MATLAB es un entorno de computacin y desarrollo de aplicaciones totalmente

integrado orientado para llevar a cabo proyectos en donde se encuentren

implicados elevados clculos matemticos y la visualizacin grfica de los
mismos. MATLAB integra anlisis numrico, clculo matricial, proceso de seal y
visualizacin grfica en un entorno completo donde los problemas y sus
soluciones son expresados del mismo modo en que se escribiran
tradicionalmente, sin necesidad de hacer uso de la programacin tradicional.

El nombre de MATLAB proviene de la contraccin de los trminos MATrix

LABoratory y fue inicialmente concebido para proporcionar fcil acceso a las
libreras LINPACK y EISPACK, las cuales representan hoy en da dos de las
libreras ms importantes en computacin y clculo matricial.

MATLAB es un sistema de trabajo interactivo cuyo elemento bsico de trabajo son

las matrices. El programa permite realizar de un modo rpido la resolucin
numrica de problemas en un tiempo muchsimo menor que si se quisiesen
resolver estos mismos problemas con lenguajes de programacin tradicionales
como pueden ser los lenguajes Fortran, Basic o C.

MATLAB goza en la actualidad de un alto nivel de implantacin en escuelas y

centros universitarios, as como en departamentos de investigacin y desarrollo de
muchas compaas industriales en el mbito nacional e internacional. En entornos
universitarios, por ejemplo, MATLAB se ha convertido en una herramienta bsica,
tanto para los profesionales e investigadores de centros docentes, como una
importante herramienta para la imparticin de cursos universitarios, tales como
sistemas e ingeniera de control, lgebra lineal, proceso digital de imagen, seal,
etc. En el mundo industrial, MATLAB est siendo utilizado como herramienta de
investigacin para la resolucin de complejos problemas planteados en la
realizacin y aplicacin de modelos matemticos en ingeniera. Los usos ms
caractersticos de la herramienta los encontramos en reas de computacin y
clculo numrico tradicional, prototipo algortmico, teora de control automtico,
estadstica, anlisis de series temporales para el proceso digital de seal.

MATLAB dispone tambin en la actualidad de un amplio abanico de programas de

apoyo especializados denominados Toolboxes, que extienden significativamente
el nmero de funciones incorporadas en el programa principal.
Estos Toolboxes cubren en la actualidad prcticamente casi todas las reas
principales en el mundo de la ingeniera y la simulacin, destacando entre ellos el
'toolbox' de proceso de imgenes, seal, control robusto, estadstica, anlisis
financiero, matemticas simblicas, redes neurales, lgica difusa, identificacin de
sistemas, simulacin de sistemas dinmicos, etc.
Una breve historia de las funciones

En las matemticas actuales el concepto de funcin se define del modo siguiente:

Sean A y B conjuntos. Se llama funcin entre A y B a cualquier relacin
establecida entre los elementos de A y B de tal modo que a cada elemento de A le
corresponde un nico elemento de B.

Para representar las funciones se suele utilizar la notacin:

f : A B para los conjuntos, f(x) = y para los elementos

A se llama conjunto inicial y B es el conjunto final

f(x) = y se expresa como y es la imagen de x a travs de la aplicacin f.

Se pueden definir funciones entre cualquier tipo de conjuntos, pero las ms

interesantes son las que se establecen entre conjuntos de nmeros. En los
prximos temas vamos a estudiar funciones definidas en el conjunto de los
nmeros reales: las funciones reales (conjunto final) de variable real (conjunto
inicial), f : R R .

Es importante entender que el concepto se desarroll con el paso del tiempo; su

significado fue cambiando y tambin la forma en que se defina, ganando precisin
a travs de los aos. Lo ms apropiado, quizs, sea comenzar en Mesopotamia,
en las matemticas babilnicas encontramos tablas con los cuadrados, los cubos
y los inversos de los nmeros naturales. Estas tablas sin duda definen funciones
de N en N o de N en R, lo que no implica que los babilonios conocieran el
concepto de funcin. Conocan y manejaban funciones especficas, pero no el
concepto abstracto y moderno de funcin.

En el antiguo Egipto tambin aparecen ejemplos de usos de funciones

particulares. Una tabla con la descomposicin de 2/n en fracciones unitarias para
los impares n desde 5 hasta 101 aparece en el Papiro Rhind o Papiro Ahmes, de
unos 4000 aos de antigedad considerado como el primer tratado de
matemticas que se conserva.
 Detalle del Papiro Ahmes

En la Grecia clsica tambin manejaron funciones particulares incluso en un

sentido moderno de relacin entre los elementos de dos conjuntos y no slo de
frmula pero es poco probable que comprendieran el concepto abstracto (y
moderno) de una funcin.

La mayor parte de los historiadores de las matemticas parecen estar de acuerdo

en atribuir a Nicole Oresme (1323- 1382) la primera aproximacin al concepto de
funcin, cuando describi las leyes de la naturaleza como relaciones de
dependencia entre dos magnitudes. Fue el primero en hacer uso sistemtico de
diagramas para representar magnitudes variables en un plano.

En la revolucin cientfica iniciada en el siglo XVI los cientficos centraron su

atencin en los fenmenos de la naturaleza, poniendo nfasis en las relaciones
entre las variables que determinaban dichos fenmenos y que podan ser
expresadas en trminos matemticos. Era necesario comparar las variables,
relacionarlas, expresarlas mediante nmeros y representarlas en algn sistema
geomtrico adecuado.

Galileo Galilei (1564-1642) pareci entender el concepto de funcin an con

mayor claridad. Sus estudios sobre el movimiento contienen la clara comprensin
de una relacin entre variables. Entre las funciones que estudi Galileo destacan,
por sus sorprendentes consecuencias:

La funcin uno-a-uno n n entre los naturales y sus cuadrados, que demuestra

que hay tantos nmeros naturales como cuadrados perfectos.

Las funciones:

2
: 1 =
()
 1
1 : 2 1
=
()

Que prueban que dos circunferencias, una con doble radio que la otra, tienen el
mismo nmero de puntos.

Casi al mismo tiempo que Galileo llegaba a estas ideas, Ren Descartes (1596-
1650) introduca la geometra analtica. Descartes desarroll y llev a sus
fundamentales consecuencias las ideas que siglos atrs se haban usado para
representar en el plano relaciones entre magnitudes. Ahora cualquier curva del
plano poda ser expresada en trminos de ecuaciones y cualquier ecuacin que
relacionara dos variables poda ser representada geomtricamente en un plano.

A finales del siglo XVII aparece por primera vez el trmino funcin. En palabras de
Johann Bernoulli, una funcin es una cantidad formada de alguna manera a partir
de cantidades indeterminadas y constantes. Pero no fue hasta 1748 cuando
concepto de funcin salt a la fama en matemticas. Leonhard Euler, uno de los
grandes genios de las matemticas de todos los tiempos, public un libro,
Introduccin al anlisis infinito, en el defini funcin como:

Una funcin de una cantidad variable es una expresin analtica compuesta de

cualquier manera a partir de la cantidad variable y de nmeros o cantidades
constantes

Pero Euler no define expresin analtica. As que poco despus, en 1755, tuvo que
precisar su definicin:
 Si algunas cantidades dependen de otras del tal modo que si estas ltimas
cambian tambin lo hacen las primeras, entonces las primeras cantidades se
llaman funciones de las segundas.

Muchos matemticos abordaron el problema de dar una definicin precisa y

adecuada de funcin. Y as se pasaron casi dos siglos, puliendo poco a poco el
concepto, hasta que, ya en el siglo XX, Edouard Goursat dio en 1923 la definicin
que aparece en la mayora de los libros de textos hoy en da:

Se dice que y es una funcin de x si a cada valor de x le corresponde un nico

valor de y. Esta correspondencia se indica mediante la ecuacin y = (x)