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Objeto de estudio
La psicologa tiene como objeto de estudio los procesos psquicos o psicolgicos,
que corresponden a un conjunto de procesos internos que deben ser entendidos
como una propiedad de la actividad cerebral. Por ejemplo si estamos escuchando
a un orador, mientras le atendemos estamos procesando gran cantidad de
informacin, procedimiento que incluye operaciones de anlisis,
comprensin,almacenamiento, entre otras. As tambin mientras escuchamos nos
estamos sintiendo de uno u otro modo, quizs disfrutando del tema o de repente
fastidiados y aburridos porque no nos llama la atencin; aqu podemos apreciar
entonces los estados de nimo. Del mismo modo el hecho de haber asistido a
escuchar a dicho orador nos muestra que toda esta actividad esta generada por la
necesidad de aprender y realizar objetivos trazados.
Los animales y los seres humanos recin nacidos experimentan procesos
psicofisiolgicos elementales, como la sensacin y el movimiento, las formas
elementales de la atencin y la memoria, y todas aquellas funciones directas del
cerebro.
Sin embargo, la asimilacin de la experiencia social cambia radicalmente la
actividad psquica humana y crea procesos psquicos de orden superior,
exclusivamente humanos. As, cuando un nio entra en comunicacin con un
adulto, utiliza instrumentos para establecer dicha relacin social. El instrumento
por excelencia para dicho propsito es el lenguaje. Por eso se dice tambin que
los procesos psquicos estn mediatizados por el lenguaje.
En un nivel superior las funciones, como ya hemos dicho anteriormente, estn
mediatizadas por el lenguaje, y otros sistemas de signos culturalmente formados
(se incluyen aqu, los sistemas mnemotcnicos, la escritura los sistemas de
numeracin, etc.).
El lenguaje cumple aqu un papel de medio o herramienta. Del mismo modo que el
hombre no se relaciona directamente con la naturaleza para transformarla, sino
que recurre a herramientas con las cuales mediatiza su relacin con el objeto.
Adems, en el hombre (mas no en los animales) son procesos de origen social
que nos permiten reflejar la realidad (externa o interna) en forma de imgenes,
conceptos, efectos, necesidades, intereses, entre otras. As el inters por la
conducta animal es slo con fines comparativos, pues sirven como un importante
referente de evolucin para comprender el proceso de formacin de la actividad
psquica.
La conducta
Como ya hemos mencionado anteriormente, los procesos psquicos se
manifiestan a travs de la conducta, que podemos definirla como "Toda accin o
reaccin que una persona o animal manifiesta con respecto al ambiente donde se
encuentra", como por ejemplo saltar, gritar, hablar, etc. As tenemos tambin que
las personas pueden cambiar su conducta ante la presencia de un observador, tal
es el caso de losadolescentes, que cuando sienten que sus padres los observan
se comportan de una forma diferente.
En muchas ocasiones, no somos totalmente concientes de cmo nuestra conducta
expresa nuestra actividad psquica. Por ejemplo: "Al ver a un bebe las mujeres,
sean o no madres, experimentan una dilatacin pupilar. En los hombres, ello solo
ocurre en el caso de que tengas hijos."
Posteriormente cuando se estudien las escuelas psicolgicas se ver en el
conductismo como Watsn postul que "Toda conducta es aprendida", que no hay
rasgos en la conducta que sean heredados. Hoy en da sabemos que
la herencia juega un papel determinante en la conducta, pues algunas
caractersticas de esta son heredadas.
"Existen analogas entre la conducta de los animales inferiores y la del hombre, y
es slo por tales semejanzas por las que se emplean los animales para aprender
ms acerca de la conducta humana. Pero, si bien existen semejanzas entre la
conducta humana y la conducta de los animales inferiores, hay tambin
significativas diferencias. Probablemente, la ms significativa de todas sea que los
seres humanos adquieren el lenguaje." (Whittaker, J.O. Psicologa.1970).
Psicologa social
DEFINICION Y OBJETO DE ESTUDIO
Es una rama de la psicologa que estudia como el entorno social influye directa o
indirectamente en la conducta y comportamiento de los individuos. As se interesa
por como las personas interaccionan y se entienden entre si.
La psicologa social es tan antigua como la psicologa misma. Wundt tambin
estaba sumamente interesado en la psicologa social. En
su "Volkerpsycologie" (Un trabajo de 10 volmenes) estudio el lenguaje, la religin,
las costumbres, los mitos, la magia y los aspectos del conocimiento social y de la
cognicin social.
La psicologa social, al contrario de la sociologa y de la antropologa cultural, no
se refiere fundamentalmente al sistema de relaciones de grupo, o sea a
la sociedad en su estructura y funcionamiento; tampoco se refiere primordialmente
a los procesos intrapersonales, tal como lo hace la psicologa. El objeto de la
psicologa social ha sido considerado a veces como el estudio de los procesos
colectivos, y en otras como el estudio de los procesos intrapersonales. Sin
embargo, la psicologa social moderna ha conseguido adquirir un objeto de estudio
que le es propio y al cual Jack H. Curtis lo llama "El individuo interactuante".
Ahora, tambin podemos distinguir el objeto de estudio de la psicologa social del
de la sociologa y del de la psicologa. Si la personalidad individual es el objeto de
la psicologa y la sociedad el de la sociologa (y de la antropologa social en el
caso de estudiarse las sociedades primitivas), entonces el objeto de la psicologa
social puede representarse as:
Psicologa Psicologa social Sociologa
La personalidad en su
Estados y actuaciones de
Personalidad. condicin social y
la sociedad.
desempeando un papel.
Con esto, podra darse un conflicto aqu, pues la personalidad estudiada por la
psicologa no deja de ser tal personalidad cuando interviene en sociedad, por lo
que no es necesaria ninguna nueva ciencia para su estudio, dado que la
psicologa es la encargada de realizarlo. De la misma manera pasa con la
sociologa, pues aquellas acciones recprocas que se han realizado en
determinados casos sociales, han sido estudiadas por la sociologa tradicional; y
pues, por todo esto no parece necesario el surgimiento de una nueva ciencia para
dichos estudios. Sin embargo estas son reas en las que los trminos de
psicologa y sociologa se superponen dando paso al trmino de psicologa social
(segn Paul Hanley Furfey). Adems esta superposicin ha enriquecido a las tres
disciplinas. As podemos decir que nicamente es socio psicologa la dinmica de
persona a persona que tiene lugar en una situacin social. Lo podramos describir
simblicamente as: y debera leerse como "A esta influyendo
a B mientras A es influido por B". Un ejemplo que concretice esto podra ser:
supongamos que A es una madre y B es un nio. Este nio "aprende: a esperar o
anticipar ciertas acciones por parte de otra persona, y que otros esperan algo de
l". El nio aprende a esperar el ser alimentado, baado, acariciado, etc., por un
adulto. Estas "esperas" se transforman en un concepto ms tarde verbalizado
como "madre". El adulto espera ciertas respuestas por parte del nio. Estas
"esperas" se organizan tambin en un concepto llamado "el cario de mam". El
objeto de estudio de la psicologa social son estas situaciones de la conducta en
las cuales se desarrollan aquellas esperanzas. Los individuos interactuantes, la
madre y el nio, son el objeto de estudio.
PERSPECTIVAS DE LA PSICOLOGIA SOCIAL
Los psiclogos sociales actuales realizan investigaciones de muchas maneras y
desde diferentes perspectivas, por lo que merece la pena describirlas brevemente.