UN GOGRAPHE TRACEUR DE FRONTIRES : EMMANUEL DE

MARTONNE ET LA ROUMANIE

Emmanuelle Boulineau

Belin | L'Espace gographique

2001/4 - tome 30
pages 358 369

ISSN 0046-2497

Article disponible en ligne l'adresse:

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http://www.cairn.info/revue-espace-geographique-2001-4-page-358.htm
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Pour citer cet article :

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Boulineau Emmanuelle, Un gographe traceur de frontires : Emmanuel de Martonne et la Roumanie ,
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L'Espace gographique, 2001/4 tome 30, p. 358-369.

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France. Il est prcis que son stockage dans une base de donnes est galement interdit.
 eg 4-2001
p. 358-369

Un gographe traceur de frontires :

Emmanuel de Martonne et la Roumanie

Emmanuelle Boulineau
UMR Gographie-cits, Laboratoire Gophile, ENS Letres et sciences humaines,
15, parvis Ren-Descartes, 69007 Lyon

RSUM. Emmanuel de Martonne fut convi comme expert ABSTRACT. Drawing boundaries: Emmanuel de Martonne
participer un Comit dtudes pour prparer la Confrence de and Romania. The French geographer Emmanuel de Martonne
la Paix de 1919. travers son expertise des pays roumains, on was invited as an expert to take part in a study committee in
analyse les critres et les outils gographiques mobiliss et preparation for the 1919 Peace Conference. This paper first
notamment la notion de rgion et la carte ethnique. La prise en analyses the criteria and geographical tools used in his survey of
compte de cette expertise la Confrence et le rle du Romanian regions, notably the French concept of region and
gographe dans les tracs frontaliers proposs sont ensuite ethnic maps. It then qualifies the way the survey was taken into
nuancs. Enfin, on sinterroge sur limpact dans le dvelop- account at the Peace Conference and the geographers role in
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pement de la gographie franaise de limplication dEmmanuel drawing boundary lines. Lastly, it studies the impact of de

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de Martonne et dautres gographes dans les circonstances Martonnes contribution, made under circumstances of war, to the
particulires de la guerre. development of geography as a science.

B ANAT, CARTE ETHNIQUE , E. DE M ARTONNE , FRONTIRE , APPLIED GEOGRAPHY, B ANAT, BOUNDARY, E MMANUEL DE
GOGRAPHIE APPLIQUE, RGION, ROUMANIE MARTONNE, ETHNIC MAP, REGION, ROMANIA

Emmanuel de Martonne est-il le pre des frontires rou-
maines ? Sa connaissance des pays roumains est un fait
connu. Sa prsence la Confrence de la Paix de Paris en
1919 lest moins. En prparation des rglements territo-
riaux en Europe et lissue de la guerre, le gographe parti-
cipa, aux cts dautres collgues et dhistoriens
notamment, un Comit dtudes form pour loccasion
par le gouvernement franais. On se propose ici danalyser
lexpertise gographique des pays roumains mene par
E. de Martonne, les notions et mthodes quelle mobilise et
sa prise en compte dans les tracs frontaliers retenus lors de
la Confrence. Au-del, on sinterroge sur le rle de cette
implication exceptionnelle de traceur de frontire dans
lessor dune gographie active et dans lautonomisation de
la gographie franaise au dbut du XX e sicle dans le
champ des disciplines universitaires1.
1. Cet article est issu du mmoire de matrise de lauteur sous la
direction du professeur Violette Rey : La Conception des frontires
par les gographes franais et sa mise en application dans les traits
de Paix de 1919-1920 sur lEurope centrale et balkanique, Univer-
sit Paris I, 1996, 120 p. Nous tenons remercier Marie-Claire Robic
pour ses encouragements.

358 L'Espace gographique, 2001, n 4

 Le Comit dtudes :
des gographes dans laction
La formation dun Comit dtudes en 1917 fut conduite
par C. Benoist, dput de la Seine et historien, linstiga-
tion du gouvernement franais afin daider prparer le
dossier des futures ngociations, de runir quelques-uns des
hommes les plus qualifis pour leurs travaux. [] Comme
il sagissait dtablir des faits et de grouper des informa-
tions, on ne sest gure adress dabord qu des historiens
et des gographes2 . Le Comit sest dabord consacr
ltude des frontires de lEst et du Nord-Est de la France
et de la navigation sur le Rhin, publie dans un premier
volume. La confrence prliminaire, le 23 fvrier 1917, se
tient dans la salle des cartes de lInstitut de gographie de
la Sorbonne.
Puis le champ des questions examines est tendu
lEurope centrale et balkanique et donne lieu un second
recueil accompagn dun atlas3. Le Comit dtudes se
runit alors dans un htel, rue de Constantine, mis sa dis-
position par le ministre des Affaires trangres. Parallle-
ment souvre Paris la Confrence de la Paix partir de
janvier 1919 : le Comit dtudes poursuit ses travaux en
mme temps quil soumet une partie de ses conclusions aux
ngociateurs. De laveu de G. Chabot, alors secrtaire de
sance, le Comit devient un centre dtudes permanent
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[] Il sagissait dattirer lattention des plnipotentiaires sur
les rpercussions des dcisions concernant les nationalits
intresses [] Une de nos tches essentielles consistait
chiffrer dans la soire ou la nuit, les consquences des coups
de crayon dont les quatre grands [] runis dans laprs-
midi avaient zbr la carte de lEurope (Chabot, 1972,
p. 102).
Les membres du Comit dtudes sont recruts essentielle-
ment parmi les universitaires franais. En 1917, le Comit
compte seize experts permanents dont douze historiens tels
2. Travaux du Comit dtudes, LAlsace-Lorraine et la frontire
du Nord-Est. Paris : Imprimerie nationale, 1919, 450 p., p. 1.
3. Travaux du Comit dtudes, Questions europennes. Paris:
Imprimerie nationale, 1919, 880 p. et Travaux du Comit dtudes,
Atlas. Questions europennes. Paris: Service gographique de
larme, 1919, XXI planches.
E. Denis, C. Seignobos et E. Babelon, trois gographes
P. Vidal de La Blache, E. de Martonne et L. Gallois et
le gnral Bourgeois, chef du service gographique de
larme. En dpit de leur infriorit numrique, les go-
graphes sont bien reprsents dans le Comit. Si la prsi-
dence revient lhistorien E. Lavisse, toutes les autres
fonctions du bureau sont tenues par des gographes :
P. Vidal de La Blache est promu la vice-prsidence
jusqu sa mort en avril 1918, E. de Martonne est secrtaire
et A. Demangeon secrtaire-adjoint. Le Comit finit par
compter 27 membres permanents. Larrive dA. Bernard,
A. Demangeon, J. Brunhes et M. Fallex et des participa-
tions irrgulires de jeunes gographes G. Chabot,
L. Hautecur, J. Blache, notamment dans les tches de
secrtariat renforcent les rangs des gographes. Dans les
deux publications du Comit, la part des expertises gogra-
phiques reprsente respectivement un tiers et quasiment la
moiti des textes publis.
Dailleurs, les gographes vidaliens constituent un noyau
dur au sein du Comit dtudes. C. Benoist voque dans ses
Mmoires la fonction de chevilles ouvrires assure par
P. Vidal de La Blache, son gendre E. de Martonne et
L. Gallois. La prsence assidue des gographes aux
sances, en particulier celle de ces deux derniers et
dA. Demangeon, tmoigne de leur investissement dans les
tches du Comit (Ter Minassian, 1997). G. Chabot dans
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ses souvenirs impute mme E. de Martonne la formation
et la direction du Comit dtudes, tant le secrtaire sait
mener les auditions des dlgations trangres et rpartir
les travaux. Beaucoup de gographes du Comit ont acquis
auparavant une exprience en matire dexpertise. P. Vidal
de La Blache sest exprim sur le contentieux frontalier
entre la Guyane franaise et le Brsil en 1898 et 1901. Il se
plonge dans ltude dun nouveau dcoupage rgional de la
France dans les annes 1910, la demande dAristide
Briand, et participe la rflexion urbanistique sur lagglo-
mration parisienne au sein dun institut dtudes urbaines,
fond en 1916 (Robic, 1996). Vidal y a appel bon nombre
de ses connaissances comme L. Gallois, J. Brunhes,
A. Demangeon, E. de Martonne, que lon retrouve au
Comit dtudes. La particiation des vidaliens dans laction
politique nest pas une chose nouvelle en 1917. Est-ce pour
autant une tape dans laffirmation dune gographie active
qui ferait sortir la discipline des ornires universitaires ?
Cest travers les nombreux crits dE. de Martonne
Emmanuelle Boulineau 359
 Province Statut Revendications Populations Trait
concernes
Banat Austro-hongrois La Serbie rclame deux des trois districts Roumains, Serbes, Trait de Trianon
(fig. 2) depuis 1718, gr (comitat) du Banat et pour partie le troisime. Allemands (Souabes), (4 juin 1920)
par la Hongrie Elle est favorable un rfrendum. Hongrois, Juifs,
depuis 1867. La Roumanie revendique la province entire Slovaques
limite par le Danube au sud, la Tisza louest.
Bessarabie Russe depuis 1812 La Roumanie la revendique depuis lunion de Roumains, Russes Plbiscite en 1920
et annexe en 1878. la Rpublique moldave la Roumanie en faveur de la
(avril 1918). Protestations russes. Roumanie
Dobroudja Roumaine depuis La Roumanie souhaite conserver le quadrilatre, Roumains, Bulgares, Trait de Neuilly
1878. Contentieux roumain depuis 1913. Turcs, Tatars (27 novembre 1919)
au sud sur le La Bulgarie revendique le quadrilatre,
quadrilatre de bulgare de 1878 1913.
Silistrie (Silistra).
Transylvanie Austro-hongroise La Roumanie revendique en entier 15 districts Roumains, Hongrois Trait de Trianon
depuis 1699, gre et tout ou partie de 8 districts limitrophes (Hongrois et Sicules), (4 juin 1920)
par la Hongrie de la Hongrie. Allemands (Saxons),
depuis 1867. Ruthnes, Serbes
et Slovaques, Juifs.

Source: Questions europennes et Meunier F. (1995)

Tabl. 1. Les provinces revendiques par la Roumanie en 1919.

A. en 1914
fournis par diverses sources scientifiques, diplomatiques et Prut
za RUSSIE
prives que lon peut apporter des lments de rponse. Tis
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AUTRICHE-HONGRIE Dn
ies
Valachie tr
Transylvanie
Bessarabie
Frontires possibles de la Roumanie : Maros

quels critres ? Banat

ROUMANIE

be
En 1914, ltat roumain existant se prsente sous la forme Moldavie Danu
SERBIE Dobroudja
dune querre constitue de la Valachie, de la Moldavie et mer
BULGARIE Noire
de la Dobroudja (tabl. 1, fig. 1). Rang aux cts de
lEntente pendant la guerre, le pays compte bien bnficier
B. en 1920
dun agrandissement territorial. Fin connaisseur de la zone, POLOGNE
TCHCOSLOVAQUIE
E. de Martonne lui a consacr deux thses : La Valachie. RUSSIE

Essai de monographie rgionale, publie en 1902 pour le

doctorat s Lettres, et en 1907, Recherches sur lvolution HONGRIE
morphologique des Alpes de Transylvanie, relevant de la
gographie physique. Ces recherches lont conduit de Fig. 1.
ROUMANIE

nombreux sjours sur place et ses publications tmoignent Mutations

dune matrise de la langue roumaine. Au sein du Comit des frontires ROYAUME
DES SERBES,
dtudes, cest lui que reviennent les expertises sur les roumaines CROATES ET mer
SLOVNES Noire
frontires possibles de la Roumanie. Le gographe prsente (1914-1918). BULGARIE

360 L'Espace gographique, 2001, n 4

 Tabl. 2. Tableau de la part de chaque nationalit dans la
population du Banat (en %) daprs E. de Martonne.
Nationalit selon le recensement aprs correction
roumaine 37,4 39,3
slave 22,8 19,7
hongroise 15,3 15,2
allemande 24,5 24,5
quatre longues tudes fort rudites des provinces reven-
diques par la Roumanie : le Banat, la Transylvanie, la
Bessarabie et la Dobroudja4.
Le principe des nationalits constitue un des critres com-
munment admis par tous les experts du Comit dtudes.
Cependant la difficult rside dans la dfinition mme du
terme de nationalit. E. de Martonne dfinit les nationalits
comme des groupes de population ethniquement trs
mlangs, unis par un ensemble de traditions et de pra-
tiques dordre matriel ou moral et souligne le manque de
prcision : sans lavoir discut dune faon approfondie,
on admet gnralement que le signe de la nationalit est la
langue 5. Le Banat montre une complexit ethnique et lin-
guistique que lexpert semploie dmler pour valuer la
validit des prtentions serbes et roumaines sur la rgion.
Parmi les quatre nationalits qui se partagent le territoire
(Roumains, Serbes, Hongrois et Allemands) les deux pre-
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mires ont t lses dans le recensement hongrois.
E. de Martonne fait intervenir la religion pour distinguer les
groupes ethniques mais les corrections effectues nchap-
pent pas la difficult du dnombrement dans cette Europe
centrale et balkanique. Les chiffres ainsi obtenus avanta-
gent les prtentions roumaines au dtriment des Serbes,
mls ici aux autres Slaves. Le principe des nationalits
prn en 1919 sappuie sur ladquation entre langue et
nationalit et conduit dcrter que l o lon peut circons- perd la Transylvanie du Nord au profit de la Hongrie, restitue la
crire laire dune langue, on peut tracer les limites dune
nationalit. L o il y a langue, il y a donc nation, cest en
4. Questions europennes op. cit., La question du Banat
p. 553-576 ; La Transylvanie p. 579-604 ; La Bessarabie
p. 625-639 ; la Dobroudja p. 643-657.
5. Martonne E. de, 1920, Essai de carte ethnographique des
pays roumains , Annales de Gographie, tome XXIX, n 158, p. 81-
98 (p. 82).
ce sens que le linguiste P. Sriot (1996) parle de linguis-
tique spontane dans son analyse des confins de lEurope
centre-orientale. Le principe postule ainsi lhomognit de
laire circonscrite et sa distinction de laire voisine. Autre-
ment dit lexistence de langue sans nation ou de nation
multilingue ne trouvent pas leur place dans un tel systme
de pense. Lattachement ce principe pour la dtermina-
tion des frontires de la nouvelle Europe sera une cause de
la forte instabilit frontalire dans la rgion (encadr).
Lhistorien J.-E. Pichon, membre du Comit dtudes, place
les droits historiques parmi les critres fondamentaux pour
lgitimer les prtentions territoriales avec le principe de
nationalit et le droit des peuples disposer deux-mmes. Il
est aussi repris par les gographes lappui de leur expertise.
Ces derniers ont dailleurs suivi une carrire dhistorien
avant dembrasser une nouvelle discipline. Ce nest pas lhis-
toire vnementielle qui est invoque dans les analyses
dE. de Martonne mais les lments pour comprendre lhis-
toire longue du peuplement et des constructions territoriales.
Un sicle et demi de remaniements frontaliers
Lunion de la Moldavie et de la Valachie en 1859 inaugure la
cration de la principaut de Roumanie place sous la tutelle de
lEmpire ottoman. Elle sen affranchit en 1878 (Congrs de
Berlin) et sagrandit de la Dobroudja. Ces frontires sont remises
en cause dans les guerres balkaniques (1912-1913) : la Roumanie
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perd le quadrilatre de Dobroudja (au sud) au profit de la
Bulgarie la fin de la 1re guerre balkanique. Les hostilits
reprennent et, par le trait de Bucarest (10 aot 1913), Sofia
redonne la rgion Bucarest. Pendant la 1re guerre mondiale,
Bucarest se range aux cts de lEntente, non sans avoir obtenu
des garanties territoriales : en 1919-1920, elle gagne une partie
de la Transylvanie et du Banat sur la Hongrie, conserve la
Dobroudja face Bulgarie, obtient la Bessarabie sur la Russie et
la Bucovine sur la couronne dAutriche. Cest la Grande Roumanie,
qui ne dure que le temps de lentre-deux-guerres. Lors de la
seconde guerre mondiale, la Roumanie dclare sa neutralit. Elle
Bessarabie et la Bucovine du Nord lURSS. Puis elle adhre au
pacte tripartite et regagne temporairement la Bessarabie sur
Moscou. lissue de la guerre, le trait de Paris (10 fvrier
1947) entrine la fin de la Grande Roumanie : la Transylvanie
est restitue Bucarest, mais le pays rtrocde la Bessarabie et
la Bucovine du Nord lURSS, le quadrilatre de la Dobroudja
la Bulgarie. La rcente indpendance de la petite rpublique
de Moldavie, issue de la dislocation de lURSS en 1991, fait un
temps rejouer les dsirs dune fusion avec le voisin roumain, de
mme pour la Bucovine ukrainienne.
Emmanuelle Boulineau 361
 Les dbats historiographiques qui agitent les pays comme la
querelle entre Roumains et Hongrois sur lantriorit dun
peuplement daco-roumain sur les Magyars en Transylvanie
sont carts au profit dune rflexion sur les mouvements de
population qui ont affect la zone et la politique de magyari-
sation. Pour le Banat, compte tenu de la complexit ethnique,
largument historique est tudi pour clairer lvolution du
peuplement mais surtout pour justifier lunit rgionale entre
le Banat des plaines et celui des montagnes.
La rgion, au sens vidalien du terme, fonde une des spcifi-
cits de lanalyse gographique mene dans les Questions
europennes. Les occurrences du terme sont pourtant rares,
comme le souligne T. Ter Minassian (1997) sans toutefois
parvenir lexpliquer, mais elles signalent toujours une
acception scientifique distincte des termes moins connots
gographiquement de terre ou province . Nest pas
rgion nimporte quelle contre et E. de Martonne
semploie le dmontrer.
La rgion,
une notion au cur de la rflexion
Dans ses travaux, la rgion apparat tout dabord sous
sa forme premire de rgion naturelle : La grande
Transylvanie, stendant au nord jusquaux sources de la
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Tisza et louest jusquau bord de la plaine hongroise,
apparat comme une rgion naturelle nettement indivi-
dualise dont les aspects gographiques mritent de fixer
lattention. Cest comme une sorte de cuvette, suspendue
au-dessus des plaines du moyen et du bas Danube : Alfld
hongrois, Valachie et Moldavie 6. Lespace transylvain est
ici individualis par le relief. Si la rgion est une unit phy-
sique homogne, cest aussi un espace mis en valeur par
lhomme comme le montre lemploi diffrenci des termes
de pays et de rgion dans la description de la
Dobroudja : dun pays dsert, la Roumanie a fait une
rgion o la densit de la population atteint celle des tats
agricoles du centre amricain 7. Ce sont mme ces rap-
ports contingents entre lhomme et le milieu naturel qui
fondent la spcificit de la rgion gographique et qui font
6. Questions europennes op. cit., La Transylvanie , p. 583.
7. Questions europennes op. cit., La Dobroudja , p. 652.
362 L'Espace gographique, 2001, n 4
chapper la notion toute tentation dterministe : Loppo-
sition de la plaine et de la montagne reste aussi tranche que
possible dans le Banat, au point de vue physique, cono-
mique et ethnique. Mais il arrive souvent que deux rgions
trs diffrentes sont, par l mme, solidaires ; leurs res-
sources se compltant mutuellement8 . Lanalyse gogra-
phique fait apparatre lorganisation interne de lespace
rgional, marqu par les faits de complmentarit et de cir-
culation des marchandises et des hommes : les dvasta-
tions des guerres dans la plaine ont fait refluer la population
[roumaine] vers la montagne do elle est redescendue pen-
dant les priodes de calme. Cest une des raisons de la den-
sit relativement forte au contact de deux rgions, qui est un
tmoignage de solidarit 9. Le passage dune conception
naturaliste de la rgion une notion plus dynamique porte
sur les flux et les changes transparat ainsi dans les exper-
tises dE. de Martonne, cest celle de La France de lEst de
P. Vidal de La Blache publie en 1917 (Ozouf-Marignier et
Robic, 1995).
Lanalyse gographique sattache faire ressortir lindivi-
dualit et la cohsion interne de la rgion partir dl-
ments que ni la simple description physique, ni les
dcoupages politiques, ni les acceptions historiques, ni les
sentiments dappartenance des hommes ne permettent de
saisir. La rgion ainsi mise en vidence est une notion
forte : elle est construite comme un espace de rfrence
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dmontr par une argumentation scientifique. Ds lors, elle
sinscrit dans la rhtorique de persuasion du traceur de
frontire (Chartier, 1980) parce quelle permet de jouer des
dcoupages territoriaux. Lexpertise du Banat utilise cet
argument convaincant de la solidarit rgionale entre les
deux units physiques. Le contraste entre les productions
cralires de la plaine et les vignes et vergers des versants
justifie de maintenir la cohsion de lensemble : les villes
qui organisent le march des produits se trouvent au contact
entre plaine et montagne. La plaine a besoin du bois, des
pierres de construction et de leau issus de la montagne, les
troupeaux de moutons des Carpates descendent dans la
plaine pour la transhumance.
8. Questions europennes op. cit., La question du Banat ,
3 fvrier 1919, p. 563.
9. Ibid. p. 564.
 Les arguments conomiques et stratgiques guident aussi
les solutions envisages pour la frontire du Banat.
Demble, les solutions conformes aux aspirations rou-
maine et serbe sont cartes mme si la proposition rou-
maine parat la meilleure pour le gographe mais serait
intolrable pour les Serbes (fig. 2). Les solutions dites
moyennes qui saccommoderaient soit dune frontire
calque sur les limites administratives entre les trois comi-
tats soit dune ligne de partage ethnique sont rejetes. La
premire est juge antigographique : la frontire serait arti-
ficielle car non conforme aux rpartitions ethniques et aux
intrts stratgiques des dbouchs de chaque tat sur les
fleuves. La seconde runirait tous les inconvnients strat-
giques et conomiques et battrait en brche le principe des
nationalits. Lexpert propose alors dattribuer la Serbie
les populations slaves le long de la Tisza et du Danube pour
protger Belgrade, et de donner la Roumanie laccs aux
trois fleuves afin de garantir le dbouch des produits de la
plaine et de la montagne.
E. de Martonne ne parle pas ici en gomorphologue attach
aux arguments de la gographie physique pour tracer des
frontires dites naturelles. Il sous-tend son discours dune
argumentation fonde sur les identits rgionales, les soli-
darits conomiques et les intrts stratgiques. Le go-
graphe dploie une pense de la rgion comme
individualit spatiale organise et non une rflexion sur ses
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limites. Il raisonne ici sur ce qui fait lunit dun territoire
et non sur la frontire qui le spare dautres entits rgio-
nales. Sa prsentation des quatre provinces roumaines est
dj une premire forme de rgionalisation qui les extrait
de la gangue territoriale des empires.
La carte comme outil daide la dcision
lappui de ses expertises, E. de Martonne utilise sa carte en
couleur de la rpartition des nationalits dans les pays o
dominent les Roumains , publie dans lAtlas des travaux
du Comit dtudes puis dans les Annales de Gographie en
1920 (voir un extrait sur la couverture de ce fascicule de
lEspace gographique). Dans la gographie franaise, la
reprsentation cartographique nest pas encore codifie. Le
transfert de la cartographie statistique dj bien tablie vers
la rflexion gographique saccompagne de rticences. Le
gographe oppose deux systmes cartographiques quil
qualifie de synthtique ou gographique et danalytique
ou statistique 10 pour la construction de cartes de la popula-
tion. Le dbat nest pas nouveau qui oppose, au dbut du
XXe sicle, une cartographie en aires naturelles dfendue
par les gographes contre la reprsentation statistique en cir-
conscriptions administratives (Palsky, 1996).
Le systme de reprsentation analytique figure les entits
administratives au dtriment du support gographique, il
constitue une transposition exacte des donnes statis-
tiques, utile consulter comme un tableau numrique ou un
diagramme, plutt quune carte 11. Mais E. de Martonne
reconnat la prcision des reprsentations statistiques qui
isolent et reprsentent chaque dtail et leur accorde du
crdit lorsque cest la plus petite unit administrative qui
est retenue car cest la plus apte concider avec les micro-
rgions naturelles. Au contraire, si lapproche gographique
ou synthtique permet de combiner plus ou moins la figu-
ration des faits connexes et de [] distinguer les rapports
avec le milieu 12, elle souffre dun manque de lisibilit
quand des diagrammes y sont surimposs. Le risque est
alors de simplifier la rpartition des populations en masses
compactes et homognes, ce que de Martonne relve dans
de nombreuses cartes datlas petite chelle. Aucun des
deux systmes nemporte ladhsion totale du gographe et
cest un compromis cartographique entre les deux
mthodes mentionnes quil propose.
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Un compromis tout dabord qui concerne lchelle rete-
nue : E de Martonne opte pour la moyenne chelle car elle
permet la fois dexploiter la lisibilit du systme analy-
tique et de conserver sur le fond de carte des prcisions
topographiques (points cots, rseau hydrographique hi-
rarchis). Il reprend sa propre mthode de dcoupage en
rgions naturelles , qui prennent en compte en plus des
critres physiques, les facteurs conomiques et sociaux la
diffrence des aires naturelles jusque l utilises par les
gographes13, et ltend lensemble des pays roumains.
10. De Martonne, 1920, p. 83.
11. Ibid. p. 85.
12. Ibid., p. 84.
13. Cette mthode est mise au point et explique dans E. de Martonne,
1903, Recherches sur la distribution gographique de la population
en Valachie. Avec une tude critique sur les procds de reprsen-
tation et de rpartition de la population. Paris : Colin, 161 p.
Emmanuelle Boulineau 363
 la mthode statistique, E. de Martonne emprunte le sys-
tme de reprsentation graphique par figurs en correspon-
dance de taille et de valeur, autrement dit un code
cartographique14. Les minorits ethniques sont reprsentes
lorsquelles excdent le seuil de 25 % de la population selon
des paliers de valeur. Le systme de hachures permet de figu-
rer le chevauchement des nationalits afin de saisir lhomo-
gnit ou lhtrognit du peuplement et non lexactitude
du nombre. La densit, figure par un dgrad de ton de la
couleur affecte chaque nationalit, permet de nuancer la
force des groupements htrognes. Enfin, les villes sont
reprsentes par un cercle proportionnel la population
divis en secteurs au prorata des minorits, procd statis-
tique du diagramme appos sur la carte. La carte qui nous est
soumise privilgie ainsi limpression visuelle et la possibilit
de comparer au dtriment de la reprsentation avec exacti-
tude de toutes les donnes. Elle doit permettre denvisager
un ensemble complexe, den analyser les causes et den pr-
voir les consquences 15 : la carte nest plus une description
mais un moyen dinvestigation lappui de la prise de dci-
sion; son statut scientifique change.
On peut toutefois sinterroger sur lefficacit de la mthode
choisie. Le procd cartographique est lourd et difficile
transposer dautres aires gographiques, il a dailleurs t
peu exploit par la communaut des gographes franais.
Cest l une tentative supplmentaire de la gographie vida-
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lienne de rompre avec une gographie franaise tradition-
nelle en dpartements, en proposant une nouvelle mthode
juge plus gographique (Palsky, 1996). Mais la carte des
pays roumains est spcialement trace pour les travaux du
Comit dtudes : elle concerne avant tout des diplomates et
des militaires amens rflchir sur la nouvelle Europe.
Les plnipotentiaires sont davantage familiers des cartes
topographiques ou administratives, alors que le cadre des
rgions naturelles sadresse plutt au cercle des go-
graphes. E. de Martonne ne sy trompe pas et fait figurer
sur sa carte les limites des tats, des provinces et des dpar-
tements afin sans doute de faciliter le reprage. Au mme
moment, le gographe serbe J. Cvijic publie une carte eth-
nique des rgions septentrionales yougoslaves construite
14. Nous renvoyons le lecteur lextrait de carte publi en cou-
verture de ce numro.
15. De Martonne, 1920, p. 87.
364 L'Espace gographique, 2001, n 4
sur le dcoupage administratif16. Le dbat nest pas clos
entre cartographie analytique et reprsentation gogra-
phique mais le rel intrt de la carte du gographe se
mesure limpression visuelle donne et la rflexion sus-
cite : limage aura sa valeur exacte fixe au mur dun
cabinet de travail 17.
Les expertises du gographe
lpreuve de la Confrence de la Paix
Ce cabinet de travail ce sont justement les commissions ter-
ritoriales de la Confrence de Paris, charges dtudier et
de proposer des tracs frontaliers. Pour les questions diffi-
ciles, des sous-commissions ont t cres rassemblant des
experts scientifiques tels E. de Martonne pour la France ou
I. Bowman et D.W. Johnson pour la dlgation amricaine.
E. de Martonne intervient directement dans les dbats de la
commission pour les frontires roumano-serbes18 ou bien il
transmet des notes au dlgu franais A. Tardieu (Buirette,
1998), prsident de la commission. La tche devient beau-
coup plus concrte pour lexpert : il faut contribuer dter-
miner des tracs en connaissance des enjeux territoriaux.
Lexpertise sur la Dobroudja prsente le 6 mai 1918 tudie
le bien-fond des prtentions bulgares sur la rgion. La
dmonstration dE. de Martonne plaide indniablement en
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faveur de la Roumanie. La Dobroudja sapparente bien du
point de vue de la gographie physique au plateau bulgare
du Nord des Balkans mais ses paysages particuliers lindivi-
dualisent nettement. Lhistoire de cette terre de colonisation
est marque de vicissitudes qui ne justifient en rien les reven-
dications bulgares. Les statistiques ethniques donnent raison
aux Roumains: Tout le long du Danube la population est
peu prs roumaine et, fait important que montre la carte,
cest l quest le peuplement le plus dense. Les rgions
16. Cvijic J., 1919, Frontire septentrionale des Yougoslaves,
Paris, 30 p.
17. De Martonne, 1920, p. 90.
18. E. de Martonne est prsent dans les sances des commissions
territoriales pour les questions des frontires de la Pologne et de la
Roumanie. Nous nous appuyons ici sur les actes de la Confrence de
la Paix : Archives du ministre des Affaires trangres, Confrence
de la Paix, Recueil des actes, volume 53, Commission des affaires
roumaines et yougoslaves.
 ne font pas grand cas des prten-
Szegedin (Szeged) AUTRICHE-HONGRIE
Mako
tions bulgares et dans un rapport
Nagylak Arad au Conseil suprieur des allis
Maros en date du 6 avril 1919 le statu
quo ante est dcrt : la com-
mission estime quil ne lui
appartient pas de proposer ni de
Temesvar recommander une modification
Nagykikinda
a

(Timisoara)
sz

(Kikinda) de frontire qui entranerait la

Ti

cession un tat ennemi dun

territoire faisant en droit partie
intgrante dun tat alli 20. La
question de la Dobroudja se
rgle ainsi sur un plan diploma-
tique o le droit du vainqueur
Danube lemporte sur celui du vaincu.
Verchetz Lexpertise dE. de Martonne a
(Vrsac) donc ici peu dincidence.

Weiskirchen

ROUMANIE
La question de la Bessarabie
(Bela Crkva) intervient assez tardivement
Belgrade dans le rglement des fron-
Save Bazias
Bazias
Da tires roumaines. Lexpertise
nu
be tardive dE. de Martonne en
Population Limites en 1919 Tracs frontaliers de la
majorit juillet 1919 tente dexpliquer
limite de province commission territoriale :
roumaine premier trac cette nouvelle revendication
frontire nationale franais propos
roumaine. Une fois encore, la
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serbe Frontires revendiques SERBIE

trac dfinitif

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par : description topographique
allemande les Roumains ligne de chemin de fer
l'appartenance discute 0 20 km
montre une rgion naturelle qui
hongroise les Serbes
ressemble aux collines de Mol-
source : MAE pour les tracs, de Martonne (1920) pour le fond de carte simplifi davie et de Valachie louest.
Fig. 2. Trac de la frontire du Banat entre la Roumanie et la Yougoslavie en 1919. Les statistiques ethniques sont
discordantes et E. de Mar-
tonne souponne le recense-
ment russe de surestimer les
ethnographiquement les plus mlanges ne sont pas les plus Ruthnes au nord et les Russes en ville au dtriment de
peuples 19. E. de Martonne insiste surtout sur les facteurs masses rurales roumaines. Les faits ethniques, gogra-
conomiques et stratgiques. La mise en valeur cono- phiques et lhistoire marque par la russification puis le
mique roumaine en fait une rgion : dveloppement de choix de lunion la Roumanie sont favorables Buca-
lagriculture et transformation du port et de la voie ferre rest. En conclusion, sans avoir tudi les arguments
de Constantza sont mettre leur actif. Cest un dbouch conomiques ou stratgiques, le gographe affirme que
essentiel la mer pour Bucarest et sa possession est indis- la Bessarabie rendue la Russie serait un foyer
pensable la protection de la capitale. Les plnipotentiaires dirrdentisme. Son sort naturel est de rentrer dans

20. MAE, Confrence de la Paix, Recueil des actes, vol. 53,

19. Questions europennes op. cit., La Dobroudja , p. 350. annexe I.

Emmanuelle Boulineau 365

 lunit roumaine 21. Il est toutefois difficile de dtermi-
ner linfluence de lexpert sur la commission territoriale :
ds le mois davril 1919, celle-ci stait prononce pour
le rattachement de la rgion la Roumanie en prenant en
considration les aspirations gnrales de la population
[], le caractre moldave de la rgion au point de vue
gographique et ethnique ainsi que les arguments histo-
rique et conomique 22. Le plaidoyer proroumain du
gographe intervient sans doute pour prparer largumen-
tation finale de la dlgation franaise. Mais la commis-
sion territoriale est dessaisie du sort de la Bessarabie,
cest linstance suprieure du Conseil des ministres des
Affaires trangres qui suspend lattribution de la pro-
vince dans lattente du rglement de la question russe.
Lexpertise gographique a ici peu de poids face aux
impratifs diplomatiques et militaires.
La rhtorique de persuasion dE. de Martonne prend toute-
fois sa relle dimension propos de la Transylvanie et du
Banat, deux enjeux territoriaux majeurs entre la Roumanie
et la Hongrie. Les puissances ont du mal saccorder sur la
frontire occidentale de la Transylvanie : le principe des
nationalits est acquis mais difficile appliquer compte
tenu de la complexit ethnique23. Le dlgu franais Le
Rond mentionne les travaux dE. de Martonne concernant
les statistiques ethniques hongroises. Le gographe sest
livr, dans son expertise crite, un minutieux dnombre-
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ment des populations pour dterminer leur part relle dans
les limites de la grande Transylvanie. Le manque de fiabi-
lit des donnes hongroises, soulign par le gographe, est
utilis par les dlgus franais pour flchir leurs parte-
naires trop attachs au principe ethnique. Dans une note
communique A. Tardieu, le gographe insiste sur la
ncessit de suivre la limite des groupements roumains et
hongrois compacts, de ne pas couper les villes de leur ban-
lieue en dpit souvent de la diffrence des nationalits entre
la ville et sa campagne et de laisser la Roumanie le
dbouch des valles avec la voie ferre les reliant sur le
pimont24. Une ligne frontalire, dont le gographe est
21. Questions europennes op. cit., La Bessarabie , p. 639.
22. MAE, Confrence de la Paix, Recueil des actes, vol. 53,
Annexe I.
23. Ibid., PV2.
24. MAE, P.A-A.P, Tardieu-166, vol. 378, f156. (cit par Ter
Minassian, 1997).
366 L'Espace gographique, 2001, n 4
probablement lauteur (Ter Minassian, 1997), est propose
par la dlgation franaise la commission comme base de
discussion. Les principes gnraux noncs par E. de
Martonne au dlgu franais ainsi que le principe selon
lequel toute ligne de chemin de fer essentielle la vie co-
nomique et stratgique dun tat doit ncessairement lui
revenir, mme si elle traverse une zone de population allo-
gne, sont adopts par la commission25. La sous-commis-
sion propose un nouveau trac et E. de Martonne constate
en sance des entorses aux principes retenus : quelques
villes (souvent majorit magyare) ont t perdues par les
campagnes roumaines, de mme quun village ; une ville
roumaine est spare de sa gare. Des modifications sont
apportes pour sy conformer. La prsence de lexpert de
nombreuses sances de la commission ne se traduit pas tou-
jours par une prise de parole. En revanche, son intervention
trs concrte sur la frontire tmoigne de sa participation
dterminer des tracs prcis ; elle ne se rduit pas seulement
des synthses ou des notes communiques aux dlgus
franais.
Pour la question du Banat, la dlgation franaise soumet
la commission un premier trac conforme aux principes
exposs dans lexpertise dE. de Martonne ; il en est vrai-
semblablement lauteur26 (fig. 2). La France tient laisser
la Serbie les deux villes historiques de Weiskirchen et Ver-
chetz. Mais les discussions entre dlgations conduisent
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laisser Nagy-Kikinda aux Serbes et octroyer la ligne de
chemin de fer complte de Temesvar au Danube la Rou-
manie. De ce fait la ligne frontalire est dporte lgre-
ment lest selon un axe Bazias-Mako. Les deux pays
concerns, par la voix de Bratianu pour la Roumanie et du
gographe J. Cvijic pour la Serbie, refusent tout
compromis27. Devant limpossibilit daccorder ces deux
pays, lventualit dun plbiscite est voque. Pour sortir
de limpasse, E. de Martonne prsente une modification de
trac pour rendre Belgrade Weiskirchen et Verchetz,
arguant quun raccord ferroviaire de 32 ou 55 km selon le
trac choisi est possible pour la voie de chemin de fer de
25. MAE, Confrence de la Paix, Recueil des actes, vol. 53, PV
12 et 14.
26. Ibid. PV 3 du 13 fvrier 1919.
27. Ibid. PV 6 et 7 des 22 et 25 fvrier 1919.
 Temesvar au port danubien de Bazias. Le compte des popu-
lations changes est minutieusement tenu : la Serbie gagne
deux villes et perd 15 500 Slaves et une partie quivalente
dallognes, soit 16 500 personnes qui rintgrent le terri-
toire roumain. Du ct roumain, la ville de Temesvar gagne
des populations rurales au sud-ouest. La note du gographe
est renvoye en sous-commission pour envisager des tracs
concrets28. Deux jours plus tard, chaque dlgation propose
un trac ; aprs discussion, cest celui dE. de Martonne,
le plus juste au point de vue ethnique , qui est adopt sur
un segment de 165 km environ pour une longueur totale de
220 km. Au nord, de Mako jusquau droit de Nagy-
Kikinda, laccord se fait sur la proposition britannique. Le
trac arrt reste inchang jusqu la signature du trait de
paix, en dpit des coups de force militaires dans la rgion.
Linfluence dE. de Martonne dans ladoption dune portion
de la frontire ne fait ici pas de doute. Cependant le
contexte particulier de la frontire du Banat permettait de
privilgier les arguments gographiques au dtriment des
intrts diplomatiques. La complexit ethnique et le boule-
versement du peuplement depuis deux sicles invalidaient
une stricte application des principes des nationalits et des
droits historiques. Le rglement en faveur du vainqueur sur
le vaincu par une paix de punition , selon lexpression
des historiens, ntait pas envisageable dans la mesure o
les deux pays, Serbie et Roumanie, taient allis de
lEntente. Mais cest surtout laccord circonstanciel entre
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lexpert et les dcideurs qui a permis la prise en compte des
expertises gographiques, ce qui nest pas toujours le cas.
La prise en compte de lexpertise gographique dans le
rglement des litiges territoriaux se heurte tout dabord
lorganisation interne de la Confrence de la Paix. Le pro-
cessus de dcision du trac frontalier est hirarchis : le go-
graphe apparat la base dune pyramide dcisionnelle
comme consultant, en dernier ressort cest le Conseil
suprme des Allis qui tranche les questions (fig. 3). Les
propositions de trac font ainsi la navette entre les diff-
rentes instances de la Confrence et sont amplement discu-
tes par les dlgations ; les sources diplomatiques ne nous
donnent quune vision partielle du processus. En outre la
multiplicit des enjeux diplomatiques, politiques et mili-
taires excde lacceptation des conclusions de lexpertise :
28. Ibid. PV 14 du 11 mars 1919.
conflits militaires, rapports de force au sein de la Conf-
rence diffrent dans le temps une ventuelle application des
tracs retenus. Enfin, la dmarcation sur le terrain nest pas
du ressort des gographes mais des armes ; on connat en
France limportance du service gographique de larme
lpoque. Entre la ligne dfinie sur la carte et la ralit
concrte du bornage, le changement dchelle est grand et le
risque de litige lev (Foucher, 1984). la Confrence de la
Paix, linstance charge de la dlimitation sur le terrain
sappelle paradoxalement commission de gographie, mais
elle est compose uniquement de cartographes militaires.
Peut-on alors conclure que lexpert propose et que la Conf-
rence dispose ?
Par sa personnalit, E. de Martonne trouve sa place parmi les
milieux diplomatiques et militaires. A. Cholley dit de lui :
il a de la tenue, il est dune remarquable prcision, tout
classique, cest--dire quil exprime sans dtour la dmarche
dune pense qui va droit au but 29. Il est introduit dans la
sphre militaire la faveur de cours quil donne lcole de
guerre avant le conflit. Par la suite, le contact avec le service
gographique de larme se concrtise, ds le dbut de la
guerre, avec sa participation la commission de gographie
coordonne par le gnral Bourgeois pour la mise jour des
notices gographiques. Les expertises dE. de Martonne la
Confrence de la Paix sont davantage suivies car elles
concordent aussi avec loption dune Grande Roumanie
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dfendue par le lobby de larme franaise (Ter Minassian,
1997). Dautre part, appel ses cts par A.Tardieu, alors
Commissaire aux affaires de guerre franco-amricaines,
E. de Martonne effectue une mission aux tats-Unis partir
doctobre 1918 (Buirette, 1998). Il y rencontre ses homo-
logues amricains chargs de lexpertise des frontires euro-
pennes et dresse un rapport de leurs activits30. Grce sa
29. Cholley A., 1956, Emmanuel de Martonne . Annales de
gographie, n 347, p. 2.
30. Les travaux des gographes amricains sont plus connus sous
le nom dInquiry; ils rsultent des contributions, entre autres,
dI. Bowman, C. Day, A. Coolidge, C. Seymour, D.W. Johnson. La
comparaison entre les expertises amricaine et franaise et les rela-
tions dE. de Martonne avec ses collgues amricains mritent en soi
une tude. On ne peut que renvoyer le lecteur aux sources abondantes
signales par les historiens Ter Minassian et Buirette, ainsi quaux
analyses de Neil Smith reprises par G. Prevelakis (1994), Isaiah
Bowman, adversaire de la Geopolitik , LEspace gographique, n 1,
p. 78-88.
Emmanuelle Boulineau 367
 Fig. 3. Organigramme
du processus dcisionnel Conseil suprme des Allis Secrtaire gnral de la Confrence
de la Confrence
soumet des
de la Paix. rapports et des mandate
Source : MAE, Actes de la notes
Confrence de la Paix.
Commission des Affaires
territoriales compose de Commission de gographie
mandate 2 dlgus par Alli

Sous-commission territoriale coordonne

prsente des
compose dun dlgu
expertises
et dexperts par Alli

participe Comit dtudes franais

Commission de dlimitation
E. de Martonne

Dtermination du trac frontalier Dmarcation frontalire sur le terrain

personnalit, sa connaissance des dossiers et son insertion
dans des rseaux de pouvoir, E. de Martonne apparat
comme un homme dappareil, davantage conseiller
quexpert. Ses conseils ont ainsi t suivis lorsque la dlga-
tion franaise tait en mesure dimposer ses choix face aux
Allis. Et pourtant le gographe ne sen vanta pas.
Essor dune gographie active
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Dans lentre-deux-guerres, la discrtion des gographes sur
leur participation au Comit dtudes perdure. Les notices
ncrologiques dE. de Martonne, A. Demangeon et
J. Brunhes publies dans les Annales de Gographie restent
muettes sur leurs engagements pendant la Grande Guerre.
Celle de L. Gallois, signe par E. de Martonne, mentionne
rapidement une gographie du territoire de la Sarre, tu-
die fond loccasion de la Confrence de la Paix 30.
Plus proche de nous encore, Y. Lacoste (1994) informe

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ou parenthse patriotique ?
La diffusion des travaux du Comit dtudes fut restreinte
ds limmdiat aprs-guerre et les bnficiaires de la
publication furent tris sur le volet (Ter Minassian, 1997).
Il ny eut pas de dbat scientifique et encore moins public
autour de ces travaux considrs comme secrets. Et les
gographes restrent fort discrets ce sujet : E. de Mar-
tonne dans ses confrences sur la nouvelle Roumanie se
satisfait des rsultats sans faire le pangyrique de son rle.
Il est certain en revanche que le gographe a contribu
colporter la vision mythique dune grande Roumanie aux
formes parfaites dans ses ouvrages daprs-guerre. Cest
plutt lEurope nouvelle, sortie du conflit, qui intresse
les gographes tel un Demangeon avec Le Dclin de
lEurope (1920) ou les articles publis dans les Annales
de Gographie sur les nouveaux tats et leurs configura-
tions territoriales.
F. Braudel soixante ans plus tard de lengagement des go-
graphes et J. Dresch lignore encore en 1984 (Robic, 1996),
jusqu N. Broc (1993) qui reste silencieux sur le Comit
dtudes en prsentant la guerre comme un entracte dra-
matique pour les gographes franais. Le rcent intrt
pour le rle des gographes franais dans les traits de paix
de 1919-1920 surgit alors que leffondrement du mur de
Berlin remet une fois de plus sur le mtier ces questions
frontalires et quune partie de la gographie milite pour un
investissement dans laction politique.
En fait, la participation des vidaliens au rglement terri-
torial de la guerre na pas t vcue comme un moment
particulier dans leur posture de gographe. Les notions et
savoir-faire mobiliss montrent un travail envisag comme
31. Martonne E. de, 1941, Lucien Gallois . Annales de go-
graphie, n 283, p. 165.

368 L'Espace gographique, 2001, n 4

 lexpression dune comptence scientifique sans remise en
cause des pratiques et des acquis disciplinaires. La carte
reste loutil matre du gographe, mais sans connatre de
bouleversement dans la reprsentation. La mthode carto-
graphique dE. de Martonne, en dpit de leffort scientifique,
reste un procd contingent qui sinscrit dans une mise
en place progressive dun code cartographique (Palsky,
1996). H.G. Wilkinson (1951) a montr que la demande de
cartes due aux circonstances de la guerre a conduit plutt
des fluctuations des ides ethnographiques, guides par les
vnements et les partis, qu des avances cartogra-
phiques, en particulier pour la reprsentation de lEurope
centrale et orientale. La notion de rgion utilise par E. de
Martonne tient compte des dernires penses de Vidal mais
ne donne pas lieu une avance thorique significative
aprs la mort du matre en 1918. On y reconnat une go-
graphie humaine vidalienne mais non renouvele, alors que
J. Ancel, fort de son exprience sur le front des Balkans,
dveloppera une pense gopolitique et une gographie
tourne vers la pratique tout en conservant lhritage vida-
lien (Pchoux, Sivignon, 1996).
E. de Martonne a jou un rle dterminant dans le trac de
certaines frontires roumaines mais la posture de traceur de
frontires na pas t revendique comme telle par le go-
graphe. Sa participation au Comit dtudes a t davantage
un investissement patriotique d aux circonstances de la
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guerre que linscription de la gographie dans la ralit du
dbat politique au nom dune gographie active. Lexper-
tise gographique peut tre considre comme un moyen
supplmentaire pour affirmer la place de la gographie dans
le champ des disciplines universitaires en sappuyant sur
des arguments gographiques spcifiques. Mais tout cela se
fait sans rupture ni fracas : absence de rupture dans la pra-
tique, absence de fracas dans le legs vidalien caractrisent
ces annes de guerre pour les gographes franais. On est
loin ici de lbranlement de lAmricain I. Bowman, dont
la conception et la pratique de la gographie ont t boule-
verses par son exprience dexpert la Confrence et sa
confrontation la gographie europenne.
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