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LA MISIN SALESIANA EN
ISLA DAWSON: INTENTO
POR EVITAR LA EXTINCIN
FUEGUINA (1887-1911)
N
athan Wachtel, en su libro Los los territorios de Magallanes, Tierra del
Vencidos menciona el trauma- Fuego y la Patagonia fueron olvidados,
tismo que signic la conquista incluyendo a sus habitantes los Fuegui-
para los indgenas, sealando que si bien nos: Aonikenk, Tehuelches o Patagones,
para Europa fue el comienzo de una era, Selknam u Onas, Kawesqar o Alacalu-
para los pueblos originarios de Amrica fes, y Ymanas o Yaganes. Los mata-
fue el nal de sus civilizaciones. No es ron nuestras manos republicanas, no el
esto lo que han hecho los seores blan- cruel conquistador legendario. Tuvo par-
cos cuando llegaron aqu. Han ense- cialmente la culpa una intencin buena,
ado el miedo y han venido a mancillar aunque homicida: la de civilizarlos2.
las ores. Para que viviese su or, han Por siglos, Magallanes perteneca
hundido y agotado la or de los otros1. a la Capitana General de Chile, pero el
Desde ese momento, la leyenda negra intento de colonizarla fracas: las dos
de la conquista comienza, donde los ciudades fundadas por Pedro Sarmiento
espaoles van a ejercer la espada ms de Gamboa en 1584 terminaron en una
que la cruz para conquistar estas tierras, verdadera tragedia, donde los espaoles
y posteriormente fundarlas y colonizar- murieron, literalmente de hambre3.
las, en nombre de Dios y su majestad. La A Bernardo OHiggins le preocu-
guerra no fue la nica causa del trmino paban los destinos de esa regin, pero
de cada uno de estos pueblos, sino que recin en 1843, bajo la presidencia de
las enfermedades y el mestizaje tambin don Manuel Bulnes se asegura la sobe-
diezmaron a la poblacin aborigen. rana del territorio con la fundacin del
La conquista de Chile tiene matices Fuerte Bulnes y Punta Arenas (1849).
similares con el resto de los territorios Con el gobierno siguiente de don
de Amrica, destacando la fuerte resis- Manuel Montt (1851-1861) se constituye
tencia que tuvieron los Mapuches frente la Colonia de Magallanes que fue utili-
al espaol. Esto provoc que se formara zada como sitio de reclusin por muchos
una especie de frontera en la zona del Bo aos, pasando a ser zona colonizadora a
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Bo, y las ciudades que fueron fundadas partir de 1853, quedando bajo las rdenes
en territorio indgena no traspasaron ms del Ministerio del Interior. Por ese enton-
* Profesor de Historia y Geografa. Licenciada en Historia y Educacin. Diplomada en Estrategia y Gestin de Crisis en la Academia
de Guerra Naval.
1.- Citado por Nathan Wachtel en Los vencidos. Pgina 60. Extrado del libro CHILAM BALAM, edicin traducida por B. Pret, pgina 56.
2.- Gonzalo Vial. Historia de Chile. 1981. Pgina 762.
3.- Las ciudades fundadas por Pedro Sarmiento de Gamboa fueron NOMBRE DE JESS y REY DON FELIPE. Debido a la escasez
de vveres y provisiones, Sarmiento viaja a Espaa pero no regres a estas tierras; tres aos ms tarde, en 1587, el corsario Caven-
dish encontr las ruinas de la ciudad y los cadveres de sus habitantes, bautizndola como PUERTO DEL HAMBRE.
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ces, las relaciones con los indgenas eran sas personalidades del mundo catlico
paccas, y stos realizaban trueques con y poltico decidieran intervenir, logrando
los colonos canjeando pieles y plumas la fundacin de una misin a cargo de la
por tabaco, aguardiente y vveres. Congregacin Salesiana en isla Dawson.
El gobierno implement diversas El encargado de esta tarea sera el
polticas de colonizacin, otorgando sacerdote Giuseppe Fagnano, apodado
franquicias especiales que incentivaran el Capitn Bueno, que con nueve
la llegada de colonos que iban desde sacerdotes y cinco Hijas de Mara Auxi-
pasajes libres en los buques transpor- liadora llevaron, por 22 aos, la pesada
tes, hectreas a los padres de familia, labor de civilizar a los Salvajes (como
pensin de dlares, internacin libre de fueron llamados los indgenas), la cual
mquinas y tiles de uso particular entre no estuvo exenta de dicultades, decep-
otras4. Destacan en esta labor los Gober- cin, muertes y polmica, pero el trabajo
nadores scar Viel, Capitn de Fragata, constante de Monseor Fagnano tam-
Diego Dubl Almeida, este ltimo pio- bin tuvo sus triunfos, los cuales fueron
nero en la explotacin ovina en la zona, y apreciados por el Presidente Federico
el teniente Carlos Woods5 que da un gran Errzuriz en su visita al territorio en 1899.
auge a Magallanes a partir de los descu- A pesar del gran esfuerzo desplegado
brimientos de yacimientos aurferos en por parte de los misioneros y de nume-
isla Grande, hecho que motiv a aventu- rosos colaboradores, no se pudo detener
reros buscadores de oro y mineros, pero un nal anunciado: la extincin de los
a la vez va a traer trgicas consecuencias Fueguinos.
para las relaciones indgenas-colonos.
El cercado de las propiedades, el - Llegada de los Misioneros y
maltrato a los indgenas, el robo del Establecimiento de la Misin.
ganado por parte de los naturales, son Hacia 1887 la colonia de Magallanes
algunas de las causas que van a provo- se encontraba en pleno auge por la ebre
car una verdadera crisis en la reciente del oro; junto a los numerosos bene-
colonia, donde colonos e indgenas se cios que trajo consigo la introduccin de
vieron afectados, generando que diver- la ganadera ovina. El cansancio de los
mineros despus de una ardua jornada
de trabajo era olvidado con el consumo
del alcohol, especialmente vino, lo que
tuvo consecuencias fatales. La diver-
sin brutal con alguna india de las que
merodeaban por los asientos... signic
que las relaciones entre mineros y los
Onas de Boquern fueran en extremo
violentas. Muchas veces aquellos que
disponan de armas, maltrataron a los
indgenas, arrebatndoles sus mujeres y
ocasionndoles heridos o muertos, res-
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4.- Sergio Vergara Quiroz. Economa y Sociedad en Magallanes 1843-1877. En cuadernos de Historia, tomo III, Santiago de Chile,
1973. Pgina 19.
5.- El gobernador Woods encarg un estudio cientfico de la zona, especialmente de Tierra del Fuego, al teniente de la Armada
Ramn Serrano Montaner, gracias al cual se dan a conocer los yacimientos aurferos y la excelente calidad de las tierras para
la cra de ganado.
6.- Mateo Martinic Beros. Anales del Instituto de la Patagonia. Colonizacin en Tierra del Fuego. Volumen IV. 1973. Pgina 11.
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Similares acontecimientos se repitie- slo para fundar estancias sino que ...el
ron en distintos sectores, incluso atacando primer trabajo a realizar-trabajo de rotu-
embarcaciones por parte de los Kawesqar. racin- era la destruccin y exterminio
El robo de ovejas por parte de los Onas y de los indios, como para formar una
Tehuelches gener la ira de los colonos chacra se extirpan y destruyen previa-
quienes informaron de la situacin a los mente rboles, races y malas hierbas8.
Gobernadores de turno de Magallanes,
solicitando su intervencin o, de lo contra-
rio, ellos tomaran las medidas necesarias
para defender lo que era suyo.
Frente a estos hechos, Rafael Eyza-
guirre, que en 1882 era prroco de San
Jos de Maipo, le escriba a don Alejo
Infante Concha: Hace muchos aos que
me inspiran mucha compasin los indios
de la Tierra del Fuego, tan salvajes y ale-
jados de Nuestro Seor7. Conocedor Caza de Indgenas.
de la labor de Juan Bosco, sacerdote de
Turn que haba fundado la Congrega- Jos Fagnano viaja a nuestro pas
cin de San Francisco de Sales en 1864 en 1887 para entrevistarse con el Presi-
y que realizaba diversas tareas solidarias dente de la Repblica Jos Manuel Bal-
con los jvenes y pobres en Europa, pide maceda, Mariano Casanova (Arzobispo
su ayuda, ante lo cual Don Bosco decide de Santiago) y Francisco Freire (Ministro
enviar una de sus primeras misiones a de Relaciones Exteriores, Culto y Coloni-
Amrica fundando en la Patagonia Argen- zacin). El sacerdote salesiano logr el
tina dos centros salesianos, en Patagones apoyo por parte del gobierno chileno, y
y en Viedma, y as interiorizarse de los el sacerdote Rafael Eyzaguirre se encarg
sucesos en el territorio austral de nuestro de recolectar fondos para la misin, lo
pas a travs del sacerdote Giuseppe Fag- cual tuvo excelente acogida de un grupo
nano, quien sera uno de los hombres que de catlicos chilenos quienes aportaron
ms luchara por salvar a estos pueblos. no slo dinero sino que tambin inuen-
Mientras tanto, los colonos seguan cias polticas y sociales destacando entre
denunciando ataques por parte de los ellos Abdn Cifuentes, Salvador Donoso,
indgenas, los que en un corto tiempo Vicente Garca Huidobro, Patricio Larran,
se vieron restringidos al uso de bienes Blas Vial y Carlos Lyon.
y consumos a los que estaban acostum- Segn lo acordado en la entrevista, el
brados. Como una manera de terminar gobierno chileno entreg a Eyzaguirre la
con estos constantes robos y asaltos, suma de mil pesos, y Fagnano se dirigi a
los colonos contratan a hombres que se Punta Arenas con el objetivo de buscar un
especializaron en la caza profesional sitio estratgico para albergar la misin,
de indgenas: Julio Popper, Mac Klenan logrando establecer algunos contactos
y Sam Ishlop. Popper atacaba a los ind- con los fueguinos, principalmente con una
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genas sin provocacin alguna, de inolvi- familia Ona, la madre y tres hijos. Il padre
dable memoria para los pobladores de fu ucciso, a quanto pare, da qualche cerca-
Punta Arenas. Mac Klenan, o Chancho tore doro. Appartengono alla razza degli
Colorado, habra sido contratado no ona, il cui idioma nessuno qui intende, ed
7.- Carta fechada el 24 de marzo de 1882. Boletn Salesiano, 1982. Pgina 12.
8.- Jos Mara Borrero. La Patagonia Trgica. Editorial Americana. 1957. Pgina 47.
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9.- El padre fue asesinado por buscadores de oro. Pertenecan a la raza de los Onas, cuyo idioma ninguno entiende, y yo sola-
mente conozco algunas palabras que pude recoger en un pequeo diccionario en una excursin pasada. Magiorino Borga-
tello. Mons. Fagnano. Prefetto Apostolico della terra del Fuoco. Societ Editrice. 1921. Pgina 52.
* Esta indiecita fue bautizada como Luisa Pea y sera la primera alumna del futuro colegio Mara Auxiliadora en Punta Arenas.
10.- Simn Kuzmanich B. SDB. Presencia salesiana. 100 aos en Chile. Editorial salesiana. 1990. Pginas 38 y ss.
11.- Das terribles siguieron...colocaron al Coadjutor en un barco para llevarlo a Punta Arenas, pero una tormenta lo hundi. Los
dems se salvaron nadando, pero el Coadjutor desapareci entre las olas. Extrado del libro First centenary of Don Boscos
Missions. SDB. Via della Pisana 111100100. Rome-Aurelio. Pg. 80.
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12.- Carta de M. Braun, Director-Gerente de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego. Punta Arenas, 30 de diciembre de 1895.
Solicitudes de Estancieros 1887-98. Arch. Gobernacin de Magallanes, Archivo Nacional de Santiago.
13.- Magiorino Borgatello. Nozze DArgento. Volume primo. SEI. 1921. Pgina 117. Oracin en lengua Ona: Padre Nuestro que
ests en el cielo, santificado sea tu nombre, venga a nosotros tu reino.....
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mismo ao el Gobernador Carlos Bories En 1899, el presidente Federico Errzuriz visita la isla
Dawson. En la fotografa se aprecian misioneros salesianos
reuni a los jefes de las estancias de Tierra e Hijas de Mara Auxiliadora, junto a los aborgenes
del Fuego, a Monseor Fagnano y los reunidos en la misin.
14.- Posterior a estos hechos, el Gobernador Seoret fue enviado a Talcahuano y qued privado de sus facultades como Suprema
Autoridad de Magallanes antes de que terminara su mandato (1892-1896).
15.- Peridico El Magallanes, Punta Arenas, 7 de julio de 1895. Pgina 1.
16.- Carta del misionero Padre Vctor Durando. Fechada en marzo de 1899. Extrada del Boletn Salesiano del mes de septiembre de 1899.
17.- Fin de Dawson, alabanza a Dios y Mara Auxiliadora.
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BIBLIOGRAFA
- Fuentes de consulta Bibliogrca.
1 Fagnano, Jos. Cuadernos de apuntes. Arch. Inspectorial Salesiano. Santiago de Chile.
2 Navarro, Lautaro. Censo General de Magallanes.1906. Instituto de la Patagonia, Punta Arenas, Chile.
3 Diario Ocial: Santiago, 11 de junio de 1890.
Santiago, 22 de abril de 1896.
Santiago, 18 de mayo de 1911.
4 El Estandarte Catlico. Santiago, octubre de1889.
5 Revista Argentina Austral : Agosto 1929 Septiembre 1930.
6 Solicitudes de Estancieros 1887-98. Arch. Gobernacin de Magallanes.
- Bibliografa.
1.- Aliaga Rojas, Fernando. La Misin en la Isla Dawson. Volumen XXXII. Santiago de Chile. Anales de la Facul-
tad de Teologa. Cuadernos de la Universidad Catlica de Chile. 1984.
2.- lvarez, Gabriel E. Magallanes: restauraciones histricas y vindicacin de un pueblo. Imprenta de la
Armada. 1925. 379 pginas.
3.- Borgatello, Maggiorino. Monseor Fagnano. Prefetto Apostolico della Patagonia e terra del Fuoco. Torino.
S.E.I. 1930. 124 pginas.
4- Borgatello, Maggiorino. Nozze DArgento. Volume Primo. Torino. S.E.I. 1921. 564 pginas.
5.- Borrero, Jos Mara. La Patagonia Trgica.
6.- Kuzmanich Buvinic, Simn. SDB. Presencia Salesiana. 100 aos en Chile. La expansin: 1888-1920. Santiago
de Chile. Editorial Salesiana. 1990. 494 pginas.
7.- Martinic Beros, Mateo. Historia de la Regin Magallnica. Volumen I. Punta Arenas, Magallanes. Obra patro-
cinada por el Fondecyt, UMAG. 1992. 1423 pginas.
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8.- Martinic Beros, Mateo. Anales del Instituto de la Patagonia. Colonizacin en Tierra del Fuego. Volumen IV.
1973. 440 pginas.
9.- Vergara Quiroz, Sergio. Economa y Sociedad en Magallanes. 1843-1877. En cuadernos de Historia. Tomo III.
Santiago de Chile. 1973.
- Bibliografa no especicada.
1.- First Centenary of Don Boscos Missions. 1875-1975. SDB. Via della Pisana.111100100. Rome, Aurelio. Estados
Unidos. 1975.
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