Arquivos de mulheres e mulheres

anarquivadas: histrias de
uma histria malcontada
Constncia Lima Duarte
Universidade Federal de Minas Gerais
E-mail: constancia@ufmg.br

Resumo: O presente trabalho parte da reflexo

derridiana sobre os males do arquivo para
refletir sobre as escritoras brasileirasanarqui-
vadas, isto , deixadas deforada memria
literria nacional. Nesse sentido, pretende
discutir sobre as dificuldades interpostas
pesquisa de textos de autoria feminina, espe-
cialmente os mais antigos, e seus impactos na
formao do cnone.

Palavras-chave: arquivos literrios; autoria

feminina; cnone literrio.

No clssico estudo Um teto todo seu, de 1929, Virginia Woolf, ao visitar biblio-
tecas procura de obras escritas por mulheres, e constatar o nmero quase insigni-
ficante desta produo, atribuiu profunda misoginia que no cansava de afirmar a
inferioridade mental, moral e fsica do gnero feminino as poucas chances que ento
eram dadas s mulheres. E resumiu assim as condies necessrias para que o talen-
to criativo pudesse surgir: era preciso ter um quarto prprio e serem minimamente
independentes e instrudas. A excluso cultural estava associada irremediavelmente
submisso e dependncia econmica. Se o talento criador no era exclusivo dos
homens, os meios para desenvolv-los, com certeza, eram.

certo que Virginia Woolf fala de outro lugar e de outro tempo, quando as
universidades inglesas no aceitavam mulheres circulando em suas dependncias, e
muito menos o mercado de trabalho. Mas tambm entre ns j foi assim. Nas ltimas
dcadas do sculo XIX, e mesmo nas primeiras do sculo XX, causava comoo uma
mulher manifestar o desejo de fazer um curso superior. E a publicao de uma obra
costumava ser recebida com desconfiana, descaso ou, na melhor das hipteses,
condescendncia. Afinal, era s uma mulher escrevendo. Por isso, para realizar o
desejo de publicar seus trabalhos, muitas usaram pseudnimos, o anonimato, ou se
juntaram para criar jornais e revistas que atravessaram muitas vezes os limites de suas
cidades, de seus estados e se converteram em verdadeiras redes intercambiantes de
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informaes e cultura. Outras, apesar de tudo e todos, ousaram escrever poemas,

contos, romances, teatro e publicaram seus livros, que com o tempo se perdiam nas
primeiras edies e na poeira dos arquivos.

Em conhecido ensaio publicado na Revista Anhembi, em 1954, intitulado As

mulheres na literatura brasileira, Lcia Miguel Pereira, assim como Woolf, decide
buscar as escritoras antigas e recorre pesquisa de Slvio Romero, que resultou na
Histria da literatura brasileira, de 1882. So suas palavras:

Nessa espcie de catedral barroca de nossa literatura onde, ao lado dos santos, se assim se
pode dizer, das figuras de primeira plana, de valor incontestado, tiveram entrada carrancas
e bonifrates, gente mida, gente mais ou menos que secundria, s foram includas sete
mulheres: ngela do Amaral Rangel, Beatriz Francisca de Assis Brando, sobrinha de Maria
Joaquina Doroteia de Seixas, a doce Marilia das liras de Gonzaga, Delfina da Cunha, Nsia
Floresta [...], Narcisa Amlia, Maria Firmina Reis e Jesuna Serra. [...] E tudo; nada mais achou
a dizer a respeito de mulheres o mestre sergipano... (PEREIRA, 1954, p. 18)

Ou seja, nem suas contemporneas como Jlia Lopes de Almeida e Carmen

Dolores e outras mais antigas tiveram vez no arrolamento de Romero. E no foi di-
ferente no Dicionrio biobibliogrfico de Sacramento Blake, no qual, cito Lcia Miguel
mais uma vez: pela ndole mesma da obra, [que] no teve o menor critrio seletivo,
abrigando ao contrrio toda a gente que houvesse publicado fosse o que fosse, ou
at que possusse apenas escritos inditos, havia pouco mais de cinquenta escritoras,
para trezentos anos de literatura. E a escassez de autoras ela justifica nestes termos:

Sintomtica e tristssima a situao das mulheres no Brasil colonial e imperial, dos preconcei-
tos que as abafavam, dos quais do testemunho tanto os romancistas que descreveram os
costumes de seu tempo, como os escritores mais objetivos, cronistas, ensastas, historiadores
e, sobretudo, os estrangeiros que nos visitaram. (PEREIRA, 1954, p. 19)

Curiosamente, foi a timidez doentia das nossas moas, a sua inrcia, que ficou
registrada na histria nacional. As outras as excees foram sistematicamente
ignoradas e alijadas da memria cannica do arquivo oficial. E foi to sistemtico este
trabalho de alijamento, que quem se aventurasse depois a buscar as que romperam
o silncio precisava enfrentar a desordem, o vazio, o arquivo do mal, na arguta
expresso de Derrida.

Assim, quando, em meados dos anos 1980, um grupo de pesquisadoras se

reuniu em torno do projeto de resgatar escritoras do passado e reacender esta antiga
memria, foi preciso muita determinao. Para comear, os acervos estavam dispersos
em antigas bibliotecas, fragmentados em jornais carcomidos por traas e pelo descaso
oficial. Buscar a memria cultural em um pas que no cultua a memria no tarefa
fcil. Um verdadeiro puzzle precisava ser montado, e peas fundamentais como os
prprios livros escritos pelas mulheres custavam a aparecer. Aps a descoberta de
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um ttulo, tinha incio a batalha por sua localizao, verdadeiro trabalho de arque-
ologia literria, to caro crtica feminista, quando ento todos os recursos eram
acionados: desde o contato com sebos e a visita a inmeras bibliotecas, pblicas e
particulares, e instituies como Casa de Rui Barbosa, Fundao Joaquim Nabuco,
Institutos Histricos, Academias de Letras etc. at o apelo aos conhecidos biblifilos
do pas. Que, diga-se de passagem, no mediram esforos em sua generosidade e
compartilharam seus arquivos sempre que recorramos a eles.

E uma parte do resultado deste projeto so os dois volumes intitulados Escritoras

brasileiras do sculo XIX, que esto publicados pela Editora Mulheres, de Florian-
polis, sob a coordenao da colega Zahid Muzart. O primeiro surgiu em 1999, com
910 pginas e 52 escritoras. O segundo, em 2004, com 1.170 pginas e 53 autoras,
oriundas de diferentes regies do pas. O terceiro, posso antecipar, encontra-se no
prelo e tambm vai trazer novidades para o pesquisador da temtica. Atravs de
informaes biobibliogrficas, e da reproduo de pginas significativas de obras,
possvel verificar como existiram tantas mulheres atuantes e produtivas, apesar de
serem hoje desconhecidas e estarem ausentes da histria literria nacional. Pesquisas
como estas realizam ainda o questionamento da cultura hegemnica, estabelecem
uma nova tradio literria e revelam a mulher como sujeito do discurso literrio.
Enfim, contribuem para a construo de uma histria das mentalidades femininas e
uma nova histria das letras em nosso pas.

H de tudo nas pginas destas antologias: desde escritoras que nunca foram
mencionadas nas histrias literrias, at outras que, apesar da calorosa recepo de
ilustres leitores de seu tempo, como Machado de Assis e Olavo Bilac, tambm desa-
pareceram excludas do cnone por uma historiografia e uma crtica de perspectiva
masculina, que sistematicamente eliminou as mulheres do cenrio das letras. Por
intermdio de suas obras romances, poemas, dirios, contos, dramas, comdias,
ensaios e crtica literria as escritoras expressam as emoes, a viso de mundo,
alm de lcidas reflexes sobre educao, condio da mulher na sociedade patriarcal,
direito ao voto, participao na vida social etc.

Para ilustrar, cito algumas autoras que renasceram atravs destas pginas. Alguns
nomes j so familiares, de tanto que os encontramos em congressos, monografias,
dissertaes e teses. o caso de Nsia Floresta (1810-1885), do Rio Grande do Norte,
autora de uma obra significativa escrita em portugus, francs e italiano. Por meio
de seus livros, Nsia Floresta participou ativamente do debate em torno de temas
polmicos, como os direitos das mulheres, dos escravos e dos ndios. Na pesquisa
que empreendi em torno da escritora, cujo acervo se encontrava praticamente desa-
parecido, foi preciso percorrer os caminhos de sua vida pelo pas do Nordeste ao
Sul e no exterior em Portugal, na Frana e na Itlia, buscando seus escritos e sua
presena na histria literria e social de cada lugar. Mas no foi fcil. Suas marcas,
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na maioria, estavam apagadas pelo tempo e alguns de seus traos definitivamente

perdidos. Afinal, muitos anos se passaram sem que fosse sequer lembrada. A aura de
mistrio, mais o preconceito que a envolveu, contribuiu para mant-la mais distante
e desconhecida para ns.

Outra escritora que tambm demandou intensa investigao foi Emlia Freitas
(1855-1908), a poetisa e romancista cearense, abolicionista, autora do romance
fantstico (literalmente) A rainha do ignoto. Ou, ainda, Maria Firmina dos Reis (1825-
1917), a escritora mulata nascida no Maranho, que em 1859 publicava rsula,
hoje considerado o primeiro romance abolicionista de nosso pas. Foram tambm
resgatadas as baianas Adlia Fonseca (1827-1920), poetisa muito elogiada por Ma-
chado de Assis e Gonalves Dias, por seus sonetos bem-construdos, que dialogam
amorosamente com Cames; e Ildefonsa Csar (1794-?), que ousou imprimir em sua
poesia a paixo e o erotismo, para espanto da sociedade contempornea. Ou Adelaide
de Castro Guimares (1854-1940), a irm dedicada de Castro Alves, que nos legou
poemas amorosos, de um lirismo sensvel e erudito; ou ainda Violante de Bivar Velasco
(1817-1875), poliglota, que traduziu peas teatrais do francs, italiano e ingls, e,
como jornalista, colocou sua pena a servio da emancipao feminina. Outra baiana
destacada foi, sem dvida, Ins Sabino (1835-1911), que, alm de poemas, romances
e crnicas, publicou Mulheres ilustres do Brasil (1899), livro pioneiro no resgate de
mulheres que tiveram atuao significativa na sociedade brasileira.

O primeiro volume da citada antologia contm ainda uma escritora annima,

assim mesmo: annima, porque, apesar das muitas investidas neste sentido, no
foi possvel ainda identificar a autoria de uma interessante obra intitulada As mulhe-
res: um protesto por uma me, publicada em Salvador, em 1887. Este livro revela
aspectos fundamentais da vida concreta das mulheres, como o diminuto mercado
de trabalho a elas reservado, a absurda diferena salarial entre homens e mulheres,
a valorizao das funes reservadas aos homens, o rebaixamento da mulher, entre
vrios outros. O que mais surpreende, quando lemos o texto da escritora anni-
ma, a erudio que transparece em sua argumentao e as inmeras referncias
que faz, com extrema propriedade, a escritores, filsofos, socilogos, quase todos
europeus e contemporneos.

Nara Arajo, conhecida ensasta cubana, fez o seguinte registro na apresentao

do primeiro volume:

[a obra] no se limita acumulao cronolgica e numrica de textos de 52 autoras, olvi-

dados ou mal lidos, mas chega etapa superior, a da multiplicao e frutificao, na qual o
documento perde a ptina, se livra da poeira e se vivifica ao ser situado e contextualizado.
A obra pertence igualmente tendncia de uma crtica feminista interessada no estabeleci-
mento de uma tradio literria escrita por mulheres: uma literatura prpria. Porm vai mais

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alm desse propsito, pois, ao mesmo tempo em que contribui para a histria da escritura
feminina no Brasil, participa da (re)escritura de sua histria cultural. (MUZART, 1999, p. 14)

A constituio de novos arquivos novas memrias se configurou ento em

uma experincia mpar: inicivamos a busca sem saber o que seria encontrado; e para
interpretar obras desconhecidas e reconstruir histrias de vida, imps-se o desafio
de realizar leituras com mltipla perspectiva que envolvessem gnero, histria das
mentalidades e histria cultural; que dessem conta de alterar marcos do sistema li-
terrio; e ainda fornecessem novos instrumentos de anlise. E logo estvamos todas
dominadas pelo mal de arquivo (en mal darchive, expresso tambm cunhada por
Derrida), ou seja, dedicadas apaixonadamente a restaurar o arquivo justo onde ele
escapa, justo onde algo se anarquiva, ou seja, intuir o que no se inclui na listagem,
a ausncia da memria. E cada vez mais isso se tornou evidente para ns: para cada
escritora encontrada, outras, muitas outras sucumbiam no silncio (DERRIDA, 2001,
p. 118-119). A censura e a represso trabalham juntas para destruir o arquivo, antes
mesmo de t-lo produzido, j havia dito Derrida. Pulses de morte jogam o arquivo
na amnsia, na aniquilao da memria, na erradicao da verdade. No foram
poucos os poemas de Auta de Souza que seus irmos alteraram, antes de envi-los
para a publicao. Tambm no foram poucas as obras de escritoras queimadas e
destrudas por filhos e maridos ciumentos de seus talentos.

So muitos os exemplos. Sobre a pernambucana Rita Joana de Sousa (1696-

1718), Eliane Vasconcellos levantou uma extensa bibliografia de 21 ttulos, mas no
logrou obter um dado sequer sobre a sua vida. No caso de Maria Josefa Barreto, que
nasceu em 1786, ocorreu diferente: ela citada em inmeros artigos e verbetes de
dicionrios biobibliogrficos, como respeitada poetisa, mas s foi possvel, at hoje,
localizar um nico poema de sua autoria.

Tais reflexes se impem quando realizamos pesquisas como estas: a primeira

escavao demanda outra, e mais outra, e muitas outras, e nada pode ser despre-
zado. Segundo Compagnon, qualquer documento uma simples carta, uma pequena
nota pode ser to importante quanto um poema ou um romance, quando se
busca a apreenso do ato de conscincia que representa a escritura como expresso
de um querer-dizer (COMPAGNON, 2001, p. 45).

Bem diverso o caso de Henriqueta Lisboa, sabemos, que ao longo da vida

organizou a prpria memria. Nesse caso, outros so os problemas que se colocam.
Ainda que no imaginasse que seu arquivo se tornaria um dia objeto de anlise, o
fato de ter conservado e catalogado seu esplio intelectual, ou seja, selecionado do-
cumentos que julgou merecedores de futuramente serem divulgados, a escritora de
certa forma manipulou (ou maquiou) a imagem que queria preservar. E sua memria
ser uma memria construda a priori. Quantas cartas no ter rasgado? Quantas

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crticas ignorou, por no terem elogiado sua obra? A escritora assim arquivada apre-
senta ao pesquisador outros desafios: o de ler nas entrelinhas do arquivo e detectar
no apenas o que a consta, mas tambm o que falta, e deveria estar. Ainda citando
Derrida, O arquivo sempre foi um penhor e como todo o penhor, um penhor de
futuro (2001, p. 31). E por investir nesse futuro, de forma consciente ou no, que
o escritor se arquiva.

Enfim, poderia ainda levantar outras questes para falar de pesquisa, de acer-
vo e de arquivos de mulheres. E muitas, alis, serviriam tambm para os escritores.
Mas fico por aqui. Termino comentando a recente divulgao do prestigioso Prmio
Goncourt, que costuma agitar as letras francesas desde 1903, tal a legitimidade que
agrega s obras e autores indicados. Pois bem: mais uma vez nenhuma escritora
francesa mereceu a distino de ser a indicada. Em 104 anos de existncia, o Gon-
court premiou sete mulheres. Apenas sete mulheres. Tambm ocorreu semelhante
com o Prmio Renaud, o segundo prmio mais importante da literatura francesa.
O vencedor 2007 foi Danniel Pennac. A misoginia perdura, inclusive nos arquivos
literrios. Da a importncia mpar destas antologias no apenas como resgate, mas
como constituio de um novo arquivo.

Abstract: The Derridian reflection on the evils

of archives provides the starting point for the
discussion on unarchived Brazilian women
writers, that is, those left out of the literary
national memory. In this sense, this essay
intends to examine the challenges imposed
on researches focusing on womens literary
production, especially the old ones, and their
impact on the construction of the canon.

Keywords: literary archives; female autorships;

literary canon.

Recebido em janeiro de 2009 e aceito para publicao em maro de 2009

Referncias
COMPAGNON, Antoine. O demnio da teoria: literatura e senso comum. Belo Hori-
zonte: EDUFMG, 2001.
DERRIDA, Jacques. Mal de arquivo: uma impresso freudiana. Trad. Cludia de Moraes
Rego. Rio de Janeiro: Relume Dumar, 2001.
MUZART, Zahid Lupinacci (org.). Escritoras brasileiras do sculo XIX: antologia. v. 1.
Florianpolis: Ed. Mulheres, 1999.
. . v. 2. Florianpolis: Ed. Mulheres, 2004.

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PEREIRA, Lcia Miguel. As mulheres na literatura brasileira. Revista Anhembi, So

Paulo, ano V, n. 49, v. 17, dez. 1954.
WOOLF, Virginia. Um teto todo seu. Trad. Vera Ribeiro. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1985.

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