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Norberto Saracco
La misin es intrnseca a la misma vida de la iglesia. No hay otra iglesia, que la misionera. Ser
iglesia es por tanto, vivir en una situacin de encrucijada y estar constantemente enfrentndose con
el mundo; ser desafiado por l, y ser impelido por el Espritu de Cristo, para testificar en y sobre el
evangelio del reino de Dios, (Costas, 1976, p. 7).
Tanto el cumplimiento del mandato divino (misin) como la reflexin crtica sobre esta praxis
(misionologa), toman lugar en medio de las tensiones ideolgicas, polticas, econmicas, sociales y
religiosas de un tiempo dado. Este contexto externo (Costas, 1976, p. 7) de las misiones, afecta a
la prctica misionera, al mismo tiempo que la ayuda a dar forma a un cierto perfil de misin.
En esta breve presentacin, abordaremos lo que para nosotros son los elementos distintivos, aunque
no los nicos, en la misin en y desde Latinoamrica. Nuestro inters se enfocar principalmente en
el campo Protestante-Evanglico; sin embargo, no podemos ignorar el lado Catlico en un
continente donde esta persuasin, alcanza a casi el 85% de la poblacin.
Ms de 500 aos atrs (1492 d.C.), el Cristianismo alcanz a Latinoamrica a travs del
Catolicismo Espaol. El descubrimiento del continente Americano, fue tanto una empresa poltica
como religiosa. Por ms de 7 siglos (718-1492), Espaa estuvo ocupada por los Musulmanes, hasta
que el reino Moro, cay en Abril de 1492. La Reconquista fue para Espaa no slo una victoria
poltica y militar, sino tambin la victoria del Cristianismo sobre el Islam, en cuanto a la identidad
de la nacin que estaba ntimamente ligada a la persuasin Catlica. Los monarcas de Espaa,
fueron un instrumento misionero para la iglesia Catlica, para conservar y expandir la fe Cristiana,
tanto en Europa como en ultramar. El descubrimiento del Continente Americano por Coln (en
Octubre de 1492), no slo fue una empresa tica naturalmente resultante del predominio Espaol en
ese periodo, sino tambin un compromiso misionero.
Era costumbre contar con la presencia de sacerdotes en las expediciones, como pas en el segundo
viaje de Coln al Continente Americano. Al mismo tiempo, los Conquistadores Espaoles se vieron
a s mismos, como cruzados Cristianos. Hubo una conviccin unnime en los conquistadores y
sacerdotes, que eran responsables por la conversin de los nativos de esas tierras. Ellos buscaron
someter a los nativos del Continente Americano, como lo hicieron con los Musulmanes y Judos en
Espaa. El Nuevo Mundo, les ofreca la posibilidad de una tierra donde la hegemona Catlica
podra ser practicada, sin la competencia de los Judos, Musulmanes o Reformadores.
Este concepto de la obra misionera, hizo uso tanto de la espada como de la cruz, para lograr su
cometido. Se llevaron a cabo matanzas masivas de nativos, al mismo tiempo que se hacan prcticas
verdaderamente humanitarias y civilizadoras. Algunos de los mtodos predominantemente
evangelsticos, comprendan los bautismos compulsivos en masa y la exclusin forzada de la
sociedad, de cualquier cosa que no fuese Catlica, para hacer que el Nuevo Mundo sea una tierra
Cristiana. Las prcticas religiosas de los aborgenes, no eran tomadas como objetos de
evangelizacin. Mayormente, eran ignoradas o integradas dentro de un sincretismo que no tena
escrpulos en mezclar lo sagrado, con lo profano. La religiosidad de las personas naci llena de
sincretismo. La evangelizacin forzada de los autctonos, destruy sus santuarios, pero no barri
con su fe. Los smbolos religiosos nativos, fueron reemplazados por los Cristianos, pero en las
mentes y corazones de la gente, los mismos viejos dolos seguan siendo adorados.
La iglesia Catlica no solamente ha fallado en la evangelizacin de los antiguos dioses, sino
tambin en la confrontacin con los nuevos cultos no Cristianos. En una encuesta tomada en 1996
en una iglesia Catlica, el 38% de los miembros haba visitado a curanderos o adivinos, siendo al
mismo tiempo devotos a un santo; mientras que el otro 35% haba hecho similarmente, pero sin
ANALIZANDO LOS RESULTADOS DE LA MISIONOLOGA EVANGLICA GLOBALIZADA
tener devocin a ninguno. Esto significa, que el 73% de la gente que asista esa iglesia, estaban
viendo regularmente a curanderos y adivinos (Carozzi & Frigerio, 1992).
Desde la perspectiva del Cristianismo, se pensaba que la evangelizacin de Latinoamrica ya haba
tenido lugar. A comienzos del siglo 20, los Catlicos no vieron la necesidad de evangelizar
Latinoamrica, pero a medida que pasaba el tiempo, se dieron cuenta que estaban errados. En
Puebla, Mxico ( Febrero de 1979, la Tercera Conferencia General del Episcopado
Latinoamericano, se reuni bajo el tema: Evangelizacin de Latinoamrica en el Presente y en el
Futuro. La segunda parte del documento final, incluye un resumen de los contenidos de
evangelizacin. Luego, se enfoca en la obra misionera de Latinoamrica, la dimensin de la iglesia
misionera, y la opcin preferencial de la iglesia por el pobre. Este ltimo aspecto, ya fue enfatizado
en la previa Conferencia Episcopal en Medelln, Colombia, 1968, y fue una de las contribuciones
significativas hechas desde Latinoamrica, para lograr la comprensin acerca de las misiones en
Latinoamrica.
Tambin debemos hacer notar que una de las contribuciones de la misionologa Catlica, es el
inters especial en la evangelizacin cultural. El documento de Puebla habla acerca de esto: La
iglesia llama as, a una nueva conversin sobre el nivel de valores culturales, de manera que las
estructuras de la vida de la sociedad, puedan entonces ser imbuidas con el espritu del evangelio.
Por medio de su propia naturaleza, se supone que estas estructuras deben ejercer una influencia
restrictiva sobre la maldad, que se levanta en el corazn humano y que se manifiesta a s misma
socialmente... (Documento, p. 438).
Ahora, y a pesar de todava estar considerando a Latinoamrica como a un Continente Cristiano, la
iglesia Catlica ha hecho de la eevangelizacin, una prioridad en sus misiones. Ya sea como
resultado de la incertidumbre causada por el flujo de miembros de las iglesias Evanglicas, o por
causa de la conviccin de muchos catlicos que estn viviendo en un Cristianismo que es nominal,
esta iglesia est adaptando su mensaje y metodologa, en bsqueda de una obra evangelstica ms
efectiva.
La Misin Encarnada
En la primavera de 1964, el Dr. Kenneth Strachan dio una serie de discursos sobre las misiones en
el Seminario Fuller, bajo el ttulo: El Llamado Ineludible: la Obra Misionera de la Iglesia a la luz
de las Necesidades Urgentes y las Oportunidades del Mundo de Hoy, (The Inescapable Call:
Missionary Work of the Church in the Light of the Urgent Needs and Opportunities of Todays
World). Estos discursos habran de ser su legado, puesto que l muri al siguiente ao. El
contenido de sus discursos no fue una propuesta de trabajo teolgica, ni alguna reflexin abstracta
sobre la misin de la iglesia. Los disertaciones, eran un sumario de la experiencia y del fundamento
teolgico del evangelismo en el Movimiento a Fondo (Depth Movement), que surgi en medio de la
Misin Latinoamericana bajo el Dr. Strachan. Los postulados bsicos del Evangelismo a Fondo, se
aplicaron casi universalmente y estaban dcadas adelantados, en lo que ahora es comnmente
aceptado por las iglesias en toda la tierra.
El extraordinario crecimiento poblacional, la revolucin social y tecnolgica de la posguerra y
algunas experiencias exitosas sobre la eevangelizacin masiva, hablaron a la iglesia de un tiempo de
oportunidades. Pero estas ltimas, se volcaron en frustracin, a medida que las iglesias Evanglicas
eran slo una minora imperceptible, que todava no haba encontrado la clave para el crecimiento.
Desde el punto de vista de Strachan (1969, pp. 126-128), haban varias razones para esto. Por un
lado, un sentido de descontento con la estructura de sociedades misioneras extranjeras. Algunos
aos de participacin en las empresas evangelsticas, que se inspiraron, financiaron y llevaron a
1
C. Peter Wagner, Confidential Report, p. 4, citado en Costas (1978).
ANALIZANDO LOS RESULTADOS DE LA MISIONOLOGA EVANGLICA GLOBALIZADA
cabo por extranjeros, haban producido la sensacin que estas campaas... no representaban la
verdadera solucin. Segundo, pareca que la vida de la iglesia era una causa importante para el
fracaso de su testimonio, porque era una estructura esttica y centrada en s misma, dependiente de
profesionales, en cuanto al ministerio. El otro lado del problema, lo constitua el gran nmero de
organizaciones Protestantes, que trabajaban desconectadas y sin ningn sentido de cooperacin o
asociacin.
Desde esta realidad, y despus de observar los factores que influyeron en la expansin y
crecimiento de ciertos movimientos en Latinoamrica, la investigacin alcanz un postulado bsico:
la expansin de un movimiento, est en proporcin directa a su xito al movilizar a todos sus
miembros, en una constante propagacin de sus creencias.
Basados en este postulado y apuntando a modificar la inercia del fracaso de evangelizacin, el
Evangelismo a Fondo, desarroll cuatro declaraciones que probaron su vala en la prctica:
1. Movilizacin total para un evangelismo total. Este concepto se opone a la evangelizacin hecha
slo por evangelistas,dando a cada miembro, una parte de la responsabilidad.
2. El rol de la congregacin local en el evangelismo. Tom la prioridad de la obra evangelizadora,
de las manos de estructuras y organizaciones misioneras, para volverlas a poner en las del cuerpo de
los creyentes.
3. La cualidad esencial de la unidad en la misin. As se intenta evitar la fragmentacin y las
divisiones causadas por las mismas estructuras misioneras.
La ideologa del Evangelismo a Fondo tena una nueva dimensin en esta rea, puesto que naci en
Latinoamrica, aunque tena un alcance mundial. Arthur Glasser (1961) dijo acerca de esto: yo no
veo nada comparable a esta visin y fuerza dinmica, en el actual pensamiento misionero...Esto
marca un alentador avance en la confusin pecaminosa que ha detenido por tanto tiempo, el
progreso del evangelio tanto aqu, como en ultramar.
Evangelismo y Movilizacin
Misin Holstica
Estrategias, que se anim a que las iglesias implementen, el segmento sobre el evangelismo y la
misin recomienda los siguientes lineamientos de accin:
1. Que las iglesias y sus lderes, tengan una visin contextual y completa de la misin.
2. Desarrollen nuestras propias herramientas de investigacin.
3. Animen el intercambio de personal.
4. Detecten la investigacin de candidatos.
5. Desarrollen centros de documentacin (CLADE, 1979, p. 347).
La dcada de 1970 fue un tiempo de mucha lucha social, religiosa e ideolgica. Fue necesario
afirmar las creencias, para clarificar las metodologas y mantener una posicin. CLADE II mostr
que desde una perspectiva Evanglica, se poda hacer un progreso en esa direccin. Tambin revel
que los diferentes grupos Evanglicos, estaban luchando para articular su propia identidad en la
iglesia y la misin.
La Misin al Mundo
El contexto social y poltico, cambi completamente en los aos 80. El bloque comunista se
desintegr, las dictaduras Latinoamericanas se debilitaron y comenzaron a desaparecer, y la iglesia
en el continente, fue fortalecida, comenzando a crecer con inusual energa. El tiempo haba llegado
para levantar nuestros ojos y mirar al mundo. En una manera anrquica, en la que faltaba
organizacin pero que estaba llena de entusiasmo, las iglesias comenzaron a enviar misioneros. De
esta manera, hubo necesidad de tener una reunin continental, para ayudar a las iglesias en el
desarrollo de sus misiones. En 1987, patrocinada por CONELA y otras organizaciones, naci
COMIBAM (Cooperacin Misionera Iberoamericana). Su meta era la de ser una catalizadora del
entusiasmo misionero y una motivadora para la misin transcultural. Desde COMIBAM, han
comenzado nuevos movimientos misioneros indgenas, se establecieron programas de
entrenamiento misionero y se promovieron iniciativas tales como Adopta un Pueblo, cuya meta es
que las iglesias de Latinoamrica, tomen la responsabilidad de adoptar 3000 naciones no
alcanzadas, para el ao 2000.
El Tercer Congreso Latinoamericano sobre Evangelizacin (CLADE III, 1992), hizo eco de esta
tendencia y su tema fue: Todo el Evangelio para todos los Pueblos desde Latinoamrica. El
concepto de la misin holstica estuvo presente en la reflexin teolgica y contextual. Aunque el
nmero de reportes teolgicos (8), dobl el de los reportes misionolgicos (4), el documento final
subray el sentido de misin. Al pensar acerca de un evangelio para todos los pueblos, dijo:
contribuciones hechas desde Latinoamrica hacia la teologa de misin, no son visibles. En general,
las misiones son llevadas a cabo, con un alarmante espritu ingenuo. En muchos casos, los
misioneros Latinoamericanos estn repitiendo los errores que el movimiento misionero tuvo en sus
inicios, como si las experiencias reunidas a travs de los siglos, no fueran de ningn uso. Parecera
que el entusiasmo obliterase el hecho que cruzar una frontera geogrfica, no es suficiente para hacer
misiones. Como Samuel Escobar dijo en CLADE III (pp. 379-385), existen otras fronteras para
cruzar: lo cultural, social y urbano, el poder espiritual, religioso, etc, y para hacerlo, no es necesario
mostrar un pasaporte.
Como en cualquier tarea pendiente - y la misin es siempre una obra de ese tipo- las expectativas
en vista hacia el futuro, son una mezcla de inquietudes y esperanzas. Cada vez y en cada contexto,
se debe reelaborar la agenda misionera, no slo en la bsqueda de a quienes alcanzar, sino tambin
sobre cmo usar cada herramienta.
El activismo desconsiderado, es una de las caractersticas de la iglesia Latinoamericana
contempornea. La bsqueda del xito por s mismo, ha sumergido a la iglesia en una carrera
frentica, que corre detrs de experiencias y actividades que siempre la mantienen entretenida.
Nuestra preocupacin es que la respuesta al llamado misionero, pueda tener las marcas de un gran
movimiento que est en perpetua accin, sin en realidad ir a ninguna parte.
Tantos aos de ensear en contra de la reflexin teolgica, como si sta fuera en s misma, opuesta
al crecimiento de la iglesia, ha dejado su huella. Hoy en da, vemos que crece al mismo tiempo,
bastante vaca. Es una iglesia que espera por el ltimo libro mejor vendido, para saber en qu creer.
Por eso es que estamos viviendo una contradiccin, a medida que la iglesia crece, tambin lo hacen
la injusticia, la corrupcin y la inmoralidad. No es de sorprenderse cuando esto sucede en el mundo,
pero es alarmante cuando sucede dentro de la iglesia. Lo que la misin trata de hacer es que: todas
las personas vivan bajo el Seoro de Cristo.
Una de las ms importantes contribuciones de la iglesia Latinoamericana, es la de priorizar la
unidad. A pesar del diluvio de modelos de negocios, donde el crecimiento de la iglesia es
confundido con el xito de mi propio empresa, todava creemos y defendemos el valor de la
unidad, como algo inherente a la misin.
Necesitamos ser uno, para que el mundo pueda creer. Sin embargo, nuestra preocupacin es que
cuando se relaciona a la misin, los obreros Latinoamericanos trabajan bajo el espritu de la libre
empresa, duplicando esfuerzos, desperdiciando energa y reproduciendo en el campo misionero, un
modelo de iglesia, que niega uno de los valores esenciales del reino: ser uno en Cristo.
La encarnacin y la contextualizacin no son slo culturales, sino tambin, sociales y polticas y
han sido los temas permanentes, en la discusin misionolgica Latinoamericana, de los ltimos 30
aos. El mundo ha cambiado tanto, que la realidad de la globalizacin nos fuerza a redefinir estos
trminos. Nuestra preocupacin, es que el pensamiento misionolgico en Latinoamrica pueda ser
atrapado en un localismo, que ya no tiene ningn sentido.
En resumen, nuestra inquietud tiene que ver con compartir un mensaje relevante, que sea fiel al
evangelio y entienda al mundo, pero al mismo tiempo, que tambin diga que hay esperanza. La
fuerza y el empuje de la iglesia Latinoamericana, est entre las manifestaciones ms visibles del
movimiento del Espritu. Es una iglesia que ha aprendido a depender de la gracia de Dios y de sus
recursos para la misin.
Existe esperanza, porque esta iglesia est viva y buscando. Creemos que las nuevas generaciones de
Cristianos, sern capaces de tomar ventaja de tan rico legado de experiencia y reflexin.
Existe esperanza, porque a pesar de las mltiples limitaciones, es una iglesia que ha alzado sus ojos
para ver los campos que estn blancos, y que quiere trabajar sacrificadamente en la cosecha.
Finalmente, hay esperanza, porque ms all de todo lo dems, todava creemos que el nico que
est construyendo su iglesia alrededor del mundo, nos ayudar, equipar y usar.
MISIN Y MISIONOLOGA DESDE LATINOAMRICA
Referencias
Carozzi, M.J., & Frigerio, A. (1992). Mamae Oxum y la Madre Mara: santos y religiones afro-
brasileas en Argentina. Afro-Asia, CEAO/UFUBA, 15, pp. 71-85.
CELA (III Conferencia Evanglica Latinoamericana). (1969). Deudores al mundo. Montevideo,
Uruguay: UNELAM.
CLADE I. (1970). Accin en Cristo para un continente en crisis. San Jos, Costa Rica & Miami,
FL: Caribe.
CLADE II. (1979). Amrica Latina y la evangelizacin en los aos 80.
CLADE III. (n.d.). Todo el evangelio para todos los pueblos desde Amrica latina. FTL.
Costas, O. (1976). Theology of the crossroads in contemporary Latin America. Amsterdam,
Netherlands: Rodopi.
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Documento de la Tercera Conferencia general del Episcopado de Latinoamrica en Puebla.
Glasser, A. (1961, noviembre-diciembre). Evangelismo a fondo. The Evangelist.
Padilla, C.R. (1986). Misin Integral. Grand Rapids, MI & Buenos Aires, Argentina.
Stott, J. (1977). La misin cristiana hoy. Buenos Aires, Argentina: Certeza.
Strachman, K. (1969). El llamado ineludible. San Jos, Costa Rica & Miami, FL: Caribe.
Norberto Saracco y su esposa Carmen, tienen tres hijos. Nacido en la Argentina, Saracco fue
ordenado como pastor Pentecostal a los 21 aos. Durante sus estudios teolgicos (1972-1976), era
pastor de una iglesia AIBC en Costa Rica. Saracco fund la Facultad Internacional de Educacin
Teolgica, (International Faculty of Theological Education, FIET) y fue Secretario General de la
Asociacin de Seminarios e Instituciones Teolgicas en Latinoamrica, (Association of Seminaries
and Theological Institutions in Latin America, en 1982-1986. Ha sido miembro del Consejo
Internacional WEF desde 1983. Tiene un doctorado en Estudios Pentecostales de la Universidad de
Birminghan, Inglaterra. Saracco, vive en Buenos Aires, donde es actual Director del FIET y pastor
de la Iglesia Buenas Nuevas.