SISTEMA CIRCULATORIO
El sistema circulatorio o cardiovascular es el sistema de
transporte por excelencia que garantiza el recambio
permanente de sustancias entre las diversas partes del
cuerpo. Est compuesto por una bomba impulsora que es el
corazn (figura 1), una red de conductos transportadores
llamados vasos sanguneos y un lquido circulante, que es la
sangre. Con el sistema linftico conforman el sistema
circulatorio, cuyas principales funciones son: permitir el
transporte de la sangre oxigenada y otros nutrientes a las
clulas de los tejidos; recoger sustancias de desecho y dixido
de carbono de las clulas; brindar inmunidad al organismo
mediante el transporte de clulas de defensa; ayudar a
regular la homeostasis equilibrio del cuerpo en procesos
como el transporte de hormonas y el mantenimiento de la
temperatura corporal.
CORAZN
El corazn es un rgano muscular que se encuentra en el
centro del pecho, detrs y levemente a la izquierda del
esternn, entre los pulmones. Est compuesto por tres capas
musculares: el pericardio, el miocardio y el endocardio. El
pericardio o epicardio es la capa ms externa y parece una
bolsa con una parte interna llamada pericardio seroso o
visceral y una parte externa llamada pericardio fibroso o
parietal que contiene el lquido pericrdico, que lubrica y
amortigua los movimientos cardacos.
El miocardio es la capa ms gruesa y est formada
principalmente por msculo cardaco. Sus fibras musculares
estn formadas por fibras ms delgadas, llamadas miofibrillas
compuestas, a su vez, por unidades musculares llamadas
sarcmeros, que ocupan el 50% de la masa de la clula
Arteria aorta cardaca. Las miofibrillas contienen
miofilamentos formados por protenas as: los filamentos
gruesos por la protena llamada miosina y los delgados, por
las protenas actina, troponina y tropomiosina, que se
entrecruzan en forma de Z, produciendo la contraccin del
corazn.
El endocardio es la capa ms delgada e interna del corazn;
sus paredes estn revestidas por el endotelio, Aurcula
que evita la sangre se coagule. Dentro del corazn izquierda
se encuentra una pared muscular denominada tabique
interventricular que lo divide en dos lados: derecho e
izquierdo, y cuatro cmaras o cavidades; las superiores
Ventrculo se denominan aurculas izquierda y derecha
y las izquierdo inferiores, ventrculos izquierdo y
derecho.
Entre las aurculas y los ventrculos existen vlvulas que
controlan el flujo de sangre en una sola direccin y se
denominan vlvulas auriculoventriculares. La vlvula
tricspide permite el paso de sangre de la aurcula derecha
(AD) hacia el ventrculo derecho (VD) y tiene tres valvas u
hojas. La vlvula mitral o bicspide permite el paso de la
sangre de la aurcula izquierda (AI) al ventrculo izquierdo (VI).
La vlvula sigmoide pulmonar permite el paso de la sangre del
ventrculo derecho (VD) a la arteria pulmonar para llevarla
hacia los pulmones donde es oxigenada. La vlvula sigmoidea
artica permite el paso de la sangre del ventrculo izquierdo
(VI) a la aorta y, de all, al resto del organismo.
CONTRACCIN DEL CORAZN
El corazn tiene propiedades elctricas y mecnicas que
permiten su contraccin. Un sistema automtico dentro del
corazn enva impulsos elctricos a las fibras musculares
cardacas excitndolas para que se contraigan y expulsen la
sangre de una cavidad a otra y luego, al resto del cuerpo. El
tejido muscular se excita porque posee las siguientes
caractersticas:
Inotropismo: capacidad de contraerse con cierta intensidad.
Automatismo o autoexcitabilidad: capacidad de autoexcitarse
de forma automtica.
Dromotropismo: capacidad de conducir el estmulo desde la
aurcula hasta el resto del corazn en forma ordenada y
controlada.
Cronotropismo: capacidad de latir a una frecuencia
determinada.
EL IMPULSO CARDACO
En la conduccin del impulso cardaco intervienen varios
componentes. En primer lugar est el nodulo sinoauricular o
marcapaso (SA) situado en la aurcula derecha IAD) donde se
une con la vena cava superior. Luego est el nodulo
auriculoventricular, que es un punto de conexin del impulso
cardaco situado en la base de la aurcula derecha. Sigue el
haz de His o haz auriculoventricular, que es un fino cordn de
fibras musculares cardacas especializadas y tiene la funcin
de transmitir el impulso desde las aurculas a los ventrculos
y, luego, las fibras de Purkinje, que son derivaciones del haz
de His y que recorren el endocardio ventricular formando la
red de Purkinje donde la velocidad de conduccin es muy
alta.
IRRIGACIN SANGUNEA
Para que el corazn pueda contraerse tambin se requiere la
irrigacin de un conjunto de arterias denominadas: coronaria
derecha, coronaria izquierda y circunfleja, que transportan
nutrientes necesarios para su funcionamiento. Adems posee
un sistema venoso coronario conformado por las venas de
Tebesio (cavidades derechas), venas del sistema intermedio
(VD), y drenaje venoso del ventrculo izquierdo dado por el
seno coronario, que recoge la sangre del miocardio y sus
productos de desecho metablico.
El impulso cardaco se origina en el nodulo sinoauricular (SA),
luego pasa a la aurcula derecha (AD) y luego a la aurcula
izquierda (AI), provocando la contraccin de ambas aurculas.
Esta frecuencia de disparo es controlada por el Sistema
Nervioso Autnomo (SNA). A continuacin, la seal elctrica
pasa por las vas internodales al nodulo auriculoventricular
(AV) dando origen al haz de His, donde se detiene un
momento. Luego enva la seal elctrica por dos vas que
forman a cada lado del corazn la red de Purkinje, donde la
velocidad de conduccin es muy alta. La suma de estos
impulsos estimula la con-traccin del corazn y el bombeo de
la sangre.
VASOS SANGUNEOS
El sistema vascular est conformado por una red de vasos
sanguneos cuya funcin es transportar la sangre por todo el
cuerpo. Por medio del sistema circulatorio la sangre es
llevada hasta los pulmones para oxigenarse, se distribuyen los
nutrientes absorbidos en el intestino delgado y se
transportan las hormonas de un sitio a otro del cuerpo.
Igualmente el sistema circulatorio transporta los desechos
obtenidos a partir del metabolismo celular hacia los rganos
encargados de eliminarlos.
Los vasos sanguneos estn constituidos por tres capas o
tnicas: la ntima, la media y la adventicia. La tnica ntima es
la capa de revestimiento interno del vaso y est formado por
tejido epitelial llamado endotelio; la media que contiene
cantidades variables de msculo liso y tejido elstico. La
tnica adventicia es la ms externa del vaso bsicamente
conformada por tejido conectivo rico en fibras elsticas y
colgeno.
ARTERIAS
Las arterias son vasos sanguneos con una capa muscular ms
gruesa que la de las venas. En su trayecto, a medida que se
alejan del corazn, las arterias se van ramificando y
disminuyendo su calibre hasta los vasos ms pequeos
llamados arteriolas y estos, a su vez, se ramifican en otros
an ms pequeos llamados capilares. Su funcin es
transportar la sangre oxigenada, excepto la arteria pulmonar,
que conduce sangre sin oxigenar del corazn a los pulmones.
Conforme a su morfologa las arterias se pueden clasificar en
conductoras, distribuidoras y de recambio.
Las arterias conductoras se caracterizan por su mayor grosor.
Sus principales ejemplos los constituyen la aorta, la iliaca
comn, la subclavia y las cartidas. Las arterias distribuidoras
poseen un dimetro que vara entre 0,3 mm y 1 cm. Las
arterias de intercambio y arteriolas poseen un dimetro entre
250 y 300 mieras y su paso de luz es mnimo.
VENAS
Las venas son vasos sanguneos con paredes musculares ms
finas que las de las arterias pero con un mayor calibre. En su
trayecto se ramifican en vasos sanguneos ms pequeos
llamados vnulas. Como todos los vasos sanguneos, estn
compuestas por las tres capas (ntima, media y adventicia),
pero estas son de mayor fragilidad y tendencia a colapsarse.
Las vnulas se forman en la unin de vasos capilares y su
dimetro est en el rango de 10 a 15 mieras. Las venas
pequeas miden entre 0,2 y 1 mm de dimetro, las venas
medianas entre 1 y 10/mm y las venas grandes, como las
venas cavas, renales, ilacas, esplnicas, porta y mesentricas
forman verdaderos troncos. Su funcin es transportar la
sangre sin oxigenar y los productos de desecho del
metabolismo celular. La excepcin es la vena pulmonar que
conduce sangre oxigenada de los pulmones al corazn.
CAPILARES
Los capilares son vasos sanguneos que comunican las
arteriolas y las vnulas, con las que forman redes capilares
(figura 3). Las paredes de los capilares son muy finas, por ello
facilitan el intercambio de sustancias. A travs de ellos se
filtran el plasma sanguneo y sus nutrientes, al igual que
dixido de carbono y otras sustancias de desecho. Los
capilares constituyen la unidad funcional del sistema
circulatorio. Se distinguen tres tipos de capilares: continuos,
discontinuos y fenestrados. Los capilares continuos son los
que no presentan perforaciones en su endotelio y su lmina
basal. Poseen clulas especiales llamadas pericitos, que
regulan el flujo sanguneo. Los capilares discontinuos son los
que presentan perforaciones entre sus clulas endoteliales y
los capilares fenestrados son aquellos en los que sus clulas
endoteliales presentan, en su citoplasma, poros denominados
fenestras.
Junto a los vasos sanguneos, el corazn funciona como una
bomba electromecnica que expulsa la sangre oxigenada al
sistema arterial para su distribucin hasta los tejidos; en ellos,
el proceso de intercambio de gases y otras sustancias es
realizado por el sistema capilar, as como la recaptacin de la
sangre es llevada a cabo por el sistema venoso.
PRINCIPALES VASOS SANGUNEOS
Las arterias y las venas tienen una funcin complementaria;
mientras las primeras llevan sangre a todas las clulas del
cuerpo, las segundas se encargan de recaptar la sangre
utilizada por ellas. Las arterias y las venas ms importantes
del cuerpo humano se indican en la siguiente tabla:
 El plasma est constituido por agua, protenas como
albmina, fibringeno y globulinas. El plasma transporta
hormonas, metabolitos, catabolitos, oxgeno y dixido de
carbono. Las clulas sanguneas son de tres tipos: glbulos
rojos o eritrocitos o hemates, glbulos blancos o leucocitos y
plaquetas o trombocitos.
GLBULOS ROJOS
Los glbulos rojos, eritrocitos o hemates son clulas
anucleadas de unas siete mieras de dimetro, cuyo color rojo
se debe a la hemoglobina que contienen. Su funcin es
transportar e intercambiar oxgeno y dixido de carbono. El
95% de la masa celular del eritrocito est representada por
una protena llamada hemoglobina. Su forma es un disco
bicncavo con una depresin central. La vida media de un
glbulo rojo es de 120 das. En seres humanos se considera
normal valores de 4.500.000 a 6.000.000 por mL, en el
hombre y de 3.800.000 a 5.000.000, en la mujer. Constituyen
el 45% del volumen total de la sangre.
PLAQUETAS
Las plaquetas o trombocitos son pequeos fragmentos de
clulas encargadas de la formacin del cogulo trombo
sanguneo que, al agregarse al endotelio vascular lesionado,
lo taponan. Su nmero habitual en la sangre es de 200.000 a
400.000 por mm3. Tienen una vida media de 8 a 12 das y,
una vez envejecen, son destruidas por los macrfagos.
Existen adems algunos factores de coagulacin que son
protenas presentes en el plasma o liberadas desde los
tejidos. Las clulas sanguneas pueden ser separadas del
plasma por centrifugacin, y dan como resultado el
hematocrito que permite estimar el volumen de clulas en la
sangre.
GLBULOS BLANCOS
Los glbulos blancos o leucocitos son clulas incoloras
nucleadas con organelos citoplasmticos en su interior en-
cargados de la inmunidad y defensa del organismo. Incluyen
leucocitos tipo neutrfilos, eosinfilos, basfilos segn el tipo
de pigmentacin que adquiera su ncleo, adems de
linfocitos y monocitos. El porcentaje total de leucocitos y
plaquetas es del 1% del volumen total de sangre. De este 1%
los neutrfilos constituyen el 70% de los glbulos blancos
circulantes. Los eosinfilos representan el 3%, los basfilos el
1 o 2%, los linfocitos el 20 o 30% y los monocitos del 3 al 8%.
Los neutrfilos son fagocitos activos y forman parte de la
primera lnea de defensa contra las infecciones bacterianas.
Los eosinfilos tienen afinidad especial con los complejos
antgenos-anticuerpo, y fagocitan el complemento que ellos
forman. Intervienen en alergias y en algunas infecciones.
Los basfilos contienen heparina (anticoagulante), hista-mina
(vasodilatadora) y sustancia de reaccin lenta que prolonga
su accin. Permiten la permeabilidad vascular.
Los linfocitos se relacionan con la respuesta inmune, la cual
es de dos tipos: humoral y celular. La base de la respuesta
humoral es la produccin de anticuerpos y su difusin por los
lquidos corporales. Los anticuerpos son armas qumicas que
los linfocitos B fabrican en respuesta a la presencia de una
sustancia extraa, denominada antgeno. La inmunidad
SANGRE
celular depende de los linfocitos T, los cuales al reconocer un
La sangre es un tejido lquido compuesto por las clulas
antgeno, proliferan y liberan factores que promueven la
sanguneas y por el plasma o componente fluido que se
migracin de macrfagos y la respuesta humoral.
renueva permanentemente. Cumple importantes funciones
Los monocitos, al abandonar la sangre, se transforman en
en todo el organismo, por eso se le denomina comnmente
macrfagos que destruyen las partculas invasoras.
"el fluido de la vida". La sangre transporta los nutrientes que
En general se puede decir que el recuento de leucocitos total
las clulas necesitan para vivir y el oxgeno que necesitan
es de 5.000 a 12.000 por mm3 de sangre. Un aumento en su
para poder respirar. En ella tambin viajan las clulas de
nmero se conoce como leucocitosis y puede obedecer a
defensa del organismo y otras que coagulan la sangre durante
procesos infecciosos, estrs fsico o emocional; pero si el
el cierre de las heridas. Las hormonas que se producen en las
nmero disminuye, se conoce como leucopenia.
glndulas, as como muchos de los medicamentos que
tomamos para atacar algn problema de salud, utilizan esta
va para llegar a su destino. La cantidad de sangre que tiene
una persona se relaciona con su edad, peso, sexo y altura.
Una persona adulta tiene un volumen de sangre
aproximadamente igual al 7% de su peso corporal.
PLASMA
 Vena cava

FORMACIN DE LA SANGRE
Los centros especializados en la formacin de la sangre se
denominan hematopoyticos y se ubican en la mdula sea,
el bazo, los ganglios linfticos y el timo, principalmente.
Durante la vida embrionaria, los glbulos rojos se producen
en hgado, bazo y mdula sea de manera sincrnica. En el
hgado, principalmente, durante el perodo entre el tercero y
sexto mes de gestacin y, posteriormente, la mdula sea
asume esta labor. El bazo es responsable de mantener la
actividad productora de linfocitos durante toda la vida, en
tanto que la mdula sea es el rgano hematopoytico por
excelencia.
DINMICA CIRCULATORIA
La sangre circula en forma cclica a travs de los sistemas
vascular arterial, capilar, venoso y linftico.
El sistema arterial transporta sangre oxigenada y rica en
nutrientes desde el corazn a todos los tejidos del cuerpo a
travs de las arterias, arteriolas y capilares. Las arterias estn
sometidas a alta presin sangunea y poseen en la salida
sistemas valvulares que ayudan a impulsar la sangre. La
circulacin capilar permite el intercambio de nutrientes,
metabolitos y gases, proceso conocido como
microcirculacin. El sistema linftico regula lquidos al interior
de los vasos sanguneos y en el espacio intersticial,
devolviendo el exceso de volumen filtrado hacia la circulacin
venosa. El sistema venoso facilita el retorno de la sangre
desde los tejidos al corazn. El sistema venoso es de baja
presin y posee vlvulas que facilitan el retorno venoso hacia
el corazn y evitan el reflujo hacia el capilar.
EL CICLO CARDACO
Figura 7. La circulacin sangunea humana es cerrada, doble
Cada latido del corazn representa una secuencia de eventos y completa. La cantidad de sangre que el corazn expulsa en un
minuto se conoce como gasto cardaco. Su valor equivale al
llamada ciclo cardaco. Durante el ciclo cardaco, el msculo producto de la frecuencia cardaca por el volumen sistlico que, en
del corazn se relaja y se contrae alternativamente. El condiciones de reposo, es 4,5 a 5 L/min.
corazn bombea la sangre al cuerpo en forma continua en
dos fases mecnicas: la sstole y la distole auricular y La frecuencia cardaca se puede medir en cualquier arteria de
ventricular. La distole corresponde al proceso de llenado de mediano o gran calibre y corresponde al nmero de veces
sangre y relajacin muscular; mientras la sstole es el proceso que el corazn late para enviar sangre al organismo por
de expulsin de la sangre, que es ocasionado por la unidad de tiempo (minuto). Se expresa en contracciones o
contraccin del msculo cardaco, lo que origina una presin latidos por minuto y es controlada por el sistema nervioso
que se propaga a travs de los vasos y dems tejidos. La autnomo (SNA), obedeciendo a estmulos adrenrgicos que
sangre viaja por el organismo realizando dos circuitos aumentan la frecuencia, y a estmulos colinrgicos, que
conocidos como circulacin mayor y circulacin menor. tienen un efecto contrario. Adicionalmente, existen
Circulacin mayor barorreceptores en el arco artico y el seno carotdeo, que
La sangre oxigenada ingresa a la aurcula izquierda del detectan cambios de presin e informan de esta situacin a
corazn a travs de la vlvula mitral y de all, al ventrculo los centros de control un aumento de presin arterial
izquierdo (VI). Luego, por la arteria aorta, para ser brusco conduce a una disminucin en la frecuencia cardaca
redistribuida por todo el cuerpo. A medida que se aleja del ; mecanorreceptores, ubicados en la unin de la vena cava y
corazn, la aorta se ramifica en arterias ms delgadas, luego la aurcula derecha, son receptores del volumen y ante un
en arteriolas y, finalmente, en capilares que ponen la sangre aumento de la presin venosa, informan al sistema nervioso
al alcance de todas las clulas del cuerpo. Es a este nivel que autnomo para que se aumente la frecuencia cardaca; y
ocurre el intercambio de gases, nutrientes y desechos. A quimiorreceptores, ubicados en cuerpos carotdeos y
medida que se lleva a cabo el proceso de intercambio, la articos, detectan concentraciones de C02, 02 e
sangre se carga de dixido de carbono y desechos. Ahora la hidrogeniones y envan la informacin a centros de control
sangre es enviada por vnulas que se conectan con otras de que aumentan o disminuyen la frecuencia cardaca segn la
mayor calibre llamadas venas, que, finalmente, convergen en informacin que llegue.
dos grandes venas: la vena cava inferior y la vena cava PRESIN ARTERIAL
superior, que desembocan en la aurcula derecha del corazn. La presin arterial es la fuerza que ejerce la sangre que circula
Circulacin menor La sangre es enviada de la aurcula contra las paredes de las arterias o, dicho de otra forma, es la
derecha al ventrculo derecho a travs de la vlvula tricspide resistencia que ofrecen los vasos sanguneos al paso de la
y, de ah, pasa a travs de la vlvula pulmonar hacia la arteria sangre. Cada vez que se contrae el corazn, aumenta la
pulmonar para llegar a los pulmones. All es donde se presin y cuando el corazn descansa, entre latidos,
oxigena, gracias al proceso de intercambio gaseoso disminuye la presin.
denominado respiracin. Una vez la sangre ha sido Uno de los exmenes ms frecuentes en una consulta mdica,
oxigenada, vuelve a la aurcula izquierda del corazn a travs es la toma de la presin arterial con un aparato llamado
de las venas pulmonares. tensimetro. Con este se pueden observar dos valores: la
presin alta o sistlica, que se produce durante una
contraccin con la reincorporacin de la sangre a las
cavidades, y la presin baja o diastlica, que se produce
cuando el corazn expulsa la sangre del ventrculo izquierdo y
FRECUENCIA CARDACA descansa entre las contracciones. La presin diastlica en la
aorta tiene un valor normal de 80 mm Hg y aumenta hasta
120 mm Hg en la presin sistlica.
PULSO ARTERIAL
El pulso arterial es la expansin rtmica de una arteria. Cada
vez que comienza una contraccin de los ventrculos, se
transmite una onda por los msculos de las paredes arteriales
y, en algunas partes del cuerpo, se percibe esta onda como
una dilatacin de la arteria, producto de la expansin y
endurecimiento arterial por la eyeccin de sangre. El pulso
puede ser explorado en la arteria radial ubicada en la
mueca, en la arteria humeral ubicada en el brazo, en la
arteria femoral ubicada en el pliegue inguinal, en la arteria
popltea detrs de las rodillas, en la arteria pedia ubicada en
el dorso de los pies, y en las cartidas, ubicadas en el cuello.
SISTEMA LINFTICO
El sistema linftico es un sistema de vasos que se origina en
los espacios intercelulares, los cuales contienen lquidos
sobrantes del proceso celular. Su funcin es regular el
volumen de estos lquidos, captndolos y transportndolos
hasta desembocar en el sistema venoso.
El sistema linftico se compone de una red de capilares,
conductos linfticos, ganglios linfticos, senos linfticos y
rganos linfoides:
Red de capilares: son los vasos ms finos que
cumplen la funcin de filtrar el lquido intersticial e ingresarlo
al sistema linftico, donde recibe el nombre de linfa. Poseen
vlvulas para evitar el retroceso de la linfa.
Conductos linfticos: son los vasos que transportan
la linfa desde los capilares hasta los ganglios linfticos y, de
all, a las venas.
Ganglios linfticos: son rganos encapsulados
denominados nodulos que aparecen en el trayecto de los
vasos linfticos ubicados principalmente en el cuello, las
axilas y la ingle, centro del trax y abdomen, donde se
producen glbulos blancos que se forman por la unin de
vasos linfticos. Su funcin es filtrar la linfa extrayendo
partculas nocivas que, posteriormente, son fagocitadas por
macrfagos.
Senos linfticos: son canales que comunican los
ganglios a travs de los cuales pasa la linfa.
rganos linfoides: son rganos encargados de la
produccin de linfocitos. Entre ellos se encuentran las
amgdalas, las adenoides, el bazo y el timo.
Funcin de defensa
El sistema linftico reconoce cuerpos invasivos o agentes
extraosantgenos que pueden ocasionar dao al
organismo; para ello provocan una respuesta inmune que
involucra clulas de defensa linfocitos cuya funcin es
atacar a los antgenos directamente o a travs de agentes
txicos que se unen al antgeno y lo neutralizan para inhibir
su entrada a una clula recurriendo a la fagocitosis o lisis
destruccin. El sistema inmune est presente en todo el
cuerpo, incluye un sistema de tipo difuso sistema linfoide
, y otro localizado en los rganos linfoides.
Organos linfoides
Incluye las amgdalas, el bazo y el timo cuyas funciones son:
Amgdalas: ubicadas a la entrada del esfago.
Colaboran con la defensa de la va area superior.
Bazo: rgano localizado al lado izquierdo del
abdomen, encima del estmago. Almacena y destruye
eritrocitos y plaquetas envejecidas y produce anticuerpos.
Timo: rgano ubicado detrs del esternn y delante
de los grandes vasos que emergen del corazn. Involuciona
despus de la pubertad. Diferencia linfocitos en clulas T
inmunolgicamente competentes y mantiene la reserva de
los linfocitos en la circulacin.
Sistema linftico difuso
Incluye los diferentes tipos de linfocitos presentes en la linfa,
lquidos corporales, tejidos conjuntivos, tejidos y rganos
linfoides especializados (por ejemplo, el bazo, la mdula sea,
las amgdalas, las adenoides, los ganglios) que viajan por el
sistema sanguneo y linftico.
La diferenciacin de los linfocitos se hace en el hgado
durante la vida fetal, despus en el bazo y luego del
nacimiento, en la mdula sea donde se diferencian en B o T.
Linfocitos B: se originan en la mdula sea y producen
anticuerpos, que son responsables de la respuesta humoral
en secreciones.
Linfocitos T: se originan en la mdula sea bajo accin de la
hormona llamada timopoyetina.
w Macrfagos: son elementos de defensa de corto plazo,
capaces de separarse de los tejidos y de adquirir movilidad,
de ah que se puedan ver en el tejido conjuntivo, pleura,
sangre, hgado, bazo, meninges, alvolos pulmonares, huesos
y dems tejidos.
DINMICA LINFTICA
Los capilares linfticos, que se forman entre las vnulas y los
capilares, permiten el paso de lquido intersticial al sistema
linftico, donde recibe el nombre de linfa, y lo conducen por
vasos y conductos linfticos aferentes hasta los ganglios
linfticos. Estos filtran la linfa de aquellas partculas nocivas al
organismo y sustraen sustancias como protenas y el exceso
de lquido en el espacio intersticial que sirven para el proceso
metablico del organismo. Luego la linfa sale de los ganglios
por los vasos linfticos eferentes con un acompaante ms:
los leucocitos productores de anticuerpos, y contina su
recorrido para pasar finalmente al sistema venoso donde se
mezcla con la sangre en el circuito cardiovascular.
El sistema linftico tambin realiza el transporte de las grasas
que han sido absorbidas en el intestino delgado. Esta
circulacin desemboca por los conductos linfticos derecho e
izquierdo en el conducto torxico a la altura de la unin de las
venas yugular interna y subclavia de cada lado del cuerpo.
Los capilares linfticos son muy importantes en este proceso
porque poseen poros, de modo que si se incrementa la
presin en el intersticio celular, se favorece la entrada de
lquidos y protenas a su interior.
Todo el proceso de circulacin linftica tiene la funcin de
regular la cantidad de lquidos en los vasos linfticos y en los
espacios intersticiales, y devolver el exceso de volumen
filtrado por los capilares hacia la circulacin venosa.