UNIVERSIDAD NACIONAL MICAELA BASTIDAS

APURIMAC
FACULTAD INGENIERIA DE MINAS
ESCUELA ACADEMICO PROFECIONAL DE INGENIERIA DE MINAS
SUB SEDE HAQUIRA-COTABAMBAS

EXPLORACIN DE YACIMIENTOS ALUVIALES

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1. EXPLORACIN EN YACIMIENTOS ALUVIALES

1.1. CATEO MINERO
Histricamente el cateo es una actividad reservada a personas humildes
y se practica por propia iniciativa o por encargo, comnmente por
aficionados a la minera, pastores de ganados, etc. Es decir, tcnicamente,
el cateo se realiza por lo comn mediante sencillas labores de
investigacin de tipo manual, destinadas a poner en evidencia, indicios
de mineralizacin.
En esta etapa se buscan zonas en las que se presume existe un yacimiento
minero, vale decir, zonas geolgicas susceptibles de ser explotadas (vetas,
diseminados, lavaderos). Durante el cateo se recogen rocas del suelo o se
cavan zanjas para obtener muestras y analizarlas fsicamente (ver color,
dureza, etc.);
1.2.PROSPECCIN MINERA:
Considerada como la actividad de carcter minero que consiste en
practicar la investigacin conducente a determinar reas de
mineralizacin, mediante indicadores qumicos y fsicos, con uso de
instrumentos y tcnicas de presin; puede afirmarse que es una forma de
cateo tecnificado. Para ejercitar la prospeccin, el interesado debe
recabar la autorizacin correspondiente, que es de carcter personal, con
derecho preferencial para que se le otorgue ulteriormente la concesin de
exploracin, y finalmente, la de explotacin, de donde viene el concepto
de Permiso de Prospeccin. Pero esta autorizacin es slo temporal,
dada su naturaleza, pues no sera justo que la persona est
prospeccionando por aos o de por vida; determinada el rea de
mineralizacin deber solicitar la exploracin o la explotacin. Concluida
la prospeccin, las personas naturales o personas jurdicas, pueden hacer
uso del derecho preferencial que les asiste.
Se realiza con el fin de demostrar las dimensiones, posicin, caractersticas
mineras, reservas y valores de los yacimientos minerales
1.3. CATEO Y PROSPECCIN
En esta etapa se buscan zonas en las que se presume existe un yacimiento
minero, vale decir, zonas geolgicas susceptibles de ser explotadas (vetas,
diseminados, lavaderos). Durante el cateo se recogen rocas del suelo o se cavan
zanjas para obtener muestras y analizar las fsicamente (ver color, dureza, etc.);
mientras que en la prospeccin se aplican anlisis qumicos y estudios geofsicos.
Las actividades de cateo y prospeccin en reas libres
no requieren de permiso o autorizacin previa.
Prospeccin
Es la bsqueda de yacimientos, que se hace en base a mapas de distinto
tipo, fotografas areas, imgenes satelitales, antecedentes mineros, geolgicos,

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geofsicos, geoqumicos, catastrales, econmicos,

etc. Esta infraestructura casi siempre es provista por el Estado, a travs del
SEGEMAR y, en algunos casos, por empresas especializadas. La ejecucin de las
tareas de prospeccin (trabajos de campo y de laboratorios) est en manos de
gelogos especialistas, que cuentan con la ayuda de la tecnologa apropiada para
cada caso, vehculos, equipos, instrumental, laboratorios, etc.
La prospeccin puede hacerse de distintas maneras y con diferentes
tcnicas, de acuerdo al tipo de yacimiento que se busque: prospeccin geolgica,
recopilacin de antecedentes, uso de fotografas areas e imgenes satelitales,
trabajos de campo observaciones directas, toma de muestras-, anlisis y ensayos
de laboratorio, uso de planos y perfiles, prospeccin geoqumica deteccin de
anomalas geoqumicas-, prospeccin geofsica, magnetometra, radimetra,
ssmica, gravimetra, geolctrica, laboreos y perforaciones.
Por otra parte, para desarrollar esta actividad debe solicitarse a la
Autoridad Minera un permiso de exploracin permiso de bsqueda o cateo- y
realizar un IIA.
Una vez descubierto un cuerpo mineral (en forma casual o a travs de una
prospeccin) es necesario delimitar su forma y determinar su tamao y la calidad
del material que lo compone. Para eso se realiza la Exploracin.
1.4.EXPLORACIN
Se realiza con el fin de demostrar las dimensiones, posicin, caractersticas
mineras, reservas y valores de los yacimientos minerales.
se considera exploracin al conjunto de operaciones o trabajos dirigidos a
evaluar cualitativa y cuantitativamente el recurso minero con el objeto de definir
la factibilidad tcnico-econmica de la explotacin de un yacimiento.
Se lleva a cabo mediante labores mineras superficiales (calicatas, pequeos
pozos, etc.) y labores subterrneas (pozos profundos o piques y tneles) con las
cuales se reconoce el cuerpo mineral en sus tres dimensiones. Las labores
subterrneas suelen reemplazarse por perforaciones con herramientas que
permiten obtener muestras del cuerpo mineral a todo lo largo del sondeo, ya sea
en forma de testigos (cilindros de roca) o de triturados y polvo.
Se realiza exploracin en superficie, mediante pozos o zanjas,
denominadas destapes, calicatas o trincheras. Se abren con pico y pala, barrenos
y explosivos, excavadoras o topadoras, entre otros equipos. El conjunto de
trabajos consiste en observaciones geolgico-mineras, interpretacin de
afloramientos, ejecucin de planos a escala minera, labores superficiales, toma
de muestras, geoqumica de detalle, geofsica.
Tambin existen mtodos de exploracin subterrnea, para estudiar la
tercera dimensin: profundidad, realizado con labores mineras o perforaciones.
Es decir, con pozos y tneles subterrneos, o mediante sistemas de perforacin.
De esta manera se obtienen muestras: recuperacin de polvo, detrito o cutting, o
testigos.

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La exploracin determinar la cantidad y

calidad del mineral del yacimiento, en relacin con la calidad comercial de dicha
sustancia. Para ello se determina la forma del yacimiento, el volumen y el peso
especfico de la sustancia. La calidad del mineral se determina mediante
minuciosos anlisis, ensayos y estudios, realizados sobre muestras que se extraen
del cuerpo mineral de acuerdo a tcnicas de muestreo que varan segn el tipo de
yacimiento.
Por otra parte, debe estudiarse la Ingeniera del Proyecto, es decir, las
diferentes alternativas y mtodos de explotacin y tratamiento. La etapa de
exploracin tambin requiere de un IIA.
El ltimo paso es el Estudio de Factibilidad, en el que se usan y comparan
todos los parmetros tcnicos y econmicos obtenidos en los estudios realizados
con otros datos tomados del mercado en el que se piensa colocar la produccin
Una vez que se determin la factibilidad del proyecto se pasa a la etapa de
Explotacin.
1.5. LA EXPLORACIN Y LA MINERA ALUVIAL
1.5.1. Como probar un depsito aluvial
Uno de la tarea ms difcil asociada con la minera aluvial es la evaluacin
del depsito. Ms proyectos aluviales ha fracasado debido a la valoracin inexacta
de las reservas que a cualquier otra razn. Dentro del reino de depsitos aluviales,
aquellos conteniendo poco valiosos minerales con una unidad de alta valor
(diamantes) son ms difcil a probar que aquellos con un volumen ms grande de
los minerales de valor de unidad ms bajo (estao).
Algunos artculos para considerar cuando se prueba un depsito aluvial:
1) Se necesita una muestra del tamao relativamente grande para la valoracin
exacta. Los depsitos aluviales estn compuestos de muchos tamaos de grava.
Esto hace difcil de obtener una muestra representativa.

2) Cuando se prueba los depsitos para los minerales de alta valor de unidad,
como oro, cualquier error en el contenido de mineral en la muestra se magnificar
en el clculo de reservas.

3) Los valores normalmente son errticamente distribuidos dentro de la masa de

grava. Por consiguiente, pueden evaluarse algunos depsitos con una
distribucin de valor ms uniforme adecuadamente con un nmero mnimo de
muestras, mientras un depsito con una alta distribucin errtica de valores no
puede probarse adecuadamente sin reparar en cuntas muestras se toma.

4) La investigacin de un depsito aluvial debe estar bajo la direccin de una

persona experimentada en el arte de probar depsitos aluviales.

5) Durante un programa, artculos que deben observarse y deben notarse adems

del tamao de la muestra y el valor de mineral debe incluir tamao del canto

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rodado y debe numerar, volumen de la arcilla, el

lecho de roca condiciona, riegue, tierra helada, lecho de roca falso, y cualquier
otra caracterstica fsica que afectaran explotacin del depsito.

1.6. EL PROGRAMA DE PRUEBAS

Los pasos a ser seguidos durante un programa de pruebas:
El reconocimiento:
(1) Estado de la propiedad de la tierra
(2) Las caractersticas fsicas de rea
(3) La investigacin la historia minera del rea
La inspeccin del campo:
(1)La foto geomorfologa
(2) Las muestras encima de todas las exposiciones de grava,
(3) Algo secciones ssmicas,
(4) El estudio geobotnico
(5) El estudio de antiguos trabajos mineros.

Escogiendo un mtodo de pruebas

Los mtodos principales para considerar son:
(1) las exposiciones existentes
(2) los hoyos excavados a mano
(3) los fosos abiertos a retro-excavadora
(4) los fosos abiertos a excavadora
(5) otros hoyos mquina-excavados
(6) los posos hechos con taladro encajonado
(7) otros mtodos de taladrar
(8) las muestras de volumen.
Los problemas especiales asociados con la evaluacin del depsito
aluvial:
Estos son:
(1) las grandes piedras
(2) los altos valores errticos
(3) el taladro non encajonado
(4) el taladro de pequeo dimetro

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(5) salaron.
1.7. El procesamiento o concentracin de muestra:
La consideracin es: si la muestra debe ser concentrada a mano o equipo.
El procesamiento de los datos
El procesamiento de datos consiste a guardar un registro de valores, y
procedimientos del ensaye.
1.8. PROSPECCION DE PLACERES
Es necesario la utilizacin de la geologa en la prospeccin de placeres,
especialmente en lo relacionado al cartografiado regional al estudio de procesos
sedimentarios y otras tecnologas asociadas.
La prospeccin comprende fundamentalmente aspectos geolgicos,
complementada con la parte de ingeniera en la que incluye mecanismos fsicos
de perforacin, muestreo y evaluacin, siendo estas disciplinas claramente
interdependientes.

1.9. PROGRAMA DE PROSPECCION

Los pasos a seguir, de una manera general son los siguientes:
1.9.1. Etapa de Gabinete I
a) Recopilacin de Informacin: Es la compilacin de toda la
informacin tcnica-geolgica-minera existente sobre el rea a
investigar; asimismo, de fotos areas, imgenes de satlite y mapas
necesarios.
b) Anlisis de Informacin e Interpretacin preliminar: Es el
estudio global de las caractersticas del rea. Se debe tener en cuenta:
(1) Procedencia de un marco geolgico apropiado.
(2) Condiciones adecuadas de meteorizacin y clima.
(3) Existencia de sistemas dinmicos de transporte (ros).
Sobre estas bases se seleccionan zonas promisorias.
Los mapas geolgicos regionales a escalas 1:100,000 y 1:250,000 son necesarios
para las correlacin e interpretaciones en base a imgenes de satlite.
1.9.2. Etapa de Campo
En esta fase se efecta el cartografiado geolgico mediante la comprobacin en el
campo de mapas elaborados en gabinete; determinacin de unidades geolgicas
y reconocimiento de sectores mineralizados as como los muestreos preliminares
para determinar los estudios de detalle que sean necesarios.
Un mtodo de campo utilizado consiste en recorrer ros y quebradas principales
aguas arriba, con especial nfasis en las partes media y superior donde se
encuentran las primeras ocurrencias de gravas y arenas. En estas reas se
procede a batear para obtener concentrados de minerales pesados; en cada
bateada se puede reconocer las chispas de oro y as determinar la importancia
del rea.
Asimismo se puede recurrir a mtodos geofsicos tales como gravimetra,
electromagntico y resistivdad elctrica.
1.9.3. Etapa de Gabinete II
Se hace el anlisis e interpretacin de la informacin obtenida en la fase de campo

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as como anlisis qumicos de las muestras. Una

vez preparado el informe, de acuerdo a los resultados obtenidos, se puede
continuar con la exploracin de sectores donde los resultados sean favorables.

1.10. ESTUDIOS GEOLOGICOS

En el Cuadro N 2, se puede apreciar un modelo de exploracin de
placeres. En esta figura la procedencia se refiere al lugar de origen y
caractersticas de las zonas mineralizadas de donde se derivan los
minerales de placer.

1.10.1. Geomorfologa.

Un relieve alto favorece el flujo rpido de las corrientes, con buen transporte y
seleccin de los sedimentos. En estas condiciones la erosin es acelerada y
superficies frescas son expuestas con frecuencia a la meteorizacin. Un relieve
bajo facilita una meteorizacin profunda en algunos ambientes.
1.10.2. Tecnologas Asociadas:
a) Sedimentologa: Se refiere a la manera como se comportan los sedimentos
una vez formados. La seleccin se va desarrollando mejor, en forma
progresiva, a medida que la fuente est ms lejos, pero esto sucede solamente
si existe agua corriente suficiente y bastante energa para transportar los
sedimentos en suspensin.
La sedimentacin est enlazada con la procedencia, la dinmica hidrulica,
la geomorfologa e historia.
b) Geofsica. Para definir paleocanales y placeres enterrados, se pueden
utilizar mtodos gravimtricos en reas extensas, seguidos por ssmica y

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resistividad (S.E.V.)
Luego de cumplido el programa de prospeccin, las reas seleccionadas son
estudiadas para determinar las dimensiones de un depsito en trminos de
volumen, tenor (contenido de oro), geometra del depsito as como cualquier
rasgo geomorfolgico o litolgico que pudiera afectar los mtodos previstos para
el minado y tratamiento. Es importante definir sectores de baja y alta ley,
presencia de agua fretica, naturaleza de la roca del basamento (bed-rock),
caractersticas de la grava (granulometra), existencia de arcillas, distribucin de
los cantos, clculo de reservas, tamao y forma de las partculas de oro, Etc.
Los objetivos anotados se obtienen durante las etapas de muestreo y evaluacin
del depsito; en consecuencia, es muy importante el anlisis de las muestras
obtenidas en el campo, considerando que a mayor nmero de muestras, la ley
promedio obtenida ser ms representativa.

II. MUESTREO
La obtencin de una muestra representativa es una tarea muy difcil de lograr por
la frecuente heterogeneidad de un placer, ya que todo depsito contiene una
mezcla de fragmentos de diversos tamaos, arena, guijarros y bloques (boulders)
y ocasionalmente material arcilloso.
El problema se agudiza por el tamao de los bloques (pedrones) que varan en
algunos casos hasta 0.60 m. de dimetro.
En este caso, una buena aproximacin se obtiene estimando en porcentaje el
contenido de los fragmentos y utilizando factores de correccin en los clculos
finales de las muestras.
En general, los valores de metales preciosos en un placer estn repartidos
irregularmente, por lo que para realizar un buen muestreo es necesario obtener
numerosas muestras de modo que se pueda compensar los valores altos y bajos a
fin de conseguir un valor promedio representativo.
Las herramientas para el muestreo de reconocimiento son sencillas: Bateas,
canalones rudimentarios y zarandas. Con el fin de alcanzar los objetivos de la
evaluacin en forma rpida inicialmente, se toman muestras en sectores que
aparentemente son los ms favorables.
De obtenerse resultados satisfactorios, se incrementa el nmero de muestras;
caso contrario, se podra abandonar el proyecto. Los factores a tenerse en cuenta
para tomar una decisin son:
- Disponibilidad de agua para el minado y recuperacin
- Condiciones climticas
- Acceso e infraestructura
- Espesor de la sobrecarga
- Condiciones ambientales y ecolgicas

2.1.- METODOS DE MUESTREO

La seleccin del mtodo de muestreo depende del tamao del proyecto,
profundidad de la roca basal y del presupuesto disponible por parte del
inversionista. Una vez conocido el potencial de oro que podra hacer econmico

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un depsito, se escoge el mtodo de muestreo

apropiado, que aunque costoso, puede dar un nivel ms alto de confiabilidad as
como una mayor rapidez, debindose tener en consideracin los siguientes
factores:
- Caractersticas del material del placer (especialmente presencia de grandes
bloques o de arcillas endurecidas).
- Clima de la regin.
- Estimacin de costos, considerndose requerimientos mnimos como
campamento, equipos de perforacin, preparacin de muestras, vehculos,
logstica, etc., cobertura vegetal y sobrecarga.
De acuerdo al procedimiento de la obtencin de la muestra; los mtodos de
muestreo se clasifican en manuales y mecanizados.

2.2. Mtodo Artesanal o Manual

Muestreo realizado a mano en excavaciones (pozos) o canales.
POR POZOS
Son recomendados para terrenos secos, poco profundos en reas con poca
accesibilidad.
Se efectan en llanuras de inundacin donde se excavan calicatas o pozos de
poca profundidad.
Se utilizan en depsitos de superficie suave y consiste en extraer todo el
material de una capa definida, son eficientes hasta una profundidad de 2.50
m sin embargo pueden llegar hasta los 8 m 10 m (con un considerable
aumento del costo). El tamao y forma vara, pueden ser circulares con 1.2
m a 1.5 m de dimetro, rectangulares de 1.2 m x 0.8 m o cuadrados de 1.0 m
de lado.
La ventaja de este sistema de muestreo es su bajo costo (no se necesita
personal especializado) as como tambin que dan una mejor idea del
contenido de los bloques (boulders) y tamaos de la grava, lo que es muy
importante para los proyectos de dragado.
Muchos expertos coinciden en que se debe lavar todo el material muestreado,

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pero por razones de costo se puede lavar varias

bateas por cada pie de profundidad cuando avanza la excavacin, pero esto
ltimo slo tiene validez si los trabajos son supervisados por un gelogo
experimentado.
Entre las desventajas de este tipo de muestreo se pueden mencionar que en
depsitos deleznables no se puede profundizar mucho y otra es el nivel
fretico que impide el muestreo.

POR CANALES

Este mtodo consiste en la obtencin de muestras en los frentes expuestos de las

terrazas o en una pared del pozo, abriendo canales verticales en todo el espesor
de la grava aurfera, cuidando de hacer una limpieza previa. Los canales por lo
general son de 0.25 m x 0.25 m y debido a que el material a tratarse es poco se
procesa la muestra mediante el bateado (Fig. N 5).
Es recomendable muestrear por horizontes y de arriba hacia abajo, en todos los
puntos de observacin geolgica; en las cuales se debe elaborar un perfil
estratigrfico que nos permita correlacionar los horizontes muestreados.

2.3. Mtodos Mecanizados

Existe una variedad de equipos para la obtencin de muestras por medios

mecnicos, utilizados en llanuras o depsitos de topografa moderada.
La eleccin del equipo para el muestreo requiere de un buen criterio tcnico,
teniendo en cuenta un conjunto de factores, tales como:
- Profundidad que se desea alcanzar
- Volumen de muestra a obtenerse
- Rapidez del muestreo
- Granulometra del oro
- Dimensiones de los clastos del material a perforar
- Grado de consolidacin de la materia
- Acceso a la zona de trabajo
Entre los modelos de perforadoras empleadas se tiene la Bancka-Drill de 4" y 6"
de dimetro con casing para profundidades de 10-12 m.
Un equipo muy utilizado es la perforadora a percusin Churn-Drill, desde los
antiguos modelos Keystone, ward-drill; hasta los modelos modernos como la
Bucyrus Erie 20w (USA).
Las caractersticas de este equipo son:
- Alcance mximo en profundidad de 100 m (dependiendo del tipo de
material de la grava)
- Slo perforar pozos verticales
- El castillo tiene una altura de 12 m. y es extensible, sirve para efectuar
el ascenso y descenso del cilindro y bomba.
- Cincel de acero macizo de 5.5 m. suspendido del castillo, tiene un peso
aproximado de 500 Kg.
Las etapas de la perforacin son las siguientes:

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- Instalacin
- Perforacin
- Obtencin de la muestra
- Tratamiento de la muestra (bateado)
- Boletn de sondaje
- Desinstalacin y traslado
En algunos casos se han utilizado retroexcavadoras para el muestreo de placeres,
la profundizacin puede llegar hasta 8 m, dependiendo de la longitud del brazo
del equipo utilizado (Figs. N 6).
CAISSON DIAMETRO(M)
ALTURA(M)VOLUMEN(M3)
I 1.38 1.23 1.84
II 1.32 1.19 1.62
III 1.26 1.19 1.48
IV 1.2 1.19 1.34
V 1.14 1.23 1.25
2.4. Muestreo por Caissones

Utilizado en la etapa de comprobacin, se emplea para tomar muestras de mayor

volumen lo que permite obtener muestras ms representativas. Adems de
proporcionar al gelogo una mejor visualizacin, permite estudiar la naturaleza
de la grava aurfera. La informacin obtenida sirve para disear la planta de
concentracin.
Los caissones son cilindros de acero de distinto dimetro que encajan uno dentro
de otro en forma telescpica. Cada cilindro tiene 6 cm. menos de dimetro que
el anterior, siendo el espesor de la plancha de 1/8" con bandas de refuerzo en los
extremos. Las dimensiones de los caissones ms utilizados son:

Los caissones se deben ubicar especialmente en pozos en los que se obtuvieron

tenores altos y bajos para una mejor comprobacin del contenido de oro en los
diferentes niveles. Para cada avance se toman muestras en cajas de volumen
conocido, procedindose a lavar la muestra en una planta porttil y
concentrndose mediante el bateado. Con el material obtenido se hacen
estudios y pruebas que ayudan a conocer la naturaleza del material, tamao y
granulometra de las gravas y del oro; tambin ayuda a conocer el porcentaje de
recuperacin que es importante para la evaluacin econmica final.

2.5. FACTORES DE CORRECCIN

2.5.1.- Tipos de Correccin

Teniendo en cuenta los diferentes tipos de muestreo descritos, es tambin

necesario establecer una diferenciacin en las correcciones a estimarse, sobre
todo en muestras de sedimento y al oro recuperado antes de realizar el clculo de
leyes al metro cbico obtenido.

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a) Factor de esponjamiento (swell):

Aplicable para todas las muestras superficiales y sub-superficiales
representativas de piques, operaciones mineras, playas y barras actuales, debido
a la variacin volumtrica entre muestra in situ y muestra extrada, que es
consecuencia de la des compactacin del sedimento trabajado.
b) Factor Zapata:
Se considera para toda muestra obtenida por sondaje, en donde intervienen
diferentes factores y correcciones volumtricas que se presentan durante la
perforacin. As por ejemplo, la diferencia del volumen terico por avance,
obtenido en el casing, que puede ser por ingreso o prdida de material durante el
bombeo; la diferencia en el dimetro efectivo de la zapata y el dimetro interior
del tubo.

2.5.2.- Interpretacin

Luego de analizadas las correcciones que se aplican a las muestras obtenidas en

los tipos descritos y realizado el clculo de leyes, que es el punto central y objetivo
final en todo estudio de factibilidad tcnico - econmica que justifiquen una
futura inversin se procede a una interpretacin de las observaciones de campo y
los resultados de las leyes. Es necesario realizar una adecuada interpretacin de
los resultados para consignar las recomendaciones ms adecuadas, las que a su
vez pueden conducir a cristalizar el proyecto con la explotacin del depsito, o
caso contrario determinar la paralizacin del mismo.

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