El Inicio de La To Como Profesion

GEORGE E.
BARTON, EL ARQUITECTO Introduccin

CUYA EXPERIENCIA Y LUCHA
PERSONAL PROMOVI EL INICIO DE LA
En este artculo tratamos de
TERAPIA OCUPACIONAL COMO
PROFESIN. desentraar la vida y obra
de un personaje polifactico
GEORGE E. BARTON, THE ARCHITECT
y controvertido cuya
WHOSE EXPERIENCE AND PERSONAL
STRUGGLE PROMOTED THE BEGINNING intensa y compleja vida, y
OF OCCUPATIONAL THERAPY AS A su plena creencia en el
PROFESSION.
poder curativo de la
Palabras clave AOTA, Barton, Consolation House, cura de trabajo,
fundador, movimiento de Artes y Oficios, NSPOT, reeducacin, trabajo
ocupacin, le llevaron a ser
graduado.
Keyword AOTA, Arts and Crafts Movement, Barton, Consolation House, uno de los fundadores de la
founder, graded work,NSPOT, re-education, work cure.
DeCS historia del siglo XX, primera guerra mundial, ocupacin, terapia Terapia Ocupacional (a
ocupacional.
MeSH 20th century history, occupation, occupational therapy, world war partir de ahora TO).
I.
George Edward Barton vivi
52 aos. Era arquitecto de
profesin, pero la
enfermedad le llev a
conocer y comprender el
Autoras:
Da. Mara ngeles Pastor Montao valor de la ocupacin como
Terapeuta Ocupacional. Servicio Aragons de Salud.
m_a_pastor@hotmail.com un medio para superar su
Da. Patricia Sanz Valer propia discapacidad. Fue un
Terapeuta Ocupacional. Licenciada en Antropologa social y cultural y
Diplomada en Educacin Social. Servicio Aragons de Salud, AAPIPNA y
EnmovimienTO. Profesora Asociada del Grado de Terapia Ocupacional
hombre de accin y de
en la Facultad de Ciencias de la Salud de Zaragoza.
patriciasva@hotmail.com ideas, y este afn de
Da. Estbaliz Martn Castillo superacin lo quiso
Terapeuta Ocupacional. Mster Universitario en Neuropsicologa y
educacin. Centro Ramn y Cajal - ASPACE Navarra. transmitir a otras personas
estibalizmarca@gmail.com
enfermas y convalecientes
Como citar este documento: dando un cambio de rumbo

Pastor Montao MA, Sanz Valer P, Martn Castillo E. George E. Barton, el
arquitecto cuya experiencia y lucha personal promovi el inicio de la a su vida y creando en
terapia ocupacional como profesin. TOG (A Corua) [revista en Internet].
2015 [fecha de la consulta]; 12(22): [30 p.]. Disponible en: 1914 la Consolation House,
http://www.revistatog.com/num22/pdfs/historia.pdf
una escuela, taller y oficina
Texto recibido: 18/10/2015 vocacional a la que dio un

Texto aceptado: 29/10/2015
Texto publicado: 30/11/2015
TOG (A Corua) Vol 12. Num 22. Nov 2015. ISSN 1885-527X. www.revistatog.com
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Autoras: Pastor Montao MA, Sanz Valer P, Martn Castillo E.
RESUMEN:
enfoque cientfico, y
George Edward Barton (1871-1923), arquitecto de profesin, cuya vocacin
por investigar, experimentar y dar a conocer el uso de la ocupacin como cuyo fin era que estas
terapia naci de su propia experiencia de la enfermedad y a travs de la
influencia de algunas personas relevantes en su vida. Cuando su salud le personas pudieran
impidi continuar con su carrera como arquitecto decidi crear una
institucin, la Consolation House, para que esta terapia que le haba superar sus
beneficiado pudiera ayudar a otras personas enfermas. Barton logr
congregar a una serie de profesionales expertos en ocupacin para promover
una asociacin que reuniese y ampliase el conocimiento sobre los
discapacidades y
profesionales de este campo, la NSPOT, conocida hoy como AOTA. Todas
estas aportaciones han llevado a Barton a ser considerado uno de los reincorporarse a la
fundadores de la Terapia Ocupacional.
sociedad.
SUMMARY:
George Edward Barton (1871-1923), an architect by profession, whose
vocation for research, experiment and spread of the use of occupation as
therapy was born of his own experience of the disease and the influence of
some important people in his life. When his health prevented him from
Junto a William Rush
continuing with his career as an architect, he decided to create an institution,
the Consolation House, for this therapy that benefited him could help other Dunton Jr., y
sick people. Barton managed to congregate together a number of experts in
occupation to promote an association in order of gather and develop the acompaado de otros
knowledge about the professionals of this field, the NSPOT, known today as
AOTA. All these contributions have led Barton to be considered one of the profesionales
founders of Occupational Therapy.
imprescindibles hoy da
en la historia de nuestra profesin (Eleanor C. Slagle, Thomas B. Kidner, Susan
C. Johnson, Susan E. Tracy y Herbert J. Hall), Barton consigui fundar la
Sociedad Nacional para la Promocin de la Terapia Ocupacional (a partir de
ahora NSPOT), que ms adelante se conocera como Asociacin Americana de
Terapia Ocupacional (a partir de ahora AOTA). Esta constitucin fue lograda en
un momento histrico crucial, la incursin de EEUU en la Primera Guerra
Mundial, que impuls enormemente el crecimiento de la profesin.
Barton falleci en el ao 1923 dejando como legado a la TO la Consolation

House, y siendo considerado como el motor principal de la fundacin de la
NSPOT, lo que supuso, como todos los terapeutas ocupacionales hoy sabemos,
el nacimiento formal y legal de la TO como profesin. Es por ello que a este
grupo de profesionales anteriormente citados se les considera en la actualidad
como los fundadores de la TO.
En palabras de Miguel ngel Talavera, Director de esta revista, el trmino que

mejor puede definir a Barton es luchador, ya que fue un claro ejemplo de
readaptacin personal de su vida tras la enfermedad. (1)
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Documentos histricos de Terapia Ocupacional: Barton, el inicio de la terapia ocupacional como profesin.
Para elaborar este artculo se ha llevado a cabo una bsqueda y revisin de

material bibliogrfico en los principales motores de bsqueda como
Tripdatabase y bases de datos: Medline (Pubmed), Dialnet, CINAHL, EMBASE,
Science Direct, Cuiden y OTseeker; en Internet (Google Academics); adems de
en revistas cientficas como TOG y en otras revistas de TO de diferentes pases.
La bsqueda manual se llev a cabo en libros de texto, manuales y revistas de
TO.
BIOGRAFA Y TRAYECTORIA PROFESIONAL
George Edward Barton naci en

Brookline, Massachusetts, el 7 de
Marzo de 1871. Sus padres eran
Chester Manley Barton MD y Clara L.
Whitman, y tuvo una hermana, Clara
Mabel Marton. Fue educado en la
escuela pblica de Boston,
Massachusetts. (1-6)
Aunque en un principio curs

Arquitectura en Boston, George Edward Barton (1871-1923)
posteriormente viaj a Londres y

continu sus estudios en una empresa financiada por William Morris, lder del
movimiento de Artes y Oficios. Su influencia sobre Barton fue fundamental
tanto en relacin a la importancia de preservar las artes y oficios como en la
preocupacin e inters por la relacin entre el entorno y los problemas sociales
(1, 2, 6-8, 13).
Al regresar a EEUU, Barton se instal de nuevo en Boston y trabaj en el

estudio de arquitectura de Richard Clipston Sturgis, con quien fund su primera
empresa dedicada a la construccin de edificios y hospitales. Richard tambin le
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dio a conocer en Boston, tanto en la Sociedad de Arquitectos como en la

Sociedad de Artes y Oficios (1).
Fue un exitoso arquitecto. Al inicio de su carrera obtuvo el premio Shattuck

Prize, uno de los mejores galardones de arquitectura de EEUU, tras disear las
infraestructuras de un lugar llamado Pueblo. Adems, su carrera le permiti
ocupar puestos relevantes y prestigiosos como, por ejemplo, ser socio del
Instituto Americano de Arquitectos en 1901, y ser secretario y miembro de
Honor en 1897 de la Sociedad de Artes y Oficios en Boston (1, 2, 6, 10, 11).
Su unin a la Sociedad de Artes y Oficios de Boston en 1897 se debi, sin duda,

a la confluencia de distintas influencias como Herbert J. Hall, Richard Clipston
Sturgis o William Morris. Este grupo relacionado con el movimiento de las Artes
y Oficios pretenda alejarse de la industrializacin promoviendo la artesana y
apoyando la calidad del trabajo hecho a mano (1, 10, 12).
Pero George no slo obtuvo xitos como arquitecto, sino tambin como
compositor, escritor y padre de familia, entre otras facetas. Sobre su faceta
como compositor cabe destacar que, en 1906, escribi la primera pera en
ingls de la historia de EEUU (hasta entonces todas haban sido en italiano).
Cuatro aos despus, en 1910, present en el pera Metropolitan de Nueva
York la primera pera representada en dicho escenario (1).
En 1913 dej de ejercer como arquitecto debido a su estado de salud. Es

imprescindible hacer un recorrido por el historial clnico de Barton ya que est
profundamente relacionado con su trayectoria como promotor y fundador de la
TO. Barton tuvo importantes problemas de salud: cuatro ataques de
tuberculosis, cuatro operaciones quirrgicas (incluyendo una laparotoma
exploratoria y una amputacin), morfinismo, la histeria, la gangrena, y la
parlisis (1, 13).
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En 1901 fue diagnosticado de tuberculosis, enfermedad que le provoc ataques

recurrentes. Ms tarde, mientras trabajaba en Kansas (Colorado), desarroll
una gangrena en un pie que se le haba quedado congelado. Tras dicha
gangrena fue necesario realizarle una amputacin parcial y despus de la
ciruga desarroll una parlisis perdiendo la movilidad del lado izquierdo de su
cuerpo (1, 6, 7, 9-11, 14).
Por todo esto Barton fue enviado al Sanatorio Clifton Springs en Nueva York en
1913 (anteriormente conocido como Sulphur Springs) ya que tena reputacin
nacional como balneario de curacin, utilizando la cura con agua termal. Clifton
Springs era y es conocida por las propiedades minero-medicinales de sus aguas
sulfurosas y el Dr. Henry Foster haba fundado all este hospital de recuperacin
en 1850. (1, 6, 17) En dicho sanatorio pudo ver cmo las personas
discapacitadas que eran dadas de alta no eran acogidas despus por la
sociedad, pero tambin tuvo la oportunidad de conocer al Reverendo Dr.
Elwood Worcester cuando ste fue a exponer all una conferencia. El Reverendo
era Rector de la Iglesia Emmanuel, autor del libro humanista Medicina y
Religin que promova el Tratamiento Moral, entre otros, y uno de los
principales defensores del Emmanuelismo. Esta corriente fue uno de los
movimientos que revolucionaron la medicina de la poca ya que promova
intervenciones holsticas y la auto-ayuda, e inclua la cura de trabajo (work
cure) o el uso de ocupaciones por parte del paciente para facilitar su
recuperacin. (1, 5-7, 9-11, 14, 16) Barton tuvo muy en cuenta el consejo del
Reverendo Dr. Elwood Worcester y fue a travs de l que comenz a aprender
a vivir con su discapacidad y a interesarse por la TO. Se instruy entonces en
materias de enfermera y en algunos estudios de medicina. En su recuperacin,
l mismo se impona horarios y coordinaba la realizacin de actividades
cotidianas con descansos, manteniendo un ritmo y generando rutinas. Lo
importante no era tanto el producto final como el camino hasta conseguirlo.
Esto le haca sentirse ms til, con mayor bienestar y le aportaba energa.
Progresivamente, consciente de que no podra volver a desarrollar su profesin
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de arquitecto, decidi dedicar el resto de su vida a extrapolar este aprendizaje

para ayudar a recuperarse a otras personas enfermas, para lo cual fund la
Consolation House en 1914, donde otros pacientes pudieran experimentar los
beneficios de ese tipo de terapia a travs de la ocupacin (1, 5, 7, 9-11, 14,
16).
Por tanto, su propio viaje de autosanacin le llev a aprender los beneficios de

la ocupacin y lo inici en una defensa implacable de la TO. Durante varios
aos, mantuvo correspondencia por carta con todas las autoridades nacionales
que haban publicado o ganado notoriedad mediante el uso teraputico de las
actividades, incluyendo a Herbert J. Hall, Eleanor C. Slagle, Thomas B. Kidner,
Susan E. Tracy o William R. Dunton. Se inspir tambin en otras lecturas y
profesionales como Adolph Meyer, Philippe Pinel, Samuel Tuke o William
Charles Ellis. Tal era su conviccin en las posibilidades de la TO que en 1917
organiz una reunin para establecer una Sociedad profesional para promoverla
(1, 7, 16-18).
Tal y como se puede observar, las influencias de Barton fueron numerosas y

muy diversas, considerando diferentes reas de conocimiento. En la siguiente
tabla tratamos de sintetizar algunas de las influencias principales que tuvo y
que posteriormente aport a la NSPOT (1):
rea de Conocimiento Referentes

Arte Morris y Sturgis
Tratamiento Moral Dr. Worcester, Samuel Tuke, Philippe Pinel y William Ellis
Medicina Meyer y Dunton
Sociales Slagle y Tracy
Tambin cabe destacar que, antes de que Estados Unidos entrase en la Primera
Guerra Mundial, y con la colaboracin de Jules Amar, director entonces del
Laboratoire de recherches sur le travail professionel" (Laboratorio de
Investigacin del trabajo profesional) del "Conservatoire National des Arts et
Metiers" (Conservatorio Nacional de Artes y Oficios) de Pars, Barton realiz una
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memoria donde reflejaba la necesidad de instruir correctamente a profesionales

para la reeducacin de soldados heridos en la guerra. (2)
Tanto su esposa, Isabel G. Newton, como George Allis, gran actor y amigo
personal de Barton, lo definan como idealista y creativo, entre otros adjetivos.
(1) Isabel y l se conocieron en 1916, cuando ella fue contratada como su
secretaria personal y enseguida qued prendada del carisma de Barton. Se
casaron en 1918 en Clifton Springs. Isabel no conoca nada acerca de la TO y lo
describi desde el primer da como un nuevo mundo. Ella resida en Geneva y
se desplazaba a Clifton Springs en tren. Se sabe que paralelamente a la
contratacin de Isabel comenz la produccin cientfica de Barton en relacin
con la recuperacin a travs de la ocupacin, ya que ella escriba mientras l
dictaba, y que tambin fue ella quien le dio la energa suficiente para llegar a
fundar la NSPOT. En 1920 tuvieron un hijo, George Gladwin Barton. George
Barton falleci el 27 de Abril de 1923, y su esposa y su hijo volvieron al hogar
de Isabel en Geneva, hasta la muerte de ella. (1, 2, 6)
LA CONSOLATION HOUSE DE CLIFTON SPRINGS
Como se ha explicado anteriormente, los problemas de salud de George le

llevaron a seguir durante aproximadamente un ao un tratamiento en el
Sanatorio de Clifton Springs de Nueva York. Para poder proseguir con su
recuperacin adquiri como vivienda muy cerca de dicho centro, en la calle
Broad Street 16, una casa abandonada medio derruida de estilo victoriano,
junto con su terreno adyacente que inclua un granero y un jardn. (1)
Con el objetivo de ayudar a los dems en lugar de centrarse exclusivamente en

sus propios problemas, reform dicha propiedad no slo como vivienda
particular, sino como una casa que sirviese de consuelo para las personas con
problemas de salud, ofrecindoles una reincorporacin a sus ocupaciones
diarias y a su trabajo. La llam por ello Consolation House. (1, 12, 18-21)
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Contrat como secretaria a Isabel G. Newton, con quien se casara despus,

para que le ayudase en esta labor. Con ella trabaj codo con codo e
intensamente hasta su muerte (10, 11). Segn cuenta la propia Isabel en un
artculo que relata sus memorias, fue l mismo quien dirigi las obras de
reconstruccin, supervisando los avances desde su silla de ruedas; y la
inaugur un 7 de marzo de 1914, coincidiendo con su 43 cumpleaos. (1, 5, 12,
18-21)
El emblema de la casa era un Ave Fnix que renaca de las llamas, pues quera
que sus pacientes se viesen a s mismos elevndose por encima de sus
dificultades. Barton lo describa como triunfar sobre la discapacidad y la
desesperacin. (7, 11, 22)
La Consolation House inclua un ambiente preparado como escuela, taller y

oficina vocacional. El granero fue transformado en dos zonas, una de oficinas y
tienda; otra de talleres con maquinaria y herramientas adecuadas. El jardn, con
flores y rboles, fue uno de los lugares predilectos de Barton donde pasaba
gran parte de sus das y que foment en gran medida su recuperacin. Pero no
slo se renov para su uso particular sino para ser empleado por todos aquellos
que precisaran esa clase de terapia. (1, 2)
Para desarrollar su labor en esta institucin, Barton recibi referencias de

mdicos y otros profesionales ya citados en este artculo, adems de aplicar los
principios teraputicos que conoca del movimiento de Artes y Oficios de
Bostona , as como la idea de Trabajo Productivo que haban desarrollado
Dunton y Hall. Estudi anatoma, ciruga, enfermedades nerviosas y
farmacologa, y acudi a conferencias para estudiantes de enfermera de la
a
Barton, como en otros talleres de Artes y Oficios, tuvo que alcanzar un equilibrio entre los pacientes y las
metas de produccin. Los productos deban ser atractivos, econmicos y estar bien elaborados para poder
venderse y competir con la produccin en serie, de manera que el taller fuese exitoso y solvente. Adems,
deban tener en cuenta las necesidades del cliente, variadas e inconsistentes. Para sobrevivir, este tipo de
talleres fue cambiando su enfoque teraputico por el de costes y beneficios. Aunque el vnculo temprano
de la TO con el movimiento de Artes y Oficios no terminara con la desaparicin del taller teraputico,
siendo esta influencia an notable en la dcada de 1930 y 1940. (12)
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Escuela de entrenamiento del sanatorio de Clifton Springs. Su objetivo principal

era que los enfermos desarrollaran sus destrezas vocacionales con el fin de
reincorporarse en un futuro a la sociedad. Como principales ocupaciones
emple la carpintera y la jardinera. El trabajo productivo comenz con la
realizacin de tallas de madera, muebles y juguetes que despus eran vendidos
en la tienda. En cuanto a la jardinera, llegaron a conseguir un contrato con una
empresa comercializando pipas de calabaza. (1, 6, 7, 12, 18) En definitiva, la
Consolation House se convirti en la primera prctica experimental de TO,
donde se llevaban a cabo proyectos de bsqueda de nuevas ocupaciones para
las personas con discapacidad, aplicando un trabajo graduado (graded work).
Dicho trabajo se desarrollaba en funcin de las capacidades y progresos del
paciente, procurando ir aumentando la tolerancia al esfuerzo, seleccionando las
actividades en base a su complejidad, prefijando horarios, alternando periodos
de descanso y trabajo, y considerando el desarrollo de sus destrezas
vocacionales con el fin de reincorporarse posteriormente a la sociedad. Ante
todo, el objetivo del taller teraputico era trasladar artistas exitosos de nuevo al
trabajo. Y no tena una visin nicamente mdica, sino social, en la que se
incluan la educacin, la formacin y la experiencia. (1, 5, 12, 18, 19, 21)
Barton nicamente introduca en el programa de recuperacin a aquellos
pacientes que acudan con una prescripcin mdica, que deba incluir un
diagnstico y una orientacin en el tratamiento. Ello hizo que sus terapias
fuesen cada vez ms individualizadas, y que tuvieran en consideracin la
historia e intereses del paciente. (1)
Progresivamente fue en aumento el nmero de personas que deseaban ser

tratadas all ya que sus amigos mdicos, que vieron en la salud del propio
Barton una gran mejora con este tipo de tratamiento, comenzaron a enviar
pacientes a la Consolation House con el fin de que pudiera hacer por ellos lo
que haba conseguido consigo mismo y con otros pacientes. A su vez, creca el
nmero de profesionales interesados en formarse en las tcnicas de la
ocupacin de la Consolation House. De modo que Barton comenz tambin a
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ofrecer all cursos semanales de formacin. Por otra parte, all desarroll
tambin sus labores como primer Presidente del Club de Convalecientes. (1, 2,
5, 23)
Su fama lleg a extenderse por EEUU, Canad y parte de Europa. A Barton

llegaron a ofrecerle dirigir en 1917 la Escuela de TO de Papenvoort en Amberes
(Blgica) y, aunque desestim la oferta, durante dos aos contribuy a la
supervisin de los programas de enseanza de dicha escuela. (1, 2, 5, 11)
La Consolation House continu operativa hasta 1923. En palabras de Miguel
ngel Talavera, La Consolation House no morir, aunque su labor finaliz el
viernes 29 de Abril de 1923 con la muerte de Barton (a la edad de 49 aos).
Esta casa fue sin duda uno de los mayores legados de Barton ya que continu y
contina inspirando numerosos programas y servicios de TO, y supuso un
compromiso extraordinario en el que Barton pudo poner en prctica sus ideas
acerca de la ocupacin y de la ciencia. (1, 5, 7, 17)
Tal y como detalla la AOTA, en una publicacin de Septiembre de 2013, se

considera que la profesin de TO naci en este hogar de George Edward
Barton, la Consolation House de Clifton Springs, ya que es all donde se
reunieron por primera vez los fundadores de la profesin (17). De hecho, en
una de sus paredes cuelga una placa, en recuerdo del 50 Aniversario de los
fundadores . (1)
Actualmente, la casa pertenece a Kirstin Shockenchy, quien no tiene intencin

de venderla y apenas ha cambiado su estructura fsica. (1)
SU PAPEL EN LA FUNDACIN DE LA NSPOT
Como mencionamos en la Introduccin, Barton fue el motor de la NSPOT.

Parti de l la idea de crear una Sociedad que promoviese la ocupacin como
terapia. Algo que supondra aos ms tarde el nacimiento de esta Sociedad
Nacional para la Promocin de la TO (National Society for the Promotion of
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Occupational Therapy) y, con ello, el nacimiento formal de la TO como

profesin. Pero estos comienzos no fueron sencillos. (1, 11)
Con el fin de llevar a cabo esta labor, Barton decidi ponerse en contacto con
William Rush Dunton Jr. tras haber ledo algunos de sus artculos sobre la
ocupacin en hospitales, publicados en la revista Maryland Psychiatric. Fue as
como desde el 14 de noviembre de 1914, Barton inici una serie de
correspondencias semanales con el Dr. Dunton. Dicha relacin por carta se
mantuvo durante tres aos en los cuales intercambiaron informacin acerca de
la ocupacin y sus beneficios tratando de unificar criterios. En palabras de
Dunton: En 1914, gan una especie de amigo por correspondencia llamado
George Edward Barton. (1, 6, 24, 25)
Por entonces, Dunton trabajaba con Adolph Meyer y Eleanor C. Slagle. As

describa Dunton estos hechos: Hace diez aos, en 1914, fue probablemente el
ao ms importante para la Terapia Ocupacional en lo que va de siglo. Tres de
nosotros residamos en Baltimore al mismo tiempo: Eleanor Clarke Slagle y el
Dr. Adolph Meyer, que se asociaron en la Clnica Phipps Henry en el Hospital
Johns Hopkins; y yo, que era mdico aqu en el Hospital Sheppard y Enoch
Pratt. Tuve tambin un nombramiento en la Clnica Phipps como mdico del
dispensario, y esto me dio excelentes oportunidades para pasar un tiempo
considerable con la seora Slagle y el Dr. Meyer. Los acontecimientos estaban
comenzando a cobrar una forma significativa hacia un nuevo punto de partida
para la Terapia Ocupacional. (24, 25)
En las primeras cartas, Barton expona que su objetivo era convocar a

pequeos grupos de trabajadores de la ocupacin para la primavera de 1915,
para lo que Dunton haba sugerido una Central bureau for occupation workers
(Oficina central para los trabajadores de la ocupacin). Aunque Barton estuvo
de acuerdo con la sugerencia, propuso inicialmente llamarla Society for the
Promotion of Occupation for Re-Education (Sociedad para la Promocin de la
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Ocupacin para la Reeducacin), pues opinaba que el paciente deba ser

reeducado para la vida antes de abandonar el hospital. Meses ms tarde, el 9
de Diciembre de 1916, l mismo decidira cambiar este nombre por el definitivo,
NSPOT, que gust mucho ms a Dunton. (1, 10, 11, 24, 25) Otro de sus fines
era dar un nombre a la nueva profesin que se estaba gestando y concretar sus
funciones. Por entonces, Dunton se refera a ello como occupation therapy
(terapia de las ocupaciones); por lo que Barton propuso emplear slo la parte
adjetival de este trmino, resultando el nombre de occupational therapy
(terapia ocupacional). Aunque este nombre no convenca inicialmente a Dunton
(pues ya era empleado por los propios psiquiatras) y desech la idea de Barton
en varias ocasiones, finalmente cedi. (1, 10, 11, 24, 25)
La relacin entre Dunton y Barton se torn algo conflictiva, incluso dejaron de

cartearse algn tiempo por diversos motivos. En general, siempre ambos
apuntaban diferentes puntos de vista acerca del camino correcto para la
creacin de la nueva Sociedad. Barton deseaba que fuese tal cual l la haba
visualizado y, adems, tema que Dunton entregase la direccin de la misma a
la profesin mdica. Se sabe tambin que otra brecha en su relacin se debi a
la desconfianza que se gener entre ambos ya que Barton lleg a pensar que
Dunton le plagiaba, pero esto se aclar y pudo solucionarse. (1, 24-26)
Tras numerosos retrasos y diferencias de opinin entre ambos, finalmente

fijaron del 15 al 17 de Marzo de 1917 la fecha para celebrar la primera reunin
de la nueva organizacin. Decidieron crear un Comit ejecutivo con
profesionales interesados en el uso teraputico de la ocupacin, inspirados en
el movimiento de Artes y Oficos, y conocedores de los beneficios del taller
curativo, para lo que ambos coincidieron en invitar a Susan E. Tracy y Eleanor
C. Slagle, entre otros asistentes. Barton hara de anfitrin ya que la reunin se
celebrara en la Consolation House. (1, 2, 6, 10, 19, 24-28) Susan E. Tracy,
enfermera en el Hospital Presbiteriano, no pudo asistir por causas laborales. Y a
dicha reunin tampoco asisti Herbert J. Hall, propuesto por Dunton, pues
Barton rechaz su presencia ya que opinaba que Hall slo trabajaba en la
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recreacin de personas con neurastenia y no tena mucho que ofrecer a la TO

(esta informacin se conoce por conversaciones entre Dunton y Slagle
contenidas en los archivos de la AOTA), algo a lo que Dunton cedi a pesar de
estar en desacuerdo con l. En su lugar se llam a Thomas Kidner. (1, 6, 11,
24, 25, 29)
Por tanto, a dicha reunin asistieron finalmente seis personas: Eleanor Clarke
Slagle, Thomas Bessell Kidner, Susan Cox Johnson, George Edward Barton,
William Rush Dunton Jr. e Isabel Gladwin Newton (esta ltima en calidad de
secretaria). Sus profesiones y puestos se detallan en el siguiente cuadro
resumen: (1, 6, 7, 11, 24-30)
FUNDADORES NSPOT
George Edward Barton, arquitecto, fundador de la Consolation House de Clifton Springs.
William Rush Dunton Jr., psiquiatra en el Hospital Sheppard y Enoch Pratt de Baltimore.
Eleanor Clarke Slagle, trabajadora social y directora de la Henry B. Favill School of
Occupations (Escuela de Ocupaciones ubicada en la Hull House de Chicago bajo el patrocinio
de la Sociedad para la Higiene Mental de Illinois).
Thomas Bessell Kidner, arquitecto y especialista vocacional en Canad.b
Susan Cox Johnson, instructora de Artes y Oficios en Nueva York.c
Barton denomin a sus compaeros e invitados los cinco grandes. (1, 24-26)
A pesar de que ni Tracy ni Hall asistieron a la primera reunin de la Sociedad, la
enorme implicacin de ambos con la ocupacin y con la NSPOT supuso que
figuraran en el certificado de constitucin de la misma y que hayan sido hasta
b
Thomas B. Kidner fue invitado a asistir a la junta organizadora de la nueva Sociedad ya que viva en
Canad y eso dara un valor ms internacional a la fundacin. Era secretario vocacional en la Comisin del
Hospital Militar de Canad, y estaba asesorando al Departamento de Guerra en sus preparativos para
hacer frente a los soldados heridos en la Primera Guerra Mundial. Canad participaba en la guerra desde
sus inicios y Kidner era un experto en rehabilitacin vocacional. Dunton y Barton supieron ver que una
guerra inminente podra proporcionar una oportunidad para catapultar a la profesin que haba empezado
a gestarse. La participacin de Kidner en la reunin de la fundacin le llev a su asociacin permanente
con la TO e influy en la decisin de desplegar a los trabajadores ocupacionales como ayudantes de
reconstruccin durante el perodo que Estados Unidos particip en la guerra antes del armisticio en 1919.
(8, 11, 24-26, 30)
c
Dunton fue quien propuso el nombre de Susan C. Johnson para incluirlo en la NSPOT y Barton estuvo de
acuerdo, pues haba quedado impresionado al conocer su trabajo. Ella haba estudiado Artes y Oficios y
ejerca como maestra en ello. Diriga tambin el Comit de Ocupaciones para el Departamento de
Organizaciones Benficas Pblicas de Nueva York, con lo que pretenda probar que las ocupaciones
podran mejorar la condicin mental y fsica de los pacientes, y crea firmemente en el potencial curativo y
restaurativo de la ocupacin. (11, 24-26)
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la actualidad considerados fundadores como el resto. (1, 6, 9, 24, 28, 29, 31-
33)
En la reunin se elaboraron los documentos necesarios para la constitucin de

la Sociedad, y se eligieron los siguientes cargos: George Barton fue nombrado
presidente, cargo que, en palabras de Dunton: se design a s mismo semanas
antes de la reunin. Slagle fue elegida vicepresidenta; Dunton tesorero; e
Isabel Newton secretaria. (2, 6, 18, 19, 24, 25)
Para los asistentes, el principal objetivo de la nueva Sociedad sera "reunir a

todos aquellos que estn interesados en la terapia ocupacional, con el fin de
que tengan la oportunidad de intercambiar puntos de vista y podamos ampliar
la informacin". (7, 24, 25) El certificado de constitucin de la NSPOT identific
otros objetivos como "el avance de la ocupacin como una medida teraputica;
el estudio de los efectos de la ocupacin sobre el ser humano y la dispensacin
cientfica de este conocimiento. (29)
Tal y como enuncia Suzanne Peloquin en su artculo, (29) cada uno de los
fundadores aportaron una perspectiva nica al servicio de las mltiples facetas
que constituyeron la TO. Los primeros signos de esta conformacin colectiva
aparecieron ya en la primera reunin, donde qued patente la preocupacin por
la ciencia, la humanidad y el avance de esta nueva terapia. Para poner en
prctica sus objetivos y reclutar miembros adicionales a la Sociedad, los
fundadores se nombraron entre s para presidir seis comits de Distrito: Barton,
la Comisin de Investigacin y Eficiencia; Slagle, el Comit de Instalaciones y
Asesoramiento; Dunton, el Comit de Finanzas, Publicidad y Publicacin;
Johnson, el Comit de Admisiones y Posiciones; Tracy, el Comit sobre Mtodos
de Enseanza; y Kidner, el Comit Internacional. Barton esboz el plan: Que
cada miembro, es decir, cada presidente de un comit permanente seleccione
entre sus propios conocidos a otros cuatro que se convertirn en miembros de
la Comisin y de la Sociedad en la prxima reunin. A continuacin, para el
siguiente paso, pueden asignarse asuntos especiales a cada miembro de la
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Sociedad, o mejor dicho, a los 20 nuevos miembros, de acuerdo a la fuerza, el

inters y la capacidad de cada individuo miembro. Entonces, que cada uno de
estos miembros obtenga de sus amigos personales otros cuatro para que sean
miembros de su Subcomit. (29)
A pesar de su importancia, la creacin de la Sociedad no fue una tarea sencilla

debido a las desavenencias entre los diferentes fundadores, especialmente
Barton, Dunton y Slagle; quienes partan de diferentes puntos de vista y
formacin. (7, 25)
En sus cartas, Dunton habla acerca de su relacin con Barton, del que llega a
expresar: El Sr. Barton y yo ramos muy diferentes en temperamento, de
fondo, y en los intereses profesionales. En otra ocasin, esta vez
concretamente en relacin a la primera reunin de la NSPOT, Dunton se
expresaba as: Mrs. Slagle me escribi que ella traa un par de guantes de
boxeo para la reunin, ya que estaba segura de que ella y George entraran en
algn tipo de combate. La propia Slagle aada en otra ocasin: El Sr. George
Barton, por quien yo tena poco respeto. Todo ello hace pensar que el
carcter de Barton no era fcil, y que su relacin con algunos de los otros
fundadores no era del todo amistosa, aunque la pasin que senta por la TO
compens sus excentricidades, esa personalidad espinosa o su facilidad para
sentirse ofendido. (7, 24, 25, 34)
La entrada de EEUU en la Guerra el 6 de Abril de 1917, slo tres semanas

despus de la fundacin formal de la NSPOT, fue una oportunidad sin
precedentes y un trampoln para la nueva profesin. Pero su espectacular
crecimiento se producira ya sin Barton, cuyo esfuerzo haba conseguido que
todo se iniciase. (16, 30)
Barton no fue Presidente de la NSPOT durante mucho tiempo y finalmente

present su dimisin irrevocable, al igual que hiciera dos semanas ms tarde
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Isabel Newton, como secretaria. Continu siendo miembro de la Sociedad y

pagando su cuota de socio (10 dlares), adems de participar en algn Comit,
pero nunca volvi a asistir a ninguna reunin. Son muchas las causas que se
barajan por las que Barton llegara a tomar esta decisin: el vertiginoso
crecimiento de la profesin ante la demanda de la sociedad (sobre todo debido
a la incursin de los EEUU en la Primera Guerra Mundial), los diferentes puntos
de vista con el binomio creado entre Dunton y Slagle, quienes pensaban que la
NSPOT deba abrirse a todos los defensores de la ocupacin como terapia y
que, por tanto, la siguiente reunin no podra reducirse a un foro limitado de
personas ni celebrarse nuevamente en la Consolation House como deseaba
Barton. Por otro lado, Barton tambin pensaba que ya haba invertido suficiente
dinero en la causa y senta que su meta de fundar la NSPOT ya estaba lograda.
Todo ello supuso que, aunque fue Barton el primer presidente de la Sociedad,
Slagle y Dunton tuvieran un papel mucho ms influyente en los primeros aos
de la profesin. De hecho, superadas todas las dificultades iniciales, el 3 de
Septiembre de 1918 se celebr el Segundo Encuentro Anual de la Sociedad,
debido principalmente al empeo de Slagle, donde esta vez fue Dunton elegido
presidente. Lo fue hasta 1920. Le sigui Slagle como presidenta hasta 1923.
Continuara despus Kidner en el cargo, precisamente el ao en que se decidi
cambiar el nombre de NSPOT por el de AOTA. (1, 2, 3, 6, 10, 15-17, 21, 25, 26,
30)
Son muchos los autores que consideran aquella fecha de 1917 como el
nacimiento formal de la TO y el comienzo de su historia, cuando algunos
profesionales procedentes de diversos campos se reunieron para gestar la
constitucin de la NSPOT (2, 24, 25, 27, 28, 35). En palabras de Wendy Wood:
As es que ninguno de nosotros sera terapeuta, porque no habra ninguna
terapia ocupacional, si no fuera por el corazn de seis personas que se
reunieron en 1917 para formar Sociedad Nacional para la Promocin de la
Terapia Ocupacional, que pronto se convertira en la Asociacin Americana de
Terapia Ocupacional (AOTA). (24)
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SUS APORTACIONES RELEVANTES A LA TERAPIA OCUPACIONAL
Realizando un anlisis detallado podemos observar que son numerosas las

aportaciones de Barton a la disciplina de la TO. Algunas contribuciones
fundamentales tienen que ver con las dos secciones anteriores: la creacin de
la Consolation House y la fundacin de la NSPOT. Sin embargo, en este captulo
nos centraremos en algunos constructos claves que Barton defendi y
desarroll, como son los conceptos de: terapia ocupacional, reeducacin y
diagnstico ocupacional.
El trmino Terapia Ocupacional nace en 1917 tras la continua insistencia de

Barton durante los mltiples contactos que mantiene con su colega Dunton Jr.,
aunque la primera utilizacin de la locucin TO ya fue realizada por Barton
hacia 1914. (6, 18) Fueron varios aos necesarios para asentar y definir lo que
la TO tena por objeto, tratando de buscar un lugar propio y el reconocimiento
por parte del resto de profesionales. (7)
Como se viene sealando, Barton tena una firme creencia en la importante

aportacin que la ocupacin poda brindar a las personas durante sus periodos
de convalecencia, apoyando la institucin hospitalaria como un lugar de trnsito
hacia la recuperacin. (1) As, los hospitales deban ser una oportunidad de
cambio hacia una vida nueva y diferente: Voy a elevar la voz porque ya es
hora de que la humanidad deje de considerar al hospital como una puerta que
se cierra a una vida ya pasada, y lo consideren de ahora en adelante como una
puerta que se abre a una vida que est por venir. No me refiero al cielo. Me
refiero a un trabajo, un trabajo mejor, o un trabajo mejor hecho de lo que
estaba antes. (5, 21, 34) Por ello, el objetivo principal de los hospitales no
deba reducirse simplemente a restablecer la salud y conseguir la recuperacin
de la enfermedad, sino que deba centrarse en la reeducacin, empleando
como medio la ocupacin y yendo ms all de la mera diversin o distraccin:
(7, 13, 21, 25, 36) El pblico est demandando que se expanda, de forma que
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conseguir slo el bien del paciente no sea todo, sino que se consiga el bien
para algo. (11)
Su preocupacin provena del anlisis acerca de la aportacin que los hospitales

ofrecan en aquella poca, la cual distaba mucho de las necesidades de la
propia sociedad. Tal y como por su propia experiencia haba podido valorar,
cuando se produca el alta hospitalaria, el paciente se reincorporaba a la
comunidad parcialmente rehabilitado, generando una carga social y econmica,
y necesitando de la misma para el desempeo de sus actividades diarias. (11,
13, 17, 21, 23, 25, 36)
Argumentaba que el hospital haba perdido una oportunidad vital al quedarse

centrado en las radiografas y los laboratorios, convirtiendo as a los pacientes
en "pobres en lugar de productores". Sostena la importancia que la actividad
posea durante los periodos de reposo, aportando un quehacer al paciente,
entreteniendo su mente, pero sobre todo, permitiendo recuperar y ganar
capacidades. Tal y como recogi en una de sus audiencias, la preocupacin de
un paciente por superar la incapacidad le impuls a coger a una enfermera y
decirle: "En el Nombre de Dios, dime lo que voy a hacer!". Este hecho de
alguna forma evidenciaba cmo una ocupacin apropiada poda llegar a ser "la
base o el corolario de una nueva vida tras la recuperacin". Sostena que el
espritu de una persona poda resurgir en "una fuerza y pureza mayor" para
triunfar sobre la discapacidad y la desesperacin. Es por esto que, como
mencionamos previamente, eligi como emblema de la Consolacin House un
ave fnix que resurge de las cenizas. (10)
Defenda a ultranza, como el resto de fundadores, que el objetivo de la

ocupacin no era meramente productivo sino que era mucho ms profundo, ya
que pretenda ser un medio a travs del cual crear un hombre, un hombre
ms fuerte fsica, mental y espiritualmente de lo que era antes . Por tanto,
para l la meta de la TO era que la persona fuese un individuo productivo para
s mismo. Argumentaba que el hombre "no es un hombre normal slo porque
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su temperatura es de 98.6. Un hombre no es un hombre normal, hasta que es

capaz de proveerse a s mismo". (10, 37, 38)
En su anlisis de la ocupacin, aade el contexto como otro aspecto ms a

tener en cuenta, en el cual se desarrolla la ocupacin y hacia donde sta se
dirige. De manera que el contexto es un elemento que siempre va a condicionar
la propia actividad. (7)
Por otra parte, Barton recomendaba un diagnstico ocupacional extenso que

incluyera la educacin y afeccin del paciente, el estado actual, sus hbitos,
ambiciones y expectativas. Dicho diagnstico sugerira la prescripcin: la
ocupacin adecuada en la proporcin necesaria para provocar los resultados
fsicos, mentales y espirituales deseados. (10,11) Cada actividad humana podra
estar asociada con un efecto fsico, tal y como ocurre con los medicamentos,
pero esta creencia le distanci de algunos mdicos y dio lugar a que fuera
considerado un extremista. (1, 10, 11, 37) En palabras de Barton: Despus de
haber recibido el diagnstico del mdico de la condicin fsica o mental, hago lo
que yo llamo un diagnstico "ocupacional" con el fin de descubrir, si es posible,
los intereses latentes que no son en un principio obvios. Encuentro con
frecuencia que existe un gran inters, aunque con bastante frecuencia tambin
el propio inters es pasado por alto por el hombre, que es por lo general tan
incapaz de analizar sus propios deseos como de diagnosticar sus propios
sntomas. (39)
Fue precisamente durante la primera reunin de la NSPOT donde Barton

expuso en una conferencia con el ttulo Inoculation of the bacillus of work lo
que para l significaba la ocupacin, y estableci paralelismos entre el
diagnstico mdico y su propio diagnstico ocupacional, clasificando las
ocupaciones en diferentes tipos. Concretamente, con el trmino ocupaciones
estimulantes superficiales haca referencia a aquellas ocupaciones que actan
como pomada o analgsicos. Cuando stas eran insuficientes, era necesario
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recurrir a ocupaciones jeringas, es decir, a aqullas que inciden en el paciente

de una forma ms interna, actuando sobre la propia musculatura. Por ltimo,
defini las ocupaciones comparadas con la puncin lumbar como aqullas que
trataban de averiguar el verdadero problema del enfermo y que, por tanto,
actuaban e iban dirigidas hacia esa enfermedad. (25) En este artculo, Barton
tambin hablaba de dos fundamentos para la inoculacin en el paciente del
bacilo del trabajo. En primer lugar, la preparacin o el aprendizaje, donde el
trabajo deba adaptarse a las necesidades del paciente en cada momento y,
segundo, una vez aprendida la ocupacin, sta deba poseer un valor para el
paciente cuando la convalecencia hubiera terminado, y expresaba que aunque
no siempre ese valor fuera el dinero, la remuneracin econmica le pareca que
jugaba un papel importante. (39)
Posteriormente, Barton clarific todas estas hiptesis a travs de una gran

inversin en tiempo y en investigacin utilizando mediciones del movimiento y
desarrollando el anlisis de la actividad. (7)
Con el fin de abarcar y trabajar todos estos aspectos, era esencial para Barton
un maestro instruido en materia de ocupacin y en sus efectos terapeticos.
Por ello, hizo un llamamiento para la reeducacin cientfica con un argumento
de Frank Gilbreth, quien ya apuntaba la necesidad de crear un espacio
destinado a la enseanza, de forma que los periodos de convalecencia se
convirtiesen en una fase en la cual se comenzase a instruir al paciente
generando una persona nueva y, lo ms importante, til en la sociedad. (10)
Consider que el profesional que deba desempear la TO deba ser una
enfermera avanzada que enseara cientficamente a partir de una base de
conocimiento mdico y ocupacional. Esta creencia fue apoyada por su colega, la
enfermera Susan E. Tracy. (11, 40) Dicha terapeuta enfermera asegurara la
armona entre los tratamientos ocupacionales y mdicos, empleando un marco
de referencia ms amplio, pero paralelo al de la medicina. Este terapeuta
considerara al paciente como un ser mental, fsico y espiritual, y tendra en
cuenta estos tres campos en la planificacin del tratamiento, junto con los
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puntos fuertes de cada paciente en particular, sus metas y ambiciones. La

adicin de la TO en el tratamiento hospitalario habilitara al personal para
rehacer una persona completa que pudiera llevar una vida til. (10, 28, 40)
Las diferentes aportaciones citadas hasta la fecha, concedieron a Barton

sustentar una base cientfica al trmino reeducacin, favoreciendo el
reconocimiento por parte de diferentes profesionales, (7) y posibilitando el uso
del trmino TO en lugar del de trabajo ocupacional (occupation work)
empleado en 1916, (3, 24, 25, 29, 35) u otros trminos tales como terapia de
la actividad (activity therapy), Moral Treatment (Tratamiento Moral), cura
de trabajo (work cure) o ergoterapia (ergotherapy). (9) Adems, defini la
TO como ...la ciencia que ensea y estimula al enfermo acerca de cmo
realizar el trabajo que le proporcionar energas y cmo utilizando actividades
se obtiene un efecto teraputico beneficioso. (35)
En resumen, y segn Talavera, la contribucin ms importante de Barton a los

profesionales que trabajaban con la Ocupacin fue impulsar el resurgir del
Tratamiento Moral, el despertar de las reeducaciones personales por medio de
la Ocupacin y el desarrollo de los vnculos con las sociedades de Artes y
Oficios y con la medicina de la poca. (1)
SU OBRA ESCRITA Y PUBLICACIONES RELEVANTES
El hecho de que Isabel Newton comenzase a trabajar como secretaria en la

Consolation House permiti que Barton lograse publicar una serie de artculos
sobre TO en Trained Nurse and Hospital Review, ya que l dictaba mientras ella
redactaba. Estos artculos fueron posteriormente combinados en un folleto
llamado "Occupational Therapy (Terapia Ocupacional), publicado por Lakeside
Publishing Company, cuyo coste en la poca fue de 30 cntimos. (5)
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Segn cuenta la propia Isabel, lo ms importante fue la preparacin de su libro

Re-Education: An Analysis of the Institutional System of the United States
(Reeducacin: Un anlisis del Sistema Institucional de los Estados Unidos),
publicado por Houghton Mifflin Company en 1917. Luego le sigui el libro
Teaching the Sick (Enseando a los enfermos) publicado por W.B. Saunders
Company en el ao 1919. (5)
Los escritos de Barton son muy interesantes porque, por un lado, elabor
diferentes textos en los que plasmaba sus vivencias y reflexiones como paciente
cuando en esos primeros aos de la TO no existan apenas relatos de este tipo
y; por otro lado, porque confirman que fue un visionario en su poca como
promotor del uso de la ocupacin. Ya en su primer artculo publicado en junio
de 1914, A view of invalid occupation, que proviene de un discurso ofrecido a
un grupo de enfermeras, Barton destaca el problema de las instituciones
hospitalarias, explicando cmo los pacientes eran dados de alta siendo
ineficaces en sus vidas diarias y suponiendo una carga para su entorno y para
la sociedad. Opinaba en ese artculo que exista una salida, a travs del uso de
la ocupacin, que reducira los periodos de convalecencia y mejorara la
condicin de muchos pacientes. (21, 29)
Tal y como se detalla a continuacin fueron numerosas las publicaciones de

Barton: (1, 6, 20)
FECHA ARTCULOS
1914 A view of invalid occupation (Una visin de la minusvala ocupacional). Trained Nurse and
Hospital Review
1914 Votes for nurses and the hospital (Votos para las enfermeras y el hospital). Trained Nurse
and Hospital Review
1915 Occupational therapy (Terapia ocupacional). Trained Nurse and Hospital Review
1915 Occupational nursing (Enfermera ocupacional). Trained Nurse and Hospital Review
1916 Occupational therapy and the War (Terapia ocupacional y la guerra). Trained Nurse and
Hospital Review
1916 Occupation and auto-inoculation in tuberculosis (Ocupacin y autoinoculacin en la
tuberculosis). Trained Nurse and Hospital Review
1917 An appreciation (of Miss Tracy) (Una apreciacin (de Miss Tracy)). Maryland Psychiatric
Quarterly
1917 Inoculation of the bacillus of work (Inoculacin del bacilo del trabajo). Modern Hospital
1917 The movies and the microscope (Las pelculas y el microscopio). Trained Nurse and
Hospital Review
1920 What occupational therapy may mean to nursing (Qu puede significar la terapia
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ocupacional para la enfermera). Trained Nurse and Hospital Review

1922 The existing hospital system and reconstruction (El sistema hospitalario existente y la
reconstruccin). Trained Nurse and Hospital Review
FECHA LIBROS
1916 Occupational Therapy (Terapia Ocupacional). New York, Lakeside Publishing Co. (folleto)
1917 Re-education: An Analysis of the Institutional System of the United States (Reeducacin:
Un anlisis del Sistema Institucional de los Estados Unidos). Boston, A.I.A. Houghton-
Mifflin Co.
1918 Convalescent Clubs: A plan for Rehabilitation (Clubs de convalecientes: Un plan de
rehabilitacin). Clifton Springs, New York. Consolation House Convalescent Club, Inc.
(folleto)
1919 Teaching the sick: A manual of occupational therapy and re-education (Enseando al
enfermo: Un manual de terapia ocupacional y reeducacin). Philadelphia, Saunders.
A continuacin presentamos una sntesis con las ideas principales de los dos
libros ms destacados de Barton:
Re-Education: An Analysis of the Institutional System of the

United States (13)
En esta obra, Barton expone y analiza la problemtica social como
condicionante de la salud y la felicidad, y como aspecto clave que incide sobre
la percepcin del ser humano acerca del hecho de cuidarse y cuidar, dando
importancia a que cada uno aprenda a cuidar de s mismo, independientemente
de la cantidad y calidad de las instituciones para enfermos. Para l, la
desigualdad social perjudica gravemente nuestra percepcin de autovala, y
seala: Hay personas que prefieren cometer delitos y ser internados en
crceles slo por tener algo para comer. Por ello, insiste en la necesidad de
crear instituciones ms eficaces, no otorgando tanto valor al resultado final
como a la dedicacin teraputica y a sus efectos educativos. No se trata de que
un enfermo consiga un bienestar fsico, sino de que vaya ms all de lo que
dicta la sociedad. Segn Barton, una persona que va a morir busca una muerte
menos dolorosa. Cuenta entonces una historia: Un chico subnormal, el cual, no
tena cabida en ninguna institucin educativa de Nueva York. Estaba abogado a
internar en alguna institucin, sin ninguna creencia por parte de nadie en sus
capacidades. Tras un entrenamiento de menos de dos semanas de duracin
pasa de clase dependiente a clase cualificado, en menos de siete meses se
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duplica su salario y, con 17 aos, pasa de haber sido una carga para la
sociedad a ser el apoyo principal de su padre ciego.
Para Barton, la sociedad est sedienta de dos necesidades: la primera,

aumentar el nmero de productores; y la segunda, aumentar su eficiencia. Para
poder aumentar la eficiencia es necesario aumentar el deseo propio de ser ms
eficiente. As, tanto en la reeducacin como en la educacin, el primer objetivo
trata de satisfacer las necesidades bsicas inminentes, las cuales difieren entre
los diferentes individuos. De ah, la necesidad de adaptar cualquier tipo de
trabajo en base al perfil y enfermedad que el paciente presente. El efecto que
la discapacidad tiene sobre el individuo vara, respondiendo unos con angustia y
desnimo mientras que otros responden positivamente. Es por ello que, en el
caso de aquellas personas dependientes que muestran gran angustia y
abandono, es imprescindible que el primer objetivo de la reeducacin vaya
encaminado a despertar la motivacin y el deseo de aprender. Cuenta el caso
de John C., con una parlisis total de su cuerpo a excepcin de sus ojos y
lengua, quien desarroll su motivacin lo suficientemente como para aprender
a dibujar con la boca.
En el captulo 21 del libro, Barton analiza la importancia tanto de restituir los

miembros perdidos como de darles un uso. Mientras que hasta la fecha para la
recuperacin de los pacientes slo se haban empleado aparatos de gimnasio,
Barton descubri que la reeducacin de los propios movimientos llevados a
cabo con alguna ocupacin resultaba tan beneficiosa como los ejercicios
mediante el empleo de esos aparatos y que, adems, entretenan la mente.
En resumen, Barton cree que a travs del conocimiento cientfico se observa
cmo un individuo previamente lesionado, fracturado o enfermo mentalmente,
puede reincorporarse a la sociedad colaborando en la realizacin de diversos
trabajos remunerados, lo que previene y preserva la solvencia social. Es por ello
que defiende que es fundamental que los hospitales se involucren en ese
proceso de reeducacin y preparacin para la vida: La salida del hospital
genera un minuto de felicidad; el objetivo del hospital es dar el mayor nmero
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de unidades de felicidad a la mayor cantidad de personas, con el menor gasto

de tiempo, dinero y esfuerzo, o, en otras palabras, con el menor gasto de
energa posible.
Teaching the sick: A manual of Occupational Therapy and Re-

education (19, 23, 36)
Este libro fue escrito por George como director de la Consolation House y
presidente del Club de convalencientes de la Consolation House. Mediante esta
obra pretenda ayudar a los futuros profesionales deseosos de ensear a los
enfermos ya que apenas haba libros de texto escritos con este fin y eran
muchos los obstculos que se encontraban en la realizacin prctica de su
trabajo. En palabras del autor, pretenda dar una explicacin clara, concisa y
veraz de lo que se ha logrado en el camino de Terapia Ocupacional y la
Reeducacin, no slo en relacin a los logros del autor a favor de su propio
cuerpo sino tambin en lo que este trabajo haba demostrado realmente para
otros, pacientes y alumnos. Adems, el libro no se limita a las grandes
necesidades provocadas por la guerra, ya que las necesidades posteriores de la
paz las haban superado.
El primer captulo, titulado El problema ms grande, comienza con la premisa

de que es posible para un hombre que ha enfermado por la ocupacin,
recuperarse igualmente por la ocupacin. Para Barton, el efecto teraputico
beneficioso de la ocupacin debe ser la primera consideracin. Destaca tambin
que el hombre convaleciente tiene una ventaja respecto a sus propios iguales,
su tiempo, por lo que puede ser entrenado para hacer artculos que puedan
venderse en el mercado de manera legtima sin interferir con la
comercializacin del hombre normal. El captulo termina con una explicacin del
mtodo de la Consolation House y la afirmacin de que el gran fundamento de
la educacin no es cmo hacer un objeto, sino cmo hacer un hombre.
La enseanza de los enfermos es el segundo captulo del libro y plantea

diferentes sugerencias en cuanto a las lneas de trabajo que mejor se adaptan
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al hombre enfermo. Discute concretamente sobre el dibujo mecnico

(mechanical drawing), la talla de madera (chip cavering), el modelado y el
trabajo de la madera.
Para finalizar, el ltimo captulo Vici incluye una serie de cartas de la

Consolation House que muestran de primera mano los logros de los escritores y
su gratitud por la ayuda ofrecida en relacin al aprendizaje de un oficio despus
de perder la visin.
Partiendo de su propia experiencia, Barton relata a lo largo de esta obra su

convalecencia en el hospital y cmo la ocupacin lo haba ayudado. En sus
propias palabras: La opinin de un hombre normal respecto a la cantidad de
trabajo que un hombre enfermo puede hacer carece prcticamente de valor.
Debido a sus numerosos problemas de salud, Barton consult a diferentes
mdicos acerca de la cantidad de trabajo aconsejable para su situacin y las
respuestas que recibi diferan mucho entre s; desde los que cuestionaban su
utilidad, hasta los que la consideraban peligrosa o incluso absurda. El nico
punto de unin de todos aquellos doctores resida en el oscuro porvenir que a
Barton le deparaba, pues pensaban que una recada lo llevara a la muerte.
A pesar de ello, Barton decidi explorar. Se impuso una hora de trabajo diario,
y tras dos meses de experimentacin, constat que su capacidad de trabajo
poda aumentarse ms horas siempre y cuando adaptara las actividades, y fue
experimentando una mayor resistencia a la fatiga as como un estado de mayor
bienestar que se mantuvieron en el tiempo. Tras cuatro veranos, Barton, a
pesar de no contar con respaldo cientfico por diferentes profesionales,
evidenci en su propia recuperacin los beneficios de la ocupacin y observ
que periodos cortos y frecuentes de descanso eran preferibles a otros ms
numerosos y largos.
Ante la pregunta de cundo un enfermo poda comenzar diferentes

ocupaciones, Barton opinaba que la respuesta estaba ligada al carcter, la
personalidad y la inhabilidad que el paciente presentase. Pero explicaba: en
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cuanto un hombre es capaz de hacer un punto con un lpiz sobre una hoja de
papel, puede comenzar su reeducacin.
CONCLUSIONES
En palabras de Talavera; Poder conocer la historia nos facilita la visin de la

TO. Podrn cambiar las ocupaciones teraputicas, o las actividades, o las
tcnicas, pero la esencia de la TO y su valor teraputico, marcada por los
fundadores, perdurar con el paso del tiempo.
Es indudable e imborrable la huella dejada por George Edward Barton en la

historia de la TO. Su empeo inquebrantable en dar a conocer cmo el empleo
de la ocupacin como terapia le haba ayudado a mejorar su salud fsica,
mental, emocional y econmica, y su decisin de dedicar su vida a ayudar a
otras personas con discapacidad mediante el empleo de esta terapia en la
Consolation House, fueron los pilares que condujeron a Barton durante aos en
su lucha por el sueo de reunir a aqullos que mejor podan comenzar a gestar
esta nueva profesin. Se convirti sin duda en un conector para la TO, pues
contaba con numerosos contactos, y los uni para formar una masa
comprometida con objetivos afines. Su papel fue clave, aunque su participacin
en la NSPOT durase menos de un ao.
Todo esto ha supuesto que Barton hoy da sea recordado no slo como uno de
los fundadores de la NSPOT, sino como el motor de la fundacin de la TO como
profesin.
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GEORGE E.

BARTON, EL ARQUITECTO Introduccin

Como citar este documento: dando un cambio de rumbo

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