RHR 19 1 Art1 PDF

Doi: 10.5212/Rev.Hist.Reg.v.19i1.
0001
Os colonos cientistas da Amrica Portuguesa:

Questes historiogrficas1
The scientists settlers of Portuguese America:
historiographic issues
Magnus Roberto de Mello Pereira*

Ana Lcia Rocha Barbalho da Cruz**
Resumo
No final do sculo XVIII, uma crescente leva de colonos luso-brasileiros foi
estudar na Universidade de Coimbra, que passara por uma reforma de cariz
Iluminista ordenada pelo marqus de Pombal. Aps conclurem seus cursos,
muitos desses estudantes foram contratados pela coroa para estudar as
colnias portuguesas da Amrica e da frica em moldes cientficos. Embora
nutrissem amplas expectativas em relao ao progresso e ao desenvolvimento
econmico da colnia do Brasil, eles seguiam padres de lealdade coroa.
Quase todos os letrados formados em Coimbra se consideravam portugueses
da Amrica, leais sditos da coroa e estavam diretamente envolvidos na
criao de um Grande Imprio, no qual coubesse s elites coloniais uma fatia
de poder. O presente artigo estuda a recepo historiogrfica do fenmeno.
Aps a independncia, a progressiva adoo de princpios nacionalistas para
a escrita da histria do Brasil provocou a criao de subterfgios com vistas
a transformar esses colonos em brasileiros, conferindo sua atuao um
carter nacional, antes mesmo de existir a nao.
Palavras chave: Intelectualidade luso-brasileira; Historiografia brasileira;
Viajantes
1 O presente artigo ampara-se em pesquisas financiadas pela CAPES, pelo CNPq e pela Fundacin Caroli-
na. Ele resultado de uma comunicao apresentada no Seminrio Internacional Nas Rotas do Imprio:
Eixos Mercantis, Trfico de Escravos, Relaes Sociais no Mundo Portugus, Universidade Federal do Rio
de Janeiro, Rio de Janeiro, junho de 2006.
*
Professor do Programa de Ps-Graduao da UFPR. Integrante do CEDOPE Centro de Documentao
e Pesquisa de Histria dos Domnios Portugueses, da Universidade Federal do Paran. E-mail: magnus@
ufpr.br
** Doutora em Histria pela UFPR. Integrante do CEDOPE Centro de Documentao e Pesquisa de His-
tria dos Domnios Portugueses, da Universidade Federal do Paran. E-mail: analucia.cruz@hotmail.com
Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

Disponvel em: <http://www.revistas2.uepg.br/index.php/rhr> 7
Magnus Roberto de Mello Pereira e Ana Lcia Rocha Barbalho da Cruz
Abstract
At the end of the 18th Century, a growing number of Portuguese-Brazilian
colonial subjects were sent to Coimbra University as students, particularly
after an Enlightenment prone reformation of the university ordered by the
Marquis of Pombal. After finishing their studies, many such students were
hired by the Crown to study, in scientific terms, the Portuguese Colonies in
South America and Africa. Even though they had many expectations regarding
progress and economic development of the Brazilian colony, they followed
loyalty patterns to the Crown. Almost every graduate of Coimbra considered
himself Portuguese from America, loyal subjects to the Crown and were
directly involved in creating a Great Empire, in which the colonial elites
shares the power. This article studies the historiographical reception of this
phenomenon. After the Brazilian Independence, the progressive adoption of
nationalist principles for the writing of Brazilian history, created a number
of subterfuges meant to transform such colonists in Brazilians, defining
their actions as nationalist, even before a nation existed.
Keywords: Portuguese-Brazilian intellectuals; Brazilian historiography;
Voyagers
A impressionante mobilidade dos portugueses pelo mundo levou o

historiador Russel-Wood a caracterizar, com extrema propriedade, o Imp-
rio Portugus, de 1415 a 1808, como um mundo em movimento.2 Por ma-
res, terras e rios, um notvel fluxo e refluxo humano marcou a presena
portuguesa no mundo durante quase quatro sculos.
Os personagens sobre os quais se debrua o presente artigo fizeram
parte desse imenso contingente de homens em movimento. Trata-se do gru-
po de brasileiros3 que, entre 1772-1808, seguiu para a metrpole em busca de
2 RUSSELL-WOOD, A. J. R. Um mundo em movimento; os portugueses na frica, sia e Amrica (1415-1808).

Algs: Difel, 1998.
3 Como j chamamos a ateno em outros momentos, existe uma polmica vazia quanto pertinncia ou
no do emprego do termo brasileiro para designar os naturais do Brasil no perodo colonial. poca, para
referir os nascidos no Brasil, os termos utilizados eram braslico, brasiliense, americano, portugus da
Amrica ou, simplesmente, brasileiro, que no sculo XVIII estava em relativo desuso. Independentemen-
te do termo empregado, as pessoas nascidas nas colnias americanas eram portadoras de uma identidade
regional especfica, que se definia em contraposio aos portugueses do reino, e na qual estavam contidas
outras identidades sub-regionais: baiano, paulista, mineiro, etc. Optou-se por utilizar o termo brasileiro
mas preciso deixar claro que o designativo brasileiro refere-se a uma naturalidade, nascido no Brasil, e
no a uma nacionalidade, evidente anacronismo. Sobre essa questo ver PEREIRA, Magnus R. M. e CRUZ,
Ana Lcia R. B. da. Cincia, identidade e quotidiano: alguns aspectos da presena de estudantes brasilei-
ros na Universidade de Coimbra, na conjuntura final do perodo colonial. Revista de Histria da Sociedade e
da Cultura, Coimbra, v. 9, 2009. p. 205-228.

8 Disponvel em: <http://www.revistas2.uepg.br/index.php/rhr>
Os colonos cientistas da Amrica Portuguesa: questes historiogrficas
instruo, ingressando na Universidade de Coimbra no perodo ps-Reforma

que introduziria nos currculos o ensino das modernas cincias da natureza.4
Mesmo nos limites desta baliza cronolgica apertada, o percurso dos nasci-
dos no Brasil que ali estudaram exemplifica a trajetria de um grupo pecu-
liar de indivduos e reflete a insero portuguesa no intenso fluxo de viagens
exploratrias do iluminismo europeu.
O movimento desses integrantes da elite colonial brasileira deu-se em
dois sentidos. Inicialmente, partindo da colnia, dirigiram-se metrpole
para estudar na nova Universidade de Coimbra, acabada de reformar pelo
Marqus de Pombal. Da, aps a formao acadmica, muitos desses brasilei-
ros fariam um segundo movimento, e, em sentido inverso, juntar-se-iam ao
fluxo de portugueses do reino que partiam da metrpole para os territrios
coloniais, agora j na qualidade de profissionais a servio da coroa.
Dos bancos dos novos cursos introduzidos pela reforma da velha Uni-
versidade surgia um tipo novo de profissional em Portugal: o naturalista.
Personagem paradigmtico da Ilustrao, ele iria inaugurar uma nova forma
de olhar o mundo e, no caso portugus, contribuir com seus conhecimentos
cientficos para desvendar as potencialidades econmicas dos produtos da
natureza na metrpole e nas colnias.
relevante notar que, em sua maioria, esses naturalistas eram natu-
rais das colnias portuguesas da Amrica. Alm do que, eram tambm nasci
dos no Brasil os matemticos, mdicos e advogados que igualmente vieram
a demonstrar especial interesse pelas modernas cincias da natureza, en-
gajando-se na grande aventura de explorar cientificamente a diversidade
do mundo natural nos quatro cantos do Imprio.5 O expressivo nmero de
naturais do Brasil devotados s cincias naturais, muitos deles absorvidos
pelo estado portugus como servidores da coroa ou encarregados de mis-
ses cientficas especficas, permite pens-los em termos de uma gerao de
cientistas-colonos a servio do Imprio.6 No desprezvel o fato das viagens
4 Sobre a reforma da Universidade de Coimbra ver PEREIRA, Magnus R. de M.; CRUZ, Ana Lcia R. B.
Cincia e memria: aspectos da reforma da Universidade de Coimbra de 1772. Revista de Histria Regional,
v. 14, 2009. p. 7-48.
5 Sabemos que a palavra cientista no a mais adequada. O termo ideal seria philosophe, empregado
por ingleses e americanos para designar a intelectualidade tpica do iluminismo. De fato, quase todos
os nossos personagens estudaram Filosofia em Coimbra. Em portugus, todavia, o termo soa um tanto
pretensioso. Assim, apesar do anacronismo, optou-se por utilizar, ao longo do texto, termos atuais, como
cientista, intelectual, etc.
6 Ver a presena de brasileiros, movimentando-se pela frica, a servio da coroa PEREIRA, Magnus R. de
M. e CRUZ, Ana Lcia R. B. Brasileiros a servio do Imprio; a frica vista por naturais do Brasil, no sculo
XVIII. Revista Portuguesa de Histria, v.33, 1999. p.153-190.

filosficas, expedies-tipo do iluminismo, realizadas em vrias pores do

Imprio, terem sido predominantemente protagonizadas por integrantes
desse grupo. igualmente significativo que vrios desses jovens oriundos
de Coimbra tenham-se tornado membros da Academia de Cincias de Lis-
boa, que congregava eruditos de vrias reas de conhecimento envolvidos
na elaborao de propostas de desenvolvimento econmico e cultural para
Portugal e suas colnias.
As memrias7 encaminhadas para a Academia, as participaes, rela-
trios e dirios de viagem, alm de volumosa correspondncia administra-
tiva, constituem importante acervo resultante do trabalho desses viajantes
no reino e no ultramar. Agentes do Imprio e filhos da Ilustrao em Portu-
gal, esses intelectuais brasileiros do sculo XVIII foram responsveis no s
por produzir informaes de primeira mo sobre o mundo colonial, mas por
dar feio de planos e projetos a muitas das idias que articulavam a unida-
de do mundo portugus no complexo contexto de sua diversidade cultural
e descontinuidade espacial. A atuao dessa gerao de cientistas-colonos
excedeu em muito os limites do territrio do Brasil e resultou em vastssi-
ma produo textual; a despeito disso, no despertou maiores atenes dos
estudiosos. Curiosamente, um relativo silncio envolve essas trajetrias.
Quando acompanhamos a historiografia brasileira dos ltimos dois sculos,
a histria dessa ausncia torna-se bastante visvel.
No Brasil monrquico, o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
foi a principal instituio responsvel pela construo de uma Histria Na-
cional, com iniciais maisculas. Seguindo procedimentos historiogrficos
prprios da poca, o IHGB incumbiu-se de criar as grandes efemrides da p-
tria. Procurou estabelecer, tambm, o culto personalidade dos brasileiros
que de alguma forma haviam se destacado em qualquer rea de atuao,
passando a publicar sistematicamente as Biographias dos Brasileiros distinctos
por Armas, Letras, Virtudes, &c.8 A criao de um Panteo Cientfico Nacional
foi central ao processo. Diversos institutos regionais, atravs de suas revis-
7 Por Memrias entendiam-se os textos monogrficos de cunho acadmico ou administrativo. No pero-

do estudado, o governo estimulava a produo de memrias que procurassem avaliar as possibilidades
econmicas de alguma regio ou de alguma atividade agrcola, mercantil ou industrial. Aps a fundao
da Academia de Cincias de Lisboa, foi criada uma publicao especfica para divulgar esta produo, as
Memrias Econmicas da Academia Real das Sciencias de Lisboa. n.1-5, 1789-1815. (Reedio Banco de Portu-
gal, n.1-5, 1991.)
8 Segundo ENDERS, entre 1839 e 1888, a RIHGB publicou 118 dessas biografias. Sobre a criao do Panteo
Nacional pelo IHGB, ver ENDERS, Armelle. O Plutarco Brasileiro; A produo dos vultos nacionais no
segundo reinado. Revista Estudos Histricos, n.25, 2000. p.43.

tas, acompanharam esta orientao e publicaram biografias e documentos

referentes aos seus mbitos espaciais de interesse.
Em simultneo, passaram a ser editadas colees que podem ser qua-
lificadas como dicionrios biogrficos e/ou biobibliogrficos, que buscavam
divulgar a vida e a obra dos personagens ilustres brasileiros. Em 1847, saiu
do prelo o Plutarco Brasileiro9, de Joo Manuel Pereira da Silva. Mais tarde,
a obra foi republicada e teve o nome trocado para Vares illustres do Brasil
durante os tempos coloniais. Com o mesmo esprito, saiu em 1876 o Anno bio-
graphico brazileiro, de Joaquim Manoel de Macedo.10 Todos esses plutarcos
compartiam com o IHGB o tom apologtico.
Outra obra da poca a abordar a vida e a obra dos homens de letras
luso-brasileiros foi o Diccionario Bibliographico, de Inoccncio Francisco da
Silva, que comeou a ser editado em Portugal em 1858.11 Seria injusto, no
entanto, incluir este dicionrio na categoria dos plutarcos, pois ela ultra-
passa o mero sentido encomistico que costuma caracterizar tais obras. Sua
importncia ter sido a primeira tentativa bem sucedida de fazer um arro
lamento geral da produo bibliogrfica dos autores de lngua portuguesa.
O dicionrio ainda hoje uma til fonte de pesquisa. Para cada autor abor
dado, Inoccncio arrola a bibliografia impressa e vai alm, apontando a au-
toria de muitos manuscritos inditos.
No mesmo perodo, alm das coletneas, foram editadas biografias
mais extensas e mesmo tentativas de avaliao da obra de alguns autores.
Veja-se, por exemplo, o opsculo de Jos Saldanha da Gama sobre frei Ma
riano da Conceio Veloso, de 1869.12 Todas essas biografias comungavam do
propsito de produzir personagens histricos exemplares, obtidos pela lim-
agem de certas arestas inoportunas e pelo acrscimo incessante de adjetivos
elogiosos: insigne, notvel, eminente, distinto, importante, excepcional!!!
As sries e coletneas, como os Vares illustres ou o Plutarco Brasileiro,
no tinham um carter especializado e os homens de cincia ali apareciam
ao lado de outros personagens considerados exemplares. Assim, o culto mais
especfico dos cientistas do perodo colonial foi sendo construdo muito
9 SILVA, Joo Manuel Pereira da. Plutarco Brasileiro. Rio de Janeiro: Eduardo e Henrique Laemert, 1847.
10 MACEDO, Joaquim Manoel de. Anno biographico brazileiro, Rio de Janeiro: Typ. e Lith. do Imperial Insti-
tuto Artistico, 1876.
11 SILVA, Innocencio Francisco da. Diccionario bibliographico portuguez. Lisboa: Imprensa Nacional, 1858-
1923. 22 v.
12 GAMA, Jos Saldanha da. Biographia e apreciao dos trabalhos do botnico brasileiro Frei Jos Marianno da
Conceio Velloso. Rio de Janeiro: Typ. Pinheiro, 1869.

lentamente como derivao do panteo geral. Um dos primeiros esboos de

um panteo nacional dedicado particularmente aos homens de cincias foi
elaborado por Varnhagem. Em seu Ensaio histrico sobre as letras no Brasil, de
1847, ao lado de Jos Bonifcio, figuravam Jos da Silva Lisboa e Jos Feli
ciano Fernandes Pinheiro, futuros viscondes de Cair e de So Leopoldo,
alm de Jos Mariano da Conceio Veloso, Antonio Pires da Silva Pontes
e Joo da Silva Feij.13 Alguns desses personagens conseguiram entronizar
definitivamente o santoral ptrio da cincia; outros, nem tanto.
Na Revista do IHGB, foram publicadas biografias do qumico Vicente
Coelho da Silva Seabra Telles; dos naturalistas Jos Mariano da Conceio
Veloso, Leandro do Sacramento, Alexandre Rodrigues Fereira e Jos de S
Bittencourt; dos Astrnomos Antnio Pires da Silva Pontes e Francisco Jos
de Lacerda; e dos mineralogistas Manuel Ferreira da Cmara Bittencourt e
Jos Bonifcio de Andrada e Silva. De fato, foram estes os integrantes mais
recorrentes do culto nacional aos homens de cincia. Ao lado deles aparece
um conjunto de mdicos e bacharis que costumam ser lembrados tambm
por sua atuao cientfica, ainda que ocasional: Baltazar da Silva Lisboa, Jos
Eloy Otoni, Hiplio da Costa Pereira, etc.
A nacionalizao dos heris da cincia

A simples observao das biografias desses indivduos mostra o profun-
do grau de integrao da elite intelectual luso-brasileira na estrutura governa-
tiva de Portugal e de suas colnias. O que hoje uma mera constatao, j foi,
no passado, um problema a resolver pelos historiadores. A dificuldade em con-
ciliar a faceta portuguesa com a faceta brasileira da histria do Brasil cres-
ceu medida do tempo decorrido aps a independncia. Ao longo do sculo
XIX, a historiografia brasileira passou a apoiar-se progressivamente em prin-
cpios nacionalistas que insistiam na idia da explorao colonial desmedida e
de uma suposta perseguio e discriminao aos nascidos no Brasil. Assim, os
autores oitocentistas viram-se diante da necessidade de criar estratgias para
transformar os portugueses da Amrica, como muitos integrantes da inte-
lectualidade do final do perodo colonial se auto-designavam, em brasileiros.
Um dos procedimentos mais correntes adotados pelos bigrafos des-
ses homens de cincia foi dar pouca nfase ao envolvimento dos biografados
13 VARNHAGEN, Francisco Adolfo de. Ensaio histrico sobre as letras no Brasil [1847] In: _____. Florilegio
da poesia brazileira: ou, Colleco das mais notaveis composies dos poetas brazileiros falecidos, conten-
do as biografias de muitos delles, tudo precedido de um ensaio historico sobre as lettras no Brazil. Rio de
Janeiro: Academia Brasileira de Letras: 1946. p.41.

com os planos e projetos da coroa portuguesa. Isso, quando tais vnculos no

eram simplesmente omitidos. As histrias de vida ento publicadas insistiam
quase sempre num pendor natural dos colonos luso-brasileiros para as cin-
cias, o que t-los-ia levado Coimbra. Aps passarem rapidamente pela fase
da formao universitria em Portugal, os bigrafos costumam apresentar os
jovens colonos como atores autnomos, que agiam apenas por desgnios pr-
prios. Desta maneira, a biografia de Jos Bonifcio conta, que Em um dos dias
do mez de Junho de 1790 deixou as praias portuguezas para, viajando o resto
da Europa, adquirir profundos e variados conhecimentos de metallurgia, bo-
tnica e chimica.14 Nenhuma palavra sobre o fato de que ele era bolsista da
coroa portuguesa, que por uma dcada investiu em sua viagem de formao
cientfica atravs da Europa. Esta mesma caracterstica est presente na men-
cionada biografia de frei Veloso, de autoria Saldanha da Gama.
Com perseverana e amor decidido pela sciencia, soffreu Velloso e com
resignao algumas enfermidades, que vieram interromper os seus trabalhos;
e transpondo o oceano foi em pessoa sujeitar o fructo de suas locubraes
ao juizo esclarecido dos homens eminentes da crte de Lisboa, os quaes
receberam-no com aquelle agazalho a que tinha direito incontestavel.15
O que o bigrafo no conta que Conceio Veloso foi levado a Portu-

gal pelo vice-rei D. Lus de Vasconcelos, ansioso por exibir os resultados da
misso cientfica que patrocinara em seu governo. Em Lisboa, Veloso tomou
a iniciativa de aproximar-se do ministro D. Rodrigo de Souza Coutinho, com
quem estabeleceria uma frutfera parceria. O frade teria, inclusive, mudado
da casa do ex vice-rei, onde morava desde que viera para Portugal, para a do
ministro. No entanto, a biografia sequer menciona D. Rodrigo.
Quando os vnculos dos biografados com a coroa portuguesa no eram
sumariamente suprimidos, ficavam resumidos a uma nica frase ou afirma-
o feita de passagem. Na biografia de Manuel Ferreira da Cmara publi-
cada pelo IHGB, a sua condio de bolsista da coroa portuguesa dada a
conhecer numa pequena e indireta passagem. Cmara enviou Academia
Real das Cincias de Lisboa uma memria sobre as jazidas de carvo mineral
da freguesia da Carvoeira, o que teria justificado a escolha que delle fez o
governo como pensionario.16
14 RHIGB, tomo 8, 1846, p.122.

15 GAMA, op. cit., p.13.
16 RIHGB, tomo 4, 1842, p.515. Num outro trecho da mesma pgina, a biografia refere-se a Cmara e a Jos
Bonifcio Andrada como commissionados da coroa portuguesa.

Outra frmula usada reiteradamente para tentar explicar o vnculo

dos letrados brasileiros com a coroa foi a de atribuir a esses personagens um
conjunto de mritos to altos que teriam sido suficientes para ultrapassar a
perseguio movida pelos portugueses. Jos Bonifcio, Alexandre Ferreira,
e tantos outros, no haviam colaborado com a potncia exploradora colo-
nial17, mas, por seus prprios mritos, conseguiram impor-se aos portugue-
ses nas mais diversas reas do conhecimento.
Paulino Nogueira, acadmico do Instituto do Cear, ao elaborar a bio-
grafia de Joo da Silva Feij, atribuiria ao naturalista um merecimento inte-
lectual to elevado que teria permitido que ele superasse a arraigada, mas
infundada, preveno da Metrpole contra a Colnia. Apesar dos mos
tempos que ento corriam para os naturaes da Colonia brasileira, Feij te-
ria chegado a tornar-se um cientista brilhante.18 Como tem sido reiterado, o
pressuposto nacionalista de que a coroa portuguesa desestimulava a forma-
o de uma intelectualidade luso-brasileira no tem o menor fundamento.
Toda a carreira cientfica de Feij e seus colegas foi fruto da poltica do est-
mulo da coroa aos estudantes brasileiros.
Referindo-se desfiliao de Conceio Veloso da Academia das Cin-
cias, Saldanha da Gama insinua uma perseguio ao frade por envolvimento
com movimentos ou idias pr-independncia. 19
Entretanto ser bom lembrar que a presena de um brasileiro to distincto
no gremio de uma sociedade essencialmente portugueza, e em epochas
talvez precursoras de grandes abalos que a historia de Portugal menciona,
e que a do Brasil commemora com vivo jubilo, poderia ter influido directa
ou indirectamente para que se dsse o facto [a desfiliao] em que alguns
acreditam, e que ns deploramos como brasileiro.20
Quase sempre, os bigrafos tentavam explicar que, no fundo, os tra-

balhos prestados coroa eram servios prestados ao Brasil e no a Portugal.
o que diz Varnhagen, ao escrever sobre Lacerda e Almeida, referindo-se ao
astrnomo paulista e ao mineiro Silva Pontes.
17 A palavra colonial est se tornando cada vez mais incmoda na historiografia. Eu diria que a sua
atual conotao mais corrente fruto da operao semntica atravs da qual os integrantes da elite luso-
-brasileira conseguiram transitar da condio de colonizadores para a de colonizados.
18 NOGUEIRA, Paulino. O naturalista Joo da Silva Feij. Revista Trimensal do Instituto do Cear, tomo 2,
1888. p.249.
19 Sobre os mltiplos obstculos publicao da Flora, de ordem cientfica inclusive, que redundaram
na desfiliao de Veloso, ver NUNES, Maria de Ftima e BRIGOLA, Joo Carlos. Jos Mariano da Conceio
Veloso (1742-1811), um frade no Universo da Natureza. In: A Casa Literria do Arco do Cego (1799-1801).
Lisboa: Imprensa Nacional / Casa da Moeda, 1999. p.60-62.
20 GAMA, op. cit., p.14.

Foram dois grandes luminares que se apresentaram disposio do governo

da metropole, cheios de f e de vida, no momento em que, em virtude do
tratado de limites celebrado com a Hespanha no 1 de Outubro desse mesmo
anno, tanta ia carecer de mathematicos e astronomos. Ora, tratando-se do
Brasil, quanto mais natural era que preferisse os brasileiros, e que por seu
turno estes preferissem a occasio de prestar servios sua propria patria!21
Da mesma forma teria agido Frei Leandro do Sacramento, quando

recebeu comisses para estudar a flora do Rio de Janeiro. O botnico no
recusou prestar o immenso auxilio de sua inteligencia todas as vezes que
o governo do Brasil fez apello ao seu patriotismo.22 Alexandre Rodrigues
Ferreira teria aceitado integrar a expedio oficial enviada Amaznia por
desejar prestar servios mais relevantes ao Estado, Sciencia, e ao seu paiz
natal.23
Os pressupostos nacionalistas adotados para dar contorno brasileiro
intelectualidade das colnias americanas tambm teve impacto na seleo
dos relatos de viagem e tratados cientficos publicados no perodo. Existe
uma ampla diferena entre o que fora publicado nO Patriota24, por exem-
plo, e as escolhas editoriais da RIHGB. No peridico cientfico de antes da
independncia, a atuao dos lusos-brasileiros em outras colnias era at
valorizada. Veja-se a publicao dos relatos de viagem de Joaquim Jos da
Silva em Angola25 ou o tratado de Joo da Silva Feij sobre Cabo Verde26. Aps
a independncia, passaria a vigir orientao exatamente contrria, tanto na
RIHGB, quanto em outras iniciativas editoriais. Francisco Jos de Lacerda e
Almeida teve pequena biografia e um de seus relatos publicados pelo IHGB
e, em 1841, os seus dirios do perodo da demarcao de fronteiras foram
editados em So Paulo.27 A opo predominante pela valorizao dos textos
21 RIHG, tomo 36, parte 1, 1873, p.177-178.

22 RIHGB, tomo 32, parte 1, 1869, p.186.
23 RIHGB, tomo 2, 1840, p.502.
24 Ver edio digital in: KURY, Lorelai. (org.) Iluminismo e Imprio no Brasil; O Patriota. (1813-1814) Rio de
Janeiro: Editora Fiocruz, 2007.
25 O Patriota. n.1, jan. 1813 e n.2, fev. 1813.
26 Ver reedio integral em PEREIRA, Magnus R. M.; SANTOS, Rosngela M. F. dos. Joo da Silva Feij; Um
homem de cincia no Antigo Regime portugus. Joo da Silva Feij; Um homem de cincia no Antigo
Regime portugus. Curitiba: Editora da UFPR, 2012. p.942-960.
27 RIHGB, tomo 36, 1873. p. 177-187. ALMEIDA, Francisco Jos de Lacerda e. Dirios de viagem do Dr.
Francisco Jos de Lacerda e Almeida pelas capitanias do Par, Rio Negro, Mato Grosso, Cuiab e So Paulo, nos
anos de 1780 a 1790. So Paulo: Typ. de Costa Silveira, 1841. _____. Memoria a respeito dos Rios Baures,
Branco, da Conceio, de S. Joaquim, Itomanas e Maxupo e das tres misses da Magdalena, da Conceio
e de S. Joaquim. RIHGB, tomo 12, 1849. p. 106-119.

sobre o Brasil, se confirma no caso de Lacerda e Almeida, ainda que contra-

riando os desejos de Varnhagen, que aconselhava ao IHGB a publicao dos
dirios da expedio de travessia da frica.
Estes no foram at hoje publicados, nem talvez exista delles mais traslados
que os que possue em seu archivo o Instituto Historico do Rio, onde ainda em
1868 os vimos e at em duplicado.
Embora de assumpto estranho chorographia do nosso paiz, sendo obra de
um brasileiro que se propozra a to gloriosa empreza, no devem considerar-
se estranhos ao Brasil, pelo que pedimos ao mesmo Instituto que, por gloria
sua e do Brasil, faa historia geographica o servio de publicar por primeira
vez na sua Revista, embora em typos menores e como documento appenso
a esta biographia, as observaes e notas deixadas por esse eximio paulista,
cujos ossos ficaram nos sertes dAfrica.28
Mesmo defendendo a publicao dos manuscritos africanos, o Viscon-

de de Porto Seguro deixava claro que tais dirios eram de significao me-
nor Histria do Brasil. Percebe-se, assim, que havia uma clara inteno de
nacionalizar a atuao de Lacerda, desconstrundo ou minimizando a sua fa-
ceta imperial. Enquanto isto, em Portugal e na Inglaterra, eram difundidos
e traduzidos justamente os textos do astrnomo referentes sua fracassada
tentativa de travessia da frica.29
A moderna historiografia brasileira

Este panorama sofreu algumas transformaes importantes com a
Repblica e principalmente a partir do advento do Estado Novo. No entan-
to, a renovao da historiografia brasileira no implicou em ruptura com o
carter nacionalista preponderante at ento. Muito pelo contrrio, a idia
de construir a nao ganhou fora e premncia entre os nossos principais
historiadores. O perodo do Grande Imprio e seus personagens conti-
nuava a provocar desconforto entre os estudiosos da histria do Brasil, pois
conflitava com o vis nitidamente nacionalista, ento adotado, que imagi-
nava a passagem da colnia ao Brasil independente de uma forma linear.
Alis, como bem observou Slvia Hunold Lara, foram Holanda, Prado Jr. e
Freyre os principais responsveis pela consolidao do paradigma, at hoje
predominante, segundo o qual a colnia entendida como um estgio pr-
28 IHGB, tomo 36, 1876, p.183-184.

29 Ver a recente edio completa da documentao referente viagem empreendida por Lacerda e Al-
meida na frica. PEREIRA, Magnus R. M. e RIBAS, Andr Akamine. Francisco Jos de Lacerda e Almeida; Um
astrnomo paulista no serto africano. Curitiba: Editora da UFPR, 2012.

vio que precede a nao e esta o Brasil independente que lhe confere
inteligibilidade.30
Tomando Srgio Buarque de Holanda como exemplo, nota-se que o fe-
nmeno da atuao cientfica imperial da intelectualidade luso-brasileira do
final do perodo colonial no passou despercebido. O historiador abordou, a
partir de alguns pressupostos nada favorveis, aquilo que ele qualificou de
chusma de naturais do Brasil que ento se devotam afincadamente s rea-
lidades prticas e s prprias cincias aplicadas.31. Para Holanda, tratava-se
de uma tendncia que se manifestara naturalmente e no como o resultado
de uma poltica coerente orientada a partir de Lisboa. Considerava, ainda,
que os integrantes desta camada de brasileiros ilustrados partilhavam idias
retrgradas, derivadas do quadro geral do obscurantismo portugus. Eram,
por exemplo, defensores de um agrarismo arcaico, como o bispo Azeredo
Coutinho.
No que diz respeito edio de fontes histricas, o perodo ps Revolu-
o de 30 foi marcado pelo estrondoso sucesso literrio e historiogrfico dos
viajantes europeus que percorreram o Brasil a partir da instalao da corte
portuguesa no Rio de Janeiro. A coleo Brasiliana, da Cia. Editora Nacional,
se encarregou de traduzir e editar dezenas de narrativas destes viajantes, a
partir da dcada de 30. Em 1940, o biblifilo Rubens Borba deu incio a uma
coleo concorrente: a Biblioteca Histrica Brasileira, pela Livraria Martins
Editora. Mais tarde, a elas somaram-se os relatos editados em parceria da
Edusp com a Editora Itatiaia, de Belo Horizonte, e os publicados pelas Edies
do Senado Federal. No conjunto, tais colees bibliogrficas seriam respon-
sveis pelo fenmeno da adoo dos relatos de viajantes como fonte privi-
legiada pela historiografia brasileira, principalmente a que seria produzida
nas Universidades. Essas edies induziram elaborao de centenas de mo-
nografias, dissertaes e teses acadmicas sobre o tema. No foi por acaso,
portanto, que se difundiu a noo de que fora praticamente nula a participa-
o portuguesa, em geral, e luso-brasileira, em particular, no conhecimento
cientfico dos territrios coloniais portugueses. A disponibilidade macia das
narrativas de estrangeiros frente ao desconhecimento geral votado produ-
o dos luso-brasileiros, praticamente levou a tal equivocada concluso.
30 LARA, Slvia Hunold. Conectando historiografias: a escravido africana e o Antigo Regime na Amrica
portuguesa. In: BICALHO, Maria F. e FERLINI, Vera Lcia A. (orgs.) Modos de governar; Idias e prticas
polticas no Imprio portugus. Sculos XVI-XIX. So Paulo: Alameda, 2005. p.21-38.
31 HOLANDA, Srgio Buarque. Apresentao In: COUTINHO, Joaquim de Azeredo. Obras econmicas de J. J.
da cunha Azeredo Coutinho. (1794-1804) So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1966. p.14.

O fenmeno de ofuscamento s no foi total porque, a partir de 30,

tambm foram publicados alguns relatos de viagens de luso-brasileiros, in-
clusive os referentes sua presena fora da Amrica portuguesa. Uma das
principais iniciativas bibliogrficas da poca, fruto direto do Estado Novo,
foi a Biblioteca Popular Brasileira, editada pelo Instituto Nacional do Livro.
O Instituto foi criado pelo ministro Gustavo Capanema, em 1937, e a sua
Sesso de Publicaes, responsvel pela Biblioteca Popular, esteve a cargo
de importantes intelectuais da poca, como Srgio Buarque de Holanda e
Mrio de Andrade. Esta coleo reeditou diversas obras do perodo colo-
nial e foi nela que encontrou espao a publicao, em 1944, dos dirios de
viagem de Lacerda e Almeida, entre os quais os concernentes tentativa de
travessia da frica. A Brasiliana tambm daria espao a uma narrativa de
viagem de autoria de luso-brasileiro na frica, a do padre Vicente Ferreira
Pires no Daom32. Da mesma forma, a Academia Brasileira de Letras publi-
cou, em 1955, o dirio da viagem de Hiplito Ferreira da Costa Filadlfia33.
No entanto, tais iniciativas se inscrevem no campo das excees, incapazes
de fazer frente avassaladora publicao das obras de viajantes estrangei-
ros que percorreram o Brasil, nos sculos iniciais da colonizao e, prin-
cipalmente, no sculo XIX. A avalanche foi to marcante que, at hoje, na
historiografia brasileira o termo viajante, por um processo de metonmia,
passou a designar os viajantes europeus e norte-americanos que estiveram
no Brasil naquele sculo.
Srgio Buarque foi chamado a prefaciar algumas das publicaes de
relatos e tratados de autoria de luso-brasileiros do sculo XVIII, como nos
casos dos dirios de Lacerda e Almeida ou das obras econmicas de Azeredo
Coutinho.34. No entanto, ele parece ter lidado com essa produo intelectual
apenas por dever de ofcio, observando-a com maus olhos, como se estivesse
marcando posio contra a tendncia apologtica da historiografia positi-
vista ou dos Institutos. No caso da edio brasileira dos relatos de Francisco
Jos de Lacerda e Almeida, o historiador no foi alm de uma apresentao
burocrtica, em que aponta que os textos do viajante setecentista eram de
32 PIRES, Vicente Ferreira. Viagem de frica em o Reino de Dahom. So Paulo: Companhia Editora Nacional,
1957
33 PEREIRA, Hiplito. Dirio de minha viagem Filadlfia. Rio de Janeiro: Academia Brasileira de Letras,
1955.
34 COUTINHO, Joaquim de Azeredo. Obras econmicas de J. J. da Cunha Azeredo Coutinho. (1794-1804) So
Paulo: Companhia Editora Nacional, 1966.

pouca seduo.35 Azeredo Coutinho, como j foi mencionado, era conside-

rado um retrgrado escravista. visvel que, para Srgio Buarque de Holan-
da, o encantamento com as fontes ficou reservado aos textos de Staden, The-
vet, Lry, Marcgrav ou Piso, dos quais ele salta para os relatos dos viajantes
europeus do sculo XIX, caracterizando certo vazio de interesse e prazer de
leitura referente ao sculo XVIII.
Este silncio eloqente que envolveu os cientistas nascidos no Bra-
sil setecentista foi quebrado apenas muito raramente, e as raras falas que
surgiam tinham antes o intuito de tornar o silncio ainda mais silencioso.
Em1963, o ornitlogo Olivrio Mrio Oliveira Pinto, expressou uma noo
que ainda hoje corrente entre os estudiosos da histria da cincia no Brasil.
[...] em todo o perodo colonial, considerando-se como tal o que medeia entre o
achamento da terra e a transmigrao da Coroa lusitana, difcil ser encontrar,
digno de referncia, qualquer vestgio da participao do Brasil na batalha
travada pelo homem, em seu esforo para afastar o vu sob o qual esconde a
Natureza os seus segredos. Como conseqncia, praticamente completa a
sua ausncia nos registros de que se constitui a histria das cincias.36
A dimenso e fora desta afirmao pode ser sentida quando percebe-

mos que ela foi publicada num dos principais clssicos da nossa historiogra-
fia, a Histria Geral da Civilizao Brasileira, organizada justamente por Srgio
Buarque de Holanda. No captulo das Exploraes Cientficas, ao qual pertence
o excerto acima, a ausncia dos brasileiros setecentistas especialmente no-
tvel j que, em seu lugar, ganham destaque mais uma vez aqueles viajantes
do sculo XVI como Hans Staden, Andr Thevet e Jean de Lry, e do sculo
XVII, Georg Marcgrav e Willem Piso. Quanto aos brasileiros do sculo XVIII,
so anotadas as contribuies de Frei Mariano da Conceio Veloso, o pri-
meiro de nossos botnicos, Alexandre Rodrigues Ferreira, Jos Bonifcio
de Andrada e Silva e seu irmo Martim Francisco de Andrada. Referncias
que mais confirmam do que suprem a ausncia nas pginas da historiografia
nacional dos muitos outros que integram a mesma gerao.
Aos inmeros manuscritos de Alexandre Rodrigues Ferreira, Flora
Fluminensis de Conceio Veloso e aos roteiros de visitao do inspetor de
minas Martim Francisco Ribeiro de Andrada no se juntaram as memrias
de Manuel da Cmara Bethencourt, ou Baltazar da Silva Lisboa, os dirios de
35 HOLANDA, Srgio Buarque de. Apresentao. In: ALMEIDA, Francisco Jos de Lacerda e. Dirios de via-
gem de Francisco Jos de Almeida. Rio de Janeiro: Instituto Nacional do Livro, 1944. p.XVI.
36 PINTO, Olivrio Mrio Oliveira. Exploraes cientficas. In: HOLANDA, Srgio Buarque de. (dir.) Histria
geral da civilizao brasileira. tomo 1, v.2 Rio de Janeiro: Editora Bertrand Brasil S.A., 7 ed., 1993. p.161.

viagem de Antnio Pires da Silva Pontes e Francisco Jos de Lacerda e Almei-

da referentes expedio de demarcao de fronteiras37, as reflexes sobre
as minas de Eloi Otoni, nem os projetos de Jos Bonifcio de Andrada e Silva
ou Joo Manso Pereira. Se esses brasileiros, e outros tantos, que produziram
um conjunto significativo de reflexes sobre o Brasil, no tiveram seus traba-
lhos destacados, menos ainda foram lembrados aqueles que viajaram e pro-
duziram informaes sobre outras pores do Imprio; o que evidenciaria a
presena dos cientistas brasileiros no mbito do universo colonial portugus.
Entretanto, justamente por tratar-se de obra coletiva, os pontos de
vista dos diversos autores que participaram da Histria Geral nem sempre
so coincidentes. No captulo intitulado Letras e Idias do Brasil Colonial38,
Antnio Cndido de Mello e Souza considerava ainda no ser bem estuda-
do o fato do grande nmero de brasileiros, bem formados, que seguiram
os cursos de matemtica, cincias naturais e medicina na Universidade
de Coimbra Reformada, terem-se perdido para a vida cientfica, ou no
terem tirado dela os frutos possveis. A multiplicidade de funes que al-
guns vieram a exercer, transitando da cincia poltica, da especulao
administrao foi apontada com obstculo atividade cientfica dos jovens
brasileiros. Deixando de fora uma excelente segunda linha de estudiosos e
divulgadores, que se contam por dezenas, o autor assinalou alguns brasi-
leiros setecentistas que teriam marcado seu tempo, afirmando que a eles
devemos os primeiros reconhecimentos sistemticos do territrio, em larga
escala, seja do ponto de vista geodsico (Lacerda e Almeida), seja zoolgico e
etnogrfico (Rodrigues Ferreira), seja botnico (Veloso, Leandro), bem como
as primeiras tentativas de explorao e utilizao cientfica das riquezas mi-
nerais (Vieira Couto, Cmara).39 Rpidas aluses, sem maiores comentrios
sobre a produo intelectual desses brasileiros, mas, ainda assim, a melhor
apreciao geral at ento feita sobre o tema.
A historiografia universitria
A partir dos anos 60, o centro brasileiro de produo historiogrfica
desloca-se paulatinamente para as universidades, entre as quais sobressaia
37 Esses dois brasileiros tomaram parte na terceira das Partidas, como eram chamadas as expedies
demarcadoras de limites, criadas pelos tratados assinados entre Espanha e Portugal para definir as fron-
teiras de seus territrios coloniais na Amrica do Sul.
38 SOUZA, Antnio Cndido de Mello e. Letras e idias no Brasil colonial. In: HOLANDA, Histria Geral. p.
91-105.
39 SOUZA, op. cit. p.101.

a USP. Nesta nova historiografia universitria a questo do Reformismo Ilus-

trado teve amplo destaque. Tratava-se de matria clssica na historiografia
portuguesa, mas at ento pouco explorada no Brasil. Aqui, no entanto, ela
no seria tratada como tema autnomo, mas atrelado ao da independncia.
Alguns historiadores, no intuito de dar a conhecer o ambiente intelectual
das dcadas finais do sculo XVIII e incio do sculo XIX, passaram a de-
bruar-se sobre o iluminismo em Portugal, deparando-se, por conseqncia,
com a atuao da intelectualidade luso-brasileira do perodo.
Nos quadros desta tendncia, a historiadora Maria Odila da Silva Dias
chamou a ateno para a gerao de brasileiros setecentistas que passara
por Coimbra, atentando para as reflexes que seus integrantes vieram a fa-
zer sobre o Brasil. Como declarou nas primeiras linhas de seu artigo, a autora
tinha por objetivo estudar certos aspectos de uma gerao que participou
da independncia e cujas atividades de pesquisa e explorao oferecem
interesse para o estudo das origens de uma cultura brasileira.40 Ao traar
uma viso panormica da trajetria desses intelectuais, a historiadora que-
bra o silncio e acaba por inspirar estudos posteriores, entre os quais o pre-
sente artigo. Trata-se de uma obra de ruptura que teve o mrito de se con-
trapor as certas tendncias historiogrficas dominantes em sua poca. Como
pano de fundo, h uma crtica semivelada propenso de equiparar colonial
com atraso. Ao considerar que a abrangncia da atuao desses estudiosos
ultrapassava os territrios portugueses da Amrica e que os mesmos esta-
vam predominantemente integrados ao processo de reformismo ilustrado
conduzido pela coroa portuguesa, ela acerta em dois pontos cruciais das
abordagens teleolgicas predominantes na historiografia do Brasil colnia.
O artigo, contudo, no teve maior impacto e tendeu a ficar obscure-
cido por questes conjunturais. O pas vivia um perodo de profundas ten-
ses polticas e a academia reagiu ideologizando o debate acadmico. Como
bem lembrou a historiadora Ana Burmester, a historiografia da dcada de
1970, em sua vertente dominante paulista e uspiana, caracterizou-se pela
insistncia no tema das revolues. 41 Maria Odila, entretanto, considerava
o estudo da produo desses intelectuais brasileiros, vinculados majorita-
riamente ao projeto reformista, mais pertinente para o entendimento das
origens de uma cultura brasileira do que a anlise das primeiras manifesta-
40 DIAS, Maria Odila da Silva. Aspectos da ilustrao no Brasil. RHIGB, v. 278, 1968, p. 105-170.
41 BURMESTER, Ana Maria de Oliveira. A (des)construo do discurso histrico; a historiografia brasileira dos
anos 70. Curitiba: Aos Quatro Ventos, 1997.

es revolucionrias e republicanas da colnia.42 Este comentrio parece

dirigir-se diretamente a Carlos Guilherme Mota, que, em 1967, defendera
seu mestrado sobre Idia de Revoluo no Brasil, que acompanhava, exa-
tamente, estas manifestaes.43 Pode-se considerar como um detalhe pleno
de significaes a publicao do artigo na Revista do Instituto Histrico e
Geogrfico Brasileiro. Segundo os diferendos polticos correntes na acade-
mia poca, este era mais um indcio que reforava o enquadramento do
artigo como de direita. Posteriormente, a historiadora passaria a integrar o
consenso paulista, aproximando-se das idias de Caio Prado Jr., em especial
a de sentido da colonizao.
Nesse momento, tomava impulso uma historiografia construda no di-
logo preferencial com a sociologia, o qual primava por privilegiar as noes
de sistema que conjugavam, em doses diferentes, marxismo e estruturalismo.
No vale a pena reproduzir aqui as polmicas resultantes da adoo de idias
concorrentes de sistemas (Escravistas, Coloniais, etc.). Basta lembrar que atual-
mente a historiografia, por exausto, j abandonou esse debate. No quadro
mais geral desta tendncia, Fernando Novais tornar-se-ia o autor paradigmti-
co. Sua tese de doutorado, defendida na USP em 1973, resultaria num Caderno
do CEBRAP, publicado em 1974, e posteriormente em sua obra central: Portugal
e Brasil na crise do antigo sistema colonial.44 Quando o autor tratou o tema do re-
formismo ilustrado luso-brasileiro, deu nfase ao movimento memorialista do
reinado de D. Maria, elencando o nome de alguns dos brasileiros oriundos da
Coimbra Reformada, juntamente com as Memrias por eles produzidas. O inte-
resse do autor, entretanto, era indicar o clima geral do movimento ilustrado
e as dominantes tericas que iriam orientar a poltica colonial relativa ao
Brasil. Tendo como horizonte a questo da independncia, Novais concluiu que
as reformas no deram conta de aliviar as tenses crescentes, que o perodo de
prosperidade no teria abrandado, mas antes, estimulado o inconformismo
dos colonos. No intuito de reforar sua tese, Novais tendeu a fazer uma leitura
teleolgica dos textos por ele referenciados, descontextualizando-os do tempo
em que foram produzidos para justificar acontecimentos situados no devir.45
42 DIAS, op. cit. p.105.

43 Ver MOTA, Carlos Guilherme. Atitudes de inovao no Brasil. 1789-1801. Lisboa: Livros Horizonte, 1972.
MOTA, Carlos Guilherme. Idia de revoluo no Brasil (1789-180); estudo das formas de pensamento. Petr-
polis: Vozes, 1979.
44 NOVAIS, Fernando A. Estrutura e dinmica do antigo sistema colonial. (sculos XVI-XVIII) So Paulo: CEBRAP,
1974. e _____. Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial. 1777-1808. So Paulo: Hucitec, 1979.
45 NOVAIS. Fernando A. O reformismo ilustrado luso-brasileiro: alguns aspectos. Revista Brasileira de His-
tria, n.7, 1984. p.105-118. O problema do anacronismo na abordagem proposta por de Novais no pas-

Novais persistia num quadro historiogrfico que ainda hoje se mani-

festa com flego, que a tendncia de vincular o estudo desses ilustrados
brasileiros ao tema da independncia. Alguns dos trabalhos relativos por-
o luso-brasileira do Imprio costumam referenciar a segunda grande leva
de cientistas brasileiros, egressos da Universidade de Coimbra Reformada,
como a gerao de 9046, salientando sua contribuio para o reconhecimento
das potencialidades da colnia no mbito de um projeto de recuperao eco-
nmica do Imprio, ou o protagonismo dessa elite instruda nas discusses
em torno das idias separatistas e do movimento que levaria Independn-
cia. Certos integrantes da intelectualidade brasileira do perodo vieram, de
fato, a envolver-se com projetos polticos de cunho independentista e nacio-
nalista. Contudo, esses estudos, por estarem voltados para aqueles brasilei-
ros que se destacaram por sua atuao poltica, acabam por no registrar o
legado que alguns destes, somados a um grupo alargado de cientistas brasi-
leiros, vinham produzindo em nome de um projeto que articulava investiga-
o cientfica com desenvolvimento econmico do Imprio como um todo.
Se, efetivamente, dessa gerao de estudantes de Coimbra saram muitos dos
que participaram de movimentos independentistas, tambm verdade que
a parcela mais expressiva desses intelectuais esteve perfeitamente afinada
com as polticas metropolitanas47, as quais, sem perder de vista a questo
do aproveitamento econmico dos produtos coloniais, visava o objetivo
mais amplo de alinhar Portugal s demais potncias europias em termos da
produo de conhecimento cientfico sobre o mundo natural. Muitos deles,
como Jos Bonifcio de Andrada e Silva, tornaram-se partidrios da inde-
pendncia to somente no apagar das luzes do Imprio.
Cumpre lembrar ainda uma vez que a formao universitria dos por-
tugueses da Amrica fazia parte de uma estratgia poltica de arregimenta-
o das elites coloniais em prol de um projeto de fortalecimento do Imprio.
saria desapercebida e seria criticada poca. Ver, por exemplo, BOTTMANN, Denise. Ambigidades do
sistema colonial. Histria: Questes e Debates, v. 3, n. 5, 1982. p.141.
46 O historiador Kenneth Maxwell, deteve-se no aspecto poltico de sua influncia na formao do Im-
prio Luso-brasileiro, sem destacar do conjunto de alunos coimbres aqueles que se tornaram viajantes
pelo Imprio. MAXWELL, Kenneth R. The generation of the 1790s and the idea of a Luso-Brasilian Em-
pire. In: DAURIL, Alden. Colonial roots of modern Brazil. Berkley: University of California Press, 1973. p.
107-44. A historiadora Maria Beatriz Nizza da Silva tambm referiu-se mesma gerao de 90 e sua vin-
culao com a Inconfidncia Mineira. Ver SILVA, Maria Beatriz Nizza da. (coord.) O Imprio luso-brasileiro;
1750-1822. Lisboa: Editorial Estampa, 1986. p.373 e ss.
47 Veja-se o caso de Lacerda e Almeida que no hesitou em denunciar o seu parceiro Antonio Pires da
Silva Pontes s autoridades, por este dizer que Minas Gerais / sua ptria/ deveria ser a cabea de um
grande reino. AHU, Mato Grosso, Cx. 26, D1518. Ver PEREIRA e RIBAS, op. cit. p. 40.

Conforme atestam as fontes, muitos dos cientistas brasileiros no abando-

naram este compromisso com a poltica metropolitana, voltando seus diag-
nsticos sobre as colnias para esse objetivo. Se o conhecimento acumulado
sobre o Brasil, nesse perodo, e os diagnsticos produzidos sobre suas poten-
cialidades viriam a fomentar, posteriormente, as idias de independncia,
no verdade que essa perspectiva estivesse colocada desde o incio. Muito
pelo contrrio, vistas em seu conjunto, as memrias produzidas pelos bra-
sileiros sobre as vrias regies do Imprio denotam, antes, a eficcia de um
projeto de reconhecimento sistemtico das potencialidades de cada uma das
colnias e de articulao poltica e econmica de Portugal com seus territ-
rios ultramarinos. O carter nitidamente reformista das propostas e planos
de desenvolvimento expressos nas memrias produzidas pelos cientistas
brasileiros, em perfeita consonncia com as diretrizes vigentes na metrpo-
le, no d lugar a pensar qualquer inteno de ruptura.
Sabe-se que essa intelectualidade, embora nutrisse amplas expectati-
vas em relao ao progresso e ao desenvolvimento econmico da colnia
do Brasil, pertencia a uma elite que, via de regra, seguia padres de lealdade
coroa, da qual era servidora. Grande parte desses colonos ilustrados, co-
partcipes das polticas da metrpole, estava longe de nutrir qualquer in-
conformismo de cunho independentista. Entre privilgios e interesses de
elite e desejos de independncia, havia um longo caminho a ser percorrido.
Todavia, cada vez mais a produo historiogrfica brasileira tinha di-
ficuldade em lidar com a questo. Grande parte dos falsos problemas ento
criados derivava de um quadro terico-metodolgico dominante nas uni-
versidades, o qual fundia marxismo com nacionalismo extremado. Em nome
de um nacionalismo teleolgico, que deveria ter existido antes mesmo da
nao, houve historiadores que criticaram abertamente toda essa gerao
de luso-brasileiros por terem trabalhado para os portugueses, como se
tal crtica fizesse algum sentido. Um comentrio, da dcada de 1970, sobre
a atuao de Alexandre Rodrigues Ferreira pode ser tomado como sntese
exemplar deste tipo de perspectiva historiogrfica. Tudo o que nele dito
sobre o naturalista baiano poderia ter sido dito sobre a maior parte dos luso-
-brasileiros que trabalharam para a coroa portuguesa.
Rodrigues Ferreira, em resumo, no certamente um libertrio nem, sequer,
um crtico moderado das condies sociais de vida do seu tempo. Apesar de
ter, como nascido na colnia, pago um preo no pequeno odiosa ordem
maniquesta do mundo colonial, o naturalista curva-se e serve. Em nenhum
momento pode-se captar nele indcios dos anseios de liberdade e progresso
que possuam seus colegas coloniais em Coimbra, Montpellier ou outras

universidades europias. Alexandre Rodrigues Ferreira aceitou passivamente

a continuidade da situao colonial no momento mesmo em que o sistema
estava em crise final.48
preciso ter em conta que, atualmente, bastante contestada a idia

da existncia de uma crise sistmica49, que teria conduzido inelutavelmente
ruptura do pacto colonial.50. Outra suposio sem maiores fundamentos
a de que havia perseguio ou m vontade da coroa em relao aos naturais
das colnias. Alm disso, nem Coimbra, nem Montpellier foram exatamente
celeiros de inconfidentes. Por fim, Lacerda e Almeida, Silva Feij, Silva Pon-
tes, Rodrigues Ferreira, Andrada e Silva e tantos outros so exemplos que
contrariam frontalmente a noo de que existiria uma odiosa ordem ma-
niquesta do mundo colonial. As trajetrias de praticamente todos os inte-
lectuais integrantes dessas geraes de colonos ilustrados se deram sob os
auspcios rgios. Alm do que, no desempenho de suas funes, sentiram-se
bastante livres para tecer crticas severas atuao colonial dos portugue-
ses, entre os quais eles prprios se incluam. Quase todos os letrados forma-
dos em Coimbra se consideravam portugueses da Amrica, leais sditos da
coroa e estavam diretamente envolvidos na criao de um Grande Imp-
rio, no qual coubesse s elites coloniais uma fatia de poder. Nesse sentido, o
trabalho da historiadora Maria de Lourdes Viana Lyra trouxe um contributo
original para se pensar a permanncia da idia de Imprio, entre as elites
polticas do Brasil, mesmo aps a emancipao da colnia.51
A onda dos viajantes

Numa outra linha de estudos, certo modismo acadmico mundial
trouxe cena da historiografia brasileira o viajante e as viagens como tema
de investigao autnoma. Pela riqueza de informaes e possibilidades de
abordagem que sugerem, as narrativas de viagem tornam-se um tema caro
aos pesquisadores de origem europia e norte-americana. No Brasil, o fe-
nmeno ganhou fora principalmente na dcada de 70, em grande medida
48 MOREIRA NETO, Carlos de Arajo. Introduo. In: FERREIRA, Alexandre Rodrigues. Viagem Filosfica ao
Rio Negro. Belm: Museu Paraense Emlio Goeldi, 1983. p. 36.
49 Tal como foi desenvolvido em NOVAIS, Fernando A. Estrutura e dinmica do antigo sistema colonial. (s-
culos XVI-XVIII) So Paulo: CEBRAP, 1974. e _____. Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial. 1777-
1808. So Paulo: Hucitec, 1979.
50 Ver, por todos, ALEXANDRE, Valentim. Os sentidos do Imprio; Questo nacional e questo colonial na
crise do Antigo Regime portugus. Porto: Afrontamento, 1993.
51 LYRA, Maria de Lourdes Viana. A utopia do poderoso imprio. Rio de Janeiro: Sete Letras, 1994.

devido edio das colees bibliogrficas anteriormente mencionadas. No

entanto, aqui, mais uma vez, notvel a repercusso e a preferncia j assi-
nalada pelos textos dos viajantes do sculo XVI e, principalmente, do sculo
XIX. Em ambos os casos, viajantes estrangeiros que aqui estiveram.
O mesmo no se pode dizer em relao aos viajantes brasileiros do se-
tecentos. A decantada grandiosidade da viagem filosfica de Alexandre Ro-
drigues Ferreira Amaznia, vista como acontecimento singular, mereceu
uma profuso de estudos de historiadores daqum e dalm mar.52 No entan-
to, o olhar historiogrfico permaneceu desatento para a atuao dos demais
cientistas brasileiros do sculo XVIII que, simultaneamente a Alexandre Ro-
drigues Ferreira, realizavam expedies em outras pores do Imprio, com
os mesmos objetivos e sob a mesma orientao do mestre de Histria Natu-
ral da Universidade de Coimbra, Domingos Vandelli.
sempre bom lembrar que foi preciso um autor norte-americano para
que a viagem filosfica de Rodrigues Ferreira fosse percebida como parcela
integrante de um projeto mais amplo de exploraes cientficas promovi-
do pela coroa portuguesa.53 Foi Joel Simon o primeiro autor a costurar com
alguma substncia a atuao conjunta de Ferreira, Manuel Galvo da Silva,
Joo da Silva Feij e Jos Joaquim da Silva, os luso-brasileiros que estagiaram
nos Jardins do Palcio da Ajuda antes de partirem, em 1783, respectivamente
para a Amaznia, Moambique, Cabo Verde e Angola.
A obra, no entanto, no teve maiores impactos no Brasil, principal-
mente devido ao seu recorte nada brasileiro. Pouco interessou aos nossos
estudiosos a amplitude do processo de viagens cientficas envolvendo lu-
so-brasileiros e colnias portuguesas no americanas. Entre os estudiosos
brasileiros ainda prevalece o entendimento anacrnico de que ao viajarem
pra a frica ou para a sia portuguesa, os luso-americanos dirigiam-se ao
exterior ou ao estrangeiro. Na vertente brasileira do modismo acadmico
do estudo dos relatos de viajantes, o que interessava eram as peregrinaes
realizadas por estrangeiros atravs do Brasil. Veja-se, por exemplo, o sem-
pre citado dossi Brasil dos Viajantes, publicado pela Revista USP em 1996. A
publicao tinha por objetivo primrio debater sob prisma interdisciplinar
a construo de imagens do Brasil e da Amrica por artistas, cronistas e cien-
52 Ver DOMINGUES, Angela. Viagens de explorao geogrfica na Amaznia em finais do sculo XVIII: poltica,
cincia e aventura. Funchal: Centro de Estudos de Histria do Atlntico, 1991. Nesta obra est relacionada
ampla bibliografia sobre Alexandre Rodrigues Ferreira, tanto de origem portuguesa quanto brasileira.
53 SIMON, Joel William. Scientific expeditions in the portuguese overseas territories; 1783-1808. Lisboa: Institu-
to de Investigao Tropical, 1983

tistas estrangeiros que percorreram o continente desde o sculo XVI.54 Este

recorte primrio dos viajantes estrangeiros foi rompido apenas pela presen-
a do naturalista luso-brasileiro Alexandre Rodrigues Ferreira, que se infil-
trou, sorrateiramente, na coletnea. A concesso foi feita para que o sculo
XVIII no ficasse vazio em um dossi que se propunha a cobrir o Brasil desde
o descobrimento.
Na dcada de 1990, persistia o engano historiogrfico de eleger as via-
gens exploratrias do sculo XIX como ponto de partida das iniciativas de
carter cientfico de reconhecimento do Brasil. O historiador Francisco Mo-
raes Paz afirmaria ento que excluda a expedio de Alexandre Rodrigues
Ferreira Amaznia (1783-92) e outras de menor relevncia, a Amrica
portuguesa teria sido alvo de conhecimento cientfico unicamente aps a
transferncia da Corte para o Rio de Janeiro.55 Do perodo anterior, Paz re-
gistraria as viagens de Georg Marcgrav e Willem Piso, que expedicionaram
pelo Pernambuco holands, deixando um grande vazio a ocupar o tempo en-
tre as exploraes do governo Nassau e a vinda da misso francesa, em 1816.
Como temos visto, este intervalo fruto de uma construo historiogrfica.
Refletindo sobre a tradio da viagem no processo de constituio da
cultura ocidental, Paz indicou o contributo de algumas narrativas. Quanto
s impresses ocidentais sobre a frica, o autor lembrou o escocs Mungo
Park, e os ingleses Livingstone e sir Richard Burton.56 Se os dirios da atri-
bulada e fatal viagem do brasileiro Francisco Jos de Lacerda e Almeida57,
iniciada em 1797, ao interior africano tivesse tido a mesma divulgao (e
ateno historiogrfica) que as narrativas dos citados viajantes estrangeiros,
certamente Paz teria tido a oportunidade de valorizar a experincia vivida
e as impresses desse colono viajante sobre a frica. Cerca de meio sculo
antes de Livingstone, o nosso viajante-heri encontraria a morte ao tentar
realizar o almejado projeto portugus de fazer a viagem a contracosta, par-
tindo de Moambique em direo a Angola. Pioneirismo que aquele mesmo
Sir Richard Burton viria a reconhecer.
54 BELLUZO, Ana Maria. A propsito dO Brasil dos viajantes. Revista USP, Dossi Brasil dos viajantes. n.30,
1996. p.10.
55 PAZ, Francisco Moraes. Na potica da histria, a realizao da utopia nacional oitocentista. Curitiba:
Editora da UFPR, 1996. p. 204.
56 PAZ, op. cit. p.198.
57 O conjunto dos dirios de viagem de Francisco Jos de Lacerda e Almeida, que inclui os dirios relativos
aos dez anos de viagem do matemtico pelos sertes do Brasil, foi publicado em 1944, com nota-prefcio
de Sergio Buarque de Holanda. ALMEIDA, op. cit.

Until Dr. Livingstone shall have returned from his third expedition, the
writings of Dc. Lacerda must continue to be our principal authority, and only
from them the reader can at present learn where the English traveller is said
to have been detained.58
Cumpre fazer a ressalva de que Francisco Paz no era um especialista

do tema das viagens, da Ilustrao ou das cincias. Nada disto era o assunto
principal de seus estudos. Assim, ele apenas coligiu e reproduziu noes re-
correntes na tradio historiogrfica brasileira, reafirmando idias de ampla
aceitao, as quais vimos tentando acompanhar.
Dois pontos chamam a ateno sobre o conjunto dos trabalhos que
transmitem este tipo de informao. O primeiro que quase todos eles res-
tringem a atuao dos cientistas coimbres parte brasileira do Imprio.
Resulta da, minimizar a dimenso transcolonial da sua atuao que, efe-
tivamente, extrapolou os limites das colnias americanas. Perceber essa
dimenso significa ampliar a compreenso do papel desses viajantes brasi
leiros, inscrevendo-os nos quadros de uma poltica imperial mais ampla, que
contemplava a articulao do Brasil com as demais colnias portuguesas,
especialmente as da frica. O segundo aspecto que, mesmo aqueles estudos
que procuram pontuar a atuao dos cientistas brasileiros nas expedies do
iluminismo portugus, dispensam pouca ateno ao estatuto desse viajan-
te. Parece, entretanto, ser este o ponto que permite distinguir e dar relevo
ao personagem, destacando-o do conjunto de informantes mobilizados pela
coroa na atividade de reconhecimento dos domnios coloniais a partir da
segunda metade do sculo XVIII at incio do XIX.
O sigilismo da coroa portuguesa sobre as informaes relativas a seu
territrio na Amrica talvez possa explicar o pouco interesse em divulgar,
na poca, os resultados das investigaes cientficas realizadas pelos via-
jantes brasileiros; mantidos como documentos poltico-administrativos de
carter estratgico. Contudo, esses documentos, muitos deles publicados,
esto, hoje, acessveis aos estudiosos, no justificando, assim, o silncio his-
toriogrfico em torno de toda uma gerao de cientistas envolvida com o
esforo portugus de re-descobrir suas colnias luz da cincia atravs das
viagens filosficas e do movimento memorialista induzido pela Academia
das Cincias de Lisboa. Desprezar as viagens cientficas da Ilustrao portu-
58 BURTON, R. F. (ed.). Lacerdas Journey to Cazembe in 1798. In: _____. The lands of Cazembe. London:
John Murray, 1873. p.11. At o Dr. Livingstone ter retornado de sua terceira expedio, os escritos do Dr.
Lacerda continuaram a ser nossa principal fonte, e somente atravs deles o leitor podia, at o presente,
saber at onde o viajante ingls havia chegado. (Traduo livre de nossa autoria)

guesa pode levar a dois tipos de equvoco. Primeiro, o de tomar como ver-
dadeira a afirmao de que as primeiras informaes relevantes de carter
cientfico produzidas sobre o Brasil fora obra dos viajantes estrangeiros, no
sculo XIX. Segundo, mas no menos importante, o de perder a perspectiva
de que esse conhecimento cientfico estava sendo gerado, por cientistas nas-
cidos no Brasil, simultaneamente em vrias regies do Imprio e, portanto,
fazia parte de uma poltica articulada com alcance e dimenses muito maio-
res do que faz supor a memorvel viagem filosfica de Alexandre Rodrigues
Ferreira.
Uma linha de investigao relativamente recente tem dado impor-
tantes contribuies para alterar as bases do conhecimento do conjunto da
produo dos cientistas brasileiros do setecentos. Na tradio historiogrfi-
ca de Charles Ralph. Boxer59, tem ganhado fora a idia de estudar o Brasil
colnia em articulao com o restante do Imprio colonial portugus. As
teses de que o Brasil se formou para alm dos limites de suas fronteiras ter-
ritoriais e, no contexto das polticas metropolitanas, em consonncia com
um projeto de amplitude imperial, encontra defensores em autores como
Alencastro e Fragoso.60 Registre-se o fenmeno editorial, que atualmente
tornou-se corrente, de organizao de coletneas que visam, agregar o tra-
balho de pesquisadores que vm pensando o Brasil colnia no mbito do
Imprio portugus.61 O presente artigo, igualmente, tem como um dos argu-
mentos de sustentao a idia de que a intelectualidade colonial, na qualida-
de de agente das polticas imperiais, devem ser apreendida na sua atuao
transcolonial. Ademais, no contexto da poltica imperial que deve ser lida
a produo intelectual dessa elite viajante que postula o progresso e a mo-
dernizao do Brasil, sim, mas como parte integrante do Imprio e no em
contraposio a ele.
O exclusivismo do estudo dos viajantes europeus que por aqui circula-
ram, to caracterstico da historiografia das dcadas de 1970 e 1980, passa, a
partir de meados da dcada de 1990, a dar algum espao aos luso-brasileiros
59 BOXER, C. R. O Imprio Colonial Portugus. 1415-1825. Lisboa: Edies Setenta, 1981.

60 FRAGOSO, Joo. Homens de grossa aventura: acumulao e hierarquia na praa mercantil do Rio de Ja-
neiro, 1790-1830. Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1992. ALENCASTRO, Luis Felipe. O trato dos viventes;
formao do Brasil no Atlntico Sul. So Paulo: Companhia das Letras, 2000.
61 Esta tradio historiogrfica, que at hoje d imensos frutos, iniciou com FRAGOSO, Joo et al. O
Antigo Regime nos trpicos, a dinmica imperial portuguesa (sculos XVI-XVIII). FURTADO, Jnia F. (org.)
Dilogos ocenicos: Minas Gerais e as novas abordagens para uma histria do Imprio Ultramarino Por-
tugus. Belo Horizonte: Editora da UFMG, 2001. Histria, Questes & Debates. Imprio portugus: cincia,
poder e sociedade. v.19, n.36, 2002.

ilustrados. O fenmeno perceptvel tanto atravs da constituio de novos

grupos de pesquisa quanto pela difuso da temtica entre os pesquisadores
de instituies consolidadas. No Rio de Janeiro, o interesse pela temtica
espalhou-se por diversas universidades e centros de pesquisa, em especial
a Casa de Oswaldo Cruz. Em So Paulo, no Instituto de Geocincias da Uni-
camp, os pesquisadores que se dedicavam especialmente histria da geo-
logia assumiram uma atitude militante de defesa e propagao de seus te-
mas de estudo, participando ativamente de eventos cientficos em diversos
pases. Muitos dos ex-alunos, oriundos daquele programa de ps-graduao,
acabaram por dar continuidade ao estudo de suas temticas em outras ins-
tituies de ensino superior. J na capital paulista, a matria foi explorada
por diversos pesquisadores reunidos no Centro Simo Mathias de Estudos
em Histria da Cincia, da PUC/SP. Fora do eixo Rio-So Paulo, preciso
mencionar a produo do CEDOPE, em Curitiba, na qual estamos envolvidos.
Em Portugal, os anos 90 tambm representaram uma retomada no es-
tudo da histria das ex-colnias, no qual se inclui o tema das viagens cient-
ficas do perodo. Boa parte das pesquisas sobre a matria desenvolveram-se
no IICT e tambm no CHAM, da Universidade Nova de Lisboa e no CEHFCI, da
Universidade de vora.62
Ao chegarmos ao sculo XXI, possvel observar um grande incre-
mento no estudo do ambiente ilustrado portugus, tanto no Brasil, quanto
em Portugal. Os estudos que antes se concentravam em alguns poucos n-
cleos agora espalham-se por dezenas de universidades e centros de pesquisa.
A ampliao do campo editorial universitrio fez com que, a cada ms, apa-
ream novos artigos que tratam direta ou indiretamente do assunto.63 Alm
disso, praticamente no h mais nenhum ilustrado luso-brasileiro que no
tenha sido objeto de uma dissertao de mestrado ou tese de doutorado. Os
mltiplos projetos de pesquisa e defesas de ps-graduao tambm tiveram
impacto no mercado editorial. So cada vez mais freqentes os lanamentos
de livros sobre o tema.
Diga-se, tambm que o crescimento desta produo historiogrfica
mais recente no apenas qualitativo, mas tambm quantitativo. Outro
fenmeno importante a perceber que tal produo, agora, ocorre dentro
62 Respectivamente, Instituto de Investigao Cientfica Tropical, Centro de Histria do Alm-Mar e Cen-

tro de Estudos de Histria e Filosofia da Cincia.
63 Veja-se a coleo Cincia & Imprio recentemente lanada pela Editora da UFPR, que j publicou volu-
mes monumentais sobre Joo da Silva Feij e Francisco Jos de Lacerda e Almeida e tem no prelo outros,
sobre Elias Alexandre da Silva Correia, Lus Antnio de Oliveira Mendes, Alexandre Rodrigues Ferreira, etc.

de um processo de integrao inter-regional e internacional. Ncleos de es-

tudo que antes tendiam ao isolamento, no Brasil e em Portugal, passaram
a dialogar entre si, o que pode ser observado pelo cruzamento das citaes
bibliogrficas. Desta forma, a maior parte dos trabalhos j parte do domnio
de uma conjuntura que, em suas linhas mestras, est estabelecida, no sendo
mais necessrio reinventar a roda a cada incio de pesquisa.
Revendo o Revisionismo
Apesar do aumento do interesse e conseqente crescimento do nme-
ro de estudos sobre as investigaes cientficas e as viagens setecentistas ilu-
ministas no universo luso, importante chamar a ateno para um detalhe
que tem escapado maior parte dos autores: o fato de que estes cientistas
eram oriundos dos espaos coloniais. primeira vista, a preocupao pode
parecer como algo dado de antemo e at desimportante. Pode mesmo ser
interpretada como uma recada no nacionalismo historiogrfico, anterior-
mente criticado. Todavia, tal detalhe tem conseqncias metodolgicas e
epistemolgicas importantes, que no podem ser menosprezadas.
Lembremos que o grosso da literatura sobre o tema da histria da cin-
cia e das viagens cientficas foi produzido na Frana e nos pases anglo-saxes,
os quais no conheceram o fenmeno do colono viajante na amplitude em isto
ocorreu no universo ibrico. Nesta literatura, a explorao cientfica da natu-
reza costuma aparecer em mo nica: o viajante europeu percorrendo terras
at ento desconhecidas. Este acabou sendo o pressuposto metodolgico de
fundo para quase toda a historiografia sobre viagens cientficas. Mais recen-
temente, difundiram-se nesses pases correntes revisionistas, quase sempre
com vnculos polticos com as ditas minorias.64 Outros ncleos de estudos
revisionistas aparecem nas reas de lingstica e de estudos literrios.65 A an-
tropologia tambm produziu importantes estudos de reviso sobre encontros
civilizacionais e a descoberta do outro.66 Todavia, os revisionismos antro-
polgicos, sociolgicos, lingsticos, etc. originrios do universo intelectual
francs e anglo-saxo continuam firmemente ancorados aos respectivos pen-
samentos imperialistas nacionais que partem da seguinte premissa: o conhe-
cimento do mundo o conhecimento anglo-francs do mundo.
64 A obra vinculada a essas correntes revisionistas com maior impacto no Brasil PRATT, Mary Louise. Os
olhos do imprio; relatos de viagem e transculturao. Bauru: Edusc, 1999.
65 Ver, em especial, TODOROV, Tzvetan. As morais da histria. Lisboa: Publicaes Europa-Amrica, s.d.
66 Ver SAHLINS, Marshall. Ilhas da Histria, Rio de Janeiro, Zahar, 1988.

Autores de primeira linha, como Sahlins ou Todorov, tm enfren-

tado o tema dos contatos culturais com acuidade e sofisticao meto-
dolgica. No entanto, h toda uma pliade de autores de segunda linha
que so presas fceis do vis analtico da descoberta do outro, o qual
acaba por ser pouco operacional para fenmenos do sculo XVIII e in-
cio do XIX. Nos casos de Espanha e Portugal, o perodo representava
mais de 200 anos de dominao, convvio e mestiagem. Nos casos da
Frana, Holanda e Inglaterra, pouco menos que isso. Viajantes como La-
prouse, apesar de francs de nascimento, era um homem das colnias,
casado como uma crele. Tambm crele, nascida na Martinica, era a Im-
peratriz Josefina que estava profundamente envolvida com os proces-
sos de aclimatao de animais e plantas americanas na Europa. Cook,
no Pacfico, foi antes a exceo do que a regra. Em graus diversos, que
em ordem crescente vai de Portugal, Espanha, Frana Inglaterra, o
conhecimento cientfico do mundo, em moldes iluministas, teve ampla
participao dos leigos das colnias, quando no por cientistas viajan-
tes nascidos nas colnias, ou nelas h muito radicados. O estranhamen-
to exagerado (ns X os outros) antes um efeito literrio, produzido
deliberadamente pelos relatos de viagem, do que um fato cientfico. Ha-
via nisto uma dupla estratgia. Do ponto de vista da literatura, os auto-
res buscavam atiar no leitor o interesse pelo extico e pela novidade,
algo muito caracterstico deste gnero literrio desde o seu surgimento
na antiguidade.67 Do ponto de vista das estratgias imperiais, ao negar
o secular contato e insistirem na idia dos descobrimentos, Inglater-
ra e Frana estavam afirmando que eles haviam assumido o papel que
outrora fora dos portugueses e espanhis e, portanto, a eles cabiam os
novos territrios recm-descobertos.
Como j afirmamos, no perodo em questo, a polaridade entre euro-
peu e nativo h muito havia desaparecido. No entanto, a oposio primria
entre culturas, raas, gneros, etc. tem pblico certo entre os cultores de
certos revisionismos, que preferem lidar com um mundo simplificado, feito
de maniquesmos rasteiros: exploradores X explorados, europeus X nativos,
negros X brancos, etc. X etc. Para entendermos o mundo do sculo XVIII,
feito de populaes vivendo secularmente em contato, preciso descons-
truir, complexificando, os esquemas bipolares e simplistas - ns e os outros
- que tm servido de base metodolgica e epistemolgica para historiadores,
67 PIMENTEL, Juan. Testigos del mundo; Ciencia, literatura y viajes em la ilustracin. Madrid: Marcial Pons,
2003. p. 41-42.

antroplogos, lingistas, etc., inclusive para aqueles que se propem a fazer

abordagens vinculadas aos estudos culturais e ps-coloniais.68
Por seu apego s polaridades redutoras, essas vertentes revisionis-
tas dificilmente conseguem dar conta da singularidade das questes postas
pelo estudo do colono-cientista-viajante luso-brasileiro. Assim, autores re-
presentativos desses vieses analticos podem apontar algumas correes de
caminhos mas no so capazes de lidar com a complexidade de nossa proble-
mtica, por no conseguirem afastar-se dos referenciais tericos correntes
na Europa e na Amrica do Norte. Sabemos ns que portugueses e espanhis
haviam inventado o mundo desde o sculo XVI. Ao menos parte signifi-
cativa desse mundo que os naturalistas franceses, ingleses, suecos ou ale-
mes estavam visitando e divulgando nos sculos XVIII e XIX. Quando eles
viajavam pelo desconhecido, freqentemente estavam fazendo incurses
pelas colnias e ex-colnias do outro, no caso espanholas e portuguesas.
Este simples fato escapou a diversos autores que tem procurado enfrentar
teoricamente a natureza dos contatos e da transferncia de conhecimentos
que se davam nas regies de expanso europia. compreensvel que ingle-
ses e franceses disseminassem tal noo no sculo XVIII. Mas o que dizer do
socilogo Bruno Latour, que candidamente no v problema em comparar D.
Joo I de Portugal e seus navegadores, no sculo XV, a Lus XVI e Laprouse
no XVIII?69
A noo de zona de contato, aprimorada por Mary Louise Pratt,
tambm procura dar conta destes encontros provocados pela expanso eu-
ropia.70 No entanto, ainda que cheia de intenes revisionistas, a autora
mantm-se estritamente no imaginrio da oposio bimria dos encontros
primevos entre civilizaes e, mais que isso, no quadro do pensamento im-
perial britnico. Pratt no tem a menor dificuldade em afirmar que W. B.
Stenvenson exagerou apenas um pouco ao dizer, em 1825, que, sem o me-
nor exagero, embora as terras da Amrica do Sul tenham sido descobertas
68 Ver PEREIRA, Magnus R. M. Las cosas singulares de piedras, animales, plantas: la formacin y el fun-
cionamiento de la red imperial espaola de remesas centficas en el Virreinato del Ro de la Plata. Anais
do Museu Paulista, v. 21, 2013. p.116-132.
69 LATOUR, Bruno. Cincia em ao: como seguir cientistas e engenheiros sociedade afora. So Paulo:
Unesp, 2000. p. 362.
70 PRATT, op. cit., p.32. Os problemas do conceito de zona de contato, tal como o emprega Pratt, no esca-
param reflexo de Londa Schiebinger, para quem o seu uso tem levado a uma noo excessivamente r-
gida dos no-europeus como outros. SCHIEBINGER, Londa. European naturalists in the West Indies. In:
SCHIEBINGER, L. e SWAN, C. Colonial Botany; Science, commerce, and politcs in the Early Modern World.
Philadelphia: University of Pensilvania Press, 2005. p.125 e ss.

no sculo XVI, permaneceram quase desconhecidas at o comeo do XIX.71

Desconhecidas em que termos? ou para quem? preciso perguntar autora.
A experincia portuguesa simplesmente ignorada pela historiografia
inglesa e francesa e com ela a ao dos viajantes do iluminismo ibrico. Nos
pensamentos imperiais anglo-saxo e francs um detalhe insignificante
que no mesmo processo em que J. Cook e Bougainville travavam seus primei-
ros contatos com os desconhecidos Mares do Sul e Mungo Park adentrava
o territrio africano, viajantes brasileiros estavam fazendo viagens filosfi-
cas nos territrios do Brasil e da frica onde a administrao portuguesa j
se encontrava secularmente assentada.72 Uma poro expressiva do mundo
que seria visitado pelos viajantes europeus, do iluminismo e, mais tarde,
pelos cientistas do romantismo, j fora percorrida e intelectualmente ela-
borada por geraes de estudiosos oriundos das elites coloniais locais ou de
outras colnias, alguns deles mestios.
Como se percebe, nos esquemas de pensamento de uma parte expres-
siva de autores europeus e norte-americanos no h espao para situaes
como as dos colonos-viajantes-naturalistas-ilustrado luso-brasileiros. Por-
tanto, no adianta chamar essa historiografia para elaborar teoricamente tal
figura-tipo. preciso entender que a importncia da questo extrapola a sua
abrangncia regional, o Brasil ou imprio luso-brasileiro, para se tornar uma
questo mais ampla que diz respeito historiografia das cincias, da histria
do pensamento ou das idias. No se trata de pugnar pela simples incluso
de brasileiros esquecidos no rol dos viajantes do sculo XVIII, uma questo
de cunho meramente nacional. A questo tentar desconstruir, complexi-
ficando, os esquemas bipolares simplificadores ns X os outros - que tm
servido de base metodolgica e epistemolgica para historiadores, antro-
plogos, lingistas europeus e norte-americanos, os quais so avidamente
reproduzidos pela desavisada historiografia brasileira.73
Artigo recebido para publicao em: XX/XX/XXXX

Artigo aprovado para publicao em: XX/XX/XXXX
71 PRATT, op. cit. p.251-2.

72 No h, portanto, em suas narrativas, o estranhamento que aparece nos relatos europeus.
73 Trabalhos pioneiros nessa vertente so CRUZ, Ana Lcia R. B. Verdades por mim vistas e observadas,
oxal foram fbulas sonhadas. Cientistas brasileiros do setecentos, uma leitura auto-etnogrfica. Curitiba:
UFPR, 2004. (tese de doutorado policopiada) e CRUZ, Ana Lcia R. B. As viagens so os viajantes; dimen-
ses identitrias dos viajantes naturalistas brasileiros do sculo XVIII. Histria: Questes & Debates, n.36,
2002. p.61-98.


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Doi: 10.5212/Rev.Hist.Reg.v.19i1.

Os colonos cientistas da Amrica Portuguesa:

Magnus Roberto de Mello Pereira*

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

A impressionante mobilidade dos portugueses pelo mundo levou o

2 RUSSELL-WOOD, A. J. R. Um mundo em movimento; os portugueses na frica, sia e Amrica (1415-1808).

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

instruo, ingressando na Universidade de Coimbra no perodo ps-Reforma

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

filosficas, expedies-tipo do iluminismo, realizadas em vrias pores do

7 Por Memrias entendiam-se os textos monogrficos de cunho acadmico ou administrativo. No pero-

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

tas, acompanharam esta orientao e publicaram biografias e documentos

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

lentamente como derivao do panteo geral. Um dos primeiros esboos de

A nacionalizao dos heris da cincia

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

com os planos e projetos da coroa portuguesa. Isso, quando tais vnculos no

O que o bigrafo no conta que Conceio Veloso foi levado a Portu-

14 RHIGB, tomo 8, 1846, p.122.

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

Outra frmula usada reiteradamente para tentar explicar o vnculo

Quase sempre, os bigrafos tentavam explicar que, no fundo, os tra-

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

Foram dois grandes luminares que se apresentaram disposio do governo

Da mesma forma teria agido Frei Leandro do Sacramento, quando

21 RIHG, tomo 36, parte 1, 1873, p.177-178.

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

sobre o Brasil, se confirma no caso de Lacerda e Almeida, ainda que contra-

Mesmo defendendo a publicao dos manuscritos africanos, o Viscon-

A moderna historiografia brasileira

28 IHGB, tomo 36, 1876, p.183-184.

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

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O fenmeno de ofuscamento s no foi total porque, a partir de 30,

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pouca seduo.35 Azeredo Coutinho, como j foi mencionado, era conside-

A dimenso e fora desta afirmao pode ser sentida quando percebe-

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viagem de Antnio Pires da Silva Pontes e Francisco Jos de Lacerda e Almei-

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a USP. Nesta nova historiografia universitria a questo do Reformismo Ilus-

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es revolucionrias e republicanas da colnia.42 Este comentrio parece

42 DIAS, op. cit. p.105.

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Novais persistia num quadro historiogrfico que ainda hoje se mani-

Revista de Histria Regional 19(1): 7-34, 2014

Conforme atestam as fontes, muitos dos cientistas brasileiros no abando-

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universidades europias. Alexandre Rodrigues Ferreira aceitou passivamente

preciso ter em conta que, atualmente, bastante contestada a idia

A onda dos viajantes

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devido edio das colees bibliogrficas anteriormente mencionadas. No

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tistas estrangeiros que percorreram o continente desde o sculo XVI.54 Este

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Cumpre fazer a ressalva de que Francisco Paz no era um especialista

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59 BOXER, C. R. O Imprio Colonial Portugus. 1415-1825. Lisboa: Edies Setenta, 1981.

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ilustrados. O fenmeno perceptvel tanto atravs da constituio de novos