Qu es la enuresis?

Casi todas las noches, Alex se duerme profundamente. Duerme tan profundo que podras hacer
sonar una alarma contra incendios junto a su cama y probablemente no la escuchara. Ni
siquiera se despierta cuando necesita orinar, por eso Alex, a veces, moja su cama. Se siente
avergonzado, pero no est solo: este problema afecta a aproximadamente 1 o 2 de cada 100
adolescentes.

El nombre mdico que se da a la imposibilidad de controlar la orina es enuresis. A veces, la

enuresis tambin recibe el nombre de "miccin involuntaria". La enuresis nocturna es la miccin
involuntaria que ocurre por las noches. (La miccin involuntaria que ocurre durante el da, recibe
el nombre de "enuresis diurna").

Existen dos tipos de enuresis: la primaria y la secundaria. Las personas con enuresis nocturna
primaria se han orinado desde que eran bebs. La enuresis secundaria es una afeccin que se
desarrolla, como mnimo, despus de 6 meses (o incluso aos) de haber aprendido a controlar la
vejiga.

La vejiga es un recipiente muscular para el pis (orina). Se expande (aumenta de tamao) a

medida que la orina ingresa y despus se contrae (se achica) para eliminar la orina.

En el caso de una persona con un control normal de la vejiga, los nervios de la vejiga envan un
mensaje al cerebro cuando est llena. A continuacin, el cerebro enva un mensaje a la vejiga
para impedir que se vace automticamente hasta que la persona est preparada para ir al bao.
Pero las personas que padecen enuresis nocturna tienen un problema que les hace hacer pis de
manera involuntaria por la noche.

Qu es lo que provoca la enuresis?

Los mdicos no siempre conocen la causa exacta de la enuresis nocturna. Sin embargo, tienen
algunas teoras sobre lo que puede favorecer la aparicin de esta afeccin:

Problemas hormonales. Por la noche, una hormona que recibe el nombre de "hormona
antidiurtica" hace que el organismo produzca menos orina. Pero el organismo de algunas
personas no fabrica cantidades suficientes de esta hormona. Esto significa que sus
organismos pueden producir demasiada orina mientras duermen.
Problemas de vejiga. En el caso de algunas personas que padecen enuresis, el exceso de
espasmos musculares puede impedir que la vejiga retenga una cantidad normal de orina.
 Algunos adolescentes y adultos tambin tienen vejigas relativamente pequeas que no
pueden retener un gran volumen de orina.
Gentica. En general, uno de los padres de los adolescentes con enuresis sola tener el
mismo problema a aproximadamente la misma edad. Los cientficos han identificado genes
especficos que provocan enuresis.
Problemas para dormir. Algunos adolescentes duermen tan profundamente que no se
despiertan cuando necesitan orinar.
Afecciones mdicas. Algunas afecciones mdicas que pueden dar origen a la enuresis
secundaria son la diabetes, la constipacin y las infecciones del tracto urinario. Los traumas
en la mdula espinal, como un estiramiento grave de la mdula a causa de una cada, una
lesin en un deporte, un accidente de automvil u otro evento tambin pueden desempear
un papel en la enuresis. No obstante, esto no es frecuente.
Problemas psicolgicos. Algunos expertos creen que el estrs puede estar asociado a la
enuresis. En la adolescencia, no es raro sentirse estresado, y algunos acontecimientos, como
un divorcio, el fallecimiento de un amigo o un familiar, una mudanza a una nueva ciudad, la
adaptacin a una nueva escuela y un nuevo entorno social, o las tensiones familiares, pueden
resultar abrumadores.

Los mdicos no saben exactamente por qu, pero la enuresis afecta al doble de varones que de
mujeres. Con frecuencia, se presenta junto con el sndrome de dficit de atencin con
hiperactividad (ADHD).

Cmo se diagnostica la enuresis?

Si tienes problemas para controlar la orina por la noche, habla con tu mdico para obtener ms
informacin acerca de la enuresis nocturna y para descartar la posibilidad de un problema
mdico.

Adems de realizar un examen fsico, el mdico te preguntar si tienes alguna preocupacin y

qu sntomas tienes. Tambin estar interesado en tu historial de salud y el de tu familia, en los
medicamentos que ests tomando, si tienes alergias y otros detalles de importancia. Esto es lo
que se denomina "historia clnica". Tal vez te pregunte acerca de tus patrones de sueo, tus
hbitos intestinales y sntomas urinarios (como urgencia para orinar o dolor o ardor al orinar).
Tambin es posible que el mdico converse acerca de cualquier situacin estresante que pueda
haber contribuido a provocar el problema.
El examen inicial seguramente incluir un anlisis de orina y un cultivo. En estos anlisis, se
examina la orina para determinar si existen seales de una enfermedad. En la mayora de los
casos de personas con enuresis nocturna, estos anlisis suelen ser totalmente normales.
Cul es el tratamiento?

Los mdicos pueden hacer varias cosas para tratar la enuresis nocturna, segn cul sea la
causa. Si se debe a una enfermedad, algo no muy comn, recibirs tratamiento. Si el examen
fsico y tu historial no sugieren la presencia de un problema mdico y los anlisis de orina
arrojan resultados negativos, se pueden utilizar varios enfoques conductuales:

Controlar lo que comes y bebes antes de ir a la cama. Quienes padecen enuresis

nocturna pueden tomar algunas medidas bsicas para impedir que la vejiga se sobrecargue
reduciendo la cantidad de lquido que beben antes de ir a dormir. Puedes reducir las
probabilidades de orinar la cama si vas al bao justo antes de acostarte.

Tal vez sea til evitar algunos alimentos por la noche: los alimentos capaces de irritar la
vejiga incluyen caf, t, chocolate y gaseosas u otras bebidas carbonatadas con contenido de
cafena.
Imagina que no orinas la cama. El uso de una tcnica denominada "imaginacin positiva",
en la que, antes de ir a dormir, piensas despertarte sin haber orinado la cama, puede ayudar
a algunas personas a dejar de orinarse por la noche. Otros descubren que recompensarse por
levantarse sin haber mojado la cama tambin funciona.
Uso de alarmas de miccin involuntaria. A veces, los mdicos y enfermeros prescriben el
uso de alarmas para tratar a los adolescentes que sufren de enuresis. De acuerdo con la
Fundacin Nacional del Rin, entre el 50% y el 70% de los casos de enuresis responden al
tratamiento con estos dispositivos. Estas alarmas hacen sonar una campanilla cuando una
persona comienza a mojar la cama. Entonces, puedes apagar rpidamente la alarma, ir al
bao y volver a dormir sin mojar demasiado la cama. No obstante, no te desalientes si la
alarma no te ayuda a dejar de orinar la cama inmediatamente. El organismo puede necesitar
varias semanas para dejar de hacer algo que ha hecho durante aos. Con el tiempo,
aprenders a levantarte antes de que suene la alarma o a retener la orina hasta la maana.

Quienes duermen muy profundamente tal vez dependan de uno de los padres u otro
integrante de la familia para que los despierte si no escuchan la alarma. La clave, en el caso
de las alarmas, es despertarse rpidamente: cuanto antes se despierte una persona, ms
efectiva ser la modificacin de la conducta para avisarle al cerebro que se despierte o enve
a la vejiga seales para retener la orina hasta la maana.
En algunas ocasiones, los mdicos tratan la enuresis con medicamentos; aunque ste no
suele ser el primer recurso, porque no se ha comprobado que un medicamento cure la
enuresis de manera permanente y el problema suele regresar al dejar de tomar la
medicacin. A veces, los mdicos prescriben una forma artificial de la hormona antidiurtica
 para reducir la acumulacin de orina durante la noche. Otros medicamentos relajan la vejiga
y le permiten retener ms orina.

Si te preocupa la enuresis, lo mejor que puedes hacer es hablar con tu mdico para que te d
ideas sobre cmo afrontar el problema. Tus padres tambin te pueden dar consejos para
afrontarlo, en especial si alguno de ellos tuvo ese problema durante la adolescencia.

La buena noticia es que es probable que la enuresis desaparezca por s sola. De hecho, 15 de
cada 100 nios que se orinan en la cama dejan de hacerlo cada ao sin recibir ningn
tratamiento.