Estado de Los Altos

Los Altos fue un efmero estado dentro de la Repblica Federal de Centro Amrica.
Se cre en el occidente del estado de Guatemala, como resultado de las
aspiraciones de la lite liberal local que no reconoca la autoridad conservadora del
Estado de Guatemala. Su segregacin fue proclamada formalmente el 2 de febrero
de 1838 en la ciudad de Quetzaltenango, y fue reconocida por el Congreso
centroamericano el 5 de junio de ese mismo ao. El territorio ocupado por Los Altos
corresponda al que en ese tiempo tenan los departamentos guatemaltecos de
Quetzaltenango, Totonicapn y Solol. Los Altos fue recuperado por Rafael Carrera
para Guatemala en enero de 1840.

Historia

La regin occidental de la actual Guatemala haba mostrado intenciones de obtener

mayor autonoma con respecto a las autoridades de la ciudad de Guatemala desde
la poca colonial, pues los criollos de la localidad consideraban que los criollos
capitalinos que tenan el monopolio comercial con Espaa no les daban un trato
justo.2 As, su representante en las Cortes de Cdiz solicit la creacin de una
intendencia en Los Altos, gobernada por autoridades propias. El advenimiento de la
independencia de Amrica Central de alguna manera cancel esta posibilidad, pero
el separatismo de los altenses perdur. Tras la disolucin del Primer Imperio
Mexicano y la consecuente separacin de las Provincias Unidas del Centro de
Amrica, Los Altos continu buscando su separacin de Guatemala. Hay dos
condiciones que fueron favorables a las pretensiones de la lite criolla altense: la
creacin de un marco legal en la constitucin centroamericana para la formacin de
nuevos estados dentro del territorio de la repblica y la llegada al gobierno de los
federalistas liberales, encabezados por Francisco Morazn.
Independencia de Los Altos

El rea de Los Altos estaba poblada mayoritariamente por indgenas, quienes

haban mantenido sus tradiciones ancestrales y sus tierras en el fro altiplano del
oeste guatemalteco.3 Durante toda la poca colonial haban existido revueltas en
contra del gobierno espaol.3 Luego de la independencia, los mestizos y criollos
locales favorecieron al partido liberal, en tanto que la mayora indgena era partidaria
de la Iglesia Catlica y, por ende, conservadora.3

Durante la administracin del gobierno del Dr. Mariano Glvez, los criollos y ladinos
de Los Altos tenan un gran resentimiento contra los comerciantes de la Ciudad de
Guatemala los miembros del Clan Aycinena, quienes monopolizaban el
comercio y se oponan rotundamente a la construccin de un puerto en el Pacfico
y de una carretera que le sirviera a Los Altos para comerciar con pases extranjeros
directamente.4
En mayo de 1836, un peridico de la localidad propuso que se formara un estado
que comprendiera a las regiones de Quetzaltenango, Totonicapn, Solol y
Suchitepquez, que tendra alrededor de doscientos mil habitantes y que les
permitira mayor libertad de accin y mejor representacin ante la Federacin
Centroamericana.4

Al caer el gobierno de Glvez, los representantes criollos de Los Altos aprovecharon

para separarse del Estado de Guatemala el 2 de febrero de 1838. El gobernador
Valenzuela no pudo hacer nada al respecto, y el congreso de la Federacin
Centroamericana reconoci al Sexto Estado el 5 de junio de 1838 con una junta de
gobierno provisional compuesta por Marcelo Molina Mata, Jos M. Glvez y Jos
Antonio Aguilar, mientras que el general mexicano Agustn Guzmn - antiguo oficial
del ejrcito de Vicente Filsola que se haba radicado en Quetzaltenango- qued al
mando del ejrcito del Estado.4 La bandera de Los Altos era una modificacin de la
de las Provincias Unidas del Centro de Amrica, con escudo en el centro mostrando
un volcn al fondo y un quetzal resplandeciente -un ave local que representaba la
libertad- delante.a

Finalmente, en diciembre de 1838, Molina fue electo como Gobernador del Estado,
y de inmediato empez a trabajar en el desarrollo del puerto en el Pacfico y en
mejorar las relaciones con el gobierno federal en San Salvador.4 Los indgenas de
Occidente, por su parte, acudieron a la ciudad de Guatemala a quejarse de los
lderes altenses ladinos, en especial del Jefe Poltico de Totonicapn, Macario
Rodas, y el Comandante Militar, Agustn Guzmn, quienes les haban impuesto
cargas fiscales extraordinarias, no haban derogado el impuesto personal impuesto
por el gobierno de Glvez y haban arrebatado gran parte de sus tierras ejidales. 56
En represalia, las autoridades altenses encarcelaron a los quejosos.5

En 1839, Miguel Larreynaga fue presidente de la Asamblea Constituyente del

Estado de Los Altos.7

El 31 de mayo de 1839, el Estado de Los Altos sigui el ejemplo del resto de estados
de la Federacin y se declar libre, soberano e independiente y agreg a las
regiones de Soconusco y Huehuetenango.4 El 10 de agosto de 1839, el nuevo
estado independiente firm un tratado con El Salvador, para defenderse de una
posible invasin de las tropas conservadoras de Rafael Carrera, el cual fue ratificado
por Francisco Morazn el 8 de septiembre.8

Hasta entonces, el Clan Aycinena favoreca el libre comercio con los otros estados
centroamericanos y eso inclua permitir el ingreso de textiles altenses sin tener
pagar impuestos; cuando Los Altos estableci una tarifa impositiva sobre sus
textiles, el gobierno guatemalteco protest formalmente. 8 Esto llev a un
escalamiento en la tensin, y ambos gobiernos empezaron a acusarse mutuamente
de ser tirnicos; la propaganda liberal acusaba a los aristcratas guatemaltecos de
despotismo y a Carrera de ser un salvaje, que vesta uniforme nicamente porque
se lo haban regalado los ingleses.