Potencimetro

Un potencimetro es un resistor cuyo valor de resistencia es variable. De esta manera,

indirectamente, se puede controlar la intensidad de corriente que fluye por un circuito si se
conecta en paralelo, o la diferencia de potencial al conectarlo en serie.

Normalmente, los potencimetros se utilizan en circuitos de poca corriente. Para circuitos de

corrientes mayores, se utilizan los reostatos, que pueden disipar ms potencia.

Construccin
Existen dos tipos de potencimetros:

Potencimetros impresos, realizados con una pista de carbn o de cermet sobre un

soporte duro como papel baquelizado, fibra, almina, etc. La pista tiene sendos contactos
en sus extremos y un cursor conectado a un patn que se desliza por la pista resistiva.
Potencimetros bobinados, consistentes en un arrollamiento toroidal de un hilo resistivo
(por ejemplo, constantn) con un cursor que mueve un patn sobre el mismo.

Tipos

Potencimetros rotatorios multivuelta utilizados en electrnica. Estos potencimetros permiten un mejor ajuste
que los rotatorios normales.
Potencimetros deslizantes.

Segn su aplicacin se distinguen varios tipos:

Potencimetros de mando. Son adecuados para su uso como elemento de control en

los aparatos electrnicos. El usuario acciona sobre ellos para variar los parmetros
normales de funcionamiento. Por ejemplo, el volumen de una radio.
Potencimetros de ajuste. Controlan parmetros preajustados, normalmente en fbrica,
que el usuario no suele tener que retocar, por lo que no suelen ser accesibles desde el
exterior. Existen tanto encapsulados en plstico como sin cpsula, y se suelen distinguir
potencimetros de ajuste vertical, cuyo eje de giro es vertical, y potencimetros de ajuste
horizontal, con el eje de giro paralelo al circuito impreso.

Segn la ley de variacin de la resistencia :

Potencimetros lineales. La resistencia es proporcional al ngulo de giro. Generalmente

denominados con una letra B.
Logartmicos. La resistencia depende logartmicamente del ngulo de giro. Generalmente
denominados con una letra A.
Senoidales. La resistencia es proporcional al seno del ngulo de giro. Dos
potencimetros senoidales solidarios y girados 90 proporcionan el seno y el coseno del
ngulo de giro. Pueden tener topes de fin de carrera o no.
Antilogartmicos. Generalmente denominados con una letra F.

En los potencimetros impresos la ley de resistencia se consigue variando la anchura de la

pista resistiva, mientras que en los bobinados se ajusta la curva a tramos, con hilos de distinto
grosor.

Potencimetros multivuelta. Para un ajuste fino de la resistencia existen potencimetros

multivuelta, en los que el cursor va unido a un tornillo desmultiplicador, de modo que para
completar el recorrido necesita varias vueltas del rgano de mando.
Tipos de potencimetros de mando

Potencimetros rotatorios. Se controlan girando su eje. Son los ms habituales pues son de
larga duracin y ocupan poco espacio.

Potencimetros deslizantes. La pista resistiva es recta, de modo que el recorrido del

cursor tambin lo es. Han estado de moda hace unos aos y se usa, sobre todo, en
ecualizadores grficos, pues la posicin de sus cursores representa la respuesta del
ecualizador. Son ms frgiles que los rotatorios y ocupan ms espacio. Adems suelen
ser ms sensibles al polvo.
Potencimetros mltiples. Son varios potencimetros con sus ejes coaxiales, de modo
que ocupan muy poco espacio. Se utilizaban en instrumentacin, autorradios, etc.
Potencimetros digitales
Se llama potencimetro digital a un circuito integrado cuyo funcionamiento simula el de un
potencimetro Analgico. Se componen de un divisor resistivo de n+1 resistencias, con sus n
puntos intermedios conectados a un multiplexor analgico que selecciona la salida. Se
manejan a travs de una interfaz serie (SPI, I2C, Microwire, o similar). Suelen tener una
tolerancia en torno al 20 % y a esto hay que aadirle la resistencia debida a los switches
internos, conocida como Rwiper. Los valores ms comunes son de 10K y 100K aunque varia
en funcin del fabricante con 32, 64, 128, 512 y 1024 posiciones en escala logartmica o lineal.
Los principales fabricantes son Maxim, Intersil y Analog Devices. Estos dispositivos poseen las
mismas limitaciones que los conversores DAC como son la corriente mxima que pueden
drenar, que est en el orden de los mA, la INL y la DNL, aunque generalmente son
monotnicos.