CAPITULO I PRESENTACION Y DEFINICION Definicién La sociolingiiistica estudia las variaciones que sufre el lenguaje en cada uno de los contextos 1e sufre el lenguaje en cada uno de los Contextos en que es usado. Qué significa lo que acabamos de afirmar? uExiste acaso un lenguaje no usado que pueda ser estudiado? ZQué clase de lenguaje seria uno que nadie utilizase? ,Qué sentido tendria entonces estudiarlo? éLos hablantes ejercen determi- nado tipo de acci6n sobre el len- guaje que hace que éste “sufra"? El lenguaje sufre cuan- do mi hermanita habla porque grta y zezea. Estas son algunas de las preguntas que puede sugerimos la definicion presentada de sociolinguis- tica; pero son también algunas de las preguntas que diariamente nos surgen cuando nos enfrenta- mos con enunciados como los siguientes: 1) EI director tiene un lenguaje muy (o muy poco) cuidado. 2) —iCuida tu lenguaje! 3) —Usemos un lenguaje apropiado para el aula. 4) —José dice muchas malas GAlguna vez escucha- ron algo parecido? palabras.5) —A veces es difi los adolescentes. entender el lenguaje de ELlenguaje nunca es pro- piedad de un individuo, ya que, fe Io contrario este nunca po- dria entenderse con sus seme- jantes, por lo que el enunciado El lenguaje es patrimo- nio de la comunidad y es usado colectiva- mente, 1) no parece una expresi6n feliz; por otra parte re- sulta muy dificil poder individualmente cuidar lo que es social, al menos en una situacién comunica- tiva particular, por lo que el pedido de 2) no es per- tinente; no esta muy claro el motivo por el cual en 3) expresamos que un lenguaje que entendemos todos, lo escuchamos en casa 0 en la calle, no resul- taria apropiado para un aula, que requeriria, enton- ces, otro lenguaje diferente; tampoco quedaria muy claro qué lenguaje se ensefia en el colegio:.un len- guaje que sélo es apropiado para usar dentro de sus limites? No es claro tampoco el mo- tivo por el cual en 4) se afirma el lenguaje a partir de que las palabras —que forman || (05 estimulos que per. parte del lenguaje por defini- || cipen, cién— podrian, en si mismas, Los nifios desarrollan ser malas o buenas. Si fuera dificil, por otra parte, entender el lenguaje de los adolescentes, como se dice en 5), tendriamos,que poder explicamos cémo puede ser que, a partir de estimulos lingiiisticos producidos por adultos en su casa, en la escuela 0 en los medios de difusién, los adolescentes ha- yan podido desarrollar un lenguaje diferente o que nos cuesta comprender, como si hubieran estado estimulados en su extranjero. Sin embargo, no sirve que simplemente im- pugnemos, por mal formuladas, las expresiones 1) a §) cuando sabemos que son expresiones habitua- les, que quiz nosotros hemos utilizado o escucha- do en mas de una ocasion. \ez por un extraterrestre o un Homogeneidad y diferencias Cuando comenzamos a pensar en nuestro es- pafiol, en nuestra tarea de ensefiarlo, de ensefiar a Teer y escribir, de ensefiar a utilizarlo adecuada- mente y de comprender su funcionamiento, sufri- mos la tension de pensarlo lo suficientemente ho- SSE ee mogénéo como para comprendemos entre los que vivimos desde el sur del Rio é = td viste alt Grande en México hasta Usua- | —20vé tt viste algo més lindo?” hia, desde los Andes y las costas occidentales del Pacifico a los Pirineos espafioles, desde los nietos a los abuelos y desde el Cantar de mio Cid a nuestros dias, a Borges, Cortazar, Soriano, Clarin y Canal 9, al tiempo que no podemos dejar de pensar en los cambios que se han producido a lo largo de su historia y las diferencias que percibi- mos en su rica distribucion geografica. Mientras en general todas las tamas de la lin- istica y los estudios del len- guaje (gramatica, semantica, psicolingiistica, gramatica tex- —Me encantan las di- ferencias. tual, pragmatica, etc.) tienden a trabajar cor mogéneo y constante déTTenguaje y las lenguas, ladiferencias; tratard de respon- der a las paradojas que recién || Srorenabe planteamos junto con todas las que surgen del estudio de la lengua en uso, Estudiando las diferencias Para poder estudiar las diferencias, debemos entender qué es lo que varia, lo que puede estable- cer diferencias, y volvemos para ello a la definicion de lenguaje. Definir lenguaje es una tarea muy difi- cil dada la enorme cantidad de aspectos que inter- Vienen. Sin pretender agotar la discusién teorica, to- maremos la definicion de Sapir, lingiiista y antropd- logo norteamericano, quien lo define como “un método exclusiva Gira ceficagin mente humano, y no instintivo, de -comunicar ideas, emo- ”. El problema consiste —si aceptamos esta “definicion— en decidir si los jestos, el volumen de voz, etc., y otros factores de- ben ser incluidos y estudiados dentro del lenguaje. Queda claro en la definicion que el método de- be ser el mismo para todos los seres humanos, al menos para los que pueden transmitirse entre si “.. ideas, emociones y deseos..” En realidad, dejando de lado el problema de los diferentes idiomas hablados por la Humanidad en diferentes paises o regiones, tendemos a suponer en nuestra vida diaria la uniformidad esencial de las formas utilizadas en el Tenguaje: no podemos explicarnos cémo alguien no nos entiende, aceptamos e] habla de | —dad2-ba-gu-ug los nifios como un estado transi- | —7¥"" torio dentro de un proceso desti- | “a ma nado a que lo hagan como noso- | _ ,cusndo aprenderd tros, los adultos; la ensefianza | a decime mama? de la lengua también tiende a aniformar. Sin embargo, es un hecho que podemos facil- mente comprobar que los diferentes usuarios, los hablantes de una lengua como el espafiol, no utili- zamos todos y en todo momento y lugar las mismas formas; el lenguaje utilizado varia entre un hablan- te y otro, y también de acuerdo con las diferentes situaciones. La sociolingiiistica va a estudiar enton- ces las diferencias que podemos observar en el uso del lenguaje y determinara por qué se producen. 4Qué sentido tiene estudiar sociolingitistica? Es decir, qué sentido tiene estudiar las diferen- cias? En primer lugar, existe un interés tedrico: que- remos saber qué es él lenguaje y como funciona. En segundo lugar, existe un interés practico para poder actuar alli donde encontremos que estas di- ferencias causan un problema que pueda y deba ser atacado y comprendido lingiisticamente.Definicion de lengua Vayamos por partes. Como dijimos, gran parte de la informacion tadas para estudiar las rex aridades del lenguaje, ‘teem edas TBS lengquas, los idiomas y dialectos: 1o universal. Ya Ferdinand de Saussure, en la edicion realizada por sus alumnos, en 1916, preocupado por la complicacién que suponia abarcar el estudio del “conjunto heteréclito de he- chos que componen el Jenguaje" | Delimitacién del objeto —fendémenos psiquicos y fisicos, | de estudio de la estudios sobre el presente y el pasado de los dialectos, proble- lingiifstica y funciona como un todo tinico. Las ex- resiones individuales u originales pertenecen co- mo tales al habla, no forman parte del estudio dela lengua. Elestructuralismo como escuela tedrica tomé co- mo punto de partida el estudio de las regularidades y de las uniformidades: pensaba que estudiar en cada una de las lenguas nacionales o regionales lo que fuera realmente constante La lingdistica siempre universales. daria finalmente como resultado estudiar lo que realmente fuera universal, propio de todas y cada una de las lenguas. La sociolingiiistica parte de un lugar diferen- guas es que éstas ofrecen diferencias: varian con el mas individuales y sociales, etc..— proponia para la heteroclito de fendmenos, 61 proponia descartar to- do lo que no fuera homogéneo para estudiar un \inico aspecto homogéneo del lenguaje. Definia la tiempo, varian de un sujeto a otro, varian de un gru- a otro, varian de un grupo generacional a in de una situacién comunicativa a otra, etc. Es el estudio de esta varia- no es CS Punto de partida. cién lingbistica, entonces, Io que nos permitira saber algo mas sobre lenguaje, sobre sa unico funcionamiento posible: el Tuncionamien- lengua como *...un sistema de sig- nos que expresan ideas...”, en el que “...s6lo es esencial la unién del concepto con la imagen acéstica, y | es definida antes de donde las dos partes del signo son | ser estudiada igualmente psiquicas”. La lengua es social por excelencia, S610 5¢ la encuentra com- tO social. Por otra parte, la sociolingtiistica —entendida en sentido amplio— ademas de describir y explicar esas variaciones, nos permite actuaf cientificamen- te sobre los problemas lingiiisticos derivados del uso de un dialecto, como explicaremos més adelan- te, y ampliar notoriamente el campo de estudio.Lengua, dialecto y sociolecto Dentro de un pais 0 una region, que se recono- ce como usuaria de una misma lengua, encontra- mos multiples diferencias. En nuestro pais un por- tefio descubre, cuando viaja al interior, por ejem- plo, que en determinadas regiones escucha una to-_ nada diferente, que cambia la pronunciacin de al- gunas palabras, que no son idénticas las formas de tratamiento entre hablantes. Una diferencia aun mayor puede observar si se desplaza dentro de otros paises de habla hispana, hasta el punto en que puede dificultarsele seria- ae 2 conprension, sobre s eine. jo en algunas situaciones. ¢Por | parol de Buenos Ai- qué decimos entonces que todos | fes, hablamos espafiol? Volvemos a El dialecto del portefio. lo que deciamos més arriba: pretendemos homoge- neidad donde no es posible hallarla. Simplificaremos mucho las cosas si afirmamos que, en reali- dad, los miembros de una comu- nidad Iingijistica comparten un dialecto; la lengua, como vimos, es un objeto definido, no tiene El sociolecto que esta- existencia real en el uso de los hablantes. Los idio- § Seres humanos utilizan dialectos para comuni- carse. miembros de una comunidad lingiiistica para co- municarse entre si. Existen diferentes tipos de comunidad lingiifs- tica; tenemos comunidades lingiifsticas que hablan varios dialectos (como en zonas fronterizas de Mi- siones) y comunidades que hablan uno solo. Algu- nas comunidades tienen muy pocos hablantes (como las mapucheparlantes existentes en Neu- quén) y comunidades con muchisimos hablantes. Llamamos comunidad 1 ein, giiistica al conjunto de hablan- tes de un mismo dialecto, que ocupan alguna deli- mitada region geografica. Por el momento, las Itades que iremos presentando a lo largo de este trabajo, no podemos ser mds precisos. Denominamos sociolecto al conjunto (ordenado) de formas iDuasnést que una parte de la comunidad linglistica, diferen- Giada socialmente del resto, utiliza para comunicar- se entre si, y que mantiene diferencias identifica- bles con el dialecto de una comunidad, como acla- Taremos en el siguiente capitulo. Dialecto, norma y lengua est4ndar Lengua estandar (0 dialec- to estandar) es un dialecto que | La nocidn de estandar ha sido elegido por cuestiones -politicas como la lengua oficial Llamamos dialecto al con- Definicién de dialecto. junto (ordenado) de formas lin- Quisticas que utilizan, en forma ideal, todos los de una nacién o como una dé Selangor: las Ienguas oficiales. No existe | dinario. ningun motivo lingiistico parapreferir un dialecto a otro: son cuestiones historicas 0 politicas las que determinan la eleccién de un conjunto ordenado de formas y no otro. Por ejemplo, en Espafia, el castellano se impuso sobre otros dia- lectos (cataldn, gallego, asturleonés y muchos otros) por ser el dialecto de los reyes guerreros de la Re- conquista Cristiana; en el Canada estan recono- cidos como estandar el inglés y el francés (quebe- quois), pero ninguna de las lenguas indigenas exis- instrumento de comunicacion de una comunidad. Parametros como la existencia de un cddigo lectoes- crito o de una literatura “nacional” pueden hablar- nos de la cultura de un pueblo o una comunidad, pero no de la riqueza lingiiistica de su dialecto. El concepto de norma lin- giiistica esta intimamente aso- ciado a la nocion de estandar: —Venimo’al esamen de manejo, venimo. constituye un intento de fijar las formas considera- das convenientes de un dialecto, las que utiliza de- ferminado grupo social, generalmente reconocido como culto o dirigente, fijarlas en el tiempo y aun ser difundidas en el espacio. Son las formas que se usaran para la educacion, la administracion y la justicia. Estas normas indican qué formas deben respetarse y qué formas, dese- charse por “vulgares” 0 “extra- | Dsbe decirse polieia o fias". Son las formas elegidas | Peale nunca cana © para el buen hablar y también el : buen escribir. Del vasto conjunto de formas utili- zadas solo algunas son elegidas, y el resto, rechazadas. i z tes sordas estan jun- No siempre son las Acade- | {3° oro s.n Hector 0 mias 0 los gobiernos los que esta- | en séptimo, se las lla- blecen las normas: existen otras posibilidades, como el caso de los_| —zAdivinan por qué? Estados Unidos, donde son nor- malmente organismos privados los que las fijan. El concepto de norma culta, por otra parte, se tefiere a las pautas utilizadas por determinado grupo social, Jas de los que han adquirido determinado nivel de educaci6n, aquellas formas que prefieren sus escri- tores u otros referentes y que son reconocidas como validas por toda la comunidad. El concepto de norma de prestigio, en cambio, remonta a | Diferentes grupos so- las formas. ciales pueden tener di- orcion de hablantes de una co- munidad reconoce como correc jas, independientemente de que | grada por la normativa Jas use, 0 que sean las oficial- mente reconocidas o las consideradas cultas. El concepto de norma de prestigio esta intimamen- tg relacionado con la nocién de sociolecto, como veremos. Cuando dos consonan- Variacién El concepto de variacion, que es central para Ja sociolingiiistica, remite precisamente a una dife- rencia de formas frente a las esténdar o de presti- gio. Tomemos como ejemplo la palabra examen. 11Reconoceremos que la norma de prestigio, que en este caso coincide con la norma estandar, indica que debemos pronunciar: EKS&MEN, es decir marcando el llamado grupo culto formado por la K (que escribimos como C) y la S, que estan en la pronunciacién de lo que escribimos como X. Sin embargo, si prestamos atencién, notaremos que muchos de nosotros la pronunciamos debilitando y sonorizando la K delante de la S y emitimos: EGSAMEN, © aun haciendo desaparecer totalmente el sonido de la K: ESAMEN. Todos reconoceremos sin embargo la forma “correcta” y “prestigiosa”. Las variaciones se pueden hallar 1) en el nivel de la pronunciacién (fonol6gico) como en el ejemplo de “examen”; 2) en la preferencia por el uso de determina- das formas. Por ejemplo: Ja forma manta frente a frazada, Ja forma tuviera frente a tendria (morfol6gico); opor Bia oh 3) un orden diferente al formar una oracion ae 12 Por ejemplo, en Buenos Aires decimos: —{Qué tenés (vos) que decir (vos) de los pla- nes de estudio? un cubano, en cambio, dira: —Qué ti tienes que decir de los planes de es- tudio? La sociolingiistica importa el estudio sistema- tico de la variacién. Hasta el momento hemos ejemplificado con al- gunas de las diferencias o variaciones que encon- tramos en los dialectos (supuestamente) homogé- neos. En el siguiente capitulo explicaremos concre- tamente qué variaciones son importantes para es- tudiar, por qué y para qué.