Desiertos

En la Tierra, el aire asciende hacia la tropopausa sobre el ecuador, puesto que ste
es esencialmente agua y es la zona del planeta que recibe mayor energa en forma
de radiacin solar. Hay enormes corrientes de conveccin que llegan hasta esa
tropopausa. Una vez alcanzan sta no pueden seguir subiendo, la gravedad domina
sobre la conveccin. Si el aire no puede seguir subiendo, debe desplazarse hacia
los polos, pues al Este y al Oeste de cada torre convectiva hay otras tambin
subiendo. El nico camino que queda es hacia el Norte y hacia el Sur.

A pesar de que al trmino desierto se le adjudique una temperatura uterina, de la

que sales escaldado, lo cierto es que un desierto tambin es glido el antrtico o el
rtico. Tambin poca gente sabe la cantidad de desiertos que hay en el mundo:
muchos ms de los que todos suponemos. Y menos an que el conjunto de zonas
desrticas del planeta ocupan ms de 50 millones de kilmetros cuadrados.

Ahora bien, la velocidad horizontal del viento que sube es la correspondiente a su

latitud de partida, en este caso el Ecuador, y su sentido el del giro de la Tierra, es
decir hacia el Este. Pero cuando el aire ha llegado a, digamos, la latitud 20N/S, la
superficie de la Tierra por debajo de los vientos va ms lenta que estos mismos: El
aire se desplaza hacia el Este respecto a esa superficie. El aire al ir subiendo se
enfra, hasta que, en vez de conveccin, el aire comienza a descender. El vapor de
agua que queda en el aire deja de estar saturado a temperaturas cada vez ms
altas y acaba como aire seco en la superficie.

sta es la razn bsica para que los desiertos se encuentren casi todos en la misma
latitud, con la correccin del Gobi en Asia central debido a la presencia de los
Himalayas, y las regiones de Amrica del Norte y del Sur debido a la presencia de
las cordilleras costeras de la Sierra Nevada y los Andes.

La extensin de los desiertos vara con la extensin de la capa de hielo en los Polos.
En el Carbonfero, hace unos 300 millones de aos, esa capa de hielo llegaba a las
costas africanas. En aquella poca, no haba desierto y la banda entre -30S y 30N
era muy hmeda y clida, con una enorme produccin vegetal que fue lo que llevo
a la generacin del petrleo. En esa poca, el Shara era una regin llena de agua
y totalmente verde. Esto mismo ocurri hasta hace unos 6.000 aos mientras dur
la ltima glaciacin.

Tipos de desiertos

Desiertos continentales de latitudes medias

Desiertos de Amrica del Norte
Desiertos costeros
Desiertos australianos
Desiertos fros subpolares y de montaa
Desiertos tropicales y subtropicales

Clima desrtico

Por otra parte, estas regiones se caracterizan por poseer reas de baja presin a
nivel del suelo, que se generan por el intenso calentamiento durante los das en los
cuales el cielo est despejado, haciendo que las temperaturas superen los 40 C en
el verano, complementan los mencionados autores.

Adems, hay otros factores que reducen la posibilidad de precipitaciones en ciertas

zonas subtropicales de alta presin. Uno de ellos lo constituyen las corrientes
ocenicas fras que se dirigen aguas adentro. A su paso enfran el aire y le confieren
condiciones de gran estabilidad. Si bien puede observarse niebla en algunas
ocasiones, la lluvia es prcticamente nula. Este fenmeno se da en las costas
occidentales de los desiertos de Atacama, Kalahari y Sahara.