se acrece p o r la seleccin n atu
ral; se convierte en instinto, en m ovim iento im pulsivo;
el individuo term ina p o r obedecerlo en todas las circuns
tancias, hasta en las anorm ales, en las cuales esta obe
diencia en lugar de favorecer la existencia y conservarla,
la perju d ica y a veces acarrea la m uerte. La causa prim era
de esa im pulsin no es m enos la voluntad de vivir.
Al lado de las condiciones de existencia que se renue
van siem pre invariablem ente, existen aquellas que slo
se presentan raras veces o estn sujetas a variaciones.
E ntonces el instinto es im potente y la conservacin de la
existencia depende esencialm ente de la facultad de conocer
del organism o, de que se m uestre capaz de reconocer la
situacin en la cual se encuentra y ad ap tar a ella su
conducta. Cuanto m s las condiciones de existencia de una
especie animal estn sujetas a variaciones frecuentes, m s
se desenvuelve su inteligencia, a causa, p o r una parte, de
que los rganos de la inteligencia estn m s sujetos a

43
tributo, y p o r o tra a que los individuos cuya inteligencia
es inferio r son elim inados m s rpidam ente.
E n el hom bre, en fin, la inteligencia adquiere un g ra
do tal que llega a crearse rganos artificiales, arm as y
herram ientas, a fin de asegurar m ejor su existencia en
medio de las condiciones en las cuales se encuentra. L ue
go, obrando as, crea nuevas condiciones de existencia
a las cuales debe adaptarse. As es como el progreso tc
nico, producto de inteligencia elevada, favorece a su vez
el progreso de la inteligencia.
E l progreso tcnico es tam bin una consecuencia de
la voluntad de vivir, pero la m odifica de m odo notable.
El anim al quiere solamente vivir como ha vivido hasta
entonces; no pide nada ms. P o r el contrario, la inven
cin de una nueva arm a o de una nueva herram ienta en
traa la posibilidad de vivir m ejor que precedentem ente, de
procu rarse nutricin m s abundante, m s ocio, m s se
guridad o, en fin, de satisfacer nuevas necesidades antes
desconocidas. C uanto m s se desarrolla el aparato tc
nico, ms la voluntad de vivir se tran sfo rm a en voluntad
de vivir m ejor.
E sa voluntad es la que caracteriza al hom bre civili
zado. A hora bien, la tcnica 110 m odifica solamente las
relaciones en tre los hom bres y la naturaleza, sino tam
bin las relaciones de los hom bres entre s.
E l hom bre form a p a rte de los anim ales sociales, es
decir, de aqullos cuyas condiciones de existencia no les
perm iten vivir aislados, sino solamente en sociedad. E n
este caso la voluntad de vivir es la voluntad de vivir
con y p ara los m iem bros de la sociedad. E l progreso
tcnico, al m odificar las condiciones de existencia en
general, m odifica tam bin las condiciones de la vida y
de la cooperacin sociales. Llega, sobre todo, a este re
sultado al p ro c u ra r al hom bre rganos distintos de su
propio cuerpo. Las herram ientas y las arm as naturales,
uas, dientes, cuernos, etc., son com unes a todos los in

44
dividuos de la m ism a especie, siem pre que sean del m is
mo sexo y edad. Pero las herram ientas y las arm as a rti
ficiales pueden llegar a ser propiedad de ciertos hom bres
con exclusin de los dems. Los que disponen exclu
sivamente de esas herram ientas o de esas arm as viven
en otras condiciones que los que estn desprovistos de
ellas. As se form an diversas clases, en el seno de las
cuales la misma voluntad de vivir reviste form as d ife
rentes.
U n capitalista, p o r ejemplo, en las condiciones de
existencia que le son propias, no puede vivir sin obte
n er ganancias. Su voluntad de vivir lo lleva a realizar ga
nancias y su voluntad de v iv ir m ejor a esfo rzarse en
acrecerlas. E sto ya es razn suficiente p ara aum entar
su capital; pero la competencia tiene el m ism o efecto y
obra sobre l con m ucha m s fuerza: lo am enaza con
la ruina si no puede aum en tar incesantem ente su capital.
La concentracin de capitales no es un fenm eno m ec
nico que se cumple sin que los interesados lo quieran y
sin que tengan conciencia de l. Sera com pletam ente im
posible si los capitalistas no tuvieran la enrgica voluntad
de enriquecerse y de suplantar a sus com petidores m s
dbiles. H ay en esto u n a sola cosa independiente de su
voluntad y de su conciencia: el hecho de que los resul
tados de su voluntad y de sus esfuerzos crean las condi
ciones convenientes p ara la produccin socialista. C ier
tamente, los capitalistas no lo quieren; pero no hay que
deducir de esto que la voluntad del hom bre y la enorm e
funcin creadora de la personalidad hum ana estn ex
cluidos de la evolucin econmica.
La misma voluntad de vivir que anim a a los capita
listas obra tam bin sobre los obreros; pero, como sus
condiciones de existencia son diferentes, reviste en ellos
otras form as. E stos no quieren realizar ganancias, sino
vender su fuerza de tra b a jo ; y la quieren vender a p re
cio elevado y com prar vveres a bajo precio. P o r esto

45
fundan cooperativas y sindicatos y procuran conquistar
leyes de proteccin obrera. De ah la segunda tendencia
que, con la de la concentracin del capital, est calificada
de evolucin hacia el socialismo. P ero no se tra ta de n in
g n modo, en este caso, de un fenm eno privado de
voluntad y de conciencia, tal como se lo concibe com n
mente.
E n fin, existe otro aspecto de la voluntad de vivir
que tiene tam bin su funcin en la evolucin social. H ay
casos en los cuales la voluntad de vivir de un individuo
o de una sociedad no puede ejercerse sino anulando la
de los otros individuos. U n carnicero no puede vivir sino
exterm inando a otros animales. Con frecuencia su vo
luntad de vivir hasta le obliga a despojar a los animales
de su propia especie que le disputan la presa o le reducen
la porcin correspondiente. P a ra ello no es necesario
que los exterm ine, pero s que reduzca su voluntad por
la superioridad de sus msculos o de sus nervios.
L a especie hum ana conoce tambin luchas de ese g
nero, pero menos en tre individuos que entre sociedades;
tienen p o r objeto la posesin de los m edios de subsisten
cia, luego los terrenos de caza y los lugares de pesca,
hasta llegar a los m ercados y las colonias. U n a de ambas
partes concluye p o r exterm inar a la o tra o con m s fre
cuencia p o r quebran tarla y som eter su voluntad. N o obs
tante, eso no es m s que un fenm eno pasajero. P ero
el hom bre som ete tam bin de m odo durable la voluntad
de otro m ediante la creacin de instituciones que m antie
nen la explotacin en estado perm anente.
Los antagonism os de clases son antagonism os de vo
luntad. L a voluntad de vivir de los capitalistas est lla
m ada a ejercerse en condiciones que les obligan a som eter
la voluntad de los obreros y a ponerla a su servicio.
Sin esta sujecin de la voluntad no habra ganancias ca
pitalistas, los capitalistas no podran existir. P o r otra
parte, la voluntad de vivir de los obreros los impulsa

46
a la insurreccin contra la voluntad de los capitalistas.
De aqu la lucha de clases.
Se ve, pues, que la voluntad es la fuerza m otora de
la evolucin econmica, la que form a el punto de p artida
v penetra en cada una de sus m anifestaciones. N ad a hay
ms absurdo que considerar la voluntad y las relaciones
econmicas como dos factores independientes uno del
otro. Es, en el fondo, esa concepcin fetichista que con
funde la economa social, es decir, las form as del tr a
bajo cooperativo y recproco en las sociedades hum anas,
con los objetos m ateriales de este trabajo, p rim eras m a
terias y herram ientas. E l fetichista se im agina que as
como el hom bre se sirve de las m aterias prim as y de las
herram ientas p ara m odelar a su gusto determ inados ob
jetos, la personalidad creadora dotada de voluntad li
bre se sirve de la econom a p ara dar, segn sus necesi
dades, form as diversas a las relaciones sociales. Puesto
que el obrero es independiente de la m ateria p rim a y de
las herram ientas, puesto que las dom ina y las dirige, el
economista fetichista se im agina que el hom bre es inde
pendiente de la economa social y que la dom ina y la
dirige como le place a su libre voluntad. Y como la m a
teria prim a y las herram ientas no poseen voluntad ni
conciencia, cree que todo el proceso econmico se cumple
mecnicamente, sin voluntad ni conciencia.
N o hay e rro r m s ridculo que se.
E n el dom inio de la economa la necesidad no equi
vale a ausencia de voluntad. E sta proviene de la nece
sidad absoluta p ara los seres vivos de q u erer vivir y de
utilizar con este fin las condiciones de existencia ante
las cuales se encuentran. E s la necesidad resultante del
ejercicio de determ inada voluntad.
N o hay opinin m s errnea que la que consiste en
creer que la nocin de necesidad en el dom inio econ
mico debilita la voluntad y que hay que despertar p re
viamente esta facultad en los obreros, o o r ejem plo, por

47
medio de biografas de generales y de otros m aestros de
voluntad y p o r conferencias sobre el libre arbitrio. H a
ced creer a la gente que existe una cosa, y ex istir; ms
an, la p o se e r n ! Basta creer en la libertad de la vo
luntad p ara ad q u irir voluntad, hasta voluntad libre! V ed
a nuestros p ro fesores e intelectuales burgueses educados
en la escuela de K an t y en la adm iracin de la energa
poderosa de los H ohenzollern: q u fondo prodigioso de
voluntad inflexible han extrado de e llo !
Si el fundam ento de toda necesidad en el dominio
econmico, la voluntad de vivir, no obrase poderosam ente
sobre el obrero, si hubiera que despertar previam ente su
voluntad p o r medios artificiales, todos nuestros esfuerzos
seran prodigados con p u ra prdida.
S in embargo, eso no quiere decir que no existe rela
cin alguna entre la voluntad del hom bre y su conciencia
y que ste no posea influencia sobre ella. Ciertam ente
la energa con la cual se m anifiesta la voluntar de vivir
no depende de la conciencia, pero la conciencia determ ina
las form as que la voluntad de vivir reviste en cada caso
especial y la reparticin de la energa en tre estas diver
sas form as. H em os visto que adem s del instinto, la
conciencia dirige la voluntad y que las form as de la vo
luntad dependen de la m anera cmo la conciencia conoce
las condiciones de existencia y de la p ro fu n d id ad de este
conocimiento. P ero como la facultad de conocimiento es
distinta en los diferentes individuos, su voluntad de vivir
puede obrar, aunque sea la misma, diferentem ente sobre
las m ismas condiciones de existencia; y es esta diversi
dad la que da la ilusin del libre arb itrio ; las form as de
la voluntad del individuo no parecen depender de sus
condiciones de existencia sino de su voluntad.
Si es posible in flu ir sobre las form as de la voluntad
del proletariado y la reparticin de su energa entre esas
diversas form as de m odo apropiado a sus intereses, no
sera ciertam ente por leyendas y edificantes especulacio

48
nes sobre el libre albedro, sino slo am pliando sus co
nocimientos de las condiciones sociales.
L a voluntad de v iv ir es el hecho que debe servirnos
de punto de partid a; es el hecho prim ordial. E n cuanto
a las form as que ella reviste y a la intensidad con la cual
se m anifiesta, dependen en los diferentes individuos, cla
ses y naciones, etc., de su conocimiento de las condiciones
de existencia, condiciones que, cuando engendran en dos
clases voluntades antagnicas, son tam bin condiciones
de lucha. Slo de estas condiciones nos ocuparem os aqu.
La voluntad aplicada a la lucha est determ inada por
los factores siguientes: 1* por el prem io de la lucha re
servado a las com batientes; 2() p o r el sentim iento que
tienen de su fuerza; 3 por su fuerza verdadera.
Cuanto m s grand e es el prem io de la lucha, m s
ard o r y energa despliegan los com batientes p a ra salir
victoriosos, con la condicin, sin em bargo, de que crean
poseer las fuerzas y las capacidades requeridas p ara ello.
Si ellos mismos no tienen la confianza necesaria, por
seductor que sea el prem io de la lucha no se desprende
de l voluntad alguna, sino solamente un deseo, una a s
piracin, que puede ser ardiente, pero que no engendra
ningn acto ni tiene valor prctico alguno.
E n cuanto al sentim iento de la fuerza, es peor que
intil si no reposa m s que en simples ilusiones y no so
bre un conocimiento serio de las propias fuerzas y de
las del adversario. L a fuerza sin n in g n sentim iento
de fuerza perm anece estril; no engendra voluntad. U n
sentimiento de fuerza sin fuerza real puede, en ciertos
casos, producir actos que sorprendan e intim iden al a d
versario, que hagan plegar y paralicen su voluntad. P ero
es imposible lograr xito durable sin fuerza verdadera.
I-as em presas que deben su xito a una fuerza fingida,
que engaa al adversario, fracasan tard e o tem prano y el
desaliento que sigue es tanto m s grande cuanto ms b ri
llantes hayan sido los prim eros xitos.

49
 Al aplicar estas observaciones a la lucha de clase de!
proletariado, se ve claram ente cul es la tarea de los que
quieren p articip ar en esta lucha y secundarla, qu influen
cia ejerce el P artid o Socialista sobre ella. N u estra prim era
y m s im portante tarea es aum entar las fuerzas del prole
tariado. N aturalm ente, no podem os acrecerlas a discrecin.
E n la sociedad capitalista las fuerzas del proletariado
estn determ inadas en cada instante p o r las condiciones
econmicas del m om ento considerado; no se puede mul
tiplicarlas arbitrariam ente. P ero se puede aum entar el
efecto de las fuerzas existentes, im pidiendo su disipacin.
Considerados desde el punto de vista de la finalidad, los
fenm enos naturales en los cuales la conciencia no existe
estn acom paados de enorm e disipacin de fuerzas. E s
to sucede porque la naturaleza no se propone ningn fin.
La voluntad consciente del hom bre es la que le asigna
ciertos fines y la que le indica al m ism o tiem po el camino
para conseguirlos sin disipacin de fuerzas, con el m enor
dispendio posible de energa.
E stos observaciones se aplican tam bin a la lucha de
clase del proletariado. C iertam ente, sta no se cumple
jains, ni siquiera en sus comienzos, sin que los intere
sados tengan conciencia de ello; pero su voluntad cons
ciente no va m s all, en estas luchas, de sus necesidades
personales inm ediatas. L as transform aciones sociales que
resultan de la lucha estn al comienzo ocultas p ara los
beligerantes. Como fenm eno social, la lucha de clases es,
pues, durante largo tiem po, u n fenm eno inconsciente, y
como tal est acom paado de toda la disipacin de fu e r
zas inherente a todos los fenm enos inconscientes. Slo
el conocimiento del proceso social, de su tendencias y
de su fines, puede poner trm ino a esa disipacin; tal
conocimiento puede concentrar las fuerzas del pro letaria
do y coordinarlas en organizaciones poderosas, unidas
por la persecucin de un g ran fin, organizaciones que
subordinan sistem ticam ente la accin personal y momen

50
tnea a los intereses de la clase que representan, los cua
les sirven a la causa de toda la evolucin social.
E n otros trm inos, es la teora la que perm ite al p ro
letariado realizar el despliegue m s grande de fuerzas
posible; la que le ensea, en efecto, a em plear de la m a
nera m s oportuna las fuerzas que saca de la evolucin
econmica y la que im pide su disipacin.
P ero la teora no slo aum enta las fuerzas del prole
tariado, sino que aum enta tam bin el sentim iento que
ste tiene de su fuerza; y esto no es m enos necesario.
H em os visto que la voluntad no est determ inada so
lamente p o r la conciencia, sino tam bin p o r los hbitos
y los instintos. U n a situacin que se repite d u ran te siglos,
engendra hbitos e instintos que persisten hasta despus
que su base m aterial ha desaparecido. U n a clase puede
estar debilitada desde largo tiempo, despus de haber
reinado a favor de su fuerza, m ientras que la clase que
ella explota, dbil o tro ra y sometida a la prim era, ha
llegado a ser fuerte. P ero el sentim iento de fuerza tra
dicional persiste m ucho tiem po de una y o tra parte, hasta
que sobreviene una prueba una guerra, p o r ejem
plo, que revela toda la debilidad de la clase dirigente.
La clase explotada adquiere de sbito conciencia de su
fuerza y entonces se produce una revolucin, u n rpido
trastorno.
A s es como el proletariado conserva m ucho tiem po el
sentim iento de su debilidad original y la creencia en la
fuerza invencible del capital.
E l modo de produccin capitalista nace en una poca
en la cual los proletarios vagan sin recursos p o r las ca
lles, llevan existencia de parsitos, intiles p ara la so
ciedad. E l capitalista que los tom aba a su servicio era
su salvador; les procuraba pan o trabajo, como se dice
hoy, aunque esta expresin no sea m ucho m ejor. Su
voluntad de vivir los im pulsaba a venderse. F u era de es
te medio de existencia no vean otro; tam poco vean un

51
medio de resistir al capitalista. P ero poco a poco los p a
peles cam biaron. De m endicantes im portunos, a quienes
se haca tra b a ja r p o r piedad, los proletarios han llegado
a ser la clase o brera que m antiene a la sociedad; la
persona del capitalista, al contrario, es cada vez m s in
til para la m archa de la produccin, como lo m uestran
hasta la evidencia las sociedades p o r acciones y los
tru sts . D e necesidad econmica que fue, el salariado
se transfo rm a cada vez m s en una sim ple relacin de
fuerza a fuerza m antenida p o r la del E stado. E l prole
tariado llega a ser la clase m s num erosa en el E stado
y tam bin en el ejrcito, sobre el cual reposa el poder
del E stado. E n un E stado tan industrial como A lem ania
o Inglatera, el proletariado tendra desde hoy la fuerza
para conquistar el poder y las condiciones econmicas le
perm itiran, desde luego, servirse de l p ara su stituir la
produccin capitalista por la produccin social.
P ero lo que falta al proletariado es la conciencia de
su fuerza. A lgunas categoras de proletarios la poseen;
falta al conjunto del proletariado. El P artid o Socialista
hace lo posible p ara inculcrsela. E sto siem pre por la
propaganda terica, pero no solam ente por ella. P a ra
hacer que el proletariado adquiera conciencia de su fu er
za, la accin ser siem pre superior a cualquier teora.
P o r los xitos que consigue en la lucha contra el adver
sario, el P artid o Socialista m uestra m s claram ente al
proletariado la fuerza de que l dispone, y es el modo
ms eficaz p ara aum entar en l el sentim iento de esa
fuerza. P e ro el P a rtid o Socialista slo consigue esos xi
tos porque est guiado p o r una teora que perm ite al
proletariado consciente y organizado desplegar en todo
momento el m xim o de las fuerzas de que dispone.
F u era de los pases anglo-sajones, la accin sindical
fue provocada y fecundada desde sus comienzos por la
teora socialista. Y no son solamente los xitos de los
sindicatos, sino tam bin las luchas victoriosas libradas

52
en torno de los parlam entos y dentro de ellos, las que
han exaltado poderosam ente en el proletariado el sen
timiento de su fuerza y su fuerza misma. N o slo por
las ventajas m ateriales que de ello obtienen ciertas cate
goras de proletarios, sino especialmente porque la m asa
de los desposedos, tan largo tiem po aterrorizada y des
esperada, vea su rg ir una fuerza que entablaba atrev i
dam ente la lucha contra todas las fuerzas dom inantes,
consegua victoria tra s victoria, y sin em bargo no era
nada m s que una organizacin de esos mismos despo
sedos.
E s lo que constituye la im portancia del P rim ero de
M ayo, de las cam paas electorales y de las luchas p o r el
derecho de sufragio. E l proletariado no saca siem pre
de ellas ventajas m ateriales considerables y con frecuen
cia las ventajas no com pensan los sacrificios de la lucha,
pero cuando esas luchas term inan p o r una victoria tienen
siem pre por consecuencia el acrecentam iento enorm e de
las fuerzas activas del proletariado, acrecentam iento de
bido al sentim iento poderoso que le dan de su fuerza
y a la energa que com unican a su voluntad en las
luchas de clases.
P o r consiguiente, nada asusta tanto a nuestros adver
sarios como el v er crecer ese sentim iento de fuerza. S a
ben que nada deben tem er del gigante m ientras no tenga
conciencia de su fuerza. A hogar ese sentim iento es su
m ayor preocupacin; les cuesta menos hacer concesiones
m ateriales que ver a la clase obrera lograr victorias m o
rales que exaltan en ella el sentim iento de su propio
valor. P o r eso luchan frecuentem ente con m s energa
para m antener el absolutism o en la fbrica, el derecho
de ser amo en su casa, que p ara rechazar los aum en
tos de salario: de ah tam bin su odio encarnizado contra
el paro del P rim ero de M ayo, sus esfuerzos p a ra m u ti
lar el sufrag io universal all donde ha llegado a ser medio
de m o strar a la poblacin de modo evidente la m archa

53
victoriosa e irresistible del socialismo. N o es el miedo
a una m ayora socialista lo que los hace o b rar as, pues
entonces a n pod ran esperar tranquilam ente m s de una
eleccin. N o !; es el m iedo de que las continuas victo
rias electorales del partido socialista den al proletariado
tal sentim iento de su fuerza e intim iden a tal punto a
sus adversarios, que toda resistencia llegue a ser impo
sible; e im potentes los poderes pblicos, se producira
un total desplazam iento de fuerzas en el Estado.
P o r eso debemos esperar a que nuestro prxim o triu n
fo electoral nos valga un atentado sobre el sistem a de
sufragio en vigor p ara el Reichstag; lo que de ningn
m odo quiere decir que tal atentado triu n fe. Puede, al
contrario, desencadenar luchas en las cuales las potencias
dom inantes recojan finalm ente d errotas todava m s se
rias y m s desastrosas que nuestras victorias electorales.
Ciertam ente, nuestro P a rtid o no registra slo victorias
sino tam bin derrotas. P ero stas nos descorazonarn tan
to menos cuanto m s nos habituem os a prescindir del
tiempo y del lug ar p a ra considerar nuestro movimiento
en toda su conexin a travs de generaciones y en todos
los pueblos. E ntonces la ascensin irresistible y rpida
de todo el proletariado llegar a ser, a pesar de algunas
derrotas m uy sensibles, de tal modo evidente, que nada
nos podr a rre b a tar nuestra fe en su victoria definitiva.
Apliqum onos, pues, a considerar cada una de n u e s
tra s luchas en sus relaciones con la evolucin social, pues
entonces verem os con toda su claridad el fin gigantesco
de nuestros esfuerzos, que es lib rar a la clase obrera y
por consecuencia a la hum anidad de toda dom inacin de
clase; entonces se ennoblecer el trab ajo prctico ince
sante e indispensable que la voluntad de vivir im pone al
proletariado; entonces la grandeza del prem io de la lu
cha exaltar su voluntad hasta la altu ra de una pasin
revolucionaria, que no ser la emocin estpida de la
sorpresa, sino el fru to del conocimiento.

54
 V

Ni revolucin ni legalidad a
cualquier precio

D e un p arte se nos reprocha a nosotros, m arxistas,

que excluim os la voluntad, de la poltica, y hacemos de
sta un proceso mecnico. P ero, de o tra parte, son los
mismos crticos los que sostienen justam ente lo contra
rio, a saber, que nosotros hacemos m s caso a nuestra
voluntad que al conocimiento de la realidad. M ientras
esta ltim a nos dem uestra la im posibilidad de toda revo
lucin, nosotros nos aferram o s a la idea de la revolucin
por pu ro fanatism o sentim ental, y nos em briagam os con
esta idea. D e creer a nuestros crticos, querram os la re
volucin a cualquier precio, p o r am or a la revolucin, has
ta si estuviera probado que haram os m s progresos por
el empleo de m edios legales.
Se procura especialmente ponerm e en contradiccin
con Federico E ngels quien, segn se pretende, estuvo
tam bin anim ado en su tiem po de sentim ientos m uy re
volucionarios, pero se volvi razonable poco antes de su
m uerte; reconoci entonces la im posibilidad de m antener
su punto de vista revolucionario y confes este recono
cimiento. ~ 1
E s verdad que E ngels, en 1895, en el P refacio bien
conocido que escribi p a ra L a lud ia de clases en Francia,
de Carlos M arx, m ostraba que las condiciones de la lu
cha revolucionaria haban cambiado desde 1848. P ara
vencer escriba es necesario que tengam os detrs de

55
nosotros m asas que com prendan las exigencias de la
situacin, y es m ucho m s ventajoso p ara nosotros,
revolucionarios, re c u rrir a procedim ientos legales que a
medios ilegales y a la revolucin. Pero no hay que olvidar
que Engels slo tena en cuenta la situacin del momen
to. Los que quieren saber cmo hay que in terp retar este
pasaje de Engels deben com pararlo con sus cartas, a las
cuales yo haca recientem ente alusin en N e u e Zeit\ se
ve all con qu energa se defiende de p a sa r p o r adora
dor pacfico de la legalidad a cualquier precio. H e aqu
lo que yo escriba entonces en N eu e Zcit:
La Introduccin a L a lucha de clases de Carlos
M arx, est fechada el 6 de m arzo de 1895. Pocas sem a
nas despus apareci el libro. Y o haba rogado a Engels
que me autorizara a im prim ir la Introduccin en N eue
Z eit antes de la publicacin del libro. E l 25 de m arzo
me respondi en estos trm inos:
H e recibido tu telegram a y respondo en seguida:
con p la c e r! P o r separado envo el texto corregido, cuyo
ttulo es este: Introduccin a la nueva edicin de I-a lu
cha de clases en F rancia, de C. M arx, p o r F ederico E n
gels. Como se dice en el texto, los m ateriales correspon
den a viejos artculos de la N u eva gaceta renana. M i texto
ha su frid o un poco a consecuencia de las aprehensiones
de nuestros am igos de B erln que temen el proyecto de
ley sobre las actividades subversivas; deba tenerlas en
cuenta en esta circunstancia.
P ara com prender esas lneas, hay que recordar que
el proyecto de la ley sobre las actividades subversivas,
que prevea, con el propsito de im pedir la propaganda
socialista, la agravacin notable de las leyes existentes,
fue sometido al R eichstag el 5 de diciem bre de 1894;
ste lo envo el 14 de enero de 1895 a u n a comisin, en
la cual se discuti d urante m s de tres meses (h asta el
25 de a b ril). Justam ente d u ran te ese intervalo fue escrita
la introduccin de Engels. E ngels juzgaba grave la situa

56
 cin; tal como resulta de un pasaje posterior de la m isma
carta, en el cual escribe:
"T engo p o r absolutam ente cierto que verem os en
A u stria una reform a electoral que nos ab rir el parlam en
to, a menos que u n perodo de reaccin general estalle
sbitam ente. E n B erln parece que se esfuerzan en p ro
vocar uno p o r m edios violentos; pero, desgraciadam ente,
all nunca se sabe lo que se quiere de un da p ara otro.
"A lgn tiempo antes, el 3 de enero, inm ediatam ente
antes de ocuparse en la Introduccin, Engels me haba
escrito:
M e parece que vais a v er en A lem ania un ao muy
agitado. Si el seor de K oller contina igual, todo es
posible: conflicto, disolucin, golpe de E stado. N atu ral
m ente, se contentaran con menos si fuera necesario. Los
hidalgos no pediran nada m s que un aum ento de los
dones gratuitos; pero p a ra obtenerlo ser necesario apelar
a ciertas veleidades del gobierno personal, y hasta p re s
tarse a ello, y p restarse hasta el punto en que los facto
res de resistencia entren tam bin en juego, y es entonces
cuando el azar, es decir, lo incalculable, lo no intencio
nado, entra en juego. P a ra asegurarse los dones gratuitos,
hay que blandir la am enaza de un conflicto un paso
ms, y el propsito prim ordial, el donativo, adviene ac
cesorio, la corona se pone contra el Reichstag, hay que
som eterse o rom per, y entonces eso puede llegar a ser
gracioso. Leo justam ente la obra de G ardiner, P e rso m l
G overnm ent o f Charles I (E l gobierno personal de Carlos
I ) . L a situacin recuerda la de la A lem ania actual, casi
hasta en lo ridculo. P o r ejemplo, los argum entos a p ro
psito de la inm unidad p ara los actos cometidos en el
recinto parlam entario. Si A lem ania fuera pas latino,
el conflicto revolucionario sera inevitable, pero como es
tn las cosas, nada seguro puede decirse.
Se ve, pues, que E ngels juzgaba la situacin grave y
preada de conflictos, y eso en la poca en la cual los

57
revisionistas le hacen proclam ar que estaba abierta la era
de la evolucin legal y pacfica a cualquier costo, que su
reino estaba p a ra siem pre asegurado y que haba pasado
la era de las revoluciones.
E s claro que Engels, al ju zg ar as la situacin, evi
taba toda palabra que los adversarios habran podido ex
plotar contra el P artid o y que, perm aneciendo, n atu ral
mente, inquebrantable en el fondo, se m ostraba tan
reservado como era posible en la form a.
"E ntretan to , el V onoarts, sin duda p a ra ejercer in
fluencia favorable en los debates de la com isin encargada
del proyecto de ley, public algunos p asajes de la In tro
duccin y los com bin de tal m anera, que considerados
aisladam ente producan la im presin que los revisionistas
han cargado m s tard e a la cuenta de E ngels. E ste se lle
n entonces de clera. E n una carta del 1* de abril, es
cribi.
Con g ran sorpresa veo en el V orw a rts de hoy un
extracto de mi Introduccin im preso sin mi aprobacin
y aderezado de tal m anera, que yo tengo el aire de ser
adorador pacifico de la legalidad a cualquier precio. E s
toy m s contento de ver aparecer ahora ntegram ente la
Introduccin en N e u e Z eit, a fin de que esa im presin
vergonzosa sea borrada. N o d ejar de decir lo que pienso
de ello a Liebknecht y a ellos, quienes quiera que sean,
que le han dado esta ocasin de d esnaturalizar m i pen
samiento.
No sospechaba de que poco tiem po despus, amigos
ntimos, m s calificados que los dem s p a ra proteger su
pensam iento contra toda alteracin, llegaran a creer que
esa opinin desnaturalizada era la suya propia y que eso
que les pareca u n a vergenza era la proeza m s soberbia
de toda su existencia: el luchador revolucionario term i
naba en adorador pacfico de la legalidad a cualquier
precio. ;
Si esas lneas no bastasen p ara precisar el punto de

58
vista de Engels relativo a la revolucin, nos rem itiram os
a un artculos sobre E l socialismo en A lem ania que
public en N eu e Z eit en 1892, es decir, pocos aos antes
de la Introduccin a L a htcha de clases en Francia, de
M arx.
Escribi:
C untas veces los burgueses nos han sugerido que
deberam os renunciar en todos los casos al empleo de m e
dios revolucionarios y atenernos a la legalidad h asta que
la ley de excepcin sea suprim ida y el derecho comn
restablecido p ara todos, hasta p ara los socialistas! D es
graciadam ente, no estam os en condiciones de satisfacer
en ese p unto a los seores burgueses. L o que de ningn
m odo im pide, por lo dem s, que en este m om ento no sea
a nosotros a quienes la legalidad est en camino de p e r
der. Al contrario, tra b a ja p ara nosotros a m aravilla; ta n
to, que seria locura de nuestra parte in frin g irla m ientras
las cosas sigan de este modo. E s m ucho m s justo p re
gu n tarse si no son m s bien los burgueses y su gobierno
los que aten tarn contra la ley y el derecho p ara aplas
tarnos p o r la violencia. P ero dejem os venir las cosas.
E n treta n to , disparad prim ero, seores burgueses.
N o hay duda de que ellos tira r n prim ero. U n buen
da la burguesa alem ana y su gobierno d ejarn de con
tem plar con los brazos cruzados la m area creciente del
socialism o; re c u rrirn a la ilegalidad y a la violencia.
P e ro p a ra q u ? L a violencia puede aplastar a una peque
a secta en un territorio restringido; pero hay que buscar
todava la fuerza capaz de e x tirp ar u n partid o de m s de
dos o tre s millones de hom bres extendido p o r todo el te rri
torio de un im perio. I-a superioridad m om entnea de la
contrarrevolucin podr tal vez re ta rd a r p o r algunos
aos el triu n fo del socialismo, pero solamente para hacerlo
m s com pleto y definitivo.
H ay que tener en cuenta estos pasajes, as como las
cartas an te s m encionadas, p ara com prender bien las ex

59
presiones de la Introduccin de Engels relativas a la lega
lidad, tan ventajosa p ara nuestro P artido. N o son de nin
gn modo un renunciam iento a la idea de la revolucin.
Rechazan seguram ente de modo categrico la opinin de
los que quisieran vernos sacrificar todo a la idea de re
volucin, a la cual se representan como simple repeticin
de los acontecim ientos de 1830 y 1848. P e ro esto sera
tan errneo como im aginarse p o r eso que mi punto de
vista est en contradiccin con el de E ngels. L a verdad
es que antes de la Introduccin de Engels yo haba hecho
el mism o razonam iento que l, en otras circunstancias y
en otra form a.
E n el 129 ao de N eu e Z eit escrib, en diciem bre de
1893, un artculo sobre u n catecismo socialista, en el cual
discuta en detalle la cuestin de la revolucin. H e aqui lo
que puede leerse en l:
Somos revolucionarios, y no slo en la acepcin del
trm ino que nos hace decir, p o r ejemplo, que la m quina
de vapor es un agente revolucionario. L a transform acin
social que querem os realizar no puede cum plirse m s que
p o r una revolucin poltica y p o r la conquista de los po
deres pblicos, lo que ser obra del proletariado m ilitante.
L a sola constitucin poltica bajo la cual el socialismo
puede realizarse es la republicana, la repblica en su acep
cin m s general, es decir, la repblica dem ocrtica.
"E l P a rtid o Socialista es un partido revolucionario; no
es un partido que hace revoluciones. Sabem os que nues
tro fin no puede ser conseguido sino p o r u n a revolucin,
pero sabemos tam bin que no depende de nosotros hacer
esta revolucin ni de nuestros adversarios im pedirla. De
ningn m odo soamos, pues, en provocar o p re p a ra r una
revolucin; y como no podemos hacer la revolucin a
voluntad, no podemos decir absolutam ente cundo, en qu
circunstancias y bajo qu form as se cum plir. Sabemos
que la lucha de clases entre la burguesa y el p roletaria
do du rar m ientras este ltim o no se halle en plena po

60
sesin del poder poltico con cuya ayuda establecer el
socialismo. Sabemos que esta lucha de clases no puede
m s que g an ar incesantem ente en extensin y en inten
sidad; que el proletariado se engrandecer cada vez ms
en nm ero y en fuerza, tanto desde el punto de vista
m oral como del econmico y que, p o r consecuencia, su
victoria y la derrota del capitalism o son inevitables. P ero
en cuanto a saber cundo y cmo se librarn las ltim as
batallas decisivas de esta g u erra social, es cuestin sobre
la cual no podemos em itir sino las m s vagas hiptesis.
T odo esto no es nuevo . . .
Como no sabemos nada preciso concerniente a las
batallas decisivas de esta g u erra social, es n atu ral que no
podam os decir por anticipado si sern sangrientas, si la
fuerza fsica desem pear en ellas papel im portante o si
se librarn exclusivam ente con la ayuda de la presin
econmica, legislativa y m oral.
N o obstante, se puede considerar como m uy probable
que en las luchas revolucionarias del proletariado los
ltim os procedim ientos prevalecern con ms frecuencia
que el empleo de la fuerza fsica, es decir, m ilitar, que
en las luchas revolucionarias de la burguesa. U n a de
las razones por las cuales es probable que las luchas re
volucionarias recu rran con menos frecuencia en el p orve
n ir al empleo de m edios m ilitares es, como se ha repetido
frecuentem ente, que el equipo de los ejrcitos m odernos
supera infinitam ente las arm as de las cuales dispone la
poblacin civil; toda resistencia de parte de sta se en
cuentra, en general, reducida desde el comienzo a la im
potencia. P o r el contrario, las clases revolucionarias d is
ponen hoy de m ejores arm as que aqullas de que disponan
las del siglo x v m p a ra o rg an izar la resistencia desde los
puntos de vista econmico, poltico y m oral. Solam ente
R usia constituye excepcin a este respecto.
H ay que ver en la libertad de coalicin, de prensa
y de sufrag io universal (oportunam ente tam bin en el

61
servicio m ilitar obligatorio p ara todos) no slo arm as
que dan al proletariado de los E stados m odernos ventajas
sobre las clases que han librado las luchas de la revolu
cin burguesa, sino tam bin instituciones que ponen en
evidencia las fuerzas relativas de los p artidos y de las
clases y el espritu que los anim a, cosa imposible en los
tiempos del absolutism o.
"B ajo el rgim en del absolutismo, las clases dirigen
tes, lo m ism o que las clases revolucionarias, m archaban
a tientas. Siendo imposible cualquier m anifestacin del
espritu de oposicin, ni el gobierno ni los revoluciona
rios podan conocer sus fuerzas. Cada una de las dos
partes corra el riesgo de exagerar sus propias fuerzas
m ientras no se haba m edido en la lucha con el adversa
rio, o de d udar de ellas cuando hubiera su frid o un solo
fracaso y renunciar a toda esperanza. E s probablem ente
una de las razones principales pot las cuales el perodo
revolucionario de la burguesa nos m uestra tantas re
friegas aplastadas de un solo golpe y tantos gobiernos
derribados sbitam ente; de ah la sucesin de revolucio
nes y de contrarrevoluciones.
H oy sucede de otro modo, por lo m enos en los pa
ses que poseen instituciones un ta rto dem ocrticas. Se ha
llamado a estas instituciones la vlvula de seguridad de
la sociedad. Si con ello se quiere entender que en una
democracia el proletariado deja de ser revolucionario y
que contentndose con exp resar abiertam ente su indig
nacin y sus sufrim ientos renuncia a la revolucin pol
tica y social, esta calificacin es falsa. I-a democracia no
puede destru ir los antagonism os da clases de la sociedad
capitalista, ni aplazar el inevitable resultado final, que
es la cada de esta sociedad. P ero lo que puede hacer es
im pedir, si no la revolucin, p o r b m enos m uchas tenta
tivas de revolucin prem atu ra y s n probabilidad de xi
to; puede dispensar, as, de m s ce un movim iento revo
lucionario. La dem ocracia pone en evidencia las fuerzas
relativas de ios p artidos y de lis clases, no destruye los
antagonism os ni posterga el resultado final que es su con
secuencia pero tiende a im pedir que las clases ascendentes
aborden la solucin de problemas p ara los cuales no estn
maduras; tiende tam bin a impedir que las clases diri
gentes rehsen concesiones cuando no tienen la fu erza
para ha<erlo. L a direccin de h evolucin no se m odifi
ca, pero su m archa llega a ser ms continua y m s calma.
E l empuje del p roletariado en los Estados un tanto de
mocrticas no e st sealado por victorias tan ruidosas
como lai de la b urguesa durante su perodo revolucio
nario, Pro tam poco por tan g rindes derrotas. D esde el
despertai del m ovim iento obrero socialista m oderno, que
se produjo despus de 1860, el proletariado europeo ha
sufrido m a sola g ra n derrota, la Comuna de P a rs en
1871. Ftancia se resenta todava del rgimen im perial
que habia rehusado al pueblo instituciones verd adera
mente democrticas; solam ente una m inora m uy pequea
del proleariad o fran cs haba adquirido conciencia de s
misma y haba sido forzada a U insurreccin.
"Puece ser q u e la tctica de la democracia proletaria
parezca ris fastidiosa que la de la revolucin burguesa;
es seguranente m enos dram tica, menos teatral, pero tam
bin exig m uchos m enos sacrificios. E sta ventaja deja
tal vez impasibles a los literatos ingeniosos y a los que
con el setialismo se p rocuran un deporte y m otivos in
teresantes pero no a los que toman verdaderam ente parte
en la lucia,
E ste mtodo llam ado pacfico de la lucha de clases,
que se linita al em pleo de medios no militares, tales como
parlamentarismo, huelgas, manifestaciones, peridicos y
otros me(ios de p resi n semejantes, tiene tan tas m s
probabilidades de ser conservado en un pas en el cual
las instituciones dem ocrticas sor, m s eficaces y la po
blacin pisee m s perspicacia en m ateria poltica y eco
nmica y ms dom inio sobre ella misma.

63
 "S in em bargo, cuando estn enfrentados dos adversa
rios, en circunstancias iguales, aquel que se siente superior
al otro es el que m antiene m ejo r su sangre fra. Q uien
no tienen confianza en s m ism o ni en su causa pierde
dem asiado fcilm ente la calma y el im perio sobre s.
En los pases civilizados m odernos es la clase prole
taria la que tiene m s fe en s m ism a y en su causa. P a ra
ello no tiene necesidad de fo rja rse ilusiones, le basta con
siderar la historia de la ltim a generacin p ara com pro
bar en todas partes su ascensin ininterrum pida; le basta
considerar la m archa de las cosas en n u estra poca para
extraer de ella la certidum bre de que su victoria es in
evitable. N o hay, pues, m otivo p a ra esperar que el p ro
letariado pierda fcilm ente su calma y su sangre fra e
inaugure una poltica de aventuras en los pases donde ha
alcanzado un elevado grado de desarrollo. H ay tanto m e
nos motivo p ara esperarlo, cuanto que la educacin y el
discernim iento de la clase obrera estn all m s desarro
llados y el E stado es m s democrtico.
E n cambio, no se puede depositar la m ism a confianza
en las clases dirigentes. Ellas sienten y com prueban su
debilitam iento gradual, y como se vuelven cada vez ms
inquietas y tem erosas, sus actos son cada vez m s im pre
vistos. E n tra n , a sim ple vista, en u n estado de nim o del
que cabe esperar u n sbito acceso de rabia, que las har
precipitarse con ciego fu ro r sobre el adversario, para
abatirlo, sin cuidarse de los golpes que se d a r n a s m is
m as y a toda la sociedad, y de los desastrosos estragos
que acarrearn.
L a situacin poltica en que se encuentra el prole
tariado hace p rev er que, m ientras le sea posible, p ro cu rar
aprovecharse del uso exclusivo de los m todos legales
antes mencionados. E l peligro de ver co n trarrestar esta
tendencia reside sobre todo en la nerviosidad de las cla
ses dirigentes.
"S u s hom bres de E stad o desean generalm ente ese ac

64

i
ceso de rabia y, de ser posible, no slo en las clases diri
gentes, sino tam bin en la m asa de los indiferentes; desean
verlo estallar lo m s pronto, antes de que el P a rtid o S o
cialista tenga fuerza p a ra resistirlo. E s el nico medio
que an les queda, p a ra retard ar, p o r algunos aos al
menos, la victoria de los socialistas. E n verdad echan as
la ltim a carta: si la burguesa, en este acceso colrico,
no logra aplastar al proletariado, entonces, agotada por
este esfuerzo, se h u n d ir m s rpidam ente y el socialismo
triu n fa r tanto m s pronto. P e ro los polticos de las cla
ses dirigentes estn ya, en su m ayora, en un estado de
nim o en el que creen que no les queda sino ju g a r el
triu n fo . Q uieren provocar la g u e rra civil p o r m iedo a la
revolucin.
"A s, pues, el P a rtid o Socialista no slo no tiene razn
alguna p a ra adoptar esta poltica desesperada, sino que
tiene sobrados m otivos p a ra hacer de modo que el ata
que de rabia de los dirigentes, si es inevitable, sea al m e
nos dem orado en lo posible, a fin de que no estalle sino
cuando el proletariado haya llegado a ser bastante fuerte
como p a ra abatir al loco furioso y dom inarlo sin otro
proceso; este ataque sera, as, el ltim o, y los daos que
causara, los sacrificios que costara, seran los m nim os
posibles.
"E l P artid o Socialista debe, pues, evitar y aun comba
tir todo lo que equivaliese a una intil provocacin de las
clases dirigentes, todo lo que diese a sus hom bres de
E stado un pretex to p a ra orig in ar en la burguesa y sus
bandas u n ataque de canibalismo, cuyas consecuencias
pagaran los socialistas. Si declaram os que es imposible
hacer revoluciones, si juzgam os insensato y hasta funesto,
el querer fom entar u n a revolucin, y si obram os en con
secuencia, no es ciertam ente p o r am or a nuestros gober
nantes, sino slo en el inters del proletariado m ilitante.
Y en este punto, la socialdemocracia alem ana est de
acuerdo con los p artidos socialistas de los otros pases.

65
EL CAMINO DEL PODER. 3
Gracias a esta actitud, los hom bres de E stad o de las cla
ses dirigentes no han podido hasta ah o ra proceder como
habran querido, respecto del proletariado militante.
" P o r dbil que sea todava, relativam ente, la influen
cia poltica del P artid o Socialista, es, sin em bargo, ya de
m asiado considerable en los E stados m odernos, como para
que los polticos burgueses puedan o b rar con l segn
les venga en gana. L as pequeas m edidas, los embrollos,
de nada les sirven; no hacen m s que ex asp erar a los
afectados, sin asustarlos, sin e n fria r su ard o r combativo.
P o r otra parte, toda tentativa de recu rrir a m edidas enr
gicas, haciendo imposible la lucha al proletariado, provoca
el peligro de u n a g u e rra civil que, cualquiera que fuese
su resultado, com portara enorm es perjuicios. E sto es lo
que sabe hoy perfectam ente lodo hom bre un poco pers
picaz. Luego, por fundam entos que tengan los poltico?
burgueses p ara desear que las fuerzas del P a rtid o Socia
lista sean puestas a prueba cuanto antes, prueba que ellos
mismos no estn tal vez en condiciones de sostener, los
dirigentes de la burguesa no querran saber de una ex
periencia que puede arru in arlo s a todos, en m enor grado
si guardasen su sangre fra, si no les acometiese el acceso
de rabia de que hemos hablado. Porque, entonces, el b u r
gus es capaz de todo, y cuanto m s miedo tenga, ms
sangre exigir.
E1 inters del proletariado m anda hoy im periosam en
te, como nunca, evitar todo lo que pudiese em pujar in
tilm ente a las clases directoras a una poltica de violen
cia. Y el P a rtid o Socialista procede en consecuencia.
'T e r o hay un tendencia que pasa por proletaria y
socialista revolucionaria, y cu ya tarea principal, adem s
de la lucha contra el P artid o Socialista, consiste en provo
car una poltica de violencia. E sta tctica, tan ardiente
m ente deseada p o r los hom bres de E stado de la burguesa,
la nica todava capaz de detener la m archa victoriosa del
proletariado, es la que constituye justam ente la especiali

66
dad de esa tendencia; 110 hay que sorprenderse, pues, de
que goce de la benevolencia de los P u ttk am er y consortes.
Sus partidarios 110 buscan el debilitam iento de la burgue
sa. sino el ponerla rabiosa.
J.a Com una de P a rs es, como lo hemos dicho, la
ltim a gran derro ta del proletariado. D esde entonces
la clase obrera ha hecho progresos continuos en casi to
dos los pases siguiendo el m todo que hemos descrito,
progresos menos rpidos que los que habram os deseado,
pero m s seguros que los de todos los m ovim ientos revo
lucionarios anteriores.
Slo en algunos casos, despus de 1871 el m ovim ien
to obrero tuvo que s u frir reveses notables; el e rro r se
debi cada vez a la intervencin de ciertas personas que
se sirvieron de m edios que el uso actual designa como
anarquistas, y que responden en todo caso a la tctica de
la propaganda p o r el hecho predicada hoy p o r la inm en
sa m ayora de los anarquistas. Recordem os el perjuicio que
los anarquistas ocasionaron a la Internacional y al le
vantam iento revolucionario espaol de 1873. Cinco aos
despus de este levantam iento, ocurri la reaccin u n i
versal provocada p o r los atentados de Hoedel y N obiling;
sin esos atentados, Bism arck difcilm ente habra conse
guido hacer p asar la ley contra los socialistas. E n todo
caso, 110 habra sido posible aplicarla tan rigurosam ente
como lo fue en los prim eros aos; el proletariado ale
m n se habra ah o rrad o sacrificios enorm es y su m archa
victoriosa no habra sido obstaculizada en u n solo instante.
"D espus fue en A ustria donde el movim iento obrero
sufri, en 1884, un nuevo revs, como consecuencia de las
cobardas y las bestialidades de K am m erer, Stellm acher
y consortes. E l poderoso em puje del movim iento socialis
ta fue quebrado de u n solo golpe sin la m enor resistencia;
fue aplastado no p o r las autoridades sino p o r el fu ro r gene
ral de la poblacin, que achac a los socialistas la obra de
esos anarquistas.

67
 O tro revs se p ro d u jo en N orteam rica en 1886. E l
movim iento obrero haba tom ado entonces en este pas un
impulso rpido y potente. A vanzaba a pasos gigantescos,
con tanta celeridad que algunos observadores crean ya que
podra sobrepasar en poco tiempo al m ovim iento europeo
y tom ar la delantera. E n la prim avera de 1886, la clase
obrera de la U n i n despleg una actividad colosal p ara con
quistar la jo m a d a de ocho horas. L as organizaciones obre
ras crecieron en proporciones enorm es, las huelgas suce
dan a las huelgas, u n entusiasm o indescriptible reinaba en
las filas de los trabajadores, y los socialistas, que estaban
siem pre en la p rim era lnea y se m ostraban los m s ac
tivos, com enzaron a tom ar la direccin del movimiento.
Entonces, el 4 de m ayo de 1886, fue lanzada en Chicago
la fam osa bomba, en uno de los num erosos choques que
ocurran por esa poca entre la polica y los obreros. T o d a
va se ignora quin fue el au to r del atentado. Los anarquis
tas ejecutados p o r ese hecho el 11 de noviembre, y sus
cam aradas condenados a largos aos de crcel, fueron vc
tim as de un asesinato judicial. P ero el acto responda a la
tctica que han preconizado siem pre los an arquistas: desen
caden la fu ria de la burguesa am ericana, llev el desorden
a las filas obreras y desacredit a los socialistas, que no se
saba o no se quera a m enudo d istinguir de los anarquistas.
L a lucha p o r la jo rn ad a de ocho horas term in con la de
rrota de los trabajadores, se hundi el m ovim iento obrero
y el P a rtid o Socialista se encontr reducido a una funcin
insignificante. Slo ahora comienza lentam ente a levan
tarse de nuevo en los E stados U nidos.
Los nicos perjuicios notables que h a debido su frir
el m ovim iento obrero en estos 20 aos han tenido por
causa los actos cometidos p o r anarquistas, o al menos de
acuerdo con la tctica que ellos predican. L a ley contra
los socialistas en A lem ania, el rgim en de opresin en
A ustria, el crim en judicial de Chicago, y todas sus conse
cuencias, no h abran sido posibles sin esos actos.

68
 E1 anarquism o tiene hoy menos probabilidades que
nunca de recuperar la direccin de las m asas en cualquier
pas.
"L as dos causas principales que predisponan a las
m asas al anarquism o eran la falta de perspicacia y la
desesperacin, sobre todo, la im posibilidad aparente de
obtener alguna m ejora con ayuda de la poltica.
"H acia 1880 y en los aos siguientes, cuando los obre
ros austracos y am ericanos se dejaban seducir en masa
por la fraseologa anarquista, se observa en am bos pases
un crecim iento ex trao rdin ario del movim iento obrero, pero
al mismo tiem po una ausencia casi completa de direccin.
Los batallones obreros se com ponan casi exclusivam ente
de reclutas sin educacin, sin conocimientos, sin expe
riencia y sin jefes. A dem s, pareca imposible sacudir,
p or la lucha poltica, la dom inacin del capital. E n A u s
tria, los obreros estaban privados del derecho de sufragio
y no tenan esperanza de obtenerlo p o r medios legales,
sino a largo plazo. E n N orteam rica, desesperaban de po
der acabar, p o r el empleo de la poltica, con la corrupcin
de los poderes pblicos.
"S e m anifest entonces en el m ovim iento obrero una
tendencia pesim ista; y no slo en estos dos ltim os pa
ses, sino tam bin en otros.
"H o y la situacin ha cam biado en todos los pases,
tornndose m ejor.
E n N orteam rica haba o tra circunstancia que favore
ca el progreso del anarquism o: el P artid o Socialista haba
perdido all la confianza de las masas. Cuando la ley
contra los socialistas destroz las arm as polticas y eco
nmicas del proletariado alem n sus organizaciones y
su prensa , el anarquism o que acababa de hacer su ap a
ricin, supo hacer creer a los obreros austracos que
nuestro P artid o , u n a vez am ordazado, haba depuesto las
arm as y renegado de sus principios revolucionarios. Los
socialistas austracos, que defendan a sus cam aradas ale

69
manes, no lograron rehabilitarlos a los ojos de la m ayora
de los obreros austriacos, y s slo desacreditarse ellos
mismos. U n procurador, el conde Lam ezan, acuda en ayu
da de los anarquistas, que naturalm ente le agradaban
ms, declarando con desprecio que los socialistas no eran
sino revolucionarios en robe de chambre.
A un en nuestros das- los anarquistas se tom an todas
las m olestias posibles e imaginables p ara d em ostrar a los
obreros que los socialistas son revolucionarios de saln.
H asta ahora no han tenido xito. P ero si alguna vez un
m ovim iento an arq uista de cierta im portancia llegase a
triu n fa r en Alem ania, no habra que buscar sus orgenes
en la propaganda de los independientes; tendra por
causa, o bien una m aniobra de las clases dirigentes para
sem brar la desesperacin en las m asas obreras e im pedir
los progresos de su discernim iento, o bien declaraciones
em anadas de los m edios socialistas, tendientes a hacer
creer que nosotros querem os renegar de nuestros princi
pios revolucionarios. M s moderados nos volvisemos,
m s haram os el juego a los anarquistas, prestando as
nuestro apoyo a u n movimiento todos cuyos esfuerzos
tienden a reem plazar las form as civilizadas de la lucha
por form as m s brutales. Se puede decir, entonces, que
hoy no hay m s que una circunstancia que p odra de
cidir a las m asas proletarias a renunciar voluntariam ente
a los m todos pacficos de lucha antes expuestos: y es
que dejasen de creer en el carcter revolucionario de nues
tro P artido. N o podram os sino com prom eter la evolucin
pacfica p o r nuestro am or dem asiado grande a la paz.
"N o es necesario insistir sobre las otras calamidades
que acarreara a n esta actitud conciliadora.
N o aten u ara la hostilidad de los poseedores y no
nos d ara un solo amigo seguro. P ero llevara la con
fusin a n uestras filas; los tibios se volveran an m s
tibios y los enrgicos se ap artaran de nosotros.
E1 g ran mvil de nuestro xito es el entusiasm o

70
revolucionario. E n el fu tu ro lo necesitarem os como nunca,
porque las m s grandes dificultades 110 son las que he-
nos vencido sino las que el porvenir nos reserva. Seran
desastrosos los efectos de una tctica que tendiese a en
friar ese entusiasm o.
As, pues, el peligro de la situacin actual consiste
en que correm os el riesgo de parecer m s moderados
de lo que somos. C uanto ms crece nuestra fuerza, ms
las cuestiones prcticas pasan al p rim er plano, m s ne
cesario nos es extender nuestra propaganda m s all de
la esfera del proletariado industrial, y m s debemos evi
ta r las provocaciones intiles y las amenazas vanas. L ue
go, es m uy dificil no extralim itarse, hacer plena justicia
al presente sin p erder de vista el futuro, e n tra r en el
pensamiento del cam pesino y del pequeo burgus sin
abandonar el punto de m ira proletario, evitar en lo posi
ble toda provocacin y, sin em bargo, hacer sentir a todos
que somos un P artid o de lucha, de lucha irreconciliable
contra todo el orden social actual.
T al era el artculo de 1893. Contiene tam bin una
profeca que se ha cumplido. Lo que yo tem a en 1893
sucedi pocos aos despus.
F.11 F rancia, una fraccin de socialistas lleg a ser
temporalmente partido de gobierno. L as m asas obreras
tuvieron la im presin de que el P artido Socialista haba
renegado de sus principios revolucionarios, perdieron su
confianza en c'1 y pasaron en gran p arte a ser presa
de la variedad m s nueva del anarquism o, el sindicalismo
revolucionario. E ste ltimo, igual que el antiguo a n a r
quismo de la propaganda por el hecho, se preocupa menos
de fo rtificar al proletariado que de asu star intilm ente
a la burguesa, de enfurecerla, y de som eter al proleta
riado a pruebas intem pestivas que, en la circunstancia,
exceden la m edida de sus fuerzas.
E n tre los socialistas franceses son justam ente los re
volucionarios m arxistas quienes se han opuesto m s ca

71
tegricam ente a esos m anejos. Com baten al sindicalismo
tan enrgicam ente como al m inisterialism o; consideran tan
nocivos el uno como el otro.
Son los revolucionarios m arxistas quienes, hoy toda
va, representan la opinin expuesta p o r E ngels y por
m, de 1892 a 1895, en los artculos antes citados.
N o som os partid ario s de la legalidad a cualquier p re
cio ni revolucionarios a toda costa. Sabem os que no se
pueden crear a voluntad las situaciones histricas y que
de acuerdo con ellas es m enester elaborar n uestra tctica.
E n el artculo precedente, yo pensaba que el m ejor
medio de acelerar el progreso del proletariado era en
tonces el de proseguir tranquilam ente la edificacin de
las organizaciones obreras y continuar desarrollando la
lucha de clases en el terreno legal. N o obedezco, pues,
como se m e reprocha, a la necesidad de exaltarm e con in
transigencia revolucionaria cuando me inclino a creer, ob
servando las condiciones presentes, que la situacin ha
cambiado bastante desde 1890; cuando pienso que tenemos
sobrados m otivos p a ra creernos entrados ahora en un
perodo de luchas p o r la constitucin y p o r la conquista
del poder, luchas de las cuales no se pueden prever por
el m om ento n i las form as, ni la duracin, p ero que con
tinuarn quizs d u ran te decenas de aos a travs de vi
cisitudes diversas, y acarrearn m uy verosm ilm ente y
en u n p o rv en ir bastante prxim o, desplazam ientos de
fuerzas notables en favor del proletariado, si no su he
gem ona exclusiva en la E u ro p a occidental.
V oy a exponer brevem ente las razones que tengo p a
ra creerlo.

72
 VI

El Incremento de los factores

revolucionarios

H em os visto que en general los m arx istas no se han

m ostrado ta n m alos p ro fetas como se ha querido hacerlo
creer; es verdad que algunos de ellos se han equivocado
siem pre hasta aqu en u n punto, es decir, cuando se t r a
taba de determ inar el m om ento en que se p roduciran
grandes luchas revolucionaras y desplazam ientos de fu er
zas considerables en el terreno poltico en fav o r del p ro
letariado.
Q u razones tenem os, pues, p ara creer que ese m o
m ento tan deseado se acerca ahora, que el estancam iento
poltico toca a su fin, y que las luchas giles, el m petu
victorioso hacia la conquista del poder poltico v an a re
a n u d ar su curso?
Con razn, en la Introducin a la L ucha de clases
de M arx , E ngels insista en que las grandes luchas re
volucionarias no pueden ser realizadas hoy sino p o r g ra n
des m asas conocedoras de las exigencias de la situacin.
P asaro n los tiem pos en que pequeas m inoras podan,
m ediante una accin enrgica, d errib ar de im proviso al
gobierno y p oner o tro en su lugar. E sto era posible en
E stados centralizados, donde toda la vida poltica estaba
concentrada en una capital que dom inaba al p as ente
ro, m ientras las poblaciones y las pequeas ciudades no
m ostraban vestigios de vida poltica ni de cohesin. B as
taba entonces p aralizar o conquistar el ejrcito y la buro-

73
cracia de la capital p a ra apoderarse del gobierno, y para
proceder a una revolucin econmica si la situacin gene
ral la exiga.
H oy, en el siglo de los ferrocarriles y del telgrafo,
de los diarios y de las reuniones pblicas, de los muchos
centros industriales, de los caones y de los fusiles de
repeticin, es absolutam ente imposible p ara una m inora
paralizar el ejrcito de la capital, a m enos que ya est
completam ente desorganizado; y es igualm ente imposible
circunscribir una lucha poltica en los lmites de la capi
tal. La vida poltica es la vida de toda la nacin.
Donde existan esas condiciones, un desplazam iento de
fuerzas en el terren o poltico lo bastante considerable co
mo p ara hacer imposible u n rgim en antidem ocrtico,
est sometido a las siguientes condiciones previas:

1? E s m enester que ese rgim en sea directam ente hos

til a la g ran m asa del pueblo.
2? E s m enester que haya un g ran partido de oposicin
irreconciliable, que agrupe en sus organizaciones
a las m asas populares.
3 E s m enester que ese partid o represente los intereses
de la g ran m ayora de la poblacin y que posea su
confianza.
4? lis m entester, en fin, que la confianza en el r
gim en existente, en su fuerza y en su estabilidad,
est resentida en sus propios rganos, es decir, en
la burocracia y en el ejrcito.

E n las ltim as dcadas, no se han dado ju n tas dichas

condiciones, p o r lo menos en la E u ro p a occidental. El
proletariado no form aba ni con m ucho la m ayora de la
poblacin, y el P a rtid o Socialista no era el p artido ms
fuerte. Si, no obstante, esperbam os entonces la venida
prxim a de la revolucin, era porque contbam os no s
lo con el proletariado, sino tam bin con las m asas revo-

74
luconarias de la pequea burguesa dem ocrtica y con ia
m uchedum bre (le pequeos burgueses y cam pesinos que
marchaba detrs. Luego, la democracia burguesa ha de
feccionado com pletamente. A estas horas no es en A le
m ania siquiera un partido de oposicin.
Adem s, la inseguridad que reinaba antes de 1870 en
los grandes E stados de E uropa ha desaparecido despus
de esta poca, excepto en Rusia. Los gobiernos se han
consolidado, han ganado en fuerza y en estabilidad. Cada
uno de ellos, en fin, ha sabido hacer creer a la nacin
que representaba sus intereses. E s as cmo justam ente
al comienzo de la poca que vio nacer un m ovimiento
obrero durable y autnom o, es decir, desde 1860, las p ro
babilidades de una revolucin poltica dism inuyeron cada
vez m s d u ran te cierto tiempo, m ientras el proletariado,
que cada vez tena m s necesidad de esta revolucin y
se la im aginaba sem ejante a las revoluciones realizadas
despus de 1789, la esperaba en un fu tu ro prxim o.
Sin em bargo, la situacin se tran sfo rm a poco a poco
en su favor. L a organizacin obrera se agranda. T al
vez en A lem ania es donde este crecim iento se m anifiesta
del modo ms im presionante. Fue particularm ente rpido
en los ltim os doce aos. Vimos entonces alcanzar los
efectivos del P a rtid o Socialista a medio m illn de m iem
bros organizados, y los de los sindicatos que estn unidos
con l p o r u n estrecho vnculo intelectual, a dos millones
de miem bros. Sim ultneam ente prosperaba la prensa, que
es la obra de las organizaciones y no de una em presa
privada: n uestra prensa poltica cotidiana alcanzaba una
cifra redonda de un m illn de ejem plares, y la prensa
sindical, generalm ente semanal, una tirad a bastante ms
considerable an.
E sto representa una potencia de organizacin del pue
blo trab ajad o r y explotado, de la que no hay ejem plo en
la historia.
I.a superioridad de las clases dirigentes sobre las di-

75
rgidas se fundaba hasta aqu, en gran parte, en que las
prim eras disponan de las fuerzas organizadas del E s
tado, m ientras que las clases in feriores estaban casi des
provistas de toda organizacin, p o r lo m enos de una
organizacin que abarcase todo el territo rio del Estado.
Cierto, las clases laboriosas no podan pasarse comple
tam ente sin organizaciones; pero en la antigedad, en la
E dad M edia y a n hasta en los tiem pos m odernos, esas
organizaciones eran asociaciones locales, unas y o tras frac
cionadas y estrecham ente circunscriptas; eran organizacio
nes corporativas o comunales, entre las cuales estaban las
comunidades rurales p ara el cultivo del suelo. l a comu
na poda llegar a ser en la ocasin un punto de apoyo
m uy fuerte contra el E stado; nada es tan falso como asi
m ilar sin diferencia la com una al E stad o y considerar a
las dos como organizaciones al servicio de la m ism a cla
se. L a com una puede ser una organizacin de las de este
gnero, lo es a m enudo, pero puede tam bin constituir
en el propio seno del E stado una organizacin de las
clases gobernadas, cuando stas form an la m ayora en la
comuna y conquistan en ella el poder. E sta funcin se
m anifest en la Com una de P ars, en distintas pocas,
de la m anera m s sorprendente. P o r m om entos esta Co
m una fue hasta u n a organizacin de las ltim as clases
de la sociedad.
P ero fren te a E stados tan fuertes como los grandes
E stados m odernos, ni una sola com una puede m antener
hoy su autonom a. H a llegado a ser indispensable orga
nizar las clases in feriores en grandes asociaciones exten
didas p o r todo el te rrito rio nacional y que abarcan los
oficios m s diferentes.
A este respecto, A lem ania es la que m ejor lo ha
conseguido; en F ran cia y asim ism o en In g laterra, el pas
de las viejas trade-unions , las organizaciones sindicales
y polticas estn todava m uy divididas. Sin em bargo, por
rpido que sea el crecim iento de las organizaciones p ro

76
letarias, nunca llegarn en una poca norm al, no revo
lucionaria, a a g ru p a r a todos los trab ajad o res del pais;
no contendrn sino lo selecto que las particularidades pro
fesionales, locales o individuales favorecen y que se eleva
as por sobre la g ran m asa de la poblacin. Al contrario,
en tiempos de revolucin, cuando hasta los m s dbiles
dem uestran capacidad y tem peram ento belicoso, el reclu
tam iento de las organizaciones de clases no tiene m s
lmites que los de las clases cuyos intereses representan.
A hora, es bien notable que el proletariado industrial
form a hoy, en el im perio alem n, la m ayora no slo de
la poblacin, sino tam bin de los electores.
E l em padronam iento de 1907 n o nos ha dado a n ci
fras exactas relativas a la clasificacin de la poblacin
obrera; no poseem os sino las cifras del em padronam iento
de 1895. C om parndolas con las cifras sum inistradas p o r
la eleccin de 1893, hacem os las siguientes com probacio
nes.
E n 1893, el nm ero de los electores era de 10.628,292.
P o r otra parte, haba en 1895, 15.506,482 personas de
sexo m asculino que ejercan alguna profesin. Si se ex
cluye a los hom bres m enores de 20 aos, y a la m itad
de los que tienen de 20 a 30 aos de edad, se obtiene
10.742,989 como nm ero aproxim ado de los individuos
masculinos que ejercen u n a p rofesin y gozan del d ere
cho de sufragio. E ste nm ero coincide casi con el de los
electores de 1893.
E l mism o clculo nos m uestra que, de los individuos
masculinos con derecho a voto, ocupados en la agricul
tura, el comercio y la industria, 4.172,269 trab ajab an por
su cuenta, y 5.590,743 eran obreros o empleados, y pues
to que de los 3.144,977 establecimientos industriales y
comerciales, m s de la m itad, a saber, 1.714,351, no ocu
paban m s que u n a sola p e rs o n a ,. cuyos intereses, en la
inmensa m ayora de los casos, coincidan con los del p ro
letariado, de ningn m odo es exagerado p reten d er que

77
la poblacin electoral en 1895 inclua, al laclo de tres
millones y medio de personas establecidas p o r su cuenta
e interesadas en el m antenim iento de la propiedad priva
da de los medios de produccin, m s de seis millones de
proletarios interesados en su supresin.
E s lcito suponer que la proporcin es igual en las
otras capas de la poblacin que entran en la cuenta;
tales, especialmente, las personas independientes sin p ro
fesin, r b rica que com prende, p o r un lado, a ricos
rentistas capitalistas, y p o r otro, a invlidos y ancianos
que cobran una pensin m uy mezquina.
l ero si consideram os a todas las personas que ejercen
una profesin y no slo a los electores, encontram os que
el proletariado form a una m ayora bastante m s conside
rable todava, pues entre los individuos que an no tienen
derecho al voto, los proletarios son casi los nicos que
ejercen un oficio. Se dan entonces las siguientes cifras:

Establecidos Obrero y
Edad por su cuenta em pleados

De 18 a 20 aos 42,711 1.335,016

20 a 30 613,045 3.935,592

y p o r o tra p arte:

D e 30 a 40 aos 1.319,201 3.111,115

40 a 50 1.368,261 1.489,317
m s de 50 2.102.814 1.648,085

E n suma, haba en 1895 en la agricultura, la industria

y el comercio, al lado de 5/174,046 personas establecidas
por su cuenta, 13.438,377 obreros y empleados. Si se eli
mina a n de la p rim era categora a los obreros a dom i
cilio y otros proletarios convertidos en personas esta
blecidas p o r su cuenta, se puede decir firm em ente que
las capas de la poblacin interesadas en la propiedad p ri
vada de los m edios de produccin sobrepasan apenas,

78
desde 1895, una cuarta p arte de los individuos con p ro fe
sin, pero an form an un buen tercio de los electores.
Trece anos antes, en 1882, la situacin no era todava
tan favorable. C om parando las cifras de la estadstica
profesional de 1882 con las de la eleccin de 1881, y h a
ciendo el mismo clculo que p ara 1895, obtenem os los
siguientes resultados:
E lectores
establec-
Total de dos por mi E lectores
A os electores cuenta obreros

1882 ...................... 9 090,381 3 947,192 4.744,021
1895 . . . . 10.628,292 4.172,269 5.590,743

Aum ento . 1.537,911 225,077 846,722

E l nm ero de explotaciones con una sola persona era

casi el mismo en 1882 que en 1895, a saber, 1.877,872.
Pero el nm ero de individuos no proletarios en tre las
personas establecidas p o r su cuenta era ciertam ente ms
elevado en 1882 que en 1895. Podem os, pues, deducir
que el nm ero de los electores interesados en la propie
dad privada de los medios de produccin era casi tan
elevado en 1882 como en 1895, es decir, que alcanzaba,
en cifras redondas, a tres millones y medio; pero el de
los proletarios ascenda a cinco millones. As, pues, el
nm ero de los campeones de la propiedad sera el mismo
de 1882 a 1895, m ientras que el de sus adversarios entre
los electores habra acrecido en un milln.
El nm ero de electores socialistas ha aum entado en
este lapso en proporciones todava m s g randes: ha p a
sado de 311,901 a 1.780,989. E s cierto que en 1881 la
cantidad de votos social-dem cratas fue restringida a rti
ficialm ente p o r efectos de la ley contra los socialistas.
Desde 1895. el desarrollo del capitalismo, y p o r consi
guiente el del proletariado, ha hecho, naturalm ente, nue
vos progresos. P o r desgracia, no tenemos an las cifras

79
completas, p ara todo el Im perio, de la estadstica de 1907,
que ponen en relieve este hecho.
Segn datos provisionales, el nm ero de individuos
masculinos establecidos p o r su cuenta en la agricultura,
la industria y el com ercio ha aum entado, de 1895 a 1907,
en 33,084, es decir, casi nada; el de los empleados y
obreros masculinos o, dicho de otro modo, proletarios, ha
aum entado en 2.891,228, vale decir cerca de cien veces
ms.
E l elemento proletario, que prevaleca desde 1895,
tanto en el cuerpo electoral como en la poblacin, ha
adquirido despus una preponderancia enorm e .
E n 1907 el nm ero de electores ascenda a 13.352,900.
P o r otra parte, se contaban, el 12 de ju n io de 1907,
18.583,864 individuos m asculinos que ejercan una p ro
fesin, de los cuales 13.951,000 tenan m s de 25 aos. Si
se quita de esta ltim a cifra a los ex tran jero s, los sol
dados, las personas socorridas p o r la asistencia pblica
o condenadas a la p rdida de sus derechos cvicos, la ci
fra restante coincide con el nm ero de los electores.
Sobre las 18.583,864 personas m asculinas con oficio,
4.438,123 estaban establecidas p o r su cuenta en la ag ri
cultura, la indu stria y el comercio, y 12.695,522 eran obre
ros y empleados.
Adm itiendo hoy la m ism a proporcin de electores que
en 1895, entre los individuos m asculinos establecidos por
su cuenta y los obreros, podemos com pletar el cuadro
anterio r de este modo:

E lectores
estableci
T otal de dos p or su E lectores
Aos electores cuenta obreros

1895 . . . . 10.628,292 4.172,269 5.590,743
1907 . . . . 13.352,900 4.202,903 7.275,944

Aum ento . . 2.724,608 30,634 1.685,201

80
 E n este aum ento del nm ero de electores, la parte
capital corresponde al proletariado, y en u n a proporcin
todava m s grande que p ara el perodo que va de 1882
a 1895.
P ero las cifras del ltim o em padronam iento (1905)
no son m enos caractersticas del progreso industrial.
E n general las ciudades ofrecen u n terreno m s fa
vorable que la cam paa p ara la vida poltica, la organi
zacin proletaria y la propaganda de nuestras ideas. I-a
despoblacin del campo y el acrecentam iento de las ciu
dades es, pues, u n fenm eno de capital im portancia.
E l cuadro siguiente dem uestra con qu rapidez se ha
cumplido esta evolucin. P o r poblacin ru ral h ay que en
tender la de las com unas con m enos de 2,000 habitantes,
y por poblacin urb an a la de las comunas con 2,000 h a
bitantes p o r lo m enos:

P oblacin ru ral Poblacin urbana

Con Con
relacin relacin
Aos
n la a la
Cifra poblacin Cifra poblacin
absoluta total absoluta total

1871 26.219,352 63,9% 14.790,798 36,1%

1880 26.513,531 58,6 18.720,530 41,4
1890 26.185.241 53 23.243,229 47
1900 25.734.103 45,7 * 30.633,075 54,3
1905 25 822,481 42,6 34.818,797 57,4 "

L a poblacin u rb an a se ha m s que duplicado en el

espacio de 30 aos, m ientras que la poblacin ru ral ha
su frid o u n a dism inucin no slo relativa sino absoluta. E n
tanto que la poblacin u rb an a aum entaba en veinte m illo
nes, la poblacin ru ral dism inua en casi u n milln. L a
campaa tena an, desde la fundacin del Im perio, cerca

81
de las dos terceras p artes de la poblacin; hoy apenas
tiene las dos quintas partes.
Notem os todava que, entre los d iferentes E stados del
Im perio, crecen m s velozmente aqullos en que la indus
tria est m s desarrollada. E l siguiente cuadro m uestra,
en diferentes pocas, el reparto de la poblacin total del
territorio actual del Im perio entre los diversos E stados.

Designacin 1816 1855 1871 1905

Prusia ..................... 55,2% 59,0% 60,1% 61.5%

Sajonia ................. 4,8" 5,6 " 6 ,2 7,4

Total ................. 60,0% 64,6% 66,3% 68,9%

Baviera ................. 14,5% 12,5% 11.8% 10.8%

Wrtcmberg ........ 5,7 4.6 4,4 3.8
Badn ..................... 4,1 3 ,7 3.6 3,3
Hessc ...................... 2 ,3 2,2 2,1 2,0
Alsacia-Lorena ... 5,2 4,3 3,8 3,0

Total ................... 313% 27,3% 25,7% 22,9%

Los territo rio s que constituyen hoy P ru sia y Sajonia

contenan, pues, en 1816 el 60% de la poblacin que viva
entonces en los lm ites de la A lem ania actual, y en 1905
ya cerca del 70% . La A lem ania del Sur, cuya poblacin
sobrepasaba en 1816 la m itad de la de los territo rios que
form an ahora P ru sia y Sajonia, no tena en 1905 ms
que un tercio de esta poblacin. Los territo rio s actuales
de P ru sia y S ajonia contaban en 1816 quince millo
nes de habitantes, y los cuatro E stados del S u r con Alsa-
cia y L orena ju n tas, ocho millones. Luego, en 1905, los
prim eros tenan 42 millones, y los ltim os 14 millones de
habitantes. A qullos han triplicado casi su poblacin;
stos ni han duplicado la suya.
As, pues, la evolucin econmica tiende sin cesar
a reducir el nm ero de los elementos conservadores y a

82
aum entar a sus expensas el de los elementos revolucio
narios, es decir, de los elementos que tienen inters en
d estru ir la form a actual de la propiedad y del Estado.
T iende a d a r cada vez m s a estos ltim os la preponde
rancia en el E stado.
E s verdad que esos elementos son, desde luego, v irtual
mente, y no realm ente, revolucionarios. Constituyen el
dominio de reclutam iento de soldados p ara la revolucin;
pero no estn dispuestos a luchar p o r ella inmediatamente.
Salidos en g ran p arte de pequeos burgueses o de
pequeos cam pesinos, muchos proletarios llevan largo tiem
po todava las m arcas de su origen; no se sienten prole
tarios, tienen el deseo de poseer. A h o rran p ara com prar
un lote de tierra, a b rir un m ezquino comercio o ejercer
por su cuenta u n oficio, en m inscula escala y con al
gunos desdichados aprendices. O tro s han perdido esta
esperanza, han reconocido que llevaran as una existencia
m iserable; p ero se sienten incapaces o no tienen el valor
de luchar ju n to con sus cam aradas p o r una existencia m e
jor. T raicionndolos, creen hacer m s fcilm ente su ca
mino. Se tran sfo rm an en am arillos y en rom pehuel
gas . O tro s, en fin, van m s lejos todava; reconocen ya
la necesidad de luchar contra el adversario capitalista y
sin em bargo no se sienten a n ni bastante seguros ni
bastante fuertes p ara declarar la g u erra a todo el sistema
capitalista. P ro cu ran el apoyo de los partidos burgueses
y de los gobiernos.
H asta en tre los que han llegado a reconocer la nece
sidad de la lucha de las clases proletarias, hay un nm ero
bastante g ran d e todava que no ve m s all de la sociedad
presente y que duda y hasta desespera de la victoria del
proletariado.
A m edida que se acelera la evolucin econmica y,
por consiguiente, la proletarizacin de las m asas, a m e
dida que crece el nm ero de los que em igran del campo
a la ciudad, del E ste al O este, que pasan de la clase de los

83
pequeos propietarios a las filas de los desposedos, ve
mos acrecentarse sim ultneam ente en el seno del prole
tariado el nm ero de los elementos que no h an com pren
dido a n qu inters tienen en la revolucin social, y ni
siquiera com prenden los antagonism os de clases.
Inducirlos a la idea socialista es una tarea indispen
sable, pero infinitam ente difcil en tiempo norm al, una
tarea que exige la m ayor abnegacin y la m s grande
habilidad y que, sin embargo, no m archa ta n ligero como
lo desearam os. N uestro campo de reclutam iento com
prende hoy seguram ente las tres cuartas p artes de la
poblacin y probablem ente m s an, m ientras que el n
m ero de nuestros votos no alcanza todava a un tercio de
todos los votantes y a u n cuarto de todos los electores.
P ero la m archa del progreso se to m a sbitam ente ve
loz en los tiem pos de efervescencia revolucionaria. La
g ra n m asa de la poblacin, con una rapidez increble, se
instruye entonces y adquiere una concepcin neta de sus
intereses de clase. E l sentim iento de que p o r fin ha lle
gado la h o ra de salir de las tinieblas p a ra ir hacia la luz
deslum brante del sol, no slo exalta su coraje y su ard o r
belicoso, sino que estim ula tam bin poderosam ente su in
ters p o r los problem as polticos. H asta el m s indolente
se vuelve activo, h asta el m s flojo se vuelve audaz, hasta
el m s lim itado ve ensancharse su horizonte. U n a edu
cacin poltica de las m asas que, de ordinario, exige gene
raciones, se logra entonces en algunos aos.
C uando se ha llegado a tal situacin, cuando un r
gim en ha alcanzado el punto en que sus contradicciones
interiores lo llevan a la ruina, si existe en la nacin una
clase interesada en aduearse del pod er y que tenga la
fuerza p ara hacerlo, no falta sino u n partido que posea
su confianza, u n p artid o anim ado de un hostilidad irre
conciliable hacia el rgim en claudicante y que sepa reco
nocer claram ente las exigencias de la situacin, para con
ducir a la victoria a la clase revolucionaria.

84
 E se partido es, desde hace mucho, el P artid o Socialista.
Tenem os, asim ism o, la clase revolucionaria; ella form a,
desde hace algn tiem po, la m ayora de la nacin. F alta
saber si podem os contar tam bin con la quiebra m oral del
actual rgim en.

85
 VII

Debilitamiento de las contradicciones

de clases

H em os visto que en 1885 Engels hizo n o tar que, des

pus de la Revolucin F rancesa que se extendi con sus
contragolpes de 1789 a 1815, se sucedieron en E uropa
las revoluciones, es decir, grandes desplazam ientos de fu e r
zas en el terren o poltico, cada 15 o 18 aos aproxim ada
mente: 1815, 1830, 1848-52, 1870-71. Supona, pues, que
hacia 1890 deba acaecer una revolucin. Y , en efecto, hubo
entonces una virada poltica que se tra d u jo p o r la cada
del rgim en de B ism arck y por u n renacim iento de las
aspiraciones dem ocrticas y del espritu de reform as socia
les en toda E uropa. P ero este impulso fue bastante dbil
y de corta duracin, y pro n to h ab rn tran scu rrid o veinte
aos sin que se haya producido una verdadera revolucin,
al menos en la E u ro p a propiam ente dicha.
; A que se debe esto ? P o r que esta agitacin continua
en E u ro p a de 1789 a 1871 y, desde esta fecha, una calma
poltica que ha llegado a ser en los ltim os tiem pos un
m arasm o completo?
D urante toda la p rim era m itad del siglo x ix las clases
de la poblacin europea m s im portantes p ara la rid a eco
nm ica e intelectual de la poca estaban en todas partes
excluidas del gobierno; ste, al servicio de la aristocracia
y del clero, no com prenda sus aspiraciones o hasta luchaba
directam ente contra ellas. E n A lem ania y en Italia la di
visin poltica obstaculizaba todo vuelo econmico. E n el

87
perodo com prendido entre 1846 y 1870 esta situacin cam
bi completamente. F u e entonces cuando el capital indus
trial triu n f sobre la propiedad territorial, com enzando en
In g laterra p o r la supresin del derecho sobre los granos
y la introduccin del librecam bio; en otros pases, tales
como A lem ania y A ustria, consigui p o r lo m enos ser co
locado en pie de igualdad con la propiedad territorial. Los
intelectuales recibieron la libertad de p ren sa y la libertad
individual, y la pequea burguesa y los pequeos campesi
nos el derecho de sufragio. L a unidad alem ana y la unidad
italiana dieron satisfaccin a u n largo y doloroso deseo
de esas dos naciones. Cierto es que esos acontecim ientos se
cum plieron despus de la derro ta de la revolucin de 1848
y no p o r m ovim ientos polticos internos, sino p o r guerras
exteriores. L a g u erra de C rim ea (1854-1856) suprim i
la servidum bre en R usia y oblig al gobierno del zar a
tom ar en cuenta la burguesa industrial. Los aos 1859,
1866 y 1870 vieron realizar la unidad italiana, y 1866 y
1870 la unidad alem ana, aunque incom pletam ente; en 1866
se estableci en A ustria u n rgim en liberal, en tanto que
Alemania se p reparaba p a ra intro d u cir el su frag io univer
sal, as como cierta libertad de p ren sa y de coalicin. E l
ao 1870 acab estos esbozos y vali a F ran cia la rep
blica dem ocrtica. E n Inglaterra, el ao 1867 haba apor
tado una refo rm a electoral que acordaba a la p arte m s
acomodada de la clase obrera y a las capas inferiores de
la pequea burguesa el derecho de sufragio, del cual esta
ban privados hasta entonces. F u e as como todas las clases
de las naciones europeas, a excepcin del proletariado, re
cibieron las instituciones polticas fundam entales sobre las
cuales podan asen tar su existencia. H ab an visto triu n fa r,
si no todas, al m enos una buena p arte de las reivindicacio
nes que, desde la g ran revolucin, eran el objeto continuo
de sus aspiraciones. Y si todos sus deseos no estaban sa
tisfechos y tam poco podan serlo, ya que los intereses de
la clases poseedoras son a m enudo opuestos, las clases mal

88
com pensadas no se sentan bastante fuertes como para ob
tener la autoridad exclusiva en el E stado, y lo que les
faltaba no era tan im portante como p a ra que corriesen
los riesgos de una revolucin.
Slo quedaba una clase revolucionaria en la sociedad
europea: el proletariado, y sobre todo el de las ciudades.
E n el proletariado subsista a n la im pulsin revoluciona
ria. A unque el trasto rn o de las instituciones haba cambia
do com pletamente la situacin poltica, el proletariado, fu n
dndose en la experiencia de casi todo un siglo, desde
1789 a 1871, continuaba alim entando la esperanza de una
prxim a revolucin que no sera, naturalm ente, a n su
obra exclusiva sino la de la pequea burguesa y del p ro
letariado, revolucin que ste dirigira, dada su acrecentada
im portancia. E s lo que esperaban no slo algunos m arx is
tas ortodoxos, como E ngels y Bebel, sino tam bin p o
lticos positivos, en los cuales el m arxism o no haba hecho
mella: B sm arck p o r ejem plo. L a necesidad, en la que
l crea desde 1878, de re c u rrir a leyes de excepcin con
tra la socialdemocracia, a pesar de que el P a rtid o no obtu
viese todava medio m illn de votos, es decir, m enos del
10 po r ciento de los votantes y m enos del 6 p o r ciento
de los electores; el proyecto desesperado que abrigaba, de
llevar la socialdemocracia a la calle antes de que llegase
a ser dem asiado poderosa; todo esto no se explica sino
porque crea ver ven ir y a la revolucin de la pequea
burguesa y del proletariado.
Y, en efecto, una serie de circunstancias confirm a esta
opinin, prescindiendo del recuerdo de las experiencias
del siglo pasado.
E n 1873 estall en E u ro p a la crisis econmica ms
grave, m s extendida y m s larga, vista hasta entonces;
d u r hasta 1887. L a m iseria que engendr en el prole
tariado y la pequea burguesa, la pusilanim idad que
pro d u jo en los m edios capitalistas fueron agravadas to
dava p o r los efectos concom itantes de la competencia en

89
la produccin de m aterias alimenticias. E sta competen
cia, debida sobre todo a A mrica y R usia, pareca que
iba a poner fin, en la E uropa occidental, a toda produc
cin de m ercaderas en el dominio de la agricultura.
L a m iseria general de los campesinos, de los a rte
sanos y de los proletarios, el apuro creciente de la b u r
guesa, la represin brutal de las aspiraciones socialistas
despus de 18/1 en Francia y despus en 1878 en
Alemania y tam bin en A ustria , todo pareca indicar
la proxim idad de una catstrofe.
Pero las instituciones polticas nacidas de 1848 a 1871
respondan dem asiado bien a las necesidades fie la masa
de la poblacin p ara que fuesen ya enterradas. A l con
trario, a m edida que el peligro de la revolucin, que en
lo sucesivo no poda ser sino proletaria y anticapitalista,
pareca inm inente, las clases acomodadas estrechaban fi
las alrededor de los gobiernos. Los pequeos burgueses
y los pequeos campesinos tenan, as, en los nuevos de
rechos polticos, sobre todo en el de sufragio, un medio
muy eficaz de o b rar sobre los gobiernos y de sacarles
concesiones m ateriales de toda suerte. N o intentaban ms
que com prar p o r servicios polticos el favor del gobierno,
tanto m s cuando la clase con la cual se haban aliado
hasta entonces en las luchas polticas los inquietaba por
dems.
El espritu de descontento que la crisis econmica y
5a opresin poltica haban originado en diversas capas
de la poblacin, no engendr, as, sino u n a dbil virada
poltica que, como lo hemos dicho, se tra d u jo sobre todo,
por la caida de Bism arck (1890). P uede agregrsele la
tentativa del boulangism o en Francia (1 8 8 9 ) p a ra cam
biar por medios violentos la constitucin. P ero este am a
go de m ovimiento revolucionario no pas de all.
A hora bien, en el momento preciso en que ocurra
esta virada poltica, terminaba la depresin industrial de
tanto tiempo atrs. Comenz un poderoso movimiento

90
econmico que d u r casi sin discontinuidad hasta estos
ltimos aos. Los capitalistas y sus idelogos, profesores,
periodistas y otros intelectuales recobraron el nim o. Los
artesanos tuvieron su pacte en este arran q u e y la a g ri
cultura tam bin volvi a levantarse. E l rpido acrecen
tam iento de la poblacin industrial am pli el mercado
agrcola, sobre todo p ara los productos que, como la carne
y la manteca, su fran m enos la competencia ex tran jera. No
fueron los derechos protectores sobre los productos ag r
colas los que salvaron la agricultura europea, puesto que
m ejor tam bin en los pases librecam bistas como Ingla
terra, H olanda, D inam arca, sino que la salv este repunte
rpido de la industria despus de 1887.
A su vez, este repunte era u n a consecuencia del en
sancham iento rpido del m ercado internacional, de ese
mismo ensancham iento que haba hecho aflu ir a Europa
los productos agrcolas de pases lejanos y, p o r consi
guiente, causado la crisis agraria. La dilatacin del m er
cado internacional fue provocada sobre todo p o r el des
arrollo de la red ferroviaria fuera de E uropa occidental.
As lo dem uestra el cuadro siguiente, en el que la
longitud de los ferrocarriles est expresada en kilm etros:
Alim ento
de 180
1SS0 1890 1906 n 1906
--- --- --- ---
Alem ania ............... 33,634 42,869 57,376 70' ri
Francia ................. 25,932 36,895 47,142 82
Inglaterra ............. 28,854 32,297 37.107 29 '

Y, por otro lado:

Rusia .............................. 22,664 32,390 70,305 210%
India inglesa ................. 14,772 27,316 46,642 215
China .............................. 11 200 5,953 54,000
Japn .............................. 121 2,333 8.067 6.666
Amrica del Norte .. 171,669 331,599 473,096 176
Africa ................................ 4,607 9,386 28,193 513

91
 Se ve, pues, que la construccin de ferrocarriles des
pus de 1880, y sobre todo desde 1890, hizo progresos m u
cho ms rpidos en todos los territo rio s recin abiertos al
capitalismo que en los viejos pases.
A l m ism o tiem po aum entaron de un m odo prodigioso
los tran sp o rtes m artim os. E l cuadro siguiente indica el
tonelaje com parado de vapores:

1882 1893 1906

Imperio alem n .............. 249,000 793,000 2097,0001

Gran Bretaa ................. 6.183,000 9.606,514
Suecia y Noruega ........ 140,000 392,000 1.240,000
Dinamarca ......................... 123,000 376,000
Francia .............................. 342,000 622,000 723,000
Estados Unidos ............... 617,000 826,000 2.077,000 i
Japn .................................. 108,000 939,000

E stas cifras reflejan el ensancham iento sorprendente

del mercado internacional en los ltim os veinte aos, en
sancham iento que lo puso en estado de hacer fren te por
algn tiempo al aum ento de la produccin de m ercade
ras. E sto hizo pasar a prim er plano, en todos los pases
industriales, el inters por el mercado internacional y, en
consecuencia, p o r la poltica colonial considerada como
un medio de extender ese mercado. E s verdad que la
adquisicin de nuevas posesiones en los pases de u ltra
m ar no tiene, despus de 1880, sino poca relacin con
la extensin del m ercado internacional. Desde esta fe
cha la poltica colonial contem pornea se ha ocupado casi
exclusivamente de A frica, nico pas donde haba an
muchos de esos territorios que las potencias europeas lla
man libres, es decir, desprovistos de un gobierno fu e r
te. Basta considerar el cuadro anterior relativo a la cons
truccin de ferrocarriles para com probar que A frica tiene
all m uy poca figuracin. Cierto es que su red pas de
4,600 kilm etros en 1880 a 28,000 kilm etros en 1906.

i Ao 1907.

92
Pero, qu es eso com parado con A sia, que pas de 16,000
kilm etros a 88,000, y con A m rica del N orte, que pas
de 171,000 a 473,000 kilm etros! Y en A fric a m ism a, no
son las colonias adquiridas despus de 1880 las que ab
sorben la m ayor p arte de las nuevas lineas, sino las viejas
colonias y los E stados independientes, como lo m uestra el
siguiente cuadro:

LONGITUD DE LOS FERROCARRILES, EN KILOMETROS

1880 1890 1906

Argelia .................................... 1,405 3,104 4,906
Egipto .................................... 1,449 1,547 5,252
A bisinia ................................ 306
Colonia de El C a b o ............ 1,457 2,922 5,812
Natal ...................................... 158 546 1,458
Transvaal .............................. 120 2,191
Orange .................................. 237 1,283
R esto de Africa ................. 438 919 6,985

Totales .......................... 4,907 9,395 28,193

N o hay, pues, sino 7,000 kilm etros de ferro carril,

un cuarto de la red africana, ni siquiera el uno p o r ciento
(0 ,7 % ) de la red m undial, que se rep arten entre los
ltim os pases; y todavia estos territo rio s no son en su
totalidad, sino slo en g ran parte, adquisiciones recientes
de la poltica colonial de E uropa. Se ve, pues, cun poca
relacin tiene esta poltica colonial con el ensancham iento
del mercado internacional desde hace veinte aos, y con
el nuevo impulso de la produccin.
Sin embargo, este nuevo impulso tena m anifiestas
relaciones con la ap e rtu ra de ciertos m ercados exteriores,
la cual coincida con la poltica colonial contem pornea
desde 1880, de suerte que la g ran m asa de la burguesa
estableci una conexin entre esta poltica colonial y el
impulso econmico. L a burguesa de los grandes E stados
europeos tuvo desde entonces un nuevo ideal, y comenz
hacia 1890 a oponerlo al socialismo, a este m ism o socia
lismo que desde 1880 haba hecho capitular a m s de un
pensador burgus. E se nuevo ideal era el de la anexin
de un im perio colonial a la metrpoli europea; es decir,
lo que se llama imperialismo.
El imperialismo es, para una g ran potencia, una po
ltica de conquista: es la hostilidad hacia los otros E sta
dos que quieren seguir la misma poltica de conquista
en los mismos territo rio s. E l im perialism o no es posible
sin arm am entos poderosos, sin fuertes ejrcitos perm a
nentes.. sin flotas capaces de lib rar batallas en m ares
lejanos.
H asta las proxim idades de 1860 y m s tard e an, la
burguesa era en general hostil al ejrcito, porque era
tam bin hostil al gobierno. D etestaba al ejrcito perm a
nente, que costaba sum as tan considerables y que era el
apoyo m s slido de u n gobierno que la combata. La
democracia burguesa juzgaba intil un ejrcito perm a
nente, porque quera quedarse en sus lmites, no quera
em prender guerras de conquista.
P ero desde 1870, la burguesa m anifiesta creciente
sim pata por el ejrcito, y no slo en A lem ania y en
F rancia, donde la g u erra lo hizo popular: en Alemania
por las brillantes victorias conseguidas; en F rancia, p o r
que se espera im pedir con l la repeticin de sem ejantes
desastres.
T am bin en otros E stados com ienzan a entusiasm arse
con el ejrcito, y se cuenta con ste p a ra aplastar al
enemigo, tanto interio r como exterior. L a adhesin de las
clases poseedoras al ejrcito aum enta en la m ism a medida
cjue su adhesin al gobierno. P o r divididas que estn
p or antagonism os de intereses, estn todas de acuerdo,
desde los dem cratas m s radicales hasta los feudales
m s conservadores, cuando hay que hacer sacrificios pa
ra los arm am entos m ilitares. Slo el proletariado, el P a r
tido Socialista, se opone.
L a fuerza de los gobiernos ha aum entado, pues, con

94
siderablem ente, en las ltim as decenas de aos; la posi
bilidad de voltear el gobierno, de hacer una revolucin,
parece alejada a incalculable distancia.
L a oposicin sistem tica, que no hay que co n fu ndir
con la oposicin de una gavilla de arribistas contra un
gobierno que los excluye de la ralea, es cada vez ms
la actitud exclusiva del proletariado. H asta ciertas capas
del proletariado perdieron su ard o r revolucionario des
pus de la ltim a v irad a poltica del ao 1890.
E sta virada haba hecho desaparecer en Alem ania v
en A u stria los sntom as m s graves de la opresin pol
tica del proletariado. E n F rancia, los ltim os restos de la
era de persecucin que haba seguido a la Com una, ya
habian desaparecido.
E s cierto que las reform as sociales y la legislacin
obrera no avanzaban. L a poca m s favorable p ara su
progreso es aquella en que la industria capitalista est
bastante desarrollada como p ara a rru in a r tan visiblem en
te la salud pblica que se hace necesario rem ediarla u r
gentem ente; no hace falta an que el capital industrial
ejerza un im perio absoluto sobre el E stad o y la sociedad;
es necesario que choque con la oposicin enrgica de la
pequea burguesa, de la propiedad territorial y de una
p a ite de los intelectuales, y al m ismo tiempo es necesario
tam bin que se crea posible contentar al proletariado, que
comienza a ser una fuerza, con algunas m edidas de p ro
teccin obrera.
Bien; tal era la situacin en que se encontraba Ingla
terra desde 1840. P o r entonces fue adoptada la medida
ms im portante de su legislacin social: la jo rn ad a de
diez horas p ara los obreros (1 8 4 7 ).
L a E uropa continental sigui a paso lento. H asta
1877 Suiza no tuvo la ley confederal sobre el trabajo
en las fbricas, ley que fij en 11 horas la jo rn ad a m
xim a para los trab ajad o res de am bos sexos. A ustria
adopt en 1885 la m ism a jo rn ad a m xim a. L a virada po

95
ltica que sigui a la cada de Bism arck aport tam bin
pequeos progresos en A lem ania y en F rancia. E n 1891
fue adoptada en A lem ania la ley del cdigo industrial que
fijaba la jo rn ad a m xim a de 11 horas p ara las m ujeres,
sin proteccin hasta entonces. L a misma disposicin fue
introducida en F ran cia en 1892.
Y eso es to d o ! N ingn progreso que m erezca ser
citado se realiz despus. E n A lem ania, al cabo de 17
aos, llegamos a establecer la jo m a d a de diez h oras para
las obreras. Los obreros no estn m s protegidos que
antes.
E n el dom inio de la legislacin o brera y las reform as
sociales reina, en general, un m arasm o completo.
P ero el resurgim iento econmico posterior a 1887 ha
perm itido a ciertas categoras de trab ajad o res m ejo rar su
situacin, sin la ayuda legislativa, p o r la accin directa
de los sindicatos y gracias al rpido aum ento de la de
m anda en el m ercado del trabajo. E ste aum ento est
evidenciado p o r la dism inucin de la em igracin alemana.
E l nm ero de em igrantes alem anes era:

En 1881 ............................. 220,902

1887 ............................. 104,787
" 1891 ............................. 120,089
1894 ............................. 40,964
1900 ............................. 22,309
1907 .............................. 31,696

L a creciente dem anda de trab ajo cre, p ara cierto

nm ero de categoras de obreros, una posicin relativa
m ente favorable con respecto al capital.
Los sindicatos alem anes, franceses, austracos, que en
los veinte aos posteriores a 1870 slo haban podido des
arrollarse lentam ente, a causa de la crisis econmica y de
la opresin poltica, cobraron en adelante u n impulso
rpido, sobre todo en A lem ania, donde el desenvolvimien
to econmico era m s poderoso. Los sindicatos ingleses,
viejos campeones de la clase obrera, fueron alcanzados

96
y hasta pasados; los salarios, la duracin de la jo rn ad a y
las otras condiciones de trabajo fueron objeto de nota
bles m ejoras.
E n A ustria, el nm ero de sindicados pas de 46.606
en 1892 a 448,270 en 1906; en Alemania, de 223,530 en
1893 a 1.865,506 en 1907. A l mismo tiempo, las trade-
unions inglesas pasaron de ms de 1.500,000 m iem bros
en 1892, slo a 2.106,283 en 1906. Aumentaron, pues,
600,000 m iem bros, m ientras los sindicatos alemanes lo
hicieron en 1.600,000.
Y no slo p o r su rpido desarrollo los sindicatos ale
m anes aventajaron d u ran te este perodo a los sindicatos
ingleses: representaban asimismo una forma superior del
movimiento sindical. Las trade-unions inglesas se haban
form ado de un m odo puram ente instintivo; eran casi
exclusivam ente el resultado de la prctica; tos sindicatos
alem anes fueron fundados por socialistas a quienes g u ia
ba la fecunda teora m arxista. P o r eso el movim iento
sindical alem n ha encontrado formas mucho m s a p ro
piadas a sus fines. E n lugar del d e sp a rra m ie n to local y
profesional de las trade-unions inglesas, ha creado g ra n
des uniones industriales centralizadas; ha sabido reducir
m ucho m ejo r las desavenencias que surgen entre las o r
ganizaciones p o r cuestin de lmites; en fin, ha evitado
m uy bien los peligros del corporativismo y de la exclu
siv id ad a risto c r tic a . M u ch o m ejo r que los sin d ic a to s
ingleses, los alem anes se sienten representantes d e todo
el proletariado y no slo de los sindicatos e su p ro fe
sin. Slo lentam ente los ingleses consiguen desem bara
zarse d e su tradicional estrechez de espritu. S o n los
sindicatos alemanes los que toman de ms en m s la di
reccin del m ovim iento sindical internacional, porque,
consciente o inconscientemente, han sufrido hasta ahora
m s que sus colegas ingleses la influencia de la teora
m arxista.
E ste brillante desarrollo de los sindicatos y especial-

97
EL CAMINO DEL PODER. 4
m ente de los sindicatos alemanes, p ro d u jo en el prole
tariado una im presin tan to m s p ro fu n d a cuanto que,
en el m ism o lapso, las reform as sociales yacan en los
parlam entos y la clase o brera obtena cada vez menos
xitos positivos en el terren o poltico.
L os sindicatos, as como las cooperativas, parecan
destinadas a d irig ir el resurgim iento g radual de la clase
obrera, sin conm ocin poltica, sirvindose simplemente
de las instituciones legales; cada vez m s parecan tener
que reducir as al capital a su extrem o, su stitu ir el ab
solutismo capitalista p o r la fbrica constitucional y, por
esta transicin, llegar poco a poco, sin ru p tu ra violenta,
sin catstrofe, a la dem ocracia industrial .
P ero, m ientras los antagonism os de clases parecan
atenuarse as de m s en m s, ya se desarrollaban los
factores que deban agravarlos nuevam ente.

98
 VIII

Agravacin de las contradicciones

de clases

A l m ism o tiem po que la organizacin sindical obrera,

se form aba o tra poderosa organizacin que am enaza ca
da vez m s cerrarle el paso: el sindicato de los indus
triales.
H em os m encionado antes las sociedades p o r acciones.
P ro n to se apoderaron ellas de las em presas comerciales
y de los bancos. D espus de 1870 se desarrollaron cre
cientemente en la in dustria. H em os insistido tam bin so
bre el hecho de que la concentracin de las em presas en
un pequeo nm ero de m anos, prep arad a ya p o r la exten
sin de la g ran produccin, fue activada considerable
m ente p o r las sociedades de accionistas. E sta s favorecen
la expropiacin de las pequeas fortunas, colocadas en
acciones p o r los seores de la alta finanza q u e saben
orientarse m ucho m ejo r que los pequeos economizado-
res, en el ocano peligroso de la vida econmica m oderna;
ms an, son ellos los que provocan artificialm ente en ese
ocano las alzas y las bajas. G racias a las sociedades
annim as, las pequeas fortu n as colocadas en acciones se
vuelven m edios de dom inacin puestos a la entera d is
posicin de los reyes financieros, am os soberanos de
aquellas sociedades. E n fin, esas sociedades perm iten a
algunos seores de las finanzas, a algunos m ultim illona
rios y a algunos grandes bancos, som eter a su im perio
a num erosos establecim ientos de la m ism a ram a, a n an-

99
 tes de tom arlos directam ente en posesin y de agruparlos
en una organizacin comn.
As venios, despus de 1890, nacer como hongos las
organizaciones patronales en todos los pases capitalistas
y, revestidas de las m s diversas form as, segn la legis
lacin del pas, p erseguir todas el m ism o fin: crear m o
nopolios artificiales p ara aum entar la ganancia. Consiguen
este aum ento sea elevando los precios de los productos,
es decir, p o r una refin ad a explotacin de los consumido-
res, sea reduciendo los gastos de produccin. E sta re
duccin de gastos se obtiene de diferentes m aneras, pero
acaba siem pre en el despido de obreros o en una explo
tacin m s intensa, y a m enudo en am bas cosas.
M s fcil a n que organizarse en cartels y en
tru sts p ara elevar los precios, resulta a los capitalistas
hacerlo en asociaciones p ara rep rim ir a los obreros. E n
stas, p o r m s competencia, p o r m s antagonism os que
los dividan, se encuentran todos de acuerdo. Igual inte
rs une entonces no slo a los em presarios de la misma
ram a industrial, sino tam bin a los de las ram as m s
diversas. P o r enem igos que sean en el m ercado donde
com pran y venden m ercaderas, son los m ejores amigos
y del m undo en ese otro m ercado donde todos com pran la
misma m ercanca que se llama la fuerza de trabajo.
E sas organizaciones de los capitalistas obstaculizan
cada da m s el progreso de las organizaciones sindi
cales de la clase obrera. Ciertam ente N aum ann exagera
su fuerza en el artculo precitado. F ren te a esas o rg a
nizaciones los sindicatos no estn com pletam ente faltos
de voluntad. P ero su m archa victoriosa es entorpecida
cada vez m s en los ltim os aos, se encuentran redu
cidos a la defensiva en toda la lnea, los patrones opo
nen los lock-outs a las huelgas, con un xito creciente.
Cada vez son m s raras las ocasiones favorables en que
los sindicatos pueden todava librar batalla con probabi
lidades de triunfo.

100
 \
A g ra v a a n e sta situ a c i n la c re c ie n te a flu e n c ia de
obreros ex tran jero s, cuyas necesidades son casi nulas,
lis una consecuencia necesaria del im pulso industrial,
impulso que proviene, asimismo, del hecho de que los
buques a vapor y los ferro carriles han extendido el m er
cado internacional y abierto los ltim os rincones del globo
a los productos de la in dustria capitalista. E n las regiones
recin abiertas, esos productos suplantan a los de la in
dustria local y especialmente de la industria a domicilio
de los nativos; resulta as que por una parte se m ani
fiestan nuevas necesidades entre los habitantes de esas
regiones, y p o r otra stos se encuentran obligados a tener ~
dinero en el bolsillo. A l m ism o tiempo, la decadencia
de la ind u stria local produce en esas regiones atrasadas
una superabundancia de brazos. Los trab ajad o res no en
cuentran empleo en su pas y mucho menos empleo que
les procure dinero. P ero los nuevos medios de com uni
cacin,. ferrocarriles y vapores, les perm iten fcilm ente
hacerse tran sp o rtar, en cambio, como carga viva, hacia
el pas industrial que les prom ete u n trab ajo lucrativo.
E l canje de hom bres por m ercancas es una conse
cuencia inevitable del ensancham iento del m ercado de la
industria capitalista. E n el propio pais donde sta se des
arrolla, enva sus productos de la ciudad a la cam pia
e im porta de ella no slo m aterias prim as y vveres sino
tambin obreros. Desde que un pas industrial exporta
mercancas, comienza tam bin en seguida a im portar hom
bres. E l p rim er ejem plo de este fenm eno fue In g laterra,
que recibi durante la prim era m itad del ltim o siglo
grandes m asas de obreros, sobre todo de Irlanda.
Realmente, este a flu jo de elementos atrasados es un
serio obstculo para la lucha de clase del proletariado,
pero es una consecuencia necesaria del desarrollo del ca
pitalismo en la industria.
N o es posible alabar, segn gustan hacerlo los adep
tos m odernos del socialismo prctico , la expansin del

101
 'capitalism o como un beneficio p ara el proletariado, y
maldecir, p o r o tra parte, contra la calam idad de la inm i
gracin e x tran jera, como si la calam idad nada tuviese de
com n con el beneficio. E n el sistem a capitalista, todo
.j progreso econmico est acom paado de u n flagelo para
la clase obrera. Si los obreros am ericanos quieren im pe
d ir el a flu jo de japoneses y chinos, deben tam bin opo
nerse a que los vapores lleven productos am ericanos a
Jap n y a C hina y a que en esos pases se construyan
ferrocarriles con dinero am ericano. L o uno no va sin
lo otro.
L a inm igracin de obreros ex tran jero s es un medio
de m oderar al proletariado, as como lo son la introduc
cin de m quinas, el reem plazo de hom bres p o r m ujeres
y el de obreros calificados p o r obreros no calificados.
Si las consecuencias son deprim entes, no hay razn p a ra
en fren tarse con los obreros ex tran jero s, y s p a ra luchar
contra la dom inacin del capital y renunciar a todas las
ilusiones que tienden a hacer creer que el desarrollo r
pido de la in d u stria capitalista es un beneficio durable
para los obreros. E ste provecho es slo p asajero, y las
am argas consecuencias no se hacen esperar. E s lo que
aparece de nuevo, de modo m anifiesto, en este mismo
momento.
H em os visto antes que la em igracin alem ana dis
m inuy m ucho en los ltim os veinte aos. A l mismo
tiempo aum entaba en A lem ania el nm ero de ex tran je
ros. H e aqu el cuadro de este aum ento:

18S0 ............................ 276,057

1890 ............................ 433,254
1900 778,698
1905 1.007,179

E l censo se realiz siem pre el 1? de diciem bre, es de

cir, d u ran te la estacin m uerta p a ra la ag ricu ltura y la
construccin. N o tom a, pues, en cuenta, a num erosos obre-

102
ros ex tran jero s que slo tra b a ja n en A lem ania en el ve
rano y retornan a su pas en el otoo.
L as crecientes dificultades suscitadas al m ovim iento
sindical obrero p o r los sindicatos patronales y p o r la in
m igracin de obreros ex tra n je ro s no organizados, sin
exigencias y sin defensa, se hicieron sentir m ucho ms
cuando los precios de los viveres com enzaron a subir.
L a baja de los precios de los vveres despus de 1870,
de la cual ya hemos hablado, era de u n a im portancia ca
pital para el costo de vida de los obreros europeos.
A um entaba el valor adquisitivo de sus salarios, atenuaba
los efectos de la reduccin de esos salarios d u ran te la
crisis y, pasada sta, haca su b ir el salario real m s p ro n
to que el salario nom inal, a condicin, sin em bargo, de
que los derechos sobre los productos agrcolas no anula
sen los provechosos efectos del bajo precio de los vveres.
P e ro despus de algunos aos los precios com enzaron
a subir nuevam ente.
S e puede observar su variacin, del modo m s se
guro, en In g laterra, pues en ese pas 110 hay derechos
sobre los productos agrcolas, que la traben o la desven.
Segn una estadstica de C onrad, el precio de u n a tone
lada de trigo ha variado en ln g latera de esta m anera:

1871-75 .................................... 308,0 fr.

1976-80 .................................... 258,5
18S1-85 .................................... 225,5 "
1886-90 .................................... 178,5
1891-93 .................................... 160,2
1896 .......................................... 153,7

P o r otra parte, los boletines trim estrales de la esta

dstica del Im perio alem n (1908, cuaderno c u a rto ), nos
m uestran cmo se ha operado esta variacin en los lti
mos aos. H e aqu cul era en Liverpool, de julio a
septiembre, el curso del trigo del P lata: '

103
 1901 ......................................... 161,4 fr.
1902 ............................................................................. 161,4 "

1S03 ......................................... 174,1

1904 ......................................... 180,1
1905 ......................................... 181,0
1906 ......................................... 172,5
1907 ......................................... 200,0 "
1908 ......................................... 220,0

N aturalm ente, los precios varan cada ao segn la

cosecha. N o obstante, parece que el alza actual de los p re
cios de los vveres no es un fenm eno pasajero, sino
constante.
La bancarrota de la agricultura rusa, p o r u n lado, y la
transform acin de E stados U nidos de pas agrcola en
pas industrial, p o r otro, hacen prever que la afluencia
hacia E u ro p a de vveres a bajo precio cesar poco a
poco.
L a produccin de trigo, p o r ejemplo, ha dejado de
aum entar en A m rica desde hace varios aos. E l siguiente
cuadro indica el rendim iento de esta produccin de 1901
a 1907:
P recio m edio
Superficie por bushel
Ao* cu ltivada R endim iento al 1? de di
en acres en bushels ciembre

1301 .......... 49,9 m illones 743 m illones 62,4 cts.

1902 .......... 46,2 670 63,0
1903 .......... 49,5 638 69,5
1904 ......... 44,1 552 92,4
1905 .......... 48,9 693 74,8
1906 ......... 47,3 735 66,7
1907 .......... 45,2 634 87,4 "

Se ve, pues, que la produccin su fri un movimiento

m s bien retr g rad o que progresivo. E n cambio, los p re
cios acusan una tendencia m uy pronunciada al alza.
A l aflojam iento en la im portacin de productos ag r

104
colas se aade la accin de los sindicatos capitalistas que
hacen aum entar artificialm ente todos los precios y las
tarifas de transportes.
Prescindam os com pletam ente de los derechos sobre los
productos agrcolas que, sum ndose al alza de los precios
de esos productos, agravan todava, en nom bre del E s
tado, las carcas de las clases obreras.
S a tocio esto se sum a una crisis que entraa una
gran desocupacin, como la que sobrevino al final del
ao 1907, la situacin del proletariado se vuelve terrible.
E s justam ente el caso de este momento. Luego, el p ro
letariado no debe esp erar ver despus de la crisis un
resurgim iento anlogo al de los aos 1895 a 1907. Los
altos precios de los vveres subsistirn y hasta aum en
tarn; no cesar la afluencia de la m ano de obra ex
tra n jera a bajo precio: al contrario, aprovechar muy
bien la coyuntura m ejor. Los sindicatos patronales, so
bre todo, form arn como nunca un crculo de hierro, que
no ser posible rom per p o r los m todos puram ente sin
dicales.
P o r im portantes, an p o r indispensables que sean los
sindicatos en el presente y en el porvenir, no debemos
esperar que hagan alcanzar al proletariado, p o r m todos
puram ente sindicales, progresos tan considerables como
en los ltimos doce aos. M s an, debemos esperar que
el adversario volver a tener fuerza, tem poralm ente, para
rechazar a la clase obrera.
Y a en los ltim os aos de prosperidad, cuando la
industria estalla en su apogeo y se quejaba constante
mente de la falta de brazos, los obreros no lograban
cosa digna de n o tarse hacer aum entar su salario
real, es decir, expresado no en dinero sino en medio de
subsistencia; este salario tenda m s bien a bajar. E s
lo que ha sido dem ostrado en Alemania p o r encuestas
privadas entre diferentes categoras de obreros. E n A m
rica del N orte el hecho ha sido comprobado oficialm ente

105
en todas las categoras. L a O ficina del T ra b ajo de
W ashington organiza cada ao, desde 1890, una encuesta
sobre las condiciones del trab ajo en cierto nm ero de
establecimientos de las industrias m s im portantes de los
Estados U nidos. E n los ltim os aos, 4,169 fbricas y
talleres fueron objeto de la encuesta, que se re fe ra a los
salarios, la jo rn ad a, el presupuesto fam iliar, el gnero
de consumos de los obreros y el costo de su alim enta
cin. C om parando en seguida las cifras obtenidas, se ve
si las condiciones de existencia de la clase o b rera m ejoran
o empeoran.
P a ra cada una de las rbricas consideradas, la cifra
100 representa la media de las cifras de los aos 1890
a 1899. L a c ifra 101 indica, pues, que las condiciones
han m ejorado 1 p o r ciento en com paracin con la me
dia; la c ifra 99, que han em peorado 1 p o r ciento. V ea
mos ahora las cifras obtenidas p o r la O ficina:

Precio al detalle
Salario semanal de los m edios de
de un obrero subsistencia con P oder adquisitivo
A O S constantem ente sum idos en una del salario
ocupado fam ilia sem ana l

1890 101,0 102,4 98,6

1891 100,8 103,8 97,1
1892 101,3 101,9 99,4
1893 101,2 104,4 96.9
1894 97,7 99,7 98,0
1895 98,4 97,8 100,6
1896 99,5 95,5 104,2
1897 99.2 96,3 103,0
1898 99,9 98,7 101,2
1899 101.2 99,5 101,7
1900 104,1 101,1 103,0
1901 105,9 105,2 100,7
1902 109,2 110,9 98,5
1903 112.3 110,3 101,8
1904 112,2 111,7 100,4
1905 114,0 112,4 101,4
1906 118,5 115,7 102,4
1907 122,4 120,6 101,5

106
 E ste cuadro nos m uestra, desde luego, qu hay que
entender po r el pretendido m ovim iento de ascensin re
form ista del proletariado. Los ltimos 17 aos resulta
ron excepcionalm ente favorables p a ra la clase obrera;
fueron sealados en E E .U U . p o r una prosperidad inau
dita que tal vez nunca se reproduzca. E n ningn pas
la clase obrera goza de tanta libertad, en ningn pas si
gue una poltica m s positiva, m s exenta de todas las
ideologas revolucionarias que podran ap artarla del tr a
bajo prctico cuyo fin es m ejo rar su situacin. Y sin
em bargo en 1907, ao de prosperidad, en que el salario-
dinero superaba p o r lo menos en un 4 p o r ciento la media
del ao precedente, el salario real apenas exceda al de
1890, ao en que los negocios eran m uy poco brillantes.
N aturalm ente, la desocupacin, la inseguridad de la exis
tencia, crean una diferencia enorm e en tre una poca de
crisis y una poca de prosperidad; pero el poder adqui
sitivo del salario sem anal del obrero constantem ente ocu
pado es casi el mism o en 1907 que en 1890.
E s cierto que el salario nom inal ha aum entado con
siderablemente. D u ran te el perodo de depresin, de 1890
a 1894, haba cado de 101,0 a 97,7, es decir, m s del 3
por ciento; volvi a su b ir en seguida de un m odo cons
tante hasta 1907, en que alcanz 122,4, o sea un aum ento
de 25 p o r ciento.
A l contrario, los precios de los vveres b ajaro n de
1890 a 1896 m s rpidam ente an que el salario, a sa
ber, de 102,4 a 95,5, o sea cerca del 7 p o r ciento, de
suerte que el poder adquisitivo del salario semanal no
dism inuy en la m ism a proporcin que su tasa expresada
en dinero. D e 1890 a 1894, el salario real no b aj sino
de 98,6 a 98,0, es decir, slo 0,6 p o r ciento, m ientras
que el salario nom inal baj sim ultneam ente u n 3 por
ciento. D e 1894 a 1896 el salario nom inal subi de 97,7
a 99,5, m ientras que los precios de los vveres continua
ron bajando. E l salario nom inal del obrero tena, pues,

107
en 18%, un poder adquisitivo de 104,2. D espus no ha
alcanzado m s este poder. P o r grande que haya sido la
prosperidad, el salario real ha seguido siendo, desde hace
m s de 10 aos, in fe rio r al de entonces. H e aqu lo que
se llama ascensin lenta, pero segura, de la clase obrera!
N o es menos interesante com probar que, en el ter-
bellino m s desenfrenado de los negocios, cuando los
capitalistas em bolsaban las m s grandes ganancias, el
salario real del obrero no perm aneca siquiera estacio
nario, sino que com enzaba ya a bajar. E s verdad que de
1906 a 1907 el salario-dinero suba de 118,5 a 122,4, es
decir, cerca de un 4 p o r ciento, pero los precios de los
vveres saltaban al m ismo tiempo de 115,7 a 120,6 o sea
un aum ento de cerca del 5 p o r ciento, de m odo que an en
esta poca el poder adquisitivo del salario sem anal bajaba
el 1 p o r ciento. E n realidad la situacin es todava peor;
pero las estadsticas am ericanas no acostum bran presen
tarla con colores dem asiado pesimistas.
Todo esto hace p rever que, pasada la crisis, y vuelta
la prosperidad, el proletariado no debe contar con el re
torno de una poca tan brillante p ara los sindicatos como
fue la ltima.
Pero, entindase bien, no querem os decir con ello que
los sindicatos sean im potentes o intiles. S eguirn sien
do, para la m asa del proletariado, las m s grandes orga
nizaciones, sin las cuales la clase obrera sera relegada
irrem ediablem ente a la m s p rofunda m iseria. E l cambio
de situacin en nada dism inuir su im portancia; no har
otra cosa que m odificar su estrategia. C uando afronten
a las grandes organizaciones patronales, es posible que no
ejerzan sobre ellas presin directa, pero sus luchas contra
esas organizaciones alcanzarn dim ensiones colosales, po
drn conmover toda la sociedad, todo el E stad o y si los
capitalistas niegan cualquier concesin, p odrn influenciar
sobre los gobiernos y los parlam entos.
E n las ram as de la industria colocadas bajo el imperio

108
tle los sindicatos patronales, y cuya im portancia es cap-
la! para toda la vida econmica, las huelgas revisten cada
vez m s carcter poltico. P o r o tra parte, en las luchas
puram ente polticas, p o r ejem plo en las luchas por el
sufragio universal, vemos m ultiplicarse las ocasiones en
que el arm a de la huelga general puede ser empleada
con xito.
Los sindicatos reciben, pues, de ms en ms, a tr i
buciones polticas. E n In g laterra y en F rancia, en A le
m ania y en A ustria, se orientan cada da m s hacia la
poltica. P o r eso se ju stifica el sindicalism o de los pases
latinos; pero desgraciadam ente, a consecuencia de su o ri
gen anarquista, degenera en antiparlam entarism o. P ues la
accin directa de los sindicatos no puede ser empleada
tilm ente sino p ara com pletar y refo rzar v 110 para
reem plazar la accin parlam entaria del partido obrero.
Vemos hoy, m s que en los ltim os veinte aos, di
rigirse hacia la poltica todo el peso de la accin proleta
ria. Y, desde luego, como es natural, el proletariado se
interesa de nuevo en las reform as sociales y en las leyes
de proteccin obrera. E n este terreno encuentra un es
tancam iento general del que 110 es posible salir con ayuda
de las instituciones polticas actuales, dadas las fuerzas
relativas de los partidos existentes.
P o r estancamiento no hay que entender m arasm o
completo, cosa imposible en u n a sociedad tan fu rio sa
mente agitada como la nuestra, sino m s bien un a flo ja
miento en la m archa del progreso, aflojam iento que p a
rece una detencin, casi un retroceso, si se com para esta
m archa con el an d ar de la revolucin tcnica y econmica
y la intensificacin de la explotacin. Y hay que prep a
rar, arran car con grandes luchas organizadas sobre todo
por los sindicatos, esos progresos de increble lentitud.
Las cargas y los sacrificios que exigen aum entan rpida
mente y, al fin de cuentas, sobrepasan cada vez m s los
resultados positivos.

109
 N o h ay que olvidar que nuestra accin positiva y
reform ista no tiene slo p o r efecto fo rtific a r al proleta
riado; lleva asim ism o a nuestros adversarios a oponem os
una resistencia de m s en m s enrgica. A medida que
las luchas p o r las refo rm as sociales tom an el carcter
de luchas polticas, los sindicatos patronales se esfuerzan
por inducir a los parlam entos y gobiernos a u sa r el rigor
con los obreros y sus organizaciones, y a m utilar sus
derechos polticos.
L a lucha p o r estos derechos es trasladada, as, al p ri
m er plano y las cuestiones relacionadas con la constitu
cin y los fundam entos de la vida poltica adquieren
capital im portancia.
L os adversarios del proletariado hacen los m ayores
esfuerzos p a ra re strin g ir sus derechos polticos. E n A le
m ania, ante cada g ra n victoria electoral del proletariado
se hace m s inm inente el reem plazo del su frag io universal
por un sistem a de voto favorecido. E n F ran cia y en S u i
za, el ejrcito carga contra los huelguistas. E n In glaterra
y en A m rica, los tribunales restringen la libertad de ac
cin del proletariado, ya que el C ongreso no tiene el
coraje de atacarla abiertam ente.
P e ro no basta que el proletariado resista lo m s
posible toda tentativa de am ordazam iento. S u situacin
ser cada vez m s intolerable, si no consigue im poner una
transform acin de las instituciones que le perm ita poner
constantem ente el ap arato poltico al servicio de sus in
tereses de clase. E l proletariado alem n es el que hoy
m s lo necesita, exceptuando el proletariado ruso. H asta
la prctica del su frag io en vigor p ara las elecciones del
R eichstag va cada vez en m ayor detrim ento del prole
tariado urbano. L a s circunscripciones son todava las
m ism as hoy que en 1871. Sin em bargo, hem os visto en
qu medida se ha m odificado desde entonces la relacin
de la poblacin urb an a y la poblacin ru ral. E n 1871,
los dos tercios de la poblacin residan a n en la cam paa

110
y un tercio en la ciudad; hoy tenem os la proporcin
inversa, pero las circunscripciones han sido m antenidas
en la m ism a form a. D an m ayores ventajas a la cam pi
a en perjuicio de las ciudades. E n las ltim as elecciones
del Reichstag, el partido socialista obtuvo el 29 p o r ciento
de todos los sufragios depositados, pero slo u n 10 ,8 p o r
ciento de los m andatos, m ientras que el centro catlico
obtena 19,4 p o r ciento de los sufragios y 26,4 p o r ciento
de los m andatos, y los conservadores 9,4 p o r ciento de
los sufragios y 15,7 p o r ciento de los m andatos.
Los dos ltim os p artidos no lograron ju n to s tantos
votos como el partido socialista y, sin em bargo, obtuvie
ron el 42,1 p o r ciento de los m andatos, es decir, cuatro
veces ms. L a representacin proporcional h abra dado
en 1907 al partido socialista 116 m andatos en lugar de
43, y a los conservadores y al centro catlico reunidos,
115 m andatos en lug ar de 164.
M antener las actuales circunscripciones electorales es
d ar u n derecho de voto favorecido a las capas m s a tra
sadas de la poblacin, y esta desigualdad electoral aum enta
cada ao, a medida que crece el proletariado urbano.
A dem s, tenem os u n sistem a de voto que consagra,
precisam ente en la cam paa y en las pequeas ciudades,
la sujecin del proletariado a las clases poseedoras, casi
tanto en el orden poltico como en el orden econmico.
Efectivam ente, p o r el sistem a actual los sobres de las
boletas hacen m s ilusorio todava que con el antiguo sis
tema, el secreto del voto.
E n verdad, la sola supresin de estos abusos de nada
servira. P a ra qu aum en tar n u estra influencia, nuestra
autoridad en el Reichstag, si ste no tiene ni influencia
ni autoridad? E s necesario ante todo conquistar esta au
toridad p a ra el R eichstag, es necesario establecer u n r
gimen verdaderam ente parlam entario, es necesario hacer
de modo que el gobierno del Im perio sea u n a comisin
del Reichstag.

111
 Sin em bargo, la independencia del gobierno del Im
perio frente al R eichstag no es el nico vicio de que
ste adolece; no lo es menos el hecho de que el Im perio
110 sea, de ningn modo, un verdadero E stad o unitario.
Las facultades del R eichstag son extrem adam ente redu
cidas; tropieza a cada paso con la soberana de los dis
tintos Estados, de sus gobiernos y de sus cm aras, y con
su lim itado particularism o. Sin duda triu n fa ra fcilm en
te ante los pequeos E stados, pero hay una m asa enorm e
que le cierva el cam ino: la Prusia. con su C m ara elegida
por el sufrag io de tres clases. H ay que d estru ir todo el
particularism o prusiano; es m enester que la C m ara p ru
siana deje de ser el asilo de todas las reacciones. Con
quistar el su frag io universal y el escrutinio secreto para
las elecciones de las C m aras de la A lem ania del N orte
y sobre todo de la C m ara prusiana: tra n s fe rir al R ei
chstag la autoridad suprem a: he aqui problem as polticos
que se cuentan entre los m s urgentes de la hora actual-
Y todava, si fuese as posible tra n sfo rm a r Alemania
en un estado dem ocrtico, el proletariado no hab ra avan
zado m s en l. Ciertam ente, y puesto que form a hoy
la g ran m ayora de la poblacin, tendra la palanca de la
legislacin en sus m anos; mas no le servira de nada si
el E stado no dispusiese de los abundantes recursos indis
pensables p ara llevar a cabo las refo rm as sociales.
P ero todos los recursos del E stado son absorbidos
hoy p o r los gastos del ejrcito y la m arina. E l acrecen
tam iento continuo de estos gastos hace que el E stado
descuide ahora hasta las obras civilizadoras m s urgentes,
en las cuales no slo el proletariado, sino toda la pobla
cin est interesada; tales son, el m ejoram iento de las es
cuelas, tle las vas de comunicacin, canales y caminos,
etctera, em presas que aum entaran notablem ente la p ro
ductividad del pas y le perm itiran sostener m ejor la
competencia, y que, por consiguiente, se im ponen hasta
desde la simple m ira comercial y capitalista.

112
 M as es imposible encontrar bastante dinero p ara h a
cer frente a tales gastos, pues el ejrcito y la flota de
voran todo y seguirn devorndolo m ientras d u re el
actual sistema.
Son indispensables la supresin de los ejrcitos per
manentes y el desarm e p ara que el E stado pueda cum plir
reform as sociales im portantes. Lo reconocen cada d
ms hasta los polticos burgueses, pero son incapaces de
tom ar este partido. Y no es la fraseologa pacifista a lo
S uttner la que nos h a r avanzar un paso.
E l progreso de los arm am entos es sobre todo una
consecuencia de la poltica colonial y del im perialism o;
luego, de nada sirve hacer propaganda pacifista en ta n
to se participa en esta poltica. T odo p artid ario de la
poltica colonial debe ser igualm ente p artid ario de los
arm am entos de tie rra y m ar, porque sera absurdo p ro
ponerse un fin y rechazar los medios necesarios p ara
alcanzarlo. Sea dicho para aquellos de nuestros am igos
que se entusiasm an por la paz universal y el desarm e,
y al mismo tiem po consideran indispensable la poltica
colonial; aunque quieran una poltica colonial tica y so
cialista. T om an as el m ism o camino que los progresistas
prusianos despus de 1860: polticos burgueses, tem an
la revolucin y queran realizar la unidad alem ana no
por la revolucin, sino p o r las victorias de los H ohen-
zollerns; dem cratas, se em peaban en restrin g ir el m i
litarism o y negaban en lo posible a los H ohenzollerns los
recursos m ilitares indispensables p ara el cum plim iento de
su obra. E sta inconsecuencia los perdi.
Si se quiere hacer popular el imperialismo, hay que
decidirse a tom ar p a rte en la poltica de los arm am entos.
Si, al contrario, se quiere detener el progreso arm am en
tista, hay que dem ostrar a la poblacin que la poltica
colonial es intil, hasta nefasta.
E sta es, p ara el presente momento, la tarea m s u r
gente del proletariado m ilitante, esta debe ser su poltica

113
positiva. M ientras estos problem as no sean resueltos,
el proletariado no debe fu n d ar grandes esperanzas en
una ascensin refo rm ista , dado el desarrollo de los
sindicatos patronales, el alza del precio de los vveres, la
afluencia de la m ano de obra de lugares atrasados, el
estancam iento general de la legislacin social y el au
m ento de las cargas del E stado, cuyo peso soporta.
R efo rm ar el sistem a electoral del Reichstag, conquis
ta r el sufrag io universal y el escrutinio secreto p ara las
elecciones de las C m aras y notablem ente las de Sajonia
y Prusia, elevar al Reichstag p o r sobre los gobiernos y
las C m aras de los diferentes E stados, tales son las cues
tiones que esperan especialmente al proletariado alemn.
T odava estn p o r conquistarse una constitucin verda
deram ente dem ocrtica y la unidad del Im perio. E n
cuanto a la lucha contra el im perialism o y el m ilitarism o,
es tarea com n de todo el proletariado internacional.
Sin duda m s de uno piensa que la solucin de estos
problem as no nos h a r adelantar algo. N o tenem os en
Suiza el ejem plo de un E stad o que llena ya todas esas
condiciones? N o posee Suiza la dem ocracia m s com
pleta y el sistem a de m ilicias? N o ignora ella comple
tam ente la poltica colonial ? Y , sin em bargo, la legislacin
social est all igualm ente estacionaria, y la clase obrera
explotada y sojuzgada p o r la patronal como en cualquier
otro pas.
A esto responderem os que Suiza est bien lejos de
sustraerse a las consecuencias de la poltica arm am entista
que sus vecinos practican a p o rfa. E lla tam bin se a r
ma, no sin que le cueste m ucho dinero. Los cantones
soportan una p a rte de los presupuestos m ilitares y, sin
embargo, los gastos de la C onfederacin aum entan en
proporciones enorm es, segn resulta del siguiente cuadro:

114
 1875 ........................ 39 m illones de francos
1885 ......................... 41 ...........
1895 ......................... 79 ................................
1905 ......................... 117 ................................
1906 ......................... 129
1907 ......................... 139

Sobre todo aum entan rpidam ente los gastos m ilitares;

pero aum entan con no m enor rapidez las entradas de las
aduanas, como lo m uestra el siguiente cuadro:

Ingresos d el departa-
G astos m ilitares de la m en t de finanzas y
AOS Confederacin aduanas

1895 ................................23 m illones 4 m illones

1905 ................................ 31 64
1906 ................................ 35 62
1907 ................................ 42 63

Si se quita de los ingresos y de los gastos, los de Co

rreo y T elgrafos, que se equilibran casi exactam ente
(59 millones de gastos contra 63 millones de en trad as),
se tiene, para el ao de 1907, 83 millones de ingresos, de
los cuales 73 millones provienen de las aduanas, y 80
millones de gastos, de los cuales 42 millones p ara el e j r
cito y 6 millones p ara intereses de la deuda pblica.
Se ve, pues, que en la misma Suiza el m ilitarism o
absorbe la parte m s grande de las rentas del E stado y que
sus exigencias aum entan rpidam ente.
Despus, hay una diferencia enorm e entre un dere
cho que se recibe por tradicin o concesin, y un derecho
que se conquista en luchas llenas de encarnizam iento y
sacrificios.
N adie tendr la ingenuidad de pretender que pasare
mos insensiblemente y sin lucha alguna, del E stado m ili
tarista y absolutista a la democracia, y del imperialismo
vido de conquistas a la federacin de pueblos libres. L a

115
idea de evolucin pacfica no poda nacer sino en una
poca en que se crea que toda la evolucin futura se
realizara exclusivam ente en el terreno econmico, sin
necesidad de cambio alguno en las fuerzas relativas de
los partidos y en las instituciones polticas. Reconocer la
necesidad absoluta de esos cambios en inters del prole
tariado, p ara que pueda proseguir su ascensin econ
mica, es reconocer igualm ente la necesidad de las luchas
polticas, de los desplazam ientos de fuerzas y de las re
voluciones.
Luego, las fuerzas del proletariado debern aum entar
enorm em ente en el curso de tales luchas; y no podr salir
de ellas victorioso, no podr alcanzar el m s alto fin, o
sean la dem ocracia y la supresin del m ilitarism o, si no
consigue una posicin dom inante en el E stado.
La conquista de las instituciones dem ocrticas y la
destruccin del m ilitarism o producirn, pues, forzosam en
te, en un g ran E stad o m oderno, m uy distintos efectos que
las milicias tradicionales y la constitucin republicana de
Suiza, sobre todo si esas conquistas son obra exclusiva
del proletariado. P o r o tra parte, no es verosmil que el
proletariado encuentre auxiliares fieles en las prxim as
luchas. A ntes esperbam os que nos vendran aliados de
los medios burgueses; contbam os sobre todo con los pe
queos burgueses y los pequeos campesinos. H em os visto
que M a rx y E ngels esperaron largo tiem po que la peque
a burguesa dem ocrtica tom ara partido p o r la revolu
cin, p o r lo m enos al principio, como lo haba hecho en
P ars en 1848 y a n en 1871. D espus de la defeccin
de los polticos y de los partidos dem ocrticos, creamos
todava, nosotros m arxistas, que podram os atraernos una
parte notable de pequeos burgueses y pequeos cam
pesinos, e interesarlos en nuestros fines revolucionarios.
Yo form ul esta esperanza an en 1893, en el artculo
citado m s arrib a, y ella est expresada con m s fuerza
en la Introduccin de Engels en 1895: Si las cosas con-

116
tinan en este tren, conquistarem os de ahora al fin del
siglo la m ayor p a rte de la clase m edia, pequeos burgue-
ses y pequeos cam pesinos, y nuestra influencia se vol
ver decisiva en el pas .
E sta esperanza no se realiz. Se confirm una vez
m s que nos vemos fru stra d o s en nuestras esperanzas y
en nuestras profecas cada vez que exageram os los senti
m ientos revolucionarios de la pequea burguesa. Se p ru e
ba tam bin cun poco fundam ento tiene el reprochar a
los m arxistas que su fanatism o ortodoxo aleja del p a r
tido a esos elementos. Si E ngels se pronunciaba en 1894
contra el p rogram a agrario del partido francs, y yo
mismo un ao m s tard e contra el del partido alemn,
no era porque juzgsem os intil atraernos los campesinos,
sino slo porque nos parecan falsos los medios propues
tos para lograrlo. H em os visto despus a cam aradas de
F rancia, A ustria y Suiza ten tar fo rtu n a con los cam pe
sinos, ayudados de esta tctica, pero sin xito.
L o mism o con la pequea burguesa. S e puede decir
en general que hoy es m s difcil que nunca tra e r hacia
noostros las clases medias, con cualquier modo qxie adop
temos p ara p ropagar el socialismo entre ellas. E sta opi
nin no em ana de n uestra ortodoxia m arx ista hemos
visto que el e rro r del m arxism o era m s bien esperar
dem asiado que dem asiado poco , sino que nos es im
puesta p o r las am argas experiencias de los ltim os aos.
E l fanatism o o rtodoxo de los m arxistas no juega en
esto un papel sino en la m edida que le perm ite apreciar
esas experiencias en su justo valor y com prenderlas m s
fcilmente, es decir, descubrir sus causas condicin
indispensable de una fru ctfera poltica positiva .
E n esta ocasin, com probam os o tra vez que nuestra
poltica positiva, al aum entar las fuerzas del proletariado,
aum enta tam bin el antagonism o que lo separa de las
otras clases. A lgunos de los nuestros esperaban que los
cartels y las alianzas de capitalistas, as como la pol

117
tica proteccionista, nos atraera las clases medias, que
tanto sufren sus consecuencias. P ero se p ro d u jo lo con
trario. Los derechos sobre los productos agrcolas y los
sindicatos patronales hicieron su aparicin al m ism o tiem
po que los sindicatos obreros. Los artesanos se vieron
entonces am enazados sim ultneam ente p o r todas partes a
la vez. L as aduanas y los sindicatos de em presas hacan
aum entar los precios de los vveres y de las m aterias
prim as que aqullos necesitaban, m ientras los sindicatos
obreros hacan au m en tar los salarios. E n verdad esta ele
vacin de los salarios se refera a m enudo al salario-
dinero, no al salario real; los precios aum entaban ms
rpido que los salarios. P ero las luchas organizadas por
los sindicatos p ara esa elevacin no exasperaban p o r eso
menos a los pequeos patronos, y desde entonces vieron
en los sindicatos capitalistas y en los vidos proteccionis
tas sus aliados contra los obreros organizados. Se im put
a los obreros y no a las aduanas y a los "cartels, no
slo el alza del salario-dinero, sino tam bin los precios
elevados de las m aterias prim as y de la vivienda, cuya
causa se quera atrib u ir al aum ento de los sa la rio s!
Los pequeos com erciantes se vieron am enazados, a
su vez, p o r la elevacin de los precios, pues la capacidad
adquisitiva de sus clientes, obreros en la m ayor parte, no
aum entaba en la m ism a proporcin. Sin em bargo, la em
prendieron m s bien con los obreros que con la poltica
proteccionista y los sindicatos de em presas, tanto m s
cuanto que los obreros procuraban escapar a las conse
cuencias del alza de los precios elim inando con las co
operativas los interm ediarios.
U n alza de precios tiene siem pre p o r efecto ag rav ar el
antagonism o en tre los com pradores y los vendedores. A u
m enta, p o r consiguiente, el antagonism o entre los prole
tarios, que com pran vveres, y los campesinos, que los
venden.
N o hay que olvidar que el obrero acta en el m ercado

118
de u n modo m uy p articular. L os otros individuos no slo
com pran en l los productos, sino que tam bin los ven
den. L o que pierden como com pradores con el alza gene
ral de los precios, lo ganan como vendedores p o r el alza
de sus propias m ercancas. Slo el obrero no jueg a en el
m ercado un papel de vendedor de productos, y si de com
p ra d o r nicam ente. Su fuerza de tra b a jo es m ercanca de
un gnero particular, cuyo precio obedece a leyes espe
ciales; el salario no sigue de golpe las variaciones gene
rales de los precios. L a fuerza de tra b a jo no es u n p ro
ducto independiente del hom bre que la posee; est ligada
a su propia vida de m anera indisoluble; su precio est
sometido a condiciones fisiolgicas, psquicas, histricas,
que no cuentan p ara las dem s m ercancas, y que dan al
salario-dinero una fuerza de inercia m s grande que la
de los precios de los productos.
E l salario no sigue sino lentam ente las variaciones de
los precios y slo hasta cierto lmite. D urante u n a baja
de precios, el obrero gana m s que los otros com prado
res de productos; d u ran te un alza pierde ms. Su posicin
en el m ercado es opuesta a la del vendedor; no obstante
que produce todo y slo consum e u n a p a rte de sus p ro
ductos, se coloca en el p unto de vista de consum idor y
no en el de productor, pues los productos de su trab ajo
pertenecen a su explotador, al capitalista. E ste viltimo es
quien aparece en el m ercado con los productos del tr a
bajo del obrero, como p ro d u cto r y vendedor de los p ro
ductos. E l obrero slo aparece como com prador de medios
de subsistencia. D e ah el antagonism o entre el obrero y
los vendedores de m edios de subsistencia, entre quienes
hay que colocar a los cam pesinos, puesto que stos venden
al obrero. N o slo en el asunto de los derechos sobre los
productos agrcolas, sino tam bin en otros casos, por
ejem plo en el de las tentativas p ara aum entar el precio
de la leche, son justam ente los obreros quienes hacen la
oposicin m s enrgica a los campesinos.

119
 Los cam pesinos que ocupaban obreros no se exaspe
raron menos p o r la subida de los salarios y el m ejora
miento de las condiciones de trabajo en la industria. La
poca de la prosperidad industrial, del desarrollo de los
sindicatos obreros y de sus xitos, fue sealada, asim is
mo, por la falta de brazos en la agricultura.
N o slo los servidores, sino hasta los propios hijos
del campesino se pasaban a la in dustria, sustrayndose
as a las brb aras condiciones del trab ajo agrcola. Y si
faltaban brazos en los campos, la culpa era de los m al
ditos socialistas.
E s as cmo en las clases de la poblacin que form a
ban antes el ncleo de la pequea burguesa dem ocrtica
y que, despus de haber sido las cam peonas enrgicas
de la revolucin se haban hecho aliadas, aunque un poco
tmidas, del proletariado revolucionario, son cada vez ms
num erosos los elementos que se vuelven ahora sus fu
riosos enemigos. E sto en m enor grado an en nuestra
Alemania infectada de m arxism o que en F ran cia, A us
tria y Suiza.
T al hostilidad de las clases m edias contra el proleta
riado est agravada en los grandes E stados p o r la diver
gencia de actitud en la cuestin del im perialism o y de la
poltica colonial. E l que no se coloca en el punto de vista
socialista, el que com bate el socialismo, no tiene otro re
curso, si no quiere desesperar, que creer en el porvenir
de la poltica colonial. E l im perialism o es la nica p e rs
pectiva que el capitalism o puede todava ofrecer a sus
defensores. D esde luego, el im perialism o entraa lgica
m ente la aceptacin de los arm am entos de tie rra y mar.
P o r eso los intelectuales, esta categora de la clase media
que no com parte los intereses de los artesanos, de los in
term ediarios comerciales y de los productores de artculos
alimenticios, a menos de convertirse al socialismo se ale
jan del proletariado y de sus representantes m s clari
videntes, porque stos combaten el im perialism o y el

120
militarism o. V ed los B arth, los Brentano, los N aum ann,
que m anifiestan tanta sim pata por las organizaciones
sindicales y cooperativas del proletariado y hasta por sus
aspiraciones dem ocrticas; son todos p artidarios entu
siastas de la m arina y de la poltica colonial, y scSlo m ues
tran alguna am istad hacia el socialismo m ientras no se
pone sobre el tapete al im perialism o y sus agentes.
E l imperialism o parece, pues, llamado a com pletar el
aislam iento del proletariado y a condenarlo a la im po
tencia poltica en el preciso momento en que m s nece
sidad tiene de desplegar sus fuerzas sobre el terreno
poltico.
Mas esta poltica im perialista puede llegar a ser ju s
tam ente la palanca que perm itir trastro car el sistema
entero.

121
 IX

Un nuevo siglo de revoluciones

H em os visto con qu rapidez aum entan en Suiza los

gastos del militarism o. P ero stos no dan sino u n a plida
idea de los de los grandes E stados m ilitares. V eam os un
poco el Im perio A lem n. H e aqu, segn el A nu ario esta
dstico del Im p erio , los gastos en millones de m arcos,
p a ra las siguientes r bricas:

Designacin 1873 1880-81 1891-92 1900 1908

Ejrcito de tierra .. 308 370 488 666 856
Marina ......................... 26 40 85 152 350
Adm inistracin colo
nial .......................... 21 21
Fondos de jubilacin 21 18 41 68 110
Intereses de la deuda
pblica ..................... 9 54 78 156
Total ..................... 355 437 668 985 1.493
A u m en to anual 12 21 35 64
Gastos t o t a l e s delj
404 550 1.U8 2.056 2.785

A u m en to anual 21 52 58 91

Se ve, pues, que los gastos aum entan sin cesar y que
este movimiento es siem pre progresivo; en los diez p ri
m eros aos del Im perio, el aum ento era de 21 millones
de m arcos p o r ao; en los diez ltim os se elev a 91 m i-

123
millones. E n los ltim os aos el aum ento anual de los
gastos totales alcanz hasta 200 millones (1905, 2.195
millones; 1906, 2.392 millones; 1907, 2.597 millones;
1908, 2.785 m illones).
I.a m ayor p arte de este aum ento corresponde a costo
de arm am entos de gu erra y m s an a la flota que al
ejrcito terrestre. M ientras que la poblacin del Im perio
pasaba de 50 millones en 1891 a 63 millones en 1908,
es decir, aum entaba u n cuarto, los gastos del ejrcito de
tierra aum entaban el doble, los de fondos de retiro e
intereses de la deuda pblica casi el triple, y los de la
m arina el cudruple. Y no ser posible detener esta insen
sata progresin m ientras el rgim en actual no sea cam
biado totalm ente.
L a transform acin ininterrum pida del herram ental con
secuencia del m aqum ism o capitalista y de la aplicacin de
las ciencias a la produccin, se m anifiesta tam bin en el
dominio m ilitar; entraa una competencia perm anente en
tre los nuevos inventos, una continua depreciacin del
herram ental, un acrecentam iento constante de los medios de
accin, cuyo efecto no es como en el dom inio de la p ro
duccin, el aum ento continuo de la productividad del tra
bajo, sino la m ultiplicacin de los estragos en tiempo de
gu erra y el derroche im productivo en tiem po de paz.
A dem s de la transform acin de las instalaciones in
dustriales, el agrandam iento continuo de la esfera de do
minacin, o al m enos de influencia, de todos los grandes
Estados p o r consecuencia de la poltica im perialista, los
obliga cada vez m s a aum entar sus m edios de accin.
M ientras d u re el imperialism o, la locura de los arm a
m entos aum entar forzosam ente hasta el agotamiento.
H em os visto, pues, que p ara la sociedad presente el im
perialism o es la nica esperanza, la nica perspectiva
provechosa, fuera de lo cual no queda o tra alternativa que
el socialismo. L a locura de los arm am entos ir creciendo,
pues, hasta que el proletariado tenga fuerza p ara dirigir

124
la poltica del E stado, p oner fin a la poltica im perialista
y reem plazarla p o r la del socialismo. Cuanto m s dure
la poltica arm am entista, m s pesadas sern las cargas
que im pondr a los pueblos. Como cada clase p ro cu rar
descargarse sobre las otras, los arm am entos ag rav arn
de ms en m s los antagonism os de clases.
E n el Im perio alem n se impone a los obreros, n atu
ralmente, la m ayor p arte de las cargas. E sto era ya bas
tante desagradable en la poca de prosperidad, de los
vveres baratos, del em puje victorioso de los sindicatos
obreros, y se hace insoportable en la poca de crisis, de
caresta, de suprem aca de los sindicatos patronales.
E l aum ento de los im puestos no slo rebaja la renta
del obrero y dism inuye el poder adquisitivo de su sala
rio, sino que am enaza terriblem ente el propio progreso
industrial, ese progreso que el im perialism o, segn se
deca, deba favorecer.
Los E stados U nidos hacen la competencia m s peli
grosa a la industria alem ana. Y lo que coloca a n u estra
industria en situacin in ferio r es el sistema proteccio
nista alemn. Sin d uda A m rica tiene ta rifa s protectoras
an m s elevadas, pero sobre los productos industriales
y no sobre los de la agricultura. T iene los vveres m s
baratos y produce casi todas las m aterias prim as. Posee,
en fin, la ventaja de no tener p o r vecina ninguna poten
cia de consideracin. N o necesita, pues, a rra n c ar cada
ao medio milln de hom bres a la produccin p a ra h a
cerlos ju g a r tontam ente a los soldados.
A m edida que el m ilitarism o se desarrolla en E uropa, i
se acenta ms la superioridad industrial de los E stados |
U nidos, m ientras que en la m ism a m edida se atena el
progreso econmico de E uropa. L a situacin econmica
de la clase obrera europea em peora igualm ente en la m is
ma proporcin, tendencia que se acelera desde que se le
im ponen los m s pesados sacrificios.
Los E stados U nidos han entrado, asimismo, en la

125
ruta del im perialism o y, p o r consiguiente, del progreso
de los arm am entos. D espus de la g u e rra con E spaa sus
gastos p a ra el ejrcito y la m arina tam bin aum entan.
Sin em bargo, no en el mismo grado que las grandes po
tencias europeas, pues no tienen que m antener como stas
un fuerte ejrcito perm anente. E n todo E stados U nidos
no hay m s que 60,000 hom bres de tropa. E n el dominio
de los arm am entos, as como en el de la competencia
industrial, los E stados U nidos pueden seguir mucho tiem
po la corriente sin miedo a p erd er pie.
H e aqu el cuadro de sus gastos y de sus exporta
ciones:
1

Deuda pblica, en 1
millones de dlar :
|

jeito de tierra, enj

Gastos para el ejr-,

millones de dlaresj

Valor de exportacin con

llones de hom bres
Poblacin, en m i

I
* relacin a la total

| alim enticio*
AOS

a i

fabricados
P roductos
o
res

A rtcu los
M C ^ .3 3
s g . fe
X e" a '
s o s &
O *
1

1880 50 1.919 38 14 56% 29% 15%

1890 63 890 45 22 42 36 21
1900 76 1.101 135 56 40 24 35
1907 86 879 123 97 28 32 40

S e ve, pues, que dism inuye la deuda pblica. Sin du

da, en 1900 aum ent, as como los gastos p ara el ejrcito,
como consecuencia de la g u erra con E spaa. P ero des
pus fue posible reducirla de nuevo, a p esar de que
aum entaron los gastos p a ra el ejrcito y la m arina. L os
gastos p ara el ejrcito te rre stre se elevaban en 1908 a
190 millones de dlares, o sea casi tan to como en A le
m ania; cierto es que la poblacin de E stados U nidos es
de 86 millones de hom bres.
P o r o tra parte, el cuadro de las exportaciones m ues
tra con qu rapidez aum enta la exportacin de los p ro
ductos fabricados; y prueba que la A m rica del N orte

126
tiene cada vez m s en el m ercado internacional el papel
de E stado industrial y no el de E stad o agrcola.
Sobre 9,375 millones de francos, cifra total de las
exportaciones alem anas en 1907, figuraban 6,250 m illo
nes de productos fabricados. Sobre 10.000 millones de
francos (1.853 millones de d lares), valor total de las
exportaciones am ericanas, fig u rab an m s de 3,800 millo
nes (740 millones de d lares) de productos fabricados.
E n 1890 el valor de los productos fabricados exportados
por A lem ania alcanzaba cerca de 2. 700 millones de fra n
cos (2.174 millones de m arco s); el de los productos
fabricados exportados p o r A m rica no llegaba en cifras
redondas sino a 1.0 00 millones de francos (179 millones
de d lares). L a exportacin de A lem ania h a aum entado,
pues, en este perodo 150 p o r ciento y, la de A m rica
300 p o r ciento.
Se advierte, entonces, que los E stados U nidos nos
aprem ian ya en el terren o industrial.
A adam os a esto que m ientras la deuda pblica de
Estados U nidos dism inua de 1900 a 1907 en 230 m illo
nes de dlares (1.200 millones de fra n c o s), la de A le
m ania aum entaba en el m ism o intervalo en 1.870 millones
de francos. A hora, en el preciso m omento en que escribo
estas lneas, A lem ania se dispone a acrecentar todava
los gastos en proporciones colosales, y a aum en tar en
625 millones la cifra de los impuestos.
A unque estas cargas castigan sobre todo a la clase
obrera, la ind u stria no d eja de su frirlas, pues dism inu
ye su aptitud p ara sostener la competencia, lo que al
fin de cuentas recae sobre el obrero, ya que ste paga
los gastos de la lucha en tre los com petidores. P e ro hay
lm ites m s all de los cuales no es posible echar sobre
el obrero el peso de esas cargas; el progreso arm am en
tista debe term inar, pues, p o r paralizar el de la industria.
A l m ism o tiem po esa poltica agrava de m s en m s
los antagonism os nacionales; atiza el peligro de u n a gue

127
rra, en vez de servir, como se pretende, al m antenim ien
to de la paz. E l progreso arm am entista, ininterrum pido,
precipitado, se torna cada vez m s insoportable para todos
los gobiernos, pero ninguna de las clasas dirigentes busca
la causa en la poltica im perialista, que es su poltica.
N o quieren percibirla en esta poltica, suprem o refugio
del capitalismo. C ada una busca el culpable entre sus
vecinos: los alem anes en Inglaterra, los ingleses en A le
mania. Se vuelven, as, cada vez m s nerviosas y des
confiadas, lo que las excita an p ara proseguir los a r
mam entos con frentico ard o r, hasta que vendr un
momento en que parecer preferible una catstrofe a
este te rro r sin fin.
F u era de la revolucin, la g u erra es el nico medio
de acabar con este acrecim iento insensato de las cargas
pblicas, sobrepujado m utuam ente p o r los diferentes pa
ses. H ace ya m ucho tiempo que esta situacin habra
llevado a la guerra, si la revolucin no se presentase ms
inm inente p o r la g u erra que p o r la paz arm ada. 1 .a fu er
za creciente del proletariado impide, desde hace 30 aos,
una g u erra europea, y hace que todos los gobiernos, an
hoy, retrocedan horrorizados ante esa g uerra. P ero las
grandes potencias llevan las cosas a u n pun to en que
los fusiles d isp ararn solos.
A hora bien, h ay u n fenm eno paralelo que, m s an
que el progreso de los arm am entos, est llamado a redu
cir al absurdo la poltica im perialista, y, en consecuencia,
a cerrar toda salida al m odo actual de produccin.
L a poltica colonial o im perialista reposa sobre la
hiptesis de que los pueblos de civilizacin europea son
los nicos capaces de desarrollarse espontneam ente. Los
hom bres de las dem s razas pasan p o r nios, idiotas o
bestias de carga, segn el trato m s o menos rudo que se
les hace s u frir; en todo caso, p o r seres inferio res que se
pueden dirig ir a capricho. H asta hay socialistas que com
parten este m odo de ver, puesto que quieren hacer pol^
tica colonial, bien entendido que de m anera tica. M as
la realidad les ensea luego que el principio de igualdad
de todos los hom bres, proclam ado p o r nuestro P artido,
no es una simple frase sino u n hecho positivo.
E s verdad que los pueblos extraos a la civilizacin
europea se han m ostrado, d u ran te estos ltim os siglos,
incapaces de resistencia, por as decirlo, incapaces en to
do caso de oponer una resistencia durable; pero no hay
que buscar la causa en una inferioridad natural, como
se lo imagina la presuncin orgullosa de la burguesa eu
ropea, que encuentra su expresin cientfica en las con
cepciones fantsticas de los defensores de la teora de
las razas. E sos pueblos estaban sim plem ente aplastados
por la superioridad del m aterial tcnico europeo y tam
bin, en verdad, del espritu europeo; m as esta superio
ridad descansa, en ltim a instancia, sobre la del m aterial
tcnico. F u era de algunos m illares de hom bres repartidos
en un pequeo nm ero de trib u s com pletamente atrasa
das, los pueblos extraos a la civilizacin europea son
m uy capaces de iniciarse en nuestra vida intelectual. H a s
ta ahora no ha faltado a esos pueblos m s que las con
diciones m ateriales p a ra alcanzar dicho progreso.
D urante mucho tiem po la expansin del capitalismo
casi no m odific ese estado de cosas. Los exportadores
capitalistas llevaron, desde luego, a las regiones ajenas
a la civilizacin europea (ci\ ilizacin que se extiende
hoy, naturalm ente, a A m rica y A u stra lia ), no la p roduc
cin capitalista sino productos capitalistas. Y a n sus
operaciones comerciales se lim itaban a las vas navega
bles, a las costas del m ar y de algunos grandes ros. A
este respecto se p ro d u jo u n cambio enorm e en el perodo
de la ltim a generacin y sobre todo en los ltim os veinte
aos. N o slo se inaugur una nueva era de la poltica
conquistadora en los pases de ultram ar, sino que tambin
se vio a los pases industriales ex p o rtar a los pases b r
baros no nicam ente productos sino, adem s, los medios

129
e l c a m i n o d e l p o d e r . 5
de produccin y de tran sp o rte de la in dustria m oderna.
Ya hem os visto con qu rapidez se desarroll en
nuestra poca la red de ferrocarriles, especialmente en
O rien te (com prendida R usia). N o hicieron m enores p ro
gresos, asim ism o, las industrias capitalistas, textil, m eta
lrgica y m inera. E sta ltim a h a revolucionado tam bin
A frica del S u r.
E sta exportacin de medios de produccin signific
para la in dustria capitalista, despus de 1887, una nueva
etapa de prosperidad. Pareca haber alcanzado entonces
el trm ino de su c a rrera y en efecto lo haba alcanzado
en lo que concerna a la exportacin de productos fa
bricados.
L a exportacin de los medios de produccin, que le
vali ese im pulso inesperado y brillante, no era posible
sino porque introduca el m odo de produccin capitalista
en los pases extraos a la civilizacin europea y des
tru a en ellos rpidam ente el estado de cosas tradicional
en el orden econmico. Tam bin puso fin sim ultneam en
te a las viejas form as del pensam iento oriental. E n tanto
que se aclim ataba el nuevo modo de produccin in tro
ducido p o r los europeos, se elevaban sbitam ente al nivel
del espritu europeo las facultades intelectuales de esos
pueblos hasta entonces brbaros. S in em bargo, el nuevo
espritu no era favorable a los europeos. Los nuevos
pases en traban en competencia con los antiguos. Desde
luego, los com petidores son enemigos. E l despertar del
espritu europeo en los pases orientales no los hizo am i
gos de E u ro p a, sino enemigos y enem igos de igual fu er
za. E ste fenm eno no se revel en seguida. H em os visto
antes que el sentim iento de fuerza tiene un papel im por
tante en la vida social: una clase, una nacin en ascenso,
aunque con fu erzas p ara independizarse, pueden quedar
m ucho tiem po en situacin subalterna si a n no tienen
conciencia de su fuerza. E s lo que se vio en estas cir
cunstancias. L os pueblos de O rien te haban sido vencidos

130
con tanta frecuencia p o r los europeos, que llegaron a
creer que toda resistencia era intil. Los europeos eran
del mism o parecer, y sobre esta opinin se fundaba su
poltica colonial y sus procedim ientos respecto de esos
pueblos, de los cuales disponan arbitrariam ente, can jen
dolos, trocndolos como si se tratase de hacienda.
P ero desde que los japoneses rom pieron el fuego, todo
O riente se sacudi en seguida. T odo el este de A sia, to
do el m undo m ahom etano aspir a la autonom a y se
levant contra la dom inacin ex tran jera.
E l im perialism o no puede ahora d a r u n paso m s
adelante. Y, sin em bargo, es indispensable p roseguir la
poltica im perialista, como lo es p ara el capitalism o ex
tenderse de m s en m s p ara que su explotacin no se
vuelva com pletam ente intolerable.
A frica ecuatorial es el nico pas todava propicio p a
ra esa expansin; pero all el clima es el m ejo r aliado
de sus habitantes; nocivo p ara los soldados europeos,
hay que enrolar indgenas, equiparlos y educarlos en el
m anejo de las arm as, con lo que se p re p a ra r el fu tu ro en
que esos m ercenarios se volvern contra sus propios amos.
E n A sia y en A fric a se incuba p o r todas partes el
espritu de rebelin, al m ism o tiem po que se extiende
el uso de nuestras arm as y que aum enta la resistencia
contra la explotacin europea. E s imposible trasp lan tar
a un pas la explotacin capitalista, sin sem brar en l
el grano de la rebelda con tra esta explotacin.
E sto se traduce, desde luego, p o r las grandes d ifi
cultades que encuentra la poltica colonial y p o r el acre
centamiento de los gastos que requiere. Los fanticos de
esta poltica nos consuelan de las cargas que hoy nos im
ponen las colonias, aludiendo a las ricas cosechas que
nos prom eten p ara el futu ro . L a realidad es que cada
vez aum entan m s los gastos m ilitares necesarios para
conservarlas, y esto po r ahora. H ay que esperar lo peor
todava. L a m ayor p arte de los pases de A sia y A frica

131
se encam inan a un estado de cosas en que la revuelta
d ejar de ser pasajera para convertirse en abierta y p e r
m anente, y los llevar p o r fin a sacudirse el yugo e x tran
jero. L as posesiones inglesas de las In d ias orientales son
las que estn m s prxim as a ello, y su prdida equival
dra a la bancarrota del E stado ingls.
Y a vimos que desde la g u erra ruso-japonesa, el A sia
oriental y el m undo m ahom etano se pusieron en actitud
defensiva contra el capitalism o europeo. Combaten, pues,
al mismo enemigo que el proletariado europeo. Sin em
bargo, no hay que olvidar que, si bien com baten al m is
mo enemigo, no es enteram ente con el m ism o objeto. N o
los lleva a la revuelta el deseo de aseg u rar al proletariado
la victoria sobre el capital, sino el de oponer al capita
lismo e x tra n je ro u n capitalismo nacional. N o debemos
forjarn o s ilusiones a este respecto. L os boers eran los
peores verdugos, los am os del Jap n son los m s encar
nizados perseguidores de los socialistas, y los jvenes tu r
cos han probado ya tam bin la necesidad de castigar con
rigor a los huelguistas. Debemos, pues, arm arnos de cr
tica p ara ju zg ar a los adversarios del capitalism o euro
peo en el resto del m undo. M as esto no im pide que los
nuevos com petidores debiliten el capitalism o europeo y sus
gobiernos, y que aporten al m undo u n elem ento de tra s
tornos polticos.
Segn hemos visto, E u ro p a atraves, de 1789 a 1871,
una poca de continuos trasto rn o s, hasta que la burgue
sa industrial conquist en todos los pases las institu
ciones polticas que le p erm itiran desarrollarse rp id a
mente. E l ao 1905, con la g u erra ruso-japonesa, ha
inaugurado p ara O riente una era anloga de continuos
trasto rn o s polticos. Los pueblos del A sia oriental y del
Islam , as como los de R usia, entran ahora en una si
tuacin parecida p o r muchos aspectos a la en que se en
contraba la burguesa europea hacia fines del siglo x v m
y comienzos del x ix . N aturalm ente, la situacin no es

132
del todo idntica. E l solo hecho de que el m undo haya
envejecido un siglo, basta p ara crear diferencias. E l des
arrollo poltico de un pas no depende slo de sus p ro
pias condiciones sociales, sino tam bin de las de los pases
vecinos que influyen sobre l. Q uizs la posicin rec
proca de las distintas clases en R usia, Japn, India,
China, T u rq u a, E gipto, etc., sea anloga a la existente
en F ran cia antes de la g ran revolucin. P ero padecen la
influencia de las experiencias adquiridas en las luchas
de clases p o r las que atravesaron despus In g laterra, F r a n
cia, Alem ania. P o r o tra parte, su lucha no tiende slo
a crear condiciones favorables p ara u n a produccin ca
pitalista nacional; es al m ism o tiem po una lucha contra
la dom inacin del capital ex tran jero , lucha que los pue
blos de E u ro p a occidental no conocieron en el perodo
revolucionario de 1789 a 1871.
Si estas diferencias son lo bastante grandes como pa
ra que los actuales acontecim ientos en O rien te no reiteren
simplem ente los que ocurrieron en O ccidente hace un si
glo, la situacin es, sin em bargo, lo bastante parecida
como p ara que se pueda p rever que O riente va a atrave
sar una era anloga de revoluciones, u n a era de conspi
raciones, de golpes de E stado, de insurrecciones, de reac
ciones seguidas de nuevas insurrecciones, de continuas
revueltas, que d u ra r n hasta que esos pases obtengan las
condiciones necesarias p ara un desenvolvim iento pacfi
co, y las g arantas de su independencia nacional.
As, pues, el O rien te dando a esta palabra el sen
tido m s am plio se encuentra, gracias al im perialism o,
unido de tal modo al O ccidente desde el punto de vista
poltico y econmico, que los trasto rn o s polticos de O rien
te tienen su repercusin en Occidente. E l equilibrio po
ltico de nuestros E stados, tan difcil de obtener, se en
cuentra roto desde entonces p o r cambios inesperados que
estn fuera de su influencia; problem as que pareca im
posible resolver p o r medios pacficos y que, p o r eso mis-
mo, se dejaban p ara las calendas griegas, verbigracia la
cuestin de los Balcanes, surgen repentinam ente y exigen
una solucin. P o r doquier inquietud, desconfianza, inse
guridad. L a nerviosidad acrecentada ya p o r el progreso
arm am entista, llega al m xim o. Se aproxim a de un modo
am enazante la g u erra universal; y la g u erra es la revo
lucin. E n 1891, E ngels pensaba todava que una guerra
sera p ara nosotros una desgracia, pues entra ara una
revolucin y nos llevara prem aturam ente al poder. Crea
que el proletariado poda an d urante algn tiempo, sir
vindose de las instituciones polticas existentes, hacer
progresos m s positivos que corriendo los riesgos de una
revolucin provocada p o r la guerra.
P ero la situacin ha cambiado despus. E l proleta
riado ha hecho suficientes progresos como p ara poder
encarar una g u e rra con m s calma. Y no sera ya el caso
de una revolucin p rem atura, pues el proletariado ha sa
cado de las instituciones polticas actuales toda la fuerza
que le podan d a r y una transform acin de esas in stitu
ciones ha llegado a ser condicin previa de sus progre
sos ulteriores.
E l proletariado detesta enrgicam ente la guerra; y
pondr en juego todos sus medios p ara im pedir las m a
nifestaciones del espritu guerrero. P ero, si a pesar de
todo, estallase, el proletariado es hoy, de todas las clases, -
la que podra esperar el resultado con m s confianza.
N o slo ha crecido considerablem ente su fuerza nu
m rica desde 1891, no slo se h an fo rtificado sus orga
nizaciones, sino que tam bin ha adquirido una enorme
superioridad m oral. H ace veinte aos, el P artid o Socia
lista A lem n tena que luchar todava contra el g ran pres
tigio que los jefes del Im perio haban adquirido en las
batallas de su fundacin. H oy ese prestigio est des
vanecido.
P o r otra parte, a m edida que se acenta la quiebra
del im perialism o, el P artid o Socialista pasa a ser el nico

134
que combate por una g ran idea, por u n g ran propsito,
el nico que sabe desplegar toda la energa y abnegacin
que inspira tan gran finalidad.
A l contrario, en las filas de nuestros adversarios do
m inan la pusilanim idad y la apata, porque tienen con
ciencia de la corrupcin y de la incapacidad de sus jefes.
Y a no creen en su causa ni en sus jefes que, en el pre
sente, en u n a situacin cuyas dificultades aum entan de da
en da, se m uestran, p o r la fuerza de los hechos, cada
vez m s incapaces, y revelan cada da m s su completa
nulidad. E stos sntom as no se deben al azar, ni a la cul
pa de los individuos; se explican por la situacin del
momento.
Sus causas son de naturaleza m uy diferente. Desde
que una clase o una sociedad han pasado el perodo re
volucionario y entrado en el estadio conservador, desde
que no necesitan com batir por su existencia o su lugar
bajo el sol, desde que se acom odan a la situacin presente
y se lim itan a correg ir algunos detalles m enudos, el ho
rizonte intelectual de sus portavoces y de sus jefes se
estrecha forzosam ente. P ierden todo inters p o r los g ra n
des problem as, su audacia carece de estim ulantes, los pen
sadores y los luchadores intrpidos resultan m olestos y
son dados de lado, m ientras pasan a p rim er plano los
intrigantes mezquinos y los caracteres dbiles.
O tro hecho concurre a producir el m ism o resultado:
los hom bres polticos y los pensadores de las clases y
de los E stados que y a no tienen que luchar p o r u n g ran
fin, en lugar de consagrarse a los intereses de toda la
clase, de la com unidad, de la sociedad, no sirven sino su
propio inters. Si p rocuran llegar al poder, ya no es p o r
que les domine un deseo im perioso de hacer obra grande
y nueva p ara la com unidad, sino slo el deseo de adqui
rir para s m ismos riqueza y autoridad. S u arribism o sin
escrpulos encuentra el complemento en la tendencia de
los dirigentes a rodearse en adelante no de los individuos

135
m s capaces p a ra el servicio (le la cosa pblica, sino de
los que saben ad ap tarse con la m ayor flexibilidad y com
placencia a sus necesidades y propensiones.
A estas causas generales de decadencia m oral e inte
lectual de todos los dirigentes, desde que han entrado al
estadio conservador, hay que ag reg ar o tras especiales que
son propias de n u estra poca y derivan del carcter p ar
ticular del capitalismo.
A ntes, los dirigentes se reclutaban en la clase de los
explotadores; p o r lo menos, stos se reservaban las ms
altas funciones en el aparato poltico. A l contrario, ahora
la clase capitalista esl tan absorbida p o r los negocios, que
abandona la poltica a otras personas, las cuales no son,
en el fondo, es verdad, o tra cosa que sus dependientes;
tales, en los pases dem ocrticos, los polticos p ro fesio
nales, parlam entarios y periodistas; bajo el rgim en de
absolutism o las gentes de la corte; en pases de constitu
cin interm ediaria u n a mezcla confusa de esos dos ele
mentos, en la que predom inan o ra uno, o ra el otro.
M ientras la explotacin capitalista es dbil, a h o rrar
es la consigna del capital, y procura inculcarla en los ser
vicios del E stado. L a pequea burguesa, de buen o de
mal grado, perm anece fiel a esa consigna; en cambio, el
g ra n capital, a m edida que la explotacin que ejerce gana
en intensidad, ostenta u n fausto y u n a disipacin que
term inan p o r hacer progresos tan insensatos como los de
los arm am entos, y revisten form as igualm ente extrava
gantes.
A ntiguam ente los je fe s del E stado hum illaban a to
dos con su riqueza y su m agnificencia. H oy, los polticos
y los hom bres de Astado, aun los de m s elevada je r a r
qua, son eclipsados p o r los soberanos de las altas finanzas.
N o es cosa fcil aum entar en el presupuesto los suel
dos regulares de ios gobernantes, sobre todo en los Estados
parlam entarios, donde hay que cuidarse de los electores
y de los contribuyentes, que exigen a gritos economas.

136
M s difcil es todava cuando los arm am entos m ilitares
absorben casi la totalidad del aum ento de las rentas p
blicas.
Si los polticos y los hom bres de E stado quieren im itar
el fausto de los g randes explotadores, no les queda m s
que procurarse, fu e ra de las entradas legtim as, ingresos
ilegtimos, subastando y prostituyendo su crdito poltico.
Sacan, as, partido de su conocimiento de los secretos del
E stado y de su influencia sobre la poltica general para
especular en la Bolsa; abusan como parsitos de la hos
pitalidad de los ricos explotadores; se hacen pagar sus
deudas p o r ellos; cuando menos, aceptan coimas y ven
den, en cambio, su crdito poltico.
E ste mal cunde en todos los E stados capitalistas, all
donde hay grandes explotadores. A taca siem pre con p re
ferencia los rganos polticos m s influyentes; en los
E stados dem ocrticos a los parlam entarios y periodistas,
en los regmenes del absolutism o a las gentes de la corte.
E n todas partes engendra p ro fu n d a corrupcin progresi
va, m s rpida cuando la explotacin y la disipacin ca
pitalista, y, p o r consiguiente, las necesidades de los polticos
y hom bres de E stado, aum entan m s y m s, y se ag ran
dan la fu erza y las funciones econmicas del E stado.
Ciertam ente, no hay que creer que todos aquellos que
se corrom pen tienen siem pre conciencia de su estado, ni
que los gobernantes y los polticos de las clases dirigen
tes son siem pre corrom pidos. E sta opinin sera exagera
da. M as en estos m edios las seducciones aum entan sin
cesar y es necesaria u n a fuerza de carcter cada vez m s
grande p ara no sucum bir a ellas; pues se sucumbe m u
cho m s fcilm ente cuando la atm sfera de corrupciones
se extiende y los procedim ientos corruptores se hacen m s
inteligentes e insinuantes. E s as cmo los corrom pidos no
tienen conciencia de su propia cada.
A m edida que los problem as de la poltica se com
plican y exigen de los hom bres de E stado m s saber y

137
delicadeza de conciencia, m iras m s elevadas y m ayor
firm eza, vemos que en las clases dirigentes la seriedad
cientfica cede cada da al verbalism o m s inspido, la
delicadeza de conciencia a la viveza, la lgica realizacin
de un vasto p rogram a a lo advenedizo y a las intrigas
m ezquinas, la firm eza serena y resuelta a una perpetua
vacilacin entre la brutalidad provocativa y el retroceso
ignominioso. Al m ism o tiem po la codicia y la corrupcin
se m uestran en toda su am plitud; aparecen ora en un
escndalo panam ista , o ra en u n pacto en tre gobernantes
y estafadores, p o r todas partes en los frau d es de los
proveedores de m aterial de g u erra que entregan malas
planchas de blindaje o caones inutilizados, o que cobran
a su p a tria el doble de lo que obtienen en el extranjero.
Siem pre las provisiones de g u erra han sido p a ra muchos
capitalistas un medio de hacer fortuna; pero jam s los
proveedores han tenido con los gobiernos ta n estrechas
relaciones como hoy, ni tanta influencia sobre el sector
poltico que decide la g u erra y la paz.
E stos mismos proveedores son hoy los ms ricos in
dustriales, los m s grandes explotadores del proletariado,
y estn vivam ente interesados en una g u erra b rutal con
ta r el enemigo in terio r o exterior. E jercen , en fin, in
fluencia considerable sobre los gobiernos que se componen
cada vez m s de individuos irresolutos.
H ay que esperar, pues, que en cualquier mom ento y
en cualquier pas el E stad o est expuesto a una provoca
cin, a una sorpresa de sus vecinos, y lo m ism o la clase
obrera p o r p arte de sus gobernantes. T odo esto, p o r otro
lado, puede llevar a la pequea burguesa a nuevos ca
minos.
N aturalm ente, las esferas en que se produce la deca
dencia m oral de las clases dirigentes son inaccesibles a
la gran m asa del pueblo. H ace falta una catstrofe, como
la guerra ruso-japonesa, p o r ejemplo, p a ra revelar toda la
podredum bre del sistema. E n tiem pos norm ales slo una

138
torpeza puede de vez en cuando levantar una p u n ta del
\e lo que de ordinario cubre todo pdicam ente. Los p ro
letarios conscientes de su situacin de clase apenas se
im presionan p o r esas revelaciones. Siem pre hostiles a las
clases dirigentes, no se fo rjan ilusin alguna sobre sus
cualidades morales.
O tra cosa ocurre con la pequea burguesa. A medida
que reniega de su pasado dem ocrtico p ara agazaparse
detrs de los gobiernos de los cuales espera ayuda, depo
sita m s confianza en ellos y en su solidez, y se h o rro
riza m s cuando advierte la p ro fu n d id ad de su cada y la
dispersin de su prestigio.
Se encuentra, as!, cada vez m s abrum ada sim ultnea
m ente po r los grandes sindicatos de capitalistas y p o r
las extracciones que el gobierno practica en sus econo
mas. Su confianza en las clases dirigentes no est re
compensada.
P ero si la incapacidad, la torpeza, la corrupcin de
los gobiernos provocasen frvolam ente u n a catstrofe,
gu erra o golpe de E stado que llevase al pas al peor ex
trem o, la pequea burguesa perdera completam ente la
cabeza. Se volvera entonces de golpe, en un acceso de
ciego furo r, contra el gobierno, con tan ta m ayor rapidez
y ferocidad cuanta m s confianza habra depositado en
l y cuanto m s hubiese exagerado su inteligencia y su
blimidad.
Los diez ltim os aos han engendrado, p o r cierto, en
la pequea burguesa un odio sin cesar creciente contra el
proletariado. E ste debe p rep ararse a librar com pletam en
te solo las batallas futuras. P ero M arx ya insisti sobre
el hecho de que el pequeo burgus, tipo interm edio
entre el capitalista y el proletario, oscila del uno al otro,
y es hom bre de dos partidos. N o debemos contar con la
pequea burguesa; jam s ser una aliada digna de con
fianza, po r lo m enos en conjunto, pues algunos de sus
m iembros pueden llegar a ser excelentes socialistas. Su

139
hostilidad contra nosotros puede a n aum entar. M as eso
no impide, quizs, que llegue un da en que, p o r efectos
del peso insoportable de los im puestos y de una sbita
cada m oral de los di rigen es, acuda hacia nosotros en
masa, m aniobra que pod r b arrer al adversario y decidir
nuestra victoria. Y en verdad nada m ejo r p odra hacer,
pues el proletariado victorioso o frecer a todos excepto
a los explotadores , a todos los oprim idos y explotados,
aun a los que vegetan hoy en la clase de los pequeos
burgueses y pequeos campesinos, u n enorm e m ejora
miento de sus condiciones de existencia.
P o r grande que sea m om entneam ente su hostilidad
hacia nosotros, la pequea burguesa dista de ser un apo
yo slido de la presente sociedad. T am bin ella vacila y
cruje, como los otros soportes de la sociedad.
E l rgim en actual se tambalea de m s en m s, fen
m eno que se m anifiesta tanto en la conciencia popular
como en la realidad; se siente que hemos entrado en un
perodo de inseguridad general, que las cosas no pueden
llevar el m ism o ritm o que durante la ltim a generacin,
que la situacin se torn a cada da m s insoportable y que
no sobrevivir a la generacin que comienza. .
L a tarea m s urgente del proletariado en medio de
esta inseguridad general est indicada. Y a la hemos ex
puesto. N o puede avanzar un paso m s sin tra n sfo rm a r
las instituciones fundam entales del E stado que son te rre
no de sus luchas. P ro seg u ir enrgicam ente la dem ocrati
zacin del Im perio, as como la de los distintos Estados,
especialmente de P ru sia y S ajonia, es su m isin m s
aprem iante p ara A lem ania; desde el pun to de vista in ter
nacional lo es la lucha contra el im perialism o y el m ili
tarism o.
N o menos evidentes que esta tarea son los medios de
que disponem os p ara llevarla a cabo. A los empleados
anteriorm ente hay que ag regar la huelga general, que
adoptam os en principio hacia 1893, y cuya eficacia en

140
circunstancias favorables ha sido probada despus varias
veces. Si fue dejad a de lado despus de las gloriosas
jornadas de 190S, no cabe deducir sino una cosa: que no
es apropiada p a ra cualquier situacin y que sera insen
sato querer servirse de ella en todas las circunstancias.
H asta aqui la situacin es clara. P e ro no slo el p ro
letariado tendr papel en las p rxim as luchas; muchos
otros factores completamente im previstos e n tra r n tam
bin en juego. Lo im previsto son nuestros hom bres de
E stado. Sus personas cambian rpidam ente y asim ism o
su nimo. Y a no se puede esperar de ellos una poltica
ordenada y consciente de su finalidad.
Ix> im previsto es la pequea burguesa; descansando
ora sobre uno, ora sobre o tro de los platillos de la b a
lanza, los hace subir o b a ja r alternativam ente.
L o im previsto es m s a n el caos de la poltica e x
tra n jera; tantos E stados sujetos a bruscos v irajes p a r
ticipan en ella que lo im previsto de la poltica interior
de cada pas aparece en m ayor escala en la poltica
exterior.
Lo im previsto reside, en fin, y sobre todo, en las
m etam orfosis de los E stados de O riente, donde entran
en juego tantos factores completam ente nuevos, de los
cuales no tenem os experiencia alguna.
Todos estos factores obran y reaccionan hoy unos
sobre otros de m anera p ro fu n d a e ininterrum pida. N os
harn ir de sorpresa en sorpresa.
El P artid o Socialista se m antendr tanto m ejor en
esta inestabilidad general cuanto m s estable perm anez
ca, cuanto m s inquebrantable en la fidelidad a sus p rin
cipios. F re n te a u n a poltica sin espritu de perseverancia
y sin consistencia, h a r que las m asas obreras tengan
cada vez m s conciencia de su fuerza, tanto m ejor cuan
to que su teora le perm ite seguir una poltica conse
cuente, una poltica que va derecha a su fin. A medida
que el P artid o Socialista aparezca como una fuerza in

141
quebrantable en medio del caos en que toda autoridad
vacila, su propia autoridad aum entar. C uanto ms p e r
sista en su oposicin irreconciliable contra la corrupcin
de las clases dirigentes, m s g anar, en medio de la
podredum bre general, la confianza de las m asas popu
lares; en m edio de esta podredum bre que ha alcanzado
ya a la democracia burguesa, dem ocracia que a b ju ra sus
principios p a ra m erecer los favores gubernam entales.
Cuanto m s inquebrantable, consecuente, in transigen
te, se m antenga el P artid o Socialista, m s pronto triu n
fa r de sus adversarios.
E x ig ir al P artid o Socialista su participacin en una
poltica de coalicin o de bloque en el preciso momento
en que la expresin de m asa reaccionaria se vuelve una
verdad, es aconsejarle su abdicacin poltica. Q uerer
que se ale con los partidos burgueses cuando stos .aca
ban de pro stitu irse y de com prom eterse del m odo ms
vil, es exigirle su abdicacin m oral; es pretender que
prosiga de acuerdo con ellos la obra de prostitucin.
Am igos bien intencionados temen que el P artid o So
cialista llegue prem aturam ente al poder por una revolu
cin. P ero no hay p ara nuestro P artid o sino un medio
de llegar prem aturam ente al poder: y es el de obtener
una ficcin de poder antes tle la revolucin, es decir,
antes de que el proletariado haya conquistado verda
deram ente el poder poltico. P o r el m om ento el P artido
Socialista no puede particip ar en el poder sino vendien
do su fuerza poltica a un gobierno burgus. E l prole
tariado, como clase, nada podra ganar con ello; slo los
parlam entarios que concluyesen la venta podran ganar
alguna cosa.
C ualquiera que vea en el P artid o Socialista un arm a
de emancipacin del proletariado debe oponerse con toda
energa a que participe en la corrupcin de las clases
dirigentes. Si hay u n medio de hacernos p erder la
confianza de todos los elementos sinceros de la masa, de

142
atraernos el desprecio de todas las capas combativas del
proletariado, de obstaculizar n uestra m archa hacia ade
lante, ese medio es la participacin del P artido Socialista
en un bloque burgus.
Los nicos elementos que sacaran provecho seran
esos para quienes nuestro P artid o slo es un tram poln
que les perm ite elevarse, los arrib istas y los sinecuristas.
Cunto menos atraigam os a esos elementos, cuanto m s
los alejam os de nosotros, m s xito ten d rn nuestras
luchas.
E n cuanto a las form as particulares que stas re
vestirn, casi no es posible decir algo m s preciso que
las indicaciones form uladas precedentem ente. N unca ha
sido tan difcil como en nuestra poca predecir las fo r
mas y la m archa de la evolucin prxim a, pues a ex
cepcin del proletariado, todos los factores que entran
en el cm puto son, en estos momentos, bastante inde
term inados y rebeldes al clculo.
Slo hay una cosa cierta: la inseguridad general.
Hem os entrado en u n perodo de trasto rn o s universales,
de constantes desplazam ientos de fuerzas que, cuales
quiera sean su form a y su duracin, no podrn d a r lu
gar a un periodo de estabilidad durable m ientras el p ro
letariado no encuentre la fuerza p ara ex propiar poltica
y econmicamente a la clase capitalista e in au g u rar as!
una nueva era de la historia universal.
S aber si este perodo revolucionario d u ra r tanto tiem
po como el de la burguesa, que se extendi de 1789 a
1881, es cuestin que, naturalm ente, no se puede resol
ver. Sin duda, la evolucin se cumple hoy m ucho ms
rpidam ente que antes, pero tam bin el campo de batalla
se ha am pliado prodigiosam ente. C uando M arx y Engels
escriban el M anifiesto del P artido Comunista, el teatro
de la revolucin pro letaria se lim itaba p ara ellos a la
E uropa occidental. H oy abarca el m undo entero. H oy
no son solamente las orillas del Spree y del Sena las que

143
vern desarrollarse las luchas em ancipadoras del pueblo
explotado, sino tam bin las del Iiu d so n y del M ississip,
del N eva y de los D ardanelos, del Ganges y del H oang-
ho.
T an vasta como el campo de batalla es la tarea por
cum plir: la organizacin socialista de la produccin m un
dial.
Pero el proletariado sald r del periodo revolucionario
que comienza, y que d u ra r quizs u n a generacin, muy
distinto de como ha entrado.
Si su vanguardia com prende ya los elementos ms
fuertes, m s clarividentes, m s desinteresados, m s auda
ces de los pueblos de civilizacin europea, elementos ag ru
pados en las organizaciones espontneas m s poderosas,
absorber d u ran te la lucha, y gracias a ella, los elementos
desinteresados y clarividentes de todas las clases; organi
zar, educar en su propio seno a sus elementos ms
atrasados, los colm ar de esperanza, fo rm ar su criterio;
despus, colocando esta vanguardia a la cabeza de la ci
vilizacin, la h a r capaz de cum plir la enorm e tra n sfo r
m acin econmica que p ondr fin en el globo a toda la
m iseria resultante de la esclavitud, de la explotacin y
de la ignorancia.
I Dichosos los llam ados a tom ar p arte en esta sublime
lucha, en esta m agnifica victoria!

144
V. I. LENIN

APENDICE

E programa militar de la
revolucin proletaria

En septiem bre de 1916, V. I. L enin es

cribi su trabajo e l p r o g r a m a . m i l i t a r d e l a
r e v o lu c i n p r o l e t a r i a . Editado inicialm ente
en septiem bre y octubre de 1917 en los n
meros 9 y 10 de l i revista Jugend Interna
tion ale. por su indudable inters considera
m os ofrecerlo al lector, como apndice, ya
que en l se abordan algunas importantes
/acetas de la conquista del poder por el
proletariado, m otivo de la obra de Karl
K autsky.
E. G.

E n H olanda, E scandinavia y Suiza, en tre los social-

dem cratas revolucionarios, que luchan contra esa m en
tira socialchovinista de la defensa de la p a tria en la
actual guerra im perialista, suenan voces en favor de
la sustitucin del antiguo punto del program a m nim o
socialdem crata: m ilicia o arm am ento del pueblo , por
uno nuevo: desarm e . Jugend Internationale ha abierto
una discusin sobre este problem a, y en su nm ero 3 ha
publicado un editorial en fav o r del desarm e. E n las l
timas tesis de R. G rim m encontram os tam bin, p o r des
gracia, concesiones a la idea del desarm e . Se ha abierto
una discusin en las revistas N eues Leben y Vorbote.
Exam inem os la posicin de los defensores del desarme.
I
Como argum ento fundam ental se aduce que la reivin
dicacin del desarm e es la expresin m s franca, decidi

145
da y consecuente de la lucha contra todo m ilitarism o y
contra toda guerra.
P ero precisam ente en este argum ento fundam ental
reside la equivocacin fundam ental de los partidarios
del desarme. Los socialistas, si no dejan de serlo, no
pueden estar contra toda guerra.
E n p rim er lugar, los socialistas nunca han sido ni
podrn ser enemigos de las guerras revolucionarias. La
burguesa de las g ran d es potencias im perialistas es hoy
reaccionaria de pies a cabeza, y nosotros reconocemos
que la g uerra que ahora hace esa burguesa es una gue
rra reaccionaria, esclavista y crim inal. P ero q u podra
decirse de una g u e rra contra esa burguesa, de una gue
rra, po r ejem plo, de los pueblos que esa burguesa o p ri
me y que de ella dependen, o de los pueblos coloniales,
por su liberacin? E n el 5 punto de las tesis del grupo
L a Internacional leemos: E n la poca de este im perialis
mo desenfrenado ya no puede haber guerras nacionales
de ninguna clase, afirm acin evidentem ente errnea.
L a historia del siglo x x , el siglo del imperialismo
desenfrenado , est llena de guerras coloniales. P e ro lo
que nosotros, los europeos, opresores im perialistas de la
m ayora de los pueblos del m undo, con el repugnante
chovinismo europeo que nos es peculiar, llam am os gue
rras coloniales", son a m enudo g u erras nacionales o in
surreccionales nacionales de esos pueblos oprim idos. U na
de las propiedades m s esenciales del im perialism o con
siste, precisam ente, en que acelera el desarrollo del capi
talismo en los pases ms atrasados, am pliando y recru
deciendo as! la lucha contra la opresin nacional. Esto
es u n hecho. Y de l se deduce inevitablem ente que. en
muchos casos, el im perialism o tiene que engendrar gue
rra s nacionales. Junius, que en un folleto suyo defiende
las tesis arrib a m encionadas, dice que en la poca im
perialista toda g u erra nacional contra una de las grandes
potencias im perialistas conduce a la intervencin de otra
gran potencia, tam bin im perialista, que com pite con la
prim era, y que, de este modo, toda g u erra nacional se

146
convierte en g u erra im perialista. M as tam bin este a r
gum ento es falso. E so puede suceder, pero no siem pre su
cede as. M uchas g u erras coloniales, entre 1900 y 1914,
han seguido otro camino. Y sera sencillamente ridculo
decir que, por ejem plo, despus de la g u erra actual, si
term ina por u n agotam iento extrem o de los pases beli
gerantes, "no puede" haber ''n in g u n a g u erra nacional,
progresiva, revolucionaria, p o r p arte de China, pongam os
por caso, en unin de la India, P ersia, Siam, etc., contra
las grandes potencias.
N eg ar toda posibilidad de guerras nacionales bajo el
im perialism o es tericam ente falso, errneo a todas luces
desde el punto de vista histrico y equivalente en la p r c
tica al chovinismo europeo; nosotros, que pertenecemos
a naciones que oprim en a centenares de millones de p er
sonas en E uropa, en A frica, en Asia, etc, tenemos que
decir a los pueblos oprim idos que su g u erra contra nues
tra s naciones es imposible !
E 11 segundo lugar, las g u erras civiles tam bin son
guerras. Q uien adm ita la lucha de clases no puede menos
de adm itir las guerras civiles, que en toda sociedad de
clases representan la continuacin, el desarrollo y el re
crudecim iento naturales y en determ inadas circunstan
cias inevitables de la lucha de clases. T odas las g ra n
des revoluciones lo confirm an. N eg ar las guerras civiles
y olvidarlas sera caer en u n oportunism o extrem o y re
negar de la revolucin socialista.
E n tercer lugar, el socialismo triu n fan te en un pas
no excluye en m odo alguno, de golpe, todas las guerras
en general. A l contrario, las presupone. E l desarrollo del
capitalismo sigue un curso extraordinariam ente desigual
en los diversos pases. D e otro modo no puede ser bajo
el rgim en de produccin de m ercancas. D e aqu la con
clusin indiscutible de que el socialismo no puede triu n
fa r sim ultneam ente en todos los pases. E m pezar triu n
fando en uno o en varios pases, y los dem s seguirn
siendo, d urante algn tiem po, pases burgueses o pre-
burgueses. E sto no slo h ab r de provocar rozamientos,

147
sino incluso la tendencia directa de la burguesa de los
dem s pases a aplastar al proletariado triu n fa n te del E s
tado socialista. E n tales casos, la g u erra sera, de nuestra
parte, una g u erra legtima y justa. S eria una g uerra por
el socialismo, p o r liberar de la burguesa a los otros pue
blos. E ngels tena completa razn cuando, en su carta a
K autsky del 12 de septiem bre de 1882, reconoca inequ
vocamente la posibilidad de guerras defensivas del so
cialismo ya triunfante. Se refera precisam ente a la de
fensa del proletariado triu n fa n te contra la burguesa de
los dems pases.
Slo cuando hayam os derribado, cuando hayam os ven
cido y expropiado definitivam ente a la burguesa en todo
el m undo, y no slo en un pas, sern imposibles las gue
rras. Y desde u n pun to de vista cientfico, sera comple
tam ente errneo y anturevolucionario p asar p o r alto o
velar lo que tiene precisam ente m s im portancia: el aplas
tam iento de la resistencia de la burguesa, que es lo ms
difcil, lo que m s lucha exige d u ran te el paso al socia
lismo. Los popes sociales y los oportunistas estn siem
p re dispuestos a so ar con un fu tu ro socialism o pacfico,
pero se distinguen de los socialdem cratas revoluciona
rios precisam ente en que no quieren p ensar siquiera en
la encarnizada lucha de clases y en las guerras de clases
para alcanzar ese bello porvenir.
N o debemos consentir que se nos engae con pala
bras. P o r ejem plo: a muchos les es odiosa la idea de la
defensa de la p a tria , porque los oportunistas francos
y los kautskianos encubren y velan con ella las m entiras
de la burguesa en la actual g u erra de rapias. E sto es
un hecho. P ero de l no se deduce que debam os perder
la costum bre de pensar en el sentido de las consignas
polticas. A ceptar la defensa de la p a tria en la guerra
actual equivaldra a considerarla ju sta , adecuada a los
intereses del proletariado, y nada m s, absolutam ente
nada ms, p orque la invasin no est descartada en
ninguna g uerra. S era sencillamente una necedad negar
la defensa de la p a tria por parte de los pueblos opri-

148
micios en su g u erra contra las grandes potencias impe
rialistas o por p arte del proletariado victorioso en su
guerra contra cualquier G allifet de un E stado burgus.
Desde el punto de vista terico sera totalm ente e rr
neo olvidar que toda g u erra no es m s que la continua
cin de la poltica p o r otros medios. L a actual guerra
im perialista es la continuacin de la poltica im perialista
de dos grupos de grandes potencias, y esa poltica es
originada y nutrida p o r el conjunto de las relaciones de
la poca im perialista. P ero esta m ism a cpoca ha de o ri
ginar y n u trir tam bin, inevitablemente, la poltica de
lucha contra la opresin nacional y de lucha del prole
tariado contra la burguesa, y p o r ello mismo, la posibi
lidad y la inevitabilidad, en p rim er lugar, de las insu
rrecciones y de las g u erras nacionales revolucionarias;
en segundo lugar, de las guerras y de las insurrecciones
del proletariado contra la burguesa; en tercer lugar, de
la fusin de los dos tipos de guerras revolucionarias, etc.
II
A lo dicho hay que a ad ir la siguiente consideracin
de carcter general.
U na clase oprim ida que no aspirase a aprender el
m anejo de las arm as, a tener arm as, esa clase oprim ida
slo m erecera que se la tra ta ra como a los esclavos.
N osotros, si no querem os convertirnos en pacifistas b u r
gueses o en oportunistas, no podemos olvidar que vivi
mos en nna sociedad de clases, de la que no hay ni
puede haber o tra salida que la lucha de clases. E n toda
sociedad de clases ya se funde en la esclavitud, en la
servidum bre, o, como ahora, en el trab ajo asalariado ,
la clase opresora est arm ada. N o slo el ejrcito re
gular m oderno, sino tam bin la milicia actual incluso
en las repblicas burguesas m s dem ocrticas, como,
por ejemplo, en Suiza representan el arm am ento de
la burguesa contra el proletariado. E sta es una verdad
tan elemental, que apenas si hay necesidad de detenerse
especialmente en ella. B astar recordar el empleo del

149
ejrcito contra los huelguistas en todos los pases ca
pitalistas.
E l arm am ento de la burguesa contra el proletario
es uno de los hechos m s considerables, fundam entales
e im portantes de la actual sociedad capitalista. Y ante
sem ejante hecho se propone a los socialdem cratas re
volucionarios que planteen la reivindicacin del des
arm e ! E sto equivale a renunciar p o r completo al punto
de vista de la lucha de clases, a renegar de toda idea de
revolucin. N uestra consigna debe ser: a rm a r al prole
tariado p ara vencer, ex propiar y d esarm ar a la burgue
sa. E sta es la nica tctica posible p ara la clase revo
lucionaria, tctica que se desprende de todo el desarrollo
objetivo del m ilitarism o capitalista y que es prescrita por
este desarrollo. Slo despus de haber desarm ado a la
burguesa pod r el proletariado, sin traicionar su m isin
histrica universal, convertir en ch atarra toda clase de
arm as en general, y as lo h ar indudablem ente el pro
letariado, pero slo entonces; de ningn modo antes.
Si la g u erra actual slo despierta en los reacciona
rios socialistas cristianos y en los jerem as pequeo-
burgueses susto y horror, repugnancia hacia todo em
pleo de las arm as, hacia la sangre, la m uerte, etc., nos
otros, en cambio, debemos decir: la sociedad capitalista
ha sido y es siem pre u n horror sin fin . Y si ahora la
guerra actual, la m s reaccionaria de todas las guerras,
prepara a esa sociedad un fin con horror, no tenemos
ningn m otivo p ara entregarnos a la desesperacin. Y
en una poca en que, a la vista de todo el m undo, se
est preparando p o r la misma burguesa la nica guerra
legtima y revolucionaria, a saber: la g u erra civil contra
la burguesa im perialista, la reivindicacin del desar
me, o m ejor dicho, la ilusin del desarm e es nica y
exclusivam ente, por su significado objetivo, una prueba
de desesperacin.
Al que diga que esto es una teora al m argen de la
vida, le recom endarem os dos hechos de alcance histrico
universal: el papel de los tru sts y del trab ajo de las m u

150
jeres en las fbricas, p o r u n lado, y la Com una de 1871
y la insurreccin de diciem bre de 1905 en R usia, por
otro.
La burguesa desarrolla los trusts, obliga a los nios
y a las m ujeres a ir a las fbricas, donde los to rtu ra, los
pervierte y los condena a la extrem a m iseria. N osotros
no exigim os sem ejante desarrollo, no lo apoyam os ,
luchamos contra l. P ero cmo lucham os? Sabemos que
los tru sts y el trab ajo de las m ujeres en las fbricas son
progresivos. N o querem os volver atrs, a los oficios a r
tesanos, al capitalism o prem onopolista, ni trab ajo dom s
tico de la m ujer. A delante, a travs de los trusts, etc., y
m s all, hacia el socialism o!
E ste razonam iento, con las correspondientes m odifica
ciones, es tam bin aplicable a la actual m ilitarizacin
del pueblo. H oy, la burguesa im perialista no slo m ili
tariza a todo el pueblo, sino tam bin a la juventud. M a
ana tal vez empiece a m ilitarizar a las m ujeres. N os
otros debemos decir ante esto: tan to m ejo r! A delante,
rpidam ente! C uanto m s rpidam ente, tanto m s cerca
se estar de la insurreccin arm ada contra el capita
lismo. Cm o pueden los socialdem cratas dejarse inti
m idar p o r la m ilitarizacin de la juventud, etc., si no
olvidan el ejem plo de la C om una? E so no es una teora
al m argen de la vida, no es un sueo, sino un hecho.
Y sera en verdad gravsim o que los socialdem cratas
pese a todos los hechos econmicos y polticos, com en
zaran a dud ar de que la cpoca im perialista y las gue
rras im perialistas deben conducir inevitablemente a la
repeticin de tales hechos.
U n observador burgus de la Com una escriba en
mayo de 1871 en u n peridico ingls: S i en a nacin
francesa no hubiera m s que m ujeres, qu nacin ms
horrible seria! M ujeres y nios hasta de trece aos lu
charon en los das de la C om una al lado de los hom
bres. Y no pod r suceder de otro modo en las futuras
batallas por el derrocam iento de la burguesa. L as m u
jeres proletarias no contem plarn pasivam ente cmo la

151
burguesa, bien arm ada, am etralla a los obreros, mal a r
mados o inerm es. T om arn las amas, como en 1871, y
de las asustadas naciones de ahora, o m ejo r dicho, del
actual m ovim iento obrero, desorganizado m s por los
oportunistas que p o r los gobiernos, su rg ir indudable
mente, tarde o tem prano, pero de u n m odo absoluta
mente indudable, la unin internacional de las h o rri
bles naciones del proletariado revolucionario.
L a m ilitarizacin penetra ahora toda la vida social.
E l im perialism o es una lucha encarnizada de las g ra n
des potencias p o r el reparto y la redistribucin del m un
do, y p o r ello tiene que conducir inevitablem ente a un
reforzam iento de la m ilitarizacin en todos los pases,
incluso en los neutrales y pequeos. Q u h arn frente
a esto las m ujeres proletarias? L im itarse a m aldecir
toda g u erra y todo lo m ilitar, lim itarse a exigir el des
arm e? N unca se confo rm arn con papel tan vergonzoso
las m ujeres de una clase oprim ida que sea verdadera
m ente revolucionaria. L es d irn a sus h ijos: P ronto
sers grande. T e darn un fusil. T m alo y aprende bien
a m anejar las anuas. E s una ciencia imprescindible para
los proletarios, y no para disparar contra tus hermanos,
los obreros de otros pases, como sucede en la guerra
actual, y como te aconsejan que lo hagas los traidores
al socialismo, sino para luchar contra la burguesa de
tu propio pas, para poner fin a la explotacin, a la m i
seria y a las guerras, no con buenos deseos, sino ve n
ciendo a la burguesa y desarmndola.
De renunciar a esta propaganda, precisam ente a esta
propaganda, en relacin con la g u erra actual, m ejor es
no decir ir s palabras solemnes sobre la socialdemocra
cia revolucionaria internacional, sobre la revolucin socia
lista, sobre la g uerra contra la guerra.
III
I.os partid ario s del desarm e se pronuncian contra el
punto del p rogram a referente al arm am ento del pue
blo, entre otras razones porque, segn dicen, esta reivin

152
dicacin conduce m s fcilm ente a las concesiones al
oportunism o. Y a hemos exam inado m s arrib a lo ms
im portante: la relacin en tre el desarm e y la lucha de
clases y la revolucin social. V eam os ahora qu rela
cin guarda la reivindicacin del desarm e con el op o rtu
nismo. U n a de las razones m s im portantes de que esta
reivindicacin sea inadm isible, consiste precisam ente en
que ella, y las ilusiones a que da origen, debilitan y
enervan inevitablem ente n uestra lucha contra el opor
tunism o.
N o cabe duda de que esta lucha es el principal p ro
blema inm ediato de la Internacional. U n a lucha contra
el im perialism o que 110 est indisolublem ente ligada a la
lucha contra el oportunism o es una frase vaca o un
engao. U no de los principales defectos de Zim m erwald
y de K ienthal, una de las principales causas del po
sible fracaso de estos grm enes de la I I I In ternacio
nal, consiste precisam ente en que ni siquiera se ha
planteado francam ente el problem a de la lucha contra
el oportunism o, sin hablar ya de una solucin de este
problem a que seale la necesidad de rom per con los
oportunistas. E l oportunism o ha triu n fad o , tem poral
m ente, en el seno del m ovimiento obrero europeo. E n
los pases m s im portantes han aparecido dos matices
fundam entales del oportunism o: prim ero, el social-impe-
rialism o franco, cnico, y p o r ello menos peligroso, de
los Plejanov, los Scheidem ann, los Legien, los A lbert
Thom as y los Sembat, los V andervelde, los H yndm an,
los H enderson, etc.; segundo, el oportunism o encubier
to, kautskiano: K autsk y -H aase y el Grupo Socialdem -
crata del Trabajo en A lem ania; Longuet, Pressm ane,
M ayeras, etc., en F ran cia; R am say M cD onald y otros
jefes del Partido Laborista Independiente, en Inglate
rra; M artov, Chjcidse, etc., en R usia; T reves y otros
reform istas llamados de izquierda en Italia.
E l oportunism o franco est directa y abiertam ente
contra la revolucin y contra los movim ientos y explo
siones revolucionarios que se estn iniciando, y ha es

153
tablecido u n a alianza directa con los gobiernos, por muy
diversas que sean las form as de esta alianza, desde la
participacin en los m inisterios hasta la participacin
en los comits de la industria de g u erra (en R u sia ).
Los oportunistas encubiertos, los kautskianos, son m u
cho m s nocivos y peligrosos para el movim iento obre
ro, porque la defensa que hacen de la alianza con los
prim eros la encubren con palabrejas m arx istas y con
signas pacifistas que suenan plausiblemente. L a lucha
contra estas dos form as del oportunism o dom inante debe
ser desarrollada en todos los terrenos de la poltica pro
letaria: parlam ento, sindicatos, huelgas, en la cuestin
m ilitar, etc. L a particularidad principal que distingue a
estas dos form as del oportunism o dom inante consiste en
que el problem a concreto de la relacin entre la guerra
actual y la revolucin y otros problemas concretos de
la revolucin se silencian y se encubren, o se trata n con
la m irada presta en las prohibiciones policacas. Y eso
a pesar de que antes de la g u erra se haba sealado in
finidad de veces, tanto en form a no oficial como con
carcter oficial en el M anifiesto de Basilea, la rela
cin que guardaba precisam ente esa g u erra inm inente
con la revolucin proletaria. M as el defecto principal
de la reivindicacin del desarm e consiste precisam ente
en que se pasan p o r alto todos los problem as concre
tos de la revolucin. O es que los partid ario s del des
arm e estn a fav o r de un tipo com pletam ente nuevo de
revolucin sin arm as?
Prosigam os. E n modo alguno estam os contra la lu
cha por las reform as. N o querem os desconocer la triste
posibilidad de que la hum anidad en el peor de los ca
sos pase todava p o r una segunda g u erra im perialis
ta, si la revolucin no surge de la g u e rra actual, a pesar
de las num erosas explosiones de efervescencia y descon
tento de las m asas y a pesar de nuestros esfuerzos. N os
otros somos partid ario s de u n program a de reform as que
tambin debe ser dirigido contra los oportunistas. Los
oportunistas no h aran sino alegrarse en el caso de que

154
les dejsem os por entero la lucha por las reform as y
nos elevramos a las nubes de un vago desarm e , para
huir de una realidad lamentable. E l desarm e es pre
cisam ente la huida frente a una realidad detestable, y
en modo alguno la lucha contra ella.
E n sem ejante program a nosotros diriam os aproxim a
dam ente: L a consigna 3' el reconocimiento de la defensa
de la patria en la guerra im perialista de Ig l4 - 1 g l6 no
sirven m s que para corrom per el m ovim iento obrero
con m entiras burguesas. E sa respuesta concreta a cues
tiones concretas sera tericam ente m s justa, mucho
m s til p ara el proletariado y m s insoportable para
los oportunistas, que la reivindicacin del desarm e y la
renuncia a toda defensa de la patria. Y podram os
aad ir: L a burguesa de todas las grandes potencias
imperialistas, de Inglaterra, Francia, Alem ania, A ustria,
Rtisia, Italia, el Japn y los listados Unidos, es hoy
hasta tal punto reaccionaria y est tan penetrada de la
tendencia a la dom inacin m undial, que toda guerra por
parte de la burguesa de estos pases no puede ser ms
que reaccionaria. E l proletariado no slo debe oponerse
a toda guerra de este tipo, sino que debe desear la de
rrota de 'su' gobierno en tales guerras y utilizar esa
derrota para una insurreccin revolucionaria, si fracasa
la insurreccin destinada a im pedir la guerra.
E n lo que se refiere a la milicia, deberam os decir:
no somos p artidarios de la milicia burguesa, sino nica
m ente de una milicia proletaria. P o r eso, ni un cntimo
ni un hom bre, 110 slo p a ra el ejrcito regular, sino
tampoco p ara la milicia burguesa, incluso en pases como
los E stados U nidos o Suiza, N oruega, etc. T a n to ms
cuanto que en los pases republicanos m s libres (por
ejemplo, en S uiza) observam os una prusi ficacin cada
vez m ayor de la milicia, sobre todo en 1907 y 1911, y
que se la prostituye, m ovilizndola contra los huelguis
tas. N osotros podem os exigir que los oficiales sean ele
gidos po r el pueblo, que sea abolida toda justicia m ilitar,
que los obreros ex tran jero s tengan los mism os dere

155
chos que los obreros nacionales (pu n to de especial im por
tancia p ara los E stados im perialistas que, como ocurre en
Suiza, explotan cada vez en m ayor nm ero y cada vez
con m ayor descaro a obreros ex tran jero s, sin otorgarles
derechos). Y adem s, que cada cien habitantes, por
ejemplo, de un pas tengan derecho a fo rm ar asociacio
nes libres p a ra ap ren d er el m anejo de las arm as eligien
do librem ente instructores retribuidos por el E stado, etc.
Slo en tales condiciones podra el proletariado apren
der el m anejo de las arm as efectivam ente p ara s, y no
para sus esclavizadores, y los intereses del proletariado
exigen absolutam ente ese aprendizaje. L a revolucin rusa
ha dem ostrado que todo xito, incluso u n xito parcial,
del movim iento revolucionario p o r ejemplo, la con
quista de una ciudad, un poblado fabril, u n a p arte del
ejrcito obligar inevitablem ente al proletariado ven
cedor a poner en prctica precisam ente ese program a.
P o r ltim o, contra el oportunism o no se puede lu
char, naturalm ente, slo con program as, sino tan slo
vigilando sin descanso p ara que se pongan en prctica
de una m anera efectiva. E l m ayor erro r, el e rro r fatal
de la fracasada I I Internacional, consisti en cine sus
palabras no correspondan a sus hechos, en que se in
culcaba la costum bre de recu rrir a la hipocresa y a una
desvergonzada fraseologa revolucionaria (vase la ac
titud de hoy de K au tsk y y Ca. ante el M anifiesto de
Basilea'). E l desarm e como idea social es decir, como
idea engendrada p o r determ inado am biente social, co
mo idea capaz de actu ar sobre determ inado medio social,
y no como simple extravagancia de un individuo tiene
su origen, evidentem ente, en las condiciones particula
res de vida, tran q u ilas como excepcin, de algunos E s
tados pequeos, que durante u n perodo bastante largo
han estado al m argen del sangriento camino m undial de
las guerras y que confan en que p o d rn seguir ap arta
dos de l. P a ra convencerse de ello, basta reflexionar,
por ejemplo, en los argum entos de los partidarios del
desarm e en N oruega: S o m o s un pas pequeo, nuestro

136
ejrcito es pequeo, nada podem os hacer contra las gran
des potencias (y p o r ello nada pueden hacer tampoco
si se les impone p o r la fuerza una alianza im perialista
con uno u otro grupo de grandes p o te n c ia s ) ... quere
m os seguir en paz en nuestro apartado rinconcito y p ro
seguir nuestra poltica pueblerina, exigir el desarme, tri
bunales de arbitraje obligatorios, una neutralidad per
m anente (perm anente, como la de B lgica?), etc.
L a mezquina aspiracin de los pequeos E stados a
quedarse al m argen, el deseo pequeoburgus de estar lo
m s lejos posible de las grandes batallas de la historia
m undial, de aprovechar su situacin relativam ente m o
nopolista para seguir en una pasividad acorchada, tal es
la situacin social objetiva que puede aseg u rar cierto
xito y cierta difu si n a la idea del desarm e en algunos
pequeos Estados. C laro que sem ejante aspiracin es re
accionaria y descansa toda ella en ilusiones, pues el im
perialism o, de uno u otro modo, a rra stra a los pequeos
E stados a la vorgine de la economa m undial y de la
poltica m undial.
E n Suiza, p o r ejemplo, su situacin en medio de E s
tados im perialistas prescribe objetivam ente dos lneas del
m ovimiento obrero: los oportunistas, en alianza con la
burguesa, aspiran a hacer de Suiza u n a unin monopo
lista republicano-dem ocrtica, a fin de obtener gan an
cias con los tu ristas de la burguesa im perialista y de
aprovechar del m odo m s lucrativo y m s tranquilo po
sible esta tranquila situacin monopolista.
Los verdaderos socialdem cratas de Suiza aspiran a
utilizar la relativa libertad del pas y su situacin in
ternacional para ay u d ar a la estrecha alianza de los ele
m entos revolucionrios de los partidos obreros europeos
a alcanzar la victoria. E n Suiza no se habla, gracias a
Dios, un idioma p ro p io , sino tres idiomas universales,
los tres, precisam ente, que se hablan en los pases be
ligerantes que lim itan con ella.
Si los 20,000 m iem bros del P artid o suizo contribu
yeran semanalm ente con dos centavos como im puesto

157
extrao rd in ario de g u e rra , obtendram os al ao 20,000
francos, cantidad m s que suficiente p ara im prim ir pe
ridicam ente y d ifu n d ir en tres idiomas, entre los obre
ros y soldados de los pases beligerantes, a pesar de las
prohibiciones de los E stados M ayores, todo cuanto diga
la verdad sobre la indignacin que com ienza a cundir
entre los obreros, sobre su fraternizacin en las trinche
ras, sobre sus esperanzas de utilizar revolucionariam ente
las arm as contra la burguesa im perialista de sus p ro
pios pases, etc.
N ada de esto es nuevo. Precisam ente es lo que h a
cen los m ejores peridicos, como L a Sentinelle, Vol-
krescht y B erner Tagwacht-, pero, p o r desgracia, en
m edida insuficiente. Slo sem ejante actividad puede h a
cer de la m agnfica resolucin del Congreso de A rau
algo m s que una m era resolucin m agnfica.
L a cuestin que ahora nos interesa se plantea en la
form a siguiente: corresponde la reivindicacin del des
arm e a la tendencia revolucionaria entre los socialdem
cratas suizos? E s evidente que no. E l desarm e es,
objetivam ente, el program a ms nacional, el m s espe
cficam ente nacional de los pequeos E stados, pero en
m anera alguna el program a internacional de la socialde
mocracia revolucionaria internacional.

158
Este libro se termin de imprimir el da
12 de enero de 1968 en los talleres de
X a Impresora Azteca, S. de R. L.,
Avenida Poniente 140, N* 681, Colonia
Industrial Vallejo. Mxico, 16, D. F.

Fecha de edicin: 22 de enero de 1968.

Se imprimieron: 5.000 ejemplares
el camino
del
poder IT arl K au tsk y (1854-1938) fue
destacado terico de la social-
dem ocracia alem ana y de la I I In
ternacional.
De l se expres V. I. L enin di
ciendo que K austkv, en su tiempo,
haba escrito g ran nm ero de exce
lentes obras en las que supo ser
un historiador m arxista, que tales
fibras suyas, a despecho de su ulte
rio r apostasa, q u edarn como fir
me patrim onio del proletariado .
L os aos 1906-1909 m arcan en el
movimiento, obrero la aproxim acin
del centrism o con el oportunism o
declarado, y de 1910 a 1914, el cen-
trisrno va adoptando, sin reservas,
las posiciones del reform ism o. E s
KARL KAUTSKY en 1912 cuando K autsky expone sus
teoras o p ortunistas sobre las ten
dencias invencibles del capital mo
nopolista a u nirse y sobre la des
ap aricin gradual, entre los Estados
capitalistas, de la lucha por los m er
cados, y la teora del ultraim peria-
lism o .
E l c a m i n o d e l P o d e r ofrece un
indudable inters no slo por ser
una obra del periodo m arxista de
K autsky, sino p o r su valor histrico
en cuanto docum ento que nos ilus
tra acerca de la evolucin ideol
gica de tan destacado dirigente del
movimiento obrero m undial.
E ditad a originalm ente en 1909,
es su ltim o trab ajo apreciado por

70
los m arxistas.

C O L E C C IO N