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La central de energa mareomotriz del estuario del ro Rance, al norte de Francia, est en
funcionamiento desde 1967, y es la ms grande de Europa y la segunda mayor del mundo
despus de la inauguracin en 2.011 de la central mareomotriz de Sihwa Lake en Korea del
Sur. La energa renovable producida por esta planta francesa cubre el 60% de las necesidades
energticas de la regin de Bretaa (en el ao 2.009). El emplazamiento de la central se realiz
de manera que se han aprovechado las altas diferencias entre pleamar y bajamar con unos 10
metros de altura de media.
La central mareomotriz de Rance se mantuvo durante 45 aos como la mayor central de
produccin de energa de las mareas del mundo, inicindose su construccin en el ao
1.961. La planta generadora de energa mareomotriz est compuesta por 24 turbinas,
cada una con su correspondiente alternador de 10MW, por lo que la potencia de
generacin total de la central es de 240MW.
El impacto ecolgico de la planta es moderado, bsicamente relacionado con los
cambios de salinidad en las aguas y consecuente cambio en el ecosistema. Durante sus
ms de 50 aos de funcionamiento se han desarrollado estudios que permiten
minimizar el impacto de estas instalaciones en el futuro.
El coste de la energa generada mediante las mareas en la instalacin de Rance est
estimado en 12c por kWh, mucho menor de lo que hoy en da se paga en Espaa por
cada kWh que se consume, por lo que la generacin de electricidad mediante las
mareas en Espaa sera competitivo con el actual mercado elctrico, adems de no
generar gases de efecto invernadero y aumentara la independencia energtica del pas.
La central mareomotriz de Rance se ha convertido tambin en un lugar de peregrinacin
turstica que atrae cada ao 70.000 personas que visitan la regin atrados en
parte por su singular planta generadora de electricidad y su Museo especializado en
la central.